Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Можно наладить проводную связь, – предложил филиппинец.

– Отличная идея, – одобрил глава флота.

– А может уйти от магического тумана? – робко высказался индонезийский контр-адмирал.

– Мы своих не бросаем! – упрямо поджал губы китаец.

– Облако тумана резко увеличилось, вся ударная группа попала в опасную область! – вдруг прервал совещание офицер связи.

– Что говорят капитаны кораблей, выведите их на громкую связь! – тут же распорядился начальник штаба.

– Помехи…

– РЛС не работают!

– Визуальный контакт невозможен, на пару метров ничего не видно!

– Туф-туф-туф… – переговоры заглушил звук винтов.

– Что это?

– Вертолеты?

– Как они летают в тумане? – загалдели офицеры.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – звуки взрывов прекратили передачу.

– Похоже мы лишились южного заслона и ударной группы, – печально констатировал контр-адмирал.

– Туман уходит на юг и понемногу рассеивается, – доложил адъютант.

– Вероятно колдуны Магриба теряют силу, – сделал выводы адмирал Мяо, – Отправьте разведку, мы должны понять, кто скрывается за завесой.

– Сухогрузы и танкеры опять атакованы, члены экипажей говорят о каких-то кровавых демонах, – связист опять принес дурные вести.

– Твою мать! – бессильно выругался адмирал Мяо, он и подумать не мог о таком грандиозном провале…

Глава 24
Новая миссия

– Ха-ха-ха!!! – смеялся малаец в кровавом угаре.

Пираты Малаккского пролива, пожалуй, имеющие старейшие традиции на плане, применили древний как мир фокус. В распоряжение Мясника в свое время попало несколько старинных, полумагических субмарин. Деревянный корпус, движитель за счет артефакта, крайне низкая скорость, абсолютное отсутствие комфорта, однако эти примитивные подлодки были невидимками для всех современных средств обнаружения. Ко всему внутри реализован механизм высадки боевых пловцов. Дальше просто, разбойники набрали бравых ребят, вооружили артефактами, в том числе специфическими «прыжковыми» амулетами.

В итоге древние субмарины застыли по курсу конвоя, а в определенный момент воины-маги оказались на палубах танкеров и сухогрузов. В задачу абордажных команд не входил захват призов, поэтому бойцы безжалостно приводили в негодность оборудование, закладывали взрывчатку, жгли, пытались идти на таран. Долго на трофеях не задерживались, ныряли в воду и были таковы. Ради мистификации бойцы раскрасили тела, нацепили жуткие маски и активировали амулеты, которые распространяли волны ужаса. На мирных транспортах одаренные – редкие гости, поэтому простецы просто замирали в ужасе и не могли сообщить сведения о нападавших.

– Сколько вы смогли уничтожить? – улыбнулся Кушит.

– Три танкера и четыре сухогруза, – ответил Мясник и добавил, – Но теперь придется затаиться, на транспорты высадили морскую пехоту.

– Отличный результат, – потер руки черный гигант, – Значит у нас будет еще добыча.

– А сколько вы смогли утопить? – ревниво спросил малайский головорез.

– В начале фрегат, два корвета и десяток малых катеров пошли на дно, а потом вертолеты положили целую ударную группу, там я сбился со счета, работали вертолеты Шотландца, – ответил колдун Магриба и кивнул в сторону адмирала карибских пиратов.

Маги северо-восточной Африки издавна славились странными заклинаниями и полузабытыми ритуалами. Использованное облако тьмы когда-то надежно защищало кочевников пустыни от османов, персов и европейцев. Однако его применяли преимущественно на суше и давно забыли, так как нужные артефакты и ингредиенты были одноразовыми и тратились после каждой операции. Кушиту посчастливилось выкупить бесценные амулеты у торговцев Мадагаскара, и он довольно прогрессивно внедрил старую, забытую тактику на море.

