Текст книги "Геном хищника. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Геном хищника. Книга десятая

Глава 1

«Реанимация провалена…»

«Внимание! Обнаружены следы патогенного генома…»

…

«Реанимация…»

«Очистки организма донора…»

«Запущен процесс восстановления…»

«Трансформация биоматериала и инициация нейроимпланта…»

«Внимание! Ошибка!»

«Недостаточно компенсирующего биоматериала…»

«Перераспределение ресурсов…»

«Процесс реанимации и восстановления завершён. Целостность генетического кода донора – не менее 87%…»

* * *

Пробуждение оказалось довольно приятным. Точнее, не таким болезненным, как бывало, когда я возвращался на этот свет после ранений и отключки. Хоть прямо о свете говорить было пока рано – я всё ещё лежал в тёмной, каменном подземелье. Труп клеща громоздился рядом, а единственным источником света были его паразиты-маячки, кучками ещё не остывших трупиков, валяющиеся рядом.

– Хм… – полупрошептал-полупростонал я, пытаясь поднять голову и посмотреть, что там с моими рёбрами.

Встретился взглядом с Бритвочкой, сидящей у меня на груди. Ящерка тоже светилась, перепачканная в слизи светлячков, сидела и с довольным видом облизывалась. Скиннер, судя по всему, шастал где-то рядом, тоже защищая меня от насекомых.

– Хм… – прошептал я ещё раз, увидев, что когтей во мне больше нет.

Я откинулся обратно, неожиданно больно ударившись затылком о камень, и понял, что и шлема на мне больше нет. Но потом, наоборот, стало приятно, когда отступившая боль пустила прохладу камня.

Закрыв глаза, прислушался к себе. И хотел вспомнить всё, что произошло. Точнее, понять, что произошло. И оценить текущее состояние.

Отмотал воспоминания до момента, как меня проткнул монстр. Как я принял чёрный геном и как декодер справился с переводом. Всё это я помнил более чем отчётливо, даже бока заныли в тех местах, куда вошли когти.

А вот дальше сплошные пробелы, темнота, которую периодически разбивали послания системы, транслируемые через шлем. Куда, кстати, он делся было непонятно, на голове я его не обнаружил. Ладно, с этим позже разберусь, главное – глаза на месте.

Помню что-то про попытки реанимации, потом восстановления, какая-то ошибка, что-то куда-то перестроилось и перераспределилось. Где-то чего-то не хватило…

Стоп!

Допустим, я был ранен и что-то меня спасло. Такой возможности на Аркадии я не удивлюсь, тот же Аркаша как-то мог подсуетиться. Но смутило другое, а именно: донор.

С чего вдруг я донор-то? И ещё вопрос: чей? Я же всегда был реципиентом, то есть принимал, а не отдавал. И что же получается? Теперь должен кому-то?

На этих мыслях я приподнялся и на всякий случай осмотрелся. Но нет – никого, так что если кому и должен, то прямо сейчас требовать с меня никто ничего не собирается.

– Кажется, уже забрали, – слегка похолодев, увидел, что на руках у меня нет браслетов.

Торквес тоже исчез, как и пояс. Единственное, что напоминало об их недавнем существовании, были следы серебряной пыли на одежде. От шлема остались только визоры. Растрескавшееся стекло потеряло весь бездонный чёрный цвет, превратившись в пыльные и блёклые камушки. Отдельно валялся декодер, вроде даже совершенно целый.

– Хм, – на этот раз удивлённо-недовольное, когда я разглядел свежие раны от когтей монстра.

Практически симметричные круглые отверстия, каждое размером с теннисный мячик. Они не кровоточили, но и не затянулись в обычном смысле. Поверхность каждой раны затянула металлическая плёнка, по фактуре идентичная тому, как раньше выглядели браслеты. Даже, кажется, какой-то орнамент был, но без сенсорных панелей.

Я аккуратно дотронулся до неожиданно мягкого металла, при этом не испытав никаких болевых ощущений. Очень всё это интересно и неясно, насколько глубоко. Неужели металл из артефактов каким-то образом перетёк в раны и закупорил их? Что там шлем писал про компенсирующий биоматериал?

