Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо пятое (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

– Ты готова? – спросила Летти, подключив рацию к гарнитуре в своём шлеме.

Но вместо ответа послышались лишь помехи. И где эта маленькая мерзавка опять пропадает? Ведь на кону не только их будущее, но и судьба целого сектора Изнанки!

– Кнопка! Как слышно? Ответь! Приём!

И опять тишина с помехами. Может быть, Кнопка решила сбежать? Может быть, она испугалась?

Но это слишком маловероятно. Тупым страх неведом! Особенно, если учесть тот факт, что мелочь пузатая слишком часто ходила по невероятно тонкому льду.

– Кнопка… Я начинаю закипать!

– Да тут я! Тут… – выдохнула запыхавшаяся демоница: – Меня менты приняли! Здоровенные орки… Я уж думала, что меня не отпустят…

– А за что приняли-то?

– Сказали, что я слишком подозрительно себя веду.

– И что сделали?

– Попросили показать, что в сумочке.

– И ты показала?

– Ну, конечно!

– И что в итоге?

– Отпустили. Сказали «не играть» в подворотнях, ибо там творится «всякое».

– Прекрасно. Ты на месте?

– На месте.

– Готова стрелять?

– Нет, конечно!

– Ох… Твою ж мать. – обречённо вздохнула Летти: – Что опять не так?

– Слушай… Даже мне понятно, что это самоубийство! На бумаге всё выглядит очень красиво и логично… Но ты должна понимать, что тут дело исключительно в реализации! – пояснила Кнопка.

– В плане?

– Из твоих уст всё звучит круто. Мол, надо отвлечь Генералов, а потом спокойно заехать к ним и уничтожить башню. Но на деле – мы понятия не имеем, как всё пойдёт. Не то, чтобы я тебе не доверяла… Просто, как бы чего не вышло?

– Вот стонота! Критикуешь – предлагай.

– Хорошо! Я предложу. У меня есть всего два варианта. Либо мы сворачиваемся и уходим, пока не стало слишком поздно. Либо… зовём Владыку.

– Чтобы его повязали и отправили обратно в Изнанку? Кнопка, это нелогично.

– Нелогично то, что мы – СОВЕРШЕННО не представляем уровень сил Генералов Тьмы.

– То есть, ты хочешь, чтобы они продолжали колесить по городу, собирая информацию? Ты же понимаешь, что рано или поздно они смогут выявить магический спектр Дерека? И что тогда? Он не будет прятаться. Это не в его правилах. Он всё равно выйдет против них в открытую! И Генералы будут готовы. Понимаешь? Жесткое сражение или тихая диверсия с минимумом жертв? Я, поэтому тебе и говорю – нужно действовать сейчас! Пока не стало слишком поздно.

– Напоминает загадку про пики точёные и…

– Так и есть! Но другого выбора нет. Кнопка… Времени в обрез! Теперь ты готова?

– Ох… Я об этом пожалею. Но да! Чёрт возьми, я готова!

– Помнишь, что делать?

– Выпускаю огненный шар в воздух, а затем быстро бегу к нашему месту встречи?

– Молодцом!

– Угу… Но учти – я тебя предупреждала, что мне всё это не нравится!

– Меньше слов больше дела.

– Да-да-да…

– Удачи!

Летти взглянула на вечернее небо столицы, пропитанное световым шумом. Холодный ветер раскачивал облысевшие деревья, что возвышались над старым гаражным кооперативом. Москва готовилась к очередной осенней ночи.

Обе выбранные точки для активации Пламени располагались на безопасном расстоянии от магических индикаторов, так что надзорные органы не заметят. Да и в целом всё было продумано так, чтобы не привлекать лишних свидетелей.

Яркий огненный шар взмыл в небо примерно в четырёх километрах от Повелительницы Тьмы. Отлично! Кнопка справилась.

Сконцентрировав Пламя в руке, Летти оглядела небо, а затем выпустила довольно мощную сферу вверх.

