Текст книги "Игра без правил"
Автор книги: Эрин Маккарти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Справится ли он с ней? Вот в чем он хотел быть уверенным.
Глава 4
Сьюзи хлопнула в ладоши. На счет «три» Тэнзи забралась на заднее сиденье и захлопнула дверцу. Бросила на пол сумку, откинулась на сиденье и вздохнула.
Ее планы рушились.
Она должна была остерегаться Джей-Ти. Ей не следовало ходить за ним в магазин, стучать в стекло витрины и привлекать его внимание. Не нужно было обещать ему, поделиться шоколадом. И незачем рисовать себе, как она съедает с его губ этот шоколад. Что может быть опаснее? Она не хотела бы начинать даже с фантазий о липкой карамели, где и как ее съесть.
Тэнзи обмахивала лицо рукой.
Джей– Ти занимал на сиденье больше половины полагающегося ему места. Он отбирал у нее часть ее пространства, вдыхал ее воздух, задевал ее своим локтем… Тэнзи хлопнула по кнопке, чтобы опустить стекло, надеясь на приток свежего воздуха из галереи. Но из этого ничего не вышло. Их автомобиль стоял на приколе, с неработающим двигателем.
На помощь!
Сидя рядом с Джей-Ти, Тэнзи чувствовала себя как на строительной площадке. От него пахло штукатуркой и побелкой. К ним еще примешивался запах кофе. Тэнзи сделала длинный прерывистый вдох, желая понять, не открылась ли у нее, часом, ранее скрытая болезнь. Латентная клаустрофобия.
Тэнзи ерзала на черном кожаном сиденье, стараясь как можно плотнее прильнуть к дверце. Потом оглядела кабину.
– Прекрасный интерьер.
– Да, прекрасный. За исключением вон того глазка, смотрящего на нас. – Джей-Ти кивнул на камеру, вмонтированную над сиденьем водителя.
– Почему они установили эту камеру на моей стороне? – тяжко вздохнула Тэнзи. Ее лицо находилось от объектива, наверное, меньше чем в двадцати дюймах.
Она отпрянула от дверцы, тщательно следя, чтобы ее ягодицы оставались на закрепленном за ней месте. Тэнзи сместилась на сиденье как можно ближе к Джей-Ти, но так, чтобы его не касаться. Прекрасно. Теперь она оказалась между двух жерновов – непреодолимым искушением и ужасным разочарованием.
– Я думаю, это тайный сговор, – сказала Бренда, сидевшая на месте водителя. – Ставить камеру на женской половине – это ли не паскудство?
Сейчас Тэнзи могла хорошо видеть Бренду, потому что она тоже отклонилась вправо, повиснув прямо над переключателем передач. Бренда была на несколько лет старше Тэнзи. У нее были светлые волосы, намертво зафиксированные лаком, и очень яркая красная помада.
– Все равно они будут нас видеть, – сказал Джек, посылая воздушный поцелуй в камеру. – Это всем тем очаровательным леди там, снаружи, – пояснил он. – Меня зовут Джек, и я всегда доступен.
– С полным правом, – заметила Бренда, поворачиваясь к нему спиной. Моментально сообразив, что снова попала в поле телеобъектива, Бренда отпрянула назад. Заскрежетав зубами, она стала перемещаться над переключателем скоростей к Джеку, пока наконец не остановилась. – Перестань пялиться на меня, – сказала она, презрительно скривив губы.
Тэнзи позавидовала Бренде. Она могла вот так прямо сказать парню в лицо, что у него на уме.
Даже если Джек был немного худощав, его никак нельзя было назвать непривлекательным. Правда, он сделал неудачный выбор сточки зрения моды. По контрасту с черной рубашкой его кожа выглядела слишком бледной.
К подобным провалам на поприще моды Тэнзи относилась с пониманием. Разве сама она со своими ошибками не прошла через фазу осмеяния?
