355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Эвангелина Андерсон » Кровавые тени (ЛП) » Текст книги (страница 1)
Кровавые тени (ЛП)
  • Текст добавлен: 26 апреля 2020, 09:31

Текст книги "Кровавые тени (ЛП)"


Автор книги: Эвангелина Андерсон



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Автор: Эвангелина Андерсон

Книга: «Кровавые тени» – 3

Серия: «Рожденные тьмой»

Год написания: 2015

Жанр: Эротика, ведьмы, демоны, вампиры, оборотни

Возрастное ограничение: 18+

Над переводом работали:

Переводчик: Kassandra37, Bezfamilnaya, Lana_Moore

Редактор: Nikolle

Дизайн обложки: Bezfamilnaya

В книге всего: Пролог+36 глав+Эпилог

Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories

И для сайта: http://ness-oksana.ucoz.ru/

Текст выложен исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которой был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.


Пролог

Когда имеете дело с демонами, за всё нужно платить.

Поверьте мне – эту истину я познала на собственном горьком опыте. Меня зовут Гвендолин Ларуж, и я ведьма. Не позеленевшая от времени старая карга с горбом и черной кошкой. На самом деле я очень современная, за что большое спасибо – мне едва за двадцать, и я просто пытаюсь чего-то добиться в этом мире.

Ну, за исключением одной незначительной детали – я всё ещё девственница.

Не подумайте, это не потому, что я ханжа, позвольте объяснить вам. Ведьме нужно хранить невинность до тех пор, пока она не найдет свою истинную любовь. Никаких любовных интрижек и никакого секса. А всё потому что случайные сексуальные встречи, даже одна ночь ничего незначащего секса без любви, связаны с силой ведьмы, уменьшают её наполовину, что оставляет её беззащитной перед соперниками и другими сверхъестественными существами, что пожелают причинить ведьме вред.

Причем это правило не распространяется на ведьм мужского рода – колдунов. Лишь девушки должны держать ноги скрещенными и блюсти честь. Нечестно, правда? Нет, чертовски нечестно, но так оно и есть. И моя бабушка постоянно напоминает мне оставаться невинной, а следовательно, и сильной. Хоть она об этом и не говорит, я знаю, о чем она думает: быть невинной – значит быть защищенной. Она всегда так сильно беспокоиться обо мне, и я её не виню. Женщины нашей семьи не могут держаться подальше от неприятностей.

Возьмем, к примеру, мою маму. Она попала под влияние огненного демона, когда я и моя сестра Кейша были ещё маленькими. Бабушка всегда говорила, что она зашла слишком далеко во тьму и просто не смогла вернуться. К сожалению, всё закончилось тем, что маму убили, и нас с сестрой вырастила гремс.

После этого я пообещала бабушке оставаться невинной. Кейша сделала то же самое, но, к сожалению, не смогла устоять перед одним мальчиком в старшей школе, поверила его обещаниям о вечной любви. Она сдалась и потеряла половину своей силы вместе с девственностью, что неудивительно, он был игроком и никогда не заботился о ней. Для формирования любовной связи требуются двое, и, к сожалению, Кейша ошиблась, приняв похоть за любовь. После этого её жизнь стала ещё хуже, пока… ну я бы не хотела о ней говорить.

Мне тоже досталась своя доля взлетов и падений, и это не то, что я хотела бы рассказать своей бабушке. Ну, она знает, что я использовала силу, создав пожирателя душ для местного мастера вампиров по имени Корбин, но сделала это во имя добра. И он в качестве оплаты предложил мне свою кровь, очень нужный ингредиент для одного моего заклинания.

Вот чего бабушка не знает, это что я для создания пожирателя душ обратилась за помощью к одному мелкому демону. Я обещала ей, что буду использовать лишь силы света и держаться подальше от тьмы, поглотившей мою мать, но мне пришлось пойти на компромисс, только на один.

К сожалению, этот маленький компромисс вернулся, чтобы укусить меня за задницу. Демон по имени Лаиш, с тех пор как помог мне, постоянно сует нос в мои дела. Это невероятно раздражает, особенно учитывая то, что он до смешного хорош, с угольно-черными волосами, большим мускулистым телом, за которое можно умереть, и с этими странно привлекательными кроваво-красными глазами.

