Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо пятое (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

– Итак… Что мы имеем? – спросила Летти, глядя на разрисованную школьную доску.

– Имеют тут только нас, к великому сожалению. – вздохнула Кнопка: – И причём, не в самом лучшем смысле этого слова…

– Вот любишь ты говорить очевидные вещи.

– Ты спросила – я ответила.

– В общем, всё оказалось гораздо хуже, чем мы предполагали…

– Ты предполагала. Я сразу сказала, что план – фигня из-под коня! Даже один Генерал нам не по зубам. Что уж говорить, если их будет несколько?

– Меня больше интересует другое. Откуда у Генералов зачарованные предметы? – Летти нарисовала на доске мольберт с холстом: – Это максимально странно.

– Я в этом мире относительно недавно. Но уже немного изучила подход к магии. Взаимодействие с предметами лишь на банальном уровне. Типа сдвинуть, разбить, поднять или поджечь. Никаких щупалец и в помине не было!

– Если прикинуть логически, то здесь два варианта развития событий. Либо это неизвестная энергия, к которой Генералы Тьмы подключатся через маяк. Либо… Мы имеем дело с магическими многоуровневыми системными конструктами.

– Это как?

– Смотри. – Повелительница Тьмы вновь начала рисовать на доске: – Магия – это манипуляция заряженными частицами, которые исходят из местного Ядра Миротворца. Так? А значит люди, как и всегда – применили сугубо математический подход.

– Как и всегда? В смысле?

– Неужели ты ни разу не разговаривала с «прыгунами»?

– Вообще-то, я была занята работой и наслаждением обществом Владыки. Его светлый лик услаждал мой взор. И мне совершенно не было дела до всего остального.

– Оно и видно… – обречённо вздохнула Летти: – В общем, «прыгуны» путешествуют между мирами. Они исследуют разные планеты людей. Их обычаи. Технологии и прочие моменты. И все, как один утверждали, что люди обожают взаимодействовать с окружающим миром при помощи цифр. Всё, что они создают – подчиняется математике. Понимаешь? Поэтому и магию они, как правило, упорядочивают именно через цифры. И я подозреваю, что так же и сейчас. Всё, что мы успели увидеть или узнать – система. Люди не любят думать. Не любят усложнять. Им всегда нужна простота. А что проще, чем цифры? По сути, для них магия – это программируемый инструмент, который местные одарённые смогли возвести в абсолют.

– Настолько в абсолют, что даже не пользуются им? – усмехнулась Кнопка.

– Пользуются. Причём – крайне активно. Это как с оружием. Если выдать каждому жителю Империи по стволу – смертность кратно увеличиться. Поэтому сильные мира сего решили монополизировать не только оружие, но и магию.

– То есть, именно власть имущие используют местный тип энергии исключительно по своему разумению?

– Естественно! И это… как бы – логично. Сама посуди! У государства нет рычага контроля за рождаемостью волшебников. И проблема заключается в том, что если знания об использовании магии окажутся в открытом доступе – как думаешь, насколько быстро оппозиция обзаведётся могущественными волшебниками? А бандитские группировки? А террористы и прочие враги общественного порядка? Вербовщики найдут молодых. Горячих! А студентам же дай волю… Голова пустая. Можно залить, что угодно, если ты понимаешь, о чём я?

– Например – сливочный пломбир! Или… клубничное мороженное. Знаешь, слегка подтаявшее! Как коктейль в «Царе-бутерброде»! Или в «Маке». Идеально!

– Ох… Я тебе про политическое мировоззрение! Ты что, не изучала историю людей? Кого обманывают и вербуют в различные «специфические» группировки?

– Красивых девчонок?

– Идиотка! Я про студентов. В общем, местные государи не в курсе, как контролировать рождаемость волшебников. То есть, расчёт идёт исключительно на то, что юный маг попадётся случайно. Спалится, прямо на улице. Перед индикатором. И его заберут на службу Его Императорского Величества. Но суть не в этом. Информации по магии в открытом доступе нет. Знания строго засекречены. Мы пользуемся Пламенем очень ограниченно. По наитию. Кроме усиления тела, быстрой регенерации, телепорта у тебя и энергетических пучков с огненными шарами – у нас больше ничего и нет. Мы просто не представляем, каким образом генерировать тот или иной конструкт? У нас нет доступа к местному языку программирования магии. И отсюда у меня вытекает главный вопрос… Каким же образом Хомяк смог этому научится?

