Текст книги "Над Землей (СИ)"

Автор книги: Эстер Фавор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

–Ну а ты чего сидишь? – обратилась уже ко мне Найя. Я обернулся на неё и замер. Она успела раздеться до нижнего белья, и вид её полуобнажённого тела напрочь выбил из меня умение говорить и думать. Вздымающаяся от дыхания грудь, плоский живот, стройные ноги. Да, передо мной впервые кто-то разделся. Но на наготу детей я даже внимания не обратил и не задумался ни на секунду, а вот от взгляда на Найю я почувствовал томительное напряжение где-то внизу живота, и сердце учащённо забилось... Напряжение не скажу, что не приятное. Ошеломительно новое и пока не ясное.

–Ниро? – подняла она брови.

Точно. Она же что-то спросила. Что? Не могу вспомнить. Сижу молча и пялюсь на неё.

–Маньячу, да? – неуверенно улыбнулся я.

Найя рассмеялась:

–Я и забыла, что тебе не доводилось раньше видеть... что-то подобное, – она взмахом обвела себя рукой и добавила: – Раз так – любуйся! – она снова рассмеялась и покрутилась вокруг своей оси.

Я тоже, не выдержав, рассмеялся.

–Твоя очередь, – скрестив руки на груди, в ожидании замерла она. В глазах и в голосе слышался вызов. Что ж... Ответить на него я в силах. Что угодно, лишь бы в её глаза не возвращалась печаль.

Я, не торопясь, разулся, стянул футболку, снял штаны. Раскинув руки, я медленно сделал один оборот вокруг себя. Найя посмеялась над моим представлением, затем окинула меня с головы до пят пристальным взглядом. Я снова почувствовал то напряжение и скорый стук сердца.

Найя утвердительно кивнула – мол, результат оправдал все ожидания и нежно улыбнулась. Обезоруживающая улыбка. Я улыбнулся в ответ и указал в сторону воды:

–Вперёд?

Она покачала головой, и улыбка из нежной превратилась в озорную. Задумала что-то.

–Для нас у меня особый план, – пояснила она.

–Что за план? – насторожился я.

Продолжая улыбаться, она прошла мимо меня и остановилась у самой воды, в месте, где плескались дети.

–Тоббис, мы с Ниро отойдём. Не теряйте нас и не делайте глупости. Хорошо?

–Хорошо, – озадаченно согласился он. Потом посмотрел на меня, затем снова на Найю. Взгляд рассеялся – он что-то для себя понял и.… закатил глаза.

Разворачиваясь, Найя погрозила ему указательным пальцем:

–Не думай, что знаешь всё на свете.

О чём они?

Долго задаваться вопросами не пришлось. Найя схватила меня за руку и быстрым шагом куда-то повела. Я послушно пошёл за ней. Жутко интересно, что она задумала. Мы полукругом обошли берег заводи и вышли к пригорку, где начинался подъём к верхней точке водопада. Шум бьющихся вод усилился. И воздух здесь казался свежей. Найя отпустила мою руку и, подмигнув, начала забираться вверх. Я, всё ещё не понимая её замысел, последовал следом.

Через минут десять мы достигли вершины. Я увидел бурлящую ленту реки в обрамлении разнообразных деревьев и кустов. Вода, огибая разной вылечены камни, падала вниз с обрыва. Там, внизу, вдали плескались дети, а ещё дальше – лес, лес, лес. Невероятный вид!

–Эй! – крикнула детям Найя. Ветер понёс её голос звонким эхом. Через десять секунд он достиг адресата, и дети вскинули головы, ища источник оклика. Найя энергично помахала им рукой, когда они нас увидели. Они помахали в ответ, улюлюкая и смеясь.

Найя улыбнулась мне и вошла в воду. Остановившись где-то посередине, она посмотрела на меня.

–Ну же! – позвала она в нетерпении.

Раздираемый сомнениями, я шагнул в реку. Напор воды застал меня врасплох, и я покачнулся, пытаясь удержать равновесие. Найя засмеялась и подала мне руку. Вцепившись в неё, как за спасительную соломку, я нашёл баланс и распрямился.

–Готов?

К чему?!

