Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Фрххх… – выскользнул из субмарины.

– ПАМ! – окутался дополнительным слоем щитов.

– ВУУУХХХ!!! – нанес одиночный удар, противник ожидаемо прикрылся щупальцем, тем самым открыл уязвимую мантию.

– ВУУУХХХ!!! – следующая атака, веду что-то вроде партии в шахматы, математика боя с учетом предвидения действий оппонента.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – скастовал три щита, вовремя.

– Воуффф!!! – ультразвук, клюв, все по старой схеме.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – контратакую на сближении, стараюсь попасть в глаз, надеюсь он уязвим.

– КХРРР!!! – маскировка-чернила заполнили пространство вокруг, я ослеп, плетения растеряли структуру. Блин, блин вот это по-настоящему читерское преимущество.

– Воуффф!!! – удар возник из ниоткуда, как и предполагал, тактически его не переиграть, против лома, нет приема.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Придется перебороть свой страх и попробовать ментальный поединок. Брр… даже самому жутко от предстоящих перспектив, взгляд у осьминога пугающий, сила невероятная. Ученые говорят, что спруты живут максимум пять лет, но этот гигант, судя по размерам, явный долгожитель. К тому же у магических животных совсем другой метаболизм и при наличии маны просто неограниченный срок существования. Так что может статься имею дело с существом, которое общалось с древними. Какую ментальную мощь можно было получить за такой период? Даже не представляю.

– Я не причиню тебе вред! – обложился защитой и отправил в сторону противника мыслеобраз.

– КХРРР!!! – щупальца тут же прекратили атаку, а огромный осьминог как бы собрался и замер.

– Разумный? Человек? – последовали вполне себе понятные вопросы, а он невероятно умен, для своего вида.

– Верно, – подтверждаю догадки.

– Наконец-то! – животное явно в восторге,

– Я могу чем-то помочь? – строю диалог по наитию, пока вроде получается совсем неплохо.

– Ты понимаешь, что тут происходит? – образ куда сложнее его формулировки.

В голове возникает картина всего архипелага, схема коралловых рифов, причем не статичная, а в исторической перспективе. Спрут демонстрирует сложное мышление абстрактными категориями, пожалуй, ранее не сталкивался с существом со столь высоким интеллектом.

– Группа островов опускается на дно, колонии полипов гибнут, город древних затоплен, – вкратце выдаю свои соображения, – Пытаюсь остановить процесс.

– Да!!! – существо в явном экстазе, нашел единомышленника, – Какой у тебя план?

– Восстановлю структуру плетения, изгоню чужаков, привезу подкормку для кораллов, постараюсь оживить город под водой, – как могу доношу до собеседника свои задумки.

– Прекрасно, значит это ты усилил западные острова, – офигеть, разумный осьминог понял проблему и, судя по всему, пытался ее решить в меру своих сил, – Кораллов все меньше, дикари бомбами и мусором уничтожают рифы, у моего племени осталось совсем мало участков пригодных для жизни.

– Так ты не один? – продолжаю диалог.

– Нас немного, – понимаю, что их не больше дюжины. Идентифицирую образы, гигантские осьминоги контролируют большой коралловый барьер, острова в Океании и ряд других объектов, однако везде царит запустение и смерть.

– Поможешь мне? – мысленно протягиваю ладонь для рукопожатия.

– Несомненно! – следует понятный ответ.

Черт, а я дрался, как идиот, когда можно было просто договориться, у нас общая проблема, а это лучшая основа для союза.

Выхожу из петли.

Перспективы замечательные, надеюсь, с новым другом освоение подводного мира пойдет куда веселее. Однако надо передохнуть, опять потратил слишком много энергии времени. Но пока можно наметить план дальнейших действий. Новый союзник отправился по своим делам, а я огляделся вокруг, поднял данные «помощника», собранные о подводном городе, и порассуждал на досуге.

