Текст книги "Обретенная (ЛП)"

Автор книги: Эвангелина Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Образцы? – Лорен отшатнулась назад. – Ты имеешь в виду отрубить один из наших пальцев?

Слк издал булькающий звук, и через мгновение она поняла, что это был смех.

– Ничего такого варварского, дорогая, уверяю вас. Я художник, а не один из тех грубых мясников, которые бродят по туннелям в поисках свежего мяса для разборки и сращивания. Им нужно так много живой ткани, потому что они делают очень много ошибок. Флакон крови каждого из вас – это все, что мне действительно нужно.

– О, хорошо, с этим я могу смириться. Нет проблем. – Лорен собиралась шагнуть вперед и протянуть руку, но Зарн ее удержал.

– Прежде чем мы начнем, давай договоримся о цене, – сказал он, хмуро взглянув на Слка. – Я не хочу получить сюрприз в виде дополнительной комиссии после того, как изменение завершено и уже слишком поздно что-то менять.

– Мудрое решение. – Слк снова потер руки – они издавали звук, подобный шелесту бумаги, который действовал Лорен на нервы. – Хорошо. Что ты можешь предложить?

– Ценные пищевые кубики, содержащие редкое лакомство – червей гриза с планеты Твин Мунс.

Зарн вытащил их из кармана, но Слк покачал головой, его глаза заморгали.

– Я согласен, что они действительно вкусные, но у меня в запасе есть ДНК червя-гриза – я могу синтезировать порцию, когда захочу. Нет, в действительности я хочу от тебя кое-что другое, друг мой.

Все три его вертикальных глаза были устремлены на Лорен, когда он это сказал, и она почувствовала, как холодная дрожь прошла по ее спине. Зарн немедленно задвинул ее к себе за спину.

– Ты не получишь Лорен или любую ее часть. Так что забудь.

Слк широко раскрыл глаза.

– Даже дополнительного флакона ее крови для клонирования клеток? Ибо это действительно все, чего я хочу.

Лорен нахмурилась:

– Клонирование клеток? Это что?

– Клеточные клоны – это бессмысленный, легкорасходуемый материал. Создаются в основном для удовольствия или краткого срока служения, – спокойно объяснил Слк. – Они живут всего несколько дней и никогда полностью не осознают окружающую среду.

– То есть… секс-куклы? – сказала Лорен, чувствуя некоторую тошноту. – Вы хотите сделать кучу секс-кукол, похожих на меня?

– По сути, да. – Слк кивнул. – Я уверен, что из такой экзотики как ты получатся исключительные клеточные клоны.

– Но… создать их просто, чтобы использовать… – возразила Лорен, – Это не кажется правильным.

– Клеточные клоны безмозглые, моя дорогая. Они могут делать и говорить только то, на что запрограммированы, и они не испытывают боли, удовольствия или эмоций, как мы.

– Зарн? – она посмотрела на него, ожидая помощи.

– Мне это не нравится, – прорычал он, глядя на Слка. – Но это должно быть твое решение, Лорен. Это твоя ДНК.

– Почему тебе не нравится? – спросила она, желая получить более глубокий ответ. – Думаешь, это неправильно с точки зрения морали или?..

– Зарну противна сама мысль о тебе с другим мужчиной. Даже в виде клеточного клона, который фактически будет обладать только твоей внешностью, – ответил Слк, прежде чем Зарн успел заговорить.

Ух ты. Лорен посмотрела на большого воина и увидела на его челюсти снова и снова проступающие на щеках желваки от стискивания зубов. Это оказалось самой информативной дискусией!

– Знаю, что ты расстроен из-за того, что я высказал твои мысли вслух, – продолжил Слк, обращаясь к Зарну. – Но я ценю свое время. И считаю, что дела идут намного быстрее, когда все участники четко понимают, о чем речь.

– Я сделаю это, – сказала Лорен, принимая решение. Мысль о кучке живых секс-кукол, которые выглядели так же, выводила ее из себя но, похоже, не было другого способа получить то что им нужно. Она опустила ладонь Зарна и протянула руку. – Иди и возьми мою кровь. Сколько времени потребуется, чтобы переделать наши ДНК?

