Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Пам! – скастовал что-то среднее между своей субмариной и первой найденной хижиной.

– Здесь! – практически мгновенно в середине полусферы материализовался Мерцающий, обнял зверя и вскочил ему на спину.

– ТРИК! – прошли сквозь ткань мирозданий.

Задержал дыхание, огляделся, какое-то серое измерение, ничего особенного. Похоже и с атмосферой никак, благо костюм удержал все, что нужно, и надолго мы тут не задержимся.

– ТРИК! – «прыгнули» еще раз, однако оказались не под куполом, а в недавно скастованном убежище.

– Ткань мироздания не заросла, нас затянуло обратно, – посетовал питомец.

– Что делать? – спрашиваю, сам отчаянно ищу ответ.

– Придется задержаться в промежуточном измерении, – ответил ягуар.

– Принято, – пришел к тем же выводам, прикинул, что для этого необходимо, плюс можем ведь выйти из цикла.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 22
Сокровища подводного царства

Оборот десятый.

В целом все устраивает, только придется на какое-то время зависнуть в параллельном измерении, чтобы потом прыгнуть точно под купол. Подготовил пару бытовых плетений: воздушный карман, силовой купол и прочее. За кромкой вроде безопасно и пусто, но кто его знает, что может случиться, если пробыть там дольше пары мгновений. Прокол небольшой, думаю, нескольких минут нам хватит, главное остаться в пределах цикла и сокровищницу осматривать тоже желательно в рамках одного периода.

…

– ТРИК! – прошли сквозь ткань мирозданий.

Скастовал купол, замерли вместе с Мерцающим. Вокруг абсолютная тишина, непонятный ландшафт, темно. Аурным зрением вижу узлы силы, но магических или вообще иных существ не замечаю. Однако ощущается неясная угроза, на автомате уплотнил полусферу, отсчитываю секунды.

– Можем попробовать прокол? – мысленно обращаюсь к питомцу, чувство опасности гнетет.

– Еще немного, иначе есть риск вернуться на исходную точку, – ответил ягуар.

– Что-то идет, – на горизонте появилась неясная тень, от существа определенно веет опасностью. Чужое, огромное, по ощущениям для хищника мы просто пища.

– Три… два… один… – опытный Мерцающий тоже осознал угрозу и тут же переместился на Землю.

Есть! Оказался под куполом, по крайней мере вокруг знакомый метало-пластик, в общем материал поглощающий ману, да и размеры вроде совпадают. Я внутри гигантской полусферы, помещение не разделено стенами, однако вокруг целые шеренги стеллажей с ящиками. Похоже удачно зашел, сильно смахивает на склад, причем массивные коробки, из того же нейтрального к магии материала, на мой субъективный взгляд выглядят по-военному. Массивные защелки, ребра жесткости, грубые функциональные очертания так и отдают армией.

Аккуратно отжал защелки одного из кофров, подспудно ждал атаки или коварного теста, но ларчик открылся без всяких проблем. Внутри добротный материал, в гнездах лежат пластины, артефакты и прочие атрибуты. Предполагаю, что это боевой костюм, более продвинутая версия найденной мной гражданской версии. Пока непонятно какие функции у брони, но силовой каркас, количество и качество накопителей указывают на могучие возможности. Есть и стандартный комплекс жизнеобеспечения, позволяющий находится глубоко под водой.

На ряде пластин предусмотрены слоты для расширения функционала, похоже имею дело с серийным изделием, с возможностью адаптации для конкретных нужд. Естественно, предстоит еще подробно разбираться c латами, но пока требуется решить, насколько оправданы все мои усилия по проникновению на склад. Открыл несколько однотипных ящиков, убедился, что стеллаж заполнен броней, уже хорошо. Двинулся к другим полкам, здесь кофры не вытянутые, прямоугольные, а скорее квадратные, более массивные логично, что внутри иной вид снаряжения.

