Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Пустое, не хочу понапрасну тратить драгоценно время, – к облегчению вассала ответил Генрих Винчестер, приближенные категорически не хотели демонстрировать позор принца Крочбэка, но и намеренно утаить факты не могли.

– Вам понравился сэндвич? – помощник поспешил плавно перейти на бытовую тему, но тем самым невольно насторожил монарха.

– Ты что-то скрываешь? – тут же спросил император, прекрасно знавший повадки вассалов, а потому не оставил подчиненному выбора.

– Ммм… Михаил Романов врезал Терезе Валуа между глаз, это выглядело весьма комично, – адъютант опять решил разбавить плохие новости.

– Ближе к сути! – надавил опытный монарх.

– Он разделал принца Крочбэка за пару секунд и еще пнул под зад, – дворянин уже не мог скрывать правду.

– Твою мать, какой позор! – вена на лбу Винчестера вздулась от крови, лицо покраснело, в гневе правитель мог натворить всякое, говорят, что предшественник погиб в одну из таких минут.

– Ваше величество… – заблеял смертельно напуганный адъютант.

– ВОН!!! – прогремел голос повелителя, а челядь вокруг и даже телохранители поспешили оказаться как можно дальше от проявления родовой ярости Винчестеров.

* * *

Богатые, могущественные и невероятно опасные лидеры мира букмекеров сидели словно на похоронах. Траурные костюмы, скорбные лица, крепкое спиртное, без тостов, просто, чтобы унять страх и забыться. Текущие игры принесли невероятные сборы, многие аналитики прогнозировали рекордные прибыли тотализаторов, однако лишь избранные знали о предстоящих астрономических выплатах…

– Это конец, – убитым голосом произнес ранее никогда не унывающий Джеймс Холзуэр.

– Сколько ты должен? – участливо спросил Кракомбергер.

– Сто пятьдесят миллиардов, большая часть ставок была один к ста, – ответил основатель ассоциации букмекеров и удрученно добавил, – У меня просто нет таких денег.

– Мой долг под сотню, а я вряд ли наскребу и половину, даже если все продам, – кивнул одиозный бизнесмен.

– Я подвис на двести, – кивнул Раногаец и предложил, – У нас есть только один выход, придется лечь под Ми-6, только так сможем сохранить вообще что-то.

– Допустим, русский не получит своих денег, ты думаешь, секретная служба сможет нас защитить? – покачал головой Кракомбер, – Жизнь дороже денег, я лучше отдам все Романовым и пообещаю отработать долг, чем затею нечестную игру.

– Ты видел этого монстра? Так еще никто не выступал, даже боюсь представить себе, что он придумает против нас в случае конфронтации, – согласился Джеймс Холзуэр, – Мальчишка один, без слуг и артефактов размазал лучших спортсменов планеты, в том числе двух Винчестеров, а в реальной жизни, да при поддержке агентов СИБ убьют не только нас, но и всех членов семьи до последнего колена.

– Это хорошо если убьют, боюсь придумают что-то более страшное, слышал, русские те еще затейники, – мрачно кивнул Кракомбер.

– Вы правы, если Романовы пообещаю сохранить жизнь, отдам все, что у меня есть, – пошел на попятную Раногаец, впервые он усомнился во всемогуществе кураторов из Ми-6.

Глава 9
Трюк

Королева Лилиукалани и совет старейшин взобрались на вершину проснувшегося вулкана. Туземцы совсем не боялись Килауэа, просто относились к его силе с должным почтением и благодарностью. Когда-то в седую древность огненная стихия пугала морских кочевников, лава сжигала поля и деревни, пепел и дым убивали детей, стариков, женщин. Если гора вдруг окутывалась сизым туманом, жители бросали все имущество и немедленно устремлялись в океан в поисках нового дома. Райские острова, как будто наказывали непослушных детей.

Бороться с силой земли было бессмысленно, даже самые могучие шаманы могли лишь ненадолго отсрочить закономерный итог. Однако ушедшие при помощи тайных ритуалов и немыслимого искусства сумели приручить злую силу, одних гигантов успокоили, а некоторых превратили в грозное, смертоносное оружие. Только вот в последние столетия энергии за редким исключением хватало лишь на поддержание барьера, но недавно ситуация изменилась коренным образом. Члены правящих кланов, да и простые колдуны уловили давно забытые ощущения.

