Текст книги "Материки"

Автор книги: Эстэр Марон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Пока я в изумление разглядывала своих противников и по жестокой шутке Судьбы «низших братьев», эти самые «братки» успели сгруппироваться и занять неплохие боевые позиции, хотя дрались в основном клыками, когтями и шипообразными наростами на крыльях. Эйдриана прижали спиной к толстому слою дерева. Но тот, надо отдать ему должное, держался не просто хорошо – восхитительно. И не в плане зрелищности. Просто мне в свое время в академии попался хороший мастер меча и сумел мне показать, какие движения могут стоить тебе жизни, так как изумительно красивые, но смехотворны в бою, а какие не так будут привлекать внимание, но спасут тебя от неминуемой гибели. Эйн дрался расчетливо, можно даже сказать скупо, но ни одно его движение не пропустило своей мишени и лично для меня – это была гораздо красивее «показухи».

Так вот, оглядев ситуацию, я решила, что Эйн справится с шестью окружившими его низшими демонами, а мне лучше заняться спасением своей тушки от остальных троих.

Первый налетел на меня со спины, и я еле успела уловить трансформированным зрением отпечаток воздуха в том месте, где должен был появиться его коготь. Это было мое сердце. Со всей своей нечеловеческой силой, используя в помощь стихию Ветра, я подпрыгнула на полтора метра и перекувыркнулась через свою голову, в воздухе доставая один из метательных ножей и пуская его вниз, туда, где как раз подо мной пролетала спина низшего демона. Конечно же, это его не убило. Но замедлило движение, на что я и рассчитывала. Когда я приземлилась на ноги, то уже отчетливо видела, как монстр обернулся и побежал ко мне, выставляя свои когти с этими безжизненными, обвисшими детскими ручками в центре… Не дав себе время на еще одно бездействие, заполненное отвращением и потому промедлением, я упала на землю и послала пульсар хаоса в сторону противника. От него ничего не осталось. Ножик жалко.

Следующие два низших демона решили напасть на меня вместе. Решив не дожидаться их приближения, я материализовала «плеть хаоса» – то же самое, что и пульсар, только привязанное к руке вызывавшего ее мага и имеющее некую продолговатую форму, а не небольшую неясную вспышку. Что-то в последнее время у меня все лучше получается магия хаоса, на которую не все магистры в академии решались… привыкай, детка.

Одно кругообразное, плавное движение – и монстрики перерублены пополам. Ну… не то, что перерублены. Просто та их часть середины торса, которой горизонтально коснулась плеть хаоса – исчезла. Низшие демоны повалились на траву, орашенную кровью, но не спешили умирать – они еще конвульсивно дергали конечностями разделенного туловища, вопя так, что у меня сердце покрывалось коркой льда. Я уже в который раз за последние пять минут скривилась и послала в сторону поверженного противника чары мгновенной смерти – почти единственное, что выходило у меня на уроках некромантии. На еще одно волшебство хаоса я просто не была морально способна. Даже не спрашивайте, почему.

Сразу, как чары достигли своей цели, заданной мной при корректировке заклятия – низшие демоны затихли навсегда.

Я обернулась посмотреть, как там дела у Эйдриана.

Тот спокойно сидел в кругу из мертвых тел, подтянув к животу правое колено и опираясь левой рукой на меч. Тихим шагом подойдя к нему, я также присела на траву и стала разглядывать его лицо, как будто видела в первый раз в жизни. На самом деле кое-что другое приковало мое зрение. По его лицу была разбрызгана кровь низших и сейчас она, несмотря на все земное притяжение кривыми дорожками стекала в сторону татуировки в форме трех царапин от когтей на левой щеке Эйна, и впитывалась в нее.

– Что это значит?

Молчание. Только слегка прищуренные радужные глаза говорили о том, что Эйн – не античная неподвижная статуя, а вполне живой, но безумно скрытный демон.

Я раздраженно выдохнула воздух сквозь зубы, тем самым, производя не то шипение рассерженной кошки, не то свист ветра. Просто в плане ответов, этот упрямый субъект был очень похож на меня (а на кого, интересно, он вообще не похож?). Если не отвечал сразу – значит, не ответит никогда, исключение – если вдруг сам неожиданно захочет. Что бывает редко.