Я никогда раньше не встречалась с кем-то не из моей расы, честно говоря, вообще раньше ни с кем не встречалась, но Лаиш уговорил меня дать ему шанс. Если бы он ещё не был демоном.

Не знаю, что бы бабушка почувствовала, если бы я встречалась с белым парнем, но представляю, что она почувствует, начни я встречаться с демоном. Особенно с таким греховно привлекательным, меня бросает то в жар, то в холод всякий раз, стоит нам только оказаться в одной комнате.

У Лаиша низкий хриплый голос, а когда он смотрит на меня своими кровавыми глазами, я ощущаю себя обнаженной. Он всегда называет меня раздражающими милыми французскими прозвищами, например, mon chatte или mon ange, я уверена, что он покопался в моем креольском наследии. Естественно, я не даю ему шанса. У демона нет души, а значит, связаться с ним невозможно, не то чтобы я поверила Лаишу, что тот хочет связаться со мной. Он просто хочет забраться под мою кожу, в мои трусики и забрать всё, что сможет получить, – такова его демоническая натура.

В любом случае, я даже не должна рассказывать вам о нем. После моего последнего маленького приключения, после того как я спасла свою подругу-вампиршу от глубин бездны, Лаиш появился вновь и наорал на меня. С его точки зрения, строго запрещено вырывать душу из ада или рая, опасно появляться в бездне, даже в виде духа, что собственно, я и сделала. Он ещё раз напомнил мне, что если дверь, которую я открыла в мрачную загробную яму мира, останется незапертой даже чуть-чуть, то расплата будет жесткой.

Тогда я сказала ему свалить и не возвращаться. Я знаю свое дело. И знаю, что закрыла эту дверь.

Я почти уверена.

Короче говоря (знаю, слишком поздно), я избавилась от Лаиша навсегда. С тех пор как я дала ему от ворот поворот, прошло уже несколько недель, он перестал повсюду появляться, спрашивать нужна ли мне его помощь и называть меня этими раздражающими французскими прозвищами, сводящими меня с ума.

Я не скучаю по нему, правда. Просто пытаюсь заниматься тем, что у меня получается лучше всего, – быть ведьмой, помогать бабушке управлять магическим бизнесом в Ибор-Сити. Сначала я немного беспокоилась, но всё было тихо и спокойно. Я почти забыла о том, что использовала темную магию и что уже давно перешла черту ведьмы, желающей сохранить свою магию только белой и хорошей.

Ну… кроме снов.

Я продолжаю видеть сны о создании тьмы – создании без головы. Без головы, но с острыми кривыми желтыми зубами. И он охотится на меня в каждом сне. Пытается выследить…

Извините! Я снова позволила своему воображению разыграться. В конце концов, учитывая, что пережила в последнее время, следует ожидать появления кошмаров. И вообще, похоже, они предупреждают меня, что нечто злое действительно преследует меня…

Верно?

Глава 1

Гвендолин

– Значит, Виктор обрадовался, что скоро станет отцом? – спросила я, наливая себе очередной бокал вина, а Тейлор – газированной воды.

– Он воет на луну от счастья, – ответила Эддисон. – Простите за каламбур, – добавила она сухо.

– Очень смешно. – Тейлор добродушно пихнула её локтем под ребра.

– Я знаю – на луну – понимаешь? – захихикала Эддисон.

Тейлор была беременна от мужа, Виктора, который случайно оказался огромным проклятым оборотнем, именно это мы и обсуждали. Отсюда и скверный каламбур Эддисон. Это и бутылка белого вина, которую они распили.

– Хорошо, мне нужны подробности, детали, девочка. – Я сделала ей жест продолжать с бокалом вина в руке, едва не пролив содержимое на колени. – Упс!

– Упс, правильно. – Эддисон снова захихикала. Определенно, она выпила более чем достаточно. Не то чтобы я возражала, совсем наоборот, я очень наслаждалась процессом.

