Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– БАБАХ! – врезало в аккурат по мозгам, даже не успел что-то предпринять.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Войти по-хорошему не вышло, в момент слияния защитных полусфер я особенно уязвим, поэтому буду пробовать другие способы.

– ВУУУХХХ!!! – залил купол боевыми плетениями и к моей радости защита практически сразу дрогнула!

Хороший знак, как я и думал, объекты внутри городской черты не имели тяжелого вооружения, да и щиты были не приспособлены для отражения удара. Штука могла бахнуть меня ментально, или точечно ударить на короткой дистанции, однако развязывать полноценный бой в подводном мире было бы в высшей степени неразумно. Так что уверенный в своей гипотезе, удвоил усилия.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – полусфера таяла на глазах и была вот-вот готова сдаться.

– ПАМ! ПАМ! – неожиданно вокруг меня возникли могучие щиты, сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! – странное боевое плетение, в аурном зрении похожее на сверло, без особого труда пронзило мои защитные оболочки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Это что получается? Похоже в городе остались некие системы охраны правопорядка. Как только начал шалить, меня ради безопасности большого купола изолировали щитами, а потом нашпиговали боевыми заклинаниями. Кстати, интересное плетение, какая-то «дрель» блин. Щиты не прорубает силой, а постепенно вгрызается в оболочку. «Помощник», конечно, срисовал технику, возьмем на вооружение, чувствую можно что угодно теперь вскрыть. Хмм… попробовать на этом куполе? Другие варианты в голову не приходят, так что поработаю с тем, что есть.

– ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! – две «дрели» вошли в купол и исчезли.

Черт, оболочку пробил, однако разрыва никакого не получилось, мне все равно не войти внутрь. И что теперь делать? Силовой вариант пока исключаю, хитрое объединение полусфер по неясным причинам провалилось. Однако опять тупик, и комбинировать нечего. Может быть зачистить всю округу, а потом развеять полусферу силой? Ага, держи карман шире. Во-первых, «дрели», до того, как меня прибить, никак себя не выказывали, значит отлично замаскированы. Во-вторых, судя по первому залпу, орудия покрыты куполами, а гражданские щиты явно слабее военных.

«Помощник» еще раз прокрутил недавние события. Зачистку можно опробовать на тот случай, если в округе сохранились только те магические пушки, которые меня атаковали. Их местоположение засек, в начале разрушу дрелепускатели, а потом займусь куполом.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – мощно атаковал.

– БАХ!!! БАХ!!! – что-то взорвалось, значит на правильном пути.

– ПАМ! ПАМ! – меня окутали энергетические пластины.

– ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! – ударили знакомые плетения, следовательно вокруг гораздо больше боевых установок.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Думаю, что подавить все боевые артефакты в округе вряд ли получится. Только боги знают сколько орудий тут понатыкано. Первые четыре магические пушки спрятаны довольно компактно и скрытно даже для «аурного зрения», не удивлюсь если вокруг расположены сотни батарей. Однако для успокоения души решил проверить гипотезу. Окутался щитами, привлек силу колонии полипов, так продержусь дольше.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – врезал по уже выявленным огневым точкам.

– ПАМ! ПАМ! – опять щиты.

– ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! – а следом до боли знакомые «дрели», кстати многослойная защита не помогла.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Все, силовой вариант отбрасываем, напрасная трата циклов. Может ну его нафиг этот купол, пойдем к следующему? Мысль довольно трезвая, надо уметь признавать поражения, однако азарт требует продолжения сражения. Неужели не смогу уделать простой шалашик, да еще и оставшийся без хозяев? Какие удалось получить данные о защите? Ммм… городские объекты похоже объединены одной сетью системы безопасности, надо заметить, весьма эффективной. По идее и другие купола должны быть защищены не хуже текущего, значит везде ждет примерно один и тот же финал.