За последние два года Повелительница Тьмы стала… чрезмерно ответственной. Новые родители буквально выкрутили демонессе сострадание на максимальный уровень. Не обидь ближнего! Не мешай соседу. Отдыхай и радуйся жизни так, чтобы никому не причинить вреда.

Поначалу Летти психовала. Она зло! Она самая настоящая тьма!

Но как же мама с папой были заботливы… В итоге, сила родительской любви победила демоническое начало. Отныне Повелительница Тьмы учитывала все возможные риски.

Увы, над Москвой постоянно кружили вертолёты. Поэтому пришлось запустить огненный шар на минимальную высоту для рассеивания. Это тяжело, ибо большая часть энергии возвращалась неприятной отдачей. Но зато никто не пострадает.

Запустив двигатель, Летти погнала свой байк в сторону Останкинской башни – месту перехвата Кнопки.

Маленькая демоница уже стояла рядом с забором, нервно поглядывая на часы.

– Чего так долго? – раздраженно прошипела она, надевая шлем, и запрыгивая на пассажирское сиденье.

– Мотоцикл медленнее тебя. Представь себе! – Летти выехала на проезжую часть и быстро погнала в сторону штаба Абсолютной Тьмы.

– Тогда почему мы просто не пошли на своих двоих?

– Мы быстрые, но не невидимые. Неужто ты так сильно желаешь, чтобы на нас объявили охоту? Лично я не хочу пускать свою карьеру под откос.

– Сомнительно, но окей.

– К тому же, на мотоцикле гораздо удобнее слиться с толпой.

– А если не получится?

– Тогда будем думать о решении проблем по мере их поступления.

– Чем дальше я ухожу с тобой в это дерьмо, тем больше мне хочется написать Дереку!

– Даже не вздумай! Он не должен туда лезть!

– Понимаю. Но если мы умрём…

– Мы не умрём! Держись крепче! Здесь недалеко.

Заехав на территорию некогда огромного завода, который в итоге раздербанили на мелкие частные производства, девчата оставили мотоцикл возле шлагбаума, а затем осторожной трусцой направились в сторону злосчастного цеха Генералов Абсолютной Тьмы.

Летти остановилась возле небольшой полуразрушенной стенки, и закинув Кнопку в угол, вытащила потрёпанный коннектор.

– Тум! Ты как там?

– Мы всей толпой движемся в сторону «приманок». – шёпотом ответил шпион: – Но на базе остался Хома.

– Дерьмо…

– Нет-нет! Он вчера всю ночь искал порно с японками. Устал. Поэтому лежит в своей келье и отсыпается. Его обычно и выстрелом из артиллерийской пушки не разбудишь! Но всё равно будьте предельно осторожны! Как взорвёте башню – сразу валите оттуда!

– Поняла. Конец связи. – вздохнув, ответила Летти и спрятала коннектор в небольшой кармашек комбинезона: – Дело так себе.

– Мне уже говорить: «А я же говорила!»? Или пока рано? – поинтересовалась Кнопка.

– Рано! Тумбулыжник сказал, что на базе сейчас Хомяк. Но он спит.

– Хома⁈ – ужаснулась маленькая демоница: – Это отстойно! Ты же знаешь, что он может сделать, если поймает нас?

– Знаю. Но мы будет вести себя тихо.

– Ладно! Но учти… Если нас поймают…

– Не поймают. Идём!

Проверив вход в цех на наличие сдерживающих заклятий или сигнализаций, девчата шмыгнули внутрь.

Огромная антенна высотой с девятиэтажку мигала огоньками, словно новогодняя ёлка. А толстые провода тянулись к здоровенной коробке, которая внешне очень напоминала древние компьютеры.

– Ну, всё! Ты бей по компу, а я беру на себя антенну. – тихо произнесла Летти и начала концентрировать пламя, однако по глазам тут же ударил ярко-зеленый свет.