Осторожно вскрыл, упаковки много, не разобраться. Убрал несколько слоев, внутри какие-то глянцевые дуги, платины, ничего не понять. Стал вытаскивать изделия и раскидывать по полу, неаккуратно, но сейчас важна скорость, бардак исчезнет в следующем цикле. Хмм… добрался до новых, только внутренних защелок. Недолго думая, вскрыл. Боковые стенки плавно упали в стороны, внутри транспортное средство, определенно более тяжелое, чем мой байк. Судя по всему, артефакт можно обвесить броней и оружием, сопла в тыльной части говорят о скорости, красивая машина!

В принципе поиски уже оправданы, но в последние секунды цикла стараюсь сделать максимум. Вскрыл небольшие коробки сбоку, какое-то навесное оборудование, естественно магическое. Прыгнул к другому ряду стеллажей, нашел боевые трезубцы, круто! Тяжелого оружия здесь нет, однако даже по осторожным оценкам можно сформировать полнокровный батальон элитных солдат, а то и целый полк. Только надо испытать артефакты, понять для чего предназначены те или иные магические комплексы. Однако даже сейчас ясно, есть индивидуальные средства защиты и нападения, транспорт и прочее…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

Теперь следует подумать, как все это добро вытаскивать. Перемещать по коробке на спине Мерцающего не вариант, особенно учитывая необходимость задерживаться в непонятном измерении. Когда вернемся второй раз, то существо появится быстрее, тогда или придется прыгать обратно в купол, или драться, меня не устраивают оба сценария. Так что будем решать следующую задачу, попробую вскрыть бастион изнутри.

…

– ТРИК! – повторяем прошлый маршрут по параллельным мирам.

…

Я внутри купола, теперь не трачу время на вскрытие ящиков, обхожу стены по кругу в поисках выхода, уверен, древние не таскали все это добро через соседнее измерение. Причем тут должен быть не слабенький лаз, а нормальные ворота. Однако бег по дуге ничего не дал. Но не спешил, исследовал примерно четверть окружности, работал тщательно, разбирал каждый узор, каждый магический контур. Все, время на исходе.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот пятнадцатый.

…

Черт! Весь периметр исследован, однако выхода нет! Беда, хуже ситуацию трудно представить. Нашел кучу сокровищ, снаряжение для подводной армии, а достать не могу. Лучше не видеть все эти богатства! Какие еще мысли? Если тут есть вход, то он или идет под землю или наверх. Учитывая, что мы в воде, такой вариант нельзя исключать. Однако внутри купола работают генераторы кислорода, поддерживаются комфортные условия, вряд ли его бы стали затапливать только ради того, чтобы вытащить часть груза. Склоняюсь к лазу под землей.

Стеллажи могли переставить и закрыть люк, но не вижу в этом особого смысла. Следовательно, выход расположен в одном из коридоров, образовавшихся между рядами полок. Начал целенаправленно бродить по лабиринту, внимательно осматриваю пол на предмет скрытого лаза. Тропинки покрыты плитами из того же материла, размер довольно большой, значит любая из них может скрывать некий механизм. Стараюсь не спешить, но и медлить нельзя, цикл не резиновый, как и мои резервы хрономагии. Однако пока ничего не нашел…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот девятнадцатый.

Успех ждал в центре сферы, в какой-то степени логичный исход, но только если тут всего одни ворота, тогда удобно распределять грузы по секторам окружности. Однако древние вполне могли расположить несколько выходов по окружности, поэтому исследовал весь лабиринт. Как бы то ни было, под одной из плит нашел могучий магический механизм. Системы паролей или защиты вроде нет, пытаюсь активировать, но получается плохо. Ворота никак не реагируют на мои жалкие потуги, магия не работает, вокруг долбанный материал, поглощающий ману.

