Текст книги "Над Землей (СИ)"
Автор книги: Эстер Фавор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
Глава 23
Я сжал кулаки и развернулся на встречу судьбе.
Сколько раз за последние две недели я готовился умереть? В первый раз, когда летел к земле с высоты Платформы. Второй – когда меня ранил Ви-дрон. Это третий. Он же последний и осознанный. Добровольный выбор. Я умру ради того, что мне стало так дорого. Достойная смерть, я считаю. Уход На Покой, но не для пользы Олимпу, а против него.
Да. Я поступаю правильно.
Найя объяснит Тоббису, почему я не смог за ним и за Далией вернуться. Он поймёт. Тоббис невероятно сообразительный мальчик.
Ужасно жаль, что я его больше не увижу. И Далию... Не услышу их счастливый смех...
Стоп.
Если я буду продолжать в том же духе – вернусь.
А мне нужно идти. Ради них.
Всё моё существо протестовало: ноги еле передвигались по гладкому и отполированному полу. Невероятным усилием воли я заставил себя идти быстрей.
Что самое странное – страх так и не появлялся. Хоть мне и было немыслимо тяжело отказаться от радужного будущего, что я успел уже себе вообразить, я чувствовал твердую уверенность в своих действиях.
Я миновал круг лифтов и наконец вышел на свет у одной из четырех дверей.
Остановился. Поднял руки.
Несколько озадаченных взглядов за секунду превратились в удивление при узнавании меня.
Да, да, да. Вот он я. Пришёл сам. Я же умалишённый.
Двое, по-видимому, из самых сообразительных, подошли ко мне и аккуратно взяли меня за руки. Один из них сказал третьему:
–Доложи Старшему. Мы будем ждать его в комнате отдыха.
–Хорошо.
Развернувшись, докладчик направился к лифтам, а меня повели в комнату отдыха.
На этом этаже она не отличалась от комнат на других. Те же белые кресла и диван, стулья, стол. Огромный экран, чернеющий пустотой.
Меня усадили в одно из кресел. А сами мои конвоиры уселись на диван напротив.
Оставалось ждать. Ждать Старшего. Байрона.
Минут через десять кто-то из этих двоих предложил мне воды. Вежливость первый признак жителей Платформы. Я отказался. Я вообще находился будто бы не тут. Мысленно я был за много километров от сюда: у берега лазурной заводи, недалеко от водопада. Строил дом, где будет раздаваться беззаботный смех детей и Найи. Найя. Она подаёт мне воду и улыбаясь, просит, чтобы я немного передохнул. Тоббис тут же кидается мне на спину и уговаривает пойти понырять. Далия берёт меня за руку и без слов, очень упрямо, ведёт нас к воде, по дороге взяв руку Найи. Мы все громко смеёмся. Не скрываясь. Не опасаясь, что прилетит Ви-дрон и всему придёт конец. Дети, разбрызгивая воду вокруг себя, забегают в заводь по пояс. Крича и махая руками, зовут следовать за собой. Я целую приятно округлившийся живот Найи и с разбега ныряю в воду. Она носит моего ребёнка. Я стану отцом.
–Так, так, так, – усмехнулся знакомый голос, возвращая меня в реальность. Безрадостную реальность. – Неожиданно.
Хм. Лысый, бровей нет, ресниц тоже. Искусный грим. Так вот, как они меняют внешность.
Я смерил Байрона холодным взглядом и пожал плечами.
–Говорите оно само пришло? – не отрывая от меня взгляд холодных зелёных глаз, спросил он.
–Да. Вышло к нам и подняло руки.
–Интересно, интересно...
–Но ведь это не удивительно, – усмехнулся отвечающий. – Оно же сумасшедшее. Верно?
Я нагло усмехнулся прямо в лицо Байрону и скосил глаза к переносице. Байрон оторвал от меня взгляд и посмотрел на говорившего:
–Верно.
–Сопроводить его в отсек умалишённых? – спросил тот.
–Нет. Этим я займусь само.
–Тогда мы можем быть свободны? Сообществу больше ничего не угрожает.
–Да, – нехотя ответил Байрон, вернувшись взглядом ко мне. – Но ему кто-то помогало скрываться, видимо, сочувствуя его недугу...
Найя. Подозревает, что она тоже здесь и ищет причину, как заставить людей поработать ещё.