– Совсем недолго, моя дорогая. – Слк уже спешил вперед, держа в руках странно выглядевший набор для сбора крови. – Я должен только внести ваши данные и генетический материал в свой прибор и модифицировать гены – что я, конечно, делаю лично. Чтобы правильно смешать ДНК, нужны тонкость и умение художника. Когда закончу, то введу вам обоим конечный продукт.

– Результаты будут заметны сразу? – Лорен вздрогнула, когда игла пришельца проткнула вену в сгибе локтя. Флакон с кровью, который наполнял Слк, казался ужасно большим, но Лорен полагала, что ей не пристало жаловаться.

– Нет, новой последовательности нужно время, чтобы слиться с вашей существующей ДНК. Вы, вероятно, увидите окончательные результаты завтра утром. На самом деле… – он посмотрел на Лорен, когда вытащил иглу. – Я буду рад предложить вам ночлег. У меня есть гостевая комната именно для таких случаев.

– И сколько это будет нам стоить? – зарычал Зарн, протягивая руку, когда Слк закончил с Лорен и подошел к нему.

– Без дополнительной платы. – Три глаза Слка медленно моргнули. – Я просто хочу держать вас обоих по наблюдением, пока ваша трансформация не будет завершена.

– Зачем? Вы считаете, что возможны осложнения? – Лорен не могла сдержать нервозность в голосе.

– Нет, но лучше быть готовым на всякий случай, – спокойно сказал Слк. Он закончил с Зарном и вытащил иглу. – Теперь я скомбинирую ваши ДНК соответствующим образом, чтобы они лучше подходили каждому из вас. Вернусь через минутку.

Лорен нахмурилась. Минутку? Он играется с нашим генами, вносит изменения, которые останутся в них навсегда, и это займет всего минуту?

– Вы забыли, моя дорогая, я опытный мастер, – сказал Слк. Поднося флаконы с кровью к одному из столов, он вставил два из них в прорезь на боковой стороне сложного на вид устройства, а затем посмотрел на прикрепленный экран. Сразу появилась серия цветных блоков. – И не то чтобы я хотел вас оскорбить, но у вас обоих очень примитивная ДНК. Я мог бы сделать эту модификацию со связанными за спиной руками.

– Понятно, – пробормотала Лорен. Она с восхищением наблюдала, как все восемь вышеупомянутых рук летали над сенсорной панелью, меняя цветные блоки, пока на экране не появилась радуга.

– Ах, хм. – Слк наконец кивнул и откинулся назад. – Вот то, что нам нужно. – Он нажал кнопку, и из отверстий, в которые он вставил кровь несколько мгновений назад, выскочили два новых флакона. – Сначала Зарн, – сказал он, подзывая Скраджа.

Зарн вышел вперед и стоически держал руку, в то время как Слк вводил содержимое первого флакона с помощью иглы размером с гарпун. Лорен смотрела на это, кусая губу. У нее вообще не было проблем с иглами, но эта штука была огромной. Почему игла должна быть намного больше, чем та, который он использовал, чтобы брать кровь?

– Я знаю, о чем ты думаешь, моя дорогая, – сказал Слк, заканчивая с Зарном и жестом предлагая ей выйти вперед. – Но на этот раз я должен использовать иглу большего размера. Размер измененных молекул делает эту жидкость более вязкой и трудновводимой в виде инъекции.

– Хорошо. – Глубоко вздохнув, Лорен двинулась вперед. Слк на мгновение приблизил к ее руке гигантскую иглу, а затем посмотрел на Зарна. – Обними ее, пока я делаю это. Она должна чувствовать себя комфортно.

– Обнять ее? – голос Зарна звучал неуверенно, но он подошел достаточно охотно. Он неловко обнял Лорен за плечи. – Как-то так?

– Нет, вот так. – Лорен прислонилась к нему, радуясь теплу его большого тела за спиной. Затем потянулась и обернула его вторую руку вокруг своей талии. – Вот. – Она улыбнулась ему.