– Ваше величество, благословенная мана будоражит острова и море, уверен, через пару дней мы сможем легко раздвинуть границы защитного купола и вернуть утраченные острова, – доложил старейшина.

– Барьер может выдавить часть захватчиков, но другие окажутся на нашей стороне, – предостерег военный вождь, – Изнутри они причинят много бед.

– Именно поэтому мы здесь, – взяла слово правительница, – Думаю маны теперь хватит на активацию силы земли, в начале мы ударим лавой по наглым захватчикам, сметем с островов их базы и уничтожим корабли!

– По итогу агрессоры снизят давление на купол и у нас появится еще лишняя энергия, – прикинул верховный шаман.

– Если действовать аккуратно, то наши воины смогут заполучить трофейное оружие, пленные показали младшим вождям как использовать винтовки и ракетометы, артиллерию не потянем, но и простое стрелковое оружие пригодится, – военный вождь оценил заманчивые перспективы.

– Можно вооружить юных воинов, наша армия сильно увеличится, – благосклонно кивнул Лилиуакалани.

– У британцев довольно много артефактов, они похожи на наши амулеты, усилим отряды колдунов, – кивнул верховный шаман.

– Больше земли, больше богатых рыбой лагун, значит сможем прокормить воинов, – согласился старейшина, – К тому же в подземных домах противника много пищи, одежды, хорошие инструменты, сети и другое снаряжение.

– Такой шанс бывает раз в тысячу лет, решено, готовим контрудар, вернем потерянные острова и захватим главную базу захватчиков! – королева приняла судьбоносное решение, морские кочевники впервые за сотни лет не отступали и огрызались, а шли в лобовую атаку.

* * *

После сражения администрация, кажется, пребывала в шоковом состоянии. По крайней мере они должны были официально объявить о завершении чемпионата, обозначить победителей, однако наступила странноватая пауза. В принципе понимаю причины замешательства, еще никогда не было финала с единственным игроком, худо-бедно до финиша добирались пять-шесть отрядов из которых выбирали призеров, однако ваш покорный слуга одним махом сломал все шаблоны. За что и поплатился, теперь сижу на острове забытый и покинутый всеми, даже дроны перестали жужжать над головой.

В принципе мне от этого не холодно, не жарко, могу и потерпеть покуда чиновники определятся с дальнейшими планами. Даже наоборот вся ситуация конкретно на руку, последний остров оказался очень близко от территории, контролируемой туземцами. Тут как бы центр сил, почт идеальная, равновесная точка между группами островов, объединенных в один архипелаг. По дну океана проходит довольно много силовых линий, потоки маны куда интенсивнее и сложнее. К тому же невооруженным взглядом могу оценить барьер аборигенов и другие не менее интересные штуки.

Возможность нереальная, когда еще дадут спокойно, без слежки посмотреть на интересующие меня объекты. К тому же на дне вижу признаки просто гигантского сооружения древних. Колонии полипов по моей просьбе подсветили дно магией, в ярких лучах маны зрелище завораживающее. Местный комплекс сохранился гораздо лучше виденных мной ранее, на лицо следы тщательно спланированной консервации! Кое-где, под толщей воды и многометровым слоем ила даже сохранились энергетические купола. Понятное дело, там ничего не функционирует, однако механизмы можно легко запустить.

В общем по ходу дела родился очередной авантюрный план. Во-первых, начну с ловли лобстеров, благо разумные кораллы, а точнее говоря, зооксантеллы могут подогнать вообще любую живность. Понятное дело ловлей ракообразных обосную свой пристальный интерес к морским глубинам. Во-вторых, посижу на береге, разведу костерок, полакомлюсь нежным мясом, а заодно подкорректирую плетение древних. Сейчас «вижу» детали, знаю сколько маны туземцы отщипывают на поддержку барьера, сколько энергии потребляет усмирение вулканов, ну и каким образом архипелаг не скатывается в океан.

А далее, в-третьих, пойду на дно и займусь изучением подводного царства. Хмм… возможно даже исчезну на какое-то время, правда меня будут искать и как бы не наткнулись на замки древних. Хотя защита могучая, просто так не пробиться, технику уничтожит магия, а современные колдуны вообще растеряли любые прикладные заклинания, не говоря уже о специфических инструментах, позволяющих работать на огромной глубине. Да и уловил кое-какие флуктуации, которые могут помочь прикрыть мою тайную операцию, мы еще лайми сделаем виноватыми…

В общем начал претворять свой план в жизнь. Нырнул в воду, вокруг скалы глубоко, так что передумал добывать лобстеров, будет выглядеть не слишком естественно, поэтому вытащил пару небольших рыбок. Добычу поджарил на углях, сделал вид, что наслаждаюсь ужином. На самом деле мозг уже вошел в «состояние чистого разума», «помощник» при помощи зооксантеллов создал трехмерную модель могучего плетения. Колонии фотосинтезирующих водорослей и коралловые рифы окутывали все Сандвичевы острова и огромную площадь океана, так что в моем распоряжении весьма подробная картинка.

