Текст книги "Обретенная (ЛП)"

Автор книги: Эвангелина Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 38

– Сюрприз!

Лорен подняла голову и увидела Оливию, Софию и Кэт, входящих в дверь «Лакомки». Она помахала им рукой, пытаясь улыбнуться.

– Привет, девочки.

– Это не сюрприз, Лив, – возразила София, когда они подошли к стойке. – Я сказала ей, что мы приедем.

– Ты рассказала? – возмутилась Оливия. – Почему?

– Чтобы я могла приготовить особое угощение для моей беременной кузины, – ответила Лорен. – Подожди, давай я сбегаю в подсобку и принесу его.

– Можно мне пойти с тобой? – Кэт шагнула вперед, на ее лице появилось любопытное выражение. – Я всегда хотела посмотреть, как выглядит пекарня изнутри.

– Пойдем, – Лорен кивнула подруге и поманила ее за стойку. – Вы двое тоже хотите пойти с нами? – спросила она своих кузин.

– Я думаю, мы останемся здесь и полюбуемся твоими творениями. – София перевела взгляд на сестру. Взгляд Оливии был прикован к стеклянным витринам на фасаде, где стояли кексы, которые Лорен испекла этим утром.

– Хорошо, возьми что-нибудь, чтобы угостить всех дома, – Лорен кивнула им и увела Кэт через металлическую дверь на кухню.

К удивлению Лорен, как только они остались одни, Кэт схватила ее за руку и заглянула в глаза.

– Я знаю все о твоей проблеме с Зарном и думаю, что у меня есть решение для тебя.

– Что? – Лорен посмотрела на нее широко открытыми глазами. – Если знаешь об этом все, значит, ты точно знаешь больше меня. Все, что я знаю, – это то, что он отказывается видеть меня, несмотря ни на что… несмотря ни на что, – голос дрожал, но она ничего не могла с собой поделать. – Прошло три недели, Кэт. Я… я уже почти потеряла надежду переубедить его.

– Не теряй надежду, – Кэт сжала ее руку. – Ему пришлось через многое пройти: у него на руках умерла мать, и ему пришлось убить собственного отца. Это не то, что можно пережить так просто – даже несмотря на терапию, а он все еще отказывается говорить об этом с кем-либо.

– Я знаю. – Глаза Лорен наполнились слезами. – Но я хочу быть рядом с ним, помочь пережить то, что случилось. Только Зарн не хочет меня видеть, даже разговаривать со мной по смотровому экрану отказывается.

– Он изменился, – сказала Кэт. – Сильно. Его облик вернулся к тому, каким был до обмена вашими ДНК.

Лорен покачала головой.

– Меня это не волнует! Я просто хочу быть с ним. Перед тем как уйти, Зарн признался, что тоже хочет быть со мной. Кажется… он передумал.

– Только потому что боится причинить тебе боль. И я должна признать, мне кажется, что он может это сделать, – серьезно сказала Кэт.

– Что? – потребовала Лорен ответа. – О чем ты говоришь?

– Я провела небольшое исследование о Скраджах и о том, как они занимаются связывающим сексом, – продолжила Кэт. – Похоже, тебя ждет тяжёлое испытание, если Зарн вернется к тебе.

– Мне все равно, – страстно выпалила Лорен. – Я думала об этом, и знаешь, что я решила? Это того стоит. Неважно, насколько больно будет, я пройду через связывающий секс, если это означает, что Зарн вернется в мою жизнь навсегда.

Кэт покачала головой.

– Но он думает прямо противоположное – что ничто не стоит того, чтобы причинять тебе боль, даже длительные отношения. Поэтому тебе нужен способ заниматься с ним связывающим сексом, не испытавая боли.

Лорен прикусила губу.

– Боюсь, что этого, скорее всего, не произойдет. Я не хочу быть грубой, но ты бы видела размер его, эм, оборудования. К тому же у Скраджа два члена вместо одного, так что если бы у нас был связывающий секс…

– Я знаю, – перебила её Кэт, понимающе кивнув. – Разве не говорила тебе, что провела небольшое исследование?

– И ты нашла решение? – спросила Лорен, приподняв бровь. Она подошла к конвекционной духовке, в которой пеклись кексы для Оливии.