Не дожидаясь моего ответа, Найя рассмеялась от моих расширившихся глаз и, оттолкнувшись от камней, прыгнула вниз. Руку она мою не отпустила. Соответственно, я полетел следом за ней. На смену страху мгновенно пришёл восторг! Свободное падение приятно напомнило мой полёт вниз с Платформы. Рассекая воздух, я с нетерпением ждал встречи с водой. Кажется, я даже издавал возглас радости. Найя тоже что-то кричала. Короткое мгновение прыжка длилось вечно и в тоже время прошло за секунду. Перед столкновением с водой я вспомнил, что надо задержать дыхание. Когда я только-только зажал нос, отпустив руку Найи, меня с головой обволокло мягкой водой, и я выпустил воздух, пузырями ушедший вверх. Как в перину упал. Я отпустил нос и, раздвигая воду руками, поплыл вверх, к воздуху.

Вынырнув, я жадно глотнул свежую порцию воздуха. В метре от меня смеялась Найя. Я тоже рассмеялся, не в силах скрывать восторг. Она кивком позвала меня плыть вслед за ней. Ещё сюрпризы? Я без вопросов поплыл. Без вопросов вслух.

Когда мы почти достигли берега, Найя развернулась в сторону шумевшего водопада. Возле него она остановилась.

–Здесь аккуратней – выступ.

Забравшись на него, она показалась из воды по пояс. Я руками нащупал каменистый выступ и тоже поднялся на нём. Найя пошла дальше, сквозь водопад. Вот я её видел и в следующие мгновение она исчезла, а вода продолжала бесперебойно лить. Будто не при делах. И секунду назад не скрыла от моих глаз бесконечно дорогого мне человека. Как будто её тут и не было.

Преодолевая воду, которая, как привязанные к ногам гири, тормозила меня, я старался быстрее попасть за завесу прозрачно-белого водопада. Убедиться, что она там, ждёт меня. Глупо, конечно, думать, что Найя могла куда-то исчезнуть, но пока не увижу её собственными глазами, покоя мне не будет. Я шёл вверх по камням и воды с каждым шагом становилось меньше.

Мгновение и меня бьют тяжёлые воды, ещё мгновение и эти воды разбивают другую воду, позади меня.

Найя стояла на камнях в метрах трех от меня, по щиколотку в воде. Лицом к водопаду, заворожённо всматриваясь сквозь него. Я обернулся, но кроме брызг воды ничего не увидел.

–Иди ко мне, – рассмеялась Найя. – Если хочешь что-то увидеть, то смотреть нужно отсюда.

Я улыбнулся и, прошлёпав по воде, встал слева от неё. Мир за стеной водопада казался размытым и движущимся. Невероятно! Я видел зелень леса, голубизну неба, темноту земли и стволов деревьев. Но ни у чего из этого не было контуров. Краски будто стекали вместе с водой водопада и в тоже время были не иссекаемые.

Незабываемое зрелище!

Я повернулся к Найе и благодарно ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

Когда восторг от увиденного слегка поостыл, я осмотрелся по сторонам. Мы находились в пещере. Серые камни ближе к центру уходили в темноту: в кромешную, чёрную, всепоглощающую. Не только вид сквозь водопад завораживал, но и эта темнота тоже. По крайней мере, меня.

Я сделал несколько непроизвольных шагов в её сторону. Что эта темнота в себе таит? Есть ли там что-то говорящее о жизни? Или лишь пустота? Безнадёжная и безрадостная.

Это меня ждёт?

Так будет выглядеть смерть?

Я опустился на колени, не в силах выдержать нахлынувшее на меня отчаяние. Потом сел, смотря в придуманную моим воображением бездну.

–Ниро? – взволновано позвала Найя.

–Мне страшно, – тихим шёпотом признал я.

–Страшно? – не поняла меня Найя. Она подошла ближе и опустилась рядом со мной. – Чего ты боишься?

–Смерти, – выдохнул я.

Она молчала секунду, затем тихо произнесла:

–Я тоже её боюсь. И это нормально. Никому не известно, что будет после неё. А неизвестность всегда пугает.

Я согласно кивнул. Я всегда четко знал, что умру в пятьдесят лет. И меня это не пугало. Это было необходимо. Последняя польза для Сообщества. Для будущего, более совершенного поколения людей. Теперь я знаю правду. Жестокая, не справедливая для людей здесь, внизу правда. Да и для людей на Платформе тоже. Но всё же эта правда открыла для меня столько перспектив! И в одно мгновение всё исчезло. Улетело, как лист на ветру. Я, просто на просто, не готов!