Пригласив своих новых подруг, Тейлор и Эддисон, на вечеринку с вином и педикюром, даже не заметила, как пролетело время. И, конечно, как только вино потекло рекой, мы тут же забыли про педикюр. Если мне удалось покрыть ногти на ногах хотя бы одним слоем вишневого лака, то Эддисон – лишь наполовину, а Тейлор вообще осталась без педикюра.

А всё потому, что Эддисон настаивала, что её лучшая подруга не должна дышать краской (даже если это всего лишь лак для ногтей), и вызвалась сама красить ногти на пальчиках её ног. Впрочем, нынешним вечером они выпили три бокала вина и выглядели… ну как те, кто выпил три полных бокала белого вина. Не то что бы Тейлор возражала, она, казалось, наслаждалась вечером так же, как Эддисон и я, даже если придерживалась строго безалкогольных напитков.

Для вампира и аудитора вампиров (странное сочетание, правда?) они оказались довольно забавными. Имели несколько общих шуток, так как дружили ещё с колледжа, но я никогда не чувствовала себя в их компании лишней. Нам было о чем посплетничать, учитывая всё то, что нам довелось пережить в прошлом месяце. А прямо сейчас мы хотели поговорить лишь о ребенке.

– Клянусь, Виктор разговаривает как со мной, так и с моим животом, – ответила Тейлор, довольно ухмыляясь и поглаживая животик.

– Почему бы и нет? Должен же он общаться с дочерью. – Эддисон погладила чуть округлившийся животик лучшей подруги. – Знаешь, он станет великолепным отцом.

– Я знаю. – Тейлор светилась, её щеки порозовели. Увидев её, никогда не догадались бы, что она не только вампир, а нечто большее. Сочетание крови Виктора и выполненное на отлично пророчество означало, что она могла делать то, что было недоступно большинству вампиров, например: есть настоящую еду, выходить на солнце… забеременеть. Ну вы поняли. – Он уже делает кроватку, – продолжила она.

– Что? Он уже собрал кроватку? Но я хотела её тебе подарить, – воскликнула Эддисон пьяным обиженным голосом. – Ты же ещё даже не родила!

– Нет, нет, я не хочу, чтобы он собрал её из набора, – сказала Тейлор. – Виктор правда сделает кроватку с нуля. Он пошел в лес, срубил дерево, отшлифовал его, покрасил… – Она покачала головой с любовью в голубых глазах. – Кроватка будет просто великолепна, когда он закончит.

– Готова поспорить, не такой же великолепной, как ребенок, – усмехнулась я. – Если она хоть наполовину будет похожа на тебя и Виктора, получится маленькая принцесса.

Тейлор рассмеялась:

– Виктор надеется, что она будет похожа на меня. А я хочу, чтобы у нее были его глаза.

– Как у плохого волка с золотыми глазами, в которого он обращается в полнолуние? – спросила Эддисон.

Она зашла слишком далеко, но я промолчала. Кроме того, сама об этом размышляла, но оказалась недостаточно пьяна, чтобы высказать это вслух. Дочь Тейлор и Виктора будет похожа на отца или мать? Или ребенок станет наполовину оборотнем, наполовину вампиром – своего рода гибридом?

Тейлор посерьезнела:

– Я была бы не против, но Виктор надеется, что нет. Он боится, что в этом случае она унаследует его проклятие.

– Но если она родится вампиром, то не сможет выходить на солнечный свет, – заметила Эддисон. – Это заставляет задуматься о том, как она будет играть с другими детьми.

– Может, она и не будет ни тем, ни другим, – задумчиво ответила я. – Ведь вы с Виктором наполовину люди, возможно, она родится обычным человеком.

– Тогда она будет обычными ребенком со странными родителями, – весело усмехнулась Эддисон и икнула.

Тейлор поморщилась и глотнула газировки.

– Послушай, лишь потому что ты сама не хочешь детей…

– И поверь мне, Корбин очень рад, что не хочу, – ответила Эддисон. – Он очень терпелив и готов вытерпеть всё от меня, всё что угодно, но могу с уверенностью сказать, что он обрадовался, когда я призналась ему, что предпочла бы не иметь детей.

– Вампиры живут долго, а ты связана с ним, – заметила я. – Ты можешь передумать через несколько сотен лет.