Облако образовывало поле аномалии, в котором воины и маги оказывались слепы и беспомощны. Ко всему заметили и полезный побочный эффект, потоки маны полностью блокировали современную связь, барахлило навигационное оборудование, вырубалась электроника. Однако те, кто обладал специальными артефактами, отлично видели и ориентировались в рукотворном тумане. Туземцы выгодно использовали свое преимущество, примитивная артиллерия, дешевые неуправляемые ракеты и боевые плетения в этих условиях оказались лучшим оружием. Но хитроумный Шотландец предложил коллеге способ, кратно увеличивший урон.

– Хорошая история, боевые корабли оказались слепы и глухи как новорожденные котята, наши «Визарды» и «Драгонфлаи» расстреляли их, как в тире, – сдержанно улыбнулся Шотландец.

Среди коллег он старался подражать настоящим аристократам, демонстрировал манеры, ел аккуратно, пил в меру, по большей части использовал правильные обороты речи. Когда аристократ узнал о магии колдунов Магриба, то в голову сразу пришел вариант использования винтокрылых машин, которые при прочих равных стали бы легкой жертвой для современных средств ПВО. Правда пришлось потренировать пилотов, ведь даже машины, обвешанные амулетами, растеряли часть показаний приборов, но тут помогла специфика флибустьеров.

Дело в том, что пираты использовали старые вертолеты, минимум электроники, без спутниковой связи, а из-за экономии убрали высокоточное оружие, заменив на примитивные ракеты и пушки, которые опять-таки отлично проявили себя в облаке тьмы. К тому же вертолетоносец, а по факту простой сухогруз, не имел ни РЛС, ни диспетчерскую, никаких сложных механизмов. «Визарды» и «Драгонфлаи» просто садились на палубу, по старинке ориентируясь на огни и магические сигналы. Благо помогли магрибские колдуны, в общем все получилось.

– Оооо… сильный удар, что теперь? – спросил малаец, он в тройке лидеров невольно занял зависимую позицию, его бойцы щипали беззащитные транспорты, а коллеги с ходу начали бить боевые корабли.

– Впереди еще две-три недели пути, выждем паузу пару дней, создадим ощущение того, что мы достигли спеха и ушли, а потом применим новую тактику и опять что-нибудь уничтожим, – ответил Шотландец.

– Устроим им ад, возможно противник совершит ошибку, разделится или вызовет помощь, тогда ударим по отдельным подразделениям, – согласился Кушит и угрожающе добавил, – Мы атаковали днем, чтобы продемонстрировать свои возможности и поселить страх в сердцах слабых, а ночью паника и ужас могут сделать больше, чем воины и пушки.

– Ха-ха-ха! – торжествовал малаец, – Они сами себя загнали в ловушку.

* * *

– Михаил, есть проблема, – на связь вышел барон Корф.

– Внимательно слушаю, – вовремя он позвонил.

Сам собирался набрать куратора, дабы согласовать дальнейшие действия. Как раз более или менее разобрался с подводным городом. Там, конечно, работы еще непочатый край, однако надо где-то остановиться, что я и собирался сделать в скором времени. Нашел гору боевых артефактов, техники и прочее. Запустил небольшую плантацию, оборудовал жилье для первых жителей. Упрочил связь с колониями полипов и зооксантеллов, по крайней мере разработали ограниченный понятийный аппарат. Ко всему чисто случайно решил проблему с боевым охранением своих владений.

В одном из куполов нашел довольно непонятную амуницию и артефакты. Примерялся к снаряжению и так, и этак, однако пришел к выводу, что эти доспехи созданы не для человека. Как только в голову пришла эта мысль, сразу нашелся кандидат на примерку. Вызвал осьминога, только ему могли подойти подобные пластины. В целом латы должны сдерживать гибкое, подвижное существо, но в переделенных условиях они полезны. Каких? Если поставить магических питомцев охранять стационарный объект, тогда нужна защита для сдерживания первой атаки, а там спурт выскользнет из панциря и будет действовать по-своему.

