Текст книги "Заповедная планета"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Не то слово.

– Вот и прекрасно. Об остальном, думаю, вы и сами с ним договоритесь. А главное, не стесняйтесь торговаться и требовать. Вам есть что предложить. Одна ваша пушнина его озолотит. Регулярные поставки большого количества шкурок с одной планеты – это не по всей империи по шкурке собирать у охотников. Рыба, из-за отсутствия которой большинство элитных ресторанов лиги уже начинают терпеть убытки; а ещё вы можете смело планировать поставку диетического мяса. По нашим данным, на планете, ближе к полюсам, уже сейчас бродят огромные стада оленей, лосей и кабанов. То, что вы добываете себе на пропитание – капля в море. Промышленная заготовка не создает проблем.

– Вы уверены? – растерянно спросил Влад.

– Мои головастики три недели документы корпорации носами рыли. Данные точные. А вот с вытяжками из вашей флоры пока всё туманно. Слишком много материала для изучения и слишком мало времени. В общем, мои головастики сейчас старательно обнюхивают, ощупывают и даже на язык пробуют всё, что ты там загрузил. Кстати, комбинации соков от вашего доктора их буквально в экстаз вогнали. Так что озадачь его, пусть дальше думает. А то они уже из меня все соки выпили, требуя его сюда привезти. Надоели. Ты лучше скажи, приглашение на охоту ещё в силе?

– Обязательно. В любое время ждём, – ответил разведчик, едва не подскочив от такого вопроса. – Только доктора я вам не отдам. Другого у нас нету.

– И на том спасибо. Не напрягайся. Не собираюсь я его выдёргивать. Пусть сами работают. Да, вот ещё что. Из английского сектора стартовала частная яхта, на которой находится двадцать человек. Один из них – известный в узких кругах Исмаил. Правая рука главаря террористической группировки. Это его люди пытались организовать на вашем шарике лабораторию по изготовлению непонятно чего. И судя по всему, именно через них в обитаемом секторе галактики узнали о существовании вашей секты. Решили по шумок свои делишки обделать. Как они узнали про ваши интересные кустики, мы не знаем, да это, в принципе, и не важно. Ваша задача проста, как перпендикуляр. Можете делать что хотите, но один человек должен обязательно остаться живым. Это выходец из персидской части Халифата, наш человек. Ещё мальчишка совсем, но пользы от него много. И ещё больше принесёт, если живым останется. Пришло время выдернуть его из этой клоаки. Так что начинай планировать операцию, майор. Что хочешь делай, а парня моего верни мне живым и здоровым.

– Ну у вас и задания, ваша светлость, – не удержавшись, проворчал Влад. – У меня же людей тут раз-два и обчёлся.

– Знаю. Всё знаю, дружище. Но своих тебе я прислать просто не успеваю. Те гаврики у тебя со дня на день будут. Можешь использовать экипаж катера в полном составе. Команду Васильеву я уже скинул.

– Вот, кстати, о катере. Я тут на досуге мозгами пораскинул. Нам бы один десантный челнок сюда.

– Зачем? – не понял Кудасов.

– В полицейский глидер переделаем. Машина серьёзная, вёрткая, а главное, зубастая. Любую яхту посадит, – быстро пояснил Влад, лелея в душе призрачную надежду.

– Ладно. Вытащишь моего человека – получишь челнок с катера. А в награду прикажу ещё три штуки в грузовик сунуть, – подумав, кивнул Кудасов.

– Обещать ничего не буду. Это ведь не на нулевую планету спуститься. Хрен его знает, как эти бандюки себя поведут, – мрачно отозвался Влад.

– Понимаю. Но очень тебя прошу, постарайся.

– С молельщиками ещё не разобрались, уже другие прутся. Мёдом им тут намазано, что ли? – возмутился Влад.

– Не скули. Я с купцом ещё четверых ребят из вашей службы отправил. На этот раз все целые. Со шрамами, конечно, но целые.

– Ну, к шрамам нам не привыкать. Главное, что это аж четыре настоящих бойца, – с явным удовлетворением в голосе ответил разведчик. – Купец-то давно вылетел?

– По нашим расчётам, уже должен в твоём секторе быть. У него кораблик с гиперприводом.