Эддисон беззаботно пожала плечами:

– Возможно. А до тех пор я буду счастлива побыть просто классной тетей.

– Ну, главное, что ваш ребенок здоров, – напомнила я Тейлор. – Именно это сначала заявила бабушка, когда впервые сказала тебе о беременности.

– И она всегда права? – В синих глазах Тейлор плескалось беспокойство.

– Всегда, – успокоила я её. – Она очень аккуратна, когда речь идет обо всем, что связано с детьми.

Жаль, что у неё до сих пор нет внуков, с которыми можно было бы повозиться. Но я очень боялась спутаться с неправильным мужчиной, который не захочет ждать, пока я абсолютно уверюсь в нем, чтобы заняться сексом, – в доме моей бабушки, к сожалению, не слышен топот маленьких ножек.

Эй, попробуй заявить парню, что никакого секса не будет, пока не удостоверишься, что он останется с тобой навсегда. Это своего рода убийца первого свидания. Или пятого, или пятнадцатого, если уж на то пошло.

Скрип входной двери вырвал меня из мрачных мыслей, и бабушка вошла в комнату с большой сумкой в руке.

– Гвендолин, ты не говорила, что сегодня вечером у тебя будут гости, – сказала она.

– Ой, извините! Мы не думали, что наши посиделки так надолго затянутся, – выпалила Эддисон.

Она и Тейлор поспешно встали.

Тейлор подошла поприветствовать мою бабушку.

– У вас, должно быть, полыхают уши, так как мы только что говорили о вас: о том, как вы впервые сказали мне о беременности и что моя девочка абсолютно здорова? – Тейлор умоляюще посмотрела на бабушку.

Та улыбнулась – она действительно сияла, смотря на Тейлор.

– Тебе просто нужно немного уверенности в этом вопросе, не так ли, дитя?

– Ну, для УЗИ ещё рановато, и я понятия не имею, что они там увидят, когда сделают его… – начала Тейлор.

– Увидят просто здоровую маленькую девочку. Как в твоем сне. – Бабушка слегка коснулась пальцами живота Тейлор. – И не переживай, что она будет похожа на тебя или твоего мужчину. Она сама по себе особенная девочка со своими особенными способностями. Вот увидишь.

– Ох, спасибо! – Тейлор с сияющим взглядом обняла бабулю.

Та рассмеялась и вернула объятия.

– Когда она родится, принеси её ко мне на смотрины в течение следующих суток, – сказала она. – Я люблю детей и буду счастлива её благословить.

– Хорошо, – пообещала Тейлор. Она посмотрела на Эддисон. – Ну, наверное, нам лучше уйти. Уже поздно, и Виктор будет волноваться.

– Не раньше, чем мы поможем всё убрать, – сказала Эддисон, указывая на две пустые бутылки из-под вина (стыдно признаться, но одну из них выпила я), бутылку с газировкой, принадлежности для педикюра, разложенные на диване с цветочной обивкой.

– Не говори глупостей, – ответила я им. – Я сама разберусь.

Я могла бы ответить, что моя бабушка устала и хочет отправиться спать, но не может спокойно отдыхать, пока в доме гости. Она всегда может предложить им ещё стаканчик сладкого чая или приготовит для них свой особенный гамбо или что-нибудь ещё.

Верная себе, она уже открыла рот, чтобы спросить у девочек, чего бы им хотелось отведать перед уходом.

– Мне достаточно. Ничего не нужно. – Эддисон захихикала и указала на пустую бутылку из-под вина. – Корбин, вероятно, захмелеет, если сегодня выпьет из меня хоть глоток.

– Хорошо, что у тебя есть личный водитель. – сказала Тейлор. Она развернулась к бабушке. – Я не хочу пить, но можно ли мне один из ваших восхитительных домашних огурчиков?

– И даже более чем один, – улыбаясь, ответила бабушка. Она не позволила бы Тейлор уйти, не собрав целую сумку с домашними заготовками. Стеклянные банки, которые обычно использовала для консервирования, стукнулись друг о друга в сумке, которую она протянула Тейлор.