– Это что такое? – на небольшой балкончик вышел сонный Хома, одетый в семейники с узором в виде подсолнухов и майку алкашку: – Неужто… К нам пришли… ЖЕНЩИНЫ-Ы-Ы-Ы-Ы⁇!!⁇!!?

– Дерьмо… Дерьмо-дерьмо-дерьмо!!! – испуганно пискнула Кнопка.

– Ого! Одна ещё и в байкерском комбинезоне. – усмехнулся демон и ловко спрыгнул вниз. Его кулаки тут же вспыхнули ярко-зеленым пламенем: – Девчата… Вы же в курсе, что заходить в чужой дом без разрешения – очень плохо?

– Отпусти! – не в состоянии пошевелиться, прорычала Летти: – Не то хуже будет!

– Угрозы? – Хома подошёл ближе, а пламя на его руках начало уносить в сторону: – О как… Волшебницы? Интересно! Даже очень интересно… Знаете, что делают с волшебницами в моих любимых произведениях?

– Кормят пряниками? – с надеждой спросила обездвиженная Кнопка.

– О… Боюсь, что ты ошиблась. Девочки волшебницы и тентакли! Тентакли и девочки волшебницы! Это две составляющие одной могущественной сути. Великий столп разврата!

– Только подойди ближе! – с большим трудом Повелительница Тьмы начала размахивать кулаками.

Хомяк использовал некое блокирующее поле, которое полностью дезактивировало кольца. Мало того, что Пламя совершенно не работало. Так ещё и обычная физическая сила, каким-то совершенно непонятным образом таяла, словно сахарная вата во рту.

– Отлично! – Хома достал мольберт с холстом, а затем набор масляных красок с кисточками: – Сперва начнём с драчуньи! Или дрочуньи? Тут уж, как повезёт… А мелкую оставим на десерт!

– Что ты собираешься делать⁈ – прорычала Летти.

– Рисовать, конечно же! Дело в том, что я сумел зачаровать этот холст. Стоит мне нарисовать тебя в твоем присутствии, как этот портрет превратиться в аналог куклы вуду! Где бы ты ни была… Я смогу делать с тобой всё, что угодно на холсте.

– Блин! Прикольно… Поделишься заклинанием? – поинтересовалась Кнопка.

– Естественно! Для девчонок мне не жал… Эй! Не заговаривай мне зубы, мелочь! Или я пририсую для тебя парочку здоровенных огров!

– Тебе лечится надо… – обречённо вздохнула Летти.

– Почему только парочку? – обиженно насупилась Кнопка.

– Нет. Вам обоим жизненно НЕОБХОДИМА терапия! – Повелительница Тьмы начала быстро соображать. Увы, тут прямая атака или агрессивная провокация не сработает. Хомяк был слишком умным для подобных глупостей. Наверное… Можно попробовать договориться: – Слушай, как тебя зовут?

– Леви Аккерман! Или Саске Учиха. Или Канеки Кен. В общем, для тебя детка – я буду, кем угодно. – отозвался Хома и принялся с невероятной скоростью орудовать кистью.

– Хорошо… Значит, Канеки Кен.

– Отличный выбор! Знаешь, я бы не отказался, чтобы ты стала моей Обжорой.

– Хе-хе… Кен. Может быть, ты не будешь меня рисовать? Наверное, я могла бы предложить тебе гораздо больше, чем просто картинка… – Летти сделала максимально томный голос, но в итоге только навалила испанского стыда, от которого даже Кнопка едва сдерживалась, чтобы не заржать.

– М? – Хома выглянул из-за холста и задумчиво посмотрел на Повелительницу Тьмы, и после непродолжительной паузы ответил: – Нет. Хочу вытворять с тобой непотребства на картинке.

– Эм-м… Ты серьёзно⁈ Чел…

– Серьёзно! Я – человек искусства! А значит буду оставаться таковым до конца.

– Блин… Но как же женское тепло? Ласка? Неужели тебе совсем этого не хочется?