– Ну, даст Бог, успеют, – вздохнул Влад.

– Что-то ты частенько Всевышнего поминать начал. Сам, что ли, уверовал? – настороженно спросил Кудасов.

– К слову просто приходится. Я привык в себя самого верить. А если честно, то я скоро вообще все религии возненавижу.

– С чего это вдруг?

– А после общения со всеми этими паломниками, чтоб им пусто было. Достали, фанатики. Я уж тут, грешным делом, подумал всё местное стадо отловить и в расход пустить. Как говорится, нет человека – нет проблемы.

– Похоже, они тебя и вправду достали. Впрочем, это только ваши внутренние проблемы. Как поступите, так и ладно. Главное, чтобы за пределами планеты об этом никто не узнал.

– Понял. Значит, не узнают, – хищно усмехнулся в ответ разведчик.

Удивлённо посмотрев на него, Кудасов только покачал головой и, попрощавшись, отключил связь. Озадаченный услышанными новостями, Влад так и остался сидеть, уставившись невидящим взглядом в погасший экран.

* * *

На запланированную встречу с линкором отступник прибыл, опередив график на целый день. Едва услышав, что пират прибыл и старательно вызывает его корабль, Альказ поспешил в рубку и, быстро надев гарнитуру связи, кивнул вахтенному связисту. Кивнув в ответ, связист переключил канал на командирскую консоль, и ксеноброн услышал уже знакомый голос пирата Максвелла:

– Эй, на утюге, вы слышите меня или нет? Повторяю, судно «Красотка» вызывает линкор. Ответьте.

– Говорите, капитан Максвелл. Вас слушают, – сказал Альказ, включив автопереводчик.

– Наконец-то. Я уж подумал, что ошибся и это другой корабль, – ответил пират с заметным облегчением. – Я привёз то, что вы заказывали.

– Полный комплекс связи? – азартно уточнил Альказ.

– Именно.

– И он исправен?

– Конечно. Я же сказал, что привезу вам рабочий комплекс. Вы готовы начать обмен?

– Подходите к третьему шлюзу и стыкуйтесь. Я встречу вас, – решительно ответил Альказ, отключая связь и срывая с головы гарнитуру.

Поднявшись, он жестом велел вахтенному офицеру принять командование и вышел из рубки. Уже в шлюзовом коридоре его нагнала группа абордажников и, подстроившись под шаг командира, тяжело затопала следом. Стыковка и шлюзование прошли без проблем, и когда давление уровнялось, а внутренний люк открылся, глазам отступников предстало странное, если не сказать страшное, зрелище.

Перед настороженными пиратами предстали два десятка огромных существ, чьи выступающие клыки не оставляли сомнения в их диете. С первого взгляда узнав капитана отступников, Альказ сделал своим бойцам жест не двигаться и, шагнув вперёд, спросил:

– Вы готовы включить его, чтобы доказать, что он работает?

– Я включу его с удовольствием, но только не здесь. У этой штуки слишком мощное радиочастотное излучение, а это не очень полезно для здоровья. К тому же оно узконаправленно. Так что если не хотите потерять шкуру, держитесь подальше от излучателя, – усмехаясь, ответил пират.

– Вы ставите мне условия? – не понял Альказ.

– Я предупреждаю вас о возможной опасности. Не хочется потерять такого выгодного работодателя, – продолжал смеяться пират.

– Что вы предлагаете? – мрачно поинтересовался ксеноброн.

– Всё просто. Вы сейчас взвесите эту штуку, а потом выведете её в открытый космос. Я покажу, как она работает, и вы сами сможете проверить его работоспособность. Потом вы оплатите мои услуги и сможете забрать его.

– Я смотрю, вы всё продумали, – мрачно буркнул Альказ.

– У меня было время, – пожал плечами пират. – Но я хотел бы взглянуть на свой металл.

– Разве ксеноброн давал тебе повод сомневаться в его благородстве, человек? – звучно прозвучало в ответ, и в шлюз вошёл верховный техножрец.