– О, спасибо! – Тейлор оказалась в восторге – она не могла наесться домашними солеными огурчиками моей бабушки. Именно их она попробовала в первую очередь, когда из-за пророчества снова могла есть обычную человеческую еду, и с тех пор их обожала.

Я обняла обеих девушек, и мы договорились встретиться в ближайшее время. Прежде чем уйти, Тейлор прошептала мне ухо:

– Всё в порядке?

Я знала, о чем она говорит. Она подслушала мой последний разговор с Лаишем. Тот, где он накричал на меня, предупредил, что если я не до конца закрыла дверь в Бездну, у меня будут проблемы. Тейлор переживала, ведь это именно её я спасла. Нарушив все небесные правила, вырвала её с края ямы, и, предположительно, должна была заплатить за это. Но до сих пор, кроме плохих снов о жутком монстре без головы, ничего не произошло.

– Всё хорошо, – ответила я, умолчав о снах. Нет смысла изводить её переживаниями из-за того, что, по всей вероятности, являлось результатом моей вины.

На лице Тейлор отразилось облегчение.

– Хорошо. Дай мне знать, если что-то изменится.

– Ладно, – пообещала я, хотя она ничего бы не смогла сделать, даже если что-то изменится. – Теперь вам двоим лучше идти – запахло дождем. – Я с тревогой взглянула на небо, видневшееся в приоткрытой входной двери. Запах озона ощущался во влажном ночном бризе, я задрожала.

– Это не просто дождь, надвигается муссон. – Бабушка прижала руку к спине. – Моя поясница болит, как будто дьявол использует её в качестве собственного ксилофона*. Мой артрит никогда не лжет – скоро разверзнутся хляби небесные.


*Ксилофо́н – ударный музыкальный инструмент с определённой высотой звучания. Представляет собой ряд деревянных брусков разной величины, настроенных на определённые ноты. По брускам ударяют палочками с шарообразными наконечниками или специальными молоточками, похожими на небольшие ложки.

– Тогда нам действительно лучше идти. – Эддисон снова махнула мне на прощание рукой, а Тейлор ещё раз обняла.

– Береги себя, – прошептала она, а затем они обе поспешили во влажную ночь Тампы.

Я вернулась в дом и занялась уборкой после нашей маленькой вечеринки. И приводя в порядок гостиную, нашла под диваном маленький высохший черный лепесток. Крошечный лепесток «дыхания демона» – черного цветка с ярко-красной сердцевиной, он произрастал только в Теневых землях – у порога врат ада.

Я опустилась на диван, тупо пялясь на лепесток. Лаиш отдал мне это растение в ту роковую ночь, когда я с помощью колдовства разорвала кровную связь между Виктором и Тейлор. Это оказалось огромной ошибкой, и сейчас их связь сильнее, чем когда-либо. Но я думала не об их кровной связи или ритуале, который провела тогда. Нет, в данный момент все мои помыслы занимало то, как я «расплатилась» с Лаишем за веточку «дыхания демона», которую он мне дал.

Помните, я говорила, что демоны ничего не делают бесплатно? Ну, хорошо, всё не так. Лаиш потребовал поцелуй – всего лишь один поцелуй – вот и всё. Тогда это показалось мне простой оплатой. Я была уверена, этот поцелуй никак на меня не повлияет. И всё же, когда он нежно обхватил мое лицо ладонями и накрыл ртом мои губы, я почувствовала, что одновременно горю и таю. Тело охватила дрожь, сердце гулко билось, будто хотело выскочить из груди, а колени ослабли настолько, что я едва устояла на ногах.

И всеё это из-за одного простого поцелуя.

Хуже всего то, что Лиаш догадался о том, как влияет на меня. Я видела это в его дьявольски завораживающих кроваво-красных глазах, догадалась по его самодовольной высокомерной ухмылке, когда он наконец, отпустил меня. Мне захотелось стереть эту ухмылку с его лица кулаком… и в тоже время я сгорала от желания снова притянуть его к себе и страстно поцеловать. Сделать больше, намного больше обычного поцелуя…

– Уже поздно, Гвендолин. Ты собираешься ложиться спать? – спросила бабушка.

Я виновато подпрыгнула и засунула засохший лепесток «дыхания демона» в карман джинсов.

