Текст книги "Материки"

Автор книги: Эстэр Марон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Что?! У тебя есть что-то высказать? Так скажи это мне в лицо! – Признаюсь, он меня порядком достал.

– Ничего-ничего… – Он в первый раз на моей памяти добровольно заткнулся и принялся строить глазки разносчицам.

Те просто млели. И что они в нем находят? Хотя… ладно, ладно, лунный нимф – это вам не пьяный тролль с раздолбанной физиономией после драки. Ему достаточно просто чуть опустить свой силовой щит для того, чтобы какая-нибудь принцесса на другом конце земли неожиданно увидала его во сне и воспылала любовью. Пусть и не настоящей, но до ужаса схожей. И будет «пылать» хоть всю жизнь, никогда не узрев нимфа в живую, ежели только он сам не снимет чары. Что маловероятно.

Я наступила на ногу нимфу под столом. Тот болезненно поморщился и, нехорошо так посмотрел на меня.

– Не забудь, ты изображаешь эльфа-полукровку, а не великовозрастного купидона. – Небрежно сказала я, намазывая варенье на булочку и с наслаждением откусывая ее. Потом опять намазала и уже хотела, было, методично вцепиться зубами…

– Для кого изображаю? – Как-то странно поинтересовался он.

Я не донесла булочку до рта и удивленно взглянула на него.

– У тебя что, амнезия на стадии хронического склероза? Для людей этой деревни, естественно!

– Хорошо.

И он… принялся строить глазки мне. Я подавилась хлебом и закашлялась так, что Рильену пришлось буквально вдалбливать меня в стол, хлопая по спине.

– Кхе… рэхх… кхе… припадочный! Ты что, умом тронулся? – Спросила я, кое-как защищаясь щитами от его магии. Надо подметить, что щиты не были рассчитаны держаться еще долго.

– Ну как же… – он так мне улыбнулся, что я была вынуждена прибегнуть к запасному резерву, чтобы не допустить э-э-э… некоторой досадной ошибки. – Ты сказала, что я притворяюсь лишь для местного люда… но не для тебя.

– Прекрати. Здесь тебе не урок зельеварения с главной темой приворотов. Ну, допустим, охмуришь ты меня, и что это тебе даст?

– Моральное удовлетворение. – Честно признался он, но все-же отвернулся от меня и принял от глупо улыбающейся разносчицы свой заказ – грибной суп. Я опять вспомнила об Эйне и загрустила.

Сделав заказ все той же разносчице, находившейся в ступоре (надеюсь, она все же меня слышала), я откинулась на спинку стула и принялась изучать посетителей из под полуопущенных век. Они все казались мне такими… живыми, и в то же время какими-то бездушными куклами, живущими по одному и тому же заезженному сценарию. Да кто я такая, чтобы судить их?! Понимаешь ли, стоило только показать бедненькой мне, что такое реальная жизнь со всеми ее «прелестями», как я внутренне сдалась, и более того – взялась судить тех, кто по счастью своему оставался в блаженном неведении. Да я банально завидую!

Да, завидую. Тому, что на них не объявлена «охота» своими же сородичами, о существовании которых ты узнала совсем недавно. Завидую тому, что они могут со спокойной душой шутить и смеяться, не обременяясь тяжелыми думами. И самое худшее – я завидую тому, что у них есть Дом. Не просто крепкое здание с забором и нужником, а, как бы это сказать – духовный дом. Окружение тех людей и существ, которым они нужны, семья, даже обычная яблонька, которую они посадили своими руками… Дом.

И почему я такая жалкая? Почему сейчас распускаю сопли, когда твердо знаю, что выбрала свой путь еще тогда, в Хакте, когда гроза отражалась в моих зрачках?

Слабовольная, самолюбивая гордячка!

Мне стало противно от самой себя. Настолько противно, что я даже не притронулась к принесенному омлету и, буркнув «увидимся» Рильену, выскользнула из трактира.