– Я узнала много нового, – загадочно произнесла Кэт. – Например, знала ли ты, что чистокровным женщинам Скраджей на самом деле нравилось, как с ними обращаются?

– Что? – Лорен нахмурилась. – Но Зарн сказал мне, что их связывали и пытали. Кому бы это понравилось?

– Были некоторые злоупотребления властью, – признала Кэт, подойдя к стойке, чтобы посмотреть на миску с бледно-зеленой глазурью, которую приготовила Лорен. – Но в большинстве случаев женщины Скраджей искренне заботились о своих мужчинах и наслаждались сексуальными отношениями. Это потому что в то время как мужчины Скраджи были прирожденными доминантами, в тоже время в женщин Скраджей природой было заложено подчинение – то есть им нравилось, когда над ними доминируют.

– Правда? – Лорен смотрела на нее широко раскрытыми глазами, забыв о противне с шоколадными кексами, который доставала из духовки. – Им… им действительно нравилось?

Кэт пожала плечами.

– Это было заложено в их генах. Им не могло это не нравиться.

Лорен посмотрела на кексы, которые испекла специально для своей кузины.

– Кэт, если я тебе кое-что расскажу, ты обещаешь не думать, что я странная или больная?

– Честное слово. – Кэт торжественно подняла правую руку. – Давай, выкладывай, я не из тех, кто осуждает.

Лорен улыбнулась, положив кексы.

– Я так не думала. Дело в том, что с тех пор, как Зарн приехал погостить на Землю, у меня появились эти… ну… фантазии. О том, что раньше меня никогда бы не заинтересовало.

– Мм-хмм, – Кэт кивнула. – Продолжай.

– Ну, я чувствовала себя необычно и продолжала думать, что это странно и неестественно. Я имею в виду, что меня воспитывали как феминистку и я никогда не позволяла мужчине доминировать. Поэтому продолжала задаваться вопросом, почему я фантазирую о таких… вещах.

– Ты имеешь в виду о том, как быть покорной? – Кэт приподняла темно-рыжую бровь.

Лорен покраснела и кивнула.

– По сути, да. – Она начала аккуратно снимать кексы с подносов, пока говорила. – Как уже сказала, я не знала, откуда все это взялось. Но теперь понимаю, что эти чувства появились у меня только после того, как нам с Зарном изменили ДНК.

– В этом есть смысл, – задумчиво сказала Кэт. – Ты взяла часть его ДНК, а он взял часть твоей, так?

Лорен кивнула.

– Я никак не могла понять, что получила от обмена. То есть с Зарном это было очевидно – у него сильно изменился цвет кожи и глаз. Но со мной ничего не изменилось, кроме запаха. И изменения были настолько тонкими, что никто кроме Зарна даже не догадывался об этом.

– Возможно, вы получили что-то еще в результате обмена, – рассуждала Кэт. – Если в тебе течет ДНК Скраджей, неудивительно, что ты испытываешь те же желания, что и женщина Скраджа, когда хочет заняться связывающим сексом со своим мужчиной.

– Вот что я думаю. Уф… – Лорен неуверенно рассмеялась. – Некоторое время я думала, что схожу с ума. Не могла понять, почему я хотела… того, чего хотела, – неубедительно закончила она.

– Ну, теперь ты знаешь, – Кэт усмехнулась. – И я считаю, что ты должна следовать этим желаниям – пусть твоя новая ДНК станет твоим проводником.

– Я была бы счастлива, – вздохнула Лорен. – На самом деле я уже кое-что изменила на тот случай, если он вернется домой. Но теперь не знаю… – у нее перехватило горло, но она заставила себя продолжить: – не знаю, вернётся ли Зарн когда-нибудь.

– Он вернется к тебе, – заверила Кэт. – Я попрошу Дипа повлиять на него – похоже, у них особая связь. Я попрошу его сказать Зарну, что он должен хотя бы прийти попрощаться с тобой лично. И как только он приедет, сразу окажется в ловушке! Ты схватишь его.

– Звучит здорово, – с сомнением промолвила Лорен, начиная покрывать шоколадные кексы бледно-зеленой глазурью. Они были еще теплыми, поэтому она нанесла много глазури, позволив части ее растечься по кексу. – Но уверена, что он откажется, э-э-э, делать что-либо. Особенно если считает, что может навредить мне.