В общем вскоре город патрулировали двойки или тройки осьминогов, дальнюю разведку и прикрытие осуществляли косяки рыб, однако главной защитой подводного царства все еще служила глубина. Человек вряд ли сможет нормально развернуться на таком уровне, так что пока мои владения в безопасности. Тем не менее озаботился восстановлением большого купола, с ним можно спокойно исследовать внутригородские объекты, причем даже заброшенные. Ну и людей привезу, пусть понемногу осваиваются, помогают с раскопками.

Параллельно не забывал о своих хотелках, провентилировал защиту трех предполагаемых поместий аристократов. Естественно, тестировал в петле, однако ни в одном здании не смог пройти защиту, причем даже Мерцающий отказался прыгать под странные полусферы. Если в общих чертах, то ответка у магических полусфер мощная, мгновенная, сразу сносит не только голову, но и весь тонкий план, опасно, по краю прошел. В одном из циклов даже шарахнул Арканом Высшей Магии, древний барьер не шелохнулся. Обидно, однако не отчаиваюсь, рано или поздно разгадаю секрет.

Тем более теперь уверен в том, что внутри спрятаны невероятные ценности. Только вскрывать ларчик придется долго, нудно, аккуратно. Планирую несколько десятков подходов в циклах, исчерпал магию времени, а потом вернулся еще раз. По ходу дела буду осваивать новые инструменты, технику, заклинания и опять повторять штурм. Например, уже попробовал запустить духов, осьминогов и даже зооксантеллов, правда безрезультатно. Попытался блокировать линии маны, однако купол похоже обладал автономными источниками. Задача интересная, но все сроки исчерпал, пора возвращаться в мир.

– Есть проблемы с твоим караваном, британцы творчески подошли к разбою, в этот раз забыли о добыче, сосредоточились на нанесении урона. Причем топят не только мирные транспорты, но и боевые корабли Поднебесной, Филиппин и Индонезии, – огорошил лава СИБ, – Если так пойдет и дальше, о маршруте через Тихий Океан придется забыть.

– Хмм… а можно подробности? – прежде, чем что-то отвечать, следует получить подробную информацию. Хотя в голове уже крутятся идеи применения новых возможностей.

– Скинул тебе данные, потери конвоя, описание инцидентов, там информации негусто, какая-то чертовщина творится, но что есть, – ответил Модест Андреевич.

– Принято, изучу и дам ответ, – жадно поглощаю аналитический материал.

Куратор изрядно поскромничал, на самом деле его аналитики выжали максимум почти из ничего. Китайцы, филиппинцы и индонезийцы выдали короткий отчет, не со зла, во-первых, сами мало что поняли, во-вторых, трудно смаковать собственное бессилие. Однако специалисты СИБ здорово потрудились и раскрутили весьма скудный материал. Они точно идентифицировали облако тьмы, как заклинание колдунов Магриба, предположили работу старинных малайских субмарин и вычислили действия списанных британских вертолетов, даже предположили их текущего хозяина.

В общем теперь мы довольно точно знаем кто и как атаковал караван, круто! Скинул запросы Пустынным рыцарям, испанцам в Каракас и боссам Гонконга, вассалы и друзья пробьют пиратские кланы, поймем, как не просто наказать агрессоров, но сделать так, чтобы все остальные и думать забыли об атаках на тихоокеанские караваны. Почти сразу стала поступать информация, интересующие меня товарищи дислоцировались на острове в Карибском море, контролировали укрепленное гнездо близ Мадагаскара и хозяйничали в тайных деревушках в лабиринте речек и мангровых джунглей на Суматре и Калимантане.

Пираты особо и не скрывались, а даже наоборот где-то бравировали своим положением, тем самым привлекая авантюристов со всего света. Там находили убежище убийцы, наемники, грабители… Объекты почти официально курировали отдельные эскадры Роял Нави, более того в паре случаев каперы запрашивали помощь из ближайших авиабаз Британской Империи. До боевого столкновения не доходило, однако эскадры праведных мстителей были вынуждены развернуться и уйти, не тронув пиратские базы. Такая безнаказанность породила настоящих монстров.