–Её здесь нет, – улыбнулся я.
–О чём оно? – тут же озадачился подчинённый.
–От куда ж мне знать? – нервно дёрнув плечами, ответил Байрон. – Оставь на каждом ярусе по паре человек. Всех, кто не спит в это время, схватить и привести в эту комнату.
–Это точно необходимо? – усомнился тот.
–Да. Тому, кто помогало умалишённому, тоже требуется помощь психолога, – нашёлся Байрон. Хитрый гад.
Но с парой человек Найя и 49 справятся.
–Выполняй.
–Есть, – кивнул тот и поманил за собой своего напарника.
–Так в чём подвох? – спросил Байрон, как только мы остались одни.
–Подвох? – удивился я. – Не понимаю о чём ты.
–Где Найя? Почему ты сдался?
–Где Найя – не представляю, но надеюсь, что очень далеко от сюда. А почему сдался? – Я пожал плечами: – Жить на Платформе, где на каждом шагу мельтешит моё лицо с подписью "умалишённый" оказалось не возможным.
–Что? – усмехнулся Байрон. – Хочешь сказать, что ты вернулся продолжить свои пол века на Платформе?
–Да, – просто ответил я.
Байрон улыбнулся, щурясь на меня подозрительным взглядом. Затем вздохнул и махнул рукой:
–Ладно. Пусть с этим разбирается Шигган. Ты не представляешь, как мне невыносим этот маскарад. И у меня одно желание – чтобы он скорее закончился. Поднимайся.
Конец маскарада так же означает конец моей жизни, но я всё равно смиренно поднялся. Байрон надел на меня наручники и я мгновенно перестал контролировать верхнюю часть туловища. Даже головой пошевелить не мог. Байрон усмехнулся на мой недоумённый взгляд и взял меня под локоть. Открыв дверь, он вывел меня за порог и мы встретились взглядами с парой дозорных. Байрон резко остановился и сквозь зубы произнёс:
–Чёрт.
Мы двинулись к ним.
–Отправляйтесь домой, – сказал Байрон, как только мы подошли. – Этот ярус патрулировать не обязательно.
–Отлично, – радостно переглянулись эти двое и двинулись к лифтам.
Через минуту показалось несколько дисков лифтов.
–Старший? – уступая место, предложил один из двоих.
–Какие же вы дотошно вежливые, – пробубнил себе под нос Байрон и громче добавил: – Езжайте. Я воспользуюсь лестницей, заодно проверю её.
–Доброй ночи, – кивнул вежливый и оба не понадобившихся дозорных заняли по диску. Их окружило голубоватое свечение и через несколько секунд они скрылись в темной дыре пола.
–Вот и славно, – скучающе произнёс Байрон и повел меня к лестнице.
Байрон был один, а за дверью, со снотворным в руках, поджидали Найя и 49, если их ничего не заставило уйти оттуда. Моё радужное будущее могло исполниться.
Да. Только вот лестница к которой он меня повёл, оказалась лестницей на Олимп.
Ну, что ж... Зато ярус абсолютно пуст. Я добился того, что планировал добиться.
И теперь ясно, почему Байрон отправил дозорных восвояси – свидетели, что меня ведут совсем не в отсек умалишённых, ему не нужны.
Мы поднялись к самому потолку. Байрон приложил ладонь к панели в нём, открывая проход. Мы пошли выше и меня неожиданно обдул лёгкий порыв свежело ветерка. Над головой светили звёзды. Свет луны освещал невысокие перила по краям крыши. На небольшой площадке слева стояла какая-то машина. Под тип Ви-дрона, только побольше, даже больше той, что поднимает Транспортёры. Как раз, способная уместить несколько человек внутри. Странно, мы с Найей не видели ничего подобного, пока наблюдали за Платформой. Зато теперь понятно, как они сюда попадают.
Байрон повёл меня к квадратному темнеющему возвышению справа.
Олимп.
Мы зашли внутрь. Байрон провёл меня в одну из комнат и вышел, закрыв дверь.
Отправился докладывать Шиггану.
Тесная, тускло освещенная комната абсолютно пуста. Ни одного окошка.
Я ждал, считая стук своего сердца, которое в скором времени престанет биться.
Ровно через минуту, на шестидесятом стуке, вернулся Байрон. С безразличным лицом, во взгляде которого явственно читалась скука, он провёл меня в какой-то кабинет и снял наручники.
