Текст книги "Над Землей (СИ)"

Автор книги: Эстер Фавор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

4.1. Бесполезный

Сделав пару глотков очень вкусного кофе, я приступил к трапезе. Клубника оказалась невероятно вкусной! В сто раз восхитительней, чем наши протеины с её вкусом!

Утолив голод, я посмотрел на Найю. Сдвинув брови, она опять о чём-то сосредоточенно думала, указательным пальцем чертя узоры на покрывале. Что же её беспокоит? Избавляя себя от мучений, я спросил об этом вслух. Найя, наверное, минуту смотрела на меня пронзительным взглядом, затем поднялась на ноги и протянула мне руку:

–Пойдём.

Отбросив все предрассудки о ранней стадии агрессии под видом прикасаний, я обхватил её теплую ладонь своей и поднялся. Она выпустила мою руку, и развернувшись ко мне спиной, зашагала к лесу. И я, сожалея о столь непродолжительным контакте, последовал за ней.

Мы углубились в лес. Через минуты три Найя остановилась у одного из деревьев и положила ладонь на его ствол. Оторвав взгляд от её спины, я посмотрел на дерево и изумился. Коричневую кору насквозь прорезали чёрные лентовидные полосы. Внизу они оказались шире, полностью обхватив в диаметре чернотой ствол. Эти черные ленты, словно вены, поднимались вверх, становясь тоньше. Те листья, что на нём сохранились, стали высохшими и безжизненными. Находясь всё в том же изумлении, я подошёл ближе, и по примеру Найи, положил ладонь на умирающее дерево. Да. Оно бесспорно умирало.

Я заглянул в глаза Найи. В них плескалась печаль. Убрав руку, она отошла к дереву рядом.

–Подойди, – попросила она. Попросила. Не приказала, как бывало раньше. Я тут же выполнил её просьбу. Она потянулась к ветке и притянула её ближе к моим глазам.

–Видишь?

Я видел. Листья по краям были почти не заметны, если специально не присматриваться, они были  подёрнуты серым тленом. Найя отпустила ветку и опустилась на колени. Отбрасывая землю руками, она откапала один из корней дерева.

–Смотри, – положив грязные от земли руки на колени, снова попросила меня.

Я опустился рядом и пригляделся. Корень прорезали едва видные тонкие чёрные линии. Так же как у того дерева. Через некоторое время и это дерево станет таким же. То есть тоже погибнет. Что же стало причиной? Я вопросительно посмотрел на Найю.

–Ты должно быть заметил почву под вашей платформой? – я утвердительно кивнул. – Это всё она – платформа. Её столбы. Они выкачивают энергию из земли. Такое, – она указала на почерневшее дерево, – Происходит везде. Природа потихоньку умирает. Планета умирает. И всё из-за платформы.

Ужас! Всё намного хуже, чем я представлял.

–Поэтому платформа должна прекратить своё существование. Пока ещё не поздно.

Такого поворота, конечно, я не ожидал. Я только-только привык к мысли, что жизнь на земле возможна, как тут же эта возможность встала под удар. Найя права. Платформа должна прекратить своё существование.

–Согласен. Но как это сделать?

–Теперь не знаю. Моя единственная идея обернулась полным провалом, – развела она руками, затем, хмыкнув, посмотрела на меня уверенным взглядом: – Но наше Сопротивление обязательно что-нибудь придумает.

–А в чём заключалась твоя идея?

–В тебе, – просто ответила она.

–То есть я обернулся полным провалом? – грустно усмехнулся.

–Ну да, – слаба улыбнулась Найя и встала. – Ты, конечно, добрый и милый. Но полностью бесполезный.

Вот спасибо. Может откровенность переоценивают?

–Если бы я оказался полезным, как бы ты меня использовала? – поднялся следом за ней.

Найя направившись к палатке, пожала плечами:

–Я представляла, что добуду какую-нибудь важную персону. Кто бы знал все коды доступа к Ви-дронам, Транспортёрам и тому подобное. В крайнем случае, какого-нибудь замшелого техника, знающего систему. Я бы заставила его помочь мне её взломать.

–А достался я, всего лишь курьер...

Видимо, Найя уловила-таки обиду в моём голосе и посмотрела на меня через плечо:

–Не переживай. Ты оказался не совсем бесполезен. Благодаря тебе я теперь знаю, что Облако Смерти наполняют не только монстры, но и вполне хорошие люди. Что большинство, а это уже плюс, даже не догадываются о делах Олимпа. Это означает, что достаточно будет нанести удар по Олимпу, чтобы всё прекратить. Уже значительно легче. На мой взгляд.