– Генералы взломали секретные данные!

– Думаешь, они настолько хорошо шарят в местном компьютерном программировании, что смогли взломать имперские архивы?

– То, что они одеваются в латекс и выглядят, как персонажи из «гачимучи» – ещё не значит, что они глупые. Я видела, на что они способны. Поэтому… Я даже не удивлена, что Генералы создали систему, которая улавливает магический оттенок Владыки… – Кнопка пожала плечами: – Другого объяснения я не вижу.

– Прекрасно! Выходит, что Тьма обогнала нас на десять шагов вперёд.

– Если не на двадцать. Но меня больше смутило другое.

– Что именно? – уточнила Летти.

– Хомяк не просто заблокировал Пламя. Он, каким-то совершенно невероятным образом смог ударить по центральной нервной системе. Я едва смогла отправить Владыке сообщение! Пальцы меня не слушались! А они у меня, между прочим, очень проворные и шаловливые… Уж я-то знаю!

– Кто о чём, а вшивый о бане. – вздохнула Повелительница Тьмы: – Думаю, мы сломаем мозг от всех этих догадок. Проще поговорить напрямую с Тумбулыжником.

– Хм-м… А это идея! – согласилась Кнопка: – Только вот… Он не выглядит шибко умным.

– Какая разница? Генералы явно обучаются контролю магии. И Тумбулыжник не может внезапно стать исключением.

– Хорошо. Я просто высказала своё предположение. К тому же, у нас всё равно есть время, чтобы подготовиться.

– Подготовиться? – хмыкнула Летти: – К чему? Ты же понимаешь, что весь план Дерека с отловом Генералов летит коту под хвост?

– Почему?

– Сама подумай! Ну попробуем мы поймать Хомяка. Он очухается и начнёт сопротивляться. А стать типичной девочкой-волшебницей из хентая мне совсем не хочется.

– Слушай… – Кнопка взглянула на своё кольцо: – Если мы можем заблокировать внешний поток энергии… Может быть, спросить у вашего мастера – есть ли шанс создать полный блокиратор сил?

– Ошейники из «Людей Икс»⁈

– Ошейники из «Людей Икс». – кивнула маленькая демоница.

– Слушай, а это идея… Я поговорю с Дереком.

– Самое главное, чтобы Генералы Тьмы не начали действовать на опережение!

– А они всё равно не знают, кто к ним вчера приходил. Мы все были в шлемах. А в рекламе я почти никогда не разговариваю… Ну, разве, что в последней с дракошей.

– У тебя там няшный голосок.

– У меня всегда няшный голосок.

– Нет. Обычно, ты гаркаешь, как ворона!

– А нефиг меня доводить до белого каления! – прорычала Летти, но её тут же отвлёк звонок домофона: – Твою ж… Кого там принесло на ночь глядя?

– По любому Лилия. Она торчит нам ресторан.

– Если не передумала… Я видела её сегодня в «Саншайн». Она наблюдала за Дереком из-за угла. Он был настолько увлечён новым шоу, что даже не заметил. – Повелительница Тьмы нажала на кнопку открытия подъездной двери: – Наверняка проверяла свои силы противостояния мужскому полу.

– Так Владыка ж издалека безобиден.

– Вот и я про что. А значит – её нашампурят.

– Эх, лучше б он меня нашампурил…

– КНОПКА!!! Ты сегодня пошлее, чем обычно.

– Я в расстроенных чувствах.

– Что случилось?

– Реклама выстрелила. Мне написывают маленькие мальчики, пытаясь засадить меня на восемь лет. Воробыч хочет заключить со мной долгосрочный контракт. Не жизнь, а одна сплошная морока…

– Поздравляю, Кнопка! Теперь ты модель. – Летти осторожно посмотрела в глазок. На площадке стоял худощавый молодой курьер в форме «Царь-бутерброда»: – Это ещё что…

– Добрый вечер! – улыбнулся курьер: – Вам заказ от некоего… – парнишка внимательно посмотрел на чек: – Английскими буквами: «Эс Попович».