Полипы и симбионты создают базис, среду, которая, производит и перераспределяет ману. Так что тот, кто контролирует эгрегор колоний кораллов, тот и держит в руках судьбу всего архипелага, не буду показывать на себя пальцем. В общем начал осваивать огромный волшебный комплекс, естественно иду на ощупь, подергал за нитки, поиграл потоками, сделал выводы. Теперь знаю какие каналы отвечают за тот или иной участок, сразу полноценно управлять столь обширных хозяйством вряд ли получится, но усилить то или иное направление точно могу.

Первым делом наполнил энергией те контуры, что отвечали за стабильность архипелага. Магия действует медленно, но динамика положительная, причем есть большая вероятность того, что подветренные острова со временем опять всплывут над водой. Хотя это лишь следствие, главное подводные города и сады вновь получат достаточно солнечного света. Далее прибавил энергии в барьер туземцев, мне аборигены крайне важны, их руками уберу наглых британцев с Сандвичевых островов. Прямое столкновение с лайми нежелательно, будем использовать практику прокси-войн, кстати придуманную, а точнее говоря введенную в широкий обиход, Винчестерами.

Ну а потом подготовил почву для операции-прикрытия. Заметил, что туземцы прилагают нехилые усилия для раскачки древнего комплекса. По факту аборигены совсем не по назначению используют заклинание древних, однако надо признать, задумка в целом неплохая. На Сандвичевых островах немало активных вулканов, они могли стать проблемой, но ушедшие предусмотрительно обуздали стихию, часть энергии рачительно используется для обогрева подводных колоний, пепел и прочее идут на удобрение, а лишнее давление тупо стравливают выстрелами в воздух.

Так вот ушлые морские кочевники поняли, что при помощи магических щитов можно направлять выстреливаемые в небо куски лавы. Однако ко всему еще ведь нужно поймать момент стравливания давления, ну или рукотворно спровоцировать процесс. Так вот, решил помочь туземцам, разгромлю чужими руками военно-морскую базу Роял Нави, уничтожу в пыль боевую эскадру, а заодно постреляю по облюбованному мной Мокуманамана. Естественно, себя убивать не стану, однако нырну от опасности поглубже и исчезну. Дабы чемпиона сразу не стали искать, пройдусь снарядами и по войскам администрации Игр.

Паника, переполох, народ начнет срочную эвакуацию, а я спокойно исследую объект древних. Ну и пошлю весточку барону Корфу, чтобы сильно не беспокоились и не начинали раньше времени активничать. План на мой взгляд неплохой, события и мотивы в целом логично обоснованы, так что сам себе дал команду на старт…

* * *

После недавнего фиаско, которое транслировали все мировые СМИ, Адмиралтейство значительно увеличило тактическую группу, контролирующую Сандвичевы острова. К архипелагу прибыли несколько ударных соединений Роял Нави, значительно укрепились береговые батареи, также в разы выросло количество мониторов, готовых обрушить ракетно-артиллерийские удары на непокорных туземцев. Заметно подросла авиационная группа, теперь летчики могли круглые сутки поливать огнем колдовской барьер.

Собранная мощь позволяла уверенно отвечать на вопросы безопасности Игр. Если чертовы аборигены шелохнутся, их просто сметет в океан единым, могучим ударом. Они-то и живы до сих пор только лишь потому, что высшее руководство решило начать расправу, когда репортеры и прочие нежелательные свидетели покинут акваторию. Матросы и солдаты полностью уверены в своем неоспоримом превосходстве, однако высшее командование и наиболее сильные одаренные знали, что не все так просто, а жалкие дикари гораздо опаснее, чем о них думают.

– Что-то эти твари полны оптимизма, – поднял вопрос глава колдунов, – По ощущениям готовят очередную пакость.

– На чем основаны ваши подозрения? – тут же спросил глава миссии.