Мы дошли до нашей остановочной поляны, и Найя приступила к сбору своих вещей. Я, всё ещё находясь в удручённом состоянии, ей молча помогал.

Я всегда считал себя полезным и важным, как учило меня Сообщество, и оказаться по другую сторону, как выяснилось, не приятно. Вдобавок, стало стыдно перед Найей, что ей достался именно я. Сядь в тот лифт кто-нибудь из учёных Олимпа, Найя смогла бы спасти планету.

И тут я вспомнил о своём вчерашнем плане:

–Верни меня обратно на Платформу! Я расскажу людям, что творит Олимп, и мы его свергнем!

Найя рассмеялась, затем, поймав мой взгляд, поняла, что я говорю серьёзно.

–Ты правда думаешь, что тебе одному удастся это? – с жалостью посмотрела на меня. – Что тебе хоть кто-нибудь поверит? Забудь. Платформа для тебя потеряна. Мне очень жаль, что ты больше не увидишь своих друзей. Но тебе нужно свыкнуться с этой мыслью.

–Почему ты не хочешь попробовать? Что ты теряешь?

–Абсолютно ничего. Но я тебе уже говорила, что не смогу повторить тот фокус.

–Хотя бы верни меня к Платформе, а как забраться, я уже придумаю сам.

–У тебя не получится, – чуть раздражённо бросила она. – Думаешь, никто из нас не пытался на неё забраться? Это нереально! Ты даже не представляешь сколько человек погибло в попытках!

–Но я должен попробовать! – воскликнул я.

Как она не понимает, что я не смогу сидеть сложа руки?

–Я сказала – забудь, – собрав все вещи и застегнув рюкзак, она строго посмотрела на меня: – Всё от тебя зависящее ты уже сделал, предоставив мне информацию о жизни на верху. Теперь дело за нами. Лучше собери блоккеры, пока я достаю волношумер.

Блоккеры. Хм. Пронеслось у меня где-то на краю сознания. Видимо, это те самые колышки, которые она вчера расставила по периметру.

Я дождался, когда Найя заберётся по скале повыше, и схватив свой рюкзак, побежал в лес. Раз она не хочет мне помочь, я справлюсь сам. Главное – не заблудиться по дороге к Платформе и не умереть с голода. Фотографическая память у меня отменная, но опасения имели место быть.

–Куда ты? – услышал я за спиной крик Найти. – Стой! Ниро, остановись!

И не подумаю! Я обернулся через плечо и увидел, как она поспешно пытается слезть. Я прибавил скорости. Но тут раздался её громкий испуганный крик, а ещё через секунду стоны боли. Я резко остановился. Сорвалась! Упала и поранилась! Я тут же развернулся и со всех ног помчался обратно. Найя, схватившись за лодыжку и морщась от боли, лежала на земле. Я опустился рядом с ней:

–Как тебе помочь? Что сделать? – беспокойно спросил, не зная, как поступить.

Она открыла глаза и бросила на меня недовольный взгляд:

–Самый нижний боковой карман рюкзака. Округлый тюбик. Принеси его.

Я тут же поднялся и подбежал к квадроциклу. Обшарив все нижние боковые карманы рюкзака, я нашёл несколько округлых тюбиков разной величины. Не зная, какой конкретно из тюбиков нужен, я понёс ей их все. Опустив их возле Найи, я беспокойно наблюдал за её действиями. Так же недовольно поглядывая на меня, она приняла сидячее положение и задрала штанину на правой ноге. Взяв один из тюбиков и открыв крышку, Найя провела им себе вокруг лодыжки, затем лёгкими движениями пальцев втёрла отставленную тюбиком мутную субстанцию себе в кожу до полного высыхания.

–Куда ты побежал? – буркнула она. – К своему ненаглядному "сообществу"? Разве ты не понимаешь, как тебе повезло освободиться от их власти? Жить своей жизнью, а не той, что они тебе навязали? Не отвечай. Всё и так понятно.

Найя поднялась, и чуть прихрамывая на правую ногу, прошла к квадроциклу. Я, обдумывая её вопросы, остался сидеть на месте. Стало вдвойне стыдно за то, что она из-за меня пострадала.

–Вытяни руки, – в прошлой манере приказала она. Ну а я без задней мысли подчинился. Найя наклонилась ко мне и затянула на моих руках знакомую пластиковую полоску.