Надавив сильнее, попытался протолкнуть палец внутрь, а может, и отковырять что-нибудь. Но ничего не вышло: мягко, гибко, но намертво. В хорошем, блин, смысле этого актуального слова. Металл ощущался живым и был похож на ртуть.

Я прощупал грудь с рёбрами, рассчитывая хоть как-то диагностировать внутренние повреждения. Эх, сейчас бы рентген не помешал, а то вдруг во мне сейчас металлические штифты на половину тела. Говорил же шлём что-то про импланты…

Ничего я не прощупал, но хоть убедился, что кожа не потеряла чувствительность. И вообще, что это моя кожа, а не какая-нибудь каменная чешуя от монстра. Чёрный геном-то я всё-таки принял, и помимо энергии он просто обязан был примешать мне что-то ещё.

Пока тискал себя, заметил, что края раны стали чуть меньше. Не знаю как, но эта смесь из улитки, муравья и неизвестного элемента не просто меня вытащила с того света, как-то растворив когти, но и сама сейчас растворялась во мне.

Рана действительно затягивалась прямо на глазах, но при этом металл «Древних» не исчезал совсем, а будто бы разбегался тонкими линиями под кожей, постепенно затухая. Возможно, я уже весь был им пропитан. Внешне это никак не отображалось, но по ощущениям, кожу словно армировали тончайшими линиями.

И сделать я с этим уже ничего не мог, судя по часам на биомониторе на процесс реанимации и восстановления уже ушло шесть часов. Думаю, очнись я чуть позже, уже бы и дырок от когтей не увидел бы.

– Капец, надеюсь, что это витаминный заряд, а не отравление тяжёлыми металлами… – пробурчал я и начал ещё внимательнее себя осматривать.

Ноги в порядке, то, что выше и важнее – тоже, живот, грудь, руки, голова… А вот здесь обнаружился сюрприз. За правым ухом явно ощущался свежий шрам с зачатками корочки и будто бы выбритый участок кожи.

Корочку я, конечно же, тут же отодрал и ткнулся в нечто похожее на крошечную сенсорную панель.

– Твою же мать, – выдохнул я, когда помещение перед глазами залило пятнами яркого света.

Глаза заслезились, но постепенно картинка выровнялась. Красные точки ужались до маркеров ауры жуков-паразитов, а зелёные превратились в маркеры острохвостов. Плюс на стенах проявились остатки указателей и символов, один из которых я даже каким-то образом понял: «УБЕЖИЩЕ №054».

Я повертел головой, офигевая от факта, что вижу всё так, будто на мне всё ещё маска «Древних», которой на самом деле не было. Я лишний раз в этом убедился, протерев глаза. Потом снова нащупал точку на затылке, погладил её, и картинка перед глазами выключилась. Я снова погрузился в серую блёклость, различимую ночным зрением шакраса.

– Аркаша, выведи статус, – прохрипел я, боясь представить, что там сейчас будет.

Ответил ассистент не сразу, заставив меня понервничать. Запустилось обновление, потом пересмотр каких-то параметров, следом изменение ключевых точек развития. В общем, мне уже показалось, что либо Аркаша специально тянет время, либо GEN_ARC сама не понимает, что происходит.

Но в итоге он разродился и начал с хороших новостей, то есть с новых навыков. Вроде бы хороших. И новостей, и навыком, хотя я сейчас ни в чём уверен не был.

Система заботливо вывела описание новых навыков первыми в списке, заодно осветив подземелье проекцией: «Теневая инерция», «Анатомический разрез» и «Токсичный адаптив».

«Теневая инерция» точно досталась из чёрного генома, судя по описанию именно этот навык я и наблюдал, когда клещ перемещался. Суть простая – после «Рывка» часть силуэта оставалась в старой точке. Видимо, выбрасывались какие-то феромоны, подвисающие в том месте, где находилось тело. При этом часть из них с небольшим опозданием всё-таки следовала за телом, создавая эффект размытого движения и по сути их скрывая.