– Да, бабушка, через минутку, – пробормотала я.

Посмотри на себя, отчитывала я себя, встав с дивана, чтобы закончить уборку. Вся такая разгоряченная и возбужденная из-за демона. К тому же низшего демона. Он того не стоит, Гвендолин. Он красавчик, но без души.

И это правда. Ты не можешь вступить в связь с бездушным демоном, ты же не этого хотела с самого начала. Не то чтобы я снова собиралась встречаться с Лаишем. Я сказала ему держаться от меня подальше, когда видела в последний раз, и он, видимо, наконец понял намек. Я вовсе не скучала по нему – так почему же не переставая думала о нем?

– Что ж, мне лучше уложить свои старые кости в постель. Надеюсь, там не слишком влажно, – услышала я бормотание бабушки.

Я сразу поняла, о чем она говорила: за окном сплошной стеной лил дождь. Проблем не возникло бы, если бы в спальне бабушки в дальнем углу не протекал потолок. Не то чтобы прям тек, больше капало, и мы собирались это исправить, как только у нас появится немного денег. Но от излишней сырости в комнате артрит бабушки настолько обострялся в дождливые ночи, что она едва могла спать.

– Давай на сегодня поменяемся спальнями, – предложила я.

Она покачала головой:

– О нет, Гвендолин, дорогая, не хочу выгонять тебя из твой собственной кровати.

– Не говори глупостей. – Я обняла её. – Я не против влажности, а моя комната уютная и сухая. Ты знаешь, что во время дождя не можешь спать в своей спальне. Не знаю, почему ты не соглашаешься навсегда поменяться комнатами.

– Мне нравится моя комната. Я сплю там с тех пор, как мы купили этот дом. И небольшая непогода не выгонит меня оттуда, – фыркнула бабушка.

– Ты упрямая, как мул. – Я нежно поцеловала её в щеку. – Ладно, пойдем спать. Ты в моей комнате, а я в твоей.

– Ты хорошая девочка, Гвендолин. – Она мягко погладила меня по щеке и заглянула в глаза. – Ты на самом деле хорошая девочка.

Мне пришлось подавить желание виновато отвернуться. Если бы бабушка знала, чем я занимаюсь на самом деле: черной магией, вызовом демонов из глубин ада, похищение душ у самого края Бездны – она бы так не говорила. Но пока мне удавалось хранить это в тайне от нее, и собиралась скрывать это как можно дольше. Надеюсь, всегда.

– Я люблю тебя, бабушка, – сказала я ей. – Давай пойдем спать.

– Звучит хорошо. – Она вздохнула. – Просто позволь мне забрать мой аппарат для дыхания, чтобы я могла спать спокойно.

– Ты имеешь в виду свою маску Дарта Вейдера? – Я скривилась. Это громоздкое приспособление помогало бабушке дышать во сне и являлось не самым красивым прибором. Производимый им шум действительно напоминал мне главного злодея из «Звездных войн».

– Очень смешно, юная леди. – Бабушка погрозила мне пальцем. – Посмотрим, сможешь ли ты спокойно поспать без посторонней помощи в моем возрасте. Вот тогда и поговорим.

– Да, да… – отмахнулась я от её притворной строгости. – Ладно, иди устанавливай свой агрегат, увидимся утром.

Она ушла, фыркая, а я отправилась в свою комнату забрать футболку для сна. Иногда предпочитала спать в пижаме, но в последнее время в Тампе по ночам очень жарко, и наш маленький кондиционер не справлялся. Так что сегодня вечером буду спать налегке.

Вернее, надеялась, что смогу заснуть спокойно. Если мне не приснится один из этих странных снов, но тут же оттолкнула эту мысль. Всё будет хорошо, и я отлично высплюсь, сказала себе.

Я никогда ещё в своей жизни так не ошибалась.

Глава 2

Гвендолин

Скрип разбудил меня посреди ночи.

Я подскочила в постели в кромешной темноте с бешено колотящимся сердцем, широко распахнув глаза. Мне снова приснился кошмар… о безголовой твари, преследующей меня. Стоило мне закрыть глаза, и я видела эту зияющую челюсть и длинные желтые клыки, жаждущие моей плоти.