Справедливости ради, адмиралы Берегового Братства прибегали к помощи лайми лишь в исключительных случаях, а так самостоятельно разбирались с силами спецназа и отрядами правоохранительных органов. Дело в том, что разбойничьи гнезда укрепились настолько, что без настоящей войсковой операции, с тылами, резервами, авиацией и артиллерией их не взять. Базы защищены естественными рубежами, магическими аномалиями и просто огромным количеством авантюристов. Стоило кинуть клич и на защиту убежища вставали все свободные от миссий авантюристы, а там хватало опытных командиров и отчаянных головорезов.

Учитывая, что Лондон щедро снабжал ручных бандитов списанным имуществом, каперы были на диво отлично вооружены: танки, артиллерия, РСЗО, комплексы ПВО, вертолеты. Хмм… с эскадрами пиратов разберусь за счет оружия и снаряжения подводного города, а вот над базами следует хорошо поколдовать, урок должен получиться наглядный, без осечек и вмешательства Роял Нави. Пока не представляю как подступиться к проблеме, отправил разведку, собираю информацию. Предстоит работать в разных частях планеты, скорее всего имеющимися силами, дабы не всполошить британцев, потому необходимо тщательное планирование.

Но в начале отведу угрозу от конвоя и постараюсь сохранить груз, убытки уже превышают намеченную прибыль, надо срочно спасать положение. Туземцы, к сожалению, пока не готовы работать в подводных доспехах, поэтому могу рассчитывать только на себя и осьминогов. В принципе этого более, чем достаточно, противник и сам действует малыми силами, скрывается за толщей воды и облаками рукотворных аномалий, а ведь это лучшая защита для меня! Первым делом отправил во все стороны эмиссаров, косяки рыб, хищники или просто щупальца зооксантеллов ринулись в разные стороны.

Причем колонии полипов подсказали эффективный способ обнаружения пиратов, кораллы сформировали магическую волну и словно эхолотами накрыли широчайшую область вокруг транспортов. Есть! Обнаружил местоположение деревянных субмарин, нащупал облако тьмы, кружащее вдали от конвоя. Внутри аномалии несколько кораблей, самодельный вертолетоносец и все. По факту адмиралы флибустьеров атаковали небольшими отрядами, можно разобраться с ними по-быстрому. Даже хотел навести пушки китайцев на флибустьеров и быстро все закончить, однако по итогу решил сделать все немного интереснее.

Ближе всего находились подлодки малайцев, всего три штуки, в каждой по дюжине членов экипажа. Висят под водой, замерли, едва дышат… Осьминоги навестили бедолаг, в начале магическими щитами блокировали шлюзы, потом сделали в корпусах по паре аккуратных отверстий и все. Война под водой дело такое, сухопутные товарищи без нужных навыков быстро гибнут. Некоторые одаренных вроде владели заклинаниями «дыхания», но спруты предусмотрительно запустили парализующие плетения, в общем незадачливые малайцы захлебнулись в собственных субмаринах.

Подобные трофеи мне ни к чему, однако взял три деревянные бочки на буксир, используем для запутывания следов. Облако аномалии навестил лично, заодно испытал субмарину подводного города. Точнее говоря это настоящий подводный крейсер, скорость невероятная, вооружение могучее, ко всему, насколько понимаю, корабль невидим для систем обнаружения, так как двигается в магическом коконе. Поле неким образом преломляет лучи света, звуковые и электромагнитные волны, так что даже визуально подлодку весьма непросто обнаружить.