– Но он не причинит тебе вреда, – Кэт щелкнула пальцами. – Не могу поверить, что чуть не забыла сказать тебе самое важное. Я принесла тебе секретное оружие. – Она похлопала по большой сумке, которую несла в руке.

– Секретное оружие? – Лорен с сомнением посмотрела на сумку. – Вроде какого-то особого оружия, которое я могу держать при себе, чтобы заставить его взять меня?

Кэт рассмеялась.

– Конечно, нет! Скажем так, это что-то, что подготовит тебя к его визиту – что-то, что позволит тебе заниматься с ним связывающим сексом без боли и травм. – Она подмигнула. – И я клянусь тебе, что это сработает.

Пока они разговаривали, Лорен работала, а теперь выдохнула и отложила последний кекс.

– Правда? Ты уверена?

– Я сама его всесторонне проверила, – Кэт улыбнулась. – Это надежно и вкусно. И кстати о вкусном… – Она взяла один из шоколадных кексов с зеленой глазурью с подноса, который держала Лорен. – Я уверена, что Лив не оставит ни одного.

– На твоем месте я бы этого не делала, – предупредила Лорен, но Кэт уже успела откусить большой кусок кекса.

– Ммм-мм… ух! – Она с трудом сглотнула и подняла глаза на Лорен. – Не хочу показаться грубой, но твои мятно-шоколадные кексы не помешало бы немного доработать.

– Мои мятно-шоколадные кексы очень вкусные, но это не мятный шоколад, – Лорен кивнула на наполовину съеденный кекс в руке Кэт.

– Не мятный шоколад? Тогда что это, черт возьми, такое?

– Это новый вкус, который я называю «сюрприз для беременных», – Лорен усмехнулась. – Это шоколадный бисквит с добавлением просто дьявольских сочетаний… и с глазурью из маринада.

– Боже мой! – Кэт скорчила гримасу, а потом начала смеяться. – Знаешь что? Лив они точно понравятся.

– У меня есть еще несколько вкусов, которые я испекла сегодня утром, думаю, они вам понравятся, – Лорен кивнула на дверь. – Пойдем, передадим Лив эти кексы.

Когда они проходили через дверной проем обратно в главную комнату, она не могла не бросить косой взгляд на Кэт, гадая, что подруга подразумевает под «секретным оружием» и будет ли у нее когда-нибудь возможность его использовать.

* * * * *

– Значит, ты просто сбежишь, не оглядываясь, – голос Дипа отдавался эхом в огромном стыковочном отсеке.

– Что? – Зарн отвернулся от небольшого космического крейсера, который получил в подарок от Высшего совета Киндредов. Это был знак их признательности. По сути, он и воины, которые ему помогали, покончили с угрозой со стороны Скраджей – война закончилась. Совет предлагал ему гораздо больше, чем маленький корабль, но Зарн отказался. Ему не нужны были ни богатство, ни слава – он просто хотел уехать.

– Я сказал, что ты убегаешь. – Дип подошел к нему и похлопал по гладкому серебристому боку корабля.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – жестко ответил Зарн. – Я выполнил все свои обязательства здесь. Похоронил свою мать в вашей священной роще и видел, как тело моего отца выбросили в космос. Говорил с вашим Советом и передал им коды к станции Скраджей, чтобы они сами решили, что делать с остальными, кого вырастили в чане, и оставшимися урликами. Что еще я должен сделать?

– Что еще ты должен сделать? – Дип поднял бровь. – Брось, брат, ты прекрасно знаешь, что еще нужно сделать. Не играй со мной в дурака.

Зарн нахмурился.

– Я не дурак. И не твой брат, так что не называй меня так.

– Ты прав. – Дип скрестил руки на груди. – Мне было бы стыдно иметь брата, который был бы таким трусом.

– Сначала ты называешь меня дураком, а теперь трусом? – Зарн посмотрел на него. – Будь осторожен, Киндред. Моему терпению есть предел.

– У людей есть поговорка, – продолжил Дип, игнорируя его угрозу. – Они говорят: «Рыбак рыбака видит издалека». Я называю тебя трусом, потому что ты поступаешь так же, как и я, и совершаешь ту же ошибку, что и я.

– О? И о чем же речь? – потребовал пояснений Зарн.