– Магии в воздухе слишком много, чувствуете, как все вокруг пропиталось маной? – ответил опытный чародей.

– Это, как ощущения перед грозой, вроде небо чистое, а кости ноют, – прокомментировал опытный командир морской пехоты, старый ветеран всегда морщился перед бурей, а сейчас еще и голова разболелась, пришлось даже принять полбутылочки виски.

– А что они могут нам противопоставить? – удивился адмирал, – У нас куча защитных артефактов, все объекты и корабли в мгновение ока окутаются непробиваемыми куполами, а потом мы ударим всей мощью, и дикари забудут про атаки.

– Так-то оно так, но что-то интуиция воет, – признался архимаг.

– Хмм… что вы хотите предпринять? – старший офицер верил в предчувствия, жизнь заставила, поэтому тут же насторожился и был готов к любым мерам предосторожности.

– Нанести бы по барьеру превентивный удар, сбить настрой, – предложил колдун.

– Это исключено, у меня прямой приказ Первого морского лорда, мы должны сохранять тишину до того, как закончатся Игры, – покачал головой руководитель, – Причем, уверен, что это не прихоть Адмиралтейства, а воля Императора.

– Боюсь, что после удара аборигенов наш ответ не будет столь впечатляющем, – приуныл волшебник и спросил, – Тогда разрешите нам заранее активировать башенные артефакты и начать кастовать боевые плетения, Ритуалы и Арканы хороши, только медленно получаются, а времени может и не хватить.

– Эти мероприятия можете проводить по вашему усмотрению, от меня любая помощь и содействие, выдадим нужные амулеты, поможем в организационных моментах, – адмирал имел боевой опыт, поэтому хорошо понимал, что лучше нанести удар первым или хотя бы заранее подготовиться, однако было уже слишком поздно.

– ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! – подтверждая опасения архимага на британцев обрушился самый настоящий огненный шторм.

– Станция РЛС подавлена!

– Третья эскадра не отвечает!

– Линкор утопили!

– Мониторы на дне!

– Чем они бьют, это что, ядерные бомбы или Арканы Высшей Магии? – потрясенно спросил адмирал. Противник слишком быстро пробил магические барьеры, а это считалось невозможным без применения запрещенных видов вооружения.

– Нет, в нас просто летят огромные куски раскаленной плазмы, кажется, это вулкан, только его извержение носит слишком направленный характер, – ответил начальник штаба.

– Туземцы смещают сектор стрельбы, скоро накроет основную базу, – обреченно прокомментировал дежурный офицер.

Хотя командный пункт находился в подземном бункере, да еще и под слоем щитов, все понимали, что вряд ли смогут спастись. В лучшем случае штаб завалит породой, тогда придется ждать помощи из метрополии…

– ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! – мощные удары потрясли свод, вырубилось электричество, с потолка посыпался мусор.

– Гхрррр!!! – начали включаться резервные источники питания.

– ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! – однако новая серия ударов прекратила и эти потуги. Высшие офицеры остались в кромешной темноте…

* * *

– Что происходит? – телеведущий спрашивал в прямом эфире.

– Это самый настоящий ад! – летящий в вертолете репортер пытался отвечать на вопрос и не выпасть из стремительно маневрирующей машины.

– Пит, с вами все в порядке? – шоумен добавил в голос драматизма.

– Проснулись сразу несколько вулканов, находящихся за таинственным магическим барьером, куски раскаленной лавы и просто сгустки плазмы выжигают все вокруг. Первыми пострадали корабли Роял Нави и наземные объекты, горят казармы, ремонтные цеха, цистерны с топливом! – ответил запыхавшийся и явно напуганный корреспондент.

– Каков масштаб трагедии, задеты ли острова, на которых проводились Игры? – телеведущий продолжил набрасывать вопросы.

– Трудно охватить всю картину, но площадь поражения огромная, – прокомментировал репортер, – Благо большая часть игроков давно покинула архипелаг, однако, по непроверенным сведениям, на острове Мокуманамана все еще находится принц Михаил.

– Кто занимается его эвакуацией? – тут же возбудился шоумен, новости сенсационный, кумир миллионов мог пасть жертвой стихии.

– Сейчас об этом трудно говорить, вокруг хаос, армия и флот разгромлены, нет никакой организации, мы сами не знаем, где приземлимся, когда кончится топливо, – пояснил корреспондент.