–Помнишь, ты сказала, что я всё успею?

–Конечно. Я в этом не сомневаюсь.

–Не всё. Для всего просто не хватит временных рамок, отпущенных мне. Не поцелую любимую женщину. Не построю дом в новом мире без Платформы. Не заведу друзей. И никогда не стану отцом...

Найя порывисто вздохнула. Я не смотрел на неё, но точно знал, что в её глазах застыли слёзы.

Она положила ладонь на мою щеку и с усилием повернула мою голову в свою сторону. В её взгляде кроме бескрайней печали и слёз светилось то самое, что я не мог понять. В эту секунду оно светилось намного ярче остального. Насыщенней. Оно буквально кричало о себе.

Моё сердце замерло. Дыхание сбилось.

Найя чуть приподнялась на коленях и, выдохнув, будто не в силах больше терпеть, резко приблизилась ко мне и коснулась моих губ своими.

Взрыв! Колоссальный взвыв всех моих чувств! На секунду я забыл, как дышать. Впрочем, как и то, кто я и зачем здесь. Бессознательно я положил руки на её спину и притянул ближе. Найя издала стон, обнимая меня за шею.

Это, как тот глоток воздуха, после сомкнутых над головой волн переживаний, надежд и отчаяния. Свежий глоток сбывшегося желания.

Я жадно глотал дыхание Найи, не в силах остановиться. Ещё, ещё, ещё! Не прекращать ни на секунду сладкое веяние жизни.

Но всё хорошее не длится вечно. Зачем-то я мысленно вернулся к нашему разговору. Видимо, подсознательно искал причины, почему она меня поцеловала. И нашёл. "Не поцелую любимую женщину". Мои слова. Она знает, что эта женщина – она. Знает. Потому и выполняет последнее желание умирающего.

Проклиная самого себя за любовь анализировать, я перехватил Найю за плечи и отстранил от себя.

–Не нужно было этого делать.

Найя открыла глаза и секунду сосредотачивала взгляд. Затем брови её сдвинулись на переносице, а в глазах возник вопрос. Я расцепил её руки у себя на шее и поднялся.

–Нет. Только не так. Не из-за того, что я умираю.

Опустив голову, я зашагал к выходу. Найя осталась сидеть. Наверное, уже сожалеет о своём благотворительном поступке.

Глава 15

Глава 15

Тяжёлая вода сбила с меня спесь и отрезвила меня. Как, хоть на секунду, я мог позволить себе думать, что Найя испытывает те же чувства ко мне, какие к ней испытываю я? Абсурд!

Да я ей нравлюсь. Она очень добра ко мне. Делает всё возможное, чтобы мои последние дни были насыщены хорошими впечатлениями. Даже в разрез с собственными желаниями.

И этот поцелуй... Если она поняла, что я люблю её, люблю, как саму жизнь, зачем она так поступила? Неужели не подумала, что от такого рода жалости мне станет только хуже?

Я с головой нырнул в воду, пытаясь смыть с себя остатки сладостной неги, оставленной поцелуем. Но тщетно. Он отчётливо врезался в память. Отпечатался на сердце. Каждый вдох и выдох.

Я вынырнул на поверхность и поплыл вперёд, яростно разбивая руками воду.

Плюх. Плюх. Плюх. Я сосредоточился на звуке разбиваемой воды под руками.

Плыл изо всех сил. На всей возможной скорости. Я хотел выдохнуться. Устать. Чтобы потерять способность даже думать.

Когда я достиг места, где купались дети, ярость поубавилась. Да и сами дети прибавили мне сил. Их счастливые лица при виде меня. Радостные улыбки. Вот, что мне нужно! Чтобы меня не жалели, а искренне желали моего присутствия в их жизни.

Озорно хохоча, они в паре огрели меня порцией воды. Я не остался в долгу – улыбаясь, ответил тем же. Тут Тоббис замер и посмотрел по сторонам:

–А где Найя?

–Скоро будет. Я оказался быстрее неё, – самодовольно улыбнулся я, скрывая истинные чувства. И пока он не очухался, окатил его новой порцией брызг. Он весело зарычал и продолжил брызгать в меня водой.

Через несколько минут на берегу показалась Найя. Мысленно возвращая меня в пещеру. Я тут же постарался отбросить болезненное воспоминание. В руках она держала мыльные принадлежности и полотенце.

