Текст книги "Олег Верстовский — охотник за призраками (СИ)"

Автор книги: Евгений Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 49 страниц)

– Садись, садись, я сделаю, – будто бы обрадовалась Галя.

– Так что случилось? – повторил я свой вопрос.

– Петрович преставился, – буркнул администратор. – Фокусник наш.

Я понял, что администратор имел в виду ассистента оператора по фокусу.

– Вот такой мужик был, – продолжил Виссарион со вздохом. – С самим Барковским работал. Ну, пока тот его не задвинул. Куда Кириллу до Петровича нашего. А так, талантище был. Эх, уходят лучшие.

– И как это произошло? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. – Что? Сердце?

– Да нет, – всхлипнув, пробормотала Галя. – Нашли в павильоне с переломанной шеей. Опять следователь приходил, допрашивал. А что толку. Никого так и не найдут.

Я нахмурился, ушёл в себя. Перед мысленным взором опять всплыла сцена – Мельгунов, прикованный к цепи, которую держит фигура в чёрном плаще. Вдруг изображение в зеркале помутнело, будто стало темней, и где-то в дальнем углу я заметил мерцающую фигуру. Я резко обернулся, напугав гримёра, которая чуть не выронила большую кисточку.

– Олежек, что-то увидел? – поинтересовалась Галя, совершенно не рассердившись на мои подпрыгивания.

– Да, показалось, кто-то вошёл, – смущённо объяснил я, оборачиваясь к зеркалу, которое вновь приняло прежний вид. Видимо, я спугнул призрака. – Скажите, а были другие э…э…э несчастные случаи?

– Были, – буркнул Виссарион Германович. – Но это так по пьяни, электрик один. Назюзюкался в дупель, начал провода шуровать, его током и шибануло. Потом кто-то из осветителей на себя софит уронил… Как свеча сгорел…

– Олег, а что у вас случилось только что? – осторожно поинтересовалась Галя. – Игорь Евгеньевич пробежал по коридору и кричал: «Меня хотели убить! Меня хотели убить!»

– Мне кто-то револьвер подменил, с боевыми патронами. Я должен был выстрелить в Мельгунова, а Милана закрыть его своим телом.

– Боже! – выдохнула Галя. – С Миланой все в порядке?

– Да, царапина.

– У, мазила. Стрелять не умеешь, – ядовито проворчал администратор.

Я бросил на него снисходительный взгляд, но ничего не ответил. Объяснять, что я отлично стреляю, мне совсем не хотелось. Пришлось бы объяснять, что мне помешало убить женщину, которую я люблю.

– Ну, все, Олежек, готово, – проговорила удовлетворённо Галя, проведя мягко по моим волосам. – Иди.

– Спасибо, – сказал я, вставая.

На душе кошки скребли, я направился к павильону. Мимо почти пробежал тощий, высокий парень в синем комбинезоне, когда он поравнялся со мной, я услышал еле слышный заговорщицкий шёпот:

– Поговорить надо, третья дверь налево.

Я не успел возразить, парень сделал несколько шагов и скрылся в двери. Я подошёл ближе, огляделся, на двери виднелись наполовину стёртые буквы: «Душевая». Я усмехнулся, все походило на дешёвый, шпионский фильм, прикрыл дверь и вопросительно взглянул на парня. Он подошёл к кабинкам и включил на полную мощь воду. Отведя меня в сторону, тихо проговорил:

– Влада хотят из игры вывести. Помоги. Пожалуйста.

Я изумлённо воззрился на него, не понимая, о чем он говорит.

– Казнить его хотят. Влада, с которым ты в шоу работаешь, – буркнул раздражённо парень. – Понимаешь?!

– А я тут при чем? – ошарашено поинтересовался я.

– Только на тебя надежда осталась, – пробормотал парень, устало опираясь на грязную стенку с облупившейся грязно-жёлтой плиткой.

– Откуда ты знаешь-то об этом?

– Я монтажёром работаю, на шоу.

– А чего сам не спасёшь?

– Не могу я! Не имею права входить туда, на территорию! А ты можешь и входить и уходить! Ты – единственный, кто может!

Я тяжело вздохнул. Вляпываться в ещё одно безнадёжное дело мне совершенно не хотелось.

– Как звать-то тебя?

– Михаил. Ну что? Хочешь, я заплачу тебе? Ну, сколько смогу.