«Анатомический разрез», возможно, прихватил что-то от муравья-бегунка из браслета тиморфов и отчасти пересекался с «Анатомическим взломом», просто удар был направлен не вглубь организма врага, а по уязвимым точкам: сухожилия, сосуды и нервы. Работал он в связке с «Двойным укусом», создавая на рефлексах сразу серию ударов. И, учитывая, что когтями (слава богу) меня природа с мутациями не наградили, требовалось ещё и «Перо».

А третий навык сразу же ушёл в разряд пассивных и расширил возможности «Иммунитета», который должен был приспосабливаться к новым ядам и токсинам в момент их попадания в организм. Штука полезная, правда, пока было непонятно, как быстро он это будет делать и всё ли сможет побороть…

– Ну, – усмехнулся я, – ответ на этот вопрос я и так знаю. Надо просто не совать пальцы в незнакомые щели, не лезть в чужие норы и не давать протыкать себя ядовитыми когтями.

С остальными навыками тоже произошёл ряд улучшений. От браслетов (я, считай, это наглядно видел) вырос показатель «Композитной кожи». Причём вырос сразу на четыре уровня. А от чёрной примеси на следующий уровень перешли «Аура страха» и «Инстинкт стаи». И отдельно выросла «Совместная охота», которая теперь в описании называлась: «Слияние стаи» и обещала нам с Пеплом общую сенсорику и синхронизацию действий.

Звучит интересно, но посмотрим, как это будет работать. Я чувствовал, что шакрас уже весь извёлся где-то там высоко на поверхности, но придётся ему ещё немного подождать.

Финально навыки теперь выглядели следующим образом:

GEN_ARC. Физические навыки:

Активные:

– Ускоренная регенерация (MAX)

– Зрение в сумраке (MAX)

– Маскировка (5 ур)

– Марафон (5 ур)

– Спринт (5 ур)

– Стальная кость (3 ур).

Дополнительный навык: Бросок (3 ур)

– Гипероксия (3 ур)

– Улучшенный теплообмен (3 ур)

Пассивные:

– Поглощение урона (MAX)

– Иммунитет (5 ур)

Дополнительный навык: Токсичный адаптив (1 ур)

– Сопротивление (2 ур)

– Композитная кожа (5 ур)

Дополнительный навык: Защитное армирование склеры (MAX)

– Анальгезия (1 ур)

– Кровавый темп (1 ур)

GEN_ARC. Атакующие навыки:

– Перо (3 ур)

Дополнительный навык: Кровопотеря (1 ур)

Дополнительный навык: Рассечение (1 ур)

– Нокаут (2 ур)

– Смертельная хватка (1 ур)

– Анатомический взлом (1 ур)

– Анатомический разрез (1 ур)

– Двойной укус (1 ур)

GEN_ARC. Биоэнергетические излучения:

Активные:

– Кондрашка (4 ур)

– Аура страха (4 ур)

– Аура тишины (4 ур)

– Аура паники (1 ур)

– Биоэлектрогенез (1 ур)

– Теневая инерция (1 ур)

Пассивные:

– Защита от ментальных атак (4 ур)

GEN_ARC. Сенсорные навыки:

– Чуйка хищника (4 ур)

– Чувство роя (3 ур)

– Усиленный слух (2 ур)

– Тепловизор (2 ур)

– Повышенное обоняние (2 ур)

– Убойная зона (2 ур)

– Зона захвата добычи (1 ур)

GEN_ARC. Навыки стаи:

– Инстинкт стаи (2 ур)

Дополнительный навык: «Разделённая чуйка» (1 ур)

Дополнительный навык: «Слияние стаи» (1 ур)

Удивительным образом, но система не определила ни одной побочки. И либо токсичность чёрных геномов переоценивают, либо броня «Древних» вытаскивая меня, умудрилась нейтрализовать и их. Либо эффект отложенный, и я понятия не имею, как буду кряхтеть на пенсии.

Я выключил проекцию и задумался, что же такое в итоге произошло. Я явно вышел из ситуации с кучей сплошных плюсов. Минус один – я потерял все доспехи. Но учитывая, что меня ждёт сокровищница сороки-монстра, то, может, этот минус удастся хоть частично нивелировать. Не минус, но пока серая зона – имплант в моей голове. Который не просто перетёк из шлема, но и умудрился впитать в себя результаты декодирования.