Тоббис увидел мою заминку и проследил за моим взглядом. Улыбнувшись, он крикнул ей:

–Давай к нам, Найя!

–Не сейчас. Надо помыться. Далия, хочешь со мной?

Малышка на секунду задумалась. Бросила взгляд на меня, на Тоббиса, снова на Найю. Найя ободряюще улыбнулась ей и призывно протянула руку. Далия по очереди обрызгала нас и, смеясь, побежала к ней. Мы рассмеялись и продолжили наше не шуточное противостояние.

Затем мы плавали под водой – кто дальше. Задерживали дыхание – кто дольше. Тоббис нырял с моих сцепленных в замок рук. Это развлечение ему нравилось больше остальных. А я и не против. Мне нравилось, как он с азартом выныривал и требовал – ещё, ещё, ещё.

Вернулись Найя и Далия. Розовое личико последней пылало радостью и счастьем. Вот она жизнь, во всей красоте и чистоте своего проявления! Найя, по обыкновению, сосредоточенно о чём-то думала. Она сменила свою одежду на короткие штаны... шорты, серого цвета, которые теперь не скрывали её стройных ног и белую майку.

–Ваша очередь, – крикнула она нам.

Мы с Тоббисом переглянулись и с сожалением кивнули. Помыться и правда стоит.

Найя молча предала нам всё необходимое и указала укромное местечко.

Мы справились быстрей и уже через семь минут вернулись. Найя и Далия лежали на покрывале. Головка малышки покоилась на руке Найи. Последняя что-то ей рассказывала, и Далия безмятежно улыбалась. На ней тоже были шортики и футболка коричного цвета. Цвет коры деревьев. Тоббис, недолго думая, тоже выбрал для себя чёрные шорты и футболку. Мне же ничего не оставалось, как надеть свою прежнюю одежду. У меня не имелось в распоряжении целого рюкзака вещей.

–Эй, Ниро! – окликнул меня Тоббис, когда я пошёл за вещами. Я обернулся как раз в тот момент, когда он по очереди кинул в меня чем-то серым. Футболка и шорты, усмехнулся я. Очень гармоничный вид у нас у всех. -Как знал, что они пригодятся, – рассмеялся Тоббис.

Я быстро оделся, затем обулся. Сзади подошла Найя и выудила из рюкзака пустые бутылки для воды. Пихнув парочку из них мне в грудь, прямо, как тогда, у реки, она приказала, опять же, как когда-то раньше:

–Пошли, наберём воды.

Я пожал плечами на недоумённый взгляд Тоббиса и послушно зашагал вслед за Найей. Она обернулась к Тоббису:

–Без глупостей. Ладно?

–Ну, конечно, – закатил он глаза в ответ.

Мы снова забрались на пригорок водопада. Правда, в этот раз прошли чуть дальше, вдоль реки. Найя присела у края и опустила в воду обе бутылки. Я присел недалеко от неё. Ну вот, теперь мне стыдно, что она злится из-за меня, хотя злиться должен я. И злюсь! Правда, уже чуть меньше. Ладно – намного меньше. Просто неприятный осадок на душе от несбывшихся надежд. Не буду начинать диалог первым. Не могу.

Когда бутылки наполнились наполовину, она напряжённо произнесла:

–Чем тебя не устроил мой поцелуй?

Я задумался. Устроил! Конечно же, устроил. Я повторял бы его бесконечно. До тех пор, пока не стерлись бы губы. Но...

–Меня не устроила причина, а не сам поцелуй, – так же напряжённо ответил я.

–Хм... И какая же была у меня причина, по твоему мнению?

–Моя скорая смерть, – пожал я плечами.

–И?.. – повернув голову ко мне, подняла она брови.

И?!

–Ты поцеловала меня, исполняя последнее желание умирающего! – не выдержав, в сердцах воскликнул я. – Не потому, что хотела этого поцелуя!

–Ошибаешься – хотела! – прорычала она.

–Ты так думаешь, потому что очень добра. И все твои действия продиктованы жалостью, – отрезал я.

–Точно! Ты же у нас спец по чужим душам! – она с яростью закрутила крышки в наполнившихся бутылках и встала. Я тоже распрямился и не спеша закрыл свои.

Найя впилась в меня свирепым взглядом. Она буквально пылала негодованием. Но это я считал себя оскорблённым в чувствах. И потому стойко выдержал этот взгляд.

