Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Обошел полусферу по кругу, боязно просто так входить. Защитных механизмов не вижу, по сути, мой текущий скафандр в принципе повторяет купол подводного убежища, а там не наблюдается никаких боевых плетений. Тем не менее сразу внутрь не полез, попробовал заглянуть вглубь, однако ячеистая полусфера вносит какие-то помехи. Хмм… получается мое яйцо тоже непроницаемо для «аурного зрения»? И как мне испытать купол? Подобрал камень, бросил, сфера аккуратно приняла удар, поглотила энергию, а снаряд по инерции скатился вниз, результат в принципе предсказуемый.

Ткнуть нечем, что дальше? Недолго думая, попробовал просто просунуть руку.

– ААААА!!! – больно, к тому же столкнулись две защитные сферы.

– БАБАХ!!! – последовал могучий разряд.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Однако тупик, снять защиту не могу, а магический скафандр вообще взрывается при столкновении с куполом. В чем тут заморочка? На вид скопировал абсолютно безобидные модули, как они определяют вторжение и почему так агрессивно реагируют? «Помощник» в деталях воспроизвел процесс, похоже очень простая, но в месте с тем гениальная штука, она реагирует на вид энергии. Я, как и все одаренные, вношу в структуру свою аурную печать, когда сплетаю ману в узлы, так вот именно на этом уровне и происходит сверка.

Получается, такую защиту не обойти. А если разрушить купол боевыми плетениями, а потом создать новый? Еще можно попробовать обрубить каналы, питающие полусферу. В общем пока раздумывал над вариантами, на автомате наколдовал новое яйцо и стремительно опустился вниз. Обменялся образами с зооксантеллами, попросил перекрыть ток маны. Получил довольно сумбурный ответ, с другой стороны чего еще ожидать от симбионтов колонии полипов, хорошо хоть наладили обмен информацией. Примерно понял, что убежище имеет связь с автономным узлом силы.

Похвальная предусмотрительность, возможно поэтому оно и уцелело, только как мне добраться до секретов? Пока остается лишь силовой вариант.

– ВУУХХ!!! ВУУХХ!!! – на первых порах атаковал заклинаниями средней силы.

– Дзиньььь!!! – в ответ незамедлительно прилетело что-то вроде крутящегося вокруг своей оси копья, или скорее дротика. Жало небольшое, однако оно легко прошило мою защиту.

– ПАМ! – давление океана едва не расплющило, в общем кровь из глаз, сопли и адская боль.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Злой как черт, ничего не вышло, но опять испытал новые грани мучений. К слову, петельщики самые настоящие эксперты по этой теме, чего мы только не ощущаем, пора уже справочник сочинять. По шкале тут явно восемь баллов из десяти, достойный случай. Но это все лирика, как теперь быть? Ответ, как ни странно, предельно ясен. Дело в том, что в ходе обмена ударами, «помощник» скопировал плетение, которое с легкостью аннигилировало мое яйцо, значит и я могу точно также деактивировать купол. Погрузился на дно, по пути немного повозился с заклинанием-дротиком.

– Дзинььь!!! – я могучий колдун, получилось с первого раза!

– ПАМ! – полусфера бессильно сдулась.

– Эй! – вырвался невольный возглас.

Радость оказалась преждевременной, как только исчезла магическая защита, сплющило и небольшое строение, победа не принесла результатов. Даже в развалинах толком не покопаешься, все смяло в пыль…

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 11
Гидроархеология

Оборот седьмой.

Может ну его нафиг эту базу? Собирался ведь в начале накопить опыт, найти типичные для подводных городов узоры, а тут с ходу увлекся, да еще и объектом, расположенным довольно глубоко. Хмм… теперь могу ведь создать надежный купол и как-нибудь обойтись без удобств. Однако готовое убежище манит, думаю еще пару циклов можно пожертвовать. С надежным местом для отдыха смогу восстанавливать резервы магии и провести полноценное исследование подводного города. Только как вскрыть пелену, ведь любая неудача приводит к катастрофе?