– Ох, мать твою… – Джек взглянул на Бренду и дернул плечами. – На кого мне еще смотреть? Куда мне девать глаза, если ты в трех дюймах от моего лица?
– Смотри в окошко, – приказам Бренда. – Смотри на свои колени. Смотри на себя в маленькое зеркальце. Меня это не касается – только не смотри на меня.
– Стерва! – огрызнулся Джек. – А поиметь меня не хочешь?
– Это ты хочешь! – зашипела на него Бренда, прищуривая глаза.
Джей– Ти вздохнул. Тэнзи мельком взглянула на него. Он поиграл бровями.
– Ну, как? Забавно?
– Просто прикольно! – сказала Тэнзи.
Самое время есть шоколад. Она порылась в сумке. Потом попыталась отвлечь разговором пару на переднем сиденье. – Чем вы занимаетесь, Джек?
– Я работаю в муниципалитете Лейквуда, – сказал он. – В санитарной службе.
Наступила пауза, пока все осмысливали это сообщение. Тэнзи, не уверенная, что точно поняла смысл сказанного, собралась было уточнить, но Бренда ее опередила.
– Так ты мусорщик? – фыркнула она. – Воображаю, что это за работа.
– Тебе не нравится? – обратился Джек к своей напарнице. – Но знаешь, по тебе что-то не скажешь, чтобы ты была похожа на ученого-ракетчика.
Наверное, нужно было иметь такое извращенное чувство юмора, как у Сьюзи, чтобы соединить их вместе. Но, разумеется, в том и заключалась суть задумки. Подобный прием, очевидно, нужен был ди-джеям, позволяя «раскручивать» в эфире много такого, что должно стимулировать интерес к соревнованию. В данном случае это означало делать из его участников посмешище. Бренде и Джеку было уготовано дразнить друг друга на потеху публике. По-видимому, предполагалось, что затем на этот крючок попадутся они с Джей-Ти, подумала Тэнзи. Это раздражало.
Но цель оправдывала средства.
– Я дамский стилист высшего разряда, – сказала Бренда с величайшим достоинством.
– Да что ты говоришь! – Джек рассмеялся, хлопая себя рукой по колену. – Оттого ты и выглядишь такой же тупой, как заборный столб. Ты знаешь, что спреи для волос убивают мозговые клетки?
Тэнзи достала шоколад и принялась с шумом разворачивать обертку.
– Скажите на милость, какой сноб! – присвистнула Бренда. – К твоему сведению, стать стилистом не так-то просто. Мне пришлось держать восьмичасовой экзамен перед комиссией!
Джек наклонился к Бренде и что-то шепнул ей. Все краски разом схлынули с ее лица. Она резко повернулась и, ударившись щекой о руль, взвыла от боли. Затем прислонилась к кожаной спинке кресла и, отвернувшись к телекамере, надула губы.
Партнер Бренды, казалось, был более чем удовлетворен.
– Джей-Ти, хотите шоколадку? – спросила Тэнзи. Он отломил от плитки и сказал:
– Похоже, я начинаю жалеть, что при мне нет наушников. Тэнзи закивала, помахивая пустой оберткой.
– А я скоро пожалею, что не купила блок с дюжиной этих батончиков.
Стычка Бренды с Джеком, однако, имела и положительный эффект. Сейчас Тэнзи чувствовала себя в соседстве с Джей-Ти более раскованно. В самом деле, тот нестерпимый жар внутри почти перестал ощущаться.
– У меня не осталось шоколада? – Тэнзи обнажила передние зубы и быстро прошлась языком вдоль ряда.
– Есть чуть-чуть. – Джей-Ти дотронулся пальцем до ее губы. – Вот здесь.
Даже от легкого касания его пальца у нее заколотилось сердце. Джей-Ти снял крошечный кусочек шоколада и препроводил в собственный рот. Потом облизал губы и лукаво улыбнулся. Тэнзи сразу забыла обо всем на свете и лишилась своего комфортного спокойствия.