К удивлению Альказа, техножрец довольно бегло говорил на языке людей, не прибегая к помощи автопереводчика. Речь его звучала несколько рычаще, слегка картаво, но вполне понятно. Это ксеноброн понял, разглядев лицо отступника. Мягкотелый не мог поверить, что существо иной расы вот так запросто может воспроизводить человеческие слова совершенно не предназначенной для этого пастью. Сообразив, что молчание сильно затянулось, отступник взял себя в руки и, в очередной раз пожав плечами, ответил:

– А разве я сказал что-то, что оскорбляет его честь? Это торг. Я предъявил товар и хочу увидеть оплату. Как у нас говорят: бизнес, и ничего личного.

– Он прав, верховный. Мы должны показать ему металл, – негромко сказал Альказ, быстрым движением отключив переводчик.

– И ты не воспринимаешь его слова как оскорбление? – с интересом спросил техножрец, повернувшись к нему всем телом.

– Я ксеноброн. Потомственный командир корабля. А это всего лишь один из отступников. Изгой собственной расы. Ему не оскорбить меня, – ответил Альказ, гордо выпрямившись.

– Хорошо. Этим походом командуешь ты, – ответил верховный с непонятной интонацией в голосе.

Развернувшись, он сделал знак рукой, и десяток адептов вкатил в шлюз грузовую платформу со слитками. Шагнув к ней, пират с нескрываемым вожделением огладил куски металла и, повернувшись к Альказу, спросил:

– Так вы готовы вывести комплекс в пространство?

– В этом нет необходимости, – вмешался верховный техножрец и, подойдя к ретранслятору, решительным жестом открыл крышку панели управления.

Не ожидавшие такого фокуса Альказ и пират дружно шагнули к прибору, с интересом заглядывая верховному через плечо. Не обращая на них внимания, техножрец быстро включил компьютер и, запустив программу, начал ловко щёлкать по клавишам кончиками когтей. Что-то проверив и что-то с чем-то сравнив, он удовлетворённо кивнул и, повернувшись к Альказу, решительно сказал:

– Всё работает. Но судя по программе тестирования, этот аппарат много лет работал на какой-то удалённой планете. Сразу после загрузки компьютер потребовал обновления системных программ.

– Но уважаемый капитан сам сказал, что ему нужен не новый аппарат, а любой, в рабочем состоянии, – быстро ответил насторожившийся изгой.

– А разве я сказал, что этот прибор меня не устраивает? – ответил верховный, очень точно копируя интонации самого пирата.

– Так вы покупаете его? – осторожно уточнил пират.

– Да. Мои ученики всё сделают, – кивнул верховный и, повернувшись к Альказу, добавил, отключив переводчик: – Поговори с ним об оружии.

Сообразив, о чём идёт речь, Альказ кивнул и, ухватив изгоя за локоть, решительно потащил в сторону от платформы с металлом. Не обращая внимания на слабые трепыхания, ксеноброн увёл пирата в самый дальний угол и, развернув к себе лицом, тихо сказал:

– Ты отлично справился. И теперь у меня есть для тебя новое задание.

– Вот как?! И какова будет оплата? – тут же встрепенулся изгой.

– Так же. Металлом по весу, – решительно ответил Альказ, получивший от верховного техножреца линкора карт-бланш.

– И что я должен добыть для вас на этот раз? – быстро спросил пират, у которого моментально загорелись глаза.

– Мне нужно оружие. Но не обычное, которое можно купить в любом уголке вашей системы, а такое, которое используют только ваши военные. Оружие массового поражения. Знаешь, что это такое?

– Ещё бы не знать, – охнул пират. – Но зачем вам такое оружие? С кем вы воевать собрались? Надеюсь, не с нами?

– У нас и своих проблем хватает, – отмахнулся Альказ. – Так ты можешь найти такое оружие?

– Даже не знаю что и сказать, – задумчиво протянул изгой. – Вся беда в том, что люди, обеспечивающие джентльменов удачи всем необходимым, не занимаются особыми заказами. Это невыгодно и слишком хлопотно. Но есть те, кто занимается именно такими вещами. Но скажу вам откровенно, это дорого. Очень. А ещё, иметь с ними дело очень опасно для здоровья. Они с одинаковой лёгкостью хватаются и за кошелёк, и за ствол.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Альказ.

– Я знаю пару ребят, которые могут свести вас с нужными продавцами, но я не уверен, что они захотят иметь с вами дело.

