Текст книги "Кровавые тени (ЛП)"

Автор книги: Эвангелина Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Да, это одно из его обличий, – сказала я как можно спокойнее.

– Таки это его, или его труп, обглодали до косточек паукодемоны на том хребте, – мотнул он рогатой головой в сторону двери. – Видал я, как он валялся, пока с него сдирали плоть. Если он ещё не откинулся, то скоро точно сдохнет.

– Ты… Ты врёшь, – обвинила я его, и на этот раз мой голос дрогнул – не смогла сдержаться.

– Таки зачем мне лгать о подобном? – спросил демон, ухмыляясь. – Это и плохо, и грешно, когда один из Великих отправляется на встречу с Создателем, ага. Но нам, меньшим демонам, больше достанется… Не то чтобы старого Горлока можно назвать маленьким. – Он сжал в кулаке свой массивный, кирпично-красный член и начал многозначительно поглаживать его, искоса поглядывая на меня.

Нет, он определенно не был маленьким. Он не был настолько неправдоподобно огромным, как Друага, но и не сильно отставал. Я с ужасом наблюдала, как предсемя капало с его широкого красного конца на каменный пол, шипя и пузырясь, как кислота. Мне не поздоровится, если он доберется до меня.

«Не позволяй ему, – прошептал тихий голос внутри. – Борись, Гвендолин, борись!»

Меня переполнила решимость, напрягая все мышцы и расправляя плечи. Я не сдамся без боя!

Я взмахнула поленом в сторону демона и вздернула подбородок.

– Убери свою отвратительную штуковину с моих глаз долой, пока я её не сломала! – сорвалась я.

– Хо-хо, маленький человек хочет грубо поиграть! – Его желтые глаза светились жестоким восторгом. – Таки мы можем сделать по-твоему. Старина Горлок любит по жестче… Хотя, тебе не будет так больно, если ты встанешь смирно и дашь попробовать сладкую душу.

– О чём ты говоришь? – прокричала я. – Ты не доберешься до моей души, у тебя нет нужного приспособления!

– Крюка для души, да? – он снова разразился хриплым, каркающим смехом. – Зачем он нужен, когда у меня есть это? – Он снова погладил член. – Я и так распробую твою душу, детка. В конце концов, зачем тянуться к ней через горло, когда гораздо веселее через вагину?

– Ты…Ты не можешь! – Или может? Я заколебалась. Помню, Лаиш упоминал, что извлечение души подразумевает интим. Он это имел в виду? Конечно, нет! Но демон продолжал наступать, загоняя меня в угол, вооруженную лишь поленом.

– Я могу и я сделаю! – заявил он, нависнув надо мной. – Зачем мне цеплять крюком твою милую душонку, когда вместо этого я могу просто трахнуть её? Вот что я собираюсь сделать с тобой, детка. Я…

– Ты умрёшь, вот что ты сделаешь, – раздался глубокий, холодный голос позади демона.

Мне показалось, у демона вырос третий рог прямо в центре лба. Горлок был таким же удивленным, как и я. Он поднял красные когтистые руки, чтобы схватиться за новый рог, каким-то образом выросший из его головы. Потом его желтые глаза закатились, и он тяжело рухнул сначала на колени, а потом на бок.

Позади стоял Лаиш, обнаженный, с огромным изогнутым черным клинком, который он вонзил в затылок демона. Он выдернул его и отбросил в сторону, как раз вовремя, чтобы поймать меня, когда я упала в его объятия.

* * * * *

Лаиш

– Лаиш, Лаиш, я думала, ты умер! Он сказал… этот ужасный демон… он сказал, что видел, как паукодемоны обгладывали твои кости…

Голос Гвендолин дрогнул и сорвался на рыдание. Я прижал её к себе, поглаживая гладкую смуглую кожу, пока она дрожала в моих руках. Я не пытался объяснить, только крепко её держал. Так много мужчин не понимают, что иногда женщинам необходимо просто побыть в объятиях.

Я поглаживал её спину и нашептывал успокаивающие слова, пока она прижималась ко мне. Полагаю, она даже не заметила, что мы оба голые. Я ждал несколько месяцев, чтобы прижать её к себе, но слишком устал, чтобы праздновать это достижение – битва с паукодемонами забрала все запасы энергии и большую часть силы. Мне нужно время восстановиться, прежде чем мы продолжим путешествие. Но теперь у нас, по крайней мере, есть безопасное место для отдыха.