–Теперь бегать будет гораздо сложней, – она произнесла возле самого уха. Её близость ошеломила меня и я понял, что она могла бы не беспокоиться на этот счёт. Я теперь не скоро захочу от неё убежать, а возможно, и никогда.

Глава 5

Глава 5

Полностью поглощённый своими ощущениями и чувствами, вызванными её близостью, пытался в них разобраться, сидя сзади Найи на мчавшемся квадроцикле по незнакомой мне дороге, в неизвестном мне направлении. Я даже оказался не в силах восторгаться красотой быстро проносящихся пейзажей. Крепко сжимая ручку, я исследовал глазами напряжённую спину Найи, её узкие плечи, тонкие пальцы, крепко обхватившие ручки управления. Когда она поворачивала головой, чтобы посмотреть в ту или иную сторону, я жадно изучал её профиль. Происходящее пугало, но также наполняло сердце восторгом новых открытий и жаждой ещё более новых ощущений.

Все терзавшие мою голову мысли сократились до одной единственной: что сделать, чтобы загладить свою вину перед Найей?

Через несколько часов появился уже знакомый дискомфорт по всему телу от продолжительного пребывания в одном положении. Куда мы вообще направляемся?

Когда скорость заметно сбавилась, я посмотрел вокруг себя. Мы ехали по бугристой земле, сквозь бесконечное поле высокой зелёной травы. Далеко впереди виднелся густой лес, кажется, сосновый.

В конце концов, я решил оставить самокопание и позволить событиям идти своим чередом.

Ещё через полчаса мы выехали к крутому обрыву. Внизу, в метрах пяти, серебрилась беспокойная лента реки, а на другом берегу высились огромные сосны. Мы поехали правее, по краю обрыва, вдоль реки. Я с восхищением наблюдал за её быстрым течением. Омывая тут и там торчащие камни, она текла вниз, как будто спеша на встречу с кем-то. Но тут моё внимание привлекло рыжее пятнышко, быстро пробежавшее по ветке дерева на том берегу. Приглядевшись, я понял, что это белка! Затем я увидел ещё несколько её сестёр. Быстро карабкаясь по стволам деревьев и прыгая с ветки на ветку, они углублялись в лес, видимо, испугавшись нас.

Это невероятно! Вот так воочию наблюдать за жизнью природы! Меня снова накрыла волна восторга от осознания, что всё это реально! Что жизнь внизу, на земле, возможна!

Я посмотрел на затылок Найи. Только за одно это я ей безмерно благодарен! Она открыла для меня мир! Огромный, живой! Пока ещё живой, я тут же вспомнил: А Олимп? Разве они не знают, что делает Платформа с планетой? Как идеальное поколение людей смогут жить на земле, если она умрёт?

Кажется, я вообще перестаю понимать что-либо... Что же на самом деле движет Олимпом?

Мы скатились с обрыва по более пологому месту и оказались на берегу реки, заканчивающимся высокой коричневой стеной самого обрыва. Похоже, Найя предпочитает укромные места в виде тупичков. Она заглушила мотор и слезла с квадроцикла, даже не глянув в мою сторону. Я последовал её примеру и с наслаждением размял мышцы.

Уши заполнили звуки природы: шум реки, гуляющий ветер в соснах и траве неподалёку, пение птиц, стрекотание разных насекомых. Я слышал это не впервые. Звук природы – один из моих любимых звуков, под которые я засыпал в кровати своего жилища. Но быть непосредственным участником этих событий явилось непередаваемо прекрасным!

Я подошёл к реке, и присев, опустил свои связанные руки в её текущие волны. Обдав их холодом, она омыла их прозрачной водой точно так же, как те камни, что изредка попадаются на её пути. Чудесно. Я улыбнулся своим ощущениям, и поднявшись, посмотрел на Найю. Кажется, она наблюдала за мной, но быстро отведя взгляд, нахмурилась, продолжая копаться в своём рюкзаке. Достав оттуда несколько непрозрачных бутылок, она с недовольным лицом подошла ко мне и вручила пару из них, ощутимо стукнув ими в мою грудь. Я быстро согнул руки в локтях, пытаясь их удержать. Что же мне предпринять, что бы она перестала быть недовольной из-за моего опрометчивого поступка? Как дать ей понять, что я больше так не поступлю?