– Знаешь… Есть тут один ма-а-а-а-а-аленький нюанс. Всё это будет максимально неискренне от тебя. А ещё – я что, похож на идиота? Как только я тебя выпущу – ты размозжишь мне голову. Или свяжешь. А потом ещё и отстрапонишь. Кстати… – Хома вновь задумался, но затем поморщился: – Ладно! Нет. Я хочу оставаться целомудренным. В этом плане.

– Теперь уже пора говорить: «А я говорила!»?

– Теперь пора. – обречённо вздохнула Летти.

– А я говорила! Ничего хорошего из этого не выйдет. – хмыкнула Кнопка.

– Девчат. А вы сюда, кстати, зачем залезли?

– Увидели мощный сигнал. Решили проверить, вдруг кто-то укрывает у себя волшебников? И всё. – сухо ответила Повелительница Тьмы.

– Что-то не верю.

– А ты уж поверь.

– Не верю. К тому же… Я тебя практически дорисовал. И-и-и… Один маленький штрих! Готово! – Хома радостно развернул холст к девчонкам: – Ну как?

– Потрясающе! – восхитилась Кнопка, глядя на идеальный рисунок Летти в комбинезоне и шлеме: – Кен, да у тебя талант!

– Ой, да ладно вам… Практика и ничего кроме практики. Так! – Хома развернул холст обратно к себе: – Начнём по классике!

Вокруг Летти вспыхнула ярко-зеленая пентаграмма, из которой медленно вылезло два омерзительных щупальца.

– Я тебе кадык вырву! – прошипела Повелительница Тьмы.

– Говори правду, кто вы такие, и зачем пришли? И я… Так уж и быть – отзову своих нарисованных друзей.

– Говорю же! Нам было просто интересно! Не более того!

– Выбирай, с чего начнём? Рот или в задницу?

– О… Тебе хана… Я же серьёзно говорю!

– Что ж, тогда выберу сам. – злорадно усмехнулся Хома и вытащил монетку: – Решка – рот. Орел – попка!

– Слушай… – Кнопка с непониманием посмотрела на демона: – А зачем решать, если у тебя два тентакля? Ну, типа… Не проще вставить одновременно и туда, и туда?

– АХ ТЫ ЖОПА… – прорычала Летти, сжав кулак: – Я тебя сотру в порошок, мелкая ты сучка!!!

– Гений! – Хома резко встал и зааплодировал, словно Джокер из знаменитой трилогии про «Бэтмена» от Кристофера Нолана: – Просто, гений! И почему я сразу не догада…

С диким рёвом в цех влетел чёрный мотоцикл с таинственным всадником. В руке незваного гостя полыхал «Коктейль Молотова».

– А ты ещё кто⁈ – возмутился Хома, но было слишком поздно.

Ядреная смесь вспыхнула прямо возле холста, тут же подпалив краешек.

Сдерживающая магия мгновенно пропала, а всадник схватил девчонок. Кнопку посадил на бензобак перед собой, а Летти на пассажирское сидение.

– НЕГОДЯЙ!!! – воскликнул Хома, изо всех сил пытаясь потушить холст, от которого осталась только половина: – ТЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ, ГАД!!!

А пламя уже перекинулось на здоровенный компьютер и антенну.

Всадник лишь безмолвно показал демону средний палец, а затем быстро выехал из полыхающего цеха.

Что за лев-этот тигр⁈ Вот так круто залетел в цех и спас девчонок? По коже Летти тут же побежали мурашки… Она всегда восхищалась героическими мужчинами. И прямо сейчас перед ней сидел редкий экземпляр самоотверженности и крутоты! Неужели очередной попаданец из Изнанки?

– Простите… А вы кто? – осторожно поинтересовалась Летти, когда они отъехали на безопасное расстояние.

И вновь всадник ничего не ответил. Лишь припарковался возле старой бургерной и стянул с себя шлем.

– ТЫ⁈ – Повелительница Тьмы была вне себя от гнева: – Дерек… мать твою!!! Как ты нас нашёл⁈

– Кнопка сказала, что у вас «женьшень». – усмехнулся ушлепан. Боже! Какой же он самодовольный… Летти готова была свернуть ему шею прямо здесь и сейчас, но… Дерек приехал за ними. Просто взял и приехал, невзирая ни на что.