Зарн озадаченно взглянул на нее.

– И это заставляет тебя чувствовать себя… лучше?

– Да. – Она сжала его руку. – Намного. – Затем она протянула руку к Слку. – Давай, сделай это.

– Хорошо, – пробормотал Слк, снова склонившись над ее рукой.

В последний момент Лорен зажмурилась и прижалась к Зарну. Она почувствовала, как он беспокойно сместился, но затем гигантская игла врезалась ей в руку, и она могла думать лишь о боли. Не только острый полый кончик иглы, но и впрыскиваемая жидкость была холодной. Настолько обжигающе холодной, что руку опалило ледяной огненной стрелой.

Хотя старалась не шуметь, легкий стон боли сорвался с губ Лорен. Она почувствовала, как большое тело Зарна позади нее мгновенно напряглось, а его рука в защитном жесте сжала ее талию.

– Ты в порядке? – его глубокий голос так близко к уху был полон беспокойства.

– Все хорошо, – умудрилась выдавить Лорен. – Это… просто немного жжет. Вот и все.

– Теперь все закончилось. – Слк вытащил иглу, пока говорил, что причиняло боль почти такую же, как и когда он втыкал ее. Лорен приглушила еще один стон и с облегчением почувствовала, как Слк использует какой-то клей, чтобы закрыть рану. Так что, по крайней мере, она не истечет кровью из за этой зияющей дыры.

Она вздохнула с облегчением.

– Я так рада, что все закончилось. – Обернувшись в объятиях Зарна, она коротко и импульсивно обняла его. – Спасибо.

Он нахмурился:

– Нет, не нужно благодарить. Я ничего не сделал, не смог даже облегчить твою боль.

– Но ты помог мне пройти через это. – Лорен улыбнулась в его красно-черные глаза. На самом деле, когда привыкаешь к их цвету, они кажутся даже эффектными. Зарн был чрезвычайно привлекательным в своем собственном экзотическом, инопланетном стиле.

– Я бы предпочел, чтобы вы выполняли свои брачные ритуалы в гостевых помещениях, – сухо сказал Слк.

Зарн нахмурился и отошел от нее.

– Думаю, что ты неправильно понял ситуацию. Лорен и я не состоим в интимной связи, и мы не планируем иметь таковую в будущем.

Слк снова издал булькающий звук.

– Тебе лучше сообщить об этом своей женщине. А то она уже возбуждена прямо сейчас.

– Действительно? – Глаза Зарна расширились.

Это было слишком для Лорен.

– Эй, я думала, что ты можешь читать только мысли, а не эмоции.

– Я много читаю и понимаю, – загадочно сказал Слк. – Но как бы это ни было забавно, у меня есть чем заняться. Если бы вы вдвоем проследовали вдоль светящейся дорожки в вашу комнату, я был бы премного благодарен.

– Какая светящаяся дорожка? – спросила Лорен. Но пока говорила, ряд ярко-белых пятен появился на пурпурно-коричневых плитах у ее ног. Они изгибались дорожкой вокруг Зарна и исчезали в конце тронного зала/лаборатории в направлении, противоположном тому, откуда они пришли.

– Идем. – Зарн резко дернул головой, но Лорен заметила, что он не взял ее за руку. Обидевшись, она скрестила руки на груди и последовала за ним.

– Спокойной ночи и спасибо, – сказала она Слку, уходя.

– Не нужно благодарить, дорогая. Это отличная сделка. У меня уже есть покупатели. Улыбаясь, он поднял лишнюю пробирку с ее кровью и кивнул. – Пожалуйста, наслаждайтесь гостевыми апартаментами. Продукты для вечернего приема пищи будут отправлены в вашу комнату, а я увижусь с вами обоими утром.

* * * * *

Зарн злился, шагая по длинному коридору, по которому их вел светящийся след. Слк не имел права говорить об этом. Чтение мыслей и эмоций других было неприемлемым и оскорбительным. Особенно, когда не было никакой возможности, чтобы они могли оказаться правдой.