Глава 13
Новые обстоятельства

Уцелевшие крупные объекты древних трогать пока не стану. Если энергии хватило на защиту столь солидной площади и на срок в тысячи лет, то под куполом очевидно находится очень важный объект, а это куча дублирующих энергоканалов и соответствующая система безопасности. Отдельные, вынесенные за город здания, тоже крайне опасны, они не опирались на общегородской купол, а значит априори обладают мощным, автономным охранным комплексом. Разгадывать сложные ребусы и подбирать протоколы попробую, когда набью руку на более простых зданиях.

Меня в первую очередь интересуют небольшие полусферы в черте города, сохранившиеся чудом или из-за удачного местоположения, бывает, что рельеф или другие естественные препятствия принимают на себя львиную долю ударов стихии. «Помощник» создал в голове модель событий во временной ретроспективе, учел течения, тектоническую активность, волны энергии, возможные катаклизмы, с учетом смещения архипелага под воду. Исходя из математических расчетов, наметил несколько самых маленьких полусфер, энергии немного, хороший признак.

Внешне купола закрывают небольшие объекты, но ведь никто не исключает подземные уровни или высокую значимость, дескать здание крошечное, а защищено, как банковская ячейка. Тем не менее выделил три полусферы, которые по моему мнению возможно взломать без тяжелых усилий. Как только восстановлю резервы хрономагии, то начну исследования. Пробовал расспросить союзника о городе, но он в этом мало понимает, его зона ответственности – безопасность кораллов. Существовала станция, где осьминогам оказывали помощь, однако она давно сгинула в вулкане.

Кстати, скальный выступ, на который припарковал субмарину, как раз занимал тот самый пункт. На месте строения осталась лишь расселина, вот спрут по старой памяти и прятался там, когда не был занят битвой с морскими звездами. Как я понял, те еще могучие твари, почти неуязвимы для магических атак, сами умеют колдовать, ковром покрывают огромные площади и жрут всю органику подчистую. Мой новый друг боролся с ними, консолидируя силы колонии полипов и других стражей: стай рыб, ракообразных и прочих. Любопытно взглянуть на это могучее сражение, но слава богам сейчас такой угрозы вроде нет.

– Михаил, – на связь неожиданно вышел барон Корф, просто так старый вол не побеспокоит.

Оставил ему артефакт, способный контактировать с конструкцией, которую поддерживаю в ауре. В отличие от надежных двойных артефактов древних моя подделка потребляет кучу энергию, контакт нестабильный, много помех и радиус действия ограниченный. Скорее всего СИБ были вынуждены организовать целую цепочку ретрансляторов, а ближайший магический прибор излучает сигнал с корабля, дрейфующего неподалеку. Ну или сам Модест Андреевич вылетел к Сандвичевым островам. При этом все равно приходится говорить максимально сжато.

– Слушаю, – приветствия по боку, главное суть.

– Винчестер планирует нанести по туземцам ядерный удар в комбинации с Арканами Высшей Магии, уходи из опасного места! – предупредил глава СИБ.

– Я под водой на глубине двести метров, удален от барьера туземцев на полтораста километров, – доложил подробно, чтобы куратор не волновался.

– Хорошо, тогда не достанут, – ответил барон Корф, но добавил, – И все же, закругляйся быстрее, слишком много суеты вокруг.

– Принято, – едва успел ответить, связь прервалась из-за очередной стихийной волны.

Восстановленная мной система набирала силу, магический фон постепенно переходил в новое равновесное состояние, естественно, не без флуктуаций. Явления в принципе не критичные, однако порождали помехи, как у волшебных приборов, так вероятнее всего и в электронике. Хмм… а если это явление использовать? Ранее не раз думал о подобных вещах, колдовской аналог РЭБ – штука замечательная, получился бы невероятный прорыв. Ведь на самом деле глупо принимать страшные атаки на энергетический щит, в непосредственной близости от себя.