– Ладно… ты знаешь, почему низшие напали на нас?

Упрямое молчание и поджатые губы.

Я разозлилась и уже в следующую секунду выбила у него меч и опрокинув его самого на землю, уселась сверху, раздраженно сжимая воротник его рубашки, кстати, тоже пропитанный кровью.

– Если ты такой дурак, мать твою, то это твое дело, но вот, что я тебе скажу – даже я знаю, что никакая порода демонов – ни высшая, ни низшая, ни серо-буро-фиолетовая не имеет права принимать решения самостоятельно, кроме нас – истинных демонов. И если этих монстров подослали нас убить – это кое-что значит! И не важно, что мы смогли их победить – в следующий раз к нам подошлют кого-то сильнее! А ты, зараза крылатая, знаешь что-то и молчишь! Ждешь смерти? Так я тебе это легко устрою! А потом подниму в виде зомби и подробно допрошу! Тогда-то ты уже не сможешь лгать, или отмалчиваться – расскажешь все!

Я уже успела увидеть первые признаки раскаяния на его лице, хоть и пополам с раздражением, как чьи-то клыки больно вцепились мне в левое предплечье и сдернули меня с демона, с нечеловеческой силой. По рефлексу я вынула кинжал с залиром из сапога и воткнула куда-то в сторону нападающего, ощутив под рукой гладкий мех. Клыки сразу же разжались, но по инерции я еще пролетела некоторое расстояние.

– Кайраф, Рена, прекратите! – Услышала я крик Эйдриана.

Кайраф?

Поднявшись на ноги, я зло обернулась, не обращая внимания на боль в руке. Осталось одно желание – отомстить. За мою боль должны заплатить. Интересно, откуда такие эгоистические мысли? Но все потом. Сейчас – сделать больно.

Зрачок снова стал узким и вертикальным, а радужка засветилась. Клыки и когти удлинились и что-то уже знакомое, темное, но такое идеально-правильное и родное заполнило меня. Интересно, почему серебро не помогло? Его же на мне до фига и больше. Хотя… все же помогло. Теперь я могла сама выбирать, что делать. Моя темная сторона лишь могла предлагать. А я могла бороться, хотя искушение последовать ее советам было велико. Сзади меня, припадая на передние лапы, как будто перед прыжком и скаля окровавленные клыки находился белый тигр… то-есть тигрица. Мне хватило одной секунды смекнуть, что это Страж Эйна. Ну чтож…

– Поиграем, киска? – Хриплым голосом спросила я, растягивая губы в страшноватой улыбке и показывая клыки.

Кайраф зарычала.

– Кай, прекрати! Айрена – возьми себя в руки! Что за цирк?

На нас грозовой тучей надвигался Эйдриан. Жаль. Так хотелось себе куртку на тигрином меху.

Когда демон подошел, эта су… тигрица сразу же приняла вид нашкодившего котенка. Я зло сплюнула, не спеша выходить из состояния боевой трансформации. Он мне не хозяин, чтобы приказывать. «Правильно…» – одобрила моя темная сущность, на секунду невидимой тьмой развеяв на ветру мои волосы.

Тем временем Эйн взял из сумки плащ и набросил на тигрицу. Несколько секунд – и с земли уже поднялась молодая женщина. Белоснежная кожа, отличное телосложение, красивое лицо с желтыми глазами и бело-черные волосы, где каждая прядь контрастирует с близ растущей. Зебра, блин. Кайраф элегантно поднялась с земли и презрительно смерила меня взглядом.

– Никогда больше не угрожай моему хозяину, или я разорву тебя на сотню маленьких вкусных кусочков. Ты поняла, детеныш? – Сказала она приятным глубоким голосом.

Но вот в одном она ошиблась. Может, и в обычной жизни я была молодой – но боевая трансформация не имеет возраста. Она вообще имеет только две вещи – боль и смерть.

Ласково смотря на эту глупую оборотниху, я стала медленно приближаться, поигрывая когтями и создавая неприятный скрежет.

– Поговори мне еще тут, лапочка, честно, поговори. В свою последнюю фразу перед смертью, жертва вкладывает столько эмоций… – с придыханием сказала я и предвкушающе облизнулась, – это так вкусно.