– Почему? И кто это такие? Судя по тому, как нехотя ты всё это говоришь, ты и сам боишься этих людей, – настороженно проговорил Альказ.

– Всё дело в том, что террористы, или, как они сами себя называют, борцы за свободу, никому не верят. Даже самим себе. Но любая война требует денег, и поэтому, они иногда торгуют тем, что стоит очень дорого.

– И ты знаешь таких людей? – быстро спросил Альказ.

– Я знаю тех, кто знает их, – помолчав, ответил изгой.

– И ты можешь с ними связаться?

– Могу, но не буду этого делать, – покачал пират головой с явным сожалением.

– Почему? – опешил Альказ.

Это был первый случай, когда изгой отказался от возможности заполучить металл. Понимая, что должен уговорить его любым путём, ксеноброн сделал то, чего никогда раньше и не думал делать. Пригласил изгоя в свою каюту – для серьёзного разговора.

* * *

Появление на орбите неопознанного грузовика повергло всех поселенцев если не в панику, то в настороженное ожидание. Запросивший данные по грузу и получателю Васильев, связавшись с разведчиком, вывел на экран монитора полученную информацию и, растерянно почёсывая в затылке, спросил:

– Я чего-то не понял, откуда вообще эта калоша взялась? Да ещё и с таким странным грузом.

– А что за груз? – быстро спросил Влад, старательно вспоминая, кем может оказаться некий мистер Кнехт.

– Продукты, снегоходы и оружие.

– Чего?! Какое оружие?

– Это я у тебя спросить должен, с кем ты тут воевать собрался, – усмехнулся Васильев.

– Да не заказывал я никому оружия. Все списки через твоих связистов проходили, сам проверить можешь.

– Тогда что это за хрень?

– Ума не приложу. Ну, продукты ещё хоть как-то понять можно. Снегоходы тоже. Но стволы-то кому потребовались? – принялся рассуждать Влад.

Словно специально, в его кабинет вошёл Мишель и, заметив открытую крышку комплекса связи, попытался скрыться, чтобы случайно не оказаться обладателем какой-нибудь военной тайны, за которую ему запросто могут открутить голову. Но разведчик, едва заметив в дверях знакомый силуэт, отреагировал моментально:

– О, ты очень вовремя. Сюда иди, – скомандовал он и, ткнув пальцем в экран, спросил:

– Что это за Кнехт и где его искать, знаешь?

– В первый раз слышу такую фамилию, – подумав, покачал головой врач. – А чего ты себе голову ломаешь. Свяжись с поселками и вели своим парням узнать, нет ли где такого человека.

– Тоже верно, – кивнул Влад и, повернувшись к комплексу, спросил: – А шкипер этой калоши чего говорит?

– А он ещё ничего не говорил, – пожал плечами Васильев.

– Почему? – не понял Влад.

– А мы не спрашивали. Я когда ответ на запрос получил, велел своим парням проверить, всё ли он нам назвал. Так что там сейчас моя абордажная команда находится. Если хочешь, я тебя прямо на них переключу.

– Ну, давай потрясём негоцианта, глядишь, чего интересного выпадет, – вздохнув, кивнул разведчик.

Экран на несколько секунд покрылся рябью, после чего разведчик рассмотрел лицо одного из молодых мичманов, помогавших ему проводить фильтрацию. Узнав разведчика, мичман чуть улыбнулся и, поздоровавшись кивком головы, бодро доложил:

– Господин майор, весь груз судна соответствует указанному в ответе на запрос списку.

– Уже легче. Дай-ка мне на связь капитана этого корыта.

Мичман сделал знак кому-то рядом, и разведчик с интересом посмотрел на усталое, одутловатое лицо пожилого мужчины. Судя по состоянию его кожи, большую часть своей жизни он провёл в Пространстве. Ответив на его настороженный взгляд долгим, мрачным взором, Влад усмехнулся уголком губ и, собравшись с мыслями, сказал:

– Капитан, давайте сразу договоримся. Я задаю вопросы, а вы честно на них отвечаете. Человек вы уже не молодой, и должны понимать, что в данной ситуации вполне можете остаться без своего судна. Кстати, кто владелец вашей посудины?