– Вы можете создать защиту? – передаю образ колонии полипов, прошу не энергию, а готовый магический доспех.

– Да, – следует немедленный ответ, а мое тело окутывает пелена.

Эгрегор сделал ровно то, что я просил, та же самая ячеистая структура, энергообеспечение, круто! Только с управлением непонятно, но при этом капсула избавлена от печати моей души. Возможно, это позволит проникнуть в убежище древних.

– Фых!!! – аккуратно нырнул вниз.

Проблем нет пелена четко привязана к моему телу, более того зооксантеллы самостоятельно перебрасывают каналы маны и подпитывают волшебную броню. А вот и база подводных жителей, мысленно скукожился, предстоит новая попытка проникновения, если произойдет взрыв, опять испытаю богатую палитру боли. Причем даже не знаю, что лучше, новые ощущения или повторные. Хотя накопительный эффект работает, иногда мучения становятся невыносимыми только от их ожидания.

– Фррр… – по ощущениям, как будто сбросили давление.

Капсула зооксантеллов и энергетический купол убежища древних медленно слились, образовалось что-то вроде шлюза, похоже на стыковку космических кораблей. Вошел внутрь, морская вода со свистом ушла за пределы барьера. Анализирую окружающую среду, воздух замечательный, без запаха затхлости, много кислорода, комфортная температура. Внутри что-то вроде металлической полусферы, похоже пелена повторяла физическую форму убежища. Дверь явно герметичная, механизм открывания как на современных кораблях. Покрутил штурвал, оказалось не заперто.

Однако наученный горьким опытом входить сразу не решился. Окинул пространство аурным зрением, ловушек не заметил, да и защитных плетений не наблюдаю. В принципе, если это хижина местного фермера, то и наружной капсулы более, чем достаточно. С одной стороны, такая простота обнадеживает, с другой, скорее всего вряд ли обнаружу в убежище какие-то особо ценные секреты. В общем проверил все еще раз и вошел внутрь. Блин от неосознанного страха даже голову в плечи втянул, все эти штучки ушедших напрягают, но обошлось.

Я внутри небольшого помещения, времени немного, надо быстро решить стоит ли выходить из петли или повторить все с начала. Осмотрелся, точно какое-то жилье, металлические кровати, нехитрая мебель, но основное – это несколько бытовых магических плетений, зафиксированных в артефактах. Навскидку определил кислородную станцию, так как плетение схоже с тем, что использую во время плавания, только тут более мощная, стабильная версия. Есть контур обогрева, скорее всего какие-то компенсаторы. Получается жилой модуль полностью функционирует!

Выхожу из петли.

– Фух, – облегченно выдохнул.

Теперь у меня есть надежное убежище, значит время на моей стороне, а это самый главный ресурс. «Помощник» уже скопировал в память плетения, отвечающие за жизнеобеспечение, думаю, легко смогу их повторить и даже подогнать под нужный масштаб. Значит имея ячеистый купол, кислородную станцию, обогреватель и другие волшебные механизмы смогу создать нечто похожее, только без металлической основы. Хотя наличие физических стен – это не обязательное условие, просто успокаивает, как последний рубеж, страховка на случай перебоев с маной. Штука полезная, однако можно обойтись и без оной.

Пока занимался изучением хижины, попил воды, кстати внутри есть и опреснитель, перекусил батончиком, держу их на поясе как патронташ еще с начала Регаты. Запасов провизии хватит дней на десять, однако скудновато, надо поискать что-то съедобное. Видел неподалеку плантации водорослей, на ламинарию или морской виноград совсем непохожи, возможно какие-то искусственно выведенные сорта, растения полу магические, или даже скорее лишь на четверть волшебные, однако стоит попробовать, возможно дополнят стол. Ну и зооксантеллы будут подгонять рыбу и лобстеров, только надо их где-то готовить.