Я с отвращением посмотрел на распростертое тело мелкого демона. Кюрекс доставил меня как раз вовремя. Ещё мгновение, и Гвендолин потеряла бы невинность, душу и силу ведьмы. Я хотел возродить ублюдка, чтобы снова убить за извращённые угрозы.

Да, это ад, и подобного следует ожидать, но я не переживу, если что-то случится с Гвендолин. Я хотел обнять, защитить и больше никогда её не отпускать.

Наконец она перестала дрожать и немного отстранилась.

– Прости… – она протёрла глаза. – Я, эм… Я не хотела расплакаться, как девчонка.

– У тебя шок, и ты была на волоске от гибели. И не один раз за последнее время, – заметил я, убирая прядь волос лица и заправляя за ухо. – Никто не упрекнёт тебя за эмоциональный срыв. Тебе просто нужно выплакаться.

– Срыв, верно. – Она попыталась рассмеяться, но издала дрожащий, неуверенный звук. – Но как… Как ты…

– Я расскажу тебе, – пообещал я. – Но сначала давай немного приберемся. – Схватил меньшего демона за мускулистое предплечье и выволок из хижины. Отшвырнул его в сторону, чтобы тела не было видно. Будем надеяться, что начнётся снегопад, который погребёт и разложит его остатки. Не хотелось, чтобы Гвендолин снова увидела его и расстроилась.

Потом я обратил внимание на Кюрекса. Он не нуждался в защите от непогоды, будучи демоническим конем. Тем не менее я потянулся к последним остаткам энергии и призвал для него ведро с теплой кормовой смесью. Также убедился, что он в безопасности по другую сторону хижины, защищенный от безжалостного ветра. Конь хорошо поработал, и я обязательно вознагражу его, когда мы доберемся до моего поместья в Аиде… Когда бы это ни случилось.

Гвендолин разводила огонь в очаге, когда я вернулся. Она вскочила и повернулась ко мне, едва заслышав мои шаги. Она перестала дрожать, но теперь казалась смущенной, скрестив руки на груди и бедрах.

– Эм, привет. – Она посмотрела на мой член, и я понял: она нервничает из-за нашей наготы.

– Прошу прощения, – устало сказал я. – Я скоро призову для нас подходящую одежду, но сейчас нахожусь на пределе возможностей.

– Оу, конечно. Вот, устраивайся у огня!

Взяв за руку, она подвела меня к камину, и мы оба устроились на холодном полу из грубого камня.

– Спасибо, – поблагодарил я, улыбнувшись.

– Конечно. Извини, что мы сидим на полу – на кровати одеяло, но, возможно, оно кишит блохами, вшами или ещё чем. – Она вздрогнула. – Я подумала, что холодная попа лучше, чем демонические клопы, кусающие её.

Я заметил, что она пытается побороть смущение, что согревало мне сердце.

– Согласен, – ответил я. – Очень рад, что ты в порядке, mon ange.

– А я как рада, что ты жив! – воскликнула она, поворачиваясь ко мне. – Как тебе это удалось? Тот огромный демон, которого ты убил, Горлок, сказал, что паукодемоны убили тебя.

– Так всё и было, – тихо сказал я. – Мне пришлось навсегда покинуть тело, чтобы удовлетворить их жажду мести.

– Что это значит? – спросила она, нахмурившись.

Я вздохнул:

– Это значит, что я больше никогда не смогу принять форму змеедракона. Мне пришлось отказаться от неё, а вместе с ней и от большей части силы. Как видишь, меня обобрали до нитки. – Я развел руками, показывая, что голый. – Я не мог даже перенести себя с одного места на другое, что обычно даётся мне также легко, как дыхание.

– О, Лаиш, это ужасно! Мне так жаль! – Её зеленые глаза были полны раскаяния. – И всё потому, что я раздавила паука с мордой бурундука.

– Ты не знала, – устало произнес я. – Моя сила вернется со временем, но сегодня мы останемся здесь, чтобы я смог немного прийти в себя.

– Но тогда… Как ты оказался здесь вовремя? Если ты не можешь телепортироваться… эм, переносить себя?

– Кюрекс, – ответил я. – Он подоспел, когда я отбрасывал змеиную форму паукодемонам. Очевидно, он также вовремя привёз меня сюда.