– Как обновлять его, теперь не очень понятно, наизусть что ли заучивать? – пробурчал я и чуть снова не расковырял ранку на голове.

Ладно. Будет решать проблемы по мере их поступления. Явно это какая-то технология «Древних», и пока она помогает, отказываться я от неё не собираюсь. Но всегда ли она будет помогать? Если я не захочу быть донором, то может ли она перехватить контроль над моим телом и заставить меня?

Снова включив биомонитор, полез в раздел «Наследие Древних» и увидел там уже частично знакомую надпись: «Нарушен генетический код. Целостность – 87%».

– Ага, – хмыкнул я, – получается вот ещё один минус. Но допустим…

Допустим, что я умирал. Точнее, клиническую смерть, как мне кажется, я точно пережил. Инициированный чёрный геном точно высвободил неслабый заряд энергии. Пусть плохой и заражённой, по-любому принявшей участие в реанимации, к которой подключилась броня «Древних». Шлем выступил в роли диагноста и некого дирижёра, каким-то образом высвободил из артефактов их первоначальные геномы, которые как какие-то нанороботы подчистили мой организм и заполнили раны.

Но не смогли справиться на все сто процентов. И тут либо чёрный геном подговнял, либо банальный некомплект снаряжения. И очередной вопрос, чтобы было, будь он у меня полным? Я бы уже перестал быть человеком и был похож на эту статую, а не просто усилил «Композитную кожу»? Или бы я просто остался стопроцентным участником программы «Наследие Древних»?

Тринадцать процентов вроде не критично, не должны наследства решить, хотя могут, если более достойный кандидат найдётся…

И что делать с бронёй? Собирать новый комплект? «Композитная кожа» на пятом уровне должна с лихвой перекрыть отсутствие брони. Скорости и так хватает, не очень понятно только, как теперь дротики метать. Я посмотрел на предплечье – никаких бугорков или жабр в коже не появилось. Я вообще по всем параметрам отделался лёгким испугом, у меня из видимых мутаций только костяшки пальцев выглядят так, будто я недавно с кирпичной кладкой подрался. В остальном чист, как младенец. Ну, не считая шрамов, конечно, и пары родинок…

Все эти мысли крутились в моей голове, когда я уже начал потихоньку расчищать трофейную кучу. А когда вспомнил, что у меня в голове теперь сидит переводчик и включил его, то и мыслей уже никаких не осталось – весь фокус внимания ушёл на находки.

Прямо полный комплект из восемнадцати предметов я, к сожалению, не собрал. А то, что было у прошлого владельца «убежища» было довольно странным. Либо же клещи натырили частями из разных комплектов, либо же я просто ничего не понимал в моде «Древних».

Суммарно я нашёл: один ученический браслет, один боевой, два браслета на ноги, цепь из пластин с прямоугольным кулоном, который выполнял роль моего прошлого торквеса, пояс, маска и два кольца, которые сперва даже не принял за элементы древней брони. Ножные браслеты мне не понравились, они выглядели словно какие-то кандалы. И маска выглядела сильно хуже моей предыдущей – слишком грубые формы, а потом и по функционалу она оказалась слабее. Подсвечивала только ауры, но в упор не видела даже сенсорные панели на броне.

А вот я видел и уже даже начал к этому привыкать. Они не мелькали перед глазами сразу, а проявлялись только после вдумчивого и пристального всматривания. Это было непривычно, но чертовски удобно. Опять же в городе никто не будет коситься.

Ладно. Спасут ли мне доспехи жизнь второй раз или это была разовая акция, а в следующий раз они её отнимут, было непонятно. Но и отказываться от явных преимуществ я не собирался. Начал с браслетов, привязав к себе сначала ученический, а потом и боевой. Возможно, у ультиморфисов была какая-то логика: одной рукой чиним, другой – ломаем. В моём случае связка могла работать на активные удары «Пером» в правой и жёсткой сцепкой с «чезетом» в левой. Посмотрим…

И ещё я взял кольцо. А когда привязал его и понял, как оно работает, решил, что снимать всё-таки не буду. Благодаря браслету ко мне вернулась возможность стрелять дротиками, но вместе с кольцом, выступившим в роли направляющей, клинок (в крупном формате) теперь можно было зафиксировать сверху на манер супергеройских лезвий, как у Росомахи. Пусть лезвие у меня было одно – скорее, это был формат собственного большого когтя, зато сразу и в формате выкидухи. И при желании руки будут свободны, а чем пырнуть, так сказать, всегда теперь будет при мне.