– А чего ты так за него переживаешь? Он тебе кто?

– Дядя он мой. Он мне заместо отца. Меня в это шоу и привёл. Только раньше все иначе было. Просто представление, театрализованное. А потом превратилось в мочилово. Настоящее!

– А чего тогда к ментам не пошёл? В прокуратуру?

– Черт! Неужели ты не понимаешь?! Они же все завязаны, замараны, сверху донизу?! – в отчаянье воскликнул он.

– Ладно, Мишаня, расскажи мне все, что знаешь.

– Зачем? – бледнея, промямлил Михаил. – Ты собрался к ментам идти? Ты что?! – схватив меня за ворот, вскрикнул он. – Всем каюк будет! Или ты сам мент?

– Журналист я. Из Москвы. У меня кое-какие связи наверху имеются. Я должен все выяснить. Понимаешь? Все, что здесь творится. Не волнуйся, о тебе никто не узнает.

– Да что рассказывать-то?

– Кто владелец этого аттракциона? Розенштейн?

– Нет, руководит он всем этим. Деньги не его, только распоряжается.

– А кто все это здесь выстроил? И зачем?

– Этого не знаю. Вообще, Влад рассказывал, это как павильоны для студии строились. Чтобы здесь кино снимать любое, из любой эпохи. Но то ли денег не хватило, то ли интерес владелец потерял. Остались лишь крохи. И вот этот город, под водой.

– Интересно, а почему именно в этом занюханном городишке?

– Я не знаю точно, но кажется, потому что здесь какая-то глубокая котловина, в море.

– Постой, постой. Так все эти павильоны действительно под водой находятся? Это не декорации?! – изумился я.

Михаил взглянул на меня, как на дебила.

– Конечно. А ты что до сих пор не понял?

– Послушай, Миша, – осенило меня. – Так ведь все это можно затопить к чёртовой матери!

– Ты чего, серьёзно? – заикаясь, пробормотал парень. – Мы ж утопнем здесь все. Не вздумай!

– Да нет, людей всех вывести наверх. А потом открыть шлюзы… Нет, они могут осушить, и все вернётся, – оборвал я свою мысль. – Надо что-то другое придумать! – стукнув кулаком по стене, воскликнул я. – Вот если бы взрывчатку заложить! Мишаня, есть у тебя план всего этого добра?

Парень задумался, отвёл глаза и лишь через паузу, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе, тихо ответил:

– Есть. Я тебе передам, что знаю. Но уговор. Если поймают тебя – обо мне ни слова.

– Буду нем, как рыба. Даже если меня на кусочки будут резать.

– Хорошо, как сделаю, так с тобой свяжусь, – быстро проговорил он, и выскользнул из двери. Я собрался выйти следом, но мой взгляд зацепился за осколок зеркала, висящей над замызганной раковиной. Изображение помутнело, потемнело, я заметил, как в самой глубине начинает клубиться мерцающий силуэт. Я замер, стараясь не спугнуть призрака. Он вырос на моих глазах, вышел за пределы и пристально взглянул на меня. Волосы зашевелились у меня на голове, будто я вглядывался в бездну.

– Осталось слишком мало времени, – услышал я шелест. – Поторопись.

Губы призрака не шевелились, голос звучал внутри меня, неприятно отдаваясь гулкой болью, словно заложило уши. Я взял себя в руки, придвинулся ближе к стеклу.

– Северцев, что мне делать сейчас? Подскажи, спасать Влада или нет? Я могу погибнуть, и Милана останется без защиты, совсем.

Он покачал головой, печально. И стал таять, через мгновение я вновь видел лишь своё отражение в осколке зеркала. С силой ударил кулаком по стене.

– Олег, вас ждут, – послышался тихий голос Лили. – Дмитрий Сергеевич сердится.

Дверь приоткрылась, заглянула помощница второго режиссёра с растерянным, смущённым лицом.

– Вы один? – удивлённо оглядевшись, пробормотала она. – Я думала…

– Я репетировал, – быстро сказал я. – Сейчас приду.

Я прошёл в павильон. Верхоланцев стоял, опираясь на костыль рядом с камерой, заглядывал в видоискатель. Оторвавшись, он что-то сказал Кириллу, который с растерянным лицом, не отрываясь, глядел на него. Я сделал шаг ближе и уловил обрывок фразы:

– … должно получиться. Или больше ты со мной не работаешь. Понял?