Однако реализация плетения такого класса выглядела теоретически неэффективной. Тут работал постулат, связанный с падением концентрации маны пропорционально удалению от одаренного, простая математика исключала идею применения разряженного поля. Говорят, раньше использовали концепцию контратак микроплетениями, но подобное искусство вымерло вместе с «видящими». Я в принципе что-то подобное практикую, но опять же это не касается физических объектов, пули и бомбы останавливаем по старинке проверенными энергетическими щитами.

Но когда под рукой готовые к бою колонии разумных кораллов и зооксантеллы, создающие некий разряженный фон управляемой маны, то сам бог велел подумать о системе раннего предупреждения магических и ракетных ударов. А тут и случай подходящий наметился, не очень хочется, чтобы британцы уничтожили плоды моих трудов. Уверен, лайми рассчитывают, что аннигилируют исключительно острова туземцев, а подконтрольная им часть архипелага пострадает лишь от радиации, да и то не слишком сильно. Сельское хозяйство на коралловых рифах не развивают, рыбу не ловят, так что позиция понятная.

Только вот Винчестер и знать не может о системе магического равновесия, удерживающего Сандвичевы острова над поверхностью океана. Если ее разрушить, то процесс затопления значительно ускорится, тогда через пару месяцев и следа суши не останется. А у меня на архипелаг большие планы, точнее говоря, на подводную часть. После ядерных взрывов и Арканов Высшей Магии город скорее всего опустится еще на добрых пол километра, а то и больше, тогда мне поселение древних не восстановить. Значит следует как-то аккуратно предотвратить нападение Роял Нави.

По началу полагался на вулканическое оружие туземцев, придам им силы, ненавязчиво укажу цели и можно устранить угрозу почти любого масштаба. Беда в том, что почти… Ядерными боеголовками будут бить издалека, да и Аркан Высшей Магии не станут сочинять, сидя на вблизи архипелага. Откат, ударная волна и все такое, противник предпочтет быть подальше от рукотворного катаклизма. Есть вероятность, что снаряды лавы так далеко не стрельнут, это конечно крутая артиллерия, но все же не стратегическое оружие, а, на минуточку, всего лишь система утилизации излишков геотермальной энергии.

Значит аборигенов раздолбают, даже не приближаясь к архипелагу. Тогда как предотвратить катастрофу? Попробовать договориться с местными и подбить их на храбрую диверсию? Вариант сильный, смелый, ко всему Винчестер будет знать, кто виноват. С другой стороны, может ведь и обозлиться, тогда пиши пропало, ресурсов у Владычицы Морей немеряно, забросают шапками, я столько дикарей не найду, сколько у лайми ракет. А если добавить загадочности, допустим я с осьминогом пойду на абордаж, перебью экипаж и десант, оставлю неясные следы расправы, намеки?

Как-то кроваво и не эстетично получается, к тому же нет уверенности в сохранении инкогнито. Можно одного спрута отправить на подвиги, тем более если ядерная бомба приземлится на архипелаг, то его дому однозначный конец. Головоногий вполне способен разобраться с человечками, а если подсказать, то и бомбу взорвет. Однако появление древнего ужаса опять же обязательно спровоцирует широкомасштабную охоту на ведьм. Лайми это дело любят, соберут коалицию под эгидой Лиги Наций, нагонят кораблей, колдунов, начнут палить по чем зря, взбудоражат все и вся. Так что и ход с ручным спрутом тоже неидеальный.

Ну и самый нереалистичный вариант – это использовать еще не придуманное и тем более не апробированное оружие магической РЭБ. В теории сведу с ума баллистические ракеты, перенаправлю в океан Арканы, но что толку? Враг ведь может и повторить, хотя в целом идея смотрится заманчиво, дескать не трогайте дикарей, дальнобойным оружием их не проймешь, а на короткой дистанции все порешают вулканы. Только вот лайми тупые, если просто отклоню атаки, они не проникнутся, сами себя убедят в случайности произошедшего. В любом случае надо связаться с бароном Корфом.