Вечерний воздух резко ударил в лицо и охладил разогревшиеся щеки, полыхавшие лихорадочным румянцем. Багряный закат освещал улицы деревни, кое-где окрашивая ее ало-золотым мазком своей невидимой кисти. На ближайшей ко мне лавочке сидели три бабушки-одуванчика и с завидным воодушевлением (мне бы такое на уроках некромантии) перемывали косточки соседям, ловко щелкая семечки. Издалека я услышала, как бранятся две женщины, подозревая своих мужей в измене друг-другу. Откуда-то доносился звонкий детский смех, который буквально согрел мне душу и даже, подарил моим губам улыбку.

Я присела на ступеньки трактира и вслушалась в эти прекрасные звуки, издаваемые молодыми душами, которые совсем недавно обрели тело, и вышли из чрев своих матерей. Заливистый и звонкий смех, обиженное и умильное сопение, детские считалочки и топот босых ножек по пыльной дороге.

Совсем неожиданно раздался тонкий и полный боли детский крик.

Я открыла глаза и напряглась. Крик продолжился, но на этот раз гораздо дальше ожидаемого и я поняла, что невольно активировала демонический слух и дети на самом деле находятся гораздо дальше представленного мной.

Сорвавшись с места, я что было мочи рванула на детские взволнованные голоса и невнятное всхлипывание, сопровождаемое частыми стонами.

Каково же было мое удивление, когда я покинула окрестности деревни и очутилась на широком поле, сквозь золотые колосья которого виднелось несколько тонких детских спинок. Я подошла к ним ближе. Одна рыженькая и веснушчатая девочка обернулась и изумленно задержав взгляд на моих глазах, потеребила грязный рукав стоящего рядом с ней мальчишку. Он казался самым старшим из детей, может лет двенадцати. Обернувшись, мальчик нахмурился в то время, как девочка жарко шептала ему что-то на ухо, показывая на меня пальцем. После, подросток (ребенком его уже нельзя было назвать) неуверенно подошел ко мне.

Я выжидающе смотрела на него.

– Тетя, вы, случаем, не ведьма?

Вот башка дырявая! На волосы морок-то наложила, а вот глаза так и остались сиренево-фиолетовыми!

– Можно и так сказать. – Нехотя согласилась я. – Что у вас тут произошло?

– Пожалуйста, помогите ему, – вместо ответа попросил мальчик и, взяв меня за руку, повел к тому месту, которое окружили дети.

Местом оказался небольшой овраг, на дне которого лежал мальчонка лет шести-семи и надрывно плакал, а его спина была неестественно выгнута. Заподозрив кое-что, я спрыгнула на дно оврага и стихией воздуха приподняла ребенка, зафиксировав потоками ветра его тело.

Так и есть. Мальчик упал спиной прямо на острый булыжник, сломав позвоночник. Я вообще была удивлена, как он до сих пор умудрился оставаться в сознании. Потом, заметила необычный желтый цвет глаз мальчишки и все поняла. Скорее всего, полукровка. Помнится, стражник у ворот жаловался на то, что его девку нелюдь совратил, так похоже, что не у него одного такая проблема.

– Теть, вы сможете Мелиске помочь? – Неуверенно пропищала та самая девчушка, которая первая заметила меня.

– Постараюсь. – Кратко ответила я.

Слевитировав покалеченного мальчика наверх и взобравшись за ним следом, я аккуратно перевернула его на спину и задумчиво прощупала своей аурой повреждение. Плохо. Смещены три позвоночных диска, а внизу, чуть выше копчика, хребет и вовсе был сломан пополам, вдобавок ко всему порезав ближние ткани. Если я хочу вылечить этого ребенка, мне понадобятся все мои силы.

Я обернулась к остальным.

– Молчите о том, что сейчас увидите, или превратитесь в жаб. – И я для пущей наглядности своей угрозы, пробормотала парочку фраз на все том же, на родимом, на орочьем. Сомневаюсь, что дети знали такие слова и потому, вполне могли принять их за какое-нибудь чудовищное заклинание.

Детки на всякий случай отступили на шаг назад и часто закивали головой.

– Точно ведьма! – Не то восторженно, не то испугано выдохнула та самая рыжеволосая девчушка.

Я пожала плечами и сделала то, к чему и «подготавливала» детей – сбросила морок, а точнее – впитала его в себя и добавила полученную энергию к общему резерву.

За спиной послышалось удивленное бормотание.

– Тихо! – И все стихло. Всегда бы так.