Кирилл чуть заметно кивнул, а Верхоланцев медленно отошёл от него и плюхнулся на ближайший диван.

– А, Олег, сейчас будем снимать. Готов? – поинтересовался он весело.

Я кивнул, но разговор с Мишкой не выходил у меня из головы.

– Ты чего такой хмурый? – спросил Верхоланцев.

– Устал.

– Да, не привык ты много работать-то, – протянул он без тени раздражения, но с долей презрения. – Это тебе не статейки писать за компом. Пошерстил в сети и все готово. А тут реально вкалывать надо.

– Я дополнительно в шоу Розенштейна участвую, – тихо сказал я. – Сутками не сплю.

Верхоланцев удивлённо взглянул на меня и проронил:

– В каком шоу?

Я посмотрел внимательно на главрежа. Неужели он не в курсе смертельного шоу, которое происходит тут, совсем рядом? Но его лицо выражало неподдельное удивление. Вряд ли он мог так играть.

– Реалити-шоу. Представление разыгрываем, будто живём в городе. Под водой. Я играю фоторепортёра.

– А, ну тогда понятно. Ну ладно, давай соберись. Сцена короткая, потом отдыхать пойдёшь.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, знает ли главреж, что в этом шоу людей убивают по-настоящему. Но тут в павильон вошла Милана в открытом, облегающем платье цвета зари, и белыми перчатками до плеч. Естественно без кровавого пятна. Улыбнулась, увидев нас. У меня потеплело на душе, и я решил не продолжать. Хмурый парень в синей спецовке подал мне револьвер, я машинально откинул барабан и проверил, вызвав у техника кривую ухмылку.

– Так, Олег, сейчас быстренько снимем выстрел, а потом с Миланой будем репетировать. Стрелять будешь прямо в камеру. Давай, попробуй, – произнёс Верхоланцев.

Я посмотрел на Кирилла, который с таким мрачным видом ковырялся в камере, будто после окончания съёмки его расстреляют. Я вскинул револьвер, нажал спусковой крючок, раздался щелчок.

– Отлично. Олег, а ты хорошо стреляешь? – поинтересовался Верхоланцев.

– Неплохо, – пожал я плечами.

– Значит так. Тебе дадут сейчас револьвер с настоящими патронами, а ты выстрелишь рядом с камерой. Ага, вот в ту мишень. Видишь на стене? Лиля, подаёшь реплики. Олег, помнишь хорошо, у тебя с Мельгуновым ссора. Ты пытаешься сдержаться, потом выхватываешь револьвер и быстро стреляешь в мишень. Понял?

Я краем глаза заметил побледневшего Кирилла, который не сводил напряжённого взора с нас. Проверяет что ли главреж меня? Хочет понять, мог ли я убить Милану, если бы захотел? Я спокойно, не показывая вида, взял из рук техника другой револьвер, откинул барабан и внимательно осмотрел патроны. Почувствовав на затылке чей-то взгляд, быстро оглянулся – Милана нахмурившись, наблюдала за нами, но заметив мой взгляд, быстро отвела глаза. Вместо того чтобы разволноваться, я наоборот обрёл абсолютно ледяное спокойствие. Такое спокойствие, которое помогало мне всегда в опасных ситуациях. Я включил по заказу контроль над собой. Не внушая себе мысль, что повода для беспокойства не существует, просто не понимая, что есть хоть какой-то риск.

Лиля встала за камерой и стала начитывать реплики по тексту сценария. Я усмехнулся, когда перед мысленным взором всплыла насмерть перепуганная физиономия Мельгунова. Я увидел его так ясно и чётко, будто он вновь стоял передо мной.

– Он будет любить тебя, Белла, будет верен тебе, – монотонно прочитала реплики Лиля.

– Лжёшь, мерзавец! – мне удалось изобразить ярость.

– Ах, это неправда? – подала голос Лиля.

Вместе с прогремевшим с невероятным грохотом выстрелом, из ствола вырвалась яркая вспышка света, и все заволокло облаком порохового заряда. Кажется, пиротехники переборщили.

– Замечательно, – сказал Верхоланцев. – Теперь тоже самое будем снимать. Ты готов, Кирилл? – спокойно поинтересовался он.