У этой дуры округлились глаза. А когда я подошла к ней вплотную и медленно провела языком по ее щеке – она отшатнулась.

– Ненормальная… – проговорила она, плотнее запахивая края плаща.

– О нет… – я рассмеялась. Счастливо, искристо, заразительно, – просто твоя глупость такая вкусная!

В самом деле. То недоумение, готовое вот-вот сформироваться в полноценный страх, щекотало мои десны в порыве поскорей закончить с этим и съесть ее. Но я не спешила – я выжидала, игралась.

– Айна! – Изумительно быстро Эйдриан обогнул меня сзади и плотно сжал, обездвиживая руки. – Прекрати. Успокойся, это скоро пройдет…

– Нет. – Шепнула я. – Не пройдет. В прошлый раз то, из-за чего я разозлилась – было убито. Это дало мне возможность на обратную трансформацию. Сейчас – оно еще живо.

– Ты хочешь убить моего стража? – Хрипло выдохнул он мне прямо в ухо.

Я задумалась. Хочу ли именно этого? Да. Но был и другой выход.

– Нет. Я хочу получить ответ на свой вопрос. Почему на нас напали низшие демоны?

Эйдриан с облегчением расслабил хватку, но не выпустил меня. Правильно, дяденька. Я еще покаместь кусаюсь и царапаюсь.

– Ладно. Их послал кто-то из Регталири.

– Почему?

– Либо ты, либо я, либо мы этому кому-то сильно мешаем.

– Кому?

– Не знаю.

– Догадываешься. – Констатация факта.

Секундное промедление, потом:

– Да.

– Скажешь?

– Нет. – Я напряглась. – Пока нет. Поговорим об этом, когда ты сменишь форму.

Я прислушалась к себе. Как и рассчитывала, моя темная сторона сущности медленно, но верно засыпала.

– Хорошо. А сейчас спокойной ночи. – У меня даже нашлись силы на шутку.

Демон понятливо кивнул, а уже в следующее мгновение, я обвисла в его руках и потеряла сознание.

Я пришла в себя под вечер. За это время Эйн со своим Стражем (о котором я старалась не думать, ибо данная оборотниха вызывала во мне неконтролируемый гнев) успели разбить лагерь, разжечь костер и начертить защитный контур.

Приподняв голову с услужливо подсунутого мне плаща, я огляделась. Поляна была абсолютно незнакомой, что естественно – даже демон не стал бы ночевать вместе с недавними трупами своих «низших собратьев».

– Проснулась, деточка? – С бесконечным потоком ехидства в голосе пропела Кайраф.

Ясно… мы друг-другу не понравились с первого взгляда. Ну, держись, домовиха подзаборная…

– А как же? Естественно проснулась! А вот тебе, хвостатенькая надо было лучше в школе учиться, тогда бы ты знала, что на демонов не действует большинство ядов… в том числе и снотворное.

Тигрица кисло на меня посмотрела.

– Не волнуйся, Ренулечка, пока хозяин не прикажет – я тебя даже пальцем не трону.

– Что-то я не заметила его вчерашнего приказа…

Она покраснела, чес-слово покраснела! Вот ее уязвимое место! Теперь надо только разобраться в чем оно заключается…

Вместо ответа, Кай рыкнула на мою скромную персону и небрежно перебросила мне флягу с водой. Я усмехнулась и резким жестом поймала ее на лету. Эйдриан, наблюдавший за нашей небольшой перепалкой, можно даже сказать разминкой, лишь осуждающе покачал головой.

Напившись, я попробовала встать. Несмотря на слабость, у меня ничего не болело. Я взглянула на недавно поврежденное левое предплечье. Через разорванную, окровавленную ткань рубашки виднелась гладкая и белая полоска кожи. Регенерация, однако… Встав и сделав несколько упражнений на растяжку мышц, чтобы те поскорее восстановились, я подошла к демону.

– Сколько времени я была в отключке?

Тот задумчиво отщипнул кусочек от кукурузной лепешки и отправив его в рот, задумчиво изрек:

– Часа три, не больше.

Присев рядом на охапку опавших листьев, и как-то удовлетворенно прослушав их хруст, я спросила:

– Почему твой Страж называет тебя хозяином?