Тем временем Найя, присев у реки, набирала воду в одну из бутылок. Я присел рядом. Крышки у этих бутылок не винтовые, а открывающиеся вверх при определённом усилии пальцев. Что гораздо удобнее, в силу моих связанных рук. Положив одну бутылку возле ног, вторую, откупорив зубами, я опустил в прохладную воду, ожидая пока та наполнится.

Солнце сегодня грело интенсивнее, чем вчера. И всё то время, пока мы набирали воду, оно припекало мою макушку. Это создавало приятное ощущение. На нашу Платформу солнце не проникало из-за силового поля, и нам его заменяли ультрафиолетовые лампы.

Найя, наполнив свои бутылки, поднялась и вернулась к квадроциклу. Я, закрыв подбородком свою последнюю, тоже пошёл к нему. Еле удерживая пальцами за горлышки скользящие мокрые бутылки, я передал их Найе. Она засунула их в рюкзак, ни на секунду, не изменив своему недовольному выражению лица.

–Прости, – в очередной раз извинился и со всей искренностью сожаления заглянул ей в глаза. – Мне правда очень стыдно, что ты пострадала из-за меня.

–Забудь, – буркнула она, и схватившись за края своей кофты, сняла её через голову. Моему взгляду открылись её обнажённые плечи и руки. Руки худые, но в них чувствовалась сила. А обтягивающая майка больше не скрывала очертаний её тела. Тонкую талию, плоский живот и выступающую грудь. В вырезе видны два бугорка, ещё один признак половой принадлежности. Я уставился в ложбинку меж этих бугорков. Удивительно, насколько её грудь отличается от моей. У неё она служит для вскармливания своего дитя. У меня же в ней нет ничего примечательного. Интересно, какова она на ощупь?

Руки Найи взлетели вверх и скрыли вырез от моего взгляда. Я посмотрел ей в лицо: брови подняты высоко вверх, в глазах плясал смех:

–Ты снова маньячишь, – усмехнулась она.

–Извини? – опять делаю что-то плохое. Но откуда мне знать это? Я ведь только-только познаю мир внизу.

–Всё нормально, – дрогнула она в улыбке. – Я так понимаю, ты впервые видишь частично обнажённое тело другого человека? Будь по-другому, мне бы не пришлось объяснять тебе различая между нами. Просто постарайся изучать все новые открытия не так откровенно.

–Постараюсь, – кивнул и улыбнулся ей. Найя убрала руки, и порывшись в рюкзаке, достала несколько свертков.

Я снова не удержался от короткого взгляда на её грудь. Жутко интересно увидеть всю картину целиком. Но как я понимал теперь – смотреть неприлично.

Разложив свёртки на сиденьях квадроцикла, Найя кивнула мне на хлеб, сыр и бананы:

–Ешь, и поедем дальше.

–Кстати говоря, куда мы едем?

–Увидишь, – снова буркнула, возвращаясь к прежнему поведению.

Хорошо. Наверное, ей требуется время, чтобы меня простить.

Мы молча утолили голод, запив еду свеженабранной водой. Её прохлада приятно остудила горло и желудок. Она оказалась намного вкусней, чем вода на Платформе, и вкус бананов опять же не сравнить с протеинами с его вкусом. Наверное, вся еда здесь, внизу, ярче играет своими вкусами. Найя убрала свертки, и затянув рюкзак, задумчиво посмотрела на меня:

–А тебе разве не жарко?

–Нет, – я улыбнулся. Пришло моё время её удивить: – Мой организм одинаково адаптируется к любым погодным условиям и температурам. Результат воздействия учёных на наш генетических код.

Найя хмыкнула и заняла своё место на квадроцикле. Я не стал дожидаться приглашения, дабы не усугубить ситуацию, и быстро занял своё. Развернувшись задом, мы вернулись в поле высокой травы. Неспешным ходом мы добрались до твёрдой дороги и Найя прибавила скорость. Теперь я любовался её обнажёнными плечами и руками. Кожа у неё лёгкого коричневого оттенка, и казалась гладкой, а плечи покрывала небольшая россыпь тёмных веснушек. Конечно же, мне захотелось узнать, какова её кожа на ощупь. Хорошо, что мне приходилось крепко держаться за ручку, а то не удалось бы избежать очередного обвинения в маньячестве.

Мы ехали, наверное, уже час, когда Найя напряглась всем телом:

–Вот чёрт!

Она резко съехала с дороги по некрутому обрыву в густой лес по правую сторону. Виляя меж близко растущих деревьев, она остановилась за особо густо росшим кустарником. Спрыгнув с квадроцикла, она подбежала к рюкзаку и достала волношумер.