– Ты убегаешь от единственной женщины во вселенной, которая была создана для тебя – от того, кто наполняет твою жизнь смыслом, – Дип глубоко вздохнул. – Помнишь, когда мы встретились в родном мире Скраджей, я хотел, чтобы ты применил ментальный клинок к Кэт, Локу и мне?

Зарн кивнул.

– Тогда мне показалось, что это была странная просьба.

– Скорее, глупая, – яростно поправил Дип. – Я выбрал путь труса – сбежал от Кэт. Убедил себя, что мы не подходим друг другу, что ей будет лучше без меня. Но это не было правдой.

– Если ты имеешь в виду мои отношения с Лорен, то правда в том, что ей будет лучше без меня, – сказал Зарн. – Я ухожу, чтобы не причинять ей боль – как эмоциональную, так и физическую.

– Физическую? Ты действительно думаешь, что не можешь доверять себе в отношениях с женщиной, которую любишь? – потребовал ответа Дип.

– Ты сам сказал, когда мы встретились – Скраджи похотливы. Мы похотливые звери – естественные доминанты. Так что нет, я не могу доверять себе. – Зарн приложил руку к борту корабля и наблюдал, как умный металл плавится вокруг его ладони и открывается люк. – А теперь извини меня, но мне нужно идти.

– Что, если я скажу тебе, что есть способ, который позволит тебе заниматься связывающим сексом с твоей женщиной, не причиняя ей боли?

Слова Дипа остановили его на полпути. Зарн повернулся к нему лицом.

– О чем ты говоришь?

– Я сказал, что есть способ привязать ее к себе, не причиняя вреда. Кэт уже говорила с ней об этом.

Зарн нахмурился.

– У тебя есть эта вещь?

– Подумай об этом, – предложил Дип. – У нас, Твин-Киндредов, всегда одна женщина на двоих, и мы одарены природой гораздо больше, чем любой мужчина, с которым наши женщины могли быть раньше. Если бы у нас не было возможности заниматься сексом, не причиняя вреда, наша ветвь Киндредов вымерла бы задолго до этого.

Долгое время Зарн размышлял над этим. Затем покачал головой.

– Это не имеет значения. Моя проблема не только в том, чтобы причинить ей боль – это стыд и унижение, которые сопутствуют доминированию. Я не… не хочу подвергать ее тем видам унижения, к которым меня толкают мои инстинкты Скраджа.

– Может быть, тебе стоит спросить ее, как она относится к подчинению, прежде чем решишь, что ей это не нужно, – заметил Дип. – Некоторым женщинам нравятся сексуальные ролевые игры – многим невестам Киндред в том числе. У наших мужчин даже есть право, которое позволяет каждому мужчине Киндред «наказывать» свою невесту за нарушения правил, – он улыбнулся. – Уверяю тебя, это приводит к интересным сценариям.

Зарн покачал головой.

– Ты действительно не понимаешь. То, на что толкает меня моя природа, не является ролевой игрой или каким-то сценарием. Это постоянное, нескончаемое сексуальное доминирование. И я бы не стал доминировать над Лорен ради «забавы», я бы сделал это потому что не смог бы устоять. Даже если… даже если бы она не хотела этого, – он вздохнул. – Нет, лучше просто уйти. – Он повернулся, чтобы заскочить в кабину, но голос Дипа снова остановил его.

– Что, даже не попрощаешься?

Зарн снова обернулся.

– Я попрощался с ней в ту ночь, когда уехал спасать мать от отца.

– Вот только попрощался на время, – Дип нахмурился. – Я готов поспорить на свою жизнь, что ты поклялся вернуться к ней. Разве не так?

Зарн неловко поерзал.

– Это было… раньше. До того как я вернулся к своей истинной природе.

Дип поднял на него бровь.

– Ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что не можешь доверять себе настолько, чтобы хотя бы попрощаться лично? Потому что я в это не верю, Зарн. Ты не хищный зверь, что бы ты о себе ни думал. – Он положил руку на плечо Зарна. – По крайней мере, встреться с ней еще раз и скажи, почему должен уйти. Ты в долгу перед ней.

Зарн был готов стряхнуть руку Киндреда и уйти, но вдруг почувствовал, как его плечи опустились, когда слова Дипа дошли до него.