Она приблизилась ко мне и ткнула указательным пальцем, с влажной бутылкой в руке, мне в грудь:

–Что ж. Знаток чужих умов. А теперь подумай: может быть уже давно ты жалеешь себя больше, чем я. Ты буквально купаешься в жалости к самому себе, попутно проецируя её на людей вокруг. И даже не замечаешь правдивого к тебе отношения. И если тебе так больше нравится, – она подняла руки – сдаваясь и пожала плечами. – Мешать не буду.

Быстро прошагав мимо меня, Найя направилась к стоянке, а я остался стоять, смотря в пространство. Может она права и я действительно купаюсь в жалости к самому себе? Вот же гадство! Значит, я всё испортил? Стоп. Но она не опровергла, что причиной поцелуя была моя скорая кончина.

Я перестою понимать что-либо!

И почему внизу всё так сложно? Вот на Платформе всё чётко и понятно. Ты исполняешь обязанности, приносящие пользу Сообществу, и не задумываешься, любит ли тебя человек, когда-то считавший тебя своим врагом.

Вдруг, мой взгляд привлекло лёгкое шевеление вдали. На секунду из зелени деревьев показалась далёкое чёрное пятно. Я резко присел. Ви-дрон очень далеко, но вдруг он напичкан технологиями супер-зрения? И тут меня поразила ещё одна догадка. А если его тепловизоры способны разглядеть моё тепло за много километров? Нужно срочно уходить отсюда! Не разгибаясь, я добежал до склона и покатился вниз. Открытые места оцарапали редкие мелкие камешки; по лицу хлестнула ветка одного из кустов. Как только ноги коснулись пологой поверхности, я побежал изо всех сил.

Когда Найя и дети были на расстоянии крика, я энергично замахал бутылками в руках:

–В машину! Собирайтесь! Нужно срочно уезжать!

–Что? Что ты увидел? – тут же напряглась Найя. Тоббис подхватил Далию и, опасливо озираясь по сторонам, посадил её в машину. Добежав до них, я с облегчением понял, что вещи уже собраны.

–Ви-дрон. В нескольких километрах. Кажется, двигается в эту сторону, – тяжело дыша, объяснил я.

Найя кивнула и заняла водительское кресло. Тоббис уже сидел на своём месте.

–Ну же! – прикрикнула на меня Найя, вперив недовольно-обеспокоенный взгляд. Точно! Я единственный не в машине. Прыгнув в своё кресло, я с силой захлопнул дверцу за собой. Машина покатилась назад, затем, резко повернув вправо, начала набирать скорость. Из-под колёс вылетали мелкие камешки, а через несколько мгновений шины врезались в землю.

Мы в спешке покидали место, оставившее неизгладимый след в моей душе.

Меньше часа ушло на возврат к дороге. Не сбавляя скорость, мы проехали поперёк неё и затаились глубоко в лесу, за густым и объёмным кустарником. Найя достала волношумер и попеременно нажала кнопку со всех сторон машины.

–Переждём некоторое время тут, – повернувшись на сиденье к детям, сказала Найя. – На всякий случай.

Дети синхронно кивнули, в глазах проступало беспокойство. Найя сходила за компьютером и, вернувшись, стала в нём что-то изучать.

–Всё будет хорошо, – шепнул я, успокаивая детей, а попутно и себя. Нет, меня не Ви-дрон беспокоил. Найя. Страх, что если она и хотела, то после моей выходки, никогда снова не захочет меня поцеловать. Да что там поцелуй! Мне бы хватило и доброй улыбки. Наверное, правда, что я только мню о себе, что разбираюсь в людях. На самом деле я полный профан в чужих душах.

Через десять минут с заднего сидения послышалось мирное сопение. Я улыбнулся. Видимо, наевшись, набегавшись и наплескавшись, дети устали.

–Найя, – шепнул я. – Прости меня.

Она тихо застонала, откинув голову на спинку кресла. Затем бросила на меня сердитый взгляд:

–В этом ты весь! Сначала делаешь непонятные выводы. Принимаешь их за правду. После понимаешь, что ошибался – просишь прощения. И так по кругу!

–Но ведь я только учусь здесь жить, – оправдался я. – Признаю, что учёба даётся мне с великим трудом, и я многого просто не понимаю. Недостаток серого вещества в мозгу? – попытался я пошутить.