– Всё верно! – Она вздрогнула. – Тот огромный демон… Он хотел сотворить со мной такое, чтобы добраться до души… – Она посмотрела на меня. – Ты никогда не говорил, что душу можно забрать другим способом, помимо крюка.

– Нет, это просто самый уважительный способ извлечь душу, если такое вообще возможно. – Я нахмурился. – Помнишь, я говорил, что процесс может быть интимным. Это потому что он почти всегда подразумевает секс.

– О… – Она посмотрела на скромно сдвинутые колени. – Ясно. Я не знала.

– Теперь знаешь. – Я вздохнул и потянулся к огню. Его тепло заряжало меня и возвращало силы. Закрыв глаза, сконцентрировался и вызвал теплый, толстый меховой ковер.

– Ой! – Гвендолин неловко подпрыгнула, почувствовав под собой мех. – Я думала, ты устал. Как ты…

– Тепло огня, – объяснил я. – Рядом с ним я быстрее восстанавливаю силы, ведь я – огненный демон.

– Что ж, неплохо. – Гвендолин погладила мягкий белый мех. Я призвал довольно большой ковёр, предположив, что мы будем спать у огня этой ночью. Она с надеждой посмотрела на меня. – Можешь призвать что-нибудь ещё? Например, тёплую одежду?

Я покачал головой.

– Дай мне ещё несколько минут. Я трачу много энергии, когда призываю что-то из Аида в другой круг ада. Хотя, могу кое-что попробовать. У тебя всё ещё под рукой та кожаная сумка с бутылкой?

– Конечно. После случая с бесятами я всё держу при себе. – Она отошла к двери и вскоре вернулась с знакомой кожаной сумкой, из которой достала пластиковую бутылку с водой и сделала глоток. Потом она предложила её мне. – Хочешь пить?

– Нет, благодарю, – сказал я, забирая у неё сумку. – Я хочу сделать кое-что другое.

Осмотрев сумку, я не мог не заметить промокшую насквозь сменную одежду, которую она принесла из царства смертных.

– Гвендолин? – спросил я, приподняв бровь и достав мокрую одежду. – Что случилось?

– М-м-м, ну-у-у… – Её щеки покраснели, и я знал, что она не хочет рассказывать.

– Гвендолин? – переспросил я.

– Ну… Я вроде как упала в один из прудов, – призналась она тихим голосом. – Точнее сказать, меня затащили.

– Что? – Моё сердце забилось втрое быстрее. – Как?

Её щеки вспыхнули.

– Просто я была глупой и доверчивой. Одна из потерянных душ умоляла меня о помощи. Не задумываясь, я пришла ей на помощь, а она попыталась утащить меня за собой. Вот почему я так промокла и мне пришлось раздеться. – Она указала на свою обнаженную кожу, которая великолепно смотрелась на фоне белого меха.

– Что? – снова переспросил я. – Тебя затащили в озеро? Боги, как тебе удалось выбраться? – Меня поразила и ужаснула мысль о том, что её может затянуть под ледяную поверхность смертельного озера. В них было что-то притягательное, почти магнетическое, делающее побег невозможным.

– Кюрекс, – сказала она. – Девушка, потерянная душа, схватила меня за горло, но он лягнул её в голову и вытащил меня за платье.

– Mon ange… – я прижал ее к груди. Если бы она только знала, насколько близко подошла к смерти и вечному проклятию! Даже вид угрожающего причинить её боль огромного демона не испугал меня столь сильно. Даже я не смог бы вытащить её из озера, уйди она под воду с головой. Кюрекс действовал быстро и храбро, и я снова пообещал, что большой конь получит всё, что пожелает.

– Полагаю, ситуация была гораздо опаснее, чем мне казалось? – спросила Гвендолин, посмотрев на меня.

Я кивнул:

– Намного. Тебе несказанно повезло, что Кюрекс пришел тебе на помощь.

– Он замечательный, – согласилась она. – Интересно… Может ли он жить в мире смертных? Я бы хотела взять его с собой, когда всё закончится. Хотя не знаю, что скажет бабушка на сей счёт. Наверно, все мы не поместимся в доме.