Я наклонилась над постанывающим мальчуганом и на всякий случай отключила ему нервные клетки вокруг поврежденного места. Всхлипы тут же прекратились, и мальчик предпринял попытку обернуться.

– Лежи… – я легонько отвесила ему подзатыльник, и тот перестал ерзать. – Как зовут-то? Слышала, тут тебя Мелиской назвали, так то женское имя.

– Какое есть. – Буркнул малец сорванным от плача голосом. – Полное имя – Эмелис, но все кличут либо Мелис, либо и вовсе Мелиссой дразнят.

– Мда… не повезло тебе. А меня вот Айреной зовут. – Я старалась отвлечь его разговором, пока занималась целительством. Это было в двойне трудно, так как у меня уже базово сформировалась магия хаоса, а вылепить из нее целительный поток энергии было весьма и весьма нелегко. К тому же, я одновременно должна была, и сдвигать кости на место, да еще и трепать языком.

– Так это ж дух холода! – Удивленно отозвался мальчик, а я чуть было не сломала вторично ему хребет. Та-ак… концентрация и еще раз концентрация….

– И откуда ты знаешь язык драконов?

– Я не знаю… – смутился мальчонка. – Просто, пока отец еще не ушел от нас с мамой, он научил меня кое-чему.

– А кто был твоим отцом?

Мальчик промолчал и лишь громко засопел. А я принялась переходить к стадии наращивания клеток и по ходу дела размышляла, что слишком уж часто за последнее время слышала про язык Древних и самих драконов. Сто процентов, это что-либо да значит, но вот что…

Через полчаса мальчик был полностью здоров, а я полностью вымотана. Я, напоследок, восстановила чувствительность его нервных клеток и, опять наведя на себя морок, без сил откинулась на траву. Мои руки все-еще светились блеклым серебристым светом целительной магии и чуть подрагивали.

Эмелис поднялся с земли и радостно ощупал руками спину. Остальные дети подбежали к нему и принялись восторженно о чем-то галдеть. После, очевидно удостоверившись в хорошем состоянии своего друга, все медленно, но верно расплылись по домам. Мелиску сопровождали почетным эскортом.

А я лежала на траве и смотрела на звезды. Было до невозможности пусто где-то там, глубоко внутри. Еще утром я презирала этих людей, меня тошнило от них, а как подошел вечер и ребенок попал в беду – я бросаюсь ему на помощь. Причем не просто помогаю, а осушаю свой резерв и сбрасываю морок, рискуя быть раскрытой, да и чем черт не шутит – убитой. Ведь, насколько я поняла – то покушение, когда на нас с Эйдрианом напали низшие демоны – не было последним. А в каждой, даже самой захудалой деревеньке найдется тот, кто за определенную финансовую «благодарность» выдаст местонахождение моей скромной персоны.

Я кое-как поднялась с земли и огляделась. Оказывается, на лугу все еще находился самый старший из детей, тот парнишка, который попросил моей помощи. Он задумчиво пинал босой ногой какой-то камешек и, нахмурив лоб, глядел в землю.

– Теть, ты ведь демонша, да? – Наконец буркнул он.

Я устало вздохнула.

– С чего ты взял?

– Когда ты колдовала над Эмелисом, я заметил у тебя за спиной крылья.

В полнейшей прострации, я уставилась на него.

– А… другие… другие заметили?! – Вот чего мне сейчас нехватало, так это общеизвестной «крылатости».

– Не-е… – парень качнул головой. – Они были… словно из тумана. – Я недоуменно воззрилась на него. – Ты не смотри, что я на человека похож. Я тоже полукровка… как и многие здесь, поэтому могу видеть сущность. Моим папаней был какой-то заезжий вампир, – парень улыбнулся и я заметила пару слишком развитых глазных клыков, – вампы-то в большинстве на людей смахивают. Но мне повезло – пошел весь в мамку, поэтому отчим и не выгнал из дому.

Я сокрушенно покачала головой.

– Но как ты узнал во мне демона? У многих нелюдей есть крылья.

Парнишка опять улыбнулся, но на этот раз естественно, не показывая зубы.

– Эмелис. Его отцом был демон. Он некоторое время прожил с Мелискиной мамой и потому я научился видеть его крылья. Твои… одинаковой сущности, что-ли. – Он пожал плечами.