Вместо улыбки она поджала губы и отвернулась к экрану компьютера.

–Проехали, – отрезала она, давая понять, что разговор окончен.

Может ей нужно время, чтобы смириться с моей твердолобостью?

Я отвернулся и облокотившись локтем на дверцу, подпёр рукой подбородок. Мысленно вернулся к событиям у озера. Стон Найи не был наигранным. Сила, с которой она обнимала меня за шею – тоже.

Какой же я дурак!

Болван!

Идиот!

Никогда не прощу себе своей тупости! Она была в моих руках! Такая тёплая, податливая... А я всё загубил. И сейчас, сидя на расстоянии вытянутой руки, между нами километры километров. Пропасть, которую разверз я сам.

Что ж... Ещё одно событие, по которому я вдоволь могу упиваться от жалости к самому себе.

Ненавижу!

Я до крови закусил губу. Пытаясь болью физической заглушить боль душевную. Начал прокручивать воспоминания только с радостными событиями. Вот мы болтаем, обедая. Вот я лечу вниз со скалы. Так, следующее воспоминание пропустим. Вот Тоббис прыгает с моих рук, выныривает и требует ещё. Вот он кидает мне одежду, когда я с сарказмом думаю, что у меня нет целого рюкзака с вещами. Стоп! Но рюкзак-то есть! В боковом кармане лежат рамиловы угощения. Стоит угостить ими детей. Я вышел из машины и, выудив свой рюкзак из багажника, вернулся на место. Засунул руку в карман, нащупал два гладких пакетика. Ого! Что ещё я вспомнил!

–Посылка! – поражённым шёпотом воскликнул я. Найя через силу, озадаченно на меня глянула. – В тот день, когда ты спустила меня с Платформы, я как раз должен был доставить посылку на верхний ярус! Олимпу!

–И что? – глаза Найи азартно заблестели. – Она у тебя? В рюкзаке?

–Да, – довольный собой, кивнул я.

–Показывай, – требовательно попросила она.

Слушаюсь и повинуюсь. Я же только и рад, что угодить. Возможно, сменить гнев на милость. Я набрал код замка, и верхняя планка рюкзака плавно отъехала в сторону. Сверху лежал планшет, выудив его, я положил прозрачную планку рядом с собой на сидение.

–А это что? Планшет? – схватила его Найя и повертела в руке.

–Да, для отчётности доставок.

–То есть для наших целей – бесполезный?

–Скорее всего, да, – улыбнулся я. Она усмехнулась и вернула планшет на место.

Я выудил гладко-серебристую и прямоугольную коробочку.

–Как её открыть? – поинтересовалась Найя.

Я в ужасе пожал плечами:

–Не знаю, – признался я.

–Дай-ка её мне, – с блеском в глазах, попросила Найя. На лице читалось предвкушение решения сложной задачки. Я улыбнулся про себя – уже злится чуть меньше. Отдал ей коробку и стал с интересом наблюдать за её сосредоточенным лицом.

Она вертела её и так и сяк. Гладила. Давила пальцами. Стучала. Но гладкость коробочки оставалась безмолвно глуха к её действиям. Найя снова начинала злиться. Это нужно остановить.

–Погоди, – попросил я. – Держи прямо, – зафиксировав в её руках коробочку, чтобы удобно было проверить свою теорию, я положил ладонь на гладкий серебристый блеск поверхности посылки. Панель ожила, голубоватым свечением повторяя контур моей руки, отпечатки пальцев. Найя поражённо выдохнула. А мне это напомнило кое-что из прошлого... И меня поразила ещё одна догадка! Прямо, день открытий!

Внизу появилась надпись: "Вставьте ключ".

–Вот, чёрт, – сердито буркнула Найя. – Я сейчас покажу тебе "ключ"!

Она сунула мне коробку и выпрыгнула из машины. Через несколько секунд вернулась с какими-то проводами. Заняв своё место, она вставила эти провода в компьютер и повернулась ко мне:

–Давай – повтори фокус.

Я снова приложил ладонь, оживляя панель. Прямо под надписью открывалось маленькое отверстие для пресловутого ключа. Туда Найя и запихала несколько проводов.

–Не убирай руку, – предупредила она. Я кивнул, наблюдая, как её пальцы порхают по клавиатуре компьютера. На мониторе быстро мелькали картинки, бегали какие-то цифры, появлялись и исчезали какие-то слова. Через несколько минут напряжённого взлома лицо Наий победно озарилось, и она воскликнула:

–Ага!