– Потому что я и есть ее хозяин.

– У нас с Рильеном все по-другому. Мы, скорее, партнеры.

– И твой партнер бросил тебя в начале пути по Нечистому Лесу. – Мягко напомнил Эйн.

– Ну… просто он свинтус.

– Так не может продолжаться, Айрена. – Жестким голосом, не предвещающим ничего хорошего, заявил Эйдриан. – Ты его распустила. Думаешь, зачем каждому демону с рождения, или с момента инициации приставляют истинного оборотня?

– Чтобы те наставляли нас на путь истинный… – буркнула я.

– Ха. Ха. Ха. Их приставляют, дабы они защищали нашу жизнь, помогали нам в наших неразумных решениях, а не бросали нас неизвестно где, ради малоперспективного жизненного опыта.

– Знаешь… Эйн, – ты не прав. Если оборотни будут поступать так, как ты сказал всю жизнь, то народ демонов деградирует. Мы навсегда останемся ведомыми нашими Стражами. И пусть они будут нам преданы и верны, пусть, – я с хрустом разломала сухую веточку и бросила ее в костер, – но тогда мы разучимся строить наш жизненный путь сами. Не будет новых демонов в плане личностей – их просто более не появится. А станут появляться и вырастать лишь жалкие пародии на личности приставленных этим демонам Стражей.

Демон долго молчал, оценивая сказанное мной. После, с каким-то странным интересом изучая черты моего лица, сказал:

– Твоей теории, да и чего греха таить, тебе, присущ максимализм, Рена. Но поговорим сейчас только о теории. На самом деле, Стражи – это ни то что я сказал, и не то о чем ты говорила. Это нечто среднее между нашими двумя крайностями. Четко и доступно могут объяснить лишь сами Стражи, но не уверен, что они захотят. Понимаешь, когда-то истинные оборотни и демоны были абсолютно никак не связанными народами. Но после – и демоны, и истинные начали вырождаться, хотя каждые и по иной причине. Из-за этого правители наших рас, тысячи лет назад заключили договор, подкрепленный магией. Мы защищаем наших Стражей от опасности, а они в обмен подают нам по каналу наших метафизических уз переработанную энергию этого мира, поскольку на тот момент у демонов еще не было на этой земле «Омута Слез». Но с тех пор прошло очень много времени и изменилось все до противоположной точности. Теперь оборотни охраняют нашу жизнь, а мы им даем энергию, так как у них самих ее больше не осталось и они были обречены на вымирание. Этот мир, эта земля разгневалась на истинных за то, что они отдавали ее частичку нам, и пересекла их доступ.

– То есть, получается, что жизнь наших Стражей зависит от нашей, но наша от их – никак?

– Именно. Умрем мы – умрут и они от нехватки энергии. Умрут они – к нам привяжут нового Стража. Но когда-то было наоборот.

– Вечное равновесие. – Хмыкнуло мое магичество.

– Угум.

Оказывается, за время нашего разговора, демон приготовил в котелке гречневую кашу и сейчас с улыбкой протягивал мне мою порцию. Я с удовольствием взяла ее, дуя на содержимое тарелки, дабы не обжечься, и принялась с фанатично-голодным блеском в глазах кушать.

– Вкусно. – Блаженно сказала я, когда половина тарелки опустела. А она опустела через пять секунд.

Эйн, с улыбкой покачал головой и хмыкнув насыпал порцию Кай и себе. Оборотниха презрительно следила за тем, как еда исчезает в моем желудке, а сама аристократично-аккуратно, с прямой осанкой (она сидела на сухих листьях, также как и я, поэтому сие действие выглядело несколько комично) по пол-ложечки еды отправляла себе в рот, прожевывая ее по триста раз. Ну и дура.

Когда я утолила первый голод и уже не ела, словно взбесившийся хомячок после двухнедельной голодовки, то решила чуть-чуть помучить Эйдриана. Совсем немножко.

– Эйн, так какие у тебя догадки насчет того, кто послал низших?

Демон удрученно вздохнул, как будто боялся этого вопроса, но в тоже время ждал его.

– Ладно. – Он решительно отодвинул тарелку и повернулся всем торсом ко мне.