– Пит, держитесь, мы уверенны в том, что наша держава вскоре возьмет ситуацию под контроль и устранит последствия стихии, к вам уже направляются эскадры обеспечения, спасатели и волонтеры, – на белом глазу соврал ведущий.

– Есть мнение, что это вовсе не природные силы, – неожиданно огорошил журналист, такое не должно было пойти в прямой эфир, – Лава бьет слишком прицельно и последовательно, уничтожаются отдельные сектора. Наши базы хорошо защищены, в том числе и магическими барьерами, однако десятки или даже сотни точных попаданий в цель гасят любые энергетические сферы, а бетон и сталь просто плавятся в адском горниле!

– Оооо!!! – впервые за долгую карьеру не нашел слов шоумен.

В последние секунды камера показала Сандвичевы острова. Зрелище и вправду удручало, повсюду огонь, летящие в воздухе сгустки плазмы, горящие остовы кораблей и разбитые в пыль здания.

– ВУУУУХХХХ!!! – огненный болид пролетел буквально в метре от геликоптера.

– Пит, что происходит? – тут же взвился ведущий, но не получил ответа.

– Ах! – дружно, без команды выдохнули массовка.

– Похоже вертолет, с которого наш корреспондент вел репортаж, был сбит, – предположил шоумен, заканчивая передачу на трагической ноте…

Глава 10
Подводный мир

Активировал «дыхание» и несколько специфических плетений, компенсирующих повышение давления при погружении. Судя по записям, раньше существовало довольно много заклинаний и артефактов древних для обеспечения жизнедеятельности под водой. Однако человечество, как обычно, сохранило в основном те вещи, которые пригождались в войне. Действовали в основном на мелководье, боролись против гребных галер, драккаров и прочих деревяшек. По итогу, когда потребовалась магия для погружения на глубину больше сотни метров, пришлось все изобретать заново.

Про назначение многих амулетов забыли, а плетения или ритуалы просто не могли повторить, утратили техники. Мне «видящему» было достаточно посмотреть на артефакты и прочитать мануалы. Штуки на самом деле не слишком сложные, однако без глубоких знаний физики погружения, анатомии человека, изменений газовой среды под давлением, изобрести что-то подобное невозможно. Тут явно занимались профессионалы, долго и на практике изучавшие океан. Так что пользуюсь готовыми решениями, сам пришел бы к подобному результату лишь через годы кропотливого труда.

К слову, британцы, естественно наиболее продвинутые в вопросе изучения океанских глубин, по большей части опираются на достижения современной науки. А там пока все довольно примитивно, в аквалангах большинство дайверов чувствуют себя комфортно на глубине до пятидесяти метров, сотня и выше уже удел рекордсменов. Жесткие скафандры расширяют горизонт до полукилометра, но при этом наличествует масса ограничений. Все, что ниже, пытаются обозреть при помощи батискафов, однако там возможности манипуляторов и прочих костылей пока совсем не впечатляют.

Ко всему есть существенный минус всей этой техники в условиях нестабильного магического поля. Стихийные потоки маны могут тупо выключить электронику на неопределенное время, что абсолютно недопустимо на серьезных глубинах. Думаю, именно поэтому современная цивилизация до сих пор не добралась до поселений древних на дне моря, хотя попытки были и кое-какие сведения о подводных городах сохранились, правда большая часть данных обросла мифами. Плюс видимость под водой значительно хуже, чего уж там космос изучен лучше, чем дно океана.

Вдобавок под водой барахлит связь, сигналы не проходят через естественный экран. В случае экстренной ситуации нельзя быстро добраться до поверхности, ведь даже с орбиты можно тупо прыгнуть на землю, а вот с глубины пол километра следует всплывать медленно, соблюдая режим декомпрессии. В идеале, чтобы жить на дне океана требуется полностью изменить метаболизм, или компенсировать все магией. Так вот плетения древних похоже решили эту задачу, чувствую себя довольно комфортно и не испытываю каких-либо изменений, удивительно, но факт.

Первым делом провел укрупнений просмотр, погружался по спирали, составлял подробную карту. Отметил сады водорослей, скопления хозяйственных строений, по крайней мере решил так из-за отсутствия иллюминаторов, ну и отдельно зафиксировал местоположение административных или жилых зданий. К куполам пока не лезу, наличие энергетической защиты говорит о том, что на объектах возможно сохранилась инфраструктура, а значит велика вероятность столкновения с неизвестными защитными системами.