Она забыла о своем решении отложить все свидания и секс до тех пор, пока не получит диплом. И даже забыла о телекамере.
Вокруг больше не существовало ничего, кроме младенчески-голубых глаз, волевого подбородка и мягких потертых джинсов с пузырями на всех местах, где им положено быть.
Шоколад, черный кожаный интерьер и та нехорошая, порочная улыбка возымели действие. Удушье, казалось, навечно поселилось в груди, точно мятный леденец, попавший не в то горло.
– А вы, Тэнзи? Чем вы занимаетесь? – Бренда дотронулась до ее плеча, возвращая к действительности.
Пока Тэнзи наклонялась к Джей-Ти, она не заметила, как ее правая ягодица соскользнула через стеганый шов, разграничивающий их места на кожаном сиденье. Пять минут пребывания в этом вертепе – и все правила были забыты. Ягодицы должны оставаться на сиденье, руки при себе. Соблюдать это было не так уж трудно.
Стараясь не замечать Джей-Ти, Тэнзи повернулась к Бренде.
– Гм… – Она тяжело сглотнула. – Я работаю менеджером в дамском отделе «Дилларда» и учусь в колледже.
Во всяком случае, она будет там учиться в самом скором времени. Это был почти решенный вопрос. Нужно было записаться в группу и выполнить письменную работу. Ну и еще влезть в огромный долг. Помимо того, что она уже имела.
Бренда коснулась сережки в ухе. Тэнзи подумала, что гигантское золотое кольцо вполне могло бы заменить хула-хуп для большинства детей среднего возраста.
– Эта работа дает еще что-то сверху?
– Тридцать процентов. В том числе дисконт с продаваемых товаров.
– О, это неплохо. А вы, Джей-Ти? От вас пахнет опилками. По этому я предполагаю, что вы – строитель.
Джей– Ти кивнул:
– Вы правильно предположили.
Бренда наклонила голову вправо, так что ее воинственно торчащая челка задела зеркало заднего обзора.
– Хотите небольшой совет? Если вы желаете понравиться девушке, вам нужно немножко поработать над имиджем, молодой человек. Неплохо бы чуть подкрасить волосы, сделать желтоватый оттенок и светлые пряди…
Джек и Тэнзи засмеялись, в то время как Джей-Ти отнесся к совету скептически.
– Спасибо, но я не крашу волосы.
– Не каждый захочет выглядеть так, словно его окунули головой в золотую краску, – заметил Джек, пробегая пальцем по волосам Бренды.
Бренда ударила его по ладони.
– Не трогай мои волосы. И к твоему сведению, я натуральная блондинка.
Тэнзи с сомнением улыбнулась. Джей-Ти тоже выразил недоверие.
Цвет волос Бренды представлял собой агрессивную смесь желтого с оранжевым, наподобие дуг на эмблеме «Макдоналдса», с подозрительно более темным подшерстком. Такой набор цветов явно вступал в противоречие с природой.
– Ну, нет, – фыркнул Джек. – Никакая ты не блондинка.
– Не нет, а да.
– Если, как ты говоришь, это твой натуральный цвет, – сказал Джек своей соседке, – докажи мне.
– Как?
– Подними юбку, – ухмыльнулся он.
Привет! Тэнзи в смятении хлопнула себя рукой по рту. Джей-Ти поморщился.
Бренда, сделав судорожный вдох, со всего плеча отвесила Джеку оплеуху.
– Дурак!
Джек потер щеку.
– Вы видели? – сказал он, оглянувшись на Тэнзи. – Она меня ударила. Я считаю, за это ее нужно вышвырнуть из машины. Как вы думаете?
Тэнзи как раз думала, что в первую очередь должен быть удален он. Джек вел себя как подонок.
– Разве об этом что-то написано в правилах? – сказала она, втайне желая выбросить и того, и другого. Тогда она могла бы помечтать в одиночестве о груди Джей-Ти.