Я заметила, что Кайраф с интересом подслушивает, и на уровне рефлексов, тут же поставила звукоизолированный блок.

– Так кто и почему? – Снова настойчиво вопросила я у Эйна.

Он с бесконечной тоской допрашиваемого человека (то есть демона) посмотрел на меня.

– Помнишь, я предупреждал тебя не искать твоего отца?

– Ага. Но по твоим словам, ему чисто фиолетово на мое существование.

– Это не так. – Я вопросительно уставилась на демона. – Он просто-напросто о нем не знает.

– Чего?!!! Но… он же еще был с моей матерью, когда она была на последнем месяце беременности! Как он мог не заметить хотя бы ее живот?

Демон тяжело вздохнул, как будто то, что он уже сказал – были еще цветочки, а крапива впереди.

– Знал и видел. А потом забыл. Точнее, его заставили забыть. И о твоей матери и о его будущем ребенке.

– Кто заставил? – Я смутно начала чувствовать, что если еще чуть-чуть больше разозлюсь, то опять трансформируюсь. Поэтому, попыталась мысленно сосчитать до десяти. Вроде помогало. Хотя если бы я сейчас повернулась и хотя бы мельком посмотрела на Кайраф, то никакие бы цифры не помогли.

Эйн отрицательно мотнул головой.

– Прежде, чем рассказать кто и почему, я хотел бы тебе кое-что объяснить.

– Хорошо. – Покорно согласилась я. – Что именно?

– Ты знаешь, что помимо клана и сущности, например – низшие, высшие и истинные, есть еще и ранги.

– Да, – я кивнула, – их пять. Чем крупнее цифра ранга, тем он незначительнее.

– Правильно. Пятый ранг самый младший и в него в основном определяют даже не нас, истинных, а малых демонов.

Я кивнула, вспоминая, кого Санька вызвала на экзамене.

– А у тебя третий ранг…

– Да, но об этом позже. С четвертого в ранги заключают уже исключительно истинных. Демоны с таким рангом – это посыльные, выполняющие грязную работу, или же просто подростки, только окончившие обучение магии.

– Как я?

– Помолчи. О тебе лично и в частности, еще чуть позже. Третий ранг – это взрослые, но недостаточно сильные для собственного одиночного существования демоны. Они приставлены к более сильным демонам, второго или первого ранга и фактически живут и работают на них.

– А на кого ты работаешь?

– Блин, – Эйн зло сплюнул, – умеешь же ты задавать вопросы! Я же сказал – по-по-зже!

– Ладно, ладно… – послушно пролепетала я.

– Последний раз поверю на слово… со второго ранга, зачисляются свободные и сильные демоны, которые умеют контролировать свою силу. Второй ранг – это как у магов магистрат, а у кого первый ранг – те архимаги. Но. Эта иерархия рангов не общая, а поделенная на каждый клан. А во главе клана, над всеми рангами стоит Верховный Жрец или Верховная Жрица. Они могут отдавать приказы всем, независимо от ранга, или сущности, кроме Императора.

Эйдриан замолчал. Надолго. У меня уже началось заканчиваться терпение, как:

– Со вступлением закончили. Так вот – брат твоего отца, Айрена, и есть Верховный Жрец Клана Хаоса.

Крррруто….. убиться и не жить. Картина под названием: «Меня терзают смутные сомнения».

Глава 10

– Ну и когда мы уже выедем из этого сволочного леса? – В надцатый раз ныла я, бессильно обвисая в седле моего коника и удушающе обвивая руками его шею.

Сыч недовольно фыркнул, а так стерпел. Привык, бедненький, что я на нем вымещаю все свое… неудовольствие. Но надо сказать, что он тоже не подарочек… его скверный характер периодически навевает мне мысли о неправильном выборе своего средства передвижения, особенно когда оно, вот так вот косит зеленющим глазом на бедную, маленькую меня…

– И когда мы выедем? – Проникновенно повторила я, видя, что моя реплика осталась проигнорированной.

– Мы – не знаю, но мозги ты нам уже выела… – буркнула ее высочество тигрица, пристроившись на Блике, позади Эйдриана и напялив его сменную одежду.