Какие еще идеи? Активировал духов, пустил вниз, осмотрелся их глазами, точно есть проход, как вариант они дойдут до выхода наружу, а я в следующем цикле разберусь. Однако обломался, дальше по коридору висит какой-то генератор помех, через который даже эфирные питомцы не смогли пройти. Ко всему появились ответвления, а ведь у меня была идея осмотреть дно по вычисленной прямой, но и тут тупик. Плетения пробовать бессмысленно, но у меня за спиной все те же пара брикетов взрывчатки. Блин, в замкнутом помещение, куча стеллажей…

– БАБАХ!!! – все-таки попробовал, только плита сверху закоптилась, да все полки попадали, как костяшки домино, спасаться пришлось при помощи «парящей линзы». Время вышло.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцатый.

…

Вариантов вообще не осталось, даже если найду подземный лаз снаружи, то все равно столкнусь все с тем же универсальным, непробиваемым материалом. Что делать?

– Ыыыыы!!! – в отчаянье просунул пальцы в щель, поднатужился и попробовал поднять плиту просто руками, естественно накачал мышцы маной и все такое, однако тщетно.

Хотя показалось, что там колыхнулось. Да неужели? Побегал по округе, подходящего инструмента не нашел, потом вспомнил про артефакты в ящиках. Вытащил могучий трезубец, сверил размер жала и найденной мной щели. Использовал артефакт в качестве обычного рычага, древко укрепил магией, мышцы опять подкачал.

– КРАК! – массивная плита шевельнулась.

Напрягся, увеличил давление, отвернул немного в сторону.

– БУМ! – крышка отошла, и встала наискосок.

Щель получилась небольшая, но это только начало. Кто бы мог подумать, что дверь придется открывать грубой физической силой. Дальше пошло легче, отодвинул массивную штуку при помощи все того же трезубца и ринулся под землю. Короткий забег, генератор помех не пропустил духов, но мне открылся без проблем. А дальше нашел вполне понятную камеру. Шлюз, ворота на запорном механизме. В общем закрываю одну дверцу, впускаю воду, открываю вторую и я где-то снаружи! Не забыл активировать чары и гражданский костюм.

Посмотрел на дверь снаружи, ничем не примечательная, была покрыта слоем ила, инертна для магии, просто так не найдешь. Снаружи не вскрыть, так что сделал все правильно.

Выхожу из петли.

Пару дней разбирал склад, нашел кучу добротного оружия и снаряжения для целой армии. Транспорт, доспехи, боевые артефакты, мобильные и стационарные щиты, огромные накопители, убежища, даже что-то вроде переносных, быстровозводимых крепостей. В общем в мои руки попал набор для развертывания боевого подразделения. Мысленно уже примерил броню на туземцев, правда спешить одаривать воинов Канака Маоли пока не стану, надо еще убедиться в их верности. Нашел и командирские комплекты, мощность больше, но не критично, подобрал один для себя.

На этом естественно не остановился, стал вскрывать купола в округе. Слишком сложные больше не попадались, в основном довольно простой вход, но и внутри немного ценностей. Есть какая-то гражданская техника, подозреваю, что предназначена для обработки полей. Нашлось оборудование, похожее на подводный добывающий комплекс, а также станки и аппараты непонятного назначения. В общем разбираться и копаться можно целую вечность. На одном из дальних складов обнаружил гражданские доспехи и амулеты, как тот, что нашел в первой хижине. Отлично, будет во что одеть крестьян и рабочих.

Но самое главное вскрыл несколько ангаров, внутри плавали сигарообразные корпуса боевой техники. Среднего размера субмарины, что-то вроде подводных летающих танков, транспорт… в общем армия пополнилась тяжелым вооружением. Пушки, магические щиты, системы жизнеобеспечения и много еще чего, кажется доминированию Роял Нави пришел конец. Правда еще предстоит разбираться с управлением, набирать команды верных людей, обустраивать жилье и плантации, однако появилась уверенность в том, что вскоре смогу покорить все океаны!