– Я. Владелец, навигатор и шипчандер в одном лице, – вздохнул мужчина.

– Кто вас нанял?

– Частное лицо. Имя указано в коносаменте, но не поручусь, что оно настоящее. Ведь знал, что рейс опасный, да делать нечего было.

– Трудные времена?

– Не то слово. Крупные перевозчики совсем цены сбили. Свободные капитаны скоро по миру пойдут. А тут такой заказ жирный. Сюда груз, обратно пассажир. Всё оплачено авансом в оба конца. Да, похоже, и груза, и старушки своей лишусь.

– Ещё ничего не решено, старина. Просто расскажите всё, что знаете.

– А рассказывать-то почти нечего, – пожал плечами капитан. – Получил заказ, загрузился, привёз, а тут вы.

– Ладно, с заказчиком потом будем разбираться. Всё равно до него не добраться. Кому вы должны были сдать груз?

– Встав на орбиту, я должен был связаться переданным мне кодом и сообщить о прибытии. После получения ответа начать посадку на поверхность по маякам космопорта.

– Ваша старушка способна и на такие финты? – удивился Влад.

– Пришлось на маневровые двигатели разориться. Не на всех планетах орбитальные станции с грузовыми челноками есть. Так что, если по маякам, запросто сяду, – ответил капитан с заметной гордостью.

– Очень интересно. Выходит, вы должны были сначала объявить о своём приходе получателю, и только после его разрешения садиться. Я правильно понял? – уточнил Влад.

– Так точно.

– Очень интересно, – снова повторил разведчик, задумчиво почёсывая шрам на щеке. – Вся беда в том, господин капитан, что ввоз оружия на планету без разрешения совета планеты запрещён, а такого разрешения у нас никто не запрашивал. Знаю это точно, потому что сам вхожу в этот совет. Выходит, вы нарушили закон.

– И что теперь будет? – мрачно поинтересовался капитан.

– Если поможете нам узнать, кто является получателем груза, отпущу вместе с кораблём. Судя по всему, вас использовали втёмную.

– Да с удовольствием. Мне эти сволочи не друзья и не родственники, – ответил капитан, заметно повеселев.

– Вот и договорились. Тогда вы сейчас пристыкуетесь к орбитальной станции, и наши люди снимут с корабля всё привезённое оружие. Потом вы пошлёте оговорённый сигнал и, получив команду, сядете на поверхность. Ну а дальше наше дело. Согласны?

– На станции есть диспетчер толковый? – деловито спросил шкипер.

– Найдётся.

– Значит, через час можете присылать команду докеров к моему шлюзу, – решительно ответил капитан.

– Отлично. Если так и дальше пойдёт, я, может, вам и работу подыщу, – улыбнулся Влад.

– Это было бы здорово, – усмехнулся в ответ мужчина. – Судя по всему, всей этой командой вы заправляете, так что буду держаться вас.

Закончив сеанс связи, Влад повернулся к Мишелю и, вздохнув, спросил:

– Что скажешь?

– Ничего не скажу. Потому что ничего не понимаю, – откровенно признался доктор.

– Вот и я ничего не понял. Но фамилию эту уже где-то слышал. Ладно. Сейчас вызову Илью и пару новеньких, а там видно будет, – вздохнул Влад.

– Вот и хорошо. Думаю, с этим вы и без меня разберётесь, – обрадованно кивнул Мишель.

– А ты чего вообще приходил? – вспомнил разведчик.

– Хотел спросить, когда ты на охоту собираешься. Мясо у девчонок кончается.

– Вот разберёмся с этим грузом – и поедем. Сам хочу. Одурел уже от всех этих разговоров и согласований.

– Ладно. Только людей вызвать не забудь. Не лезь на рожон.

– Иди уже, мамочка, – рассмеялся Влад.

Но не успел исчезнуть Мишель, как его место заняла Лина.

– Что случилось? – быстро спросила она, входя в комнату.

– Пока ничего. Появился неизвестный грузовик, но с ним уже парни с катера разбираются. Придётся в космопорт ехать.

– Осторожнее там, – вздохнула женщина.

– Господи, и ты туда же! – взвыл разведчик. – Да что со мной случиться-то может? Там солдат целая рота.

– Извини, я по привычке.