Тут одна из стен была полностью прозрачной. Возле неё стоял мягкий диван. На невысоком подиуме, справа от двери, стоял стеклянный стол, за которым на массивном белом кресле восседал Главный Учёный.
–Ниро, – протянул он и сладко улыбнулся. – Приятно видеть.
–Взаимно, – улыбнулся я, стараясь правдоподобно играть роль, которую придумал.
Главный Учёный недоверчиво усмехнулся.
–Где девчонка? – спросил он у Байрона.
–Не представляю, – пожал тот плечами.
–Найди её! – раздражённо бросил Шигган.
–Её здесь нет, – повторил свою ложь я.
–Что с пятым ярусом? – проигнорировав меня, словно докучливый писк комара, снова обратился к Байрону Шигган.
–Пришлось распустить группу КиПП.
–Что? – гаркнул Шигган. – Девчонка не поймана, а ты распустил группу?
–Пришлось, – чуть раздражённо повторил Байрон. – Иначе, они начали бы что-то подозревать. Ты сам печёшься о секретности, поддерживая легенду о конце света. По мне – мы бы уже давно могли обходиться без этого маскарада.
–Не забывай, благодаря кому ты живёшь, – прошипел Шигган. – Спустись и сам охраняй пятый ярус! Если необходимо, снова мобилизуй группу КиПП! Найди вескую причину их использовать и без девчонки не возвращайся!
–Слушаюсь и повинуюсь, – усмехнулся Байрон и отвесив насмешливый поклон, вышел из комнаты.
Главный Учёный устало потёр вески, затем пристально посмотрел на меня. Встав с кресла, он обошёл стол спереди и облокотился на него.
–Потрепал ты мне нервы изрядно, – холодно улыбнулся он. – Что значит девчонки здесь нет?
–То и значит. Я бросил её на пол пути к горам. При первом же выпавшем случае.
–Что так?
–Если по сути – жить в тех условиях не для меня. Мне больше по душе комфорт.
–Помниться мне – ты желал помочь Сопротивлению.
–Делал вид, если точно. Чем я мог им помочь? Я просто пытался выжить доступными средствами. Потом меня ранил Ви-дрон. Найя сказала, что теперь мне не жить. Я врал, лишь бы она не бросила меня умирать в одиночестве неизвестно где. Когда она вытащила меня из заточения, я понял, что не умру и решил во что бы то не стало вернуться на Платформу.
–Значит вирус Ви-лучей не действует на таких, как ты.
–Как мы, – поправил я. – Верно. Несказанно повезло.
–Как ты, – с нажимом повторил он. – Мы это исправим, – улыбнулся Главный Учёный. – Что же ты сразу не пришёл ко мне, а скрывался в закоулках Платформы?
–Я не знал, что меня ищут! – воскликнул я. – Я весь вечер провёл в жилище, наслаждаясь вновь обретённым комфортом. Спал. Буквально пол часа назад включил экран и увидел своё лицо.
–Твоё жилище навестила группа КиПП.
–Скорее всего это случилось, когда я принимал душ.
–Хочешь сказать: они не проверили ванную комнату?
–Выходит, что так.
Шигган секунду сверлил меня взглядом темных глаз, а потом рассмеялся. Смеялся весело и зло одновременно. Так смеяться – нужен талант. У меня аж мурашки пробежали.
–Не принеси ты столько проблем, ты бы мог быть полезным, – холодно произнес он после. – Быстро же ты научился врать. И даже складно. Удивил.
–Я не вру.
–Врешь, дорогой мой. Врешь. Лжецов я распознаю за версту. Сам немало лжи выдумал. И знаешь? Так мало людей кому я могу рассказать правду. Поделиться своим триумфом. Если откровенно – это несказанно удручает. Печалит меня. Расстраивает. Но мы вот как поступим. Перед своей смертью – да, ты в любом случае умрёшь – ты выслушаешь мой грандиозный замысел. И если ты посмотришь вокруг, то, несомненно, подтвердишь, что он свершился. Свершился во всем своём величии. – Шигган коснулся указательным пальцем своего виска: – О-о-о, этот ум по-настоящему велик! Я создал мир подвластный только мне. Где всё подчиняется одному моему взмаху руки. – Он усмехнулся: – В какой-то степени я даже рад, что ...Найя? Да. Найя и ты вырвались на короткое время из-под моего контроля. Как ты уже понял, насовсем вырваться не выйдет. Вы размяли мои мозги. Я снова чувствовал азарт и адреналин. О, это великолепно. Конечно же в небольших дозах. Вы как та задачка, которую было приятно и волнительно разгадывать. Естественно, легко решаемая. Вы забрались настолько далеко, насколько я позволил. И с вашей стороны было бы глупо рассчитывать на больший результат. Вы и не рассчитывали, верно? Сдаётся мне, ты не настолько глуп. Так?