Добрался до аномалии довольно быстро, пираты крутились неподалеку от конвоя, а тот как раз проходил немного южнее Сандвичевых островов. Что сказать? Аномалия не настоящая, это не первозданная стихия, разрушающая физические предметы, а ее жалкое подобие. Однако штука весьма интересная, какой-то гений взял из природных бурь волны, сводящие с ума электронику, при помощи магии сузил визуальный диапазон и ко всему подключил некие ментальные волны, влияющие на психику: паника, слепота, ложные ощущения шторма…

В общем тратится относительно немного энергии, а эффект вполне приличный. На довольно большой области современные средства поражения теряют все свои замечательные свойства! Блин надо срочно брать штуку на вооружение. Хотя «помощник» посчитал энергозатраты, все равно математика не бьет, слишком много маны требуется выплеснуть в единицу времени. Обычные колдуны, даже с могучими накопителями вряд ли смогут продержаться полчаса, а пираты прячутся в облаке, как минимум, сутками. Похоже дело в артефактах и неких специальных ингредиентах, получается грандиозный результат при минимальных усилиях.

Генераторы облака тьмы однозначно следует посмотреть, как можно, ближе, по возможности скопировать. Нашел противника, группа немногочисленная, можно утопить при помощи орудий крейсера или даже в одиночку решить вопрос, но жалко понапрасну тратить ценный ресурс, решил посмотреть поближе. Еще надо понять, как сами корсары ориентируются в рукотворном хаосе. Понятно, что используют какие-то амулеты, попробую разобраться с механизмом их работы и использовать себе во благо…

Глава 25
Туман войны

Представитель Адмиралтейства лично контролировал ход спецоперации, для этих целей была сформирована ударная группа из недавно прибывших из метрополии кораблей. Дело в том, что после странных событий у Сандвичевых островов Роял Нави лишились довольно большого количества боевых судов. Часть потерь возместили за счет тихоокеанских флотов, базирующихся в Новом Свете, остальное пополнили в рамках стандартной процедуры замены устаревших серий. Новые эсминцы и фрегаты сошли со стапелей верфей в Лондоне, Глазго и других, сейчас они спешно вливались во флот Его Величества.

Выход эскадры запланировали как самостоятельное учение, связанное с испытанием возможностей новых кораблей, что на самом деле соответствовало истине. Однако лайми были мастерами игр с двойным дном, поэтому помимо официальной цели боевое соединение осуществляло мероприятия по прикрытию и обеспечению пиратских эскадр. Заправщики, мобильные ремонтники, сухогрузы с боеприпасами могли прямо в океане оказать услуги корсарам, а в случае чего и защитить от преследователей. Более того кадровые флотские офицеры снабжали каперов разведывательной информацией, в том числе делились данными со спутников.

– Ваша светлость, можно поздравить вас с успешным началом миссии! – склонил голову контр-адмирал, когда на мостике появился лондонский вельможа.

– Вы уже отправили депешу с первыми результатами в заинтересованные органы? – благосклонно спросил представитель Адмиралтейства.

– Подробный доклад уже в канцелярии Его Величества, дубликаты лежат на столах Лорда-председателя, Первого морского лорда и директора Ми-6, – подобострастно ответил офицер, – Более того, организована утечка в ряд ведущих СМИ, громкое фиаско уже смакуют от Парижа до Сеула. Эксперты однозначно посчитали затею Пекина и Москвы абсолютно авантюрной, акции некоторых судоходных компаний, нефтетрейдеров и ретейлеров значительно упали на фоне плохих новостей.

– То ли еще будет, – кивнул начальник штаба, – Наши головорезы планирует ночное нападение, в ходе которого обещают потопить еще больше транспортов и боевых кораблей.

– Если так пойдет дальше, то недалек тот час, когда пираты смогут в лоб атаковать остатки конвоя и захватить призы, – прикинул восхищенный аналитик.

– Такое завершение операции запомнилось бы надолго, – улыбнулся вельможа, – Передайте мои пожелания пиратам, если они смогут окончательно разбить караван, то их ждут особенные бонусы.

– Фрегаты «Тувумба» и «Балларат» передали странные сигналы, офицеры утверждают, что их взяли на абордаж! – благостный настрой неожиданно нарушил дежурный.