Или нет, не моей плоти – моей души – внезапно осознала я. Для монстра в моем сне физическое тело не более чем закуска. Этот монстр явился за моей душой и не остановится ни перед чем, чтобы её заполучить.

Прекрати страдать дурью, отчитывала я себя с беспокойством. Это просто сон, и, вероятно, просто скрипит дом.

Весьма правдоподобное объяснение. Маленькое бунгало бабушки было построено ещё в девятнадцатом веке. В последствии его модернизировали, провели центральное отопление и вентиляцию – потому что в Тампа-Бэй невозможно жить без кондиционера, если только не хочешь заработать тепловой удар, – но такие старинные дома всё ещё скрипели по ночам. Кроме того, напомнила я себе с беспокойством, бабушка установила защитные чары на весь дом, в том числе на все окна и двери. Даже если это жуткий скрип издавала тварь, явившаяся за мной, она не сможет преодолеть защитные чары и добраться до меня.

От этой мысли я слегка успокоилась, снова улеглась в постель и натянула одеяло до подбородка, когда опять услышала скрип. На этот раз он исходил прямо из-под кровати.

Я ахнула и снова села в постели. Что-то не так. Что происходит? Защищен дом чарами или нет, но мое сердце внезапно бешено заколотилось, и мне захотелось сбежать отсюда. Я легла спать лишь в футболке и трусиках и как раз собралась спустить обнаженные ноги с кровати, и выбежать из комнаты, когда представила себе нечто жуткое. Что если этот безголовый монстр схватит меня за лодыжки и затащит под кровать?

Меня затошнило от страха, и я резко забралась с ногами на кровать. Что происходит? Во мне обострились все чувства, как сверхъестественные, так и физические. Это не просто скрипел старинные дом, меня атаковали. Но кто?..

Мои размышления прервал очередной скрип – ужасно громкий – и кровать сдвинулась.

Вот и всё. Нужно выбираться отсюда. Я вскочила на кровати на ноги, намереваясь прыгнуть к дверям спальни. Но едва приготовилась прыгать, раздался ещё один скрип, на этот раз больше похожий на рев. Кровать яростно затряслась, и вдруг я почувствовала, что падаю, вернее, куда-то проваливалась вся кровать.

Сначала я не поняла, что произошло. Осознала лишь, что внезапно оказалась лежащей на спине, и в комнате стало намного темнее.

Я встала на цыпочки и попыталась понять, что же произошло. Благодаря слабому свету, льющемуся из окна, поняла, что всё в комнате переместилось. Почему-то пол теперь оказался на уровне глаз. Меховые туфли бабушки, которые я купила ей на прошлое Рождество, чтобы согреть её ноги, оказались прямо передо мной. Раньше они находились рядом с кроватью, но теперь я с трудом могла дотянуться хотя бы до одной.

Я прижалась спиной к стене, которой там раньше не было, и в нос мне ударил запах грязи. Первый комок свалился сверху на чистые простыни.

Моей первой мыслью было, что бабушка сдерет с меня шкуру – она чистюля и никогда не ложилась спать в грязную постель. Во-вторых, откуда, черт возьми, в моей спальне выросла стена из грязи. И почему всё изменилось?

– Бабушка? – крикнула я, не надеясь на ответ. – Бабушка, ты слышишь меня?

Грохот, с которым двигалась постель, разбудил бы кого угодно, но шум от этого чертова агрегата, который бабушка включала на ночь, заглушал все звуки. Она часто повторяла, что с таким шумом проспит даже второе пришествие.

Я снова позвала её и не удивилась, не получив ответа. Мне самой придется разгребать этот беспорядок.

Луна, должно быть, выглянула из-за облаков, потому что в комнате посветлело. Я осмотрелась и наконец поняла, что произошло. Большая, с балдахином кровать бабушки с одеялами ручной работы и слишком мягкими подушками каким-то образом погрузилась в дубовый пол. Похоже, полы под кроватью разверзлись, и она провалилась, словно в отверстие раковины, вероятно, именно поэтому и скрипело дерево.