Хмм… в этом свете более привлекательно смотрятся те полусферы, которые изначально исключил. Может бросить все и навестить предполагаемые загородные поместья аристократов? Но как древние проходили входили в здания? Имели коды доступа и могли пройти только в ограниченное количество мест? Может быть, ведь всякие общественные учреждения могли разрушиться, так как вообще закрывались лишь общегородским куполом, а вот строения с собственной защитой уцелели, но и сохранили систему безопасности.

А если смоделировать некую внештатную ситуацию?

Глава 17
Заслуженные трофеи

Допустим подводным городом управляет некая интеллектуальная система, что-то вроде «помощника». Если перенести мой опыт управления сознанием, то без контроля основного «я» у Альтер эго все равно остается набор неких типовых ситуаций и стандартные варианты реакции. Там все зависит от приоритетов и весов, расставленных администратором, например, самый высокий приоритет у спасения жизни человека. Если следовать этой логике, то местная система безопасности тоже должна каким-то образом реагировать на внештатные инциденты.

Допустим случилась война, техногенная катастрофа или природный катаклизм. Как следствие городской купол исчез, жители в панике ищут спасения в более защищенных учреждениях. Неужели система будет тратить время на идентификацию, или все же выручит нуждающихся? Ммм… как сымитировать проблему? Набросал легкий сценарий, пара взрывов на стороне, разгерметизация костюма, тело выдаст советующие параметры, дескать дышу плохо, плющит и все такое. Тщательно все прикинул и подготовился к театральному представлению.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – отправил в полет излюбленные «иглы», плетения пошли по дуге, собирая ману в узлах, и в нужном месте произвели пару взрывов, естественно под контролем сил зооксантеллов.

– Ммм… – сжал зубы до крови, несколькими орденскими приемами имитировал сбои в дыхании, тахикардию, стресс и прочее.

– Фхррр… – упал на землю, разгерметизировал часть оболочек, воздушная смесь пузырьками рванула вверх.

– Вух!!! Вух!!! – ну еще и напустил магического тумана, авось местным системам безопасности станет труднее ориентироваться.

В финале активировал процедуру слияния защитных сфер, причем купол здания стал активно штопать мою злонамеренно порванную оболочку, признак хороший.

– Уфффф!!! – вывалился уже внутри строения.

Оглянулся вокруг, время в цикле еще есть, посмотрим, насколько далеко меня впустили.

– Воспользуйтесь снаряжением на полках, вам запрещено покидать пределы главной залы, – в голове тут же возник четкий ответ на невысказанный вопрос.

– Где границы главной залы? – выдаю мысленный посыл, авось поймут.

– Здесь! – в голове возникли красные линии, наложенные на помещение.

Понимаю, что несколько проходов закрывают энергетические щиты. Осмотрел полки, там пусто, здание в довольно запущенном состоянии, похоже его покидали в спешке, много упаковок, каких-то истлевших тряпок, никакого пригодного снаряжения или артефактов.

– На полках ничего нет, прошу помощи, – пытаюсь продолжить обман.

– В чем вы нуждаетесь? – вопросом отреагировала система защиты.

– Снаружи высокое давление, нет кислорода, необходим компенсационный костюм, оружие против хищников и другое снаряжение для выхода на сушу, – придумываю на ходу, вроде звучит убедительно.

– Суша критически опасна, эвакуационный портал закрыт, вам необходимо расконсервировать комплекс для исследования океана и строительства убежища в другой части планеты, – послание ИИ звучит весьма заманчиво.

Есть непонятный момент, похоже подводные жители не выходили на острова и материки. Возможно, враждовали с обитателями лесов и полей или к тому времени земля полностью покрылась аномалиями. Также вызывает вопросы упоминание об эвакуационном портале. Другой мир? Пока не ясно, но во избежание эксцессов вопросы задавать не буду, вернусь к теме позже, когда наберу авторитет или получу полный допуск.

– Да, мне необходимо построить убежище, – выражаю полное согласие.