– Ты же в курсе, что мог попасться им? – поинтересовалась Повелительница Тьмы.

– В курсе. – кивнул Дерек: – Но мы же в одной лодке, верно?

– Не поспоришь. – фыркнула Летти.

– Дорогуша! – Кнопка постучала по шлему нахохлившейся Повелительницы Тьмы: – А ты ничего не хочешь сказать, кроме возмущения? Тебя так-то чуть не напялили на два здоровенных тентакля! Была бы, как типичная героиня из «Чёрного зверя». Или из какой-нибудь «Девушки-волшебницы Идалии».

– Спасибо…

– Что⁈ – маленькая демоница приложила ладонь к своему шлему: – Даже я ничего не слышала!

– Говорю, спасибо, Дерек! Я очень тебе благодарна за то, что… спас.

– Ой, да ничего страшного. Хома слишком воспитанный. Максимум бы – обвился вокруг твоей шеи. – отмахнулся Дерек: – Но у меня другой вопрос. Вы на кой-чёрт туда полезли? Неужели не понимаете, что Генералы – крайне опасные существа? И если Хома по своей натуре очень деликатный… то вот на счёт всех остальных я крайне сомневаюсь.

– Мы хотели уничтожить башню. – вздохнула Кнопка: – Которая поможет тебя найти. А Летти очень не хотела тобой рисковать.

– Тем не менее. В следующий раз – соображайте головой! А если бы Кнопка мне не написала? Эх, ты… – я похлопал Повелительницу Тьмы по плечу: – Значит так! Вы обе! Все… Абсолютно все движения в сторону Генералов отныне ТОЛЬКО через меня. Вам понятно?

– Понятно.

– Ибо если вы ещё хоть раз сунетесь туда не для разведки – я вас обоих насажу на свою тентаклю. ОДНОВРЕМЕННО!

Кнопка тут же радостно побежала обратно в сторону базы.

– СТОЯТЬ!!!

– Что? – возмутилась она, когда я поднял её за воротник: – Сам же сказал, что насадишь!

– Это было фигурально.

– Тьфу ты! Так не интересно.

– В общем, без глупостей. Я надеюсь, вам обеим это понятно?

– Да! – хором ответили девчата.

– Вот и славно. А теперь срочно заказывайте эвакуатор для мотоцикла, пока демонюги не догадались разобрать его на металлолом!

* * *

Ну, девчата – учинили!

Если честно, я искренне надеялся на их благоразумие. Да и скрыть от меня сам факт того, что демонюги воспроизвели технологию выявления магического спектра – это… сильно.

В итоге, конечно же, я их отчитал, когда привёз домой. Кнопка долго защищала Летти, которая просто молчала и смотрела в стену. Она даже нормально не попрощалась со мной!

Однако несмотря на это, Повелительница Тьмы всё же заехала за мной днём.

– Ты готов? – строго поинтересовалась она.

– Смотря, к чему.

– Слушай, Дерек… Я хотела с тобой поговорить. – она подняла визор шлема и посмотрела на меня очень виноватыми глазами: – Я понимаю, что мы с тобой последние лет сто, как кошка с собакой. Но вчера ты… Был крут.

– Воу! Воу-воу-воу! – я поднял руки вверх: – Что ты за существо⁈ И куда дело мою подругу детства⁈

– Дерек, ну я же серьёзно! Прости, что была стервой.

– Так. – я развернулся и хотел свалить обратно на территорию Харитоновки, но Летти схватила меня за локоть.

– Вот, чего ты опять ведёшь себя, как… ушлепан?

– Потому что, как правило, когда девушка начинает загонять подобное – потом начинается, какая-нибудь дичь.

– Да не будет никакой дичи! Что ты в самом деле? Просто… Я хотела реально тебя поблагодарить. А ещё я признаю, что… была не права.