Обернулся, поискал, к сожалению, плиты и сковородок не нашел. Либо древние вообще не заморачивались с готовкой, либо употребляли в пищу какие-то концентраты. В принципе, если приспичит, можно обойтись сашими и водорослями, обеззаражу пищу магией и вперед. Так вроде бытовые вопросы концептуально решил, надо выдвигаться на археологические раскопки. Однако меня сильно смущает моя капсула, простая, ненадежная, к тому же сильно зависит от канала зооксантеллов и колонии полипов. Плюс есть некоторые сложности в управлении, для экспедиции требуется что-то более надежное.

В первую очередь начал изобретать продвинутый скафандр. Если опираться на современную аналогию, то мои плетения вроде «дыхания», «плавника» и прочие – это акваланг, удобный, но примитивный. Ячеистая броня превратила его в жесткий скафандр, так как на глубине жизненно важны совсем иные показатели прочности. Но мне для нормальной работы требуется более серьезное снаряжение и какой-то комфорт. По началу задумался над следующей схемой: передвигаюсь в мобильной броне-яйце, а на месте ставлю купол. Однако посчитал энергозатраты, время и решил радикально изменить подходы.

Задумал колдовать магическую субмарину! Бултыхаться в воде можно от силы два-три часа, на глубине двести метров и ниже температура резко падает, там уже не комфортные тридцать градусов, а десять-пятнадцать. Плюс поддержание стабильного кокона потребует определенных усилий, получится довольно нестабильная система. Другое дело, если буду иметь что-то вроде мощного, двойного сигарообразного корпуса, внутри размещу конструкции жизнеобеспечения, а для себя буду держать в ауре тот самый жесткий скафандр, в котором планировал проводить поиски.

Получится двойная защита, даже тройная, так как на крайний случай могу кастовать легкие коконы, пока не всплыву на безопасный уровень. В общем начал работать, кстати в процессе понял необходимость жесткого металлического каркаса, это стало бы основой, становым хребтом всей конструкции. Мышление человека стереотипно, довольно трудно размещать контуры и плетения в пустоте, так что при случае следует выкупить небольшую субмарину, рассчитанную на глубоководное погружение, видел что-то похожее на своих верфях, титановый корпус, бронестекло и все такое.

С другой стороны у меня обзор на триста шестьдесят градусов, все открыто, а кокон гибкий, могу менять конфигурацию и проникать в самые узкие щели. При этом внутри магической субмарины чистый воздух, комфортная температура, есть опреснитель воды. Даже скопировал душ и гальюн, так что комфорт невиданный! Причем система удаления отходов жизнедеятельности устроена довольно непросто, там сложный техномагический процесс. Кто-то скажет роскошь, но теперь могу не тратить время на возвращение на базу.

Корпус субмарины состоит из все тех же универсальных микромодулей. Они в свою очередь словно чешуйки объединены в кластеры, каждый из которых питает отдельный канал зооксантеллов. По замыслу при перемещении обеспечение маной будет перебрасываться от одной группы кораллов к другой, мы будем как бы скользить между полипами, понемногу выкачивая энергию. Сектора сложил внахлест и в два слоя, так что в случае разгерметизации система сохранит целостность. В принципе так и задумано, все гибкое, подвижное и вместе с тем непроницаемое.

Внутренние системы жизнеобеспечения также подключил к отдельным источникам энергии, ну а мой личный скафандр обеспечу маной из «сосредоточия». Правда передвигаться придется по склонам, имеющим профицит силы, ну в целом планирую плыть на субмарине от сектора к сектору, а внутри заданного квадрата буду выходить наружу и проводить поиск самостоятельно. В общем практически приготовился к походу, осталось несколько мелочей. Так как планирую уйти на глубину, то первым делом собрал плоды из одичавших грядок и заключил между слоями корпуса десяток крупных рыбин.