Я считал, что разумнее будет промолчать, поэтому просто смотрел на Шиггана недоумённым взглядом.
–Ладно уж. Отбрось притворство. Девчонку поймают. А мы пока побеседуем. – Главный Учёный задумчиво замолчал на секунду, затем усмехнувшись посмотрел на меня: – Единственное, что мне пока не даёт покоя, так это мысль, что вам кто-то помогал. И ты сдался тоже не спроста... – Он весело выдохнул и хлопнул себя ладонями по бедрам: – Ну да ладно, мы ещё к этому вернёмся и всё выясним. О, не сомневайся ты мне всё расскажешь, – пояснил он, заметив мой недоверчивый взгляд. – Людей я знаю очень хорошо. И на что давить мне тоже прекрасно известно. Опыт, знаешь ли. Опыт.
Шигган подмигнул мне и вернулся за стол, с удобством расположившись в своём массивном кресле.
–Пожалуй начну с самого начала. Я уже не вспомню, в какой конкретно период жизни мне пришла мысль о тотальной власти, но началось всё с банального страха смерти. Да, я не хотел умирать. В то время, как смерть других меня нисколько не трогала. Скажу больше – в последствии смерть людей мне приносила несказанное удовольствие. Как и приносит по сей день. Я волен решать кому жить, а кому умереть. Это по истине упоительная сила. – Шигган задумался на секунду, блаженно улыбаясь, а я приходил во всё большее замешательство. – Так вот – страх смерти. Я искал способы жить. Искал долго. И нашёл. Формула бесконечной жизни. Всё верно – я бессмертен. Никаких репродуктивных копий – это очередная ложь, в которую я заставил вас поверить, чтобы не быть в тени. Тщеславие – один из моих пороков, признаю, – усмехнулся он. – Но! Это именно я создал Платформу. Именно я уничтожил значительную часть населения внизу. Надо признать, я рассчитывал уничтожить всех, но единицам населения всё же удалось каким-то образом выжить. Это, как оказалось, не стало проблемой для моего гибкого ума, а лишь приятно расширило границы моей власти. Теперь я контролировал не только мир, собственноручно созданный для моих нужд, но и людей, что могли бы стать угрозой для него, но не стали. Сначала, я просто их убивал или захватывал для опытов, но численность их росла, а вместе с ней и желание дать отпор. Наивно, конечно, на мой взгляд. Что может несколько людей сделать с могущественной системой? Верно – ничего.
Они собрались в убогую кучку и назвались громким словом – Сопротивление. Принимали жалкие попытки в надежде покончить со мной. Да, я беру это на свой счёт. Я мог уничтожить это так называемое Сопротивление щёлкнув пальцами, не сходя с этого самого места. Но я увидел другое решение. За бесчисленное количество лет здесь на верху я заскучал, – пожал он плечами. – Платформа работала, как часы. Люди на ней беспрекословно всё выполняли. И Сопротивление для меня стало чем-то вроде хобби. Я возглавил его. Контролировал. Управлял. И уничтожал. Каждые пятнадцать лет. Это было необходимо, ведь я не менялся и люди могли заподозрить неладное. Да, уничтожал, затем ждал года три и снова собирал вокруг себя неравнодушных, жаждущих мести упрямцев. Снова контролировал и снова уничтожал. И так по кругу. Гениально, да? Управляемые мной, они не могли нанести хоть сколько-нибудь значимый вред Платформе. И не смогут. Теперь ты лучше всё понимаешь? – вперив на меня насмешливый взгляд, усмехнулся он.
Эта часть поражала жестокостью, но я мог предположить что-то подобное. Куда более меня шокировала весть о его бессмертии... Что это, вообще, означало? Формула бесконечной жизни? Как это работает? Или очередная репродуктивная копия сошла с ума, не справившись с информацией прошлых лет, вживленной ей в мозг? Не похоже, но и в бесконечную жизнь верилось с трудом.