В начале исследую полностью заброшенные строения, соберу информацию, изучу плетения, а уже потом попробую штурмовать купола. Под магическими сферами скорее всего находятся наиболее ценные сооружения, однако сейчас нужны простые, понятные вещи. Что дикарю толку с адронного коллайдера? А вот титановая лопата или стальная пила вполне могут пригодиться. Ко всему, если хочу нормально все понять, необходимо найти временную базу, где будет можно поесть и отдохнуть. В начале думал делать паузы на необитаемых коралловых рифах, однако отказался от этого варианта.

На поверхности велика вероятность обнаружения, уверен, Москва, хотя бы для отвода глаз, настоит на широкомасштабной спасательной операции. Как никак исчез принц Дома Романовых! С учетом авиации и дронов, даже ночью не будет покоя, так что предпочтительнее найти приют под водой, если это возможно. Так что внимательно осматриваю сады и что-то похожее на рыбные фермы, там по логике должны быть небольшие домики для персонала, ну и ила меньше, чем над городами. Заодно просматриваю флору и фауну, эндемики естественно сильно одичали за прошедшие столетия, однако надеюсь найти настоящие магические растения и волшебных животных.

Что-то интересное есть, однако токи маны гораздо ниже, чем у собратьев на суше, возможно так было изначально, ну либо процесс одичания зашел слишком далеко. Строения так же по большей части разрушены, привлек силу зооксантеллов и в паре мест провел настоящие раскопки, слой ила впечатляет, техникой или руками тут возни на неделю, а так раз-два и я у цели. Однако находок немного, время, вода и давление беспощадны даже к изделиям древних. Аккуратно закапываю объекты, чтобы не привлечь внимание британцев и постепенно двигаюсь дальше.

Я сейчас как бы на вершине горы, пик высовывается из моря и образует остров Мокуманамана. Далее идут теплые склоны, они ближе к поверхности, поэтому получают лучи солнца, тут богатые флора и фауна, и довольно умеренный магический фон. Тепло также обеспечивает вода, нагретая вулканами, артефакты обеспечивают постоянный приток. А вот города расположены где-то у подножия склона, там для обычных смертных царит почти кромешная темнота, но колдуны могут купаться в волнах первозданной маны, которой питаются колонии кораллов и сообщество зооксантеллов.

Возможно запустение на верхних уровнях – дело рук человека, предки местных туземцев могли работать на подхвате у древних, поэтому после их исчезновения попытались воспользоваться оставшимися благами. Дотянулись до чего смогли, а вот объекты на большой глубине остались нетронутыми. Плюс следует учесть текущий уход архипелага под воду и возможность ушедших обогревать свои владения при помощи магии и геотермальной энергии. Флора и фауна в естественной среде обычно процветают на глубине от двадцати до сорока метров, значит стоит начинать поиск примерно на отметке ниже ста-ста пятидесяти.

Однако к такому серьезному погружению стоит подготовиться. Плетения древних подтвердили свою эффективность, но не знаю, насколько они надежны на глубине. Придумать что-то новое на ходу просто не сумею, поэтому за неимением лучшего скастовал несколько дублирующих заклинаний, авось возьму не качеством, а количеством. Далее стал погружаться постепенно, максимально аккуратно, медленно, постоянно отслеживая ситуацию. Организм пока в порядке, изменений не чувствую, значит магия древних компенсирует негативное влияние давления океана.

– Фрххх… – однако на отметке, ниже ста, произошел первый сбой.

Не представляю в чем проблема, однако точно понимаю, что ситуация критическая, поэтому начал незамедлительно всплывать.

– Пфффф… Пфффф… Пфффф… – параллельно активировал сразу несколько слоев защиты, полегчало.

И тут на склоне приметил вполне себе сохранившееся строение, причем защищенное малым куполом. По идее идеальное убежище, и не глубоко, и в то же время близко от горда на дне. Только проблема в том, что здание расположено ниже того уровня, где защита древних потеряла силу. Как быть? Здесь опасно, но непонятно смогу ли повторно найти тайное убежище и вообще опуститься так глубоко, а вот узоры древних могут подсказать, как обезопасить свое пребывание на глубине. Думаю, следует рискнуть.

Оборот первый.

Ускоряюсь, времени в обрез, поэтому разогнал тело при помощи магии, плыть приходиться вниз и в сторону, давление растет с огромной скоростью.

– Фрххх… – защита прохудилась, но у меня наготове еще две оболочки.