Кстати, слышал о затонувшей цивилизации в Атлантике, с такой техникой можно наведаться и туда. Но пока следует завершить все дела в этой части планеты. Прикинул штатную структуру первого отряда. Надо собрать пехотную секцию, пока достаточно дюжины колдунов, в латах и на аквабайках они будут стоить целой флотилии. Расконсервирую одну субмарину, там как раз десантная секция, рассчитанная на двенадцать человек. Оружие подводного крейсера позволит топить самые могучие корабли и целые эскадры. Произвел тренировочные стрельбы, испытал не только корабль, но и простую амуницию, все работает отлично.

В принцип первый этап подводного приключения завершился, позже перейду к подготовке помещений для армии, а пока решил немного побаловать себя. Манят купола за общегородской чертой, думаю, в поместьях аристократов найду что-то уникальное…

* * *

Караван начал формироваться еще в Каракасе, в него вошли китайские, индонезийские и филлипинские танкеры, причем по большей части заполненные не сырой нефтью, а бензином, дизельным топливом и мазутом. Конвой провели аккуратно, вдоль берега, прошли через Никарагуанский канал, где их ждали суда-рефрижераторы и контейнеровозы полные волшебными плодами, настойками, эликсирами и прочим. В гавани подождали еще пару дней, за это время прибыли сухогрузы с западного побережья с бухтами катанки, рулонами и слитками меди, оловом и бронзовыми полуфабрикатами.

Здесь же к торговому флоту присоединилась мощная эскадра Поднебесной, пол дюжины индонезийских и филлипинских боевых кораблей. Силы солидные, учитывая китайский ракетоносный крейсер, несколько эсминцев и фрегатов получилась настоящая армада, способная на равных противостоять практически любому флоту. Разве что не хватало авианосца, но даже Цинь Ши Хуанди не мог позволить выделить столь мощное судно для защиты каравана. Да и в целом считалось, что привлеченная защита избыточна, никакая пиратская эскадра не рискнет бросить вызов могучему подразделению.

– Адмирал Мяо, мы готовы к походу, – доложил секретарь, по молчаливому согласию миссию возглавил китаец, так как был выше званием и контролировал больше кораблей и пушек.

– Мы пойдем следующим маршрутом, – офицер указал на карту, – Двинемся севернее линии экватора, пройдем немного южнее Сандвичевых островов и без заходов в порт достигнем Филлипинского моря.

– Ммм… длинный поход, – протянул один из капитанов торгового флота.

– Десять тысяч миль, – со знанием дела кивнул филлипинский командор.

– Не все суда смогут пройти такой путь, поломки, дозаправка, экстренные ситуации на борту, – засомневался гражданский.

– На этот случай взяли три ремонтника, несколько танкеров с топливом оснащены оборудованием для дозаправки в открытом море, также развернуты семь корабельных госпиталей со всем необходимым оборудованием, – ответил китаец, – Ну и экстренные проблемы можно решить при помощи военно-транспортных гидропланов, один из сухогрузов переоборудован под их базу.

– Провизия и прочие вещи погружены на корабли сопровождения, – степенно кивнул индонезийский контр-адмирал.

– Зачем так рисковать? Учитывая блокировку Сандвичевых островов, мы можем пойти через Океанию, там хватает первоклассных гаваней, – искренне недоумевал торговец.

– Есть сведения разведки о том, что Британская Империя стянула в регион эскадры каперов, они попытаются увести часть грузов и спрятать их в Полинезии или даже в Австралии, – поведал представитель спецслужб.

– Мы сможем обеспечить полную безопасность лишь в открытом океане, вдали от пиратских баз, – кивнул адмирал Мяо, – Более того флот разделится на несколько боевых групп и сможет вообще не подпустить к вам злоумышленников.

– Понятно!

– Принято!

– Безопасность прежде всего! – гражданские сразу оценили перспективы и согласились проделать менее удобный, но более безопасный путь.