– Всё возможно, – сказал я, задумчиво кивая. – Кстати, о еде… – Я снова полез в сумку и вытащил то, что искал: тарелку и ритуальный нож с черной ручкой. Я убрал их в её сумку после полуденной трапезы в Минауросе, где она совсем не поела. На этот раз я удостоверюсь в обратном.

Я положил тарелку перед собой на меховой ковёр и порезал запястье маленьким острым лезвием. Боль оказалась сильнее, чем обычно, скорее всего из-за ослабленного состояния, но мне удалось сохранить бесстрастное лицо, когда три капли крови капнули на тарелку.

Как и тогда, кровь превратилась в свежие фрукты, сыр и теплый, хрустящий хлеб. Я проронил ещё одну каплю, и появились несколько кусочков того, что люди называют шоколадом. Затем крепко прижал другую руку к запястью и пожелал, чтобы маленькая, но болезненная рана зажила.

Гвендолин молча наблюдала за мной. Сначала она посмотрела на тарелку, потом на меня.

– Лаиш… – начала она.

В этот момент крошечная белая лили-мотылек вспорхнула на кусочек свежей клубники. Её бледно-золотые крылья казались очаровательными на фоне теплого красного плода, и я заметил, что она с явным голодом откусывает крошечные кусочки ягоды.

Улыбка озарила лицо Гвендолин.

– О, привет, кроха! – воскликнула она, присев на корточки и осмотрев мотылька. – Я совсем забыла о тебе. У тебя, должно быть, выдалась адская поездка после всего случившегося сегодня!

– Они очень выносливые, хотя и кажутся такими хрупкими, – заметил я. – И как уже говорил, они приземляются только на непорочные вещи.

– Я помню. – К моему облегчению, Гвендолин взяла кусочек фрукта и отправила его в рот.

Я приподнял бровь.

– Так теперь ты доверяешь мне и еде, что я предлагаю? Из-за какого-то мотылька?

– Нет, я доверяю тебе после всего, через что ты прошёл ради меня. – Голос Гвендолин был мягким, и она смотрела на фрукты, когда говорила. – И дала себе маленькое обещание, когда пыталась выбраться из того ужасного озера. Отныне я буду слушать тебя. – Она посмотрела на меня. – Я хотела съесть еду ещё до того, как на неё приземлился мотылек. Просто собиралась сначала извиниться за то, что была такой… Такой упрямой и злой.

– Всё в порядке, – сказал я, беря её нежную руку в свою. – Понимаю, почему ты боялась доверять мне. – Я поднёс руку к губам и оставил нежный поцелуй на её ладони.

– Эм… – Гвендолин засмущалась и убрала руку.

– Ясно, – промолвил я. – Ты доверяешь мне, но не полностью.

– Просто… Меня пугает, как много… Как много я чувствую в последнее время. К тебе, я имею в виду. – Она неловко пожала плечами. – Это опасно.

– Это опасно для нас обоих, mon ange, – тихо сказал я. – Больше, чем ты думаешь.

Она сразу посмотрела на меня:

– И что это должно значить?

Я покачал головой. Как мог поделиться с ней, что отказавшись от одной из самых могущественных форм, я также отказался от части тьмы, от своей демонической сущности? Не хотел, чтобы она волновалась и чувствовала вину, поэтому просто взял кусочек фрукта и сунул ей в рот.

– Ешь, – сказал я. – Ты, должно быть, умираешь с голоду.

– М-м-м… Я настолько голодная, что могу съесть слона, – заметила она, проглатывая фрукт.

– Правда? – удивился я. – Ну, я могу попробовать его достать. Я думал, тебе больше по вкусу сыр и фрукты, но если тебе нравится…

– Нет-нет! – она залилась искренним смехом, который, казалось, грел меня даже больше, чем огонь. – Это такое выражение, – объяснила она. – Бабуля иногда так говорит.

– Ну тогда… – пожал я плечами. – Просто дай мне знать, если захочешь съесть или выпить что-нибудь особенное. Я могу удовлетворить твои потребности.

– В любом случае, как это у тебя получается? – спросила она, откусывая сыр. – Как ты превращаешь кровь в еду?

– Это часть моей силы. Я могу менять части своей сущности.

– Ну и кто же ты такой? – тихо спросила Гвендолин, откусывая ещё кусочек. – Почему твоя кровь красная, не чёрная, как у других жителей ада? Ты упоминал, что не всегда был таким, как сейчас. Лаиш, кем же ты был раньше?