– А почему его отец бросил их? – Спросила я. С некоторых пор тема «отцов-демонов» была для меня болезненной.

– А я почем знаю? Обещал вернуться и забрать Эмелиса, когда тот подрастет.

Я кивнула и вспомнила слова Сар-Эля, о том, что полукровки демоны начинают превращаться в полноценных демонов где-то с восемнадцати лет.

– Какого цвета крылья были у его отца? – Неожиданно поинтересовалась я.

– Красного с золотыми кончиками. – Ответил парень и склонился, чтобы сорвать колос, после чего сунул его в зубы.

Значит Клан Огня. То-то и глаза у мальчика светло-янтарные, огненные.

– А вот у тебя крылья странного цвета, – неожиданно продолжил парень, – Мне сначала показалось, что они черные с фиолетовыми концами на нижних перьях, но потом… – Я выжидающе посмотрела на него. – Но потом они вроде как стали белыми с серебряным контуром. – Парень пожал плечами и сплюнув соломинку, повернулся, чтобы уходить. – Ну, бывай.

А я растеряно смотрела ему вслед, невольно вспоминая то видения, в котором первый раз увидела лицо Эйна. Мне тогда тоже показалось, что крылья стали белыми, но я ссылалась на снег…

Поле уже было за спиной и я вошла в деревню, но была вынуждена остановиться – у второго входа в нее, опираясь левым боком о столб, когда-то бывший деревом, стоял Дэмиан.

– Занимаешься альтруизмом? – Ехидно поинтересовался он.

– Да иди ты… – устало выдохнула я, собираясь пройти мимо него.

Не тут-то было.

Нимф каким-то образом переместился в пространстве и уже в следующую секунду стоял рядом, больно сжимая мне руку.

– Моя работа охранять тебя и Рильена, – прошипел он мне в лицо, – если тебе это не нужно, ты только скажи – избавишь меня от весьма неприятного общения с тобой. Хочешь засветиться среди демонов – так только скажи, я ментально отправлю по всему материку призыв «Айрена тут!». Не боись, засвечу моментально!

– Я ща-ас кому-то так засвечу… в глаз! – Зарычала я и предприняла попытку исполнить свою угрозу, но тут…

– Айрена, Дэмиан, прекратите немедленно, как дети малые, некромант побери! – Проорал рысь, смерчем несясь к нам и раскидав наши тушки по двум разным концам дороги. Даже и не подозревала, что он такой сильный.

Лунный нимф молча поднялся на ноги, отряхнул штаны и все также молча отправился в сторону гостиницы. Я бы с удовольствием последовала его примеру, но к сожалению меня сейчас будет кое-кто воспитывать… ну нет…

Рильен уже собрался, было, что-то сказать, но я его перебила:

– Ни слова! Ты нанял эту сволочь, не я! Если тебе так нравится его общество – прекрасно, хоть женись на нем! Меня же выворачивает в ближайшие кусты при мысли о его наглой роже и склочном характере!

– Ой, кто бы говорил! – Огрызнулся Рильен. – Сама, блин, божий одуванчик!

– Да, не одуванчик! Но скажи пожалуйста – почему с Саиной, например, я не просто дружила, но и уживалась в одной комнате несколько лет подряд и прекрасно себя при этом чувствовала, а с этой мразью не могу находиться рядом и минуты, чтобы не подраться? Это по-твоему логично?

Рысь зло сплюнул.

– Рена, я не идеализирую ваши с ним отношения, но пойми – он лучший наемник на всем Лунном материке и мне несказанно повезло встретить его и, более того, нанять. Я не слепой и вижу, что вы прибить друг друга готовы, но сделай мне одолжение – прикинься немой на время нашего путешествия к «Омуту Слез»! Или мы передохнем, нафиг, как мухи от покушений твоих сородичей! За тебя ведь волнуюсь, дура!

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Жутко хотелось сейчас заехать кулаком в чью-нибудь морду. Аж руки чесались.

– Знаешь что? – Наконец спросила я. – Я буду немой, как невинная овечка, НО только в том случае если и этот придурок прикусит свой змеиный язык!

Рысь неожиданно устало потер руками лицо.