– Знаю, и ты меня прости. Устал от всех этих странностей, – извинился Влад, целуя жену. – Всё, поехал.

Выйдя из дома, он заглянул к Илье и, велев тому собрать недавно приехавших бойцов из разведки, отправился к снегоходу. Запустив двигатель, он дождался прихода ветеранов и, выруливая на дорогу, спросил:

– Стволы у всех есть?

– Я свой брать не стал, – растерянно прогудел Илья.

– Илюша, ты не «медведь», ты телок, – не удержался Влад. – Сколько раз тебе повторять: не ходи ты тут без оружия. А если на лося или кабана во время гона нарвёшься?

– И что? Я кулаком переборку на корабле прошибал, а тут копытное какое-то, – пожал плечами богатырь.

Покачав головой, Влад обреченно махнул рукой. Добродушного гиганта было не переделать. Человек неимоверной силы, прослуживший всю сознательную жизнь в элитных войсках, на поверку оказался сущим ребёнком в том, что касалось боёв, стрельбы и даже просто драк. Пару раз поселенцы пытались спровоцировать его на драку, но, нарвавшись на простой толчок, после которого задира уставал считать собственные кувырки, оставили эту забаву. Иногда Владу казалось, что Илья и сам не знает пределов собственной силы.

Молча слушавшие их разговор пенсионеры-разведчики, Андрей и Костя, только переглядывались и едва заметно усмехались. Добравшись до места, Влад привёл попутчиков в свой кабинет и, указав им на стулья, коротко объяснил ситуацию с непонятным грузом и неизвестным получателем. Выслушав его без единого слова, бойцы переглянулись и дружно спросили:

– Сразу валить?

– Мужики, вы меня чем слушали? Я же сказал: нужно выяснить и прижать.

– А если дёргаться начнёт?

– А вот если начнёт дёргаться, бить только по конечностям и желательно без особых последствий.

– Как скажешь, – пожал плечами Андрей.

Вскоре от Васильева пришло известие, что оружие выгружено, а шкипер подал оговоренный сигнал. Теперь оставалось только ждать. Друзья успели выпить по чашке кофе, когда за окном раздался мощный гул посадочных двигателей. Коммуникатор снова ожил, и Васильев сказал, что пришёл ответ от получателя груза. Дождавшись, пока рёв двигателей стихнет, мужчины вышли на лётное поле. Грузовая аппарель медленно открылась, и на бетон спрыгнул командир абордажной команды.

Подозвав его к себе, Влад коротко скомандовал:

– Скажи своим парням, пусть держат ушки на макушке и будут готовы к любой пакости. Из корабля не выходить, в дело вступать только по моей команде. Вопросы?

– Никак нет, – бодро отрапортовал мичман и, развернувшись, скрылся вместе со своими людьми в трюме.

Вскоре, где-то на грани слышимости, появился гул двигателей снегоходов. Моментально насторожившись, Влад указал стоящим рядом бойцам на ухо. В ответ те просто кивнули и привычным жестом сдвинули кобуры под руку. Приятели действовали так синхронно, что Влад невольно усмехнулся. Но очень скоро ему стало не до смеха. На лётное поле выскочили полдюжины снегоходов и, развернувшись веером, стремительно понеслись к кораблю. Но ни одной из этих машин Влад раньше не видел.

Из подъехавших снегоходов начали выскакивать люди, и Влад в очередной раз смог только выругаться. Эти лохмотья и странные накидки он вспоминал часто. Выходит, получателем груза оказался не кто иной, как эти религиозные фанатики. Но когда из стоящего в середине снегохода странного вида великаны выгрузили кресло, с восседавшим в нём мужчиной неимоверной толщины, разведчику стало не до шуток. Всё это больше всего напоминало какую-то комедию или сценку из анекдота.

Сидевший в кресле мужчина с интересом огляделся и, повернувшись к Владу, спросил:

– На каком основании вы вздумали проверять мой груз?

– А чем вы докажете, что этот груз ваш? – ответил Влад вопросом на вопрос.

– Тем, что получателем груза означен мистер Кнехт. Можете проверить это по документам. А я и есть тот самый Кнехт, – решительно ответил толстяк.

– Документы, – приказал Влад, повелительным жестом протягивая руку.