Оставалось ждать, что он и дальше будет столь словоохотлив и поведает свою историю до конца.
Ответить на его вопрос однозначно я не мог, поэтому просто поражённо молчал.
Главный Учёный принял моё молчание за согласие и усмехнувшись, продолжил:
–И мы снова возвращаемся к нежеланию принять смерть, сподвигнувшему эту Платформу, создавшему всех живущих здесь людей, – в тот числе и тебя, – реализовавшему весь этот мир! Тебе, естественно, не знакомо это чувство, ведь вы с детства приучены к мысли о смерти во благо будущим поколениям. Какая благородная смерть! Бескорыстная! Достойная всяческих похвал. По истине великодушное самопожертвование! И опять же, все ваши благородные порывы – моя заслуга! Всё наше высокоморальное общество – моя заслуга! Мой непризнанный гений! Идеальный мир, где все счастливы в угоду мне и тем, кто мне помогает. Конечно же, мне было невозможно обойтись без помощников. Грандиозные замыслы требуют не меньшей возможности водворить их в жизнь. Люди – неисчерпаемый ресурс. Тех, кто пройдёт рука об руку со мной сквозь года и будет знать правду и беспрекословно мне подчиняться, я выбирал с особой тщательностью. Здесь я тоже могу похвалиться своей тонкой интуицией и знанием человеческой натуры. Ни один из них ещё ни разу меня не подвёл, что, бесспорно, я могу считать своей и только своей заслугой. Не могу сказать, что происходит на других Платформах, под руководством моих давних единомышленников, но мой мир безукоризнен! Вот почему я тебе всё рассказываю. Чтобы ты оценил мой труд. Мой ум. Моё великолепие. Я, как любой тщеславный человек, как мы выяснили это ранее, требую признания. Глупо, конечно, но раз выдался случай, упускать его нет смысла, опять же, в угоду своему себялюбию. Но ты не можешь не согласиться, что я весьма великодушно поступил, лишив вас всех этих – не имея лучшего определения – низменных качеств. Мне, в силу рождения в том, погрязшим во всех этих пороках, мире, избавиться от них уже не суждено. Но я и не стремлюсь. Ведь это неотъемлемая часть меня. Часть той грандиозной Личности, что сидит перед тобой. Не будь их, и кто знает, добился бы я таких высот? Но не суть.
Теперь о ресурсах. О людях. О вас. О тебе и подобных тебе. Вы все часть меня. Созданы для меня. Свою короткую и безусловно благородную жизнь, вы проживаете для моей – бесконечной. Знай вы истинные причины Ухода На Покой, вы не исполняли бы так смиренно свою последнюю пользу для нашего продуктивного Сообщества. – Шигган таинственно замолчал, давая мне время на обдумывание его слов, но думать связно я не мог. Я ничего не понимал. Мысли перебивали одна другую. Сосредоточится на одной из них возможности не было. Главный Учёный рассмеялся, созерцая на моём лице усилие понять хоть что-нибудь. И в одно мгновение став серьёзным, он жестоко заявил: – Формула моей бесконечной жизни – ваш костный мозг. Ваша смерть. Вы.
Глава 24
Глава 24
Мы?!
Наш костный мозг?!
Признаю, что такого я точно не ожидал.
Получается нас взращивают, как тот скот, чтобы пустить в дело в нужный момент.
Теперь многое становится понятно.
Для чего ещё держать столько людей на вышине 503 метров над землёй, когда можно свободно жить внизу, с учётом всех автоматизированных заводов? Когда уже давным-давно можно было создать цивилизованное общество на земле? Пусть и подвластное Главному Учёному.
Только для того, чтобы осуществлять замысел больного ума. Извращённого. Жестокого. Лишенного какого-либо сочувствия. Да и вообще каких-либо крох жалости.
Гений... Злой гений! Бесчеловечность, зверство, беспощадность, бессердечность во всей своей многогранности воплотились в одном единственном человеке, сидящим передо мной.
–О, этот свирепый и поражённый взгляд человека, сумевшего оценить масштабы моей гениальности! – усмехнулся Шигган. – Тут всякая словесная похвала будет лишней. Я постараюсь запомнить этот момент во всей красе, чтобы в минуты безделья наслаждаться произведённым триумфом. Да, эта минута скрасит не один мой будущий вечер.