– Пройдите по указателям, вам открыт доступ к хранилищу, однако вы находитесь на опытной станции, более продвинутое снаряжение следует искать в здании экспедиционного корпуса или в исследовательском институте, – в голове возник план подводного города, с сожалением констатирую, что эти строения разрушены.

– Вышеуказанные учреждения более не существуют, – информирую систему.

– Тогда следует собрать ограниченный комплект, который можно скомпоновать в следующих складах, – ИИ любезно выдал справку.

Класс «помощник» сопоставил инструкцию с современной картой, есть уцелевшие купола и это замечательно! Предчувствую богатейшие трофеи.

– Как быть с допуском на объекты? – аккуратно задаю щекотливый опрос, вдруг меня признают чужаком и нафиг прибьют.

– Вы идентифицированы как житель города Му, информация о вашем статусе занесена в реестр, мы сделаем все, чтобы спасти вас, – система древних вынесла вердикт, пока не знаю, насколько весомый статус получен, но в любом случае это лучше, чем ничего.

– Признателен, – киваю в ответ.

– Пройдите в хранилище для выбора снаряжения, – напомнил ИИ.

Выхожу из петли.

Двинулся вдоль мигающих в сознании стрелок, здание небольшое, похоже тут и речи нет о подземных уровнях и других секретных помещениях. Какая-то рядовая контора, в общем правильно выбрал объект для изучения. Правда здесь скорее всего не найду ничего экстраординарного, однако надеюсь понемногу, шаг за шагом захватить все сохранившиеся арсеналы. Вскоре оказался в небольшой комнате, на полках ящики с непонятными обозначениями. Стал вскрывать упаковки одну за другой. Обнаружил какую-то одежду, инструменты, прочую мелочь.

Только вещи пусть и отличные, но ничего особенного, без подводной специфики. Но, как водится, в самом дальнем углу прятались две объемных коробки. Выполнены из металла, прочные, с ребрами жесткости, в отличии от прошлых сундуков, закрыты на простенький магический замок. Уже отличный признак, значит здесь прячут более ценные предметы. Открыл легко, но это для «видящего», слепым одаренным пришлось бы действовать силой. Есть! В первом ящике магический артефакт, причем в голове тут же возникла краткая справка. Похоже это индивидуальный транспорт, вроде подводного байка.

Во втором кофре самые настоящие латы и что-то отдаленно напоминающее гарпун. Все элементы буквально напичканы магией! Это не боевые доспехи, а оружие трудно назвать инструментом атаки, скорее защитный костюм и средство индивидуальной обороны. В общем имею дело с сугубо гражданской моделью, однако для современного уровня магии и такие артефакты – самое настоящее открытие! Тут же облачился в трофейный набор, все просто, интуитивно понятно, отдельные сочленения сами ложатся на руки, ноги и корпус. Броня как бы подстраивается под мое тело, затягивая его второй кожей.

Постучал по доспеху, по ощущениям похоже на хитин морских животных, значит буду сливаться с окружающей средой. Латы тут же отреагировали и поменяли цвет, значит еще и встроена функция хамелеона! Материал прочный и в то же время не стесняет движений. Но самое главное, конечно, магическая составляющая. Каждую пластину, каждое сочленение пронизывают тончайшие узоры, отдельные кластеры имеют мощные, автономные накопители, делая костюм невероятно надежным. Силовая оболочка продублирована десятком независимых источников питания.

Судя по мощности, этот артефакт уступает моему командирскому сету, найденному на Аляске, однако у них разные назначения, под водой хитиновый костюм незаменим. К тому же вижу слоты для расширения функционала, похоже предусмотрена возможность интегрировать различные артефакты, добавляя латам новые ресурсы и назначения. Помимо прочего встроены чары жизнеобеспечения, на подобие тех, что скопировал для своей субмарины. Только все более компактное, выверенное и опять же многократно продублированное.