– ЧЕГО⁈ Девушка признала, что она была не права⁈ Я точно не во сне? Ущипни меня!

– Будешь выёживаться – я тебе лицо отгрызу. Понял?

– Фу-у-у-у-ух… С возвращением! А по поводу спасения… Слушай, мы же сейчас работаем вместе. Если с вами, что-нибудь случится, то мне будет хреново. Да и вы с Кнопкой мне не чужие демонюги. Да что там не чужие? Можно сказать – практически родственники. Вы мне, как сестры! Сводные. А ты, как та, что застревает в стиральной машине.

– Придурок! – улыбнулась Летти: – Короче – ты молодец. Спасибо тебе большое! И да… Ты реально умеешь впечатлять.

– Твои валькирии мне это уже говорили.

– Ох… Реально придурок. – обречённо вздохнула Повелительница Тьмы и вручила мне шлем: – Поехали уже… Воробыч и Кулик ненавидят ждать.

– О, значит я с ними подружусь!

Как только мы плавно вошли в оживлённый трафик, из встроенной в шлем гарнитуры раздался голос Летти:

– Значит так! «Саншайн» уже давно из мелкого рекламного агентства превратился в огромный холдинг, который помогает раскручивать здоровенные корпорации. Все люди там – крайне серьёзные! А ещё… Они все мои друзья.

– Об этом ты говорила ещё позавчера. Будет новая информация?

– Короче – слушай внимательно, что они говорят. И самое главное – веди себя прилично! Без своих идиотских шуточек и подколов. Понял?

– Так мы же на работу едем.

– Я знаю! Просто… На всякий случай даю ценные указания. Я в этом бизнесе давно. А тебя знаю и того дольше! Поэтому прекрасно понимаю, что может произойти.

– Не волнуйся. Мне это самому интересно.

– Я очень на это надеюсь. Тут ещё видишь, в чём момент… Я устроила Кнопку в тот же «Саншайн» моделью. А она хотела саботировать съемку.

– Что⁈ На кой-чёрт⁈ – удивился я.

– Если бы я знала… Но лично мне кажется, что она просто ленивая жопа.

– Разве? Никогда не замечал.

– Просто Кнопка слишком хорошо устроилась здесь. А ещё мне кажется, что она отменная актриса, ибо слишком хорошо притворяется тупой.

– Хм-м… Я могу с ней поговорить. Если хочешь.

– Лишним точно не будет. Ты для неё до сих пор авторитет. Может быть, хоть тебя послушает и образумится?

– Сделаю. Кстати, я хотел бы тебя… кое с кем познакомить.

– О… если ты хочешь устроить мою личную жизнь – спасибо, но не надо. Я ненавижу сводничества! Сразу ощущение, словно я неполноценная и сама не смогу найти себе мужчину.

– Нет-нет. Это девушка. Причём – очень талантливая! Вчера мы провели классную фотосессию для рекламы хот-догов. В общем, я бы хотел, чтобы ты немножко ей помогла. Девчонка реально талантливая.

– С какого перепугу мне помогать каждой твоей знакомой? – насупилась Летти.

– С того, что я вчера спас тебя из очередной твоей глупости.

– Справедливо. Хорошо! Скинь мне на почту фотографии. Я подумаю, что с этим можно сделать.

«Саншайн» распологался в огромном небоскрёбе.

Как-то так я и представлял себе здание мегакорпорации. Что-то типа «Арасаки» или «Оскорпа».

Всюду бегали клерки в деловых костюмах и разноцветные курьеры. А как только мы доехали на лифте до нужного этажа – в меня тут же врезалась Кнопка в костюме Золушки из мультфильма «Диснея».

– Не хочу!!! – ныла она, уткнувшись мне в живот: – Они заставляют меня одеваться в стрёмные наряды!!!

– Почему стрёмные? – удивился я: – Золушка с розовыми хвостиками – это круто!