– Можно взглянуть? – Повелительница Тьмы посмотрела на чек. Точно… Заказ от S. Popovich: – Это… какая-то шутка?

– Понятия не имею. Но заказ уже оплачен! И забирать обратно я не имею права. Вот! – курьер вытащил здоровенную коробку и протянул Летти.

– Господи, что это⁈

– Судя по размеру: «Царе-бутербродная-пицца». Лимитированная коллекция! Приятного аппетита! – улыбнулся парнишка, и откланявшись, поспешил во мрак подъездной лестницы.

– Что там? Что там? – Кнопка запрыгала вокруг Повелительницы Тьмы.

– Какая-то там «бутербродная-пицца»… От Эс Поповича.

– Твой поклонник?

– Сильно сомневаюсь. – Летти поставила коробку на стол, а затем аккуратно раскрыла её. Здоровенный бургер в виде пиццы тут же обдал девчонок соблазнительным и очень аппетитным ароматом: – Господи-боже! Опять здоровенный бутер!!!

– Такое уже было?

– Да… – и только сейчас Повелительница Тьмы обнаружила небольшую записку, приклеенную к крышке коробки:

«Мы ближе, чем кажется, дорогуша! С любовью, твоя Тьма…»

И роспись в виде маленького щупальца осьминога.

– Кнопка, ты веришь в совпадения? – с ужасом выдохнула Летти.

– Не очень…

– Вот и я тоже… Нужно срочно сваливать отсюда!

* * *

Пока Амелия дегустировала моё шикарное блюдо, я успел приготовить ещё одну порцию. Свежий тунец «блюфин» – истинное наслаждение для всех любителей морской рыбы.

Да, он был уникален тем, что в отличии от того же самого лосося, зачастую готовился медиум рейр. Опасно ли есть подобное? Конечно же, нет!

Во-первых, минимальная тепловая обработка всё равно присутствовала.

Во-вторых, нужно брать у проверенных поставщиков! Ибо сырую рыбу, где попало есть точно не стоит. А с Бабиром у меня были сугубо доверительные отношения. Да и за свой бизнес он стоял горой.

Конечно, я не стал так же сильно заморачиваться с украшением, как было с блюдом Амелии. Мне и без всех этих понтов вполне пойдёт.

Что ж, теперь настало время отведать эту пищу богов!

Стоит отметить, что, если тебе подали стейк из «блюфина» – о, да! В этом заведении тебя очень любят. Это не просто кусочек дорогой рыбы! Это самая настоящая песня. Бриллиант в мире морепродуктов.

В нём завораживало абсолютно всё. От насыщенного малинового цвета с тонкими, словно золото, нитями жира. До невероятного вкуса с нотками лёгкой сладости, сливочности и взрывной свежести! Я бы описал это произведение, как «Объятие океана».

Стоило кусочку попасть на мой язык, как меня тут же перенесло на потрясающий вечер на побережье Нисихамы на Окинаве.

Этакий типичный пляжный эпизод из твоего любимого японского тайтла, который никогда не теряет актуальность.

Всюду красивые девчата в купальниках. Морские волны, что нежно прикасаются к твоим ногам. И яркие лучи летнего солнца!

Пора юности и максимальной душевной сентиментальности…

Ароматы жаренных морепродуктов разлетаются по всему пляжу. А влюблённая в тебя девчонка уже бежит в твою сторону, чтобы вручить банку ледяной газировки.

Великолепно!

Текстура «блюфина» – это настоящая симфония ощущений. Она напоминает слаженный оркестр, который играет нежными нотками, когда мясо тает во рту, словно дорогущее масло. А затем плавно переключается на тот самый яркий вкус умами, что звучит глубоким басом по всей ротовой полости.

И эта игра отдаётся долгим послевкусием, которое напоминает тебе о пережитом романтическом дегустационном приключении ещё некоторое время.

– Тебе не кажется, что это великолепно? – поинтересовался я, когда вернулся обратно в реальность. Однако, Амелия уже закончила со своей порцией и теперь в наглую подъедала из моей тарелки, невинно глядя мне прямо в глаза. Нет, ну вы посмотрите⁈ Сейчас Госпожа Симонова напоминала голодную кошку, которая пришла требовать свою долю ужина со стола у хозяев.