– Это не должно тебя волновать, – сказал я, отводя взгляд. – Прошлого не воротишь.

– Ты говоришь с такой грустью, – мягко сказала она. – Даже тоскливо.

– Да? – Я попытался рассмеяться, но смех вышел грубым и циничным. – Ты просто цепляешься к словам.

– Правда? – задумчиво спросила она. – Не уверена.

Мне не нравится, когда меня загоняют в угол, когда испытываю столько нежных эмоций. Я испытывал только скуку до встречи с ней. Гвендолин ворвалась в мою жизнь и заставила чувствовать. Из-за этого я часто раздражаюсь, особенно когда не могу понять, почему меня так сильно тянет к ней.

– Не беспокойся о моем прошлом, – холодно сказал я. – Я предпочитаю не говорить о нём, но отвечу взаимностью, если ты поведаешь мне секреты. Гвендолин, кому ты хочешь отомстить с помощью магии? Кто он и что он сделал с тобой и дорогими тебе людьми?

Она сразу замкнулась и отодвинулась от меня.

– Не думай об этом – это не твоё дело.

– Как и моё прошлое – не твоё, – коротко ответил я. – А теперь попробуй немного отдохнуть. Завтра нам предстоит долгий путь.

– Значит, мы выдвигаемся завтра? – спокойно спросила она. – Я думала, тебе нужно время восстановить силы.

– Мне достаточно одной ночи отдыха, – ответил я. – Скоро я снова буду в полном расцвете сил. Также утешает и тот факт, что мне принадлежит следующий круг ада.

– Правда? – Её глаза расширились. – Мы зайдем к тебе домой?

Я покачал головой:

– Как уже говорил, моё поместье находится в Аиде. Сначала мы пересечем барьер, а затем войдем в город Дис, который находится примерно в пятистах лигах отсюда.

Гвендолин неловко поежилась.

– По поводу барьера…

– Не беспокойся о нём сейчас, – сказал я. – Мы можем сломать барьер из хижины, но сейчас в этом нет необходимости. Утро вечера мудренее, и завтра мы найдем другой способ выплатить налог на грех. Я не буду прикасаться к тебе, поскольку знаю, что тебе это не нравится.

– Ты знаешь, что это не так, – возразила она. – Просто это… Опасно.

По правде говоря, я согласен с ней. Как демон похоти, я мог просто насладиться ею без каких-либо эмоций. Но её невинность поразила меня, а реакция на прикосновения разрушила все барьеры.

– Без обид. Я понимаю, почему ты хочешь держаться на расстоянии и сохранить невинность. И поэтому… – Собрав силы, я сотворил длинную шелковую ночную рубашку для неё и черные атласные брюки для себя.

– О, спасибо! – Гвендолин поспешно натянула ночную рубашку. Она была темно-зеленого цвета и прекрасно сочеталась с её глазами.

– Я призову тебе подушки, – пообещал я. – Полагаю, сегодня ты спишь у камина, потому что кровать тебе не нравится.

– Я буду спать у камина. – Она вздрогнула. – Однозначно.

– Очень хорошо. – Я призвал подушку, набитую гусиным пухом, и передал ей. – Сладких снов, Гвендолин.

Она прикусила губу – привычка, когда она в чём-то сомневалась.

– Ты, эм, не присоединишься ко мне?

– Я упоминал раньше, что демонам не нужен сон. – Думаю, мне лучше присматривать за тобой с того места, учитывая, что ты хочешь держаться на расстоянии. – Я занял место за столом на сырой деревянной табуретке.

– А… Хорошо. – Странно, она выглядела разочарованной. С чего бы это? В конце концов, это она хочет держать меня на расстоянии вытянутой руки, а я облегчил ей задачу. Почему же она расстроилась?

– Спокойной ночи, Гвендолин, – тихо сказал я, сотворяя ей покрывало. Оно возникло в воздухе и мягко её накрыло. Я надеялся, оно согреет её, поскольку сам не мог позаботиться об этом.

– Спокойной ночи, Лаиш, – прошептала она, закрыла глаза и расслабилась, повернувшись лицом к огню.