– Правда? – Кнопка с надеждой посмотрела на меня: – А ещё… Мне кажется, что они надо мной издеваются! Я позавчера облилась энергетиком… Этой вонючей хренотенью, от которой меня тошнит! А они всё это обработали и выставили в сеть… И теперь мне написывают четырнадцатилетние мальчики! Ужасно!!! Просто ужасно!!!

– Это же круто! Кнопка, ты у нас популярная. Новая звезда! – я погладил её по щеке: – Послушай. Летти устроила тебя на потрясающую работу. Об этом мечтают миллионы девчонок. А ты ещё и ноешь?

– Вот-вот! – кивнула Повелительница Тьмы: – Я ей тоже самое говорила.

– Просто… – я приподнял лицо Кнопки за подбородок: – Если не хочешь работать с Летти, то я пристрою тебя в «Шашлычок». Там тоже весело!

– Ну… Золушка, так Золушка. Почему бы и нет? – тут же улыбнулась маленькая демоница и быстро упорхала дальше по коридору.

– А ты уверена, что она актриса? – поинтересовался я: – Мне кажется, что она просто… Немного пришибленная. Нет?

– Не знаю. Теперь и я начала сомневаться. В общем, я прослежу за ней чуть позже. – Летти провела меня в огромный кабинет, где нас поджидал старый дядька и круглый мужичок в сером деловом костюме.

– А вот и наша новая звезда! – обрадовался круглый мужичок и со скоростью пули подлетел ко мне, крепко стиснув мою ладонь: – Меня зовут Воробыч! И нет, это не настоящее имя. Просто, у нас тут система Вяземского-Грейсона.

– Простите, а это как?

– Отделяй личность домашнюю от рабочей. Вот к примеру, как к тебе обращаются в академии?

– Дерек.

– Отлично! Значит здесь будешь… М-м-м… – Воробыч внимательно меня осмотрел: – Совуныч! От полярной совы.

– Круто. – в этот момент я понял две вещи. Первая – Воробыч совершенно не умеет выбирать клички. И вторая – хвала богам, что хоть не «Петушарыч»: – У меня так общага называется.

– Прекрасно! Так… А это у нас продюсер проекта – Господин Кулик. – пухляш представил меня старому дядьке в дорогом костюме.

– Значит, Искандер Цареградцев, да? – улыбнулся он и пожал мне руку.

– Он самый. Но… Кажется, я уже Совуныч.

– Да-да. Рад, что ты сразу запомнил. Знаешь… А ведь я видел твои сражения на арене Харитоновки. Ты… молодец!

– Благодарю за похвалу. Однако, есть один маленький нюанс, который я хотел бы сразу же обговорить.

– И какой же?

– В первую очередь – я повар. У меня совершенно нет навыков вести шоу.

– Думаешь, что люди сразу рождаются с талантом и умениями? – удивился Господин Кулик и вернулся обратно за стол: – Все, кого ты видишь перед собой. Абсолютно все – когда-то были на твоём месте. Госпожа Левински не умела позировать и правильно улыбаться. Я не умел управлять огромной компанией и продюсировать дорогие и успешные проекты. А Воробыч… не умел так рьяно подхалимничать.

– Сочту за комплимент, Босс. – усмехнулся пухляш.

– В общем, я веду к тому, дорогой Совуныч, что все мы с чего-то начинали. Увидев разлетающиеся по офису фотографии с твоей мордашкой… – Кулик ткнул в меня указательным пальцем: – Я что-то почувствовал. Перспективу и… Возможно, будущую звезду. Скажи, Совуныч, чем ты дышишь?

– Гастрономией.

– Прекрасно. Чего ты хочешь добиться?

– Готовить для всех вкусную пищу. Хочу рассказывать через свои блюда истории.

– Чудно! Я ощущаю, насколько твоя страсть заразительна. Я чувствую жар твоего юного сердца! Но я так же хочу, чтобы ты понимал, для чего нам всё это нужно.

– Я внимательно слушаю.