Идти большим караваном довольно невыгодно, вынуждены ориентироваться на самое медленное и часто ломающееся судно, а таких среди торговцев хватало. С другой стороны, вместе безопасней, а затраты на содержание боевых кораблей условно разделялись на миллионы тонн грузов. Хотя в конкретно этом случае все расходы брали на себя правители трех держав, а рейд эскадр подавался, как обязательные маневры. Экономику мероприятия еще предстояло посчитать, однако заманчивые цены на сырье, полуфабрикаты и волшебные продукты уже намекали на огромную прибыль.

Но слухи о таких богатствах привлекли в регион немало джентльменов удачи. А то, что Британская Империя тайно покровительствовала нескольким островным пиратским базам, еще больше подогрело интерес флибустьеров. Лайми планировали как обычно неплохо заработать на морском разбое, ведь скупка и перепродажа краденого куда выгоднее обычной торговли. Так что адмирал Мяо, вооруженный подробным докладом разведки, принял единственно верное решение. Грабить в океане караван бессмысленно, а даже если нападение состоится, то быстроходные фрегаты настигнут злодеев и навсегда отобьют охоту к пиратству…

Глава 23
Жертва для Тангароа

В штаб-квартире Роял Нави в Австралии собралась довольно колоритная публика. Вместо степенных контр-адмиралов, подтянутых, одетых с иголочки капитанов и могучих офицеров-морпехов зал заполнили люди, мягко говоря, иного сорта. Пестрая одежда, массивные золотые цепи на бычьих шеях, серьги с крупными камнями в ушах, куча подвязок для магического холодного оружия и самого разнообразного огнестрела. Правда весь этот несомненно богатый арсенал изъяли еще на проходной в паре километрах от главного корпуса, а потом продолжали забирать спрятанное на следующих семи контрольно-пропускных пунктах.

В Адмиралтейство выдернули лишь избранных, глав крупных эскадр, отдельных особо удачливых флибустьеров или обладателей неких уникальных артефактов, дающих пиратам ультимативное преимущество. Особенно выделялись джентльмены удачи из Карибского моря, малайские морские разбойники и каперы Индийского океана. Бойцы сплошь колоритные, могучие телом и духом, лица, открытые части рук и ног покрыты многочисленными шрамами и затейливыми татуировками. За этими людьми стояли огромные состояния, спрятанные в британских офшорах, верфи, оружейные компании, тренировочные центры, десятки тысяч бойцов и даже целые базы-острова.

– Ваша цель – это конвои Поднебесной, Индонезии, Филиппин и других стран, которые перевозят товары из российско-испанских колоний в Юго-Восточную Азию, – начал совещание представитель Адмиралтейства.

– Пекин, Манила и Джакарта решили совместно обеспечивать безопасность маршрута, пощипать их будет практически невозможно, – покачал головой огромный, как скала, выходец из Черного Континента.

Его остров близ Мадагаскара считался одной из крупнейших столиц тайного мира пиратов. Сын военного вождя одного из туземных племен в свое время восстал против колониальных властей, действовал настолько успешно, что даже Лондон предпочел договариваться. Кушит получил определенные привилегии, покровительство в обмен на некоторые услуги, британцы изредка указывали предпочтительные цели, или наоборот запрещали трогать корабли избранных держав. Свободолюбивый туземец и сам не заметил, как стал послушным орудием в руках лайми.

Тем не менее слава удачливого адмирала росла, к нему стекалось отребье со всей северо-восточной Африки и Ближнего Востока. Колдуны Магриба, адепты темного искусства Вуду и другие монстры обогатили эскадры мощными артефактами, а абордажные команды широко использовали магические ассагаи, костяные мечи и посохи из железного дерева. Деньги потекли рекой в руки пиратских капитанов, однако все понимали, что в современном мире не удержаться без покровительства. Только корабли Роял Нави спасали остров дерзких от уничтожения, ведь Поднебесная, Персия и Османы были готовы разобраться с надоевшими флибустьерами.

– Прибыль не получить, – коротко согласился одноглазый малаец.