Долгое время я наблюдал за игрой света и теней на её очаровательном лице. Я заметил, что она не спала. Но она притворялась, либо для меня, либо для себя. Поэтому просто сидел и смотрел, желая ласкать её, как огонь в камине, желая поцеловать… Обнять… Удовлетворить…

Но не мог. И даже не знал, почему мне этого так хотелось.

Глава 24

Гвендолин

Я не заснула сразу. Чувствовала, как Лаиш наблюдает за мной, и могла лишь гадать о его мыслях. Хотя прекрасно знала, кем заняты мои мысли – только им. Только Лаишем.

Он так ощетинился, когда я спросила о его прошлом. Никогда не слышала такую грубость в его голосе. Он всегда такой спокойный, веселый и выше негативных эмоций. Такой крутой и собранный. Но когда я поинтересовалась, кто он на самом деле, рыкнул и велел не лезть не в свое дело. Затем развернул стрелки и спросил о заклинании мести, и тогда уже я нагрубила. Конечно, именно этого он и хотел, спровоцировать меня. Но почему?

И прочему мне не всё равно? Я убеждала себя, что его прошлое меня не касается, что пусть он так и сидит за столом, а я сплю одна на меховом ложе у камина. Но нет, так не должно быть.

Я думала на протяжении нескольких невыносимых часов, что он мертв или оставил меня навсегда, и ужасно тосковала. Мне тяжело признавать, но я оказалась в полной растерянности – и не только потому, что понятия не имела, как пройду ад без него. Я ощутила спокойствие и чувство безопасности, когда он спас меня от демона, когда в слезах упала в его объятия… Словно вернулась домой. Почему бы это?

«Ты любишь его», – прошептал мягкий голос мне на ухо.

«Нет, не люблю! Нисколечко! – твёрдо ответила я самой себе. – Я же не настолько глупая, чтобы отдать сердце демону. Бабушка воспитала меня как надо».

Но если это правда, почему так трудно лежать и притворяться спящей, когда все, чего я хочу, это вскочить и подбежать к нему? Почему жаждала его поцелуев, его объятий, его большого, сильного тела, прижатого к моему?

Вся сила воли ушла на то, чтобы не позвать его и не подойти к нему самой, каким-то образом я оставалась одна на коврике.

«Просто расслабься, – строго сказала я себе. – Это был долгий, тяжелый день. Попытайся немного поспать, утро вечера мудренее». – Так всегда говорила бабуля, и почти всегда она оказывалась права.

Я приоткрыла глаза и посмотрела на почти догоревший огонь. Мягкое потрескивание горящего дерева, гипнотическое мерцание света и тени одолели мои беспокойные мысли. Я поддалась усталости и, наконец, заснула.

~~~

Не знаю, почему мне приснился кошмар, из-за огня поблизости или ужасных событий накануне. Я только знала, что в один момент лежала в тепле и безопасности у камина, а в другой – оказалась взаперти в маленьком темном шкафу с сестренкой Кейшей, глядя через щель на огненного демона и слыша крики матери.

– Мама… Мама, нет! Мама, пожалуйста, вернись! Пусть с тобой всё будет хорошо! Не причиняй ей боль! Не делай больно моей мамочке!

Крики не прекращались, смешиваясь с высоким, злым смехом и испуганными рыданиями младшей сестры. Я чувствовала, как чудовищный жар давит на дверь, словно огромная пылающая длань, которая пыталась проникнуть внутрь… Чувствовала удушливый запах гари… Слышала, как вдалеке мчались пожарные и спасатели, но слишком поздно… Слишком поздно…

«Пожалуйста, – взмолилась я. – Не причиняй ей боль, пусть с ней всё будет хорошо».

~~~

– Гвендолин? Гвендолин!

Кто-то тряс меня за плечо и настойчиво звал по имени, возвращая из сна в реальность.

– Гвендолин… Mon ange… Всё хорошо, ты в безопасности. Тебе просто приснился сон… Плохой сон.

«Сон… Мне опять снится кошмар, – подумала я, всё ещё сонная. – Давно он мне не снился, так много лет…»

– Гвендолин? – повторил Лаиш. Я открыла глаза и увидела его на коленях, он явно переживал за меня.

– Лаиш… – Я слепо потянулась к нему, и он обнял меня.

– Что такое, mon ange? – нежно спросил он. – Что за сон терзает тебя столь сильно?