– Модест Андреевич, а есть информация о том, откуда они ударят? – задаю важный вопрос, от дислокации противника многое зависит.

– Готовят подводные лодки в Мэйр-Айленде, пара стратегических бомбардировщиков стартует с базы Вандерберг, а колдуны уже вышли с эскадрой из Австралии, – поспешно ответил глава СИБ, осекся и подозрительно уточнил, – Ты не думаешь их останавливать? Потеря такого оружия вызовет бурю!

– И в мыслях не было, – отвечаю уверенно, вру, но в голове родилась изящная идея, – У меня сил и средств нет, чтобы предотвратить подобную комбинированную атаку.

– Никаких абордажей, никакого прямого столкновения! – тут же предупредил барон Корф, – На кону судьба всей планеты, пусть лайми отстреляются, мы потом их скрутим в бараний рог, по дипломатическим каналам. По крайней мере князь Лопухин предоставил довольно убедительный план на случай подобной несанкционированной агрессии.

Наставник тоже виртуозно врал, но почувствовал в голосе некое разочарование. Вся эта канитель, танцы с членами Лиги Наций ни к чему не приведут, британцы продемонстрирую настоящую силу, и сделают это на правах хозяев планеты, никого не спрашивая. Так что окоротить их это не просто моя прихоть, а похоже дело международной важности, судьба тандема Россия-Поднебесная повисла на тонком волоске. В общем укрепился в решимости спасти Сандвичевы острова, даже нехилый план наметил, только надо провести пару экспериментов.

– Сомневающиеся поймут, что имеют дело с психами, и встанут на нашу сторону, – намеренно поддакиваю главе СИБ, дабы старший товарищ лишний раз не волновался.

– Хмм… не лезь на рожон и не засветись, – Модест Андреевич в очередной раз подтвердил свою высокую репутацию, все понял, все просчитал и не стал мешать.

– Если не получится аккуратно, даже пальцем не шевельну, – киваю в ответ.

– Какая нужна помощь? – деловито спросил куратор.

– Координаты противника в момент нанесения удара, – в принципе и сам узнаю, но подстраховка не помешает.

– Сделаем, – кивнул в ответ барон Корф.

– Еще бы скинули комплект моих артефактов, связь наладим, личную защиту укреплю, – знаю, что где-то неподалеку болтается русский крейсер с вертолетами на борту, а там в сейфе лежат мои побрякушки. Духи нужны, без них, как без рук.

– Дай координаты, сделаем заброску, мы периодически отправляем геликоптеры в рамках поисковых мероприятий, – согласился глава СИБ.

– Буду в районе… достаточно незаметно бросить в воду, найду, – указал примерный квадрат, для меня амулеты будут светиться во мраке океана, словно звезды на небе.

– Принято, жди, – коротко ответил старший товарищ.

Раньше не просил амулеты из-за конспирации, вдруг пришлось бы выходить на берег, завершать финал Игр и все такое. Но раз лайми решили ударить по архипелагу ядерным оружием, то про соревнования можно забыть, а всплыву где-нибудь в Новом Свете или на Камчатке, так что снаряжение не вызовет вопросов. Да и после коварной атаки отношения между странами неизбежно охладятся, ведь Винчестеры были обязаны защищать участников чемпионата, а меня они по факту списали. Романовы вообще могут рассматривать инцидент, как попытку покушения на жизнь принца!

В этом свете моя задумка выглядит актом справедливого возмездия, только надо сделать все максимально аккуратно.

* * *

– Мы предупреждаем все станы о том, что по истечении двадцати четырех часов по группе наветренных Сандвичевых островов будет нанесен удар стратегическим оружием, – заявления полномочного представителя Форин Офиса в Лиге Наций грянули, как гром среди ясного неба, – В этой связи просим убрать из опасной зоны торговые корабли, свернуть поисковые операции и отозвать представителей СМИ.