– Если бы… – притворно жалостливо взирая на лиловое небо, вздохнула я. – Без мозгов ты бы точно заткнулась на всю жизнь…

– Бедненькая… – провокационно улыбнулась та, оборачиваясь ко мне. – Наверное, тяжело всю жизнь искать товарища по уму, вот со мной будет не так скучно, не правда ли?..

– Правда, правда, – великодушно кивнула я, – как же мне будет интересно, например, слюни за тобой подтирать, а то, вижу, распустила ты их… – и я небрежно кивнула на прямую спину Эйна, решив проверить, как Кайраф будет выкручиваться на сей раз.

Но она выкручиваться не стала. Только опять покраснела. Оп-па… если это то, о чем я думаю, то многое становится ясно. В том числе и ее неприязнь ко мне.

– Еще одно слово в радиусе пяти метров от меня и я наложу на вас заклятие немоты. – Вставил ровным голосом демон, а потом неожиданно добавил: – А выехать мы должны завтра утром, если не снизим скорость.

Хм… а я думала, что мне так и не ответят. Лично я бы не ответила, если бы мне полтора часа противным голосом выли «Ну/А/И когда мы выедем?».

С нашего памятного разговора о рангах и Жреце прошло полтора дня. Ровно столько мне понадобилось, чтобы переварить информацию, которая, возможно, еще более кардинально переменит мою жизнь.

Верховный Жрец Клана Хаоса и по совместительству мой родной дяденька (Создатель, напоминает кланы гномов, где все в городе приходится друг-другу троюродным кузеном двоюродной бабушки, жены внучатого племянника отца) всегда был против того, чтобы демоны вообще покидали Регталири и уж тем более заводили деток на стороне. Жрец оправдывался тем, что чтит чистоту крови, но Эйдриан прямо мне сказал, что полукровки после инициации получаются в сто раз сильнее чистокровных демонов, а если учесть, что клан Хаоса всегда был опасен для остальных – Жрец получил прямой приказ от Императора четко следить за деторождением. И вот, когда собственный брат Верховного Жреца заявил тому, что влюбился в человеческую ведьму и более того – ждет дочь, того насильно телепортировали обратно в город и целый год продержали в волшебстве стазиса, очень аккуратно корректируя память. Когда его разморозили, он ничего не помнил. А Жрец вздохнул посвободней, и принялся молиться Создателю, чтобы ребенок (то-есть я) никогда не прознал о своей расе. Создатель не внял и вот я уже на Лунном Материке, по направлению к Регталири. Эйдриан сказал, что я действительно сильна и со временем смогу выйти за пределы первого ранга, хотя уже сейчас не ниже второго, как ни странно, и похоже, что мой родной дядя хочет меня убить. Почему? Боится. Я спросила, боится ли он моих потенциальных возможностей. Эйн сказал – он опасается, что я со временем займу его место. Я возразила, что мне это нафиг не нужно. Демон пожала плечами, и посоветовал объяснить это Жрецу, когда дойду до города. Если дойду.

Чувствую, разговор с дядей у нас получится долгим и продуктивным. Хотя есть еще одна проблема, с которой я просто не знаю, что делать – отец.

Но нет, пока что нет смысла об этом думать – я получу не дельные мысли, а одну головную боль.

Ах да, еще одна «радостная» новость – после того, как я проведу обряд и искупаюсь в «Омуте Слез», моя Сила возрастет до полноценного уровня демона, а инициация пройдет, наконец, маленькую, но завершающую стадию. И вот тогда не только дядечка захочет меня убить… Императору тоже не выгодно, чтобы во враждующем с его собственным клане появилась очень сильная демонесса. В общем, в конце нашей беседы с Эйдрианом, я предприняла попытку сбежать обратно, на Солнечный Материк. Надо ли говорить, что ни хрена не получилось, и что мне сказали всего два слова? «Не малодушничай» – именно так это и прозвучало. Как отрезвляющая пощечина.

Мы остановились на ночлег у маленького пруда и сразу же пополнили запасы воды. За все эти шесть дней, это было единственное место, где ни кроны надоевших деревьев, ни плотные облака не скрывали небо. Оказывается, я уже почти успела забыть какое же оно сапфирово-лазоревое здесь, на Лунном Материке… Красота.