Получился импровизированный аквариум с запасом провианта. Попробовал водоросли, непривычные, но довольно вкусные и питательные. Рыбу могу есть сырой, накачаю магией, будет лучший в мире деликатес. Вроде все предусмотрел, так что стартую на глубину. Склон представляет собой несколько террас, на уровне двести метров интересных объектов немного, тут скорее всего располагались сельскохозяйственные угодья и фермы, а вот на следующем уступе видны более солидные строения. Естественно, в обычном диапазоне все это смотрится неровными кучами ила, но «аурное зрение» демонстрирует контуры могучих зданий и куполов, утопающих в скалах.

Выбрал ближайший комплекс и поплыл. Субмарина работает отлично, кокон со всех сторон черпает энергию и болидом неуклонно идет к цели, отличный получился транспорт. Тем не менее двигаюсь осторожно, необходимо удостовериться в том, что зооскантеллы способны бесперебойно поставлять ману при изменении глубины. Скорость ограничиваю, чтобы дать колонии полипов время на переброску проводников силы. Тем не менее довольно быстро оказался у немаленького здания. Купол не уцелел, строение явно пострадало после того, как исчезла энергетическая защита.

На паре участков при помощи магических микроорганизмов разметал ил, вышел из субмарины и стал рассматривать камни, предметы и прочее. Хмм… непонятно, что тут было раньше, странные детали, остатки синтетических материалов, много металла. Собрал некоторые образцы, однако магии во всем этом практически не обнаружил. По ощущениям тут был какой-то коммерческий или бытовой объект, и скорее всего он не имел собственного купола. На это указывают форма строения, отсутствие магических узоров в камне, слабые энергетические каналы.

Хмм… как тогда это здание использовали под водой? Выводы делать пока рано, ничего интересного не нашел, поэтому двинулся к следующему объекту. Новые раскопки также не дали серьезных результатов, тут явно достаточно товаров, инструментов и возможно магических артефактов, однако время, агрессивная среда и чудовищное давление сделали свое дело. Трудно распознать отдельные элементы, а найти что-то полезное почти невозможно. Не отчаиваюсь и двигаюсь дальше, одно за другим осмотрел еще дюжину строений, очерчивающих что-то вроде дуги.

Гипотеза превратилась в обоснованную версию. Похоже нахожусь в каком-то промышленном квартале, который был защищен отдельным, общим куполом или и вовсе находился под громадной полусферой, прикрывающей весь город. По логике отдельные административные или жилые здания имели дополнительные индивидуальные пузыри, к тому же возможно были виллы аристократов или военные объекты, вынесенные за территорию города. Хотя вероятно ошибаюсь, применяя современную логику к поселению древних. Тем не менее убедился в том, что даже с «аурным зрением» будет трудно что-то найти в развалинах, над которыми не поддерживается силовой каркас.

Десятки раз видел яркие точки маны, копал, убирал в сторону куски лавы и какие-то блоки, в итоге находил вмурованные в стены артефакты или действующие остатки контуров, абсолютно для меня бесполезные. Скопировал узоры, подумал над назначением, но особо никак не обогатился. В общем надо вскрывать объект под сохранившимся куполом. Только вот не хотел начинать с этого, защита может сделать очень больно. Надеялся набить руку на менее значимых объектах, но похоже опять придется надрываться в петле. Однако с ходу затевать глобальную операцию не стал.

Перед опасным мероприятием следует полностью восстановить резервы магии времени, да и отдохнуть не мешает. Плюс неплохо было бы наметить приоритетные объекты. В начале подумывал вернуться на ферму, однако отошел от убежища древних довольно далеко, да и субмарина моими стараниями не менее комфортна. В общем поплавал по округе, отметил «живые» купола. Издалека изучил структуры энергетических полей, но приближаться не стал, мало ли. Потом нашел укромное место между скалой и строением, образно говоря, пришвартовал свой крейсер и остановился на перерыв.