– Это возмутительно!

– На каком основании вы собираетесь применить запрещенное оружие?

– А как же законы человеческие? – раздался хор возмущенных голосов.

– Следствием установлено, что нападение на наши острова совершили туземцы, в руки которых попало опаснейшее оружие древних, дабы предотвратить более масштабные катастрофы и избежать жертв среди цивилизованного населения, Его Величество Генрих Винчестер принял решение о превентивном ударе, – спокойно, с чувством абсолютного превосходства парировал лайми.

– Как вы знаете в ночь трагедии с острова Мокуманамана исчез принц Михаил Романов, ваш удар рассматривается нами, как покушение на его жизнь! – тут же отреагировал представитель Российской Империи.

– Не перекладывайте с больной головы на здоровую, принц Михаил подвергся именно атаке вышеуказанных дикарей, так что в какой-то мере мы мстим за члена Дома Романовых, – вывернулся хитроумный британец.

– Вы отвечали за безопасность Игр, из-за вас исчез финалист соревнований и вы же хотите остановить его поиски! – не успокаивался русский дипломат.

– На подветренных Сандвичевых островах дислоцируются более двадцати тысяч наших военных и моряков, их жизни ничего не угрожает, равно как и вашему принцу, если он конечно еще не погиб. Более того в плену у дикарей находятся наши люди, но Империя принесет их в жертву, ради торжества справедливости и закона! – пафосно ответил джентльмен, – Мы нанесем удар, ради безопасности всего цивилизованного мира, и нанесем его по аборигенам, повинным в исчезновении Михаила Романова.

– Мы протестуем!

– Категорически против!

– Произвол! – раздался хор голосов, но не слишком рьяный, народ откровенно боялся сорвавшегося с цепи гегемона.

– Ваше право, – спокойно прокомментировал британец и гордо удалился из зала, давая понять, что сверхдержава не нуждается в одобрении Лиги Наций.

* * *

К барьеру медленно подплыл небольшой корвет, на носу стоял облаченный в парадную форму офицер, а позади него один из матросов размахивал белым флагом, призывая к переговорам. Вскоре с той стороны появилась лодка, с вождем на борту, туземцы поняли сигнал и отправили своего переговорщика.

– Откройте барьер, освободите всех пленных, сложите оружие и покоритесь, – с ходу понесся в карьер британец, дипломатией тут и не пахло, прозвучал чистый ультиматум.

– Мы не хотим пускать в свой дом чужаков, покиньте острова и гнев племени не разрушит ваши стальные лодки и огнедышащие орудия, – спокойно ответил дикарь и поднял кулак вверх над головой.

– БУХ!!! – по его сигналу кусок раскаленной лавы врезался в воду около носа корвета, подняв волну брызг и пара.

– Впечатляет, – с презрением бросил лайми, – Однако до сего дня мы не демонстрировали свою истинную мощь, если вы продолжите упорствовать и не выполните наши требования, то через сутки мы нанесем удар, который убьет вас всех, скорее всего исчезнет и часть островов.

– Мы лучше умрем, чем покоримся! – спокойно парировал военный вождь, как и всякий дикарь он с фатализмом смотрел в будущее и наотрез отказывался понимать язык угроз и ультиматумов.

– Что же, мы давали вам шанс, – удовлетворенно хмыкнул джентльмен и отдал приказ на разворот.

* * *

– Как думаете они блефуют? – задала вопрос королева Лилиуакалани.

– Почему они не применили свое оружие раньше? – справедливо спросил старейшина.

– Наше оружие, оно грязное, после его применения острова станут непригодны для жизни, – объяснил пленный офицер, – Раньше мы надеялись захватить весь архипелаг, но после демонстрации вулканического оружия, руководство могло принять решение об уничтожении барьера.

– Хмм… давайте ударим по противнику первыми, – предложил военный вождь.