В общем перед Арканом Высшей Магии не выстою, но под будет водой отличная штука. Пришло время глянуть на оружие. Хмм… ряд признаков указывает на то, что это сугубо гражданская модель. Во-первых, гарпун генерирует щит, уклон опять же не на атаку, а на оборону. Во-вторых, есть ограничения по радиусу действия и мощности атаки. Боевые артефакты бьют или на очень большое расстояние или наносят максимальный урон, здесь наоборот все довольно скромно. Оглушить, остановить, дать возможность сбежать, вот основанная задача, в принципе неплохо.

Ну и есть транспорт, компактный, явно скоростной, к тому же также обеспечивает седока отдельной защитой. Теперь могу десантироваться с субмарины в полном облачении и почти во всеоружии. Поискал еще, больше ничего нужного не обнаружил, уже собирался покинуть здание, когда заметил слабо мигающую стрелку, указывающую на небольшой закуток в конце коридора. Двинул в ту сторону без особой надежды, внутри оказалось что-то вроде подсобки. Вяло осмотрел полки, отодвинул в сторону непонятные предметы и вытащил на свет простую, металлическую шкатулку.

Ларчик открылся довольно просто, отжал петлю и все. Внутри небрежно рассыпаны драгоценные камни. Накопители! Причем довольно мощные. Находка не имеет решающего значения, мне скинули гирлянду из запасов Дома Романовых, однако такие вещи лишними не бывают, можно дооснастить хитиновый костюм, укрепить волшебную субмарину, идей масса. Закинул сокровища в рюкзак за спиной, исследовал остальные комнаты, аурное зрение молчит, коробок, экранирующих ману не видно, так что закруглился с поисками, пора двигать дальше.

Обыскать намеченные ранее небольшие купола или сразу перейти к более интересным целям? В принципе ИИ присвоил мне некий статус, к тому же буду перемещаться на местном транспорте, в местных латах, то почему бы сразу не перейти к хорошо защищенным, крупным зданиям. Мне еще потребуется наведаться в загородные строения, там возможно бедолагу беженца не пустят, но глядишь к тому времени обрасту артефактами, магической техникой и прочими костылями, тогда можно и силушку применить.

Плюс ИИ дал карту складов, часть из них все еще прикрыты энергетической защитой, а значит есть большие шансы найти законсервированное снаряжения. Пожалуй, с них и начну. Вышел из здания во всеоружии, попробовал подводный байк, машина зверь, сделал несколько кругов. Латы ведут себя отлично, хотя на всякий случай держу в ауре давешнее защитное яйцо. Пару раз пальнул гарпуном, могло быть и лучше, но тоже сойдет. Субмарину припаркую, на время сделаю из нее стационарный лагерь, а пока объеду близлежащие улочки на новом средстве мобильности.

– Врррр!!! – вроде двигателя в привычном понимании нет, а машина рычит, зовя на подвиги.

* * *

На архипелаге стало просто невероятно тихо. Исчезли вечно дымящие, урчащие, бухающие огнем плавучие батареи. Вокруг коралловых рифов больше не сновали юркие моторные лодки и катера. Прекратилась гигантская стройка на ряде островов, замерли экскаваторы, бульдозеры, умолк шум мобильного бетонного заводика. Ко всему часть скал заметно поднялась над водой, появились новые отмели, суша понемногу отвоевывала у океана утраченные владения. Туземцы в начале робко, а потом все смелее и смелее стали делать вылазки за пределы барьера.

– Ваше величество рыбаки были у наветренных рифов, вернулись с необыкновенно богатым уловом, рыбы столько, что не успеваем солить, – довольно улыбнулся толстенький интендант.

– Наши отряды обыскали несколько вражеских лагерей, захватили много оружия, одежды, продуктов, – в свою очередь похвастался поджарый военный вождь.

– Артефактов тоже немало, противник оставил все в спешке, – внес свою лепту стареющий верховный шаман.