«В какую игру играет Слк?» – подумал он, резко свернув направо по светящейся дорожке и оказавшись перед большой зеленой дверью. Как Лорен могла найти Скраджа удивительным или привлекательным? Они не славились физической красотой. Нет, это точно не про них. Зарн прекрасно понимал, что серая кожа и красно-черные глаза, которые он унаследовал от отца, выглядели чудовищно в сравнении с гладким, теплым коричневым цветом кожи Лорен и прекрасными янтарными глазами. Что бы увидели люди, если бы их поставили рядом? Чудовище рядом с красавицей. Вот что они бы увидели.

И как Лорен могла видеть что-то другое?

«Должно быть, Слк лгал ради собственной выгоды», – решил Зарн, открывая дверь, чтобы увидеть за ней небольшую, но хорошо обставленную гостевую комнату. Но что это может ему дать? И почему Лорен не спорила с мастером?

Когда они вошли в комнату, он бросил на Лорен косой взгляд, но она смотрела куда-то вдаль, а ее руки были скрещены на груди. Зарн чувствовал, что она чем-то расстроена, но понятия не имел чем. Возможно, она тоже была огорчена тем, что говорил Слк, но слишком вежлива, чтобы сказать это вслух.

Наверняка так и есть. Она не хочет причинять ему чрезмерную эмоциональную боль, противореча Слку, поэтому предпочитает хранить молчание

Зарн почувствовал себя немного лучше, найдя объяснение. Это было так похоже на доброту и ласковую природу Лорен – воздерживаться от нанесения вреда его чувствам, хотя это все еще казалось ему странным. Всю свою жизнь он воспитывался в атмосфере, специально предназначенной для причинения боли – физической или эмоциональной. Всеотец питался его болью, и он был экспертом в нанесении максимального вреда. Быть с кем-то, кто хотел избежать причинения ему вреда, – это новый опыт.

Зарн радовался, что она не желала его так, как он жаждал ее. Если бы она его захотела, Зарну пришлось бы беспокоиться о том, что может причинить ей боль, а он скорее умрет, чем сделать нечто подобное. Нет, гораздо лучше оставить ее в покое и восхищаться ею издалека. Она была слишком красива, слишком хороша и чиста для такого как он

Но если он должен был только восхищаться ею издалека, то почему его тело все еще покалывало там, где она прижималась к нему? Почему он все еще чувствовал запах ее волос и тепло рук Лорен?

Зарн отбросил соблазнительные, но опасные мысли. Оглядев маленькую комнату, он увидел только одну спальную платформу, но у ее подножья был диван. Хорошо, он мог уместиться на диване и оставить Лорен кровать. Не стоит быть слишком близко к ней ночью. Особенно учитывая, как его тело реагировало на нее. А утром они покинут это место, и он отвезет ее через червоточину на ее планету. Всеотец никогда больше не сможет найти ее – он, конечно, вряд ли будет искать человеческую женщину с ДНК Скраджа. И если…

– Я должна кое-то сказать.

Голос Лорен прервал его мысли. Зарн обернулся и увидел, что она смотрит на него.

– В чем дело? Почему ты так злишься?

– Почему я злюсь? Как ты можешь меня об этом спрашивать? – потребовала она. – Как думаешь почему я злюсь?

– Понятия не имею, – сказал он, искренне выглядя озадаченным. – Ты обеспокоена влиянием, которое моя ДНК может оказать на тебя?

– Нет, ничего подобного, – вздохнула она. – Ты действительно собираешься заставить меня сказать это?

Зарн поднял бровь.

– Если ты предпочитаешь произнести это по буквам, а не…

– Я не это имела в виду, перестань понимать так буквально, – сказала она раздраженно. – Послушай, я пытаюсь сказать, почему ты придал такое значение словам Слка о том, что мы не «состоим в интимной связи»?

Он нахмурился.

– Потому что так и есть.

– Да, но ты вел себя так, будто сама идея быть со мной казалась тебе отталкивающей.