–Слезь и пригнись, – приказала мне, и я подчинился.

Подняв руку с волношумером высоко вверх, она большим пальцем нажала кнопку на нём. Воздушная волна, вырвавшись, распространилась по кругу, исчезая в деревьях. Найя тем временем опустила руку, выставив её перед собой. Теперь волна распространилась влево и вправо, вниз и вверх от нас.

–Что такое? – на всякий случай я шёпотом спросил.

–Ваш Транспортёр в компании Ви-дроно. А теперь тихо.

Она отстегнула от рюкзака своё оружие и присела рядом со мной. Крепко его обхватив, Найя напряжённо всматривалась сквозь куст на дорогу. Я тоже всматривался, чувствуя себя при этом абсолютно беспомощным. Жуткое чувство, если честно. Никогда больше не хотел бы оказаться в подобном состоянии.

Через некоторое время я услышал мягкий гул. Ещё через две минуты сквозь кустарник и деревья за ним я разглядел, как на дороге появилась почти во всю её ширь, длиною метров в десять, металлическая, округлая сверху, коробка. Блестя на солнце чистотой металла, без единого окошка или признаков двери, она на четверть метра парила над землёй в кольце светящейся синим энергии. По бокам от Транспортёра, чуть выше его крыши, летели объёмные матово-чёрные треугольники. Размером они не больше метра, но то ли благодаря мрачному цвету, то ли зловеще мигающим красным точкам у них на брюхе, выглядели они устрашающе. Ви-дроны. Двигаясь на достаточно высокой скорости, и Транспортёр и Ви-дроны не останавливаясь проехали мимо.

Найя, облегчённо выдохнув, опустилась на землю. Разжав побелевшие от напряжения пальцы, она опустила оружие рядом с собой, и усмехнувшись, стала их разминать:

–Пронесло. Я боялась, что они нас заметили ещё на дороге.

–У тебя хорошая реакция, – похвалил её.

Найя чуть смутилась, но быстро взяла себя в руки. Поднявшись на ноги, она вернула оружие на место. Я тоже поднялся и занял прежнее место.

–В туалет не хочешь? Раз уж мы остановились.

–Точно. Спасибо, что напомнила, – я посмеялся, перекинув ногу, и отправился к ближайшему дереву, заметив, как Найя зашла за один из кустов. Я справился быстрей и в ожидании её встал у квадроцикла, с интересом щупая ручку управления.

–Только не нажимай кнопку, а то он уедет без нас, – улыбнулась Найя, подходя ко мне.

Я тут же одёрнул руку, чтобы ненароком не натворить что-нибудь в таком роде. Это вызвало ещё одну улыбку на лице Найи. Заняв своё место, она с блеском в глазах посмотрела на меня:

–Садись скорей.

5.1. Прикосновение

Найя задумала что-то, не иначе. Но у неё явно улучшилось настроение, и меня это радовало. Я послушно сел, и уже через пять минут мы выехали на твёрдую дорогу. Найя, проехав метра три по ней, остановилась. Спрыгнув с квадроцикла, она весело посмотрела на меня:

–Хочешь порулить?

Что? Она шутит? Я-то не смогу так же молниеносно реагировать, если появится опасность. Да я и не умею водить!

–Не бойся, это не сложно, – прочитав мои мысли, подбодрила она меня.

–Вдруг навстречу поедет кто-нибудь ещё?

–Так скоро – нет. Не переживай. – Найя достала нож и освободила мои руки. Я всё ещё сомневался, и поэтому она призывающее похлопала по сиденью, на котором ещё недавно сидела сама. Я перелез через ручку, за которую держался всё это время, и опустился на место Найи.

–Вот это – газ, вот это – тормоз, – показав сначала на синюю, затем на зеленую кнопки на правой ручке руля, сообщила Найя. – Ну давай. Обхвати руль руками.

Я аккуратно положил руки на руль, опасаясь, что машина тут же тронется. Найя, накрыв мою руку на правой ручке своей нежной ладонью, сжала её и прокрутила вперед:

–Так переключать скорость. – Заглянув мне в глаза, она улыбнулась: – Не бойся, ты справишься.

О, мои зрачки расширились не от страха. Далеко не от него...

Пытаясь справиться с охватившей меня волной ощущений от её прикосновения, я кивнул, ощущая сухость во рту. Найя тоже кивнула, и убрав руку, села позади меня:

–Вперёд!