– Думаю, можно попробовать пойти дальше, давайте исследуем весь архипелаг, взрывы, что были слышны недавно, возможно стали причиной ухода агрессоров, – предложил военный вождь.

– Действуйте аккуратно, даже если британцы ушли, они могли оставить боевые группы, – нехотя согласилась Лилиуакалани, ее не покидало чувство тревоги.

– Приток магических сил стабильно возрастает, может попробовать еще больше расширить барьер? – у шаманов тоже назрела инициатива.

– Было бы замечательно, расширим безопасные для рыболовства участки, а если возьмем пару ближайших островов, то речь может пойти и о новых плантациях, – азартно потер руки главный хозяйственник.

– Давайте немного подождем, слишком быстро все происходит, – не согласилась правительниц, – К хорошему привыкаешь, если вдруг ситуация ухудшится, мы окажемся в трудном положении. Копите преимущество, припасы британцев распределите между семьями новобранцев, посевы лучше не расширять, ведь урожай завтра могут собрать другие. Сейчас сосредоточьтесь на рыбной ловле и сборах имущества захватчиков. Оружие и еда – не панацея, берите инструменты, транспорт, топливо.

– Принято!

– Согласен!

– Разумно! – дружно одобрили соратники.

По итогу разведывательные партии стали все дальше и дальше уходить от барьера. В начале шли катамараны с воинами, они искали притаившегося врага, намечали объекты для разграбления. Следом в море выходили простые жители, на плотах, буксируемых трофейными катерами, они, словно трудолюбивые муравьи, тащили к себе все что попадалось под руку. Последними выбирались шаманы, колдуны буквально ощупывали скалы, держали нос по ветру и пытались проникнуть взглядом в морские глубины. Одаренные мечтали усилить барьер и вернуть архипелагу прежнее величие.

Правда туземцев не покидало ощущение чужого взгляда, лучшие следопыты и охотники обыскали подозрительные места, однако лазутчиков не нашли. Тем не менее чувство слежки не пропадало…

* * *

Британская Империя хотя и была вынуждена покинуть с Сандвичевы островов, однако сохраняла твердую уверенность на скорое возвращение. Соответствующие службы продолжали контролировать ранее освоенные территории, особое внимание уделялось брошенным базам, арсеналам и другим объектам. Было приказано не привлекать излишнее внимание дикарей, так как руководство опасалось применения вулканического оружия, которое могло окончательно разрушить инфраструктуру. Тем не менее никто не собирался отдавать ценное имущество аборигенам.

Территорию не рискнули удерживать при помощи флота или пехоты, которые оказались слишком уязвимы. Однако лайми оставили достаточное количество ловушек, управляемых дистанционно минных кластеров и сигнальных систем. Помимо прочего камеры наблюдения, орбитальная группа и дроны передавали информацию двадцать четыре на семь. Несколько шип-маток, замаскированных под безобидные танкеры и сухогрузы, дрейфовали на расстоянии удара. Палубы якобы мирных кораблей переоборудовали под запуск ударных и разведывательных БПЛА.

Птички, вооруженные камерами или ракетами воздух-земля, несли круглосуточное дежурство. В трюмах прятались сотни операторов, которые стали не только глазами и ушами высшего командования, но и могли обрушить море огня на обнаглевших дикарей. Ситуацию до поры держали, позволяя туземцам поглубже увязнуть в ловушке. Британцы имели огромный опыт работы с местным населением, поэтому пользовались готовыми схемами, внося лишь незначительные изменения с учетом реалий на поле боя.

– Туземцы совсем обнаглели, поисковые партии без опасений заходят на наши острова, разоряют базы, – доложил наблюдатель.

– Дикари освоили катера, буксируют плоты полные добра, скоро пушки начнут перевозить, – добавил флотский офицер.

– Шаманы что-то вынюхивают, если расширят барьер, то просто заберут себе все наше имущество, – предостерег глава магов.