Хитрый морской разбойник начинал с лодок, прятался в реках Борнео, Суматры, промышлял грабежом рыбаков и мелких торговцев. В свое время был отмечен за невероятную жестокость и абсолютное равнодушие к количеству пролитой крови. Особисты Роял Нави аккуратно взяли Мясника под свое крыло, ненавязчиво подбросили пару китайских джонок, прикрыли перед колониальными властями. Умный корсар быстро понял выгоду сотрудничества с Адмиралтейством, с тех пор его могущество только росло. Появились настоящие боевые корабли, опытные десантники и даже БПЛА.

Малаккский пролив узким горлышком стиснул Юго-Восточную Азию и все караваны, идущие из Европы через Суэцкий канал. Те, кто платил положенную мзду офицерам Роял Нави могли спокойно пройти от Южно-Китайского моря до Атлантики, жадных, независимых или просто неугодных отдавали на корм кровавому малайцу и его многочисленным подручным. Мясник расправлялся с жертвами, не оставляя живых свидетелей, жадно забирал все до мелочи, а товары потом всплывали в Гонконге и Сингапуре, но тамошние следователи, получившие инструкции в Ми-6, не задавали лишних вопросов.

– В океане негде спрятаться, мы не сможем уйти с транспортами, – добавил шотландец, возглавивший силы корсаров на знаменитой Тортуге.

В мужчине одновременно сочеталась порода аристократа и самые низменные, человеческие страсти. Пресыщенный жизнью, жестокий, опасный ублюдок. Доподлинно никто не знал историю его истинного происхождения, возможно бастард, а может быть выходец из обедневшего рода. В любом случае магический талант и умение пользоваться редкими вещичками древних указывали на благородные корни. Подлец выгодно выделялся на фоне отребья, выбирающего преступную дорогу, поэтому неудивительно, что Адмиралтейство обратило на джентльмена удачи свой взор.

Британская Империя стремилась взять под контроль испанские колонии Нового Света, иногда шла на прямой конфликт, временами использовала подлые методы вроде блокады торговых путей при помощи пиратских флотилий. Всего-то было необходимо предоставить флибустьерам защищенную гавань, ремонтные доки, запчасти и обеспечить скупку краденного. Бизнес крайне выгодный, враг слабеет, а Владычица Морей получает металлы, золото, серебро, нефть по крайне низким ценам. Понятное дело под знамена удачливого шотландца стеклись авантюристы со всей Европы.

Эскадра Карибского моря отличалась довольно современными кораблями, широко использовали БПЛА, спутниковую разведку и даже имелись несколько устаревших, тем не менее весьма эффективных субмарин. Чего уж там, в свое время пиратские инженеры переделали сухогруз в вертолетоносец, пристроив ударные «Визарды» и тяжелые, неповоротливые «Драгонфлаи». Машинки морально устаревшие, однако Тортуге досталось немеряное количество ремкомплектов, заводское оборудование и куча навесного оружия, так что авиация стала фишкой Шотландца.

– А кто говорит о том, что вы должны увести корабли? – спокойно ответил представитель Адмиралтейства, не скрывая презрения к отребью, он кадровый офицер, дворянин брезговал общаться с подобными индивидуумами, однако долг обязывал.

– Тогда в чем смысл? – недоумевал Кушит.

– Где наша выгода, чем кормить людей? – вторил ему алчный малаец.

– Вы хотите, чтобы мы просто топили транспорты? – сразу все понял аристократ.

– Именно так, каждый из вас знает, что обязан Роял Нави, именно благодаря нашему покровительству ваши базы не взяли штурмом морпехи Поднебесной, Франции, Испании и другие, – напомнил британец, – Пришло время платить по счетам. Однако Его Величество в своей милости предусмотрел ваши нужды, за каждый утопленный транспорт и тем более боевой корабль вы будете получать списанную боевую техник, боеприпасы и даже суда. Не говорю уже о провизии, топливе и амуниции, которыми будут обеспечены все действующие эскадры.