– На большее я и не надеялся. – Выдохнул он. – Ладно, пойдем в трактир и на боковую. Дорога предстоит трудная.

Я с ним согласилась.

Глава 12

Он меня Задолбал. Именно так, с большой буквы. И ведь молчит же, зараза! Но его взглядов и ухмылок, и так вполне достаточно для моей бедной нервной системы.

Уже неделю как мы продвигаемся в сторону «Омута Слез». Уже неделю я скрипу зубами в благородных порывах кое-кого придушить. Уже неделю я обдумываю свой план сладкой во всех отношениях мести…

– Айрена. – Вырвал меня из кровожадных дум голос Рильена.

– Что? – Я состроила самое невинное личико из моего арсенала.

Кажется, личико вышло не ахти, так как Риля испуганно вздрогнул, но все-же продолжил:

– Оставь Дэмиана в покое.

– О-о-о! Я ему такой покой обеспечу… посмертный покой…

– Рена!

– А?.. Что?.. – Я глупо захлопала ресницами.

Рысь тяжело вздохнул.

– Ты слишком предвзято к нему относишься. Знаешь, за всю твою почти бессмертную жизнь демона, ты наверняка столкнешься с тысячами людей, или нелюдей, неприятных тебе во всех отношениях, но ты все-равно будешь обязана иметь с ними дело. Нравится тебе это, или же нет. Пора выходить из образа эгоистичной девчонки. – Фыркнула эта сволочь.

– А мне пофиг. – Меланхолично заметила я. – Я такая, какая я есть, и если имеет смысл подстраиваться под окружающую меня среду, я хочу, чтобы на то были убедительные причины. – Подумав, добавила: – Убедительные для меня.

Рильен захлопнул открывшийся, было, рот. Было видно по его стремительно багровеющей физиономии, что еще пару секунд лицезрения меня, ненаглядной, и он попросту взорвется, словно фаэрбол на парике у нашего водника (эх, профессор, никогда не отличалась на ваших уроках… вода – не моя стихия).

Положение спас… Не может быть! Дэмиан?

– Рильен, оставь ребенка в покое, – на удивление красивым голосом, лишенным обычной пренебрежительной интонации, с которой он разговаривал со мной, сказал лунный нимф, – она еще наиграется в свои куклы.

– Что-о-о-о!!!? – Задохнулась я от возмущения. – Это я-то ребенок? Ах ты… ты… ты…

Не выдержав очередного тонкого и изысканного издевательства над собой, я выдала долгую и прочувственную фразу на орочьем матерном…

– Мда… Озабоченный тролль с анатомией муравья, мозгами дикого страуса и слюновыделением водного дракона… это сильно. – Уважительно присвистнул нимф.

Я залилась алой краской и зашипев, похлеще нашей алхимички (ооо, она была неподражаема…), пришпорила своего Сычика и поскакала вперед, оставляя позади самодовольно осклабившегося Дэмиана и уже открыто смеющегося Рильена.

Ничего… я им еще покажу! Хотела отомстить лишь этому харсу-переростку, а теперь и тебе, милый мой Страж, достанется. Благо, это подействует на вас обоих.

Я гаденько захихикала, поражая саму себя в области мстительности. Мда, не уличала себя еще в таком… богатом воображении!

Сыч скосил на меня глаз, но мудро промолчал, даже не осмелившись по своей традиции, подленько фыркнуть. Умнеет животное.

Мы передвигались по небольшому полеску. Вообще, местный пейзаж мне уже изрядно надоел. Посудите сами: лес-поле-деревня, лес-поле-деревня, лес-поле… ну, вы поняли. Но недавно, рысь соизволил меня просветить насчет того, что скоро мы приблизимся к цепочке гор, именуемых «Зеркальными». Я, не будучи в состоянии подавить в себе любознательность, естественно, поинтересовалась о происхождении названия. И была очень удивлена тем, что название дали не за какое-то магическое свойство, и даже не за определенный проживающий в горах вид нечисти, а… за красоту. Дело в том, что горы были покрыты бриллиантовой шубой снега и его отблеск под солнечными лучами, пропущенными через ближайшую магическую жилу, был настолько ослепительно прекрасен, будто само солнце выглядывало из каждой снежинки, как из зеркала. Потому горы и «Зеркальные».