Кирилл, без кровинки в лице, только еле заметно кивнул. Я извёл всю обойму, зарядил новую. Эта игра начала меня забавлять. Я не мог понять, кого испытывал главреж, меня или своего главного оператора. Я изрешетил весь центр мишени, извёл пару обойм, и только после этого Верхоланцев остался доволен. Кирилл еле стоял на ногах, и глотал лекарство. Лиля выглядела не лучше. Мы потратили на съёмку пятнадцати секунд экранного времени три часа.

– Молодцы! – воскликнул Верхоланцев, наконец. – Олег, иди отдохни. Кофе выпей. Руки не дрожат? Отлично.

Я проходил мимо Миланы, она вдруг на мгновение остановила меня и прошептала:

– Олег, мне надо тебе сказать кое-что. Приходи в бар, по коридору налево.

Она поправила причёску, улыбнулась и отпустила мою руку. Спокойствие оставило меня мгновенно. На самом дне души затрепетала тревога, заставив подкоситься ногам. Что Милана хотела мне сказать? Я ринулся в конец коридора и чуть не сшиб с ног тщедушного паренька в спецовке, который с большим трудом остановив меня, сунул что-то в руку и исчез. Я остановился, как вкопанный, открыл ладонь и увидел маленький футбольный мяч с защёлкой – флешку. И тут же память воскресила слова незнакомца: «Миша передал тебе. Никому ни слова». Я сунул флешку в карман и свернул к бару, мысли распались, как бусинки из лопнувшей связки. В помещении было полутемно, лампы с длинными жёлтыми абажурами бросали тёплый, рассеянный свет на круглые столики из чёрного, лакированного дерева, и низкие кожаные диванчики. Я не успел опуститься на один из них, как рядом мгновенно склонился подобострастный официант.

– Кофе, – коротко бросил я.

Я уже привык к подобному обслуживанию. Милана возникла в дверях через пару минут. Улыбнувшись села напротив, ласково провела пальчиком по моей руке. Я напряжённо взглянул на неё.

– Олег, я хотела тебе сказать… – начала она. У меня сжалось сердце от тревоги. – Я решила уйти от него. Но при одном условии. Это произойдёт только после окончания съёмок. Ты согласен?

– Разумеется! – я выдохнул с облегчением. – А почему не сейчас-то? Что изменится?

– Есть время подумать, – тихо проронила она.

– Ты точно не решила?

– Уже решила. У тебя есть время подумать, – повторила она, сделав акцент на местоимении «тебя». – Знаешь, Олег, он очень добрый и хороший друг, отзывчивый, готов последнюю рубашку отдать. Поедет в четыре утра в аэропорт, сам, если кого-то нужно привезти. Но он ужасный враг, мстительный и злопамятный. Ты должен осознать до конца на что идёшь, – закончила Милана так грустно, что мне захотелось взвыть от тоски.

Я вспомнил потерянный вид Кирилла. Он не боялся потерять работу у Верхоланцева, он боялся потерять все, если главреж бы стал его врагом.

Глава 17

Ради друга

Я прополз пару метров, и, сдвинув вентиляционную решётку, взглянул вниз. Послышались шаги. Точно по расписанию, как и обещал Мишка! В конце коридора показалось двое охранников и Влад между ними в кандалах, звеневших при каждом его шаге. Они шли медленно и, когда поравнялись со мной, я осторожно выпрыгнул за их спинами, и со всей силы приложил одного из стражей куском водопроводной трубы. Охранник охнул, согнулся пополам и рухнул, как подкошенный. Второй обернулся, перебросил автомат, но ничего не успел сделать. Точный удар в нижнюю челюсть вырубил его, как и первого. Пока они барахтались на полу, я схватил с пояса одного из них ключи, отомкнул кандалы Влада и толкнул его в ближайшую дверь.

Мы оказались в тёмном помещении, напоминавшем заброшенный просмотровый кабинет врача, валялись разбитые баночки, пузырьки, шприцы, металлический стол в бурых пятнах крови. В углу были свалены ящики, по ним я взбежал наверх, отодвинул незаметную панель и махнул Владу. Он быстро подтянулся наверх, я последовал за ним. В длинном, узком коридоре я уверенно свернул вправо, прополз чуть дальше, выпрыгнул на площади, где посредине возвышалась шахта лифта. Стеклянные двери медленно раскрылись, площадка тронулась, поднимая нас все выше и выше. Сквозь стеклянные двери лифта я наблюдал красоты подводного города – небоскрёбы, залитые огнями, вывески с неоновой рекламой, и пожиравшую все это великолепие морскую жизнь: извивающиеся ленты водорослей, разноцветный экзотические полипы, причудливой формы кораллы. Лифт остановился, я потащил Влада за собой. Он пару раз удивлённо взглянул на меня, но не решился спросить. Это меня устраивало.