Зарн покачал головой:

– Не отталкивающей. Невозможной.

– Почему? – потребовала она. – Слушай, Зарн… – Она положила хрупкую ладонь на его предплечье. – Может, я не должна этого говорить, но мы вместе прошли через ад, и ты стал дорог мне – очень сильно. И, ну, я подумала, что, возможно, я тоже дорога тебе. Хотя бы немного.

Ее большие янтарные глаза были полны надежды – эмоции, почти неизвестной Зарну. Он вырос, не зная надежды, любви или нежности на борту отцовского корабля. Так как он мог поделиться этим с кем-то еще? Его член запульсировал от мягкого прикосновения ее ладони, и Зарн отошел.

– Ты очень дорога мне, Лорен, – признался он тихим голосом. – Это главная причина, по которой мы не можем вступить в сексуальную связь.

Она прикусила губу.

– То есть ты не хочешь меня?

– Нет! – Зарн провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. – Я хочу тебя. Гораздо сильнее, чем должен. Но я не хочу причинять тебе боль. Моя природа Скраджа…

Она взглянула на него, приподняв бровь.

– Так ты действительно собираешься использовать это как оправдание? Свою природу? Свою расу?

Он нахмурился.

– Это не оправдание. Это правда.

– Ну нет, я не куплюсь на это. – Лорен подошла и ткнула его пальцем в грудь. – Думаю, что ты боишься, боишься любых отношений, сексуальных или любых других. – Она вздохнула. – Послушай, Зарн, я обычно не слишком настойчива, особенно в таких вещах. Но ты мне нравишься. Сильно. И если я тебе тоже нравлюсь, и мы наконец-то сбежали от твоего отца, что же помешает нам перейти на следующий уровень?

– Что именно ты подразумеваешь под «следующим уровнем»? – осторожно спросил он.

Лорен улыбнулась:

– Мы могли бы начать с поцелуя.

– Поцелуй?

– Ну, знаешь – прикоснешься своим ртом к моим губам? Я уже целовала тебя раньше, помнишь?

Зарн с тоской посмотрела на ее пухлые губы. Он хорошо помнил мягкое прикосновение ее губ к своим собственным – это было как раз после того, как он пообещал уберечь девушку от своего отца и забрать ее домой. Лорен была счастлива и прижалась губами к нему в проявлении спонтанной радости и привязанности. Этот жест глубоко повлиял на него, но он инстинктивно понял, что повторять его будет плохой идеей. Это слишком интимно… слишком опасно.

– Ты говоришь, что я боюсь? – сказал он, глядя на Лорен. – И это правда, я боюсь. Потому что не хочу причинять тебе вред. Делать то, что я видел, раньше. То, что я видел… – он прочистил горло и отвернулся. – То, что делал мой отец с женщинами.

– Ты не твой отец, Зарн. – Голос Лорен был нежным, когда она потянулась к его щеке. – Ты не похож на него. Или любого другого Скраджа в этом отношении

– Ты ошибаешься! – Зарн отстранился, прежде чем ее прикосновение могло вызвать лавину желания, которая похоронит его разум. – Я такой же, как они, – сказал он яростно. – Их действия – их желания – это то, что я есть с рождения. Я отринул своего отца и отказался от своей расы, но как могу избежать того, что у меня в крови?

Лорен нахмурилась.

– И эти желания, о которых ты говоришь… они действительно настолько плохи?

Что-то близкое к отчаянию охватило его грудь. Он не желал ничего сильнее, чем притянуть ее к себе и прижаться губами к ее рту, пока бы она не сгорела в пламени его чувств. И хотя Зарн едва мог в это поверить, очевидно, Лорен хотела того же. Но он не мог. Он не должен поддаваться этой эмоции, этой потребности в ней.

– Хорошо, – сказал он тяжело. – Ты хочешь знать о сексуальных отношениях Скраджей? Я расскажу тебе. – Подойдя к спальной платформе, он сел сбоку, опустив плечи. – Женщин среди моего вида нет, но даже до того, как вымерли, они были невероятно редкими. Поэтому их содержали в клетке с детства, пока они не созревали для размножения.