– Ты прав, – тяжело произнес он. – Лорен и я прошли через многое вместе. Я обязан попрощаться с ней лично.

– Тогда иди… Брат, – Дип отступил и кивнул. – Да пребудет с тобой Богиня и дарует тебе мудрость.

– Спасибо. – Зарн вздохнул и забрался на корабль. Он видел, что Дип все еще наблюдал за ним, пока кабина закрывалась. Прямо сейчас на Земле должен быть вечер – он мог бы совершить короткую поездку, чтобы увидеть Лорен в ее доме, а затем проложить курс к далекой-далекой звезде – такой, где она никогда его не найдет.

«Боги, Лорен, – думал он, направляя маленький серебристый корабль из стыковочного отсека в черноту космоса. – Я так сильно тебя люблю. Я бы хотел, чтобы все было по-другому».

Но в глубине души он знал, что ничто не сможет изменить его природу и ничто не сможет удержать его от воплощения в жизнь его естественных желаний. Ему следует оставить ее, хотя казалось, что вместо этого он оставляет свое сердце на этой маленькой голубой планете.

В последний раз он повернул свой корабль в сторону Земли. Пришло время прощаться.

Глава 39

Лорен сидела дома, рассеянно поглаживая Малышку, когда почувствовала, что кто-то хочет с ней поговорить.

– Привет? – сказала она вслух, оглядываясь по сторонам и чувствуя испуг. – Есть здесь кто-нибудь?

– Это я, Кэт, – произнес голос, который раздавался прямо в голове Лорен. – Извини, что напугала тебя, но я звоню тебе по «транслятору» – это что-то вроде телепатического сотового телефона Киндредов. Надеюсь, ты не возражаешь, но это самый быстрый способ общения – намного проще, чем отправиться в здание ХКР, для общения на смотровом экране.

– Нет, я не против, – вслух сказала Лорен. «Или мне просто нужно думать о тебе?» – подумала она.

«Любой способ работает, но лучше, если рядом с тобой в этот момент никого нет. Иначе люди подумают, что ты сошла с ума и разговариваешь сама с собой», – в голосе Кэт слышался смех.

«Я одна, – подумала Лорен, начиная понимать, что такое мысленное общение. – Я слоняюсь по своей квартире и собираюсь ложиться спать».

«Хорошо! Просто отлично, что ты ещё не спишь! – голос Кэт звучал взволнованно. – У тебя есть совсем немного времени, чтобы успеть подготовиться».

«Подготовиться к чему?»

«Зарн летит к тебе – Дип уговорил его».

«Он, что? О Боже! – Сердце Лорен зашлось в безумном ритме. – Ой, мне так много нужно сделать!»

«Пока не слишком радуйся, – предостерегла Кэт. – Зарн сказал Дипу, что летит просто попрощаться».

«Почему? Но разве Дип не рассказал ему о своем «секретном оружии»?

«Рассказал, конечно, – Кэт говорила спокойно. – Но, видимо, его беспокоит не только боль, которую он может причинить тебе во время связывающего секса».

«Что? О чем еще он беспокоится?» – спросила Лорен, задыхаясь.

«Все эти мысли о доминировании и подчинении,

– Кэт говорила так, словно пыталась тщательно подбирать слова. – Его, ну в общем, его инстинкты и желания во многом не сходятся, он запутался».

«Это не удивительно, особенно если учесть то, что Зарн не знает, как обращаться с женщинами, все, что он знает и видел, – это как всеотец поступал с женщинами, – задумчиво произнесла Лорен. – Я думаю, проблема Зарна в том, что он боится. Боится того, что стоит ему расслабиться и поддаться своим инстинктам, он станет похож на своего отца и тем самым причинит мне боль».

«Это звучит разумно, – согласилась Кэт. – Но еще мне кажется, что он уверен в том, что ты не хочешь, чтобы над тобой доминировали».

«Но это совсем не то, что я чувствую! – запротестовала Лорен. – То есть сначала я не была уверена. Мне казалось… странным желать таких вещей. Но теперь…»

«Теперь у тебя будет только один шанс показать ему, что ты передумала, – перебила Кэт. – Поэтому мы не должны тратить время на разговоры. Ты ела фрукты, которые я тебе дала?»

Лорен кивнула, а после вспомнила, что подруга не может ее видеть.