– Какого черта? – выругался контр-адмирал и тут же приказал, – Выясните, что происходит, отправьте эсминец «Брисбен» и корветы сопровождения!

– Как я понимаю, нападению подвергся авангард? – сохраняя хладнокровие уточнил представитель Адмиралтейства.

– Именно так, эти корабли контактировали с малайцами, – ответил глава эскадры.

– Что-то непонятное, современная доктрина исключает подобные приемы против линейных кораблей, – покачал головой опытный штабист.

– Расшифрованы записи переговоров, радисты в ужасе и кричат о каких-то морских чудовищах, команда явно в панике, мы так и не смогли услышать связанный доклад, – посетовал офицер связи.

– Ммм… примерно то же самое происходило, когда малайские пираты атаковали китайские транспорты, – аналитик провел весьма неожиданную параллель, – Говорят колдовские маски и боевая раскраска дикарей острова Борнео пагубно влияют на психику.

– Слышал, что ибаны и даяки вроде как распыляют отравляющие вещества в ходе нападения, а в маски встроены фильтры, – заметил один из офицеров.

– Вы что, хотите сказать, что пираты напали на корабли Роял Нави? Какая чушь! – категорично отмахнулся контр-адмирал, – Одно дело атаковать транспорты с невооруженным экипажем, другое – взобраться на палубу военного корабля, к тому же имеющего до полуроты морской пехоты.

– Ммм… «облако» колдунов Магриба сменило курс, возможно они хотят забрать топливо для вертолетов и неуправляемые ракеты, – доложил наблюдатель, невольно пробудив некоторые сомнения.

– Были от них какие-то сигналы? – подозрительно уточнил контр-адмирал.

– Связь плохая, магические помехи в этом регионе особенно сильны, – бессильно развел руками радист.

– Выдвиньте вперед несколько устаревших эсминцев и фрегатов, а то они что-то плетутся в хвосте, и отправьте к разбойникам пару катеров, пусть наладят связь, – приказал контр-адмирал.

Вопрос сообщений с корсарами решался при помощи двух кораблей, между которыми протягивали самый обычный провод, один входил в «облако тьмы», второй оставался снаружи. В принципе и сами каперы могли делать что-то подобное, однако кабель часто рвался, а находящееся снаружи судно могли обнаружить БПЛА или спутники противника. К слову, само «облако» современная оптика не видела, так что, находясь внутри рукотворной аномалии, пираты могли оставаться незаметными! Только обладатели артефактов имели возможность наблюдать за перемещениями каперов.

– Я правильно понимаю, что вы выдвинули вперед устаревшие корабли из-за их пушек и ракет? – уточнил проницательный чиновник, его уважали за боевое прошлое, в Австралию отправили не офисного вояку, а настоящего морского волка.

– Именно так, если вдруг корсары что-то затеяли, мы остановим их пушечным огнем, – кивнул контр-адмирал, он демонстрировал спокойную уверенность, дескать сомнений в контроле над ситуацией нет, а эскадра может решить любую проблему.

– Эсминец «Брисбен» и корвет сопровождения подверглись абордажу, второй корвет «Ричард» смог уйти, очевидцы утверждают, что по палубам захваченных кораблей носятся какие-то раскрашенные дикари, а рядом заметили деревянную субмарину малайцев! – связист принес еще одну плохую новость.

– «Облако» колдунов Магриба все ближе, нам сменить курс и уклониться? – спросил штурман с явным напряжением в голосе.

– Пусть корабли первой линии откроют предупредительный огонь, и где чертовы катера со связью? – зло спросил контр-адмирал, события ускорились, причем с двух сторон, офицер мирного времени явно не успевал реагировать на угрозы.

– Аномалия неожиданно распухла, оба катера пропали из виду! – прокричал связист с явными нотками панике в голосе.