Холодало.

Не удивительно. Осень медленно, но верно подходила к концу и те немногочисленные яркие солнечные деньки, что порой все-же радовали окружающих, скоро эволюционируют в хмурые проливные дожди. Уже сейчас было видно несколько унылых сереньких тучек, надвигающихся на нас с севера.

Поежившись, я чуть приостановила Сыча и тот, с легкого аллюра перешел на медленный размеренный шаг. А я, тем временем, нагнулась и принялась перерывать содержимое одной из седельных сумок в поисках своей любимой куртки. Мне ее мать подарила на восемнадцатый день рождения и с тех пор, ни поздней осенью, ни зимой и ни ранней весной, я не расставалась с этим произведением портного искусства. Курточка была кожаной, черного цвета, изнутри подбитая теплым мехом, с множеством потаенных, однако удобных карманов, в которых было целесообразно прятать не только мелкие женские безделушки, но и оружие. Куртка была снабжена капюшоном и особым заклятием, обеспечивающим непромокаемость в течении пяти лет. Потом, заклятие следовало обновить.

Вещь была успешно найдена и нахлобучена на мою сиятельную тушку.

Мои спутники пока еще оставались где-то далеко позади и потому, я не особо спешила и решила заняться приевшимся, но единственным мне доступным занятием – оглядыванием окрестностей.

Редкие деревья, уже виднеющиеся впереди горы, небо, серебряные цветочки, трава… Цветочки? Серебряные?!

Я слетела с Сычика и подбежала к ближайшим цветам. Не может быть! Но так и есть – редкие дриадские цветы, именуемые «Серебряные Метаморфы»… как раз то, чего мне не хватало для исполнения моего коварного плана мести! Гип-гип ура!

Привязав своего коника к одному наиболее крепкому деревцу (остальные были какие-то хиленькие…) я достала из сумок пустые колбочки и, нарвав цветов, их стеблей, листьев и корней, распределила все отдельно по емкостям. После, призвала небольшую часть моей демонической силы и прислушалась. Рысь с нимфом были еще далеко, и у меня оставалось где-то пол часа. Ничего, хватит.

Я повытаскивала нужные мне травы, котел, развела магический огонь и принялась готовить некое зелье…

…Ну, держитесь у меня!..

Через пол часа я, как ни в чем не бывало, стояла, прислонившись к березке, и встречала своих спутников, подозрительно косящихся на меня. Я бы тоже подозрительно косилась на кого-то, с кем сорок минут назад поругалась, кто на меня обиделся, ускакал, а сейчас встречает с ослепительной улыбкой. Подозрительно, однако.

Но, по-видимому Рильен все списал на мое более чем непостоянное настроение и взглядом успокоил насторожившегося Дэмиана.

– Айна… эээ… с тобой все в порядке? – На всякий случай поинтересовался рысь.

– Все просто замечательно, Риля. – Просияла улыбкой я.

Лунный нимф недоверчиво поморщился, но комментировать не стал. Оно и к лучшему. Для него.

Я залезла на Сыча и поскакала за своими провожатыми следом, по ходу дела радостно отметив, что никто из них не обратил внимания на «Серебряных Метаморфов». А иначе, могли бы чего-нить заподозрить. А мне оно надо? Вот-вот… и я думаю, что нет.

«Я погляжу, ты на редкость зловредная, подруга.» – Проснулось мое второе «я».

Сами напросились.

«Что есть – то есть… но это… жестоко. Так держать!» – мысленно фыркнула эта пакость.

Спасибо, стараюсь. Зато, после этого, они поймут, что некая Айрена Садорская не просто предмет насмешек и нравоучительств, но еще и редкостная мстительная зараза.

«Набиваешь себе авторитет» – захихикало подсознание.

Отнюдь. Просто хочу, чтобы меня уважали, если не как демонессу, то хотя бы как человека.

«В принципе, здоровое желание. Надеюсь, ты все продумала? А то, знаешь ли, жестче наказывают не за свершившийся план, а за сорванный.» – Дельное замечание.

Что ж, мудро. Но не беспокойся, я просчитала все в мельчайших деталях.

«Ну и хорошо… Лучше скажи, ты подумала, что делать с Эйдрианом?» – Подколола эта сволочь.