– Носители ядерных боеголовок расположены на подводных субмаринах или стратегических бомбардировщиках, они могут атаковать издалека, – покачал головой офицер.

– Нда… будем надеяться, что нас решили просто напугать, – пожала плечами королева, раз сделать ничего нельзя, то остается ждать приговор судьбы!

Глава 14
День позора

В штабе специальных операций царила деловая суета. Служащие старались не показывать виду, однако заметно волновались. Важность момента ощущали как старшие офицеры, так и рядовые сотрудники, что неудивительно, в последние дни руководство накачивало персонал ценными указаниями едва ли не ежечасно. Оперативные группы перешли в круглосуточный режим работы, особых сложностей не предвиделось, однако использование оружия подобного класса само по себе требовало максимальной отдачи, бдительности и внимания, малейшая ошибка могла дорого обойтись целому региону.

– Наш представитель выступил в Лиге Наций, а лорд Глэр предъявил ультиматум аборигенам, время пошло, – поделился информацией руководитель и тут же спросил, – Как обстановка в регионе?

– Фиксируем поспешный уход из зоны отчуждения торговых и военных судов, – откликнулся наблюдатель, – Боевые корабли иностранных держав конвоируют юниты Роял Нави!

– А что русские? – уточнил начальник.

– Упирались до последнего, экипажи части кораблей, участвующих в поиске принца Михаила, явно планировали остаться вблизи нашей базы на Подветренных островах, однако флотские решительно выдавили их за пределы охраняемой зоны, – с гордостью ответил дежурный.

– Как обстоят дела в небе? – лидер продолжил брифинг, все службы должны знать обстановку перед масштабной акцией.

– Пассажирские лайнеры, вертолеты и частные самолеты обходят Сандвичевы острова по дуге, в небе изредка появляются разведчики и беспилотники некоторых держав, но держатся на расстоянии, Поднебесная и Российская Империя, как мы и ожидали, перенацелили орбитальные группы, хотят зафиксировать работу нашего стратегического оружия, – доложил профильный специалист.

– Ха… уверен, их сильно впечатлит мощь Британской Империи! – в зале царило приподнятое, патриотическое настроение, верноподданные Винчестеров обоснованно считали свою родину сильнейшей державой на планете.

– Да!

– Верно!

– Пора напомнить о том, кто главный! – дружно откликнулись служащие.

– Что по поводу ударных групп? – руководитель дал эмоциям выплеснуться и вернулся к делу.

– Австралийская эскадра во главе с линкором «Хобартом» достигла заданной точки, охрану Круга Архимагов составляют два эскадренных миноносца, четыре фрегата и столько же корветов, плюс суда обеспечения, – доложил представитель адмиралтейства.

– Субмарина класса «Резолюшен» выйдет на позицию через два часа, – добавил второй офицер Роял Нави.

– Три дальнемагистральных бомбардировщика снаряжены тактическим ядерным оружием, баки полны, пилоты ждут команды на старт, – кивнул офицер ВВС.

– Хорошо, до начала операции осталось совсем немного, объявляю режим повышенной боевой готовности! – лидер завершил брифинг, настраивая подчиненных.

* * *

Атомная субмарина «Резолюшен» была оснащена шестнадцатью пусковыми установками. В каждом из отсеков пряталась десятитонная красавица «Полярис», способная нести ядерную боеголовку. Суммарной мощи столь могучего вооружения было достаточно для уничтожения практически любого города на планете, а то и целого государства. Радиус поражения межконтинентальных баллистических ракет достигал впечатляющих девяти тысяч километров. Подводный монстр еще ни разу не применял свою истинную силу, однако многочисленные учения и маневры сделали команду и офицерский состав матерыми профессионалами.

– Капитан, мы на позиции! – четко доложил опытный штурман.

– Стоп машины! – тут же отреагировал командир и распорядился, – Разведка, мне нужен полный доклад об обстановке вокруг.