– Бах-бах-бах!!! – послышалась артиллерийская канонада, звуки довольно далеко разносятся по морю, однако боестолкновение происходило совсем недалеко от флагмана. Это выдвинуты вперед корабли прочертили невидимую линию, за которой нарушителей ждала смерть.

– Пираты не реагируют на предупредительный огонь! – предупредил дежурный офицер.

– Злейте чертово «облако» огнем! – распорядился контр-адмирал.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – британские канониры мгновенно отреагировали и открыли ураганный огонь.

– ПАМ!!! – неожиданно вокруг резко потемнело, как будто кто-то выключил само солнце.

– Что происходит? – чопорный, выдержанный представитель адмиралтейства впервые проявил человеческие эмоции, к сожалению, в его голосе звучал неподдельный страх…

* * *

В общем просто так уничтожать корсаров не стал, решил использовать джентльменов удачи против их же хозяев. Симбионты коралловых рифов нашли эскадру Роял Нави, которая явно контролировала и прикрывала деятельность ручных каперов. Такие выводы сделал исходя из количества заправщиков, сухогрузов и по оперативным группам, выдвинутым в сторону расположения пиратов. Дальше просто, осьминогов натравил на авангард, сработали под малайцев. Спруты, облаченные в найденную мной броню, выпрыгнули на палубу, ударили волнами паники и ужаса, а потом просто перебили экипажи.

Аккуратно контролировал магических зверей, первым делом выделил и уничтожил связистов и старших офицеров. Без командования и надежды на помощь матросы оказались деморализованы и не смогли оказать сопротивления, в общем все решилось довольно быстро. Осьминоги в доспехах оказались непобедимыми бойцами. Параллельно на субмарине вошел в «облако тьмы», уничтожил часть кушитов и подчиненных Шотландца, отвечавших за коммуникации с Роял Нави. Пираты даже не заметили, что лишились связи.

Попутно разобрался с артефактами, там все довольно просто, за аномалию отвечали некие генераторы помех, которые, кстати, буквально жрали брикеты с некими ингредиентами, а пилоты вертолетов и избранные офицеры носили амулеты, умеющие фильтровать часть волн. Ммм… магия работала не только в физическом плане, похоже воздействовала на мозги. В цикле удалось немного подкорректировать работу артефактов, изменил диапазоны излучаемых помех и тем самым частично ослепил колдунов Магриба и корсаров Карибского моря.

По итогу началась паника, неразбериха, штурманы сбились с курса. Немного внушения, волна силы, скастованная при помощи зооксантеллов, и вся эскадра двинулась к флоту Роял Нави. По идее разбойники могли убрать маскирующее облако, но они боялись мести китайцев, индонезийцев и филиппинцев, поэтому держали барьер, а потом контроль и вовсе перешел в мои руки. А дальше все зависело от удачи и пары фокусов. Британцы ожидаемо выдвинули вперед боевое охранение, небольшая провокация в виде пары боевых плетений, ощущение угрозы от «облака тьмы» и канониры открыли ураганный огонь.

Немного напрягся и вкачал в генераторы магрибских колдунов кратно больше энергии, тем самым ненадолго увеличил размер «облака тьмы». Получилось так, что полуослепшие флибустьеры и полностью незрячие корабли Роял Нави оказались внутри аномалии. Из-за паники стрельба продолжалась с удвоенной силой, ну и моя субмарина под шумок утопила полдюжины кораблей. Если в темноте по тебе стреляют, то невольно станешь отвечать, у противника не было шансов. В итоге началась бойня, кушиты посчитали, что столкнулись с конвоем, лайми заподозрили подопечных в бунте или игре на стороне Поднебесной.

Как бы то ни было, когда туман колдунов Магриба развеялся, на море остались лишь отдельные матросы в спасательных жилетах, могучий флот дружно пошел на дно. В принципе мог изначально утопить все корабли, однако как потом обосновывать столь грандиозный успех? А тут Адмиралтейство получило реальные панические доклады о взбунтовавшихся пиратах, звуки настоящего боя, крики, выглядело все более или менее достоверно, а улики теперь не достать, глубина не позволит. В общем как мог скрыл свое вмешательство и избавил конвой от проблем.