«Да. Я начала вчера вечером. И, честно говоря, сегодня чувствую себя как-то… странно».

«Ты имеешь в виду возбуждение? – Казалось, Кэт улыбается во время мысленного разговора. – Да, связывающий фрукт сделает тебя очень возбужденной – помнишь, я предупреждала тебя, что могут быть побочные эффекты. Через некоторое время он начнет действовать. И послушай, милая, тебе понадобится помощь Зарна, чтобы унять возбуждение – не пытайся сделать это сама. Это не сработает – поверь мне, я пробовала».

«То есть ты хочешь сказать, что если я не уговорю его остаться и, э-э-э, сблизиться со мной или хотя бы заняться со мной любовью…»

«Тебе будет очень плохо, – закончила за нее Кэт как ни в чем не бывало. – Но не волнуйся об этом, Лорен. Думай позитивно. Ты сможешь это сделать, я знаю».

«Надеюсь, ты права, – Лорен сделала глубокий вдох, пытаясь мысленно подготовиться».

«Я знаю, что это так, – уверенно сказала Кэт. – А теперь иди и готовься! Он должен прилететь к тебе с минуты на минуту».

«Хорошо. Кэт?»

«Да?»

«Спасибо. – Лорен пожалела, что не может обнять подругу. – Большое спасибо за помощь».

«Ничего страшного, – весело сказала Кэт. – Ты можешь расплатиться со мной кексами. Поговорим позже!»

И с этими словами связь прервалась так же внезапно, как и возникла.

– Боже, у меня мало времени, – пробормотала Лорен, торопясь переодеться. Она уже говорила Кэт, что приняла определенные меры на случай, если Зарн когда-нибудь вернется домой, и покупка подходящего наряда была одной из них. Когда Лорен покупала его, сомневалась, что у нее когда-нибудь будет возможность надеть этот наряд. Теперь же ей не терпелось в нем покрасоваться.

Она разделась и взяла красный прозрачный наряд из верхнего ящика своего маленького комода. Быстро натянув его, Лорен побежала в ванную, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

Во время поисков подходящего наряда для встречи Зарна, она пересмотрела множество разных стилей. Примеряла множество черных кожаных и белых кружевных костюмов, но ни один из них не подходил. Наконец, в одном престижном магазине нижнего белья в центре Сарасоты Лорен нашла комплект из прозрачного красного топа и свободных брюк. Он был похож на гаремный наряд прямо из арабских ночей и идеально ей подходил.

Топ был с длинными рукавами и низким вырезом, который заканчивался чуть выше сосков. Под шелковистую ткань следовало надевать красный бюстгальтер, но Лорен даже не подумала об этом. У нее только один единственный шанс вернуть Зарна, и она не собиралась играть в недотрогу. Ее обнаженную грудь было видно сквозь полупрозрачный красный материал, выставляя на показ одно из изменений, которые она сделала, готовясь к его возвращению домой. Лорен надеялась, что Зарн останется доволен, но, по крайней мере, точно знала, что удивится.

Нижняя часть наряда представляла собой пару свободных брюк из того же шелковистого прозрачного красного материала, собранного в манжеты на лодыжках. К ним прилагались маленькие красные стринги, но Лорен оставила их в ящике стола вместе с бюстгалтером. Она собралась быть совершенно голой под этим прозрачным нарядом. Совершенно голая и совершенно неотразимая – как она надеялась.

Вместо пуговиц и молнии брюки имели длинный разрез прямо по центру промежности и завязку из шелкового шнура на поясе. Когда шнур завязывался бантом, брюки оставались закрытыми, но незастегнутый разрез в промежности обеспечивал легкий доступ.

И Боже, Лорен очень надеялась, что Зарн не устоит и воспользуется преимуществом! Осмотрит, погладит, ощутит и исследует каждую часть ее тела. Она уже возбудилась, ее соски затвердели, а лоно пульсировало от желания. Фрукты, которые Кэт дала ей съесть, действительно очень возбуждали! Не говоря уже о том, что Лорен любила Зарна и не могла дождаться, когда снова его увидит.

Внезапно ее охватил приступ тревоги.

«Если Зарн не займется со мной любовью, у меня будут серьезные проблемы! С другой стороны, если он улетит навсегда и никогда не вернется, мне придется иметь дело с гораздо более серьезными проблемами, чем просто смертельное возбуждение».