Шигган замолчал, растянув узкие губы в жестокой ухмылке, а я, не отрываясь, продолжал сверлить его свирепым взглядом. Не представляю, как можно быть настолько жестоким. Уму не постижимо!
И как я зол!
Зол и на Главного Учёного, и на своё бессилие. Мне его уже не остановить. Я обречён. Но в моём сердце теплиться надежда, что Найя и 49 покончат с этим. Именно она мне и позволяла смело смотреть в глаза моей будущей смерти. Моему создателю и палачу в одном лице. Она придавала мне сил и крепко держала на ногах. Я сделал глубокий вдох и, выдыхая, не удержался от улыбки:
–Ваш триумф не вечен. Однажды настанет конец и вам придётся за всё ответить. Всем вам.
Шагган рассмеялся:
–Перед кем? Богом? Я, вроде, убрал эту ересь из программы обучения. Нахватался у своей девчонки?
–Хуже. Перед людьми.
–С людьми я как-нибудь разберусь. А сейчас перейдём к делу. – Шигган, взяв со стола какой-то прямоугольный предмет и оружие, поднялся. Он спустился со своего подиума и встал в метре от меня, ехидно улыбаясь:
–Теперь твоя очередь рассказывать. Всё. Без утайки.
–Мне нечего рассказывать, – пожал я плечами.
–Перестань. Договорились же отбросить притворство, – скривился Главный Учёный. – У меня идея. Чтобы тебе стало с этим легче, я тебя мотивирую.
–Ты меня и так убьёшь, так что угрожать оружием нет смысла.
–О, нет, нет, дорогой мой. У меня имеется мотив получше.
Шигган нажал одну из кнопок на пульте у себя в руке и кивком головы указал, чтобы я посмотрел себе за спину. Выдающийся во внутрь комнаты угол, который до этого момента я даже не замечал, начал становиться прозрачным, открывая взгляду толстое стекло заточения и пленников за ним.
Ужас сковал всё моё тело.
Сердце разорвалось на части.
Боль сдавила мою грудь, как тисками, не позволяя вздохнуть.
Нет. Только не они!
Не Тоббис и Далия!
Они же дети! Ни в чем не повинные существа!
Тоббис сидел, облокотившись спиной на одну из стен, Далия жалась к нему. Кажется, они спали, – прямо на голом полу! – но от света начали просыпаться. Сколько времени они уже тут провели? Их кормили? Давали воды?
Это я во всем виноват! Не надо было их оставлять!
Сонный взгляд Тоба рассеялся и он округлил глаза при виде меня:
–Ниро! – крикнул он, чем окончательно разбудил сестру. Далия вскинула голову в мою сторону, глаза её наполнились слезами, в них промелькнуло облегчение.
Но я не в силах помочь!
Мы одновременно кинулись к разделяющей нас стеклянной стене. Я опустился на колени, прижал руки и голову к стеклу, дети повторили за мной.
–Мне так жаль, малыш, – выдохнул я, смотря на Далию, из последних сил пытаясь сдержать душившие меня слёзы. Она смотрела на меня безмолвно плача. Я перевел взгляд на её брата: – Тоб...
Он кивнул. Как будто понимал обреченность всей ситуации и мужественно смирился с её исходом.
Невероятные дети! И я один виноват в том, что они оказались здесь! В том, что их жизнь окончится, толком не начавшись! Сомневаюсь, что Шигган оставит их в живых, как только добьётся от меня того, чего он хочет. Грудь сдавило ещё сильней. Я физически ощущал боль, что сковало моё сердце. Сотни ножей резали на мелкие кусочки всё моё тело.
–Какая теплая встреча, – бросил Шигган, посмеиваясь. Я обернулся на него, всем своим нутром желая ему смерти. Он правильно расценил мой взгляд и поднял вверх руку с пультом: – Ну, ну. Не стоит. Одно нажатие и кислород начнёт испаряться из их уютного гнёздышка. Они задохнуться. Так что в твоих интересах начинать говорить.
–Будто бы после ты оставишь их в живых.
–Не исключаю такой вариант. Как ты помнишь – люди неисчерпаемый ресурс.
–Я не верю тебе.
–Меня это не то, чтобы не волнует, а даже нисколько не трогает.