– О маме, – сказала я сдавленным голосом, пытаясь не расплакаться, – ненавидела снова выглядеть слабой перед ним. Но сон был таким ярким, таким настоящим…

– Что произошло с твоей мамой, mon ange? Ты никогда не рассказывала о ней.

– Её убили. – Я снова задохнулась и быстро протёрла глаза. – Когда её заклинание вышло из-под контроля.

– Что пошло не так? – Огонь уже догорал, и рубиновые глаза Лаиша казались почти золотыми в мягком красном свете.

– Я… Она… – Я была слишком усталой и сонной, чтобы врать. – Она хотела призвать демона огня, – призналась я. – И он вышел из-под контроля. Испепелил её и поджег дом. Я и Кейша спрятались в шкафу. Мы чуть не погибли, но пожарные вовремя спасли нас. Но не мою маму… Мама… – Из горла вырвалось тихое рыдание, и я отвернулась. – Для нее было слишком поздно. Так… Так она умерла.

Он всё понял.

– Теперь понимаю, почему ты испугалась меня, узнав, что я огненный демон.

– Да, но… – Я вырвалась из объятий и снова протерла глаза. – Не думаю, что была справедлива к тебе. Нельзя судить о народе по одному человеку.

– Вообще-то, можно именно в этом случае, – мягко ответил он. – Держу пари почти на что угодно, что твоя мама призвала огненного беса – демона из лавы Огненного Озера. Они безмозглые существа, цель которых смерть и разрушение.

– Так значит… Существует много огненных демонов? – нахмурилась я в неверии. – Ты уверен?

– Абсолютно, – сухо сказал он. – Я принадлежу к другому виду.

– И как же вы отличаетесь?

– Меня крестили в Огненном Озере, когда я был низвергнут, поэтому моя сила исходит из него, – сказал он. – Но я не родился в нём.

Хотела спросить, откуда его низвергли, но вспомнила прошлую реакцию и прикусила язык.

– Так значит маме… не повезло с призывом демона для заклинания?

– Не повезло, и она не обладала нужными знаниями. Призыв демона – очень опасный ритуал. Ты открываешь дверь и открываешь себя темным силам, когда взываешь кому-то из моего рода.

– Знаю, – прошептала я. – Поэтому и хотела призвать меньшего демона, когда колдовала…

– И взамен ты получила меня. Никогда не знаешь, кто придет к тебе из Адского царства, когда открываешь дверь.

Я вспомнила о портале в Бездну и вырвавшееся через неё порождение ада. Несомненно, демон продолжал выслеживать меня. Впервые осознала, насколько глупо и безрассудно вела себя. И все же, сделала бы это снова. Тейлор – моя подруга, и я не жалела, что спасла её с порога смерти. Хотя и должна была действовать осторожнее.

Лаиш принял мои раздумья за спокойствие. Он слегка прикоснулся к щеке костяшками пальцев и присел.

– Попробуй поспать ещё немного, тебе нужно выспаться. До рассвета осталось пара часов.

Он начал подниматься, и я потянулась к нему – ничего не могла с собой поделать.

– Погоди… – Я прикоснулась к его оголенной, мускулистой руке. – Пожалуйста, останься со мной. Хочу, чтобы ты снова меня обнял.

Его лицо озарилось, не оставив и следа от нашей ужасной ссоры за ужином.

– Ты правда хочешь?

– Да, и ты это знаешь. – Слегка потянула его. – Я хотела, чтобы ты присоединился ко мне ещё раньше, но не знала, как попросить.

– Напрямую, mon ange, – нежно сказал он, легкая, веселая улыбка изогнула уголок его чувственного рта. – Я в твоем распоряжении в любое время.

– Вот я и прошу, – сказала я. – Обними меня.

– Как пожелает моя леди, – произнес он глубоким, удивлённым голосом. Он снова лег рядом и крепко прижал меня к себе.

Я прильнула к нему, как тогда, когда он впервые спас меня от демона. Уткнулась носом в подбородок и прижалась щекой к его широкой теплой груди. Густой аромат специй и корицы щекотал мне нос – это был запах безопасности, дома и уюта. Я удовлетворенно вздохнула, обняв Лаиша за талию. Это было прекрасно. Он дал мне то, чего я желала все это время. И хотя знала, что слаба, поддаться желанию пообниматься с ним не казалось неправильным или опасным – это было приятно. С Лаишем всё было правильно и идеально.