Эйдриан с Кай ушли в лес по дрова, после того как демон все-же умудрился спихнуть на меня готовку. Честно говоря, до сих пор не поняла, как он это сделал. Просто в какой-то момент, сидя под раскидистым деревом и затачивая меч, он порезался (случайно или нет – я тогда не задумалась, потому что…) и с обворожительной улыбкой, успешно ловя солнечный зайчик на свои волосы вежливо попросил меня приготовить на ужин что-то не особо хитрое, так как регенерация потребует минимум полтора часа. Я же (дура этакая), тупо взирая на этого нахала лишь кивнула, чем удосужилась его победного взгляд и понимающе-хитрого выражения лица Кайраф. Я опомнилась, и уже хотела, было, попросить оборотниху готовить, но через секунду осознала, что не хочу быть отравленной.

И вот они ушли собирать топливо для костра, а я резать и подготавливать ингредиенты. Если быть честной, хотя бы сама с собой – я готовила действительно вкусно и сытно, но так не любила этого делать, что специально охаивала перед другими свое «желудочные произведения искусства». В хорошем смысле этого выражения. Самое смешное – все верили. Еще бы… попробуй не поверить, когда я делаю самую серьезную мордочку на свете, а сзади меня Саина, профессионалка иллюзий, творит морок копирующий ее саму, которого рвет в ближайшие кусты (огород, окно), а его личико подозрительно отливает зеленым… хорошие деньки были. И на что только не пойдешь, чтобы пропустить обязательную смену в столовой?

Я зажгла небольшую охапку маленьких веточек, поставила котелок (и не надо издеваться, не мой собственный, а железный!) на огонь и бросила в кипящую воду некоторые мелко нарезные коренья с мясом. Через несколько минут поляну заполнил умопомрачительный и вкусный запах готовящейся еды. После, я побросала в заготовку остатки картошки и, прикрыв все это крышкой, стала ждать.

Ждать пришлось недолго, но, к сожалению, не еду.

Просто в какой-то момент мои ноги начала окутывать алая дымка, похожая на низкий вишневого цвета туман, а в следующее мгновение я потеряла сознание…

Создатель, почему именно со мной всегда что-то случается? Или мне лучше вопросить об этом не тебя, а великую Мать Судьбу? Один черт…

С этими богохульными мыслями я осторожно, уже предвкушая очередную пакость богов, открыла глаза. Хм… странно. Вроде бы, с первого взгляда все нормально, хоть и несколько… необычно.

Я лежала на узкой, но крепкой дубовой кровати, на мягкой шерсти, вместо обычной льняной простыни и укрытая вышитым громадным цветастым платком. Его фон был зеленым, но причудливая рука вышивальщицы переплела шелковую нить в затейливый узор радужного цветка. Красиво. Интересно, кто это такой щедрый не пожалел сие сокровище явно рукотворной работы на меня? Еще один нюанс – я находилась в небольшой то ли хижине, то ли это и вовсе был шалаш (с милым рай и в шалаше…), но, во всяком случае, это было помещение с одной единственной комнатой, уютно обставленной.

А теперь внимание, иначе говоря – второй взгляд, так как ранее я сказала «первый». Со второго взгляда, который добавил чуть более реалистичный мазок кистью жизни в мое необычное положение – я была связана. Хорошими такими, заговоренными веревками, заодно по мелочи блокирующими магию. Но унывать еще рано, поскольку я принадлежу к вымирающему роду оптимистов, так ведь?

Я огляделась. А вот теперь можно унывать. Посреди комнаты, ровно по центру от пола и потолка в непроницаемой магической сфере висел волшебный огонек, причем редкого, натурального ало-желто-оранжевого цвета, который мог создать только очень сильный маг. Далее. Стены, пол и потолок помещения были полностью увиты редким растением с черным стеблем и серебряными, игольчатыми листьями, под названием «Альнаки» с многочисленными алхимическими и магическими свойствами, но главное не это. Главное, что это растение росло и выживало только в условиях очень близкого соседства с некой малоприятной расой. Оччччень неприятной расой.

Гы, а вот и ее представитель, образовался из кокона Альнаки, поскольку ни дверей, ни окон здесь небыло. Картина под названием: «Айрена попала». Знать бы еще, зачем кому-то понадобилась эта картина.