– Давайте нанесем удар, можем взорвать разведчиков, утопить плоты, – тут же предложил глава технарей, – У нас в воздухе десяток БПЛА, да и минные кластеры работают.

– Немного терпения – это разведка, пусть окончательно обнаглеют, усыпите их бдительность. Следите за количеством людей на наших островах, как только поисковых партий станет много, нанесем массированный удар на земле, в воде и воздухе! – принял решение командир.

– Принято!

– Держим на контроле!

– Скоро поджарим грязных воришек! – бойцы жаждали реванша.

Глава 18
Заступник

Между островами искусно лавировала странная процессия, несколько больших бамбуковых плотов соединили в настоящий поезд. В качестве тягловой силы выступал устаревший британский десантный бот, движок натужено гудел, но старое доброе качество и легендарная живучесть могли вытянуть и не такое. Вокруг состава мелькали юркие катамараны, страхуя ценный груз. Племя захватило неплохую добычу, много жестяных банок с мясом, бобами и даже сладкими фруктовыми соками, хорошая, прочная одежда, инструменты, канистры с топливом. Опасности вроде нет, но караван на всякий случай прикрывали воины и шаманы.

– Осталось немного, поднажмем! – прокричал бригадир, а гребцы, усиливая мышцы магией, дружно ударили веслами по воде. Помощь хоть и невеликая, но так катер толкал поезд куда легче и быстрее.

– Стальные птицы в воздухе! – тревожно прокричал юный наблюдатель, сидевший на матче.

– Щиты! – проорал командир.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – беспилотник сбросил вниз небольшие бомбы.

– ПАМ! ПАМ! – шаманы приняли удар на энергетические щиты, однако плоты опасно накренились из-за поднявшихся волн.

– Тра-та-та-та!!! – в небе появились дроны с закрепленными автоматическими винтовками, оружие не бог весть какое, однако против беззащитных рыбаков и того много.

– Вух! Вух! – воины-маги попытались заклинаниями сбить назойливых роботов.

– БАБАХ! БАБАХ! – новые взрывы.

– Тра-та-та-та! – однако на поле боя прибывало все больше и больше беспилотников, шансы на спасение таяли с каждой минутой…

* * *

Шаманы народа Канака Маоли пошли на вражеские острова сразу вслед за разведчиками. Колдуны обследовали магический фон, проверяли архипелаг, так как обоснованно считали, что признаки угрозы подтопления идут со стороны Подветренных островов. Предки вели записи, еще до того, как британцы пришли с разорительной войной. Уже тогда северо-западные атоллы начали беспокоить жителей, море захватывало сушу, медленно, но неуклонно. Тогда мудрейшие сослались на лунные циклы и уверились в том, что через какое-то время все вернется на круги своя.

Только благоприятные прогнозы, к сожалению, не сбылись, потомки были вынуждены констатировать постепенную гибель родной земли. Такой факт не мог не тревожить, но отдаленные перспективы затерлись в череде будничных проблем. Все поменял приход британцев, могучее колдовство, барьер избавили от угрозы захвата, однако, как оказалось, ускорили уход островов под воду. В начале шаманы даже немного обрадовались, ведь в первую очередь океан поглотил атоллы, занятые агрессорами, но чуть позже и самые заселенные острова ощутили силу воды.

– Этот остров стал больше!

– Я нашел метки своего учителя, они погрузились в воду еще до моего рождения, а теперь они на суше!

– Неужели боги обратили свой взор на детей моря?

– Может быть это они нанесли удар по наглым захватчикам? – оптимизм шаманов зашкаливал.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – удар двух ракет развеял надежды на лучшее.

– Тра-та-та-та… – а следом застрекотала пулеметная очередь.

– ПАМ! ПАМ! – могучий щит отразил большую часть пуль и осколков.

– Ммм… – застонал раненый ученик, он слишком далеко отбежал от основной группы, молодость…

– Сбейте их! – приказал наставник.