Мы проникли в полутёмный коридор, на стенах которого тускло светилось аварийное освещение. В нос ударил жуткий смрад. Я толкнул дверь, и вдохнул с удовольствием свежего воздуха, пропитанным запахами моря, зелени.

– Так это не по сценарию?! – наконец, выдавил из себя Влад. – Куда ты меня тащишь, твою мать!

– Заткнись, времени мало.

Я потащил Влада к берегу, где покачивалось утлое судёнышко, катерок, который я заранее пригнал сюда. Забравшись в него, я включил мотор и направился к выходу из ущелья – узкой щели между высоченными утёсами. Я хорошо изучил это место, здесь на моих глазах погиб Колян.

– Нет, ну какого дьявола ты меня спас! – разозлился Влад. – Ты представляешь, что с нами будет!

– А ты очень хотел сдохнуть? – поинтересовался я с иронией. – Ну-ну. Жить, знаешь, все-таки лучше.

– Все равно поймают меня, только мучить будут сильнее, – вздохнув, ответил Влад, бездумно уставившись на раскинувшуюся перед нами гладь моря, отливавшую золотом под лучами закатного солнца.

– Не поймают. Я тебя так спрячу, что никто не найдёт.

– Как ты узнал-то про все? – уже спокойней спросил Влад. – Ты же себя подставил.

– А, племяш твой, Мишка, попросил тебя выдернуть. Он все и организовал. Дал мне схемы, время сказал. Ну и так по мелочи. Сделал так, чтобы это место не показывали пока, если все пойдёт по плану, никто моего отсутствия не заметит.

Лодка мягко врезалась в берег, поросший кустарником, сквозь который просвечивало шоссе. Я довольно усмехнулся, заметив маячивший невдалеке золотистый «Лексус».

– А чего сам-то решил? – спросил я, пожимая руку Левону, который поджидал нас.

– Прикольно, – улыбнувшись, ответил он. – Будто в детективном сериале поучаствовал. Ну, садитесь. Куда прикажите?

Через десять минут Левон остановил тачку на заднем дворе, который выходил на заброшенный пустырь. Когда Левон уехал, я вывел Влада к незаметному входу в канализацию и открыл люк.

– Залезай! – весело приказал я.

Влад с отвращением заглянул в чёрную дыру, передёрнулся, но осторожно начал спускаться. Я спрыгнул вниз, прямо в вонючую жижу, не обращая внимания на чавкающую под ногами грязь, уверенно прошёл по коридору.

– Ты хоть скажи, куда идём? – пробормотал Влад.

– Увидишь, – отрезал я.

– А что, доехать не могли туда?

– Не ной. Так надёжной. Скоро придём.

Мы свернули в коридор, который вывел нас к заветной двери. Здесь жил Пётр Максимов, пока я не обнаружил его жилище. Когда мне удалось его разоблачить, его хорошо оборудованную норку я решил использовать. Открыв дверь ключом, я тихонько подтолкнул Влада внутрь.

– Вот тебе хоромы царские, – величественным жестом обведя комнатку, произнёс я. – Здесь спальня, столовая. Холодильник со жратвой и телек.

– А это чего? – спросил Влад, махнув на стену с видеомониторами. – Пульт видеонаблюдения?

– Да, вроде того. Был когда-то. Но я все демонтировал. Теперь только как элемент декора, – объяснил я. – Ну ладно. Поживёшь пока здесь. Пока я все не закончу.

– А зачем ты все-таки меня спасал?

– Ну, поможешь мне весь этот бардак уничтожить?

– Ты спятил?!

– Ну, как хочешь. Тогда жди, пока я сам все не закончу, – махнул я рукой.

– Слушай, я помогу всем, чем смогу. Но пойми, это ж немыслимо! Во-первых, там куча людей. Их же вывести надо! Во-вторых, ну зачем же уничтожать. Это ж использовать можно. Классная штука.