– Я не взял с собой документов. Но это я, – ответил толстяк, заметно растерявшись. – Откуда, по-вашему, я мог узнать, кому груз предназначен?

– В таком случае, мистер Кнехт, я вынужден буду вас арестовать.

– За что?

– За незаконную контрабанду оружия. Ввоз оружия на планету ограничен по решению совета планеты. До окончания разбирательства этого дела вам придётся посидеть под замком, – продолжал напирать Влад.

– Вы не имеете права арестовать меня, потому что принятое вами решение не было обнародовано, – злорадно усмехнулся толстяк.

– Имею. Ваша секта ведёт закрытый образ жизни, а незнание закона не освобождает от ответственности перед ним. Вы подчинитесь, или я вынужден буду применить силу.

– А здоровья-то хватит? – зло спросил толстяк и, не поворачиваясь, сделал рукой необычный жест.

Один из странных гигантов решительно шагнул к разведчику и попытался ухватить его за плечо. В ответ разведчик перехватил его руку протезом и, не задумываясь, сжал пальцы. Не ожидавший такого финта гигант вдруг замер и, скривившись от боли, глухо взвыл. Сообразив, что что-то пошло не так, ему на помощь ринулся ещё один сектант, но с разбегу попал прямо в руки Илье. Недолго думая, богатырь ухватил противника за горло и пояс и, вскинув над головой, одним мощным толчком отправил в толпу собратьев.

В итоге перед опущенной аппарелью образовалась куча мала, из которой в разные стороны торчали человеческие конечности. Отряхнув руки, богатырь усмехнулся и, покосившись на толстяка, примирительно сказал:

– Вы бы, ребята, не задирались, а то мы ведь и дров наломать можем.

– Почему вы мне мешаете? – взвыл толстяк. – Что вам от нас надо?

– Это вы всем мешаете на этой планете, – огрызнулся Влад. – Цепляетесь ко всем, скулите, клянчите подачки. И ни один из вас не желает жить и работать как все люди. Вы только клянчите и воруете. Но теперь это закончилось. Вы или будете работать, или мы будем отстреливать вас как бешеных зверей. Вы арестованы за контрабанду оружием, а ваша секта объявлена вне закона. Всё привезённое оружие будет передано поселенцам, а товар отправлен в фактории.

После этих слов из кузова снегохода вывалился длинный тощий субъект со связанными за спиной руками и, перевернувшись на бок, завопил:

– Это мой товар. Это я Кнехт. И я могу доказать это. Прикажите своим людям достать документы из моего кармана.

– Ещё один Кнехт? Не многовато ли народу на одну фамилию? – иронично усмехнулся Влад, только теперь вспомнив, где слышал это имя.

Сбитые Ильёй сектанты наконец разобрались в собственных запчастях и принялись возвращаться в вертикальное положение. Понимая, что все попытки возможных выступлений нужно пресекать на корню, Влад громко крикнул:

– Мичман! – И на лётное поле высыпала вооружённая до зубов команда в боевых скафандрах, с тяжёлым оружием в руках.

Тощего Кнехта подтащили к толстяку, и Влад, с интересом оглядев обоих, спросил:

– Так кто из вас настоящий?

– Я, – коротко отозвался тощий.

– И зачем вы приехали на планету?

– Изучить жизнь этой секты и обнародовать данные о ней. А в итоге попал в плен к этим подонкам. Они заставили меня купить для них эти товары. Заставили потратить все мои деньги. Надеюсь, вы позволите мне забрать груз, чтобы я смог вернуть себе хотя бы часть потраченных средств. Вы же сами позволили мне спуститься на поверхность и арендовать снегоход.

– Пока что вы ничем не доказали правдивость своих слов. Так что, думаю, этот груз останется на планете. К тому же вы тоже будете подвергнуты суду за попытку незаконной торговли оружием на планете, находящейся на карантине.

– Всё из-за тебя, жирный ублюдок! – вдруг заорал Кнехт, бросившись на толстяка с кулаками.