Лорен громко сглотнула.

– В клетке, как… как животных?

– Именно. – Он резко кивнул. – К тому времени, когда женщина была готова к размножению, за нее обычно боролись несколько мужчин.

Лорен нахмурилась:

– И что потом, она должна была выбрать одного?

Зарн покачал головой.

– Если бы это было так просто. Женщина никогда не имела права голоса в этом вопросе – мужчины решали это между собой.

– Как?

– Бой до смерти. Иногда в битву вступало до тысячи мужчин, но только один выходил победителем, чтобы претендовать на женщину. – Зарн на мгновение закрыл глаза. Боги, она поймет, что связалась с монстром, когда он закончит рассказывать ей о брачных отношениях своего народа. Но если это был единственный способ уберечь ее от опасности, у него не было выбора. – Затем победитель забирал ее домой и ставил на нее метки принадлежности, – сказал он

– Метки… метки принадлежности? – Ее голос был мягким и неуверенным. – Что это?

– Киндреды отмечают связывающим ароматом своих женщин, – тихо сказал Зарн. – Но есть и другие, более мрачные знаки принадлежности, которые Скраджи ставят на своих женщинах. Это знаки владения.

– Но какие именно? – Лорен все еще выглядела более заинтересованной, чем испуганной, что было не очень хорошо с точки зрения Зарна.

Преисполненный решимости донести до нее свою точку зрения, он грубо схватил ее за плечи и притянул к себе так, чтобы она стояла между его бедер, лицом к нему. Сладкий запах Лорен притягивал его, как наркотик, но он заставлял себя игнорировать его влияние на него.

– Сначала ошейник. – Он положил руку ей на шею, длинные пальцы Зарна легко охватили ее тонкое горло. Глаза Лорен расширились, и он почувствовал, как все ее тело задрожало, но, к ее чести, она не отстранилась. – Затем клеймо, – продолжил Зарн. – Здесь или здесь. – Он коснулся внутренней стороны ее бедра и верхней части ее ягодиц. – После этого…

– Подожди… это не все? – Лорен посмотрела на него с недоверием.

Зарн кивнул.

– После этого, – продолжил он, – ей делали пирсинг.

– Пирсинг? – Ее голос дрожал. – Где? Я предполагаю, что ты не имеешь в виду уши.

– Здесь. – Хотя одежда, которую она носила, была безразмерной, Зарн все еще видел твердые пики ее сосков, прижимающихся к серебристой ткани. Он слегка коснулся их кончиками пальцев, заставив Лорен ахнуть. – И здесь, – пробормотал он резко, позволяя своей руке опуститься, чтобы пройтись по нежному холмику ее плоти.

Лорен снова ахнула и отпрыгнула назад.

– Ты… ты, должно быть, шутишь.

– Ах если бы. – Зарн вздохнул и провел рукой по волосам. – Но все это было просто прелюдией к грядущей пытке.

– Прелюдия? Содержание в клетке, метки принадлежности и проколы было прелюдией? – Лорен покачала головой. – Что может быть еще хуже?

– Связывающий секс. – Зарн встал и начал ходить по комнате. Она была не очень большой, поэтому особо не походишь, но чувствовал, что ему нужно двигаться, или он сойдет с ума.

– Что это такое? – спросила она.

– Метка, которая никогда не исчезает, – та, которая вызывает постоянную умственную и эмоциональную связь. – Зарн остановился и посмотрел на нее. – Хочешь знать, как это делает моя раса?

– Я… я не…

– Хорошо. Я скажу тебе. – Он снова начал двигаться. – Мужчина приковывал свою недавно выигранную женщину к кровати. Руки и ноги широкие расставлены, для облегчения доступа. После различных изобретательных сексуальных пыток, прежде чем покрыть ее, он заставлял сосать его основной член.

– Подожди… остановись сейчас. Его основной член? – Лорен нахмурилась. – Сколько членов у Скраджей?