– Большая часть населения планеты – не представляет, чем хочет заняться, и чему именно посвятить свою жизнь. Для них это огромное чёрное пятно неизвестности! А ты… Ты уже знаешь, в чём твоя сила! Я предлагаю тебе показать, что готовка – это не просто весело и вкусно. А что готовка – это круто! Это чистое творчество, когда кайфует повар. И кайфует тот, для кого этот самый повар приготовил своё блюдо.

– Вы буквально говорите моими словами.

– Восхитительно! Я знал, что мы с тобой найдём общий язык. – Кулик придвинулся ближе к столу и продолжил: – Когда человек не знает, чем себя занять – мы можем помочь. Мы можем подарить ему идею! Мол, вдруг – кулинария… это не просто, что-то за углом? Вдруг, кулинария – это дело всей его жизни! Понимаешь? Именно в этом прелесть нашего шоу. Мы покажем, что готовить – это круто и интересно! Но зрителя сложно зацепить обычной готовкой. Поэтому… у нас будет соревнование.

– Кулинарные дуэли?

– Всё верно! «Повелитель Адской Кухни» – это не просто про рецепты и готовку. Это как в вашей академии – необходимость вычислить самого лучшего! И он… подобно алмазу будет ограняться здесь! Прямо на шоу.

– Очень круто звучит, но мы же оба понимаем, что у этого есть вторая сторона… Если хотите, чтобы я согласился – расскажите секрет.

– Да! – Кулик хлопнул по столешнице ладонью от удовольствия: – Чёрт возьми, Госпожа Левински! Мне определённо нравится этот парень! Так вот… Ложкой дёгтя в нашем случае будет реклама бытовой техники «Пойзон». И столовых приборов «Кахта». Вы с участниками будете ими готовить. Зрители будут всё это покупать. А «Пойзон» и «Кахта» – платить нам денежки за рекламу.

– И это всё? – удивился я: – Нет… Конечно, к «Кахте» у меня есть некоторые претензии. Если что – я про их ножи. Но «Пойзон» – вполне адекватная бытовая техника. Вы уверены, что больше «ложек дёгтя» нет?

– Клянусь, мой друг! Всё чисто и прозрачно. Мы – капиталисты до мозга костей. Ты – повар до мозга костей. Ты рекламируешь себя. Мы используем тебя. Ничего нового!

– Хорошо. – если честно, Кулик не казался мне ангелом. Да, он типичный скряга и человек, который маму готов продать. Но было в этом шоу, что-то не так. Явно, какой-то подвох, о котором старик нарочно умолчал. Что ж, значит будем разбираться, ведь мне это было очень интересно: – Я согласен. Когда приступаем?

– Прямо сейчас. – кивнул Кулик и обратился к пухляшу: – Воробыч! Проводи нашего нового друга к съёмочной площадке.

Пока мы спускались, местный «мастер подхалимства» напевал мне о том, насколько я понравился местному продюсеру. Благо, что хоть золотые горы не начал обещать, иначе мне было бы очень тоскливо…

– Мы специально подготовили всё самое лучшее, чтобы ты с участниками мог приготовить блюда уровня трёх звёзд Мишлен! Понятно, что всё меню будет согласовываться… Я слышал, что студенты Харитоновки любят покрасоваться. – Воробыч раскрыл двери, которые больше напоминали ворота в ангар, а затем щёлкнул выключателем: – Но зрителям сперва надо будет показать, что попроще. Ну, ты меня понял.

Лампы дневного света тут же заморгали, освещая приличных размеров зал.

– О. Мой. Бог. – присвистнул я, глядя на станции с техникой последнего поколения.

Двенадцать маленьких и одна большая, что стояла напротив них. Это не просто, какая-то съёмочная студия для кулинарного шоу. Это, мать его, настоящий поварской рай!

– Ну как? – с надеждой спросил Воробыч.

– Знаете… – выхватив шеф-нож из деревянной подставки, я подбросил яблоко, а затем рассек его налету: – Думаю, что мы сделаем из этого шоу настоящий шедевр!