Текст книги "Материки"

Автор книги: Эстэр Марон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Ответ пришел быстро. Песня. Удивительно красивый и нереальный перелив голосов, будоражащий кровь и задевающий за живое что-то глубоко внутри… Все так же, не открывая глаз, пошла навстречу этому дивному пению, эхом отражающемуся в моем сознании.

Странно, но за время своего пути, я не споткнулась ни об один корень, не поцарапалась ни об одну ветку, хотя днем, при свете солнца и с открытыми глазами – пожалуйста.

А я все шла, ведомая этими неземными прекрасными звуками и лишь раз в моей опустошенной голове мелькнула мысль «что за потусторонняя хреновина?», но была полностью подавлена этим чудесным пением. В нем не было ни слов, ни музыки, но голос… этот голос, казалось, представлял все самое прекрасное и божественное, в моем понимании.

Но вот я остановилась, так как подошла вплотную к источнику пения и открыла глаза. Странно… обычная поляна, со множеством маленьких лужиц посреди ковра из мха, которые, скорее всего, вели свои каналы к подземному роднику. Деревья вздымали свои шапки многими метрами над землей, луны не было видно, но она должна возродиться в молодом месяце завтра. А песня все звучит, но… откуда?

Я сделала по наитию еще один шаг. Неожиданно из ближайшей ко мне «лужицы» стала подниматься вода, образуя нечто овальное в воздухе. Застыв, боясь шевельнуться, я смотрела, как вода покрывается коркой льда и образует… зеркало. Вздрогнув, подняла взгляд на свое отражение. На меня смотрели мои фиолетово-сиреневые глаза, но за спиной поднимались черные орлиные крылья, а губы… пели.

Создатель, что, черт возьми, тут происходит?!

Тем временем мое отражение запело громче. Звук все нарастал, уже больно ударяя по барабанным перепонкам, но все равно был прекрасен. Слезы хлынули из глаз, а я разрывалась между желанием хоть как-то заткнуть уши и продолжить слушать это чудо. В какой-то момент я покачнулась и, споткнувшись о корень, полетела прямо на зеркало. Я думала, будет удар об лед, но ничего подобного – я как бы пролетела сквозь него и упала в лужу, а песня неожиданно прекратилась.

Пару секунд невидяще смотрела на мох под моими пальцами, потом тронула уши… из них сочилась кровь. Но, почему я тогда слышу?

Решив, что на сегодня загадок достаточно, а подумать можно и завтра, я поднялась с колен, прошептала заклинания заживления и сушки одежды, и поплелась обратно. Вот тут-то предо мной и встал вопрос – где я? Шла сюда с закрытыми глазами, чувство направления абсолютно отсутствует, вдобавок я устала, как последний подопытный зомби на столе у магистра Заления.

Создатель, ну за что мне это? Или ты посылаешь мне испытания, чтоб я о тебе почаще вспоминала? Так, можно подумать, о тебе забудешь! Когда тут воют всякие… Стоп! Воют?

Я второй раз за сегодняшнюю сумасшедшую ночь прислушалась к лесу. И вправду, воют… жалобно так, надрывно. То ли во мне проснулась любовь к животным, то ли пресловутый материнский инстинкт защищать все незащищенное, но я отправила свою бренную тушку на звук. Дежа-вю, не правда ли?

Через пять минут наткнулась на бурелом. Но бессильная мольба о помощи исходила не оттуда. Я свернула на едва приметную тропинку и почти сразу же отскочила обратно. Мне открылась воистину жуткая картина:

Среди деревьев живописно лежали растерзанные тушки шишигов (и что они тут делают, точнее, делали?), в количестве семи тварей, а под одним из тел что-то бессильно дергалось и жалобно подвывало. На всякий случай, материализовав в левой руке огненный пульсар, я осторожно подошла и, подхватив левитацией тело нежити, отбросила его в сторону. Жалобный вой тут же прекратился, сменяясь слабым поскуливанием, а я увидела что-то пушистое и окровавленное.

Зверь повернул свою голову ко мне, и я с трудом, но все же опознала в нем рысь. И что она тут делает? Насколько я знаю, рысь – тропическое животное, а тут – взрослая особь, да еще и подралась с шишигами, с которыми по идее не должна иметь поводов, кои приведут к стычке. Шишиги нежить мелкая и на хищников никогда не нападают, охотятся в основном на зайцев, или белок, а тут целой стаей напали на зверька.