– Слышал, что китайцы ведут конвои без захода в порт, в океане будет трудно подобраться к ним, – усомнился мнимый или бывший аристократ.

– Именно поэтому отобрали только вас, лобовой удар невозможен, противник собрал довольно солидные силы, которые легко разгромят ваш объединенный флот за счет преимущества в скорости и классе, – покачал головой кадровый офицер, – Однако, ваши социалисты могут подобраться к гражданским транспортам и нанести фатальный ущерб.

– Хмм… в Бирманском море и у берегов Суматры мы смогли пощипать несколько жирных караванов, правда там добычу вынесло на берег, где ее ждали наши сообщники, – прикинул малаец.

– Операция известная, тогда китайцы гарантировали безопасность многим партнерам в Юго-Восточной Азии, выделили солидный флот, а в итоге сели в лужу, – благосклонно отметил британец.

– Ммм… туман может окутать врага, а тьму переживут не все, – склонил голову Кушит.

– Колдуны Магриба сослужили хорошую службу, караваны до сих пор совершают обряды перед тем, как войти в Аденский залив, – кивнул офицер Роял Нави.

– Если противник на время окажется слеп и глух, мы сможем использовать вертолеты и субмарины, – шотландец примерно понял замысел лидеров Роял Нави.

– Все именно так господа, поэтому предлагаю детально обсудить наши планы, – улыбнулся представитель Адмиралтейства, – И помните, топить – не значить захватывать, можно придумать более простые и в тоже время дерзкие решения.

– Оооо! – кажется огромный египтянин понял намек, в глазах воина заиграл самый настоящий азарт.

* * *

Конвой шел по бескрайним просторам Тихого Океана уже две недели. Современные корабли не боялись волн и штормов, заблудится тоже невозможно, система спутниковой навигации, отличная связь и прочее давали огромные преимущества. Понятное дело отдельные группы временами отдалялись друг от друга, случались поломки и неприятные инциденты, однако опытные капитаны упорно продолжали путь. Единственным врагом на обозримом пространстве были жара и скука. Орбитальная группа отслеживала все сколь угодно крупные соединения поблизости, угроз никаких!

Тем нем менее Адмирал Мяо поддерживал железную дисциплину, боевые эскадры, взяли транспорты в коробочку, а по периметру, словно волкодавы вокруг стада овец, кружили быстроходные фрегаты и корветы. Помимо космической поддержки катера регулярно совершали разведывательные рейды, а специалисты отправляли в разные стороны БПЛА, проводя съемку и заостряя внимание на одиноких транспортах и яхтах. Секции РЛС в режиме двадцать четыре на семь сканировали морское пространство, угрозу субмарин никто не исключал.

По большому счету опытные мореходы реализовали подвижную, эшелонированную оборону. Современные средства разведки обнаружат потенциальную угрозу на дальних подступах, ракеты, БПЛА и самолеты перехватят корабельные комплексы ПВО. Корабли противника остановят артиллерийские батареи рейдовых эскадр, а потом подключатся крейсера и эсминцы. Вряд ли можно собрать флот, способный противостоять столь мощному охранению. Конечно, Роял Нави имели в этих водах куда больше кораблей и пушек, однако Лондон на прямой конфликт не пойдет.

– Доложите обстановку, – чтобы держать подчиненных в тонусе и не дать соединениям Индонезии и Филиппин обособиться, адмирал Мяо проводил ежедневно летучки, ставил задачи, устраивал различные тактические мероприятия.

– На севере чисто, провели мероприятия по обнаружению подводных лодок, держим в воздухе звено БПЛА, – браво доложил командор из Манилы.

– Южное направление тоже без замечаний, обнаружили несколько яхт и рыбацких шхун, однако размеры и водоизмещение бедолаг не несут никакой угрозы, – кивнул индонезийский контр-адмирал.