– Другого нет пути, Влад, – ответил я твёрдо. – Людей надо вывести, все уничтожить. Затопить, или взорвать системы обеспечения. В общем, я пока не придумал окончательно. Мне возвращаться надо. Иначе Мишку подставлю.

Влад устало опустился на кровать, закрыл лицо руками. Его затрясло мелкой дрожью, передёрнуло. Я присел рядом, обнял.

– Ну чего ты, все позади уже.

– Спасибо тебе, – послышался его голос, похожий на стон.

– Ну ладно, – проронил я, вставая. – Я пошёл. Отдыхай. Только сильно не напивайся. И никуда – ни ногой. Понял?

Я вернулся тем же путём, вылез на заброшенном дворе и оказался на улице. Около тротуара был припаркован обшарпанный жигулёнок местного таксиста, который привёз меня в этот город.

– Экипаж подан, сэр! – воскликнул радостно он, заметив меня.

Я пожал ему руку, которую он с таким удовольствием затряс, будто его миллионом баксов одарили.

Старая колымага, подпрыгивая на ухабах, довольно резво неслась по улицам городка, мы вихрем домчались до берега, где меня поджидал катер. Я вернулся на остров, пробрался к заветной двери, спустившись вниз, быстрым шагом направился к месту казни – круглой площади, посредине которой были установлено несколько эшафотов с виселицами на разной высоте. Стеклянный, полукруглый потолок поддерживали мраморные колонны, с отливающими позолотой капителями. Это место явно играло раньше совсем другую, гораздо более приятную, роль в жизни таинственного города. Там меня поджидал мой друг. Я прокрался к колонне и осторожно выглянул. В толпе маячил молодой человек с фотоаппаратом, одетый в клетчатый пиджак и щегольскую шляпу Борсаллино с шёлковой лентой. Я подал ему знак, он придвинулся ко мне, зашёл за колонну, мы обменялись пиджаками и через минуту я уже гулял в толпе. Мишка должен был взять крупным планом моё лицо и все в ажуре. Будто я никуда отсюда не выходил.

Я оглядывал разношёрстную толпу скучающих зевак, мужчин и женщин, для которых этот город стал тюрьмой. На их бледных, из-за отсутствия солнечного света, лицах отражалось удивительное безразличие к чужой судьбе, они лишь с интересом бросали нетерпеливые взгляды на эшафот, и это не казалось актёрской игрой. Им действительно хотелось увидеть публичную казнь, они жаждали стать частью мерзкого зрелища. Стоит ли спасать этих людей, которых пригнали сюда, как стадо баранов? Я буду рисковать жизнью ради этой бесформенной, серой массы? Никто из них даже спасибо не скажет мне. Скорее разозлится из-за того, что я лишил их кормушки, которую им здесь предоставили, пусть убогую и жалкую, но постоянную. То, что их в любой момент могли убить, вряд ли их волновало. В голове настойчиво закрутились слова песни Макара:

А причину искать не надо

Просто любят бараны стадо

Ну а то, что в стаде их режут

Так это ж не всех, так это все реже…

Стало противно на душе. Я постарался столкнуть чувства в самую глубину подсознания, чтобы эмоции меня не выдали, сделал вид, что раздражён из-за задержки, бросил взгляд на часы. Потом на пустой эшафот. В толпе ходили копы в чёрной форме, они несколько раз продефилировали мимо меня, но я оставался абсолютно спокоен. Толпа заволновалась, загудела, я удивлённо огляделся и похолодел, заметив двух охранников с парнем в кандалах. Они подошли ближе, и я выдохнул – это был не Влад. Я узнал его – один из нашей группы, Валька, изображавший Джона Карпентера. Он работал уборщиком в баре Влада. Черт, устроители этого гнусного шоу не стали отменять казнь из-за отсутствия одного объекта, быстро подыскав другой. Группа подошла ближе, Валька еле тащил ноги, понурив голову.

Я быстро нашёлся, выдвинулся ближе, чтобы сделать несколько снимков, пытаясь усмирить предательскую дрожь в пальцах. И вдруг перед мысленным взором совершенно отчётливо вспыхнул мой собственный кошмар, когда приснилось, что меня хотят повесить. На мгновение я очутился на месте несчастного Вальки и содрогнулся, мучительно забилась в голове мысль – даже если я спасу его, рискуя жизнью, все равно эти мерзкие представления будут раз за разом повторяться и повторяться.