Благо к этому моменту ему уже развязали руки. И Кнехт поспешил этим воспользоваться. Ни Влад, ни разведчики, ни Илья не успели вмешаться, когда пыхтение, возню и смачные шлепки перекрыло звучное шипение лучевого пистолета. Ахнув, Кнехт сложился пополам и медленно осел на бетон. Не сводя с лица толстяка ненавидящего взгляда, он тихо прошипел:

– Ненавижу, жирная мразь. Вас всех нужно давить как мокриц. Как тараканов. Тупые твари.

– Этим ты всю жизнь и занимался, подонок. Это из-за тебя я потерял всех, кого когда-то любил. Это по твоему наущению на нас охотились, как на зверей.

– По моему наущению? – растерянно переспросил Кнехт.

– Да. Я помню каждое слово в твоей статье, которую ты написал про наше поселение. Помню, как правительство сгоняло нас с насиженных мест, уничтожая всех несогласных. Сдохни и будь проклят, тварь, – прорычал толстяк и, не целясь, всадил ещё один выстрел в голову противника.

– Бросай оружие, – заорал Андрей, беря толстяка на прицел.

– Дурак, неужели ты и вправду решил, что я сдамся? – грустно усмехнулся толстяк и, одним плавным движением поднеся пистолет к подбородку, прострелил себе голову.

Стоявшие с поднятыми руками сектанты дружно вскрикнули и заголосили. Удивлённо посмотрев на этих странных людей, Влад пожал плечами и, вздохнув, негромко проворчал:

– Похоже, от секты мы всё-таки избавились.

* * *

Проверив перевод, Старый Лис с довольным видом усмехнулся и, убрав карточку в карман, удовлетворённо вздохнул. Наконец его планы начали воплощаться в жизнь. Теперь оставалось только немного побродить по галактике, якобы путешествуя, и при этом старательно путая следы, а потом приступить к исполнению второй части своего плана. Подыскать подходящую курортную планету, приобрести там дом и окончательно осесть.

Участвовать в игрищах политиков, богатых снобов и других террористов он больше не желал. Выбравшись из банка, Старый Лис неспешно двинулся вдоль улицы, с интересом разглядывая витрины. Теперь он мог позволить себе посещать подобные заведения и требовать серьёзного отношения к своей персоне. Увидев кафе, он решил выпить кофе и обдумать дальнейший маршрут. Но стоило ему присесть за столик и сделать заказ, как от приятных размышлений его оторвал зуммер личного коммуникатора.

– Слушаю, – негромко произнёс Старый Лис, поднеся прибор к уху.

Включать видеосвязь ему почему-то совсем не хотелось.

– Нам нужно встретиться, Лисёнок, – раздалось из прибора, и Старый Лис едва сдержал рвущуюся наружу ругань.

– Зачем? – коротко спросил он.

– Глупый вопрос. Ты же сам мне всё рассказал. Вот и вышло, что все твои догадки оказались правильными. Так где ты?

– Это не важно. К тому же я совсем не уверен, что вы действуете по указанию своего хозяина. Так что всего наилучшего, – ответил Старый Лис, лихорадочно прикидывая, как быстрее и незаметнее можно убраться с планеты.

– Не хами, Лисёнок. Это не шутка. Нам нужно встретиться, – послышался встревоженный голос Сандры.

– Я так не думаю, – ответил Лис, отключая коммуникатор.

Выведя на экран прибора клавиатуру, он быстро набрал сообщение и, закодировав его личным кодом, сбросил на специальный адрес. Минут через пять коммуникатор снова загудел. На этот раз с ним вышел на связь бывший сослуживец, занимавшийся этим делом.

– Что у вас случилось? – спросил он, не тратя времени на приветствия.

– Они снова требуют встречи. Разве вы не задержали их?

– Пока нет. Нам нужен главарь, а не тупые торпеды. Соглашайтесь на встречу.

– Ещё чего?! Главарь на эту встречу не придёт. Так что решайте проблему, или я просто сдам вас, – решительно пригрозил Старый Лис.

Отлично зная структуру и устройство своей конторы изнутри, он понимал, что к его угрозе отнесутся серьёзно. Провал операции означал наказание для всех, кто в ней участвовал. Ему же, как гражданскому лицу, уже исполнившему свой долг, ничего не грозило. Даже то, что он когда-то имел прямое отношение к конторе, не давало никому права использовать его в разработке опасных преступников.