И пока хватит. Как минимум до момента, когда я не пойму то значение и те цели, которые «Древние» вложили в свои артефакты. Может, по чуть-чуть начну команду одевать.

Это я ещё не решил, точно знал только то, что второе кольцо я подарю Осе. Это, конечно, ещё не предложение, но как-то отмазываться, где я пропадал, всё равно придётся…

Глава 2

С Осой, мягко скажем, не задалось. В принципе всех интересовало, где я шлялся целые сутки, уже и проезд расчистили, и погода подуспокоилась, но у Анны была конкретная претензия.

– Ты пропал с радаров почти на три минуты, – холодно сказала Оса, хотя было видно, что те самые три минуты моей клинической смерти для неё, возможно, показались вечностью. – Целых, мать твою, три минуты я не знала, жив ты или нет. И не надо мне заливать, что просто связи не было. Её всё время не было, но те три минуты были особенными. У меня внутри всё остановилось, так что если ты тогда не умер, то я тебя сейчас сама прибью…

Не прибила, конечно. Слишком свидетелей было много, но диалог особо не задался. Так что кольцо я пока приберёг, и новыми шрамами не стал хвастаться. Раны уже полностью затянулись, и металл «Древних» растворился, но посмотреть всё ещё было на что.

А вот про особенности и, так сказать, способности артефактов «Древних» я близкому кругу «Артельшвея» рассказал. А потом и распределил излишки доспехов среди тех, кто захотел рискнуть. Новый шлем достался Купера, в котором он стал напоминать хоккейного вратаря, а браслеты на ноги – Шустрому ради теста, сможет ли он быстрее бегать.

Декодер вернулся к Хоббс, а сама она, как только узнала, что мы едем в Гранаду, тут же изъявила желание присоединиться. В первую очередь, потому что интересно, а во вторую, потому что всё равно идти ей было некуда. С той травлей, которую «Волки» устроили историко-географическому обществу, ей было безопасней с нами. В наших цветах, и нашем камуфляже – собственно, перекраска её фургона было единственным, что удерживало нас от продолжения пути.

Завал уже разобрали, а погода улучшилась. Всё ещё дул довольно сильный ветер, но сквозь тучи хотя бы изредка можно было разглядеть день сейчас или ночь.

Мы свернули лагерь и в один из таких просветов покинули не особо-то гостеприимный каменный лабиринт. Пусть я не нашёл здесь ответа на вопрос, как Драго получил власть над пыльцой, да и финальный бой вышел так себе, но плюсы тоже были. Во-первых, мы спасли Хоббс. И уже только ради этого стоило мотаться в этой глуши. Но были ещё и во-вторых, третьих и даже четвёртых. А именно: планетарий ультиморфисов с подсказками про «парад планет» и порталы, декодер с анализом состава доспехов и непосредственно их дополнительные свойства.

Понятно, что чем больше ответов, тем больше вопросов. Часть из которых я планировал закрыть в Гранаде. Если мы ничего не пропустили, что маловероятно, то для Драго всё решилось именно там. Плюс, я не забыл про идею получить место в Совете. Хотя идея сомнительная в свете последних событий, но вдруг мы действительно сможем что-то изменить. Кого-нибудь ещё спасти, возродить пусть и маленькую, но страну, или в крайнем случае просто отсидеться там, где точно никто не будет искать. В общем, со всех одни плюсы, а значит, и думать нечего – надо ехать.