Амелия пропылесосила мою тарелку, не оставив ни капли сливочного соуса, а затем вопросительно кивнула головой, мол: «И это всё⁈».

– Я понимаю, что такой взгляд – это высшая похвала… Но мне бы хотелось услышать словами.

– Вкусно. – заключила Госпожа Симонова: – Однако мои вкусовые сосочки требуют ещё! Я поняла, что мне пока тяжело держать себя в руках от… «продолжения». А если я буду стонать и плакать, а потом сюда опять, кто-нибудь зайдёт… Нет, я больше на такое не пойду. Всё же, мне необходимо держать лицо перед остальными студентами.

– Понимаю. Но к великому сожалению, это единственный изыск, который я для тебя припас.

– Мне можно и без изыска. Приготовь то, к чему лежит душа. Блюдо, которое ты представляешь, когда тебе говорят про еду.

– Ох, зря ты это сказала. – усмехнулся я: – Ты уверена, что не заплачешь от счастья?

– Ты не доведёшь меня до эмоционального взрыва обычной едой.

– Спорим?

– Я не из азартных людей.

– Спорим на ужин!

– Ах ты ж хитрая задница! – недовольно фыркнула Амелия: – Спорим!

Госпожа Симонова схватила меня за руку, и сама же разбила.

– Что ж, тогда начнём… – я вытащил из холодильника фарш из куриного бедра: – Готовься стонать, как никогда!

– Какой же вы интриган, Господин Цареградцев! Но я готова. Удивите меня.

– О, да… – только я хотел добавить в фарш яичный желток, как в дверь постучали.

– Ты ждёшь гостей? – слегка напряженно спросила Амелия.

– Если честно, то нет. Наверняка это, кто-то из наших. Так что, переживать не о чем. Я тебя в обиду не дам.

– В обиду… – Госпожа Симонова выглядела слегка обескураженной от такого заявления.

Открыв дверь, я от неожиданности даже замер.

– Здравствуй, Искандер. – на моём пороге с хитрой улыбкой стояла Стелла Симонова – старшая сестра Амелии, и по совместительству – та самая стерва, которую я отшил на фестивале уличных гонщиков: – Я могу заглянуть?

– Боюсь, что у меня не прибрано.

– Какие невоспитанные мальчики у простолюдинов. Впрочем, я не удивлена. – Стелла заглянул мне за спину: – Ами! Дорогая! Очень рада тебя видеть.

– Откуда ты здесь? – нахмурилась Амелия.

– По делу. Так, меня пропустят, или мы будем и дальше стоять на пороге?

Сперва я посмотрел на Амелию. Та кивнула, разрешая незваной гостье зайти.

– Прошу. Чай или кофе? – спросил я.

– Обойдусь. Я только что из ресторана. – усмехнувшись, ответила Стелла, и зайдя в комнату, начала тут же оглядываться по сторонам: – М-м-м… Узнаю «Полярную сову». Уникальное место, где соединяется всё… От непослушных студентов до самого ужасного состояния комнат.

– Ты пришла грубить или реально по делу? – поинтересовалась Амелия.

– Так-так-так… – Стелла алчно потёрла ладони: – У меня вполне резонный вопрос! Времени уже почти одиннадцать вечера. А вы здесь вдвоём… Судя по аромату – жаренный «блюфин». Причём, отменного качества. Знаешь… Если бы мне такое подали, я бы тут же безоговорочно влюбилась в этого человека!

– У нас не свидание, если ты об этом. – сухо произнёс я.

– Неужели? Девочка и мальчик в одной комнате. Ночью. С «блюфином»… Я бы ещё поверила, если бы не знала, кто ты такой, Искандер Цареградцев. Во время нашей первой встречи ты показал мне своё настоящее лицо… И теперь я по вполне понятным причинам могу переживать за свою младшую сестрёнку.

– Повторюсь – мы не на свидании. Я просто проиграл ей несколько ужинов.

– Проиграл? – Стелла тут же повернула голову в сторону Амелии: – Так ты у нас ещё и азартными играми увлеклась? Интересно… Ами! Я тебя не узнаю. Куда смотрит папа?

– Отец здесь не причём.

– Конечно-конечно. Он сообщил, что на отборочном туре ты… вела себя просто отвратительно. Неужели это новая компания на тебя так влияет?