Неспешно подойдя к настороженно поджавшему уши животному, я протянула зверю руку. Тот обнюхал ее, пару раз лизнул и ткнулся мордой.

Я присела на корточки и, перетащив раненного зверя к себе на колени, начала зачитывать общую формулу заживления. Заклинание чудовищно энергоемкое, но зато лечит полностью. Через пару минут мы поменялись местами – рысь был абсолютно здоровым и довольным, а я вымотанной и опустошенной (можно подумать, до этого я блистала энергией, как новенький пульсар).

В изнеможении облокотившись о дерево, я умиленно смотрела, как рысь (мне почему-то показалось, что зверь мужского рода) вылизывает свою шерсть. Решив, что путешествовала на сегодня достаточно, повернулась идти обратно, не зная направления, куда-нибудь да выйду. Рысь потрусил за мной. Да что вы говорите?

– Эй, мохнатый, – я повернулась к зверю, флегматично смотрящему на меня, – кажется, мы друг-друга не поняли. Ты здоров? Здоров. Так вот и бери свою блохастую задницу в лапы и топай, куда шел.

Рысь с умным видом меня выслушал… и снова потрусил за мной. Дилемма.

– Да куда тебе идти? Я даже сама не знаю дорогу!

Зверек посмотрел на меня умными глазами, после принюхался к земле и, мотнув головой, побежал куда-то вправо. Про себя хмыкнув, решила для смеха последовать за ним.

Шли мы где-то с пол часа, причем рысь, время от времени оглядывался и укоризненно смотрел на меня, мол, ему такому распрекрасному приходится меня ждать. Я лишь фыркала, но не прибавляла шаг. И вот, когда я уже было, совсем обессилела и хотела присесть на такую милую и уютную кочку…

– Ре-е-нка-аааааааа!!! – Крик Саньки мог и мертвого поднять.

– Ай-ре-на! – А вот это уже Леир. Причем, ехидненько так. Ну ничего, мы с ним после поговорим. Обязательно.

Я уже хотела, было пойти на крик, как вдруг странное свечение слева привлекло мое внимание. Это был рысь. Зверь на секунду хитро на меня посмотрел, после… исчез. Растаял в воздухе. Мдя… и об этом тоже надо будет подумать. Завтра.

Затем, я благополучно добралась до лагеря, где все уже были на ногах, дала себя потискать взволнованной подруге, сказала, что ходила в кустики и заблудилась (даже не соврала!) и невинно предложила всем снова ложиться спать, клятвенно их заверив, что больше никуда не уйду.

Товарищи по «несчастью» поворчали, но все же согласились. Через час спали уже все, кроме меня и нимфа. Я не могла заснуть, потому что меня мучила бессонница, а Сар-Эль дежурил.

Наконец, отбросила простыню, заменявшую мне одеяло в сторону и уселась возле костра, глядя на танцующее пламя. Было скучно и грустно. Сами посудите – в пути всего лишь один день, а уже успела вляпаться в такие ситуации, которые и нашей пифии не снились.

– И о чем же ты думаешь? – раздался тихий голос нимфа за спиной.

Я вздрогнула, потому что не слышала, как он подошел.

– Да так… – я неопределенно повела плечом. – О превратностях судьбы.

Сар скептически хмыкнул и уселся рядом. Некоторое время мы молчали, потом я все же решилась робко спросить:

– Скажи, Сар-Эль, а ты… видел таких же, как я раньше?

– Да. – Бесстрастный ответ.

Еще одна минута молчания, а потом… я рассказала ему все, что произошло со мной за эту ночь. Он внимательно меня слушал, не перебивая и, только когда я закончила говорить, невозмутимо ответил:

– Насчет того зеркала – тут нет ничего удивительного. Я тебе говорил, что у тебя начинает проявляться сила демона. Это была лишь первая ступень, ты, как бы это сказать, увидела себя. А всего, ты должна сделать три вещи – увидеть, принять и познать. Я не очень большой знаток демонологии, лучше спроси Сарина.

– А почему его? – Я удивленно уставилась на него.

– Ну как почему..? Сарин… – нимф обескуражено хлопал глазами, за тем на его лице отразилось понимание и он весело улыбнулся. – Тебе стоит о многом с ним поговорить.

– Ладно, – я мотнула головой, – а как же рысь?

– А зверь… рысь, ты сказала? – Сар снова улыбнулся. – Он еще появится.

– Но почему? Хоть кто-нибудь из вас может нормально ответить? – Мне захотелось взвыть на луну.

– Ответы придут. Обязательно. Просто есть такая занудная вещь, как время, которое всему свое. – Нимф заговорщически мне подмигнул, а я закатила глаза.

– Ладно, так и быть, хрен с вами, золотая рыбка.

И я пошла спать.

Утром меня безуспешно пытались будить. Всей командой. Пока Саня не наколдовала пару литров воды, которые и вылила на меня. Потом, минут на двадцать, мы устроили водную драку. Я вызвала тучку ливня, Саина творила лужи и водные стены… в общем, умываться нам не надо было.

Когда мы позавтракали и сели, наконец, по коням, то дрожали, как две саламандры, телепортированные в Снежные Горы. У меня магический резерв, еле восстановленный после вчерашнего, был успешно потрачен на поединок, а Санька стучала зубами из солидарности.

Леир всю дорогу через Яар, задумчиво всматривался в небо, как будто пытался найти разгадки на вселенские проблемы, после чего, задумчиво изрек:

– Будет дождь.

Мы с Саней тихонько завыли. Вампир подло захихикал, за что получил водным пульсаром от Эден, которой тоже перепало несколько литров случайных брызг от нас с Саиной. Сарут постоянно крутился рядом с подругой, периодически наматывая на нее сухие плащи, так что вскоре Санька стала похожа на мумию. Данур и Мекрис с Зофером увлеченно спорили на предмет составляющих компонентов в гномьих и орочьих алкогольных напитках, а нимф с Сарином о чем-то тихо переговаривали, иногда искоса поглядывая на меня. Большая и милая семейка. Которой лучше не попадаться на пути.

Монотонный стук копыт и покачивание в седле, на пару с теплым солнышком убаюкали меня, и я провалилась в полудрему.

…Воздух. Ты летишь, слившись с воздушной стихией над заснеженными горными вершинами, и ветер ласково окутывает тебя своими объятьями. Ты глотаешь ледяной и чистый, как хрусталь воздух, забывая обо всем земном, что удерживало тебя от неба. Пролетаешь горы, лес, заледенелое озеро и постепенно сама становишься стихией…

…Огонь. Но ты в нем не горишь, а озорно играешься с лепестками пламени. Ты – лесной пожар, ты – вулканическая лава. И ты охвачена веселым буйством, готовая уничтожить все на своем пути, но также знаешь, что можешь быть нежней шелка, согревая усталых путников холодными ночами и закалять гномью сталь, из которой выходят отличные клинки…

…Земля. Многочисленные переплетения корней, ведущие к мощным стволам вековых деревьев, или же к хрупким цветам и травам. Ты даешь живым существам еду и почву под ногами, ты награждаешь их тенью от выращенных тобой дубов и ясеней, удерживаешь неприступной скалой границу меж разными созданиями. Ты – это земля…

…Вода. Плавная, текучая, грациозная… Непостоянная и ласковая. Ты даешь приют многим порождениям твоим, что в океане, что в болоте. Просто течешь по своим потокам, быстрая и вольная, позволяя своим волнам периодически поглаживать берег, оставляя на нем причудливые узоры. Живая вода…

…И только на границе сознание мелькает что-то родное и темное, пока что не подпуская к себе, не давая ощутить свой вкус, но уже любопытно тянущее к тебе свою силу. Проверить, узнать…

Я вскрикнула и свалилась с Сыча. Меня всю лихорадило, было одновременно и холодно и жарко, а душа давно обосновалась в пятках. Разум, казалось, уже устал спрашивать об очередной «хреновине». Краем уха услышала взволнованные вопли послов и Саньки, меня во что-то закутали, насильно влили в рот какое-то пойло, понесли куда-то… последнее, что я увидела, прежде чем окончательно потерять сознание, были серые глаза Сарина, как не удивительно, полные понимания…

Очнулась я под вечер и первое, что почувствовала – это полностью восстановленный резерв. Странно. Ну ладно, мало ли странностей у меня за последние четыре дня? Вот-вот… я о том же.

Огляделась. Оказывается, я лежала на удобной кровати, в весьма уютной комнатке. Приподнявшись на локтях, посмотрела в окно. Порт. Значит, мы уже приехали в Хакт.

Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел Сарин. Узрев, что я уже проснулась, он осторожно приблизился и присел рядом на стул. Минуту мы просто смотрели друг на друга, а после… а после это… существо с… и… материализовало за спиной крылья, а глаза, сбросив морок, засияли жемчугом.

– Кажется, нам стоит серьезно поговорить. – Сказали мы одновременно.

Глава 4

День уже клонился к вечеру, передо мной на столе стояла пятая чашка чая, а за столом напротив сидел демон. Последние три часа прошли весьма продуктивно, в смысле для моего разума, снабдив его вожделенными ответами, о которых он молил последнее время. Тем не менее, не все так просто. Как кто-то там сказал – знание несет ответственность. Да уж…

Тяжело вздохнув, посмотрела в окно, на вечернее розово-лиловое небо, облепленное дождевыми тучами. Ну, Леир, предсказатель хренов! Нет, я очень даже люблю дождь, даже больше, чем обычную солнечную погоду, но не тогда, когда на душе эмоциональный завал. В такие моменты капли небесной влаги теряют в твоих глазах свою чистоту и радость, и становятся удушливым ядом новоявленной депрессии.

– Итак… – я помассировала виски, – значит, ты считаешь…

– …Что если ты попадешь на Лунный материк, то уже никогда не вернешься обратно. – Услужливо подсказал мне Сарин, он же обладатель красивых угольно-черных крыльев с вызывающим трепет размахом. – Поэтому я хочу, чтобы ты решила все сейчас, остаться тебе или все же рискнуть.

– Но почему обязательно я не вернусь?

Рин закатил глаза.

– Скажи, чем ты меня слушала, пока я тут рассказывал о твоем конкретном случае и о демонах в частности?

Мне даже стыдно стало, чес-слово. Но только на несколько секунд.

– Чем я слушала? Будто ты не догадываешься! – фыркнула я и, видя, как ехидная ухмылочка расползается по лицу моего собеседника, добавила: – Ушами, товарищ, ушами! Просто кое-кто, не буду указывать пальцем, в запале словесного извержения перешел на заумную профессорскую речь! И поди пойми, что значат «некрогенная трансформация отборочных клеток», или «энергетический коллапс не зародившихся возможностей». – Процитировала я любимые фразы наших преподавателей.

– Я такого не говорил. – Отмахнулся Сар.

– Естественно! То, что ты говорил, я вообще не запомнила!

Демон лишь затравленно вздохнул. Знаю, знаю, иногда я завидую даже тролльим неоценимым умственным способностям.

– Ладно, начнем сначала, – продолжил Сар, – у демонов, как ты знаешь, все завязано на крови. Обряды, принадлежность к клану и рангу, особо крепки семейные узы. – На последнем, Сарин поперхнулся, уловив мой скептический взгляд. – Ну ладно, ладно! Мы – это отдельный случай.

– Мы? – Удивилась я.

– Я такой же полукровка, как и ты, Рена. – Раздраженно бросил Сарин. – Просто я гораздо старше и уже слился со своей сущностью.

Я ну о-о-очень вопросительно посмотрела на него.

– Чтоб ты знала – демоны не могут быть полукровками, опять же, наша кровь доминирует, и со временем «полукровка» превращается в полноценного демона. Правда, есть исключения, как в твоем случае, например. Твоя демоническая кровь – лунная, с нашего материка и, если бы ты родилась и выросла у нас, то давно бы уже стала подобна отцу. Но ты все это время находилась в Вукарии. Как ты знаешь, из-за войны меж нашими материками натянули миллиарды разных магических блоков, сетей и охранных заклинаний, а это волей-неволей, но все же приглушает твою лунную кровь. Поэтому, если ты останешься здесь – у тебя есть все шансы прожить жизнь полукровки. Но если ты все же отправишься на Лунный материк – твоя сущность обязательно проявится и, как я уже сказал, ты станешь демонессой. Почему ты не сможешь вернуться? Нет, ты конечно получишь возможность на определенное время посещать свой дом, но на очень непродолжительное, не больше месяца. Твоя кровь всегда будет звать тебя обратно.

– Сар… а почему так происходит? – Поинтересовалась я.

– Из-за некоего природного артефакта. – Вздохнул демон. – Начну с начала. Чего ты кривишься? – Усмехнулся он. – Не волнуйся, я не собираюсь дословно тебе цитировать историю о сотворении мира, всего лишь о сотворении демонов.

Я лишь обреченно вздохнула и наколдовала себе очередную чашку чая.

– Давай, садист, делай свое грязное дело. – Буркнула моя демоническая особа.

– А почему грязное? – Неподдельно заинтересовался Сарин.

– Потому что от этих лекций меня тошнит. – Честно призналась я.

Рин передернул плечами, как бы ненароком отодвигаясь от меня подальше и начал свое повествование:

– О появлении ангелов и демонов ходит много легенд, и не только в нашем мире, но и во многих других. Каждая религия трактует наше существование по своему и даже среди нас, наверно, мало кто помнит само Начало. Я сейчас не хочу углубляться в домыслы и предположения, просто расскажу голые факты.

– Раз голые, то рассказывай, – разрешила я.

Рин поперхнулся следующей фразой и возмущенно уставился на меня. Я невинно похлопала ресницами в ответ. Демон тяжело вздохнул, в очередной раз пообещав себе больше никогда не связываться с дурами, и продолжил:

– Не знаю, как ангелы, но демоны несколько тысячелетий назад жили в своем собственном мире. Смертные называли его Адом, но поверь, ничего ужасного и страшного в нем не было. Такие же зеленые холмы, леса и реки, как и здесь, просто население того мира состояло из нас, демонов. Обычная раса, не хорошая, но и не плохая. Нас боялись лишь из-за нашей силы. Правда, кое-кто из древних демонов поговаривал, будто сильнейшие из нас заключали договор с Дьяволом, но никто об этом наверняка не знал.

Наша противоположность – ангелы, вот про них было хорошо известно, что они служат Творцу. И неважно, единый ли это Бог, наш Создатель или кто-то еще. Но я отвлекся от темы. Те демоны, что жили «в Аду», напрямую зависели от их мира, они были его частичкой, его порождением, одно целое. Ни я, ни кто-либо другой не знает, что же случилось тогда, когда наш мир отверг своих созданий, но было известно, что некоторые демоны сильно провинились перед ним. А выход был один – покинуть родной мир и перебраться сюда, в наиболее близкие условия для нашей жизни. Однако скоро стало ясно, что демоны не могут так просто здесь жить, они вырождались и погибали, чувствуя в свои последние минуты жизни тоску по дому. – Сарин на несколько секунд прервался, нагло отобрав у меня чашку чая и опустошив ее. – Сильнейшие из нас первыми поняли, что происходит. Являясь половинами одного целого, мы не могли жить без нашего мира, а он без нас. Тогда наши маги решили вернуться и забрать сердце «Ада» с собой.

«Сердцем» оказался природный артефакт, или магическая жила – называй как хочешь, именуемый также «Омут слез». Маги перенесли сердце в этот мир, на Лунный материк, но поплатились за это своей силой. Они утратили способности к магии и полету, после чего большинство из них добровольно ушли в мир мертвых. Сердце Ада, слава Создателю, прижилось в этом мире и как бы «заснуло», демоны перестали умирать от тоски по дому и зажили обычной жизнью. А «Омут слез» до сих пор считается самой большой магической аномалией. Вот потому тебя, Айрена, и будет тянуть на Лунный материк, поближе к «сердцу» твоей сущности. – Пафосно закончил Сарин.

Я честно пыталась прикрепить на место все свои шестьдесят четыре клыка, удивленно отвисших еще в середине «краткого курса истории демонов». Безуспешно.

– Мда… – Наконец изрекла я мудрость.

– Угу.

– А..? – нелепая надежда.

– Не-а.

– Ой-вэй.

– Угу… тьфу! Повторяюсь.

– Ага.

– Ренка, тебя заклинило что ли? – Не выдержал демон.

– А ты как думал? – Ехидно уточнила я.

– С тобой не подумаешь. – Отмахнулся этот крылатый субъект.

– Я одного не могу понять, – медленно проговорила я, – почему «сердце» получило название «Омут слез»?

Сар фыркнул.

– Вопрос не ко мне, а к нашим древним мудрецам. Но я точно знаю, что это название было дано не просто так.

– Что ж, – вздохнула я. – Утешает, блин.

Мы некоторое время просидели в молчании. Дождь медленно, но верно эволюционировал в ливень, украшая стекло окна узорами из своих капель. Закат давно уже уступил свои права ночи, и сейчас на улицах постепенно зажигались магические светлячки, освещая поздним путникам дорогу.

– Рин?

– Ммм?

– Сар-Эль ведь рассказал тебе, что случилось со мной прошлой ночью?

– Да.

– И?

Демон посмотрел на меня, как на несмышленое дитя.

– Айрена, – у него мое имя прозвучало, как издевательское «Ай, Рена!», – чем ближе мы к границе, соединяющей материки, тем сильнее твоя сила будет требовать выхода.

– Гмм, ладно, а рысь?

Сарин рассмеялся.

– А вот насчет этого – я молчу. Это каждый должен понять самостоятельно.

– Бука, ты, дядя демон, нехорошо… – я надула губки на манер этого самого «дитя».

Рин скептически хмыкнул, но промолчал. После, неожиданно встал, и ушел, бросив напоследок:

– Спокойной ночи.

– Ну-ну… – я оторопело смотрела на закрытую дверь.

По каменным плитам мостовой стекала вода, превращая выбоины и трещины в миниатюрные лужицы. В воздухе царил превосходный аромат грозы, заполняя легкие, а невесомая прохлада заставляла щеки покрыться румянцем. Капли дождя скатывались мне за шкирку, оставляя борозды по позвоночнику и лопаткам.

Неудивительно, что после разговора с Сарином я не смогла более находиться в теплой и уютной комнате, захотелось хоть чуточку проветрить свои мысли. Вкус дождя снова вернулся ко мне, и я с удивлением думала, как всего час назад могла называть его угнетающим и ядовитым.

Улицы Хакта были пустынными, что не удивительно – немногие люди и нелюди захотели бы сейчас выйти на улицу. Я пошла в сторону порта, откуда ветер доносил запах моря и соленый привкус, остающийся на губах.

Море штормило. Могучие волны накатывались на прибой, заставляя колыхаться корабли, будто игрушки в ванне великана. Молния, озорно вырисовывающая свои узоры в небе, приводила за собой мощные раскаты грома. Буйство стихий воды, воздуха и огня. Прекрасное зрелище. Я присела на перила каменной лестницы, что вела на причал, и заворожено наблюдала за танцем природы, попутно обдумывая беседу с демоном.

Так что мне делать? Струсив, вернуться обратно в Вукарию или же отправиться навстречу неведомому, но столь манящему будущему? Увы, выбор не в моей власти. Потому, что он уже сделан. Не мной, но кем-то хорошо знающим меня. Я не смогу остаться здесь, где меня ничто не держит. Академия? Я вернусь, чтобы получить указания на следующую практику, но не более. Мать? Мы никогда не были особо близки. За всеми ее улыбками и подарками я чувствовала лишь одно – она меня не любит. Как я недавно поняла – я для нее лишь дань прошлому. Возможно, если бы я была менее похожа на отца… если бы да кабы. Хотя, надо признать, она была хорошей матерью. Ни единым жестом, ни словом или взглядом, никогда не показывала, насколько ей плохо со мной. Безусловно, она добрая женщина и ласковая, и нежная, но не любящая. Меня здесь действительно ничто не держит. А Лунный материк…

…Капля дождя упала на лоб и скатилась по ровной линии носа…

Лунный материк это моя возможность на иную жизнь. Скорее всего, на более тяжелую и полную испытаний, но ведь счастье стоит того, верно? Несмотря на совет демона «из зеркала», я хотела найти своего отца. Нет, я не надеялась обрести долгожданную семью в его лице. Может, я разучилась мечтать? Наверно… Но как же я хотела просто взглянуть на него! Понять… что-то. Создатель, какой же я все-таки ребенок! Но искреннее стремление ребенка невозможно изменить.

Решено. Я еду.

Очередной раскат грома на пару с ослепительной молнией, высветил совсем рядом со мной фигуру зверя. Я присмотрелась.

– А, это ты, лохматый… ну привет. – Я усадила довольно-таки тяжелого рыся к себе на колени и стала ласково гладить по мокрой шерсти. – Что же ты такое, а, зверь?

Рысь блеснул в темноте зелеными глазищами и промолчал. А я что, ответа ждала? Да? Ну все, наша крыша не только протекает, но и основательно сдвигается.

– Вот, что, рысь, – продолжила я, – сейчас, если ты не против, пойдем в трактир и ляжем спать. Если ты, конечно, не собираешься сейчас исчезать… – задумчиво закончила я.

Рысь чихнул и… кивнул головой. Кажется, я что-то там говорила о сдвигах в крыше? Прошу прощения, она улетела еще в прошлом веке.

Тем не менее, я опустила зверя на мостовую и мы пошли обратно, в теплую и уютную комнату.

Пламя в камине ровно горело, одежда сушилась на стульях, погода за окном и не думала успокаиваться, а я лежала на полу, на бархатистом ковре и уже пять минут настойчиво вглядывалась в нахальную морду рыси. Тот флегматично жевал недавно принесенную служанкой еду, изредка зыркая на меня хитрым глазом. У-у-у, животное! И ведь определенно что-то знает, но не говорит.

«Естественно, у него ж, извиняюсь, немного другая форма речи.» – Ехидно вставило подсознание.

Класс! У меня, оказывается, еще и раздвоение личности!

«Давно пора»

Замолкни!

«Отстань, монашка, я в печали, а правде рот не заткнешь!»

За монашку получишь.

«Интересно, от кого?»

От того, в чье сознание ты так нагло влезла!

«Фи-и, подруга, ну разве ж это угроза?»

А что ты предлагаешь?

«Угроза, прежде всего, должна быть обоснована!»

Чем? Растроением личности? Вот заведу себе еще одно такое «подсознание», чтоб тебе скучно не было!

«Хм… ну давай, пробуй. Только я одна такая, в своем роде.»

Да что ты за фрукт такой, вообще?!

«Фрукты, мил моя, в Каленое на деревьях растут, а я твое подсознание, которое тебе, между прочим, добра желает!»

Хмм… сумасшествие уже подразумевается под «добром»? Не знала, не знала…

Подсознание гордо замолчало и кажись, надолго. Ну, слава Создателю! Надеюсь больше не проснется. Да что это со мной?

Надо будет завтра отловить Сарина и задать ему кое-какие вопросы – сделала я себе мысленную пометку.

Тем временем, рысь докушал и провокационно разлегся на моей кровати.

– Мохнатый, ты совсем уже обнаглел? – Мягко поинтересовалась я.

Рысь с сомнением взглянул на меня и категорично помотал головой. Ну вот, опять, я что, и вправду схожу с ума?

Обреченно вздохнув, я переоделась в ночнушку и, погасив везде свет, улеглась рядом со зверем, кое-как отодвинув его лапу с «моей половины» постели. Я даже не замечала, как устала, пока голова не коснулась подушки. Спать-спать-спать-спать.

Утро началось с шока. Нет, не так. Утро началось с ШОКА!!! Но опишу все по подробней.

Как только я проснулась, то поняла, что меня невежливо отпихнули к самому краю кровати, к тому же нагло забрали одеяло. Было ужасно лень поворачиваться лицом к этому пушистому нахалу, но делать нечего – пришлось, во имя одеяла…

– Рысь, ну держись у ме… а… а… мама! мама? А-А-А-А!!!

Вместо того, чтобы узреть зеленые нахальные глазища зверя, я столкнулась с зелеными глазами человека.

Слетев с кровати наподобие магического вихря и оглашая комнату ультразвуком, я кое-как обернулась занавеской (не поймите неправильно, я такая скромная только тогда, когда на мне очень прозрачная ночная рубашка) и, сотворив небольшую шаровую молнию, грозно рыкнула:

– Кто ты… в… и… за… такой?!