Глубоко вздохнув, Лорен подошла к миске на кухонном столе и достала последний треугольный плод. Кэт дала ей несколько таких фруктов, объяснив, что они предназначены для невест, призванных Твин-Киндредами. Она также предупредила, что не стоит есть их слишком много – то, что она сама, очевидно, сделала, по крайней мере, однажды. Тем не менее Лорен хотела быть максимально готовой, поэтому съела все, кроме одного. Теперь она сжала в ладони последний плод и задумалась…

– Ох, о чем я думаю, – пробормотала она и откусила большой кусок.

Едва сочный фрукт коснулся её языка, как зазвонил дверной звонок. Малышка сразу же начала лаять, но Лорен успокоила ее.

– Сидеть, – приказала она щенку дрожащим голосом. Неужели Зарн уже прилетел? Был только один способ узнать это.

Сердце Лорен колотилось с такой силой, что дрожь сотрясала все тело. Сжав фрукт в руке, Лорен пошла открывать дверь.

* * * * *

Зарн резко вдохнул, когда увидел Лорен. Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам, а одета она была в шелковый, прозрачный костюм, под которым отчетливо просвечивала обнаженная плоть.

– Зарн? – прошептала она, ее янтарные глаза были полны надежды. – Я так рада, что ты здесь. Я… я так по тебе скучала.

Он хотел сказать ей, что тоже скучал, но тут с дивана спрыгнула Малышка и подбежала к нему. Радостно лая, она запрыгнула к нему на руки и лизнула лицо.

Лорен рассмеялась.

– Похоже, не только я скучала по тебе. Взгляни на Малышку – она счастлива, что ее хозяин наконец дома.

Зарн нахмурился, слова любви в ответ замерли на его губах.

– Из меня плохой хозяин даже для собаки. Я изменился, Лорен.

– Да, я заметила, – тихо ответила она. – Ты выглядишь так же, как при первой нашей встрече, когда я влюбилась в тебя.

– Лорен…

– Я говорю правду. Ты же знаешь, что мне не важно, какой у тебя цвет кожи и глаз, – она скрестила руки на груди. – Я… слышала о том, что случилось на корабле. С твоей мамой. Мне очень жаль, Зарн.

– У меня не вышло спасти ее, – жестко произнес Зарн. – Но несмотря на это, мне удалось с ней поговорить, пусть немного, но мы коротко поговорили перед её смертью.

– Ох, детка, – прошептала Лорен. – Мне так хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе пережить это. – Малышка заскулила в такт скорбному тону Лорен и снова лизнула лицо Зарна.

Он покачал головой.

– Это не имеет значения. Уже все закончилось.

– От того, что испытание позади, боль не становится меньше, – заметила Лорен. – Если бы я могла поехать с тобой… но знаю, что это сыграло бы на руку планам твоего отца.

– На самом деле оказалось, что не ты ему нужна, это меня он пытался заманить на свою станцию. Я был ему нужен. – Зарн нежно погладил щенка. – Он собирался выпить мою силу – думаю, это сделало бы его бессмертным.

– Боже мой, я даже предположить подобное не могла, – Лорен приложила руку ко рту. – Что произошло дальше?

Зарн пожал плечами.

– Вместо этого я впитал его силу. Вернее, только начал впитывать. Но моя мать… – ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить. – Она… она умоляла меня на последнем вздохе не совершать ошибку, не впитывать в себя сущность отца. Сказала, что это очернит мою душу. Так что я просто убил отца, – Зарн вздохнул. – Когда отец умер, моя собственная сила ушла вместе с ним. Я больше не могу читать мысли или оказывать влияние на людей, заставлять их выполнять мои приказы.

Лорен с надеждой посмотрела на него.

– Значит… ты отпустил эту часть себя?

– Ушла только сила, – категорично отрезал Зарн. – Моя природа Скраджа, инстинкты и желания, остались. И сейчас, когда ДНК, которую я получил от тебя, разрушена и мой генетический код полностью восстановился, меня больше ничего не сдерживает.

– Я никогда не считала тебя плохим, – мягко сказала Лорен.

– Это потому что ты не знаешь, что происходит у меня в душе, – мрачно заметил Зарн.