– Это была случайность. – я скрестил руки на груди, не в состоянии больше это терпеть: – Скажи-ка, Стелла… Зачем ты сюда пришла? Если я захочу, чтобы мне испортили настроение, то схожу в ближайшую забегаловку на заправке.

– Как грубо! – усмехнулась Стелла: – Вообще-то, я не хотела вам мешать. Да и папе ничего говорить не буду. Просто люблю строить из себя типичную стерву, какой меня все видят.

– То есть, на самом деле ты не такая?

– Ах ты ж грубиян! Между прочим, я совсем не такая. Меня настоящую ты всё равно не узнаешь. Надо было соглашаться на мои условия! Сейчас бы уже работал в лучшем ресторане Империи. А не прозябал бы здесь.

– Вообще-то, мне здесь нравится.

– Кто бы сомневался… Но я приехала сюда не для того, чтобы раздавать нравоучения. На самом деле, отец внёс в систему образования Харитоновки небольшое нововведение. А именно – через месяц будет не просто экзамен, а очередной отборочный тур.

– Мы опять, куда-то поедем? – удивился я.

– Увы. Если хотел захомутать Амелию в другом городе, то пока не выйдет. – хихикнула Стелла: – Отборочный тур будет состоять из трёх раундов. А закончится всё грандиозным осенним фестивалем с днём открытых дверей, где все ученики смогут показать себя и угостить гостей своими фирменными блюдами. Победитель, кроме медали – получает шанс безопасно сразиться с одним из последней пятёрки Совета Элит. Выбирать будет Амелия.

– Почему я?

– Дело в том, что папа… смягчил условия. Отборочный тур будет не на вылет из академии. Поэтому тебя пригласили арбитром. Вот! – Стелла, прямо как в старых фильмах, вытащила из декольте небольшой золотистый конверт и вручила Амелии.

– В чем тогда смысл этого отборочного тура? – поинтересовался я.

– Какой любопытный…

– Каким и должен быть повар.

– Это тебя Дядя Рубен научил? – Стелла подошла вплотную ко мне и внимательно посмотрела в глаза: – Уж больно знакомые слова…

– Я знал это ещё до него.

– Хм-м… Понятно. – разочарованно вздохнула старшая Симонова и отошла к окну: – Академия имени Харитонова – никогда не прогибается. Ректора невозможно запугать или подкупить. От этого напрямую зависит престиж и репутация учебного заведения, где учатся не только будущие боги кулинарного Олимпа, но и те, кто будет иметь честь кормить всю Императорскую семью. Собственно, держать на себе Харитоновку – дело практически неподъёмное для финансов нашего клана. Поэтому папа всегда привлекал спонсоров. Однако… Один из них оказался отцом юноши, которого Амелия не пропустила на вступительном экзамене.

– Я не чувствую вину. Что поделать, если кроме Смирнова и Цареградцева все остальные приготовили помои? – нахмурилась Амелия.

– Понимаю. И ни в коем случае не осуждаю. Однако спонсор такого перфоманса не оценил и отказался помогать Харитоновке. Это хоть и не сильно, но всё же ударило по бюджету нашей академии. Поэтому папа решил слегка увеличить количество трансляций. Во-первых, дуэли – дело очень непостоянное. Кто-то смотрит. А кто-то может просто не успеть или забить болт. Во-вторых – папа хочет чуть более официальное мероприятие. Со спонсорами. Огромным количеством просмотров. И самое главное – со всевозможными интересными поворотами сюжета.

– Это как?

– Он обмолвился, что хочет позвать знаменитых шефов. Возможно, это будут ребята из Харитоновки. А, может быть, просто именитые повара. Этого пока никто не знает. Даже я! Официально информация о втором отборочном туре поступит завтра для всех студентов.

– Так, а что там надо будет сделать? Просто приготовить лучшее блюдо или по заданию?

– Все студенты будут поделены на группы. Каждой группе выдадут свой основной ингредиент.

– Интересно. Выходит, мы получим возможность попасть в Совет Элит, а Господин Симонов не только заработает на трансляциях, но и привлечёт больше новых спонсоров.

– Всё верно. Амелия! Тебе необходимо срочно вернуться в свою комнату и просмотреть все материалы, которые тебе прислал отец.

– И ты только ради этого приехала сюда?

– Конечно же, нет! Мы поговорим с тобой, но только завтра. Утро вечера мудренее. А ещё я… дико соскучилась. Сколько мы не виделись? Месяца два? – Стелла резко подошла к Амелии и стиснула её в крепких объятиях: – Какая же ты у меня уже взрослая девочка! С мальчиками тусишь по ночам… Я же когда пришла в «Бурого медведя» – Снежа мне всё рассказала! И я мигом сюда.

– Как Петрович тебя пропустил?

– О… Несмотря на всю заунывность этого общежития – я часто приходила сюда, когда училась. Здесь жила моя подруга. И мы с Петровичем успели подружиться. Хороший он дядька!

– Вот тут не спорю.

– Так… – Стелла взглянула на часы: – Очень не хочется прерывать ваш романтический ужин! Но времени уже много. Амелии необходимо ответить отцу в течении часа. Хотя, там чем быстрее, тем лучше.

– Тогда… Продолжим завтра? – Амелия с грустью посмотрела сперва на меня, а затем на фарш.

– Всенепременно. – кивнул я: – Стоп! Время позднее. Я обещал тебя проводить.

– Не стоит, Искандер! Я о ней позабочусь. – улыбнулась Стелла: – Доведу прямо до кровати!

– Что ж, тогда спокойной ночи.

– Спокойной. – Амелия с большой неохотой покинула мою комнату.

Значит, отборочный тур с кучей трансляций и возможностью выиграть место у одного из последних пяти номеров Совета Элит? Хм-м… Не дурно, если так подумать.

Эти мысли заняли мою голову, пока я прибирался на своей кулинарной станции.

Встану в один ряд с Лерой. Возможно, подумаю насчёт своего собственного сообщества. Только вот, что именно исследовать? Останавливаться на одном ингредиенте казалось мне совсем неинтересным. Я хотел воспользоваться возможностями Харитоновки на полную и попробовать всё!

Но с другой стороны – если взять универсальный продукт, то его наверняка можно смешать со всем. Однако, что можно смешать со всем? Соль? Типа, сообщество исследователей поваренной соли? Хм-м… Интересная идея. С одной стороны – подминаешь под себя территорию и увеличиваешь своё влияние на Харитоновку.

С другой – готовишь и пробуешь, вообще, всё! Идеально.

Брякнувшись на кровать, я уже представлял, как сладенько высплюсь, а с утра поеду помогать ребятам в «Шашлычок». К тому же, мне необходимо поговорить с Дядей Рубеном насчёт потенциальной встречи с Амелией. А-то вдруг я такой весь крутой наобещал, а старый шашлычник встанет в позу? Всякое же в жизни бывает.

Однако на столешнице завибрировал коннектор…

Твою ж мать! Надо было включить режим «самолёт».

С очень большой неохотой я взгляну на экран и с удивлением увидел там «Эскортниц Рязани».

– Слушаю!

– Дерек! У нас красный код! – взволнованно произнесла Летти.

– За прокладками не поеду.

– ИДИОТ!!! Я говорю, что демонюги вновь прислали мне «подарок»!

– Какой ещё подарок?

– Огромный бургер. И записку приклеили… Там подпись с узором в виде щупальцы осьминога.

– Откуда они знают, что это была ты? Вы же не снимали шлемы?

– Я не знаю! Но вся эта ситуация меня напрягает!

– И что ты хочешь от меня?

– Помощи!

– В чём?

– Мы переезжаем!

– Ну… Хорошо. Наберёте, как запланируете сам переезд.

– Ты не понял. Мы УЖЕ переезжаем! Слишком опасно оставаться в этой квартире!

– То есть… Ты серьёзно хочешь ПЕРЕЕЗЖАТЬ прямо сейчас? В одиннадцать часов вечера? А снять временный отель и всё подготовить на потом – не вариант?

– Потом будет слишком поздно! Дерек, грузчики сейчас не поедут! Нам нужна ещё одна пара рук!

– Втроем даже с усилением мы будем грузиться часа три. Давай лучше вы свалите в отель? Мне правда очень хочется к вам… Но так дико лень! Ты даже не представляешь себе.

– Я позвала девчонок!

– Выезжаю.