– Я не помню, чтобы там был раздел, где упоминалось бы о нападении, – возразил Джек.
– Я отсюда не уйду. – Бренда повернулась к Джеку, гневно сверкая глазами. – Пока этот автомобиль не станет моим.
Тэнзи ощутила всю силу ее гнева, несмотря на то, что могла видеть только правую половину ее лица. Решительная, однако, парикмахерша!
– Милая крошка, мне нечего терять, кроме времени, – сказал ей Джек, снова расслабившись на своем сиденье. – Мне это ничуть не надоело. И меня вовсе не волнует, что я устану. Я могу сидеть здесь, сколько нужно, чтобы переждать тебя. Этот автомобиль будет моим.
Тэнзи уже засомневалась, что ей удастся поспеть домой к началу «Криминального расследования», как она планировала.
– А вы, Джей-Ти? – спросила она, поворачиваясь к нему. Он пожал плечами:
– Мне здесь вполне комфортно. – Понять его было непросто. Мимика его была едва уловима, движения – спокойны и небрежны. Тэнзи ерзала, наверное, двадцать раз присматриваясь к нему при малейшем его перемещении. Но каждый раз она встречала его взгляд, сосредоточившийся на ней. По-видимому, единственное, в чем она удостоверилась, – это в том, что Джей-Ти проявляет к ней некоторый интерес. Да и то, возможно, ей это просто казалось, потому что она хотела на это надеяться. Но его взгляд, падавший ей на грудь, был уж слишком короток. – Я не спешу.
Любопытно. Ладно, посмотрим.
Однако он сказал это так решительно. А эта его способность сидеть совершенно неподвижно говорила о том, что он будет серьезным соперником в этом соревновании. Ну что ж, по крайней мере, с ним будет не так тоскливо. Правда, и вдвойне труднее.
Тэнзи снова взглянула на часы. Двадцать минут. Четверо узников, ставшие заложниками развлечения, просидели взаперти только семьсот двадцать секунд, а казалось – тысячу.
Когда будет первый перерыв? Ей, как на грех, приспичило в туалет.
Глава 5
Естественно, Джей-Ти лгал.
Он отнюдь не испытывал комфорта. Ни в малейшей степени. Присутствовать же при перепалке Бренды и Джека было так же забавно, как наблюдать за птицами, выклевывающими друг другу глаза.
И еще здесь оставалась Тэнзи. Джей-Ти ощущал каждое движение, когда она меняла положение тела, и слышал, когда сна чем-то звякала. И всем этим толчкам и звукам не было конца, учитывая, что она то и дело доставала что-то из сумки и постоянно приспосабливала свои ноги, попеременно подбирая под себя стопы.
В результате всех ее перемещений в штанах у него происходило нечто, имитирующее движение подъемного крана. Вверх. Вниз. Снова вверх. Выше. Еще выше.
Джей– Ти хотел поцелуем убрать тот шоколад с ее губ и облизывать их. Проникнуть языком к ней в рот и вкушать ее изнутри. Это ужасно его сердило. Просто проклятие какое-то!
Через некоторое время Тэнзи достала журнал и начала быстро его пролистывать.
Это был один из тех многочисленных глянцевых журналов, которые, по-видимому, рассчитаны на куриные мозги. На обложке журнала красовались полуобнаженные, загорелые женщины, изнуренные анорексией. Набранные ярким жирным шрифтом заголовки гласили: «Как найти у него горячее место», «Самые горячие цвета для весны» и так далее, а «горячий», «парень» и «оргазм» повторялись, чуть ли не через каждое слово.
Джей– Ти видел в этом подтверждение бессмысленности его влечения к Тэнзи. Женщины, готовящие себя к семейной жизни, к материнству, подобных журналов не читают. Ему была нужна девушка, читающая «Жизнь Марты Стюарт», «Простые кулинарные рецепты» или «Идеальный дом». Он был готов держать пари, что среди вещей, напиханных в сумке Тэнзи, этих книг наверняка не было. И перспективного плана строительной фирмы Ковальски тоже.