Валька спотыкаясь, медленно поднялся по деревянным ступеням на эшафот, где его ждал палач, совершенно неприметной внешности, его лицо выражало удивительное безразличие, как бывает у тех, кто занят на нудной, рутинной работе, когда полностью атрофируются любые эмоции. Он накинул верёвку на шею Вальки, тот вздрогнул, в отчаянье бросил взгляд в толпу. Я оглядел зрителей. Все ли они понимали, что это вовсе не игра, страшная реальность? И каждый мог оказаться на месте несчастного, но никто не сдвинулся с места.

– Не раскисай, Верстовский, – услышал я голос Разумовского.

Я выругался про себя, и сделал вид, что у меня кончилась плёнка, достал новую кассету из кармана, начал деловито менять. Когда поднял глаза, все уже было кончено. Уняв дрожь в пальцах, я сделал финальный снимок, и покинул это мерзкое место. Ноги пронесли мимо заведения, который раньше держал Влад. Я отправился в стриптиз-баз. Девушка ослепительной внешности, блондинка с длинными ножками, безупречной линией бёдер и аппетитной попкой крутилась около шеста. Я присел в глубине, мне хотелось напиться, разбить камеру с размаха об стену. Но лишь сделал вид, будто с интересом наблюдаю шоу, хотя не мог отогнать видение молящих о помощи глаз Вальки. В любой момент я сам могу оказаться на его месте. И мне никто не поможет.

Я бросил взгляд на сцену, стриптизёршу сменила певица в обтягивающем, как змеиная кожа золотистом платье. Сочное контральто заполнило небольшое помещение до краёв, это мучительно напомнило о Милане. Безумно захотелось увидеть её, зарыться пальцами в её волосы, ощутить тонкий аромат духов, услышать мелодичный, нежный голос. Я так давно не видел её, целую вечность. И с облегчением услышал резкий окрик Разумовского, который требовал, чтобы я немедленно покинул шоу. Я аккуратно прошёл к незаметному выходу, и вдруг поймал себя на мысли, что тон Разумовского был чрезвычайно раздражённым, и напрягся. В коридоре меня поджидал шкафообразный парень, одетый в темно-синий костюм, висевший на нем мешком.

– Пошли! И без фокусов! – грубо сказал он неожиданно высоким, тонким голосом, который совсем не вязался с его квадратными плечами и крупной головой с бритым затылком.

Он провёл меня по коридору, пару раз довольно ощутимо подтолкнув в спину, открыл дверь. Я увидел сидящих в креслах около стола мужчин, среди которых узнал Розенштейна и Разумовского.

– Верстовский, рассказывай, что знаешь об исчезновении актёра, который исполнял роль Алекса Робинсона. Быстро! – звенящим голосом потребовал Розенштейн, даже не предложив мне сесть.

– Понятия не имею. А что я должен знать об этом? Я вообще не в курсе, – спокойно ответил я.

Розенштейн вскочил, резво подбежал ко мне, пристально взглянув в глаза, прошипел:

– Ты ведь дружил с ним. Был в его команде. Ну, быстро, говори!

– Дружил только в шоу, и больше никаких дел.

Розенштейн стал постепенно багроветь, лысина заблестела мелкими каплями пота. Он вытащил здоровенный платок из кармана пиджака, быстро вытерся, сунул назад. Тяжело отдуваясь, вернулся на место и плюхнулся в кресло.

– Значит так, Верстовский. Если мы узнаем, что ты имеешь отношение к побегу Влада Самарина, тебе будет сильно хреново, – проговорил хрипло Разумовский, сидевший в самом углу комнаты. – Мы все равно его найдём, из-под земли достанем. И пострадают все, кто причастен к этому.

– А какое мне дело до этого…удака? – поинтересовался я, совершенно успокоившись. Внутренне я ликовал, никто не узнал о моих манипуляциях, никто не видел, как я вывел Влада. И кажется, Мишка тоже вне опасности.

– Ладно, иди отдыхай, – пробурчал Розенштейн. – Завтра утром съёмка у Верхоланцева.

Я сидел в трамвае, у окна, рассматривая пробегавший пейзаж – высокие, стройные кипарисы, низкие, каменные заборчики. Это место стало капканом для меня. Я взял на себя слишком много обязательств. Трамвай резко затормозил, я вспомнил, что это моя остановка, и еле успел выскочить.