– Воздушное пространство чистое, нас сопровождает орбитальная группа и звено стратосферных БПЛА, не зафиксировано ни одного угрожающего объекта, – доложил один из офицеров.

– Ближайший военный корабль на западе, дистанция безопасная, – отчитался начальник РЛС.

– Экипаж, подготовиться к всплытию, боевая часть, активировать пусковые шахты! – отдал приказ капитан, – Связь, наладить постоянный контакт с центром управления специальными операциями!

– Защищенный канал установлен! – тут же ответил связист.

– Сообщите о готовности к залпу, ждем приказа на залп! – лидер действовал строго по протоколу.

Специалисты вносили коды доступа в систему, а сам офицер мог в любой момент подтвердить приказ. Залп ракетами с ядерными боеголовками – дело ответственное, и максимально забюрократизированное. Алгоритмы и дублирование приказов исключали случайность, офицеры на месте и кураторы в Лондоне постоянно сопровождали процесс.

– Есть приказ на пуск! – через некоторое время доложил офицер.

– Начать процедуру идентификации допуска! – распорядился капитан, даже у него дрожал голос от волнения…

– К пуску готовы!

– К пуску готовы!

– Начать обратный отсчет!!! – проревела команда, разделяющая события на «до» и «после».

* * *

Вылет дальнемагистральных бомбардировщиков, в этот раз вооруженных ракетами с тактическими ядерными зарядами, планировался и проводился как купная военная операция. В воздух по команде были подняты истребители сопровождения. От базы Вандерберг до точки рандеву над Тихим Океаном клин из трех гигантов сопровождали «Тайфуны» наземного базирования. Далее эстафету приняли перехватчики авианосца «Морской волк», которые осуществляли охрану летающих крепостей до точки сброса. Дополнительно в миссии принимали участие девять самолетов-заправщиков.

Координацию деятельности осуществлял диспетчерский блок юго-западного военного округа, напрямую соединенный со Штабом специальных операций. Поддержку также оказывали подразделения РЛС седьмой и восьмой авианесущих ударных групп, осуществляющих патрулирование и контроль тихоокеанских морских путей, задействован персонал наземных станций слежения, расположенных на островах в Океании. Отдельная орбитальная группа взяла на себя задачи позиционирования и наведения высокоточных снарядов на цель.

– Центр, мы достигли заданного квадрата, готовы к атаке, – доложил командир звена бомбардировщиков.

– Небо чистое, активность средств обнаружения потенциального противника нулевая, – доложил офицер службы обеспечения. У дикарей и быть не могло систем ПРО, однако британцы скрупулезно выполняли все пункты протокола, намертво вбитые в головы всех причастных к удару оружием массового поражения. Любая формальность, мелочь могла стать причиной трагедии.

– Альфа, продвигайтесь ближе, первыми должны нанести удар «Полярисы», они взломают барьер, а вы следом накроете отдельные острова, – ответил диспетчер, – Отсчет времени уже пошел, мы включили таймер на ваших экранах.

Операцию просчитали по секундам, по замыслу могучий щит аборигенов будут одновременно взламывать Арканы Высшей Магии и МБР субмарины. Предполагалось, что плетение древних поглотит львиную долю энергии, так что дикари вполне могли уцелеть даже после столь впечатляющей атаки. Но Британская Империя действовала наверняка, три бомбардировщика несли под крыльями в общей сложности восемнадцать высокоточных ракет с тактическими боезарядами, которые гарантированно уничтожат строптивых туземцев.

При этом все ударные группы начнут атаку в строго рассчитанное время, с учетом местоположения и сроков достижения снарядов до цели. Колдуны подошли ближе, тем не менее магические техники куда медленнее ракет, поэтому Арканы Высшей Магии отправят первым. Это в свою очередь станет точкой отсчета для команды «Резолюшена» и звена бомбардировщиков. В таком деле, только слаженные, точные действия всех участников гарантировали успех. Так что исполнители работали в строгом соответствии с заранее разработанным планом.