– Я думаю, бесполезно просить меня отпустить, или хотя бы развязать?

Лунный нимф усмехнулся.

– А ты попробуй.

Бррр… правильно нам в академии говорили, что если против обычного нимфа нужно ставить анти-амурный блок, то лунного надо облетать за сотню локтей по косой траектории. Нет, посмотрите на этого извращенца – магия так и прет. Спрашивается, зачем ему влюбленная жертва? А хрен его знает. Если кто смелый – пусть сам и спросит, а я помолчу. Одно «успокоительное» – блок на магию, вплетенный в веревки – несколько обоюдного действия и потому, хоть чуть-чуть, но притупляет волшебство нимфа.

Я хмуро смерила взглядом этого… просто смерила, короче. А то цензуры не хватит. Создатель, Мать и все боги, ну почему мне не попался какой-нибудь тролль, гоблин, или на худой конец упырь? Может, тогда бы я не столь усердно старалась не пялиться на него. А было на что пялиться, поверьте мне. Лунные нимфы – раса столь прекрасная, что не раз вызывала зависть у эльфов и, насколько мне известно, даже у суккубов. За что на них была объявлена подпольная и совсем идиотская, на мой взгляд, травля. Ну, скажите, на фига убивать кого-то только из-за того, что он красивее тебя? Дикость. Однако итог был совершенно неожиданным – лунные нимфы обозлились, и у них открылась темный дар – магия смерти, хаоса и любви. Почему магия любви считается темной? Потому что все, что не есть естественной любовью – суррогат, зло. Так решил Совет Магов и почти все с ним согласились. Но магия лунных нимфов была настолько идентична и близка к естественной влюбленности, что на нее не просто запрет поставили – избегали что есть силы, боясь попасть под ее воздействие. Сами же лунные нимфы разбились на одиночек и стали жить в двух местах – в просторных лесах Литиары-Ка и… на Лунном материке. Нервное ха.

Тем временем нимф вырастил из Альнаки самодельный стул и, поставив его рядом с кроватью, на которой возлежала моя тушка, уселся на него одним слитным грациозным движением. Мои глаза тревожно забегали от потолка к стене, не имея возможности лицезреть носки своих сапог. Блин, я была готова любоваться даже трупом недавно встреченного оплетая, чем этим субъектом.

– Не желаешь смотреть на меня? – Ехидно прошелестел его голос над ухом.

– Не-а. – Я попыталась придать голосу отсутствующую у меня в наличии твердость.

– И не хочешь знать, зачем ты здесь?

А действительно…

– Зачем?

– Так не пойдет. – Хмыкнул нимф. – Посмотри на меня.

– Не выйдет. Извини, ничего личного, просто мысль быть охмуренной твоим сиятельством не очень греет.

Тот лишь тихо рассмеялся.

– Хорошо, – сказал он, наконец, – я обещаю не применять свою магию во время нашего разговора.

– И чего стоит твое обещание? – Скептически хмыкнула я.

– Как же с тобой трудно…

– Уж прости.

– Ладно. – И он подкрепил обещание магической формулой верности.

Я выждала некоторое время, потом неуверенно повернулась лицом к нимфу. И-эх… магия-магией, а он и без нее был невозможно красив. Роста примерно на голову выше моего, изящного, но не хрупкого телосложения. Белоснежная кожа, которая мягко светилась изнутри жемчугом, идеально-тонкие черты лица, даже более женственные, чем мужественные и чисто кошачьи глаза, с поднятыми кверху уголками, цвета сочного лимона с едва заметными темно-синими кольцами вокруг вполне человеческого зрачка. Желтый и синий. Красивое сочетание. Как будто два маленьких водоворота, привыкших затягивать в свою глубину очередную жертву. Волосы у него были просто невероятные – цвета темного железа, не то пепельные, не то серебряные, но главное, сами по себе металлической структуры, будто не волосы и вовсе, а тонкие железные нити, завивающимися большими и тугими кольцами чуть ниже плеч. Эти волосы ловили любой блик или отсвет и отражали его серебристо-серо-черной радугой, надломляя цвета. Зрелище не для слабонервных. Так, Айрена, думай о чем-нибудь другом, например об Эйдриане… Ээээ? Все, финиш.