Кстати, теперь можно не сильно спешить с разорением Тортуги, безымянного островка у Мадагаскара и деревушек на Калимантане и Суматре, возможно британские лорды сделают все за меня. Хотя показательная порка не помешает, но агрессоры в целом должны трижды подумать после таких-то потерь. Победа убедительная, страны участницы теперь уверятся в безопасности торгового маршрута по водам Тихого океана. Тем более вскоре племена Сандвичевых островов заключат союзный договор с Россией и Поднебесной, разрешающий строительство первоклассной гавани, военно-морской базы и аэропорта на архипелаге.

Мне осталось лишь незаметно вернуться домой. Можно притвориться затерявшимся в океане и нарваться на спасенный конвой, или как вариант выбраться с Сандивчевых островов, заявляя о том, что за время, проведенное на архипелаге, сумел подружиться с королевой Лилиуакалани. Однако такое бравирование посчитал неуместным, британцы и без того будут пристально наблюдать за регионом, а мне лучше скрыть подводный город. О своих достижениях кричат слабаки или те, кто желает приукрасить результаты, в моем случае гораздо правильнее вообще до поры не отсвечивать, слишком большой куш хапнул.

В общем прикинул время, приблизительную скорость охапки хвороста, которой пользовался на Играх, и решил вновь всплыть на Аляске. Дескать однажды уже терялся в этих водах, а плюс-минус пару тысяч километров для принца Михаила не проблема…

* * *

Провал подобного масштаба нельзя скрыть от сюзерена, чиновники могли лишь оттянуть неприятный момент, подать сведения дозировано или даже представить трагедию, как серию более мелких инцидентов. Однако не в этот раз, Генрих Винчестер пристально наблюдал за ситуацией в Тихом Океане, обоснованно считая потерю контроля над Сандвичевыми островами и растущий товарооборот между испано-российскими колониями и Юго-Восточной Азией серьезным вызовом могуществу Владычицы Морей. От его тайных эмиссаров не ускользнул первый успех ручных корсаров, равно как и последующий разгром многострадальной Австралийской эскадры.

– Вы сумели немного пощипать конвой, однако цена победы слишком велика, при таком соотношении потерь Роял Нави первая лишится боевых кораблей, – Генрих Винчестер буквально сверлил подчиненных горящим взором. Возможно, у некоторых чиновников сыграло воображение, однако часть из них явственно почувствовали дымок.

– Ваше величество, все-таки мы имели определенный успех, уничтожены тысячи тонн ценных грузов, дюжина боевых кораблей Поднебесной, Индонезии и Филиппин, – аккуратно возразил Лорд-председатель, – Последующая трагедия никак не связана с противостоянием за морские торговые пути, бунт каперов выделен в отдельное дело.

– Бригады дознавателей и силы быстрого реагирования уже взяли под контроль логова корсаров в Карибском море, у Мадагаскара и на Суматре, – поддержал коллегу директор Ми-6, – Мы разберемся в истинных причинах неповиновения и с корнем вырвем ростки опасной угрозы.

– Инцидент произошел вдали от маршрута конвоя, поэтому для Джакарты, Манилы и Пекина сделка не выглядит выгодной, они потеряли больше, чем заработали и вряд ли вложат средства в новую авантюру, – неожиданно подключился лорд-казначей, – Мы надавим на промышленников, арматоров и трейдеров через финансовую систему, операции всех участников будут признаны экстремально рискованными, а это увеличившиеся ставки по кредитам, страховке и так далее.

– Получится гибридный подход, остановим торговлю не только военным путем, но и при помощи финансовых рычагов, вскоре весь деловой мир будет считать слишком опасной перевозку товары по Тихому Океану, – развил намечающийся успех Лорд-председатель. Изначально скептически настроенный монарх явно не ожидал подобного аргумента.