–Отпусти их сейчас и я всё тебе расскажу.
–Здесь условия ставлю я, – жестко отрезал он.
–Умоляю! Они всего лишь дети!
–В данном случае они рычаг давления. И что-то значат они лишь для тебя. Что, опять же, играет мне на руку. Нельзя быть к кому-то привязанным – это делает тебя слабым, – философски заметил он. – Предпочитаю избегать такого рода привязанностей. Лишь контроль. Лишь власть. Именно поэтому я держу этот пульт, а ты слаб.
–Обещаю, я всё расскажу, отпусти их! – крикнул я, не в силах бороться с болью.
–Ты и без этого всё расскажешь, – усмехнулся Шигган. – Вот прямо сейчас.
И он нажал кнопку.
–У тебя примерно пять минут и я советую не терять ни секунды.
Я снова обернулся к детям. Их испуганные взгляды кромсали мою душу на лоскутки. И тут они начали задыхаться. Хватать ртами воздух, который испарялся. Мой давний кошмар воплощался наяву.
–Нет! Стой! Прекрати это! Прошу! – закричал я, барабаня по стеклу кулаками.
–Ты теряешь время, – насмехаясь, пропел Шигган.
Ненависть. Теперь я знаю это чувство.
В добавок к нему, опять же ненавистное, чувство безысходности. И страх. Теперь я его чувствовал всеми фибрами души.
Страх за жизни детей.
Нет. Не должно быть так! Нельзя, чтобы они умерли!
Они упали на пол. Их руки хватались за горло. Их лёгкие сдавливало всё сильней с каждой секундой. Ножи по всему моему телу вонзались всё глубже.
Ножи!
Нож!
Нож Найи на моей щиколотке!
Какай же я тугодум!
У меня есть оружие и я намерен им воспользоваться.
Принципы. Ради этих детей я переступлю через любые свои принципы.
Я привалился к стеклу правым боком, чтобы незаметно для Шиггана достать нож. Он веселился. Упивался своей извращённой властью.
Не долго осталось.
Я достал нож. Крепко сжимая его в правой руке и не разгибаясь, кинулся в ноги Шиггану. С опущенной в мольбе головой, прижимал руку с ножом к ноге, чтобы он раньше времени его не заметил.
–Говори! – гаркнул Шигган, по-видимому, теряя терпение. – Где девчонка? Кто вам помогал? Или ты, всё же хочешь их смерти?
–Нет, – выдохнул я.
Я резко занёс руку и полоснул ножом по руке Шиггана, что держала оружие. Кровь хлынула мне в лицо. Я почувствовал её металлический запах. Оружие упало на пол. Шигган недоуменно взирал на меня с высоты своего роста. На лице отразилась искра боли.
Не теряя мгновения, я вскочил на ноги и подставил нож к его горлу.
–Открой камеру, иначе я перережу тебе горло! – прошипел я. Конечно, я блефовал. Мысль об убийстве живого человека всё ещё приводила меня в ужас. Пусть и ненавистного, как конкретно этого. Но Шигган не должен об этом догадаться. Вложив всю ярость, что кипела во мне, в одну единственную фразу я его поторопил: – Ну же!
Шигган усмехнулся, но всё же набрал команду на своём пульте. Я с опозданием понял, что он ни капли не боялся того, что я выполню угрозу.
И в тот момент, когда я обернулся на звук открывшегося замка, Главный Учёный врезал мне по лицу здоровой рукой.
Челюсть пронзила дикая боль. Но перед тем, как Шигган вывернул запястье руки, в которой находился нож, я успел увидеть, что одна из стен заключения детей открылась. К ним поступал воздух.
Он пытался вырвать нож, ради удобства откинув пульт. Но я сжимал рукоять изо всех сил.
–Ты! – кипя от злости, выплюнул Шигган. – Как ты смеешь?! Угрожать мне! Своему создателю!
А следом новая волна боли. Он вскинул коленку и угодил мне в живот. Да с такой силой, что я от боли начал хватать воздух. И ослабил хватку на рукоятке ножа.
Шигган не применил этим воспользоваться и выдернул нож из моих рук, а следом ударил ногой в ботинке мне в грудь, и я повалился на спину.
Тяжело дыша, Главный Учёный подошел ко мне. На лице играла зловредная улыбка.