Вдруг кровать подо мной снова провалилась. Я отчаянно схватилась за край ямы. Затем кровать полностью исчезла – её засосало в образовавшуюся бездонную яму. И я осталась висеть на руках над бездной, болтая в темноте ногами.

О боже, я должна выбраться отсюда! Нужно уходить из комнаты, прежде чем яма в полу расширится, или произойдет что-то ещё.

Даже не хотела задумываться, что это может быть. Мне стало страшно, но я упорно продолжала пытаться выбраться наверх.

Я цеплялась за обломанные доски, не обращая внимания на боль, когда деревянные щепки впились в мои пальцы, и пыталась кончиками пальцев ног найти выступы в земляной стене. Это оказалось невероятно трудно и бесполезно. Довольно об этом.

Попыталась подтянуться на руках, что тоже оказалось непросто. Хотя регулярно занималась в тренажерном зале, но лишний вес так и не скинула. И теперь могла расплатиться за излишки веса на заднице собственной жизнью.

– Давай… Гвендолин, – буркнула себе под нос, подтягиваясь. – Постарайся… шевели… своей… задницей. – Не походило на то, чтобы я мотивировала себя, верно?

Я отлично справлялась и сумела вытащить себя из обваливающейся ямы по локти. Уже собралась взмахнуть ногой и упереться в противоположный край ямы, волшебным образом появившейся под кроватью бабушки, когда появилось нечто, о чем я старалась не думать и даже не пыталась вообразить, что это такое.

Что-то схватило меня за лодыжку.

Нечто длинное и склизкое – похожее на щупальце… нет, щупальце было бы холодным и липким, а этот отросток оказался ужасно горячим. И поняла, что это язык. Я могла лишь представлять себе, из какого рта высунулся такой язык – вероятно, из огромного черного, полного острых желтых клыков.

Я судорожно позвала бабушку и одновременно карабкалась наверх, пытаясь выбраться из ямы. Но бабушка не откликнулась на зов, а то, что меня удерживало, немного ослабило хватку – возможно, испугалось моих криков.

Я сильнее потянула ногу, горячий язык соскользнул с лодыжки. И собралась сделать это – выбраться из ямы. Я подтянулась наверх, сердце бешено колотилось, голова кружилась. Я настолько сильно испугалась, что от возникшей слабости, казалось, могла вот-вот грохнуться в обморок. И тем самым подписала бы себе смертный приговор. Я цеплялась за собственное ускользающее сознание так же крепко, как за края ямы руками.

Краешком охваченного паникой сознания понимала, что должна произнести какое-то заклинание или создать чары, но моя магия – это нечто большее, чем слова. Большая её часть состоит из ритуала и заклинания. Сложно сплести защитные чары без определенных атрибутов, вися над пропастью, сражаясь за собственную жизнь и стараясь не рухнуть в пасть ожидающему внизу монстру. Я пробормотала молитву богине, прося защиты, но сомневаюсь, что она меня услышала. В конце концов, в последнее время я практиковала отнюдь не белую магию.

Я карабкалась наверх, язык монстра дюйм за дюймом соскальзывал с лодыжки, пока выбиралась из этой ямы…

А в следующее мгновение, как будто до этого лишь играя со мной, скользкое щупальце монстра усилило хватку и дернуло меня вниз, словно рыбак, сматывающий удочку.

О боже! Меня потащили в бездну, я цеплялась ногтями за деревянный пол, засаживая под них занозы и отчаянно пытаясь выбраться из ямы. Нет… нет, нет, нет! Меня охватила паника, сердце безумно колотилось в груди, я сопротивлялась из последних сил. Я снова позвала бабушку, но, конечно же, она не пришла. Вероятно, всё ещё мирно посапывала в моей кровати, а когда проснется и войдет в свою комнату, то увидит лишь зияющую дыру в полу, ведущую во мрак, потому что я к тому времени уже буду перевариваться в брюхе монстра. Сначала он сожрет мое тело… а затем и душу.

– Нет! – закричала я, пиная монстра. Но эта проклятая тварь лишь усилила хватку и потянула меня вниз. Очевидно, время для игр закончилось, и мне предстояло стать его обедом. Или полуночной закуской.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю