Текст книги "Материки"

Автор книги: Эстэр Марон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Но вот толчея «воды» чуть расступилась, открыв моему зрелищу большое пульсирующее алое сердце, вместо вен и сосудов из которого вырастали прозрачные жили магии, растворяя продолжение свое в «Омуте». Неописуемое зрелище.

Я подплыла ближе, вместо плавников используя свои крылья и, немного опасаясь, дотронулась ладонью до этого сердца. Среагировав на мое прикосновение, оно на миг остановилось… а затем принялась биться в удвоенном темпе. Я отшатнулась, но было поздно. Казалось, невидимое лезвие зигзагом прорезало середину сердца и оно принялось медленно открываться, изнутри являя моему взору чистейший свет. Меня буквально засосало внутрь, не оставив даже попытки на сопротивление, да и я не хотела сопротивляться…

…Кокон. Как же я раньше не догадалась? Это сердце являло собой один большой кокон, но созданный не для вылупления бабочек, а для демонов…

Я уютно расположилась внутри него, согнув ноги и подтянув к себе колени, накрыв себя крыльями. Было тепло и хорошо. Мне не хотелось никуда спешить, торопиться или мстить за покушения неизвестного на мою жизнь… мне просто хотелось прибывать так вечно.

Закрыв глаза, я впала в подобие дремы, незримо ощущая, как Хаос внутри меня подступает все ближе и, наконец, вырвавшись, обволакивает мое обнаженное тело третьим слоем защиты. Кокон, крылья и Хаос. Три слоя, необходимые для моей эволюции. Сердце напевало мне колыбельную стуком своего размеренного ритма, крылья шелком ласкали кожу, а Хаос нашептывал на ухо приятные сновидения.

Я была готова уже окончательно отключиться, как неожиданно резкие потоки силы начали по одному вбиваться в мое тело, проходя сквозь кожу и растворяясь в крови. Это было больно. Но это было и правильно. Стараясь не закричать, я с силой расслабилась, позволяя магии своей сути наполнить меня до того предела, когда мой наполовину человеческий организм не сможет это вытерпеть и превратиться в подобие своей второй, демонической половине, а я стану полноценным демоном.

Момент излома был особенно болезненным, и я уже не смогла сдержать жуткий крик, исторгнувшийся сам по себе из моего горла. Тело немыслимо изогнулось в последний раз и неожиданно все кончилось.

Снова стало тихо, спокойно и хорошо.

Только вот я уже не была человеком, ни в каком из смыслов этого слова.

Глубоко вдохнув, я поплыла ко вновь открывшемуся проему в сердце, напоследок почувствовав в своем мозгу чье-то мощное присутствие и уловив фразу, которую оно мне передало «Когда закончишь свои дела в этом мире, вернись».

А я не оглядываясь плыла, желая вернуться уже сейчас, но понимая, что впереди меня безумно долгий жизненный путь, и что мне предстоит его пройти…

Я вынырнула и закашлялась, так как под самый конец «воды» «Омута Слез» и вправду стали водой, которой невозможно было дышать. Еле доплыв до берега, я устало повалилась на снег, слушая как завывает недавно начавшаяся метель. Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза, не говоря о том, чтобы приподнять крылья и банально укрыться.

Но вот я услышала скрип снега под чьими-то сапогами, а затем меня укрыли теплым одеялом и, взяв на руки, куда-то понесли.

Не валяясь в обмороке, я все же не до конца прибывала в сознательном состоянии, поэтому могла разобрать лишь смутно знакомые голоса через пелену завываний вьюги, да и запомнила момент, когда меня положили на что-то мягкое, укрыли теплым одеялом и до того, как я успела заснуть, напоили каким-то гадостным, но зато согревающим отваром.

Я сладко зарылась носом в свое крыло и быстро погрузилась в пучину сновидений.

Пробуждение было не из приятных. Болела почти каждая клеточка моего тела, легкие горели огнем, а в носу подозрительно свербило. Я слабо открыла глаза.

Мы находились все на той же поляне, но с одним отличием – скорее всего или отец, или Дэмиан натянули защитный купол от непогоды, схожий с тем, что когда-то я создавала с Эйдрианом. Ветер больше не терзал обнаженное тело, плотно закутанное в теплое одеяло, а снег более не залеплял глаза своей белоснежной пеленой.

Оглянувшись, я узрела весьма любопытную картину – Тарнир с Рильеном, в своих звериных ипостасях, прижавшись друг к другу, спали на одном из припасенных одеял. У Стража отца иногда смешно во сне подрагивали уши, а рысь время от времени тихо фыркал. Лунный нимф скромно кемарил на страже, прислонившись спиной к стволу дерева, а отец сидел возле догорающего костра, о чем-то тихо переговариваясь с Алмазом.

Шмыгнув носом, я слевитировала лежащий неподалеку мешок с моими вещами так как хотела банально одеться. Я достала оттуда нижнее белье, плотные серые шерстяные штаны и носки, рубашку с длинными рукавами, которую намеревалась заправить в вышеупомянутые штаны, теплый свитер и кожаную куртку с меховой подкладкой. Обувью мне служили верные черные сапоги с небольшим каблучком на твердой деревянной подошве. Я уже было одела штаны, и хотела натянуть рубашку, как вспомнила, что все еще не дематериализовала крылья. Повернувшись, я посмотрела на них и…

…Мой нечеловеческий (теперь уже на полных правах) крик скальпелем прорезал тишину ночи… где находится его гардероб, вполне можно добраться в зверинном арилиумал одну хитрую и полезную (для него, естественно) вещь: а подстеречь окола Омута Слезиемы.

Все перебудились, а ко мне подскочил отец.

– Что случилось? Рена, не молчи, говори… – с перекошенным от страха за мою персону лицом, потребовал он.

– Почему у меня… БЕЛЫЕ КРЫЛЬЯ???!!! – Взорвалась я.

А крылья и вправду сейчас были чисто белоснежного цвета, с серебряными перьями на месте тех, где раньше были фиолетовые… вот тебе и видения…

Отец облегченно выдохнул, видимо он уже успел напридумать себе кучу вариантов смертельной опасности относительно его дочери, и присев возле меня на кусочек одеяла, пояснил:

– После ритуала практически у всех меняется цвет крыльев и оперения.

– Но почему белые? – Уже не столько зло, сколько жалобно проскулила я.

– Не знаю, – пожал он плечами, – в личной библиотеке Императора, говорят, есть трактовка цветов, но это секретная информация. – Он невесело ухмыльнулся и устало потер тыльной стороной запястья нахмуренный лоб.

Я поспешно вытащила из сумки маленькое зеркальце, чтобы убедиться, если еще что-нибудь не изменилось… слава Создателю, я узрела вполне привычное свое отражение. Но крылья… блин, мне только нимба не хватает, и все – ангел готов… к труду и обороне.

Удрученно вздохнув (ну вот… а я только привыкла к своей предыдущей «окраске»), я все таки дематериализовала свои «ангельские» крылышки и закончила процедуру одевания. Потом попробовала встать и с радостным удивлением отметила, что двигаюсь вполне безболезненно и легко. Конечно, былой верткости и гибкости, что я когда-то проявила в схватке с младшими демонами, мне не видать еще пару дней, но если честно – после раны, нанесенной оборотнем, незапланированного купания в ледяном озере и почти полной отключки на снегу и в мороз, я должна была вообще валяться трупиком и не вякать до ближайшей оттепели. Что намечалась лишь к лету, так как Лунный Материк – очень «северное» место и понятие «зимы» включает в себя и весну, и осень.

Прошествовав к догорающему костру, я побросала в него пару заботливо заготовленных поленьев и уселась на чью-то куртку, беспардонно притянув к себе пушистого и теплого Алмаза. Тот радостно пискнул, обвился вокруг моей шеи подобием шарфа и доверчиво уткнувшись в шею, быстро заснул.

Щелкнув охладевшими пальцами, я наколдовала себе горячую чашку крепкого Каленойского чая и руки тут же приятно обожгло исходящее от него тепло. Я уже и забыла, как это приятно пользоваться маленькими бытовыми заклятиями, в погоне за великой стихийной и нечеловеческой Силой. Хотя, увольте, какая там погоня? Меня же специально толкают на этот жизненный путь, выбирают за меня мою, между прочим, судьбу. Иди туда, сделай то, опасайся того, и попробуй только не выжить! Тебе же хуже…

А чего я хочу?

Сделав большой глоток обжигающей ароматной жидкости, которая согрела мне гортань и потекла в желудок, я всерьез задумалась над этим вопросом. И чуть не рассмеялась в голос, когда сформировала ответ из всего того хаотического круговорота мыслей и образов, давно назойливо круживших в моей голове. Потому что я хотела свою детскую мечту – семью.

Хочу крепкий и надежный домик возле небольшого озера или речушки посреди дружелюбного леса. Хочу любящего и любимого человека, чье лицо еще остается в тайне даже от меня самой. Хочу покой, чувство безопасности и тепла, что исходит от домашнего очага. Вот так вот…

А что мне уготовлено?

Либо стать жертвой очередного покушения или какой-нибудь «прелести» из разряда нежити, встречающейся на пути каждого путника, либо узнать своего врага в лицо, обезвредить его, или же убить. Да и еще (ай-яй, как же я могла забыть?) убедить короля демонов, который является Императором Лунного материка в моей безвредности и верноподаннической лояльности ему, великому. Причем убедить так, чтобы он отказался от любых членовредительских помыслов в мой адрес.

Вечный вопрос: КАК?!!!

Как, черт возьми, я это сделаю?! Может ты, Создатель, отец всего сущего и покровитель чистых сердец, дашь мне свой неоценимый совет??? Или ты, сестрица-Судьба, наконец-то уберешь от моего лица свою сиятельную задницу и повернешься своим благородным ликом?!

– Не волнуйся…

А я и не заметила, как Рильен подсел рядом к костру и как считывал мои мысли вот уже несколько минут.

– Что мне делать? – Безжизненным голосом осведомилась я, пустыми глазами смотря на танец огня.

– Эй, – он шутливо щелкнул меня по носу и, как маленькую девочку, притянул в круг своих рук, – не дрейфь! Все у нас получится! Дэмиан с твоим отцом и Тариниром уже разработали кое-какой план, пока ты прибывала в отключке. – Он хмуро сдвинул брови и задумчиво посмотрел на звездное небо. – Не скажу, что он легко исполнимый или полностью гладкий, но он вернее всего спасет твою жизнь.

Я тоже посмотрела на ночной небосвод, уютно устроив свою голову на плече рыся, ухом улавливая его ровный и частый пульс. Почему-то вспомнился эпизод, когда после встречи с оплетаем, Эйн поил меня свой кровью.

С силой отогнав все мысли об этом демоне, я прикрыла глаза и замурлыкала себе под нос одну песню, которую придумала еще в академии, после того, как меня бросил мой последний ухажер.

– Спой вслух. – Неожиданно попросил Рильен.

– Не стоит… – хмыкнула я, – это банальные розовые сопли на тему неразделенной любви и прочей пакости в том же духе…

– И все же…

Я глянула ему в глаза. И увидела не насмешку, не жалось, а лишь легкую смешинку на дне зрачков и некую… нежность, вернее всего сказать. Я улыбнулась.

– Ладно, но – чур не жаловаться.

Рысь быстро закивал головой, пряча ухмылку под отросшими рыжими лохмами, почти полностью закрывающими его лицо.

Откашлявшись, я тихо запела, стараясь не разбудить мирно спящего на моей шеи Алмаза:

Потеряны лица —

Растаяли в прошлом.

Поправив границу

Пройти невозможно.

И высохли слезы.

А знаешь, как было?

Погасли все звезды,

И солнце остыло.

Я знаю – ты знаешь,

Я знаю – ты слышишь.

Реальность жестока —

Мы живы, мы дышим,

Но сердце осталось

Разорванным в клочья,

И память в пробелах

И многоточиях.

Навсегда-а..

группа «Ничья», песня – «Навсегда», первый куплет

Когда я замолчала наступила затяжная тишина, пока Рильен, откашлявшись, скромно признал:

– Красиво поешь.

Я натурально зарделась. Но тут последовало продолжение:

– Вообще красиво поешь. А сейчас видно, простудила горло, ай-ай… – он осклабился, показывая звериные клыки, зеленющие глаза весело прищурились. – Ну ничего, надеюсь гарпии не прилетят на «зов своего собрата».

Ну и что мне оставалось после этих слов? Правильно – шутливо пнуть этого нахала локтем. В отместку, рысь начал меня щекотать. Ну разве честно?! Очевидно из-за моего хихиканья напополам с веселым хрюканьем, проснулся Алмаз и, бурча что-то нецензурное про каких-то двух «вупырей, шо мешають честному нелюдю спать», спрыгнул с моей шеи и устроился возле костра, под боком у мохнатого Тарнира.

– Вот видишь, из-за тебя уже нечисть сбегает! – Шутливо укорила я Рильена.

Тот не стал тратить лишних сил на ответную колкость, а просто сграбастал мою тушку и поместил в кольцо своих рук так быстро, что я даже пикнуть не успела. Взлохматив мою и так растрепанную косу, рысь на звериный манер потерся щекой о мою щеку. Этот жест был ужасно приятным и придавал ситуации уют, ласку, и пожалуй, тепло. Извернувшись, я чмокнула довольного Рильку в щеку, и заерзала, устраиваясь поудобней. Взглянула на иссиня-черное звездное небо и улыбнулась. Было просто хорошо. Что ни говори, а смешной, язвительный, задорный, а порой и ужасно серьезный Рильен навсегда вошел в мою жизнь и основательно изменил ее. Уже сейчас я не могла представить, что буду делать без него, но понимала, что горечь от потери будет куда сильнее того, как я скучаю по Эйдриану.

– Риль? – Неуверенно позвала я.

– Ммм?… – Пробурчал он, зарываясь носом в мои волосы и заворожено глядя на звезды.

Некоторое время я пыталась подобрать слова, чтобы выразить то, что чувствую, но разве это дело у меня когда-нибудь получалось?

– Ничего, оставь. – Наконец сдалась я.

– А я уже и так успел прочитать все в твоих мыслях, – хмыкнул рысь и крепче прижал меня к себе, как ребенка, – я рад.

Вздрогнув, я ничего не ответила. Только сонно улыбнулась, зевнула и очень быстро заснула…

На утро меня через силу растолкали Ал с рысем. Я брыкалась, ругалась, четыре раза успела с ними поссориться и столько же помириться. Но все-таки встала. Потянувшись, я решила размяться с мечом, а то совсем запустила это дело… Сейчас все были заняты, так что я в который раз оказалась не удел. Отец стоял на коленях на снегу и рисовал что-то на нем тонкой веточкой. Периодически его лицо то хмурилось, то разглаживалось, то он кивал лежащему рядом в звериной ипостаси Тарниру, то жестами что-то лихорадочно показывал… я так поняла, они ментально переговаривались, обсуждая, по-видимому, план действий. Рилька со снежом, после того как меня разбудили, принялись готовить завтрак, а Дэмиан… а лунный нимф с опасной улыбочкой шагал в мою сторону, доставая из ножен свой меч.

– Потренируемся? – Мило спросил он, театральным взмахом руки приглашая меня.

Ох и опасный у него взгляд…

– С удовольствием. – Приняла я его игру и оголила свое оружие.

А меч у него хороший… крепкий полуторник со слегка изогнутым лезвием, заточенным с двух сторон и длинной рукоятью, дающей возможность держать меч двумя руками… к тому же нимф – наемник. Мамочки…

Дэмиан начал движение по кругу, не отрывая взгляда от меня. Я поняла, что он изучает мои движение, отмечает то, как я держу меч, просчитывает расстояние при каждом моем шаге… В свою очередь, я пристально наблюдала за ним. Шаги легкие, но в каждом присутствует хорошая опора для тела, которое двигается плавно, но в тоже время резко, как большая хищная кошка. Совершенное владение собственным телом. Взгляд пристален, чуть прищурен и до невозможности хитер. Кажется, будто так и говорит: «Неважно, что ты сделаешь – я все равно обдурю». В каждом шаге, в каждом жесте видны боевые навыки, вдолбленные в тело лунного нимфа на уровне рефлексов.

Но вот я улавливаю краем глаза то, как тонкие и гибкие пальцы нимфа чуть сильнее сжимают рукоять оружия, и уже в следующую секунду подставляю свой меч для парирования его выпада. Создатель, вот это быстрота!

Дэмиан не дает мне время ни думать, ни сформировать должное нападение, он просто наносит рубящий удар снизу вверх, намереваясь задеть мой левый бок. Я едва успеваю увернуться и, прокрутив рукоять меча, так чтобы суметь нанести схожий удар снизу, атакую незащищенный живот.

Мгновение – и я не понимаю как лежу на снегу, а надо мной нависает Дэмиан, прижимая кончик меча к моему горлу. Я недоуменно смотрю на него. Как? Ведь он же только отклонялся от замаха…

– Не стоит недооценивать скорость противника. – Его голос звучит ровно, ничуть не запыхавшись.

Он встал и, протянув мне руку, помог подняться.

– Твоя ошибка в том, что ты не проверила заранее мою скорость, а увидев лишь несколько движений, посчитала их за мой предел возможностей. – Нимф неожиданно тепло улыбнулся мне. Его глаза чуть прищурено изучали меня из-под густых черных ресниц, а голова была чуть склонена набок. Вся его поза, казалось излучала некое удовольствие и оценивание.

– Что?! – Не удержалась я. Конечно, я рада, что у него хорошее настроение, но терпеть не могу, когда становлюсь объектом изучения!

Дэмиан чуть дернулся и расправил широкие плечи, однако не спеша убирать меч в ножны.

– Если хочешь, я буду тренировать тебя. – В его голосе прозвучала нарочитая небрежность.

– С чего вдруг такая добродетель? – Беззлобно ухмыльнулась я. – У меня же уровень гораздо ниже твоего, да и для полного курса обучения у нас нет времени.

– Не страшно. – Нимф качнул головой, убирая со лба мешающую челку. – Так ты согласна?

А почему бы нет?

– Да.

– Тогда приготовься… – И мой новоявленный «учитель» со всей скоростью налетел на меня, едва давая мне возможность блокировать свой выпад.

Приготовиться я, конечно же не успела…

Глава 15

Ветер треплет оперение сильных, огромных крыльев нежного сиреневого цвета с яркой красной каймой… Изящная, гибкая и в тоже время мощная фигура вычерчивает в воздухе только ей одной ведомые узоры… Короткие аметистовые волосы, едва доходящие до лопаток, развиваются вокруг головы, создавая ореол нимба… ангельский нимб у демона…

Чуть прищурившись от нахального полуденного солнца, настырно бьющего в глаза, я растянулась на искрящемся снегу и наблюдала за полетом моего отца, находя это занятие много приятней всех остальных, что только довелось испробовать в жизни. Просто лежать и наблюдать. Любоваться. Запечатлять в изголодавшихся по семьи зрачках его образ, манеру движения, дьявольскую улыбку, которая казалось, бросает вызов самому Ветру. Создатель, сколько же я пропустила в жизни, лишенная присутствия своего родителя!

– …нельзя! Идиот, ты знаешь какая там…

– …охрана? Пфф, я тебя умоляю… служат сопляки…

– …один такой сопляк… голыми руками… стаю вивернов…

– …Ха!.. нашлись герои… да даже Ренка…

– …она еще не окрепла…

– …молчи, лунный, не вмешивайся… когда два оборотня говорят…

– …спорят…

– …бессмысленно спорят…

– …как идиоты спорят…

Не удержавшись, я тихо хихикнула. Разработка плана проникновения в Регталири уже давно перешла с простого выяснения деталей, на выяснения личностей. В основном ситуация обстояла так: отец изрекал что-нибудь мудрое и с каменным выражением лица ждал, пока с ним согласятся. Сразу не соглашались и начинали спорить. Тогда, родитель махал рукой, и как сейчас, удалялся для занятия полетами, оставляя Тарнира и Рильена заниматься взаимобичеванием. Дэмиан же сидел и молчал, но лишь пока кто-нибудь из оборотней не начинал вовлекать в план мою сиятельную личность, и вот тогда нимф категорически заявлял, что я еще не набралась сил, да и не все раны зажили. Что правда – то правда. До сих пор, когда мне делали перевязку на груди, я не выдерживала и отворачивалась, боясь узреть что-то совсем уж кошмарное. Перевязку делал, опять же, нимф. Я уже давно перестала его стесняться, да и по-видимому, ходячие трупы не входили в спектр его романтических отношений. Дэмиан стал гораздо терпеливее относиться ко мне и к жизни в целом, и даже на мои вялые шуточки, что он из наемника превратился в сиделку, огрызался уже не так капитально. По крайней мере, до драк у нас дело не доходило. Если не считать поединки…

Чувствовалось, что он меня щадил и не сражался в полную силу, но даже облегченные тренировки выматывали меня так, что я каждый вечер валялась пластом и обессилено стонала. А еще, лунный нимф на пару с отцом учили меня контролю. Как оказалось, боевая трансформация демонов несет гораздо больше минусов, чем плюсов и абсолютно все хоть мало-мальски уважаемые демоны контролировали ее. Меня взялись учить. Как? Просто. Доводили до ручки издевками (особенно старался очаровашка Мианчик, триста гоблинов ему в генеалогическое древо) и резко заставляли выпускать ярость разными медитативными способами. Уже неделю.

Медленно, но верно мы покинули гостеприимную полянку около «Омута» и держась горизонтали Ледяного Побережья, направились в Регталири, окутанные десятком защитных и скрывающих чар.

В общем и целом план был таков: пробраться (желательно незамеченными) в город демонов, мило побеседовать с моим дядей Айраном (при обговаривании этого пункта отец делался таким отрешенно-задумчивым, что вся наша честная, и не очень, компания невольно отодвигалась от него на несколько метров, от греха подальше), нарваться на неофициальный прием с Императором (желательно имея хотя бы десять путей отступления) и доказать ему мою безобидность (хы), чтобы нас наконец-то оставили в покое. Я, помнится, как-то с дуру предложила сдаться первым же патрульным демонам и потребовать у них аудиенции с Королем Демонов, на что меня Рильен и Дэмиан удивительно единодушно обматерили. Отец потом вежливо пояснил, что Айран, как Верховный Жрец Клана Хаоса, несущий за демонов своего клана ответственность, лично захочет допросить нас и уж потом вряд ли отдаст Императору для задушевной беседы. Я справедливо поинтересовалась, а с чего вообще Император захочет нас выслушать и, тем более, пойти на встречу. Отец на мой вопрос тяжело вздохнул, устало потер глаза и сказал следующее: «Айрена, Император благоразумный и в меру великодушный правитель. То, что Айран ухитрился фактически править своим кланом за его спиной, не отчитываясь ему в своих действиях, не делает нашего правителя кровожадным монстром. Просто, как бы это грустно не было, и в нашем государстве не обошлось без интриг. Если же после нашего предполагаемого разговора с Императором, он займет позицию Айрана, то тогда в самую пору использовать те самые десять путей отступления…».

Солнце преградила чья-то тень. Неохотно разлепив веки, я узрела Дэмиана.

– Пора делать перевязку. – Вежливо пояснил он и подал мне руку, помогая подняться.

Я устало фыркнула и покорно последовала за ним к теплому покрывалу, расстеленному на снегу, опустилась на него и устроилась поудобней.

Лунный нимф ловко и привычно расстегнул мне куртку, задрал рубашку и вспорол острым кинжалом бинты, уже успевшие пропитаться кровью.

– Интересно, почему моя хваленная демоническая регенерация залегла в спячку? – Вслух поинтересовалась я, на этот раз мужественно посмотрев на свои раны.

Ооо… впрочем, догадываюсь, что еще неделю назад было гораздо хуже. Миан все-же отменный травник, искусство чувствовать и использовать дары природы у него в крови, как и у всех нимфов. Моя грудь была буквально исполосована длинными, глубокими царапинами. Благодаря повязкам и лечебным мазям, их края уже начали сращиваться, но из них все-еще сочилась кровь. Ее ярко-алые ручейки почти иррационально смотрелись на моей белоснежно-меловой коже. Также, ребра украшали еще и пара-тройка синяков, но в целом, как я уже говорила – я ожидала худшего.

– Отнюдь не залегла. – Беззаботно отозвался Дэмиан, окуная скомканный отрезок чистой ткани в какую-то тягучую коричнево-зеленую мазь и втирая ее мне в раны. Чувствуя привычное пощипывание, я почти расслабилась. – Просто яд на когтях истинных оборотней замедляет процесс заживления, к тому же, Тарнир еще и магически связан с тобой через Вэриана. Это почти как кровные узы. Следственно, твои раны заживают медленно еще и на энергетическом уровне.

Через силу вспомнив занудную лекцию трехлетней давности о магических потоках кровных родственников, я согласно кивнула. Помнится, тогда магистр Зойл четыре часа распинался о каком-то случае, когда отец-маг убил своего пятилетнего отпрыска всего лишь оцарапав его кончиком кухонного ножа. Дело было в том, что тот мужчина специализировался на магии крови, тем самым неосознанно усилив ее и в своем сыне, а родительская магия направленная на своего потомка всегда в сотню раз превосходит обычную. Знаете ли, один из самых сильнейших магических законов – кто дал жизнь, тот вправе ее забрать. Тот мужчина нечаянно задействовал две противоположных магии – магию родства и нападения, которое олицетворялось в простом, долбанном, кухонном ноже – и именно ее противоборство убило мальчика.

«Хорошо, что меня покромсал не отец, а всего лишь Тарнир… хотя мне и этого с головой хватило.» – Подумалось мне.

– Жаль, нельзя применять лечащую магию… – больше самому себе, чем мне буркнул Дэмиан. – Она может повредить ауру еще больше и тогда вся защита мантикоре под хвост…

Я грустно улыбнулась и стала от нечего делать следить за нимфом. Он уже закончил втирания и сейчас, приподняв мой торс с помощью стихии воздуха, аккуратно, но крепко перебинтовывал мою грудь. Движения были отточенными до мелочей, уверенными, и мне пришло в голову сравнение, что почти точно так же Дэмиан бьется на мечах.

Его серебряно-стальные локоны падали на лицо, но он не отрывал от процесса руки, чтобы убрать их – тогда бы бинт мог распуститься, и ему пришлось бы все начинать сначала. Его ярко-желтые, с темно-синими кольцами вокруг зрачка глаза были сосредоточено устремлены на… хм, хотелось бы сказать – на мою грудь, но увы – скорее всего он замечал исключительно бинты. Подмечал каждую складочку белой материи, где слишком туго затянуто, а где наоборот – свободно. Дэмиан заботился обо мне, но я для него была скорее бесполым пациентом, чем довольно привлекательной девушкой, на которую бы стоило обратить внимание. Когда же я выздоровею, то уверена – вся забота испарится. Да, мы все-еще останемся приятелями, товарищами по оружию, учителем и ученицей, но не более.

«А тебе бы хотелось этого „более“?» – Проснулось подсознание.

Не знаю. Иногда я замечаю, что невольно любуюсь им, но с тем же успехом можно наслаждаться видом мраморной статуи какого-нибудь известного скульптора. Иногда вспоминаю Эйдриана, то тепло, которое дарило мне его присутствие. А иногда бывают короткие, но до ужаса отчетливые моменты просветления, когда я четко и ясно понимаю, что не умею любить и не люблю. Любовь мне заменяют другие чувства, постоянно разные, быстро сменяющее друг-друга, но не имеющие ничего общего с настоящей любовью. Дружба, привязанность, смущение, вспыльчивость… все это просто не то.

«Я в восторге, что ты это наконец-таки поняла.»

Ага… стоп! Ты – подсознание, как ты можешь быть независимо от меня в восторге???!!!

«Хм… а я разве говорил… ло, что я – подсознание?»

ДА!

«В самом деле? Ну-у… так вот, нет»

К… как нет? Кто ты?! И какого хрена делаешь в моей голове!!!!!????

Наверно у меня в этот момент было еще то выражение лица, так как Дэмиан испуганно отпрянул.

– Рен-на? Я что, слишком туго завязал?

– Н…н-нет…

Создатель, и как же им объяснить? «Ребят, у меня тут короче было раздвоение личности, а в следствии выяснилось, что это какая-то хренотень, имеющая доступ к моим мыслям»!? Ну уж нет, спасибо…

«Эй, полегче с хренотенью! Я и обидеться могу!»

– Ничего, Дэмиан, извини… у меня наверное от холода судороги. – Беспардонная ложь, но… ведь она лучше правды, не так ли?

«С этим можно поспорить…» – хмыкнул голос у меня в голове.

Да прекрати уже! Ты можешь ответить, кто ты, во имя Создателя и всех его порождений?!

«Извини, еще не время» – и голос замолчал.

Нимф закончил перевязку и подхватив испачканные бинты, пошел оттирать их снегом и стиральными заклинаниями.

Я, все-еще находясь в прострации, встала и хотела, было, уже пойти полетать вместе с отцом, заодно «проветрив» мысли, как наткнулась на о-очень странный взгляд Рильена. Тот, улучив свободную минутку, пока Тарнир что-то задумчиво рисовал на карте Регталири, подошел ко мне. Достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.

– Ты… слышал, да? – Ну естественно, он же читает мои мысли…

Рысь кивнул.

– И давно… это у тебя? – Слегка хриплым голосом спросил он.

– Нет, доктор, всего лишь девять месяцев… – попыталась пошутить я, но перехватив серьезное выражение ярко-зеленых глаз, стушевалась – Началось примерно, когда мы покидали Хакт.

Мне не понравилось выражение лица моего Стража после этого заявления. Оно утратило всю насмешливость и иронию, и стало необычайно сосредоточенным.

– Хм… это может быть как-то связано с преодолением защитных барьеров между материками? – Спросил он.

– Может быть… – я задумчиво прикусила губу, – но эта… связь была еще до отплыва на корабле. Тут два варианта – либо это кто-то очень сильный и очень древний, специализирующийся помимо всего прочего на ментальной магии, либо… какой-то дух природы, вроде элементаля. Тогда он просто поселился во мне. Знаешь, Риль… что-то мне ни одно из предположений не нравится.

– Еще бы.

– Вот и я о том же.

– Ребят! – Окликнул нас Алмаз, подобно прыткой белке скачущий по выступам горы, сжимая что-то в лапках. – Я тут сладкие коренья нашел!!!

– Потом договорим, – шепнул мне рысь, – а пока лучше действительно никому ничего не рассказывать.

Я едва уловимо кивнула ему и подошла к Тарниру, который как раз разводил костер. Должна сказать, это было довольно проблематично в связи со снежной местностью.

– Может огненным пульсаром… того? – Неуверенно предположила я, наблюдая за его стараниями.

Страж отца на секунду оторвался от растирания кремней и посмотрел на меня с такой жалостью, что невольно напомнил выражением лица магистра Заления, ставившего неуд очередному студенту.

– Айрена, ты же знаешь, что мы стараемся как можно меньше использовать магию. Несмотря на все защитные щиты, всегда существует один шанс из пятидесяти, что порыв засекут.

– Знаю, знаю, – нахмурилась я, – ладно, ну эту магию к черту, а огниво?

Тарнир раздраженно посмотрел на меня, растирая уставшие руки, и выискав среди сугробов довольного жизнью Алмаза, послал тому убийственный взгляд своих пронзительно-черных глаз.

– Скажи спасибо снежу. Он еще два дня назад ухитрился посеять его.

– Но я просто хотел поиграть! – Смущенно возмутился Алмаз.

– Вот-вот, – с приторной улыбочкой закивал подошедший Рильен, – теперь мы будем играть в экспонатов ледяного музея.

– Хватит грызться. – Это уже вмешался отец, которому очевидно надоели полеты в сопровождении шумового фона бесконечной ругани. Я тут же воспользовалась ситуацией и обхватив его руку, носом уткнувшись в плечо, вдыхая такой родной запах. С момента «воссоединения семьи» я старалась не упускать ни одной возможности на подобную близость, будто пытаясь наверстать все пропущенные года. Отец ласково потрепал меня по распущенным волосам и вновь обратился к оборотням и снежу: – Вы только занимаетесь бесполезным оспариванием идей и планов друг-друга. Послушайте, что я скажу – никогда, я повторяю, никогда мы не сумеем придумать безупречное во всех отношениях решение наших проблем, но можно хотя бы постараться не отвергать мнение другого и прийти к какому-то компромиссу. Для меня это особенно важно, так как речь идет о моей дочери. – Я почувствовала, как отец заключает меня в объятья своими крыльями, будто отгораживая ото всех.