Не сыпь мне соль на рану… думаешь, все это время мне не хочется сбежать от этих пофигистических морд мужского пола, найти Эйна, и как побитая собака – выплакаться ему в жилетку? Еще как хочется!

«Я слышу „но“…»

Ну хоть не глухая, и на том спасибо! Но Рильен прав – в последнюю нашу с ним встречу я почувствовала просто колоссальную по масштабам опасность, исходящую через него, что взвыть захотелось!

«Объясни»

Ну, возьму пример магов. У каждого есть магический резерв, в который поступает энергия этого мира. Но доставляет и перерабатывает эту энергию в резерв специальный канал. Так? Так. Так вот – я ощущаю Эйдриана схожим каналом, через который, однако, течет не магия, а опасность. И опасность направленная именно на меня. Что самое худшее – я не знаю источник этого «канала». Я пообещала Эйну увидеться вновь в Регталири, но… но не знаю, буду ли я готова после ритуала в «Омуте Слез» встретиться с ним и с той опасностью, которую он мне несет. Это самое настоящее малодушие…

«Нет,» – мягко поправило подсознание – «Это обычное чувство самосохранения.»

Пусть так… слушай, давай не будем это обсуждать? А то мне захочется самоубиться…

«Нет проблем, мать… но есть еще одна тема.»

И какая же? – Уныло вопросила я.

«Дэмиан»

Ооо-о-ооойййо-ойой….

«Поойкай мне еще тут. Сразу скажу то, в чем ты отказываешься себе признаться – он тебе нравится.»

Он?! Мне?!!! Ну нравится, ну и что… – сдалась я – он же редкостная сволочь! Если с Эйном у меня нет перспективы, то с этим наглым нимфом мне мешает здравый смысл! С ним же просто невозможно иметь никаких отношений, кроме как враждебных!

«А ты пробовала?»

Упс. Но, знаешь что? Даже и не хочу пробовать! К тому же, Эйдриан сказал, что демоны просто физически не могут влюбиться ни в кого, кроме своей половины.

«Если бы Дэмиан был простым человеком, я бы замолчало, но он Лунный Нимф!» – Пафосно изрекло подсознание.

И что? – тупо переспросила я.

«Создатель, какая дура мне досталась! Подчеркиваю – Лунный! Он может создать абсолютную иллюзию настоящей любви!»

Создатель, я не хочу это слушать!

«Ну и хрен с тобой!» – Обиделось подсознание и замолчало.

Мы скакали до заката, после чего решили переночевать около подножья горы. Дэмиан нашел уютненькое место, состоящее из небольшой полянки, ручейка с питьевой водой и с пушистой травой, на которой было безумно удобно валяться. Я свалилась на нее прямо с Сыча и, так бы и не вставала, но было одно дельце…

– Эй, мальчики! – Окликнула я своих спутников, напряженно замерших при звуках моего голоса.

– Д-да? – Промямлил Рильен.

– Слушайте, я вела себя, как последняя свинья и хочу извиниться.

– Валяй, извиняйся. – Флегматично подбодрил нимф.

Я еле сдержалась, чтобы не отпустить какую-нибудь колкость. Но спокойствие и только спокойствие – потом сполна отыграюсь.

– В качестве извинений, освобождаю вас от сегодняшних кухонных обязанностей. Вы полежите, отдохните, а я приготовлю ужин. – Невинно провозгласило мое недоделанное магичество.

Парни недоверчиво переглянулись. Рысь недоверчиво сглотнул:

– А может не надо? – Робко поинтересовался он.

– Надо-надо! – Я твердо взяла инициативу в свои ручки и принялась доставать ингредиенты из сумок, стараясь припомнить один особо вкусный кулинарный рецепт Саины. Вот она была поваром от Создателя, что называется.

Дэмиан с Рильеном обреченно вздохнули и, синхронно поднявшись, отошли подальше, переговариваясь в пол голоса. Я подключила свой обострившийся слух (интересно ведь!) и, нарезая травы, кубики диких овощей и коренья с мясом, принялась бесстыдно подслушивать.

– …слушай, а она нас не отравит? – Это нимф, проявил догадливость.

Я напряглась.