Парень (а это был именно парень, иначе я бы так не психовала) усмехнулся и, обернувшись одеялом, начал в наглую рассматривать меня.

– Последний раз спрашиваю! – Температура чайника дошла до точки кипения.

– Да ладно тебе, утихни. – снизошел до меня этот хмырь болотный, неуловимо знакомым движением отбрасывая со лба кроваво-рыжую челку. – Рысь я.

– Э-э-э… о-о… – На этом заявлении весь мой словарный запас канул в Лету. Даже нецензурный, что вообще странно.

– Оборотень. – Продолжил парень.

– Но… я ведь не чувствовала в тебе ничего такого.

– Истинный.

Вау.

– Насколько мне известно, ваш род вымер. – пораженно прохрипела я.

– Ничего подобного. – Мило улыбнулся этот… этот… этот!

– Гхм, ладно, допустим, не вымерли. Но какого лешего тебе понадобилось от меня?

– Глупые вопросы, маленькая демонесса, глупые. – Подмигнул мне он.

– Не поняла!

– Создатель! – Оборотень закатил глаза. – Из всех демонов мне досталась эта дура!

– Эй! – я предупреждающе шарахнула молнией по подоконнику рядом с его ухом.

Рысь сразу стушевался. После некоторого молчания, он спросил:

– Ты что, ничего о нас не знаешь?

– Увы.

Мне надоело стоять наподрбии пугала, обернутого в саван, и я, сотворив себе иллюзию одежды, присела на стул напротив оборотня.

– Всем молодым демонам, дается на первое время помощник, проводник, или… слуга – он скривился, – называй, как хочешь. Причем нас не назначают – наши сущности сами притягиваются к «хозяину». – Интересно, как можно брезгливо кривляться и злобно зыркать одновременно? Очевидно, вполне возможно.

– Поправь меня, если я неправильно поняла – ты мой помощник?

– Да.

– Но зачем?

– Обучать тебя управлять своей силой, готовить к инициации и т. д. – Рысь с видом профессора начал загибать пальцы.

– Инициации?

Оборотень посмотрел на меня ну о-очень снисходительно.

– Ладно, – решила я, – давай одевайся и спускайся вниз в столовую. – Я бросила ему кое-что из моей запасной одежды, благо комплекции мы были почти одинаковой.

Сама я подхватила свой походный костюм и хотела было уже скрыться в ванной комнате, как оборотень ехидненько так, добавил:

– Кстати, Айрена, ты знаешь, что мы видим сквозь иллюзии?

Гад!

Переодевшись в кожаный жилет и соответствующие штаны, я выбежала из комнаты, попутно отметив отсутствие Рыся в оной. Он, как ни в чем не бывало, сидел в столовой рядом с нимфом и Рином, и увлеченно о чем-то с ними болтал. Меня аж передернуло от негодования.

Нацепив на морду фирменное выражение каменных троллей, я флегматично спустилась к ним, опустив свою тушку рядом с Сар-Элем. Из под стола неожиданно выполз незамеченный ранее мною Леир, хмуро разглядывая искривленную вилку, тесно зажатую в правой руке. Нимф приглушенно хихикнул в кулак, делая вид, что кашляет, Рысь что-то насвистывал под нос, увлеченно глядя в потолок, а демону было все по барабану. Я же упорно сверлила взглядом дырку во лбу у оборотня. Тот не реагировал. Или делал вид, что не реагирует, что более правдоподобно, так как от моих «душевных» взглядов спотыкались даже преподаватели.

– Итак, – откашлялся нимф, – У нас появился новый попутчик.

Рысь радостно помахал мне лапкой… рукой, то есть. Дважды гад.

– Рыжий, мохнатый и блохастый… а стоит ли такого брать? – Риторически буркнула себе под нос моя рассудительность.

Кто-то ощутимо наступил мне на ногу под столом. Причем по четырем невинным мордам можно было судить, что эта привилегия оспаривалась все время до моего появления. На всякий случай запустила во всех небольшим, но очень ощутимым разрядом молнии. Сдавленные проклятия были мне наградой.

– Кстати, а как зовут нашего попутчика? – Ехидно осведомился вампир.