– Но я хочу. Я хочу знать все о тебе, – вырвав извивающегося щенка из его рук, она посадила Малышку в траву на участок, огороженный забором, служивший передним двором этому кондоминиуму. – Гулять здесь, – сказала она щенку, а потом сделала шаг в сторону, уступая Зарну дорогу в квартиру. – Войдёшь?

– Я не могу, – он изо всех сил пытался смотреть куда угодно, только не на ее прекрасное тело. – Я… я прилетел только, чтобы попрощаться.

Лорен глубоко вздохнула, и Зарн понял, что она борется со слезами. Но она гордо задрала подбородок.

– Ты не можешь уйти, не поговорив со мной в последний раз, а я не могу стоять здесь в таком виде, – Лорен указала на прозрачный красный наряд. – Если соседи увидят меня…

– Хорошо. – Зарн неохотно вошел в квартиру за Лорен и закрыл дверь. Он слышал, как на улице жалобно скулила Малышка, но знал, что щенку ничего не угрожает. – Давай поговорим.

– Отлично. – Лорен вошла на кухню и вернула фрукт, который так и продолжала держать, на тарелку. Затем вновь обратила свое внимание на Зарна. – Так ты вернулся только, чтобы попрощаться? Ты бросаешь меня, потому что… больше не любишь? – ее голос слегка дрожал, но Лорен держала голову высоко и смотрела ему в глаза, когда говорила.

Зарн тяжело вздохнул и потер лицо рукой в напряжении.

– Ты же знаешь, что это не так. Я люблю тебя так же сильно, как и раньше – даже больше. Вот почему я чувствую, что должен уйти.

– Всё из-за того, что ты боишься причинить мне боль.

– Нет, я знаю, что причиню тебе боль, – поправил Зарн. Он поерзал на месте, его второй член пульсировал от желания под обтягивающими летными штанами. – Даже сейчас твой наряд сносит мне крышу, мне не терпится наброситься на тебя и трахнуть.

– Так возьми меня, – она смело шагнула вперед, выпятив грудь. – Я больше не боюсь небольшой боли, Зарн.

В момент её движения взгляд Зарна привлекла серебряная вспышка.

– Не боишься… боги! – Он схватил ее за плечи и пристально изучил ее полную грудь под прозрачным красным топом. – Что ты с собой сделала?

– Я проколола соски. – Лорен стянула с себя топ, полностью обнажив грудь, чтобы Зарн мог оценить увиденное. – Ведь это один из знаков принадлежности Скраджу, правильно?

Зарн крепко сжал ее плечи и тяжело сглотнул. Он никак не мог отвести взгляд от представшего перед ним возбуждающего вида ее обнаженной полной кремово-коричневой груди, с пронзенными серебряными кольцами сосками.

– Да, – Зарн с трудом выдавил из себя слова. – Это так.

– Я проколола их вскоре после твоего ухода. Ранки давно зажили и больше не болят. Видишь? – Лорен взяла руку Зарна и опустила ее на свою грудь. – Сожми её, – пробормотала она, затаив дыхание. – Погладь. Дотронься до меня.

Зарн не мог сопротивляться. Он нежно сжал ее грудь и провел пальцем по соску, пронзенному тонким серебряным обручем. Лорен тихо застонала и сильнее прижалась грудью к его руке. Тихий стон донесся прямо до его члена, сделав его твердым как никогда.

– Как ты думаешь, почему мы – почему Скраджы – прокалывали соски своим женщинам? – резко спросил Зарн хриплым от возбуждения голосом.

Лорен покачала головой, ее дыхание стало прерывистым, а Зарн все продолжал гладить.

– Я думала, что это делают только потому, что так хочется. Неужели в этом есть какой-то смысл?

Зарн кивнул.

– Мы прокалываем соски женщинам, чтобы пропустить через кольца тонкую золотую или серебряную цепочку. Здесь и здесь, – Зарн сжал вторую грудь и осторожно потянул за оба серебряных обруча, вновь вызывая стон у Лорен. – Используя цепь, мы привязываем женщину к кровати так, чтобы она стояла на четвереньках. Так мы можем, затягивая цепь, дёргать ее за соски, можем заставить ее опустить ниже спину. Это заставляет ее задницу подняться высоко вверх и открывает мужчине доступ к ее лону.