–Похвально, – медленно проговорил он. – Удивил.
Он присел на корточки, не переставая улыбаться. Но, как только наши глаза встретились, улыбка исчезла, превращая лицо в холодный камень. Во взгляде блеснул металл ярости, и через короткое мгновение я почувствовал огонь боли, от вонзившегося в моё бедро, ножа.
–Говори, – тихо приказал он.
Я не мог. Я задыхался от боли!
–Говори! – гаркнул он, и начал прокручивать нож в моей ноге по часовой стрелке.
Из глаз хлынули слёзы. Я не мог терпеть эту боль. Не хотел.
И тут я услышал всхлип Далии.
Живы.
Меня накрыло волной облегчения, на секунду затмив огонь, пылавший в одной конкретной точке моего тела.
Да что вообще эта боль значит, когда я знаю, что дети живы? Абсолютно ничего. Я готов терпеть её до бесконечности, лишь бы они были в порядке.
Но у Шиггана, по всей видимости, другие планы. Он выпрямился и посмотрел в сторону детей. Оскалился в улыбке. Затем наклонился и вытащил нож из моей ноги. Хлынула кровь. Пропитывая ещё больше своей краснотой штанину. Я сел, пытаясь зажать руками рану.
Шигган скосил глаза на меня.
–В принципе, я могу сделать то, что не смог сделать ты. Перерезать им горло. Но ты всё ещё можешь их спасти, – Шигган присел, чтобы наши головы находились на одном уровне. – Говори, – почти ласково улыбнулся он.
–Я не знаю, где она, – процедил сквозь зубы я.
Шигган вздохнул и покачал головой. Его лицо выражало крайнее разочарование.
–Пожалуй начну с малявки. Как говорили в старом мире: дамы вперёд, – он снова покачал головой, будто говоря, что я, зря ему не верю.
Но я верил! И уже хотел наброситься на него, чтобы остановить, как вдруг Шигган замер, вперив удивлённый взгляд в сторону детей. И я уверен, что в нём промелькнул страх.
Я обернулся и увидел, как Тоббис крепко сжимая оружие Шиггана в дрожащих руках, направлял его на него же.
–Стой, стой, стой мальчик, – вскинув ладони в примирительном жесте, начал уговаривать Шигган. – Не делай того, о чем потом будешь жалеть.
–Тоббис... – шепнул я. – Не надо. Не надо марать свою чистую душу убийством.
Тоббис кинул на меня удивлённый взгляд, затем снова посмотрел на Шиггна и черты его лица ожесточились.
–Он хотел нас убить, Ниро! – надтреснутым голосом возразил он.
–Да, – я начал карабкаться ближе к детям, оставляя кровавые следы на полу от ладоней. – Но это не значит, что ты должен быть таким же, как он. Ведь ты на много, на много лучше.
–Точно, – поддакнул Шигган. – Слушай своего приятеля, малец.
Я бросил гневный взгляд в сторону Шиггана. Он всё ещё стоял с поднятыми руками, в одной из которых был нож.
–Нет, он заслужил смерть, – в глазах Тоба появились слёзы. – Из-за него погибла мама... И папа погиб...
Далия жалась к спине брата, она испуганным взглядом смотрела на меня. Когда я наконец дополз до них, то протянул руку и положил её на руки Тоба, сжимавшие оружие.
–Не думаю, что твои родители хотели бы, чтобы ты жил с грузом убийства, – прошептал я.
У Тоба дрожал подбородок, я видел, что он не хотел убивать. Вот и правильно. Шиггана нужно схватить и заточить в тюрьме. До конца его жалкой жизни. Уж теперь у неё точно будет конец.
–Ниро! – вдруг взвизгнула Далия, показывая пальчиком в сторону Шиггана.
Когда я обернулся нож уже летел. В Тоббиса.
Сердце пропустило удар.
Я из-за всех сил дернул Тоббиса на себя. В его глазах стоял испуг. Падая, я заметил, как нож пролетел над головой Далии и, ударившись о стенку, упал.
Я перевёл дыхание, сжимая в своих руках Тоббиса. Далия присела рядом с нами. Я слышал, тяжёлые шаги Шиггана, по всей видимости, бежавшего к своему столу.
–Байрон! – крикнул он в переговорное устройство. – Срочно ко мне! Немедленно! И прихвати с собой ещё пару ребят.