Я стоял. Так глупо я не чувствовал себя ещё никогда в жизни. Надо собраться. Что сложного в том, чтобы нажать кнопку, и крепко держа руль, ехать вперёд?

–Ну же! – по-доброму смеясь, поторопила меня сзади Найя.

Я нажал синюю кнопку большим пальцем правой руки и тут же почувствовал вибрацию под руками. Квадроцикл, мягко урча, покатил вперёд. Я прибавил газу, как меня учила Найя, и машина поехала быстрей.

–Ещё! – засмеялась Найя. – Быстрей!

Я всегда выполнял её приказы и просьбы и не видел смысла начинать вести себя по-другому. Я снова прокрутил ручку, потом ещё и ещё. Когда ветер начал бить в лицо, я громко хохоча, присоединился к весёлому смеху Найи у меня за спиной.

Это не вероятно захватывающе управлять скоростью посредством чего-то подобного!

Чувства переполняли моё сердце, норовя разорвать его от восторга!

А Найя, сидя за моей спиной, радовалась за меня. Радовалась вместе со мной. Невероятный человек!

Лента дороги впереди, тёплый ветер в лицо, весёлый смех Найи. Я счастлив! По-настоящему счастлив!

Но тут показался поворот, и я запаниковал. Как прибавлять газ, она мне показала, а как сбавлять? Я крутанул ручку от себя – ничего не произошло. Тогда я обернулся на Найю. Улыбнувшись, она прокричала:

–Другая ручка!

Я прокрутил на себя левую ручку и квадроцикл легко сбавил скорость. Я прокрутил ещё и ещё, пока он не стал ехать совсем медленно. Затем я нажал зелёную кнопку, глуша мотор и окончательно его останавливая.

Мы остановились в метрах семи от поворота. Я слез с машины и восторженно воскликнул:

–Это было невероятно! Просто супер! – Найя, смеясь, пересела вперёд. – И ты невероятная!

–Это точно, – слегка смутившись, кивнула она. – Садись. Ехать ещё несколько часов.

Я уселся на своё прежнее место, всё так же широко улыбаясь от восторга, и мы тронулись в путь.

По этой дороге мы ехали ещё часа два. Затем Найя свернула на грунтовое её ответвление. Ещё около часа, а вокруг только лес. Проехав сквозь него, мы оказались на другой твёрдой дороге. Найя, не поворачивая ни вправо, ни влево, пересекла дорогу поперёк и въехала в раскинувшееся на много метров поле из травы и разных цветов. Не щадя природу, квадроцикл оставлял после себя примятые следы. Мне вдруг стало стыдно, что я в этом участвую. Я против, чтобы что-то или кто-то насильственно гиб. Разве нет другой дороги, способной нас привести туда, куда бы мы не направлялись? Как в Найе спокойно соседствуют такая доброта и жестокость?

Так. Стоп. Здесь ко всему отношение совсем другое. И я не в праве требовать от кого-то жить по моим правилам. Нужно принять и попытаться понять отличную от своей жизненную философию. Я мысленно попросил прощения у всех растений, что оказались на нашем пути, и желал, чтобы мы как можно быстрей выехали на нормальную дорогу.

Через полчаса моё желание сбылось и мы заехали в другой лес. Самой дороги как таковой не было и складывалось впечатление, что Найя едет наугад. Она петляла между деревьями, по холмам разной величины, наверное, ещё часа два. Начинало темнеть.

Миновав небольшой пригорок, мы оказались на небольшой равнине. На ней, среди деревьев, стоял одинокий бревенчатый дом.

Найя сбавила скорость и через три минуты остановилась у дома. Привстав на ногах, она заглянула в окно. Дверь отворилась, и на его крыльцо вышла женщина с оружием наперевес. Что это женщина я понял по выступу на груди. Её насквозь прорезанное морщинами лицо обрамляли белые волосы, кончавшиеся у подбородка. Руки, державшие оружие, тоже прорезали морщины. Эта женщина стара, догадался я, причём очень глубоко стара.

–Приятно видеть знакомое лицо! – улыбнулась она Найе и опустила оружие.

–Я рада, что ты всё ещё жива, Филис! – посмеялась Найя, слезая с квадроцикла.

–Не дождётесь! – посмеялась женщина, но тут она увидела меня, и глаза её насторожились. Снова подняв оружие, она спросила:

–А кого это ты мне привела в гости?

–Это Ниро, – улыбнулась Найя и положила руку мне на плечо. – И он не опасен.