– Маги и современное оружие могут таить угрозу, – китаец слыл настоящим параноиком, – Вы взяли потенциального противника под особый контроль?

– Безусловно, за каждым закрепили БПЛА, выдвинули в непосредственное соприкосновение ракетные катера, вторым эшелоном идут два корвета и фрегат, мы в любом случае перехватим агрессора, – заверил вышколенный офицер, в целом он не разделал маниакальную осторожность коллеги, но отдавал должное его опыту и профессионализму.

– Хмм… на западе и востоке тоже чисто, – за эти направления отвечал сам адмирал Мяо, – Неужели лайми сдались?

– Британцы умеют ждать, возможно они решили атаковать менее защищенный конвой, – пожал плечами флегматичный филиппинец.

– Собирают информацию, изучают на нашу тактику и возможности, ищут слабые места, – согласился контр-адмирал.

– Ммм… не нравится мне это затишье, – покачал головой адмирал Мяо, – Британцы просто обязаны пощипать первый конвой, чтобы дискредитировать торговый маршрут.

– Вы не оставили им ни одного шанса, – польстил командор.

– Они может быть и хотят укусить нас, но просто не знают как, – улыбнулся довольный индонезиец.

– Срочное сообщение, танкер «Шанхай», сухогрузы «Калимантан» и «Нинбо» взяты на абордаж! – в рубку ворвался связной, оправдывая худшие опасения адмирала.

– Как?

– Никто не мог проскочить сквозь заслон! – дружно высказались офицеры.

– Может быть пираты проникли на корабли в качестве членов экипажей? – тут же высказал дельную мысль особист.

– Мы тщательно проверяли всех людей, в первый конвой взяли только старослужащих матросов с безупречной репутацией, – начальник штаба опроверг версию.

– Какой смысл в захвате, они не смогут забрать добычу? – адмирал Мяо задал правильный вопрос.

– Танкер «Шанхай» подожгли, да еще и направили его на таран, пострадали три других транспорта, сухогрузы попытались повторить маневр, охрана была вынуждена потопить пиратов, – ответ на вопрос пришел слишком быстро.

– Южный заслон попал в странный туман, фрегат «Цзянвей» и корветы сопровождения не отвечают! – адъютант приносил новости одна хуже другой, а штаб флота медленно впадал в панику.

– Мы столкнулись с таким туманов в Аденском заливе, это дело рук колдунов Магриба! – припомнил один из офицеров, в тот злополучный день пираты разгромили огромный конвой, потери долго считались рекордными.

– Каким образом эти твари сумели пробраться к кораблям второго эшелона и уж тем более к транспортам? – взревел взбешенный адмирал Мяо, его злили не потери, а собственное бессилие.

– Мы ищем, однако под водой, в море и воздухе нет противника! – дежурный развел руками, никто не мог понять, как враг спрятался от спутников, БПЛА и РЛС.

– Активируйте все службы, спустите на воду катера с морпехами, скорее всего они действуют малыми судами под прикрытием артефактов. Отправьте на транспорты боевые группы, они присоединятся к охране, чтобы противостоять пиратам, – начал набрасывать многоопытный флотоводец, – Соберите ударный кулак, пусть он подойдет вплотную к облаку тумана и попробует связаться с пропавшим заслоном. Направьте в закрытую область разведчиков!

– Принято!

– Есть!

– Сделаем! – с облегчением отрапортовали офицеры, хорошо, когда кто-то старший берет на себя ответственность и отдает команды, сразу кажется, что проблема будет решена. Тем более сил и средств в распоряжении конвоя более, чем достаточно.

– Оперативное соединение уже на месте, облако тумана плотное, навигация и связь не работают, мы отправляли внутрь катер, он вернулся ни с чем, – через некоторое время доложил адъютант.

– Разделите ударную группу, пара кораблей страхуя друг друга войдут в аномалию, предупредите, что суда должны находиться в непосредственной видимости от ближайшего соседа! – адмирал Мяо принял рискованное решение.