Тэнзи окинула его взглядом.
– Это правда, что мужчинам нравятся женщины наподобие этой фотомодели? – спросила она, щелкая пальцем по обложке. – Вы, похоже, не в состоянии оторвать от нее глаз.
– Лично мне цвет ее кожи кажется неестественным. Этот оттенок делает ее похожей на зажаренную сосиску.
Фотомодель и вправду была какая-то лоснящаяся, чем, видимо, и объяснялись ассоциации с сосиской. Это был явно не тот тип женщин, которые ему нравились.
– На сосиску? – Тэнзи засмеялась. – А мне она напоминает карамель на палочке. Но… пожалуй, вы по-своему правы.
– Карамель цвета сосиски, – сказал Джей-Ти. – Может, некоторые парни что-то в этом находят, но не я.
Он скорее предпочел бы женщину с бледной кожей и черными волосами. Джей-Ти снова почувствовал в паху дискомфорт. Черт побери! Он тут же съехал вниз на своем сиденье.
Джек с Брендой между тем нахлобучили на голову наушники. А Джек еще и клевал из пакета картофельные чипсы. В машине пахло солью и шоколадом. К этому примешивался и собственный запах Тэнзи, тех самых свежевыстиранных простыней.
Джей– Ти уже начинал подумывать, не лучше ли поступиться двадцатью пятью тысячами, только бы выбраться отсюда. Прочь от искушения. Но вместо этого он коснулся красной прожилки в ее волосах, предоставив шелковистой прядке упасть в его грубые пальцы.
– А это для чего? – спросил он. – Выезжаете с оркестром на уик-энд? У вас там братство рыжеволосых или что-то в этом роде?
Тэнзи закатила глаза, но все же рассмеялась его незамысловатой шутке.
– Нет, это просто забава и дань моде. Я лелею иллюзию своей принадлежности к хиппи.
Хотя она сказала это беззаботным тоном, но в ее словах было что-то искреннее. И в ее темных горящих глазах промелькнула легкая тень разочарования.
– А я бы подумал, что вы еще по совместительству панк-рокер и прячете под одеждой пирсинг.
Девушка засмеялась.
– Уверяю вас, я ничего там не прячу.
«А не поднимете ли вы свою юбку, чтобы это доказать?» Интересно, подумал Джей-Ти, ударит она его, как Бренда, если он повторит вопрос Джека?
Так как ему не приходило в голову ничего приличного, он промолчал и забарабанил пальцами по колену.
Тэнзи вернулась к своему занятию. Пока она пролистывала журнал, прошло несколько мучительных минут. Джей-Ти наблюдай через окошко, как в ларьке напротив выпекают булочки. Закрученную полоску раскатанного теста складывали пополам и подбрасывали в воздух, так что она шлепалась в формочку на прилавке. Потом пекари снова раскатывали тесто, закручивали его и швыряли в формочки. Все повторялось сначала. Если смотреть на это в течение дня или дольше, можно сойти с ума.
– Хотите почитать мой журнал? Я уже закончила. – Тэнзи протянула глянцевое издание с рекламой макияжа и статьями об оргазме. По каким-то необъяснимым причинам Джей-Ти взял журнал.
Она улыбнулась и затем раскрыла у себя на коленях «Тайм». Это было нечестно. Ему «Космо», а себе «Тайм»?
Джей– Ти щелкнул ногтем по странице с весенними прическами. Тоска. «Как правильно носить джинсовые юбки. Десять способов». Та же скука.
Дальше шла серия вопросов о сексе.
Так. Это уже интереснее.
Какой вы любовник – спонтанный, непринужденный или нудный, скучный?