Сразу после восклицания Найи под моей ладонью послышался мягкий щелчок, и она вместе с крышкой плавно отъехала в сторону.

Найя широко улыбнулась мне, я ответил ей тем же, и мы, как по команде, заглянули внутрь коробки. Там, в специальных слотах лежали узкие продолговатые стекляшки, на узком краю которых золотились короткие правильно-ровные четыре полоски. На сенсорной панели, вверху слотов, на черном белела надпись: "Обновлённые ключи доступа к системе. Строго для руководства!" Всего ключей было пять.

Мы поражённо затаили дыхание. Переглянулись. Снова заглянули в коробку.

Невероятно! Решение проблемы всё время находилось с нами!

Найя радостно рассмеялась и, потянувшись в мою сторону, крепко обняла. Коробка, вылетев из рук, упала к ногам. Компьютер Найи повторил её судьбу. Провода расцепились, и я услышал мягкое шипение закрывающейся крышки. Но нам было всё равно. Смеясь, мы продолжали обниматься.

–Что происходит? – строго спросил Тоббис сонным голосом.

Найя отстранилась от меня и, излучая сияние радости, широко ему улыбнулась:

–А то, что с Платформы я достала того, кто и был нужен!

–Что? – подался он вперёд, разбудив спящую на его коленях сестру. Пока Далия сонно потирала глаза, он продолжил: – Ты не сам оттуда сбежал?

–Упс! – шепнула Найя и подняла компьютер. – Дай свой рюкзак, – попросила она.

–Нет, – виновато улыбнулся я и подал Найе рюкзак и посылку. – Это полностью заслуга Найи.

–Ого! – открыл он рот от изумления. – Как тебе удалось, Найя?

–У меня свои приёмчики, – улыбнулась она, засовывая посылку, провода и компьютер в мой рюкзак. – Вот, – протянула она его мне. – Закрывай.

Я засунул планшет и приложил палец к небольшой панели. Планка задвинулась на место, надёжно скрывая наше открытие.

–Думаю, можно ехать, – кивнула сама себе Найя и завела мотор. Машина тронулась с места и покатила по мягкой земле.

–Найя! – вдруг неожиданно понял я. – Это и есть та причина, по которой они хотели меня убить!

–Должно быть так, – согласилась она.

–А если, – снова поразился я, – они сменили ключи доступа? Это логично.

–Я знаю, как сделать откат системы на ранние настройки.

–Но?..

–Да. Для этого нужно попасть на Платформу. Эту задачу мы и решим с Сопротивлением. С Шиганом.

Я кивнул. Задача не из легких. Но шанс всегда есть.

Мы ехали уже несколько часов недалеко от дороги, опасаясь на неё выезжать. Когда сделали короткую остановку, чтобы дети сходили в туалет, Найя воспользовавшись их отсутствием, потянулась к моей повязке. Я накрыл ладонью её руку у себя на плече – останавливая.

–Не надо. Не хочу знать.

Она понимающе кивнула, и я отпустил её руку. Вернулись дети, и мы поехали дальше, к базе. К концу этого путешествия и к захватывающему началу нового.

Как же меня встретят там? Как заклятого врага или как надежду на скорую победу?

Найя повернула глубже в лес, окончательно отдаляясь от дороги.

–Осталось совсем чуть-чуть, – обнадеживающе улыбнулась она. Я обернулся на детей. В блюдцах глаз Далии промелькнул страх. Тоббис недовольно поморщился, но всё же ответил на мою улыбку, через силу растянув губы.

–Выше нос! – весело напутствовал я. – Вас там встретят радушно, в отличии от меня. Меня, скорее всего, сразу же захотят прикончить.

Тоббис слабо хохотнул. Далия ещё шире раскрыла глаза. Вдохновитель из меня так себе.

–Всё будет хорошо, – повторился я и улыбнулся.

Когда через пару часов Найя сбавила ход машины, уже смеркалось. Ещё не сильно. Но вечер близился. И как я понял, база тоже.

Найя окончательно остановила машину среди высившихся сосен и скептически посмотрела на меня.

–Что же нам сделать с тобой, чтобы в тебя сразу не начали стрелять?