Первым делом перекусил, закинул водорослей, задумчиво посмотрел на аквариум между силовыми каркасами. Возится с сырой рыбой лень, да и мне больше по сердцу кусок, обвалянный в муке, да пожаренный на растительном масле до хрустящей корочки, ммм… аж слюнки потекли.

– Кххх… – странный скрежет прервал бурные гастрономические фантазии, а потенциальный обед вдруг отчаянно заметался, тараня стенки энергетической ловушки.

* * *

– Сир, наши потери огромны, практически полностью уничтожены три эскадры океанских рейдеров, в том числе первоклассные фрегаты, современные эсминцы и один линкор, потоплена батарея мониторов, суда устаревшие, но мы переоборудовали под плавучие батареи два десятка сухогрузов, на дно пошли сотни пушек, тысячи артиллеристов, ремонтники и другой квалифицированный персонал, не говорю уже о боекомплекте и других ценностях, – Первый морской лорд нашел в себе мужество признаться в истинных потерях.

– Ваше величество, наземные базы практически стерты с лица земли, арсеналы были доверху набиты снарядами и ракетами, в казармах дислоцировались шесть дивизий морской пехоты, которые готовились к наземной операции, вулканическим огнем сбиты двенадцать ударных вертолетов, часть «Харрикейнов» и «Тайфунов» взорваны на взлетной полосе, – взял слово комендант военно-морской базы.

– Мой император, нанесен непоправимый ущерб имиджу Британской Империи, – взял слово Лорд-председатель, – Финал Игр готовились показывать десятки мобильных групп репортеров из ведущих теле-агентств планеты. Они в прямом эфире передали кадры чудовищного разгрома, исправить положение уже нет никакой возможности.

– Какая ситуация сейчас на архипелаге? – в этот раз Генрих Винчестер не рычал, внешне был спокоен и сдержан, такое состояние страшило больше всего. Придворные инстинктивно жались по углам, холодная ярость куда опаснее показной злости.

– Аборигены значительно расширили барьер, вернули ранее потерянные острова и захватили значительные водные пространства, – доложил комендант, – Дроны наблюдают активную деятельность вокруг уцелевших арсеналов, остовов кораблей и прочего. Похоже туземцы собирают трофеи, они явно научились использовать простейшее стрелковое оружие, забрали пищу, инструменты, одежду и другую амуницию. Теперь наземная операция обойдется большой кровью, а если дикари освоят артиллерию и минирование, то придется привлекать целую армию.

– Учитывая мощь вулканических орудий, флот существенно ограничен в действиях против аборигенов, боевые корабли и даже авиация стараются не приближаться к барьеру, – принял эстафету Первый морской лорд.

– Эксперты считают, что туземцы воспользовались неким пиком магической активности, возможно нам следует подождать и начать атаку через какое-то время, – робко предложил Лорд-председатель.

– Каждая минута промедления делает нас посмешищем на мировой арене, все больше государств смотрят в сторону Поднебесной, России или Европы, недалеко и до раскола планетарного масштаба, – Генрих Винчестер тяжело, словно кувалду, ронял каждое слово, вассалы буквально хватались за головы, чувствуя физическую боль, – Подготовьте удар, который сотрет с лица земли непокорных тварей, осечек быть не должно, поэтому премините Арканы Высшей Магии и ядерное оружие!

– Сир, но до сих пор не найден Михаил Романов, – напомнил глава Форин Офиса.

– Потери случаются, это война, – сюзерен по факту вынес приговор русскому и безжалостно добавил, – Мне до смерти надоел этот засранец, одним махом решите сразу две проблемы!

Глава 12
Ужас ужасный!

Опасность, ухожу в петлю!

Оборот первый.

– БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! – вовремя, на внешнюю оболочку тут же посыпался град мощнейших ударов.