– Фхррр… – вторая приказала долго жить.

– Пфффф… Пфффф… Пфффф… – кастую новые, ибо чем глубже, тем быстрее тают плетения древних.

Продолжаю стремительное погружение, необходимо оказаться у строения раньше, чем иссякнут мои силы. Многослойная защита дает фору по времени, но в начале она развеивалась не слишком быстро, теперь волшебные слои разваливаются буквально за секунды. Кастовать с такой скоростью просто не успеваю, при этом все время и внимание направленно на процесс. Приходится подстраивать заклинания под некоторые особенности, не могу доверить «помощнику» такую тонкую работу, любая ошибка чревата серьезными последствиями. Понимаю, что в этот раз ничего толком не разгляжу, однако упорно стремлюсь вниз.

– ПАМ!!! – слои защиты лопнули разом, похоже достиг предела.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Теперь «помощник» в курсе того, какие плетения могут помочь на определенном уровне. Поэтому погружаюсь второй раз, но защиту доверяю Альтер эго. Такой ход позволяет значительно ускориться, но и давление растет быстрее, так что кастую защитные сферы в бешенном темпе. Внимание сфокусировано на строении, запустил несколько диагностических щупов, зооксантеллы по моей просьбе аккуратно разгребли ил. Пытаюсь прочесть спрятанные в убежище узоры, мне необходимо в кратчайшие сроки скопировать техники древних, чтобы не просто выжить на глубине, а иметь возможность работать и процветать.

– Фхррр…

– Пфффф… – пока я быстрее океана, но время неумолимо уходит.

«Помощник» фотографирует конструкцию купола, подмечаю отдельные моменты, силовой каркас имеет отдельную питающую линию, энергии немало, но думаю колония полипов и фотосинтезирующие водоросли решат проблему. Ну и лично у меня нет необходимости покрывать большую площадь, достаточно создать оболочку вокруг себя. Однако предвижу несколько трудностей, здесь имею дело с полусферой, опирающейся на коралловый риф, а мне нужна замкнутая область, плюс не совсем понятно смогу ли вообще масштабировать размеры конструкции.

– ПАМ! – время вышло.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Так, колдовать буду пробовать прямо на месте, в комфортных условиях. Первым делом подтянул энергию, зооксантеллы организовали канал, поплавал верх-вниз, ведь мою защиту потребуется подпитывать во время движения. Как и предполагал мобильная конструкция имеет определенные ограничения, микроорганизмы не успевают перестраиваться за мной, к тому же случаются некие пики и провалы уровня маны. Следовательно, необходимо строить как можно менее объемное заклинание. Однако на этом не успокоился и организовал второй, а потом и третий «источник».

Энергии сильно не прибавилось, однако подпитка стала более стабильной. Возможно, если выстроить длинные цепочки и запитать от других групп кораллов, получится увеличить поток маны, однако в настоящий момент задача выглядит слишком сложной. Для начала попытаюсь оптимизировать скопированный купол. Заметил, что он в принципе состоит из идентичных элементов, похоже это универсальные единицы, обеспечивающие защиту и жизнедеятельность. Уменьшил количество и легко получил небольшую полусферу, однако нерабочую.

Дело в том, что пытаюсь сделать мобильный скафандр из стационарного убежища. В нижнем обруче полусферы подметил некие опорные плетения, которые видимо отвечают за сцепление с грунтом. Мне они без надобности, но, тогда как замкнуть сферу? Попробовал заполнить воображаемое дно теми же структурами, однако ничего не вышло. В голову пришло довольно бредовое решение. А если скастовать вторую полусферу и в итоге получить что-то вроде яйца? Тогда два заклинания по идее замкнуться в одном поясе. В общем попробовал и получилось!

Пока было время в цикле, нырнул вниз, чтобы испытать защиту в действии. Погрузился не слишком глубоко, время вышло.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Первым делом оптимизировал структуру. Раз использую две полусферы, то построил каждую из них радиусом в два раза меньше, чем предыдущие, в итоге энергозатраты уменьшились в четверо, за счет чего увеличил плотность капсулы. Так как набил руку, то сделал все быстро и двинул на глубину, пока есть время в цикле. Погружался аккуратно, держу наготове старое плетение, однако защита показала себя отлично, совсем не ощущаю увеличивающееся давление. В итоге без проблем спустился к строению, оно располагалось даже ниже, чем думал, по ощущениям примерно минус двести метров.