– Господи! Олег! Как я рада! – всплеснув руками, вскрикнула Екатерина, открыв дверь. – Куда вы запропастились? Беспокоились, вдруг с вами что-то случилось! Проходите, я как раз накрыла на стол, ждём вас.

Я прошёл в гостиную, увидев Сергея, он постарел, абсолютно седой бобрик волос, печальные, измученные, по-стариковски выцветшие, глаза. Он слабо улыбнулся и протянул мне руку.

– Олег, мы вас очень ждём, – в голосе звучала совсем несвойственная раньше теплота.

– Ну как, привидения больше не беспокоили? – задорно спросил я.

Сергей нахмурился, но отрицательно покачал головой.

– Ну что же мы стоим! – прервала паузу Екатерина. – Прошу к столу! Мы решили отпраздновать наше возвращение. Пожалуйста, Олег, проходите.

Я прошёл в столовую, вдохнул аромат чудесных яств, приготовленных Екатериной, и у меня полегчало на душе. Так мало нужно человеку, чтобы выбросить из головы тягостные мысли.

– Олег, не сочтите за труд, расскажите, пожалуйста, как вам удалось это сделать, – проговорила Екатерина осторожно. – Понимаю, это было очень трудно, но все-таки. Мы хотели бы узнать.

– Отличное вино, – сказал я, отпив из бокала, собрался с мыслями и ответил: – Этим занимался Пётр, сын вашего дяди.

Екатерина удивлённо взглянула на меня, потом перевела взгляд на мужа, в сердцах воскликнула:

– Он же должен был быть в тюрьме. Мерзавец! Как он посмел досаждать нам, после того, что он сделал!

– Простите, Екатерина, я не в курсе. Что он сделал? Он рассказал, что освободился и вернулся. Уже после смерти своего отца, вашего дяди. Поэтому наследство ему и не досталось. И решил отомстить. Я понимаю, вам неприятно об этом вспоминать. Но вы ничего не рассказали мне об этом вашем родственнике. А ведь моё расследование могло пройти гораздо быстрее. Извините, не в укор…

– Пётр, можно так сказать, поспособствовал смерти своего отца. Поэтому он ничего бы не получил, – глухо пояснил Сергей.

– Понимаю, недостойный наследник, – понял я.

– Это мягко сказано, – холодно сказала Екатерина. – Пётр приходил пьяный, устраивал скандалы. И как-то избил дядю до полусмерти. После этого он так и не оправился и очень быстро умер. Господи, мы теперь вздохнули спокойно, а вы, Олег, сможете уехать, наконец, из нашего города. Мы так много времени отняли у вас, – добавила Екатерина с искренним сожалением.

– Ну что вы, Екатерина. Я узнал столько полезного, с интересными людьми познакомился.

– Да, Олег, мы видели вас в шоу, пока жили у наших знакомых. Вы стали настоящей звездой, – чуть смущённо улыбнувшись, – добавила она.

– Да-да, – пробормотал я, слова хозяйки вновь вернули меня к тягостным размышлениям.

– А мне это зрелище не нравится, – подал голос Сергей. – Откровенно скажу, я бы посоветовал вам отказаться от участия в нем.

– Почему?

– Разные слухи об этом ходят. Некоторые считают, что с ним связаны исчезновением людей. И вообще… – Сергей замялся.

– Мне бы хотелось бы выяснить кое-какие детали относительно этого представления. Ну, хотя бы потому, что в нем участвовал Григорий Северцев. Я совсем не приблизился к разгадке…

– Вы думаете, его убили из-за этого шоу? – поинтересовалась Екатерина задумчиво. – Олег, тогда вам действительно опасно оставаться в этом шоу. Лучше, если вы откажетесь.

– Отказаться не могу. Это пункт моего контракта. Да и не хочу. Пока участвую, могу узнать побольше.

Я вдруг поймал напряжённый взгляд Сергея, будто он пытался подать мне знак. Что-то неуловимое в глазах. Безусловно, он что-то знал.

– Ну что, я несу горячее? – спросила Екатерина.

Она удалилась на кухню, и я быстро сказал:

– Сергей, если вы что-то знаете об этом деле, расскажите. Честно скажу, я хочу разделаться с этим раз и навсегда.