Ну, положим, в данный момент он вообще никакой любовник. Но Джей-Ти считал, что может отвечать на вопрос, основываясь на прошлом. Вряд ли в обозримом будущем он будет пользоваться спросом как жиголо. Но до сих пор еще никто из девушек не жаловался. Желание у него возникало спонтанно, и в сексе он был изобретателен и романтичен.
Черт подери, да!
Вопрос 1. Что вы делаете в пятницу вечером?
а) смотрю домашнее видео
Этот вариант казался ему слишком тривиальным.
б) хожу в клубы на танцы под зажигательные латиноамериканские ритмы
Кто он? Рикки Мартин, что ли?
в) уезжаю в Нью-Йорк на романтический уик-энд или Бродвей-шоу
Это потребовало бы денег, коих у него вообще-то не было.
г) жарю дома цыпленка-pesto по-итальянски, а потом прямо на обеденном столе занимаюсь сексом
Ну, цыпленка он ел. Да. Но что значит по-итальянски? А слова «pesto» он даже не слышал.
Мысленно выбрав вариант а), Джей-Ти перевернул страницу, чтобы посмотреть количество очков, причитающихся за этот ответ. Одно очко. Это означало, что он, очевидно, нудный, тривиальный любовник. Пылкий любовник выбрал бы вариант г) и получил бы за него четыре очка.
Раздраженный результатом, Джей-Ти перешел к следующему вопросу.
Вопрос 2. Где вы больше всего возбуждаетесь во время занятий сексом?
а) в горячей ванне
Джей-Ти фыркнул. Опять! Горячая ванна. Как будто ему доступны такие удобства! Единственное, что было в его квартире, – это небольшая пластиковая ванна.
б) на открытом воздухе
Да. Это было. И не однажды. Когда-то у него была подружка в палаточном лагере, и пару раз они занимались сексом на природе. Определенно за этот ответ он должен быть признан пылким любовником.
в) на работе
Как будто у него когда-нибудь была такая возможность! «Ляг здесь, дорогая. Вот на эту фанеру. Будем надеяться, ты не занозишь свой зад».
г) в спальне
Джей-Ти подумал, что, выбрав б), он добавит себе баллов. Секс на природе представлялся ему более возбуждающим, нежели в спальне. И представлял определенную степень риска. Он проверил ответ по ключу.
– Два очка? – произнес он вслух, изрядно рассерженный. – Что за черт? – Если он занимается этим на работе, за это дается четыре балла? Почему? Какая же здесь спонтанность? Это просто неуправляемость.
– Что вы там нашли? – спросила Тэнзи.
– Ничего. – Джей-Ти окинул ее взглядом и закрыл журнал, чтобы она не могла видеть вопросник.
Она ухмыльнулась:
– Может, дать ручку? Вам нужно подсчитать сумму всех баллов в конце анкеты.
– Вообще-то я не собирался ее заполнять, – сказал Джей-Ти. – Я просто проверял ответы.
– Угу. – Тэнзи пристально посмотрела на него из-под длинных ресниц и повернулась немного, так что верх ее утепленного костюма слегка оттопырился, открывая часть груди. – Так какой вопрос вы только что читали?
– Где я больше всего возбуждаюсь, когда занимаюсь сексом, – сказал Джей-Ти.
У нее расширились глаза, но только чуть-чуть.
– И какие там варианты?
Джей– Ти прочитал ей ответы, стараясь говорить небрежным тоном.
– Я думаю, – сказала она, – что по этому вопросу я получу один балл.
– Что, на горячую ванну никогда не хватало смелости? – Лично для себя Джей-Ти ни разу не строил подобных фантазий. Но когда он представил Тэнзи в ванне, нагую, с поднимающимися вокруг клубами пара, от его дыхания в машине запотели стекла.
– Нет. – Тэнзи покачала головой. Вид у девушки был явно разочарованный, это не оспорил бы и сам дьявол. – Я никогда не делала ничего подобного.