С ходу понять, что происходит, невозможно. Вокруг мещанина щупалец, всплесков маны и даже примитивных магических техник, хаос дезориентирует, но не тушуюсь, запоминаю, еще будет время для тщательного разбора. Несмотря на довольно неакцентированные удары, их подавляющая физическая и колдовская мощь компенсируют все недостатки. Несомненно, имею дело с магическим животным высшего порядка, и тут или меня приняли за дичь, или ненароком забрел на чужую территорию. Но пока в принципе спокоен, субмарина крепка, а колония полипов – это дом для всех живых организмов, призову ее силу и агрессору конец.

За моей спиной мириады зооксантеллов и колонии разумных полипов, так что пока решил изучить противника, а вдруг обзаведусь питомцем. После хаоса первой атаки понимаю, что имею дело с гигантским представителем отряда головоногих, вероятнее всего осьминогом. Правда не специалист в этом вопросе, но «помощник» утверждает, что ряд признаков отличает напавшую на меня тварь от современных собратьев. Для меня в целом спурт как спрут, восемь могучих щупалец, огромная голова, стальной клюв и пара глаз, пугающих своей разумностью. Однако в «аурном зрении» не все так просто, уникальна попалась животина.

Тело поддерживает, что-то вроде магического гладиуса, в котором твердый хитин заменен волшебной магической броней. Щупальца оснащены аналогами узоров, судя по всему, мышцы заполнены маной, а отдельные присоски в моменте даже используют микроплетения. По итогу спрут – это как прокачанный «изменяющий тело» и маг-универсал, два в одном. Удар такой лапой при полной отдаче смертелен. Ко всему тело способно мимикрировать, причем не только меняет цвет, но еще и экранирует потоки силы. Именно поэтому не заметил тварь, он ведь скорее всего еще и в щель между кораллами забился.

Однако получается обалденный воин-убийца, невидимый, сильный, способный проникнуть куда угодно. Прямо хочу иметь такого питомца под рукой, здесь на архипелаге будет незаменимой страшилкой против британцев. Тем более у лайми куча мифов и фольклора на тему кровожадных осьминогов. Кхм… теперь с высоты полученного опыта понимаю, что может это и не совсем басни пьяных моряков, а вполне себе правдивые факты. Ищу способы приручить тварь, только вот не могу поймать его сознание, что-то не клеится. Просто метать аурную энергию тоже не получится, сижу в защитном коконе, однако тупик.

– Воуффф!!! – похоже все эти удары щупальцами были отвлекающим маневром.

Спрут нагнетал давление и произвел странный удар, ультразвуковая волна, неслабый заряд магии, а следом короткий, какой-то рапирный укол хитиновым клювом.

– Фрххх… – оболочка субмарины сдулась, как резиновый мячик. Барахтаться с монстром один на один не хочу, ну его нафиг, присоски пугают, а тут еще и клюв!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Процесс знакомства считаю завершенным, пора препарировать нового питомца. Напряг головушку и повелительно обратился к колонии разумных полипов.

– Обездвижьте осьминога, растяните его щупальца, хочу внимательно изучить агрессора, – выдаю подробные инструкции, ничуть не сомневаясь в успехе.

– Санитар полезен, отвечает за уничтожение акантастеров, ваши статусы в иерархии равны, мы не можем отдать предпочтение человеку! – получил обескураживающий ответ.

Обидно, меня только что поставили на одну полку с представителем отряда головоногих. Дескать ты нас обещал покормить, а животина спасает от убийц коралловых рифов. На самом деле морская звезда класса «терновый венец» – самый настоящий ужас для рифов, может целую колонию сожрать. Думаю, есть магический аналог, который страшен моим союзникам. Хмм… и как мне теперь разобраться с осьминожкой? Полагал, что легко справлюсь с проблемой, а вон оно как вышло. Мой научный эксперимент резко трансформировался в борьбу за выживание.