Зарн приподнял бровь.

– Разве человеческие мужчины имеют не более одного члена?

– Одного обычно достаточно, – сухо сказала она. – Ты хочешь сказать, что у тебя больше, чем один?

– У нас их два. Вторичный, который может использоваться для не связывающей сексуальной активности, и основной, который только для связывающего секса.

Ее глаза расширились.

– Что, один возле второго или?..

– Основной член находится над вторичным, – объяснил Зарн. – Если его не стимулировать должным образом, он остается маленьким и неактивным.

– Ну и что дальше… – она кашлянула. – Что происходит во время связывающего секса?

– Когда оба члена возбуждены, мужчина Скраджей способен полностью заполнить свою женщину – и спереди, и сзади. – Зарн пристально посмотрел на нее. – Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

– Да, я понимаю. – Лорен кивнула, и он подумал, что ее обычно теплая коричневая кожа выглядит немного бледной. – Итак она привязана к кровати, а он?..

– Трахает ее, – грубо сказал Зарн. – Связывается с ней. И он не особо нежный. Это занимает очень много времени. И когда он закончит, если его женщина не умерла от потери крови или шока, она становится его, чтобы делать с ней все, что ему угодно на всю оставшуюся жизнь. – Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотел говорить тебе? Почему плохо, что у меня есть к тебе чувства?

– Боже. – Лорен вздохнула и опустилась на кровать. – А ты… – Она посмотрела на Зарна. – Ты хочешь сказать, что желаешь… сделать все это со мной?

Зарн на мгновение зажмурился. Боги, как он ненавидел себя в этот момент! Себя и всю свою извращенную расу.

– Понравится ли мне причинять тебе боль? – наконец сказал он, глядя на нее. – Это то, о чем ты спрашиваешь?

Она медленно кивнула.

– Я говорил тебе, что у меня нет желания причинять боль, – сказал он, подходя к Лорен. Опустившись, он обхватил ее за плечи и поднял на ноги. Она была так хрупка в его руках – как цветок, который можно было сломать пополам одним неосторожным движением. – Но у меня такое же желание – та же потребность – обладать, как у всех моих сородичей, – сказал он ей. – Необходимость заклеймить, отметить, владеть. Я никогда не смогу уйти от этого, Лорен. Это у меня в крови.

Она посмотрела на него, ее янтарные глаза расширились от неуверенности и страха.

– Я поняла. И если ты пытался меня напугать, тогда поздравляю – у тебя получилось.

– Хорошо. – Зарн резко отпустил ее и перешел на другую сторону комнаты, увеличивая расстояние между ними. И приблизился к двери.

– Стой, куда ты собрался? – запротестовала Лорен.

– Наружу. – Зарн бросил на нее взгляд через плечо. – Это замкнутое пространство. Мне нужно немного свежего воздуха.

– Но… как долго тебя не будет? Ты не собираешься оставлять меня здесь одну в этом странном месте? – Умоляющий тон ее голоса сжал сердце Зарна, словно в тиски.

– Конечно, нет, – грубо сказал он. – Я не покину дом изменений. И клянусь, вернусь чуть позже сегодня вечером. Ты можешь забрать себе спальную платформу, а я устроюсь на диване. – Его рука была на двери, но ее мягкий голос позвал обратно.

– Зарн, – сказала она. – Пожалуйста, извини, если ты почувствовал себя обязанным мне все это рассказать, но я все еще не верю, что ты похож на… на…

– На остальных представителей моей расы? – требовательно сказал он. – Но, Лорен, я такой. Я рассказал тебе, потому что мне нужно, чтобы ты поняла, почему между нами ничего не должно случиться. Почему я не могу доверять себе с тобой.

– Я доверяю тебе, – тихо произнесла она, поднимая подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. – Даже если ты не веришь в себя.

Зарн почувствовал, как его сердце сжалось, словно в тисках.

– Ты не должна. – И прежде чем она успела что-то сказать или попытаться остановить его, он ушел.

Это была единственная безопасная вещь, которую он мог сделать.