Я прижалась ещё ближе и внезапно ощутила что-то твердое и горячее у пупка.

– Ой! – Я прикусила губу.

– Прошу прощения. – Лаиш слегка отодвинулся. – Хоть я и принц ночи и тени, но всё же мужчина. И никакие силы не сдержат моей реакции на твоё тело, Гвендолин.

Я тоже ничего не могла поделать с реакцией на Лаиша. Соски стали тугими, а лоно влажным – и это всего лишь от близости к Лаишу и терпкого запаха мускуса с примесью корицы. Не говоря уже о его большом, теплом теле, прижимающемся к моему.

И тут меня осенило.

– Подожди… – Я потянулась к нему, когда он хотел отстраниться. – Я хочу кое-что попробовать.

– И что же? – В его взгляде читался вопрос.

– Это. – И надавила на его широкие плечи, пока он полностью не лег на спину.

– Что ты задумала, mon ange? – промурлыкал он, его глаза полыхнули рубиновым и золотым цветом в приглушенном свете.

– Я хочу заплатить налог на грех, – поделилась я. – Но хочу быть главной на этот раз. Я хочу познать тебя, как ты меня.

– Правда? – На его чувственных губах заиграла легкая усмешка, и он полностью открылся мне, закинув руки за голову. – Тогда, Гвендолин, я весь твой.

«Что ты творишь? – закричал тихий голос у меня в голове. – Ведь ты твёрдо решила не прикасаться к нему и тем более не позволять ему прикасаться к себе! Он опасен!»

И тем не менее я чувствовала себя в безопасности.

«На этот раз я буду главной, – заверила я себя, водя пальцами по его широкой обнаженной груди и скользя ладонью по мускулистому прессу. – Я диктую, что мы делаем и как далеко мы зайдём. Всё под контролем».

– Я контролирую себя. – Лаиш словно прочитал мои мысли.

– Ты телепат? – спросила я, впервые обратив внимание на очевидные совпадения. – Правда? Ты слышишь все мои мысли?

– Я улавливаю обрывки твоих самых громких мыслей, и только когда мы рядом или соприкасаемся, – заверил он. – Сейчас ты думаешь, что можешь спокойно прикасаться ко мне, пока контролируешь ситуацию.

– Так и есть, – призналась я. – Что скажешь?

– Меня всё полностью устраивает. Я с удовольствием передам тебе контроль, если так ты почувствуешь себя в безопасности со мной. – Он кивнул на себя. – Давай, прикоснись ко мне, Гвендолин. Подразни меня… Возьми меня. Делай со мной всё, что пожелаешь, – я весь твой.

Мне нравились его слова, я ощутила прилив уверенности. Лаиш был невероятно могущественным демоном, достаточно сильным, чтобы убить меня одним словом. И все же он позволил быть уязвимым для меня, открылся, чтобы мне хотелось исследовать его и познать во всех смыслах.

Осмелев, я скользнула к промежности черных атласных брюк. Шелковая ткань очерчивала контур внушительной выпуклости. Я накрыла её ладонью, наслаждаясь ощущением тепла и твердости.

Лаиш тихо застонал и толкнулся навстречу моему прикосновению, легко отдаваясь мне и безмолвно умоляя о большем. И я хотела дать ему больше в ответ на его дар прошлой ночью.

Я никогда и ни с кем не заходила столь далеко. Любой интим казался слишком опасным и предвещал плачевный конец. Но Лаиш не какой-то старшеклассник или студент, помешанный на одноразовом перепихе. За его плечами годы опыта и зрелости, он не потеряет над собой контроль. Я чувствовала, что могу делать с ним всё, что захочу, – и он позволит мне, не ожидая ничего взамен.

Просунув руку в штаны, я взяла его член.

– Боги, Гвендолин, – хрипло простонал Лаиш. – Твоя ручка такая мягкая и тёплая.

– Я рада, что тебе приятны мои прикосновения, – сказала, немного сбиваясь с дыхания. Я гладила его твёрдую длину вверх и вниз, безуспешно пытаясь обхватить пальцами его толстый ствол. Мне нравилось чувствовать его таким горячим, твердым и мягким одновременно. Его кожа была шелковистой, словно лепестки роз, и он реагировал на мои прикосновения, пульсируя от удовольствия – удовольствия, которое я ему дарила.