Колонна взяла путь на юго-запад, где в суточном переходе был Пирос. Нейтральный город-государство, про который мне когда-то давно рассказывала Хоббс. Типа там пироманы, много огненных саламандр и крепкие парни с навыками, заточенными на огонь и высокую температуру, которые в своё время остановили захватчиков с Земли. Ещё там какие-то сногсшибательные термы, то есть бани. Это информация уже пришла от Купера, который бывал там по делам «Миротворцев».

Почтовое отделение UNPA там тоже было, и более чем вероятно меня там могло ждать письмо до востребования от Мичигана или Шерифа. Такой, по крайней мере, был уговор на случай срочных сообщений.

Сутки до Пироса, отдохнём, пополним снаряжение и ещё пять дней в дороге до Гранады. Уже с тем учётом, чтобы не лезть на рожон в крупные враждебные города и избегать форпосты «Волков». Мы хотели потеряться, чтобы никого не притянуть за собой в Гранаду.

До Пироса доехали без остановок и проблем. Видели на тракте другие машины, но никто даже не попытался к нам приблизиться. О попытке нас остановить речи вообще не шло, наоборот, фургоны и грузовики, завидя нас, съезжали с тракта, уступая дорогу, и возвращались, только когда за нами уже оседала пыль.

– Что же, приятно, когда ты уже сила, с которой не только считаются, но и боятся, – усмехнулся Купер, когда чудесным образом перед нашими машинами рассосалась очередь на въезде в город.

– Думаю, здесь что-то ещё, – ответил я. – Все какие-то шуганые и потерянные. Ты видел сколько разрушенных ферм по дороге?

– Видел, – вздохнул Купер. – Тоже их потрясло и поураганило. Думаешь, это всё типа беженцы?

– Ну, на богатых фабрикантов и торговцев они не очень-то похожи, – я посмотрел на стайку детворы, отлипших от старого фургона и облепивших наши технички, обвешанные пластинами из панциря каменного угря.

– Ладно, ща порешаем всё, – сказал Купер и направился к охране, вышедшей к нам навстречу. – Здесь всё по-простому должно быть.

По-простому – значит, просто платим подорожный взнос, нас пропускают в город и не задают вопросов. Количество не задаваемых вопросов прямо пропорционально взносу, а если сверху добавить, то ещё и охрану организуют. По сути та же Вайтарна, только наоборот. Там вода, здесь огонь. Там арена, здесь полигон для огненных саламандр.

Они не только символ города и базовый геном для девяноста пяти процентов жителей (у остальных пяти всё, что связано с врачеванием, в первую очередь, чтобы ожоги лечить), но и практически его жители. Их приручали, обучали и использовали в роли домашних животных. Боевых домашних животных. На отлов саламандр, широко распространённых в округе, нужна была особая лицензия. А единственный закон, который нельзя было нарушать в Пиросе – это убийство саламандр. По этой причине, кстати, здесь у «Волков» не было своего опорного пункта, и появлялись они здесь редко.

Купер не экономил, поэтому к нашей колонне добавилось две машины с местными бойцами. Все как на подбор загорелые, крепкие, лысые парни, чем-то похожие на шаолиньских монахов. В том плане, что лысые, а многие ещё и с опалёнными бровями и без рукава на правой руке. Правда, форма была обычная – типовой, армейский камуфляж чёрного цвета с жёлтыми пятнами. Видать, закос под их любимых саламандр.

Огнестрельное оружие в Пиросе в почёте не было, хотя у бойцов, кто был повыше званием, на поясе можно было встретить закрытую кобуру. Холодное оружие я тоже видел через одного, но зато у каждого на поясе были открытые ножны либо с жёлтым клыком, либо с чёрным когтем. Основном оружием здесь были навыки, и, в частности, та самая неприкрытая рука. Вот они уже у всех были разные, точнее, в разной степени подпорченности огнём.

Скорее всего, даже не столько мутация, сколько неосторожное обращение. У кого-то просто кожа приняла красный цвет, будто кисть руки в кипяток опустили, а у остальных уже конкретные ожоги разной степени. Никаких воспалений или нагноений я не заметил, как и какого-то неудобства у бойцов, но меня не покидало ощущение, что их раны никогда не заживают.

Нас чуть ли не с мигалками прокатили через весь город, подальше от центра и поближе к условно-спальному району, где показали тихую, но довольно большую гостиницу. Помогли загнать все наши машины во внутренний двор и остались охранять снаружи.