Так, тварь взламывает субмарину довольно быстро, так что первым делом скастовал еще пару слоев оболочки, благо зооксантеллы в энергии не отказали. То есть могу пользоваться их силой, но напрямую они спрута долбать не будут, позиция как у Лиги Наций, сторонний, мать его, наблюдатель. Защита даст дополнительное время, а я подумаю, как усмирить животное, осьминог ведь может тупо сбежать, если сделать ему больно. Что предпринять? Ммм… в голову ничего кроме магической атаки не приходит, отрегулирую мощь за пару циклов, глядишь ошарашу монстра, но не убью.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – врезал с двух рук, благо маны немеряно.

– ПАМ! – сработала защита.

– Воуффф!!! – ответ пришел незамедлительно, чертов ультразвуковой клюв порвал все слои оболочки, как Тузик грелку.

– Фрххх… – терзают смутные подозрения, такое ощущение, что не я играю с магическим зверем, а он со мной! А еще этот пристальный взгляд буквально вымораживает.

Оборот третий.

Ммм… он легко может проколоть оболочку волшебной субмарины, тогда зачем играет? Однако действия осьминога выглядят куда более разумными. Изучает жертву? Какие варианты? Во-первых, надо попробовать усилить атаку, чтобы тупо понимать, кто тут сильнее. Во-вторых, можно изобразить отступление, чтобы удостовериться в истинных намерениях спурта, если будет удерживать, значит точно решил поиграть. В-третьих, неплохо было бы установить ментальный контакт, но что-то боязно, уж очень умный у твари взгляд, как бы не поработил мощным ментальным ударом.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – усилил атаку.

Врезал едва ли не серией ритуалов. Аркан Высшей Магии по одиночной цели применять избыточно, в общем изобразил максимум в сложившийся ситуации, тем более мы практически в клинче, тут могучими техниками разбрасываться не получится, нельзя исключать отдачу.

– ПАМ! – сработала защита.

– Воуффф!!! – гребанный ультразвук.

– Фрххх… – шарик послушно сдулся.

Опять пристальный, изучающий взгляд, аж мороз пошел по коже.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Силой ничего не решил, будем пробовать маневры. Когда кастовал субмарину, естественно обдумывал алгоритмы на случай экстренной ситуации. Первый вариант – это что-то вроде включения форсированных движков, резкий уход в сторону, если так можно сказать про движение под водой на большой глубине. Вторая идея навеяна катапультированием из современных истребителей, в общем избавляюсь от оболочки и в жестком скафандре отстреливаю себя вверх, чтобы максимально быстро оказаться в более благоприятных для меня условиях.

– БУХХХ!!! – первым делом форсировал двигатели, однако лодка практически не сдвинулась с места, похоже меня плотно удерживают.

– КХРРРР!!! – восемь щупалец буквально обняли субмарину, а глаза монстра вперились в меня, словно пытаясь вынуть душу. Ну его нафиг!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Ментальной атаки еще не случилось, но определенно почувствовал могучий разум, так что следует перестраховаться. Протокол безопасности на такой случай вполне обычный, передал управление «помощнику», расставил «зеркала» по внешним границам, закрутил потоки-обманки из обрывков воспоминаний и другой ереси, погрузился в состояние «пустого сознания», плюс активировал «сияние чистого разума». Меры не ахти какие, но в случае чего дадут пару мгновений на то, чтобы уйти из цикла, это главное. Дальше действую по старому плану, будем пытаться разорвать дистанцию, чтобы выиграть время.

– Фрххх…! – оболочка резко сдулась, а мое тело отстрелило магической катапультой, словно ракета взмыл вверх.

– КХРРРР!!! – не долго птичка летала, похоже тварь именно этого и ждала.