Я пожал плечами и осмотрелся. Никаких признаков людей, лишь лес.

–Могу посидеть тут, – снова пожал я плечами.

Найя усмехнулась:

–Наконец-то струсил, – не спрашивала она. – Может надеть на тебя шапку?

С заднего сидения хохотнул Тоббис:

–Точно. Шапка летом привлечёт гораздо меньше внимая, чем его лысая голова.

Найя рассмеялась, затем, что-то вспомнив, выпрыгнула из машины и подошла к рюкзаку. Копалась она в нём минут десять. С победным кличем она выудила оттуда что-то серое и подошла ко мне со стороны пассажирского сидения.

–Надевай! – протянула она мне кофту. Я расправил её у себя в руках и озадаченно оглядел. Через секунду до меня дошёл замысел Найи – кофта с капюшоном. Пока я натягивал сильно приталенную кофту, Найя успела занять водительское кресло.

Подмигнув ей, я накрыл голову капюшоном. Сзади рассмеялся Тоббис, следом за ним заразительным смехом разразилась Далия. Не удержавшись, и мы с Найей захохотали.

Наверное, это что-то нервное.

Найя завела мотор и плавно утопила педаль газа. Ещё через минут двадцать мы достигли стоянки разномастных машин. Больших и маленьких. Были тут и квадроциклы. И... мотоциклы! Вот это да! Даже потертый временем с облупившейся жёлтой краской – автобус!

Мы остановились рядом с крайним крытым грузовиком и выбрались из машины. Сердце забилось быстрей. Очень волнительно встречать новых людей, которые изначально предвзято к тебе относятся. Мне предстоит изменить столько заведомо ложных мнений! Но я справлюсь. Обязательно. Сердце стало биться ровней.

Найя перекинула через плечо лямку оружия и зафиксировала его корпус спереди. Затем, забросила себе на плечи мой рюкзак, а рюкзак детей передала мне. Дети с обеих сторон схватили меня за руки. Мои маленькие защитники. Не говоря ни слова, мы двинулись за Найей, огибая бездвижные машины.

Мы шли вперёд и на глаза, с каждым шагом, попадались всё новые трейлеры. Цвет преобладал – коричневый. Видимо, для маскировки. Они стояли среди деревьев, будто и выросли тут. На крышах крепились разного рода приспособления. Видимо, тоже для важных, служащих безопасности целей.

Наконец, я увидел отдельно стоящие группы людей. Кто по двое, кто по пятеро, а кто в количестве десяти человек – они занимались каждый своим делом. Кто-то разжигал огонь. Кто-то уже готовил ужин. По всей базе витал аромат жареного мяса; дым костров. Какому количеству несчастных животных пришлось умереть, чтобы наполнить их желудки? Я отбросил ненужные мысли и опустил голову, чтобы не привлекать внимания.

Найя уверенно шагала дальше. Кто-то замечал нас, узнавая Найю, и приветливо ей махал. Кто-то игнорировал наше присутствие. Некоторые, провожая нас скучающим взглядом, продолжали заниматься своим делом.

Тут на Найю налетела какая-то девушка и, врезавшись в неё со всей скорости своего бега, крепко обняла.

–Найя! – почти взвизгнула она, оборачивая на нас любопытные взгляды. – Цела! Я уже не знала, что думать!

–Привет, Анин! – выдохнула ей в плечо Найя, так же крепко отвечая на её объятия. – Я тоже скучала.

–Где ты была? – отстранившись, но удерживая Найю за плечи, Анин оглядела её с ног до головы.

–Да так, – пожала плечами Найя. – Искала способ, как избавиться от платформы.

–Как сумасшедшая была, так и осталась. Я рада, что это не изменилось, – рассмеялась Анин.

Тут она, наконец, посмотрела мимо Найи и увидела нас. На мне её взгляд озадачился, насторожился.

–Найя? Объяснишь?

Найя положила руку на её плечо и повернулась к нам.

–Без паники. Это Тоббис и Далия. Мы встретили их, когда им нужна была помощь. Их маму ранил Ви-дрон, – печально улыбнулась Найя, на что Анин понимающе кивнула. – Мы привезли их сюда, чтобы о них позаботились.

–Это само собой, – уверенно кивнула Анин. И снова вернулась настороженным взглядом ко мне.

–А это Ниро. Я спустила его с платформы и именно он поможет нам от неё избавиться. Добровольно.