– Вух-вух-вух! – один из колдунов ударил очередью, ловя юркие дроны.

– ВУУУХХХХ!!! – тем временем верховный скастовал площадное плетение, которое уничтожило все, что летало вокруг.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – однако проблемы на этом не закончились, ударные БПЛА умели бить ракетами точно и с огромного расстояния, дотянуться до противника невозможно, а вот он вполне мог нанести вред.

– ПАМ! ПАМ! – сработали щиты.

– Ищите тварей, но не забывайте о защите, – приказал командир и добавил, – Все вместе смещаемся в сторону леса, он скроет нас от захватчиков.

* * *

Кекоа-храбрый возглавлял один из самых боеспособных отрядов на архипелаге. Группа была сильна не числом, но умением, все бойцы выросли на одном крошечном атолле, с детства привыкли доверять друг другу фланг или плечо, интуитивно чувствовали магию товарищей и легко вплетали заклинания в общую стену огня. Мальчишки прошли сквозь горнило подростковых драк, реальных сражений с захватчиками, а позже, волею богов, их земля оказалась за барьером… Родные по большей части погибли, а юноши влились в армию королевы Лилиукалани.

Дерзкие ночные вылазки, магические атаки, а иногда и стремительные диверсии лишь с холодным оружием в руках – вот специализация элитных воинов народа Канака Маоли. Естественно, они первыми вызвались пойти на разведку, ведь покинутая база британцев находилась как раз на их родном острове. Ребята как один мечтали увидеть свой дом, лагуну в которой отцы учили их управлять парусом, ручей, где матери стирали белье. Однако грезы с каждым годом становились все призрачнее, враг наступал, бойцы теряли надежду, но теперь настал их час!

– Посмотри, здесь росло дерево, на котором мы сделали зарубки!

– А тут стоял мой дом! Только теперь осталась лишь яма.

– Эту пальму посадил мой отец, выменял ее на соседнем острове, – ребята делились воспоминаниями, находя следы прошлого.

– Соберитесь, база британцев недалеко! – командир привел подчиненных в чувство, дисциплинированные бойцы никогда так себя не вели, но сегодня на то были особые причины.

– Помним, здесь могут остаться мины и другие ловушки! – предостерег бдительный сержант.

– Рассредоточиться, привести щиты в боевую готовность! – что-то почувствовал отрядный шаман.

– Тра-та-та-та!!! – из под земли появилась пулеметная турель, заливая все вокруг огнем.

– ПАМ! ПАМ! – колдун успел вовремя отреагировать и прикрыл бойцов щитом.

– БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! – однако беды туземцев на этом не закончились, вокруг начали взрываться мины. Кто-то явно управлял кластером и активировал ловушки дистанционно.

– Вух! Вух! – бойцы били заклинаниями направо и налево, подавляя турели и пытаясь сбить кружащие вокруг дроны.

– ПАМ! ПАМ! – щиты еще держались, однако небольшое усилие и отряд начнет нести неизбежные потери.

– БАБАХ! БАБАХ! – две ракеты воздух-земля буквально подожгли землю вокруг несчастного отряда.

– ПАМ! – щит шамана стал опасно мигать.

– Активировать индивидуальные амулеты! – приказал командир, шансов выжить с каждым разом оставалось все меньше и меньше.

– Боги, ваши верные сыны гибнут!!! – шаман вдруг закричал нараспев странным гортанным пением.

– БУМ! БАМ! БУМ! – сопровождая свою мольбу стуками крошечных барабанов, развешанных на одежде.

– Помогите! – остальные члены отряда присоединились к мольбе.