– Не-е, не думаю. Скорее это очередной порыв доказать всему свету и себе, что то, что она приготавливает, можно есть.

Ну, Риля! Погодь у меня…

Незаметно для шушукающихся парней (как бабки на лавочке, ей-Создатель!), я достала из одного особенного удобного кармашка в курточке маленькую скляночку противоядия и залпом опустошила ее. Зелье-то я подливаю в общий котел и где гарантия, что оно не подействует на меня? После его применения не существует противоядия, а вот «до» – как раз таки есть, но его надо принять хотя бы за пол часа до самого яда. Хотя, о чем я говорю? Это ведь, в сущности, и не яд вовсе, так – мелкая пакость…

А «мужской коллектив» нашей команды, тем временем, продолжил разговор:

– Как ты думаешь, когда мы доберемся до «Омута Слез»? – Поинтересовался рысь.

Со стороны Дэмиана последовало непродолжительное молчание, но потом он ответил:

– Думаю через три-четыре дня. Нам осталось перейти горы и день следовать вдоль Ледяного Побережья. В горах я знаю отличный лаз, так что лошади смогут спокойно пройти.

– Замечательно. – Кивнул Рильен.

– Можно вопрос? – Саркастически поинтересовался Дэмиан.

– Ну.

– В чем заключается ритуал этой вот… – Я спиной ощутила кивок в мою сторону.

Рррррр….

Затем я услыхала тяжелый вздох Рильена.

– Точно никто не знает. Демоны, прошедшие ритуал, навеки замолкают о его сущности, как будто на них наложена печать неразглашения. Хотя, может так оно и есть… Те же, кто сопровождает их на ритуал и присутствует рядом, видят лишь то, как молодой демон ныряет в «Омут Слез», после чего несколько часов находится под водой, полностью отрезанный телепатически и астрально от остальных демонов и, даже, от своего Стража. После того, как демон выныривает, он уже инициирован и… становится каким-то другим. Никто не сможет точно сказать, в чем данное изменение себя проявляет, но оно есть, и это чувствуется.

– Мда… – «мудро» изрек лунный нимф. – Слушай, а бывали инциденты, что кто-нибудь не выныривал?

Что, так не терпится избавиться от меня, любимой? Но еще больше меня удивил ответ Рильена:

– Были. Но, Слава Создателю, таких было не много. Хотя, присутствовали и еще случаи – некоторые выныривали, полностью не помня о ритуале, или же, что еще хуже – не помня, кто они такие и что там делают. Так же, бывало, что нырнет обычный демон, а выходит из-под воды уродливым монстром, не владеющим даже человеческой речью. Таких обычно убивали с согласия родственников, дабы не мучались.

Я поежилась и, видя, что еда практически готова, незаметно подлила ядовито-розового зелья. Гречневый суп на секунду заискрился, но потом все стало как прежде. Ну теперь погодьте, дорогие мои, гы-гы-гы…

«Вредность – твое второе „я“» – Ехидно заметило подсознание.

Нет, – поправила я, – оно мое третье «я», а вот ты – второе.

Подсознание польщено замолкло.

– Ну что, мальчики – кушать! – Сладко позвала я их спустя сорок минут, удовлетворенно заметив, что суп готов, а зелье полностью растворилось и не имеет ни запаха, ни вкуса.

«Мальчики» осторожно приблизились, внимательно следя за тем, как я наливаю из общего котла по тарелкам суп, и первая дегустирую его. Убедившись, что я не собираюсь с предсмертным хрипом поваливаться на траву, или трансформироваться в какое-нибудь чудовище из подраздела «уродливо и непрактично», они безбоязно взяли у меня тарелки и стали живенько поглощать ужин. А зря, зря…

– Ммм… а что, неплохо. – Заметил нимф, уплетая за обе щеки.

У-вау! Нет, путь к сердцу мужчины определенно лежит через его пищевой тракт…

– Согласен… – поддакнул рысь, приговаривая первую тарелку и наливая себе добавки.

Я ошалело взирала на «творение рук своих». Ну ничего, утром они меня та-ак поблагодарят…

Сама же я меланхолично уплетала суп и размышляла о том, что сказал Рильен Дэмиану о ритуале. Всякие нехорошие мысли напрашивались сами собой.