– Три… два… один… пуск!!!

* * *

Комбинация современных ракет, самолетов и ядерных боезарядов – это быстрое, смертоносное средство против любого противника. Однако искусство древних могло остановить даже самые мощные изобретения человеческой цивилизации. Магические аномалии сводили с ума самую продвинутую электронику, некоторые щиты могли поглотить просто огромное количество энергии, превращая могучую взрывную в волну в едва заметный пшик. Поэтому было решено задействовать в предстоящей спецоперации две звезды магов высшего ранга и артефакты, соответствующей силы.

Одаренные собрались на широкой палубе огромного линкора «Хобарт». Каждого из колдунов Круга подпирали десятки соратников и учеников. Маги собирали ману из всех доступных источников, опустошали накопители и направляли энергию в стабилизирующие амулеты. Это самый сложный этап, стихия грозила вырваться наружу и уничтожить все живое, однако опытные адепты не раз отрабатывали совместные плетения, поэтому сообща превращали хаос в грозное оружие. Волшебники хорошо чувствовали друг друга, перекидывали резервы, укрепляли контроль и постепенно набирали страшную мощь. Они сумели достигнуть предела в установленный срок.

– Мы готовы! – с напряжением в голосе объявил патриарх.

– Центр дал добро на атаку! – почти сразу ответил связист, понимая насколько трудно дается одаренным совершенная магия.

– Агрхххх!!! – натуженный рев адептов возвести о финальной стадии могучего колдовства.

Сила проявилась столь явственно, что даже корпус многотонного, бронированного линкора ощутимо покачнулся. Невероятно, но флагман подался назад, когда хор голосов достиг апогея. Машинное отделение с трудом восстановило положение, запустив двигатели на полную мощность. Воздух загустел, у матросов волосы вставали дыбом, а одаренные из числа офицеров пригнулись к палубе от невыносимой тяжести. Мана струилась по глади океана, собираясь в сгусток, который ожил в руках опытных архимагов, превращаясь в смертельную технику.

– ВУУУУХХХХХ!!! ВУУУУХХХХХ!!! – в небо взмыли огромные болиды, Аркан ушел к цели…

* * *

Королева Лилиукалани почувствовала приближение чужой силы. Барьер, защищающий острова, был лишь видимой частью масштабного плетения. Вокруг архипелага помимо прочего раскинулась незримая волшебная сеть, которая предупреждала особо сильных шаманов об угрозе. Пространство всколыхнулось, а в животе повис комок первобытного ужаса, неотвратимая, страшная угроза появилась в шаге от дома. Правительница должна была объявить общую эвакуацию, морские кочевники могли успеть бежать от стихии, только вот за барьером их ждала только смерть или еще хуже позорное рабство.

– Они не соврали, – произнес верховный шаман.

– Мы примем смерть достойно, свободными и гордыми! – отозвался военный вождь.

– Наш род прервется, но лучше так, чем быть рабами! – подтвердила королева.

Были планы отправить в море молодых, женщин и детей, дабы сохранить племя, однако пленные рассказали о том, что вокруг архипелага кружит огромный флот, а все материки и острова за океаном уже давно поделены. Никто не ждет беглецов, в лучшем случае их ждет участь презираемых беженцев, не сумевших отстоять свою родину. Народ предпочел быструю смерть, нежели мытарства и скитания на чужбине…

* * *

– Аркан Высшей Магии прошел третью реперную точку, колдуны идеально уложились в график! – доложил представитель Академии Магии.

– «Полярисы» на подходе, экипаж «Резолюшена» сработал, как часы, удар будет нанесен почти одновременно с магической атакой, – не отстал от коллеги офицер Роял Нави.

– «Летающие крепости» тоже отстрелялись, вы разорвете купол, а мы уничтожим туземцев, – победно улыбнулся связной ВВС, их вклад в общее дело был наименьшим, однако заключительная роль стала поводом для бахвальства и подначек.