– Короче, – сказал Купер, когда мы разместились. – Хватит нам пока приключений, так что вон те двое всё время с тобой, а вон те – со мной. Остальные охраняют. Ты ведь куда-то точно собираешься?

– Новости нужно узнать, плюс на почту и по оружейным магазинам, – пожал плечами я. – А ты?

– Не считая бани, я бы пробежался по всяким злачным местам на тему наёмников, – ухмыльнулся Купер. – Я уже нашу охрану начал обрабатывать, но они на контракте с городом. Там чуть ли не дед моего деда стоял на этих воротах, – Купер махнул рукой. – Короче, странные они эти огнелюбы, но я как-то видел одного такого в бою. Жук-бомбардир против такой заточенной саламандры, что блоха против огнемёта. Так, что если ты не против, я бы присмотрелся к потенциальным новобранцам.

– Не против, – ответил я. – Как и не против бани. Даже считаю, что всё остальное подождёт…

* * *

Подождало, но не всё. Новости вместе с почтой нашли нас сами. Оказалось, что если на нас никто не напал, это не значило, что нас не заметили. В этот раз нас заметили свои. Срисовали «Миротворцы», опознали и не стали ждать востребования, пришли сами и слегка разрушили наш уютный мирок из банных полотенец, веников из пальм, травяного чая и такого уровня расслабления, которое я, наверное, на Аркадии и не испытывал.

Несмотря на общую жаркую погоду, пропарились мы от души. Смыли дорожную пыль, въевшуюся слизь монстров и всё то, что за последние дни успело стать чуть ли не второй кожей. Я даже не представлял, насколько я грязный (привык уже, наверное) до тех пор пока третий раз не вывалился из парилки. На мне самыми чистыми местами были мои новые шрамы.

Благо, второе имя Купера было – Банщик, и на гражданке он бы не остался без работы. Он мог, он умел… В Пиросе тоже умели, термы свои ценили и относились к ним с полной серьёзностью. Нас, во-первых, разделили с женской половиной отряда, а во-вторых, настолько косо посмотрели на принесённый алкоголь, что нам самим перехотелось.

В общем, вот в это всё распаренное блаженство, завёрнутое в хлопковые белые простыни, вклинились два амбала при полном параде, обвешенные бронёй и стволами (мол новый регламент UNPA в неспокойные времена даже в дружественном городе), выпустили пар, натоптали и вручили мне письмо. А потом ещё и отказались уходить, пока я не дам ответ.

– От Шерифа, – кивнул я на конверт, отвечая на вопросительный взгляд Купера. – И как узнал, что мы в Пиросе будем?

– Никак, – ответил Шустрый, запахиваясь в простыню. – Копии во всех отделениях, стандартная практика. Что там?

– Ща… – я поднял руку, типа ждите, читаю.

И сделал это дважды, прежде чем рассказать содержимое. Письмо было большим и судя по дате отправки, часть информации могла потерять актуальность. Никаких там: «дорогой Сумрак, пишу же вам чего же боле…». Всё чётко, сухо и по делу. Точнее, сразу по нескольким делам.

Во-первых, список городов с балансом сил. Кто полностью под контролем Вольфа, кто терпит ради лекарства, кто делает вид, что терпит ради лекарства. Первых – треть, вторых – половина, и остальных – двадцать процентов. Честно говоря, так себе баланс. Даже будь у меня голос в Совете, я бы ничего им не решил. А такие города, как Пирос, где мы можем себя чувствовать в безопасности, можно было пересчитать по пальцам двух рук. При том что на одной руке будут сильно западные города, граничащие с землями Экспедиционного Корпуса, куда «Миротворцы» плавно переводили все свои ресурсы.

И этому была посвящена вторая часть письма. UNPA сворачивалась, переводя все свои предприятия, склады и научные лаборатории на ту территорию, которую могла защитить и считала своей. По фиг, что они там считали, главное, что остальные страны признавали этот факт. Включая, Вольфа, который вроде как даже поддерживал эти начинания «почтовых». Для координации между современными Землянами и коренными Аркадианцами даже создали некую зону в городе Ковиль, который находился на границе Экспедиционного корпуса, Ганзы и Пограничья. Туда уже переехал штаб UNPA и при необходимости Шерифа нужно было искать там.