Мощные щупальца вцепились в скафандр и потянули к клюву, барахтаться бессмысленно. Меня вертели словно игрушку, пытаясь понять, где кнопка выключения, ощущения так себе. Выкрутиться не получается, а тварь бесцеремонно изучает добычу.

– Шшшшш… – в какой-то миг зацепились взглядами, мгновенно проняла волна ментальной мощи. Сила невероятная, ломает все к чертям…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Теперь логика спрута вполне ясна, притаился, чтобы поймать заинтересовавший объект, клювом не бьет, дабы ненароком не повредить спрятавшегося внутри раковины человечка, пытается вытащить без повреждений, значит, несомненно, разумен! Вот же тварь! Атаковать не получается, в случае опасности осьминог легко рвет защиту, а там глубина, давление и долго мне не протянуть, бежать тоже не вариант. Что, остается, ментальный поединок? Да ну его нафиг, этак можно и билет в один конец получить. По крайней мере связываться с монстром полным сил не стоит, следует вымотать противника, а уже потом думать о подавлении воли.

Какой план? Как обычно, когда ничего не работает, решил тупо утроить, а если надо удесятерить усилия. Прикинул количество маны, зооксантеллы могут поставить кучу энергии, однако дело во времени, скорость поступления ограничена, а спрут дает лишь мгновения на подготовку. Есть еще и «источник», если вычерпать его до дна, то получается довольно солидно, плюс аурная энергия и на худой конец прана. Баланс подбил, мысленно смоделировал наиболее выигрышную стратегию. Для начала долой субмарину, все эти клозеты и кислородные станции жрут слишком много, сейчас не до комфорта.

– Фрххх… – резко сдул оболочку, щупальца заметались в поисках жертвы.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – тем временем плавно опустился на дно и тут же навешал на себя полдюжины слоев защиты.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – параллельно с ходу атаковал, при этом тяну энергию со всех ближайших групп кораллов, настраиваюсь на длительный обмен ударами, будем брать оппонента измором.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – продолжаю неустанно кастовать комбинированные, многослойные щиты.

– Воуффф!!! – ультразвук буквально вбил тело в скалу, однако с ходу пробить доспехи не смог, атака площадная, спрут немного промазал.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! – магическими пластинами стараюсь расчленить врага, чем меньшее щупалец, тем проще битва. Однако круг смыкается, тварь как бы обняла пространство вокруг меня…

– КХРРРР!!! – осьминог выпусти в воду чернила, причем это не просто биологическая жидкость, а штука, сводящая с ума магию, мой прицельный огонь сразу растерял акценты, заклинания потеряли структуру. Это не щит, а какая-то универсальная аннигиляция плетений, боевые техники буквально развалились на части.

– Воуффф!!! – а следом знакомый до скрежета зубов удар, меня сочли опасной игрушкой, поэтому уничтожили.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Однако засада, силовой вариант не прошел, тактическое отступление тоже не получилось, даже позорное бегство с поля боя не выгорело. Сражение всеми силами, на измор не увенчалось успехом. Духов нет, гирлянду родовых артефактов Дома Романовых оставил на старте Игр, практически исчерпал все возможности, остается только ментальный поединок! Блин, не хочу связываться с неизвестным монстром, сомнет, заставит выйти из цикла, вот и скорый конец. Мне ведь и предложить осьминогу нечего, он тут царь зверей, лепший друг колонии кораллов и все такое.

Только вот моя секундная невнимательность и неудачный выбор места стоянки лишили выбора, реально остался только один вариант выхода из ситуации. Однако пока хрономагия еще есть, отложу борьбу умами на крайний случай. Как разобраться с тварью чисто физически? «Помощник» вроде собрал его боевые алгоритмы, движения щупальцами, структуру щитов, атаки клювом. Теперь могу выстроить поединок в наиболее выгодном для себя свете, однако много не выиграешь, спрут бьет по площадям, его мощь кратно превышает мои возможности, поэтому тактика тут мало что изменит. Тем не менее пробуем.