Когда-то их племя верило в то, что древние артефакты из хижины старейшины могут вызвать богов. Однако, когда пришли британцы, никто не откликнулся на зов, возможно потому, что в тот день юноши не вспомнили о древних амулетах и не воззвали к помощи…

* * *

Наметил огромный купол, под которым явно прятался какой-то значимый объект. В целом возможно пустышка в плане нужных мне артефактов, однако полагаю, что размер решает, чисто статистически высока вероятность найти много плюшек. Но по пути проник под еще три купола, дабы не терять время зря. Тем более ИИ любезно принял меня уже в статусе гражданина подводного города-государства Му и гостеприимно распахнул двери. Правда результат практически никакой, собрал стандартные накопители, какие-то атакующие кольца, но без специфики, вполне обычные середнячки.

Хотя это я от жиру бешусь, на земле такие находки – великая ценность. Побросал артефакты в рюкзак, следует подумать, где хранить находки, скоро масса и объем трофеев станут влиять на скорость передвижения. В общем неспешно приблизился к намеченной цели, байк показал себя отлично, скорость, комфорт. По ходу дела пару раз стрельнул по развалинам, результат нормальный. Потом попробовал гарпун по подвижным мишеням, парализовал пару рыбин. Классно, могу регулировать мощность орудия, остановить атакующего, а если надо убить. Резервов маловато, но средство самозащиты отличное.

Приплыл к гигантскому куполу. Для начала по старому алгоритму объехал полусферу по кругу. Попытался вычислить энергетические каналы, какие-то поддерживающие конструкции или связи с другими объектами. Ожидаемо ничего путного не нашел, полусфера надежно скрывала большую часть плетений, никаких брешей, зацепок или намеков на вход. По идее можно с ходу подать себя в качестве полноправного жителя города, однако немного боязно, а вдруг местная система безопасности для начала испепелит наглого чужака, а уже потом будет разбираться. В общем решил запустить петлю…

– Помогите! – меня вдруг прервал странный, резонирующий шум.

Кто-то бесконечно далеко и едва ли не шепотом взывал к духам моря. Однако почему я слышу странную мольбу? Надо с этой штукой разобраться, благо техники «чистого разума» активированы, а «помощник» с ходу вывалил кучу фактов. Сигнал пришел через поле, создаваемое зооксантеллами, уже интересно. Обратился к колонии разумных полипов, оказалось, что они воспринимают некие волны, модулируемые амулетами древних. Значит местные могли общаться с кораллами не только ментально, но и при помощи магических костылей.

С этим разобрались, теперь бы понять, что стало причиной зова. Тут все проще, слил разум с эгрегором фотосинтезирующих организмов и простер свой взгляд на огромное пространство. Все, что происходит в воде вижу без проблем, а вот на островах картинка довольно мутная. Оно и понятно плотность магии подводных жителей там невелика, но кораллы без команды начали пускать что-то вроде тончайших лучей маны. Получился аналог волшебного эхолокатора, отразившись энергия передала образы объектов. С непривычки разобраться довольно сложно, но немного покорпел и открыл целую гамму событий.

На суше похоже развернулась настоящая трагедия. Туземцы осмелели и принялись осваивать покинутые лайми острова. Понемногу грабили уцелевшие арсеналы, ловили рыбу, шли дальше на северо-запад. Хитроумные подданные Генриха Винчестера никак не обозначили свое присутствие, терпеливо ждали, а когда аборигены уверились в безопасности и оправили в море одновременно десятки поисковых партий, Британская Империя ударила неожиданно мощно. Работали исключительно дистанционно, использовали кучу БПЛА и старые заготовки.

Поисковые отряды воинов-аборигенов ловили на минных полях и при помощи автоматических турелей. По отдельным разведывательным группам отработали небольшие дроны. Вокруг плотов и катамаранов сосредоточились ударные беспилотники, вооруженные ракетами. В итоге часть миссий оказались изолированы на островах, на бедолаг открыли самую настоящую охоту, людей загоняли в ловушки, стреляли, взрывали и жгли. Потери в целом невелики, тем не менее лайми мстили за свой позор, а кадры расправы грели души тем, кто совсем недавно без оглядки бежал с архипелага…