Отделения оставались на своих местах и продолжали работать в прежнем режиме, но с тем расчётом, чтобы свернуться в любой момент. То есть не накапливали грузы, предназначенные для отправки на Землю, и не строили вокруг отделений никакой инфраструктуры, включая лаборатории.

В общем, «почтовые» поджимались, собирая все свои силы в одном месте, а чтобы им не было тесно, Экспедиционный Корпус работал над расширением территории, зачищая от монстров и аномалий (Шериф про это упомянул, но как именно они это делают, не объяснил).

Всё это было подано в формате справки или должностной записки. Возможно, даже Шериф не отсебятину писал, а скопировал отчёт, отправляемый на землю. Но вот дальше стиль изложения изменился. Исчезла уверенная докладная канцелярщина, и пошёл текст обычного, причём неуверенного человека.

– Так что там? – не вытерпел Купер.

– Кажется, жопа, – нехотя пробурчал я, заодно отправив Осе приглашение в мыслечат, чтобы она сразу была в курсе.

– Это итак понятно, – усмехнулся Купер. – Размер у неё какой?

– Скажем там, – я задумался, – настолько большой, что она заткнула почти все порталы на Землю.

– В смысле? – переполошились все, кто был рядом.

– Шериф пишет, что землетрясения, ураганы и прочие бедствия, которые обрушились на Аркадию, также влияют и на порталы. Самые крупные просто закрылись, средние работают через раз. Уже есть пропавшие грузы и люди. С Земли ушли, а здесь не появились. Или появились, но совсем не в тех местах, где должны были. Или, наоборот, закрытие порталов провоцирует все эти бедствия.

– А новые?

– А новые не открываются, – я пожал плечами. – Ну, или их просто не могут найти.

– И что думаешь? – спросил Купер.

Я пожал плечами.

– Я-то думаю только об обсерватории «Древних», – сказал я, вспоминая, как выстраивались планеты. – Похоже, что окно закрывается. Но ты явно не про это спрашиваешь?

– То есть мы домой уже не вернёмся? – поникшим голосом спросил Купер.

– А ты хочешь домой? – вопросом на вопрос ответил я, и сам задумался, тревожит ли меня этот факт.

– Вроде нет. Просто как-то спокойней, когда есть запасной выход, – Купер развёл руками и по очереди посмотрел на остальных парней.

Я сделал то же самое. Шустрый, Сапёр, Чейк, Мигель, Фей… Напряжённость во взглядах была, и лёгкая растерянность, но, кажется, уже никто Землю домом не считал. Аркадия уже как-то милее и понятнее, что ли.

– Мы не знаем, окончательно ли Аркадия решила закрыться, или это временный сбой какой-то, – я взмахнул письмом, обращая на него внимание. – Шериф тоже не знает, но в том числе поэтому торопится замкнуть всё на Экспедиционный Корпус. Если порталы закроются окончательно, то UNPA уже точно никому не будут нужны. А что дальше неясно. Либо будет война с местными, либо на Аркадии появится новая страна. Шериф собрал научную группу в Ковиле и зовёт к ней присоединиться.

– Поедешь? – спросил Купер и, получив утвердительный кивок, добавил: – А как же Гранада?

– Гранада в приоритете, но нужно рассказать то, что мы узнали. Плюс, это шанс переговорить с Тереховским. Я так понял, его отдел уже переехал. А тут недалеко.

– А мы в Гранаду? – вклинился Сапёр.

– Разведаем всё и подготовимся? – поддакнул Шустрый.

– Нет, – я покачал головой. – Вы со мной, но пока я буду общаться с Шерифом, вы потусуетесь с Экспедиционным Корпусом. Я так понимаю, у них там прекрасная охота? А список нужных для отряда геномов только растёт. Плюс, «Миротворцы» нам задолжали пару спецзаказаов. Надо бы отжать, а то вдруг посылок больше не будет.