Джей– Ти внезапно пришел в ужас, оттого что позволил себе похотливые мечты. Неужели он нарвался на девственницу?
– Даже у себя в спальне?
– Ну, нет! – засмеялась она. – В спальне-то было. Слава Богу, с облегчением подумал Джей-Ти.
– Но вообще это не мое дело, – добавил он, сознавая, что с момента их первой встречи ведет себя как законченный осел.
Даже у того двадцатилетнего парня, с которым она разговаривала в очереди, наверное, было больше зрелости.
Тэнзи улыбалась, будто ей были точно известны его мысли.
– Что там дальше?
Джей– Ти опустил глаза на страницу, но кто-то постучал в окошко, заставив его вздрогнуть. Он виновато подтолкнул журнал к Тэнзи.
– Оставьте его себе, – шепнула она. – Мы потом ответим вместе. Хорошо?
Для такой плохой идеи это звучало весьма приятно. В самом деле, хорошо.
– Конечно.
К счастью, это оказался всего-навсего Стив, так что было не слишком стыдно. Джей-Ти открыл дверцу.
– Что тебе?
– У меня перерыв. Я пришел спросить, не нужно ли тебе что-нибудь?
Да. Ему нужно было выбраться из этого проклятого автомобиля.
– Принеси мне чего-нибудь поесть. Ладно?
– Вы не наелись шоколадом? – Тэнзи сделала притворно скромное лицо, когда Джей-Ти взглянул на нее.
– Нет. – Джей-Ти привстал на сиденье и покопался в кармане, доставая бумажник.
Внезапно руки Тэнзи распластались у него на брюках, почти на том самом месте, где находилась молния, и толкнули его вниз. Он оцепенел.
– Что?! – Это было все, что он мог произнести.
– Часть вашего тела должна оставаться на сиденье! Иначе участник выбывает из соревнования. – Тэнзи наклонилась, продолжая толкать его вниз, пока его бедра снова не коснулись кожаного кресла.
– Спасибо. – Джей-Ти смотрел на нее с любопытством. Почему она помогает ему в этом соревновании?
Должно быть, до нее дошло то же самое, потому что она поморгала немного и ее бледная кожа слегка порозовела. Джей-Ти подумал, что, в общем, это ему нравится гораздо больше, нежели ее экзотический вид.
Он сунул Стиву двадцать долларов.
– Принеси мне какой-нибудь бутерброд. Хорошо? И еще книжку. Но не то криминальное чтиво, какое любишь ты, а хорошую прозу. Спасибо, дружище.
– Будет сделано. – Взяв деньги, Стив направился на площадку, где находились ларьки с едой.
– Вы читаете книги? – спросила Тэнзи с недоверием в голосе. Наверняка всех строителей она огульно зачисляла в общую категорию с гориллами. С теми волосатыми приматами, умеющими противопоставлять большой палец его другим собратьям, но неспособными к шахматам.
– Да, читаю. С первого класса. Она покраснела еще больше.
– Нет, я просто имела в виду… Право, я не знаю… и сожалею, что это прозвучало так грубо.
– Никогда не судите о книге по обложке, – ухмыльнулся Джей-Ти.
Тэнзи засмеялась.
– Хорошо. Так что вы любите читать?
– Триллеры наподобие Гришэма. И мне нравится Том Клэнси. Но я также люблю беллетристику и классику. Готорна, Хемингуэя, Фитцджеральда… И пожалуй, в основном я предпочитаю американских авторов.
– Вы учились в колледже? – спросила Тэнзи, поворачиваясь к Джей-Ти. Она откинулась на спинку сиденья, поигрывая молнией на своей куртке.
– Нет, – ответил он. – Просто люблю ходить в библиотеку. Вы принимаете меня за дегенерата? – Он тоже судил о Тэнзи по ее внешнему виду. Она выглядела так, будто главной заботой ее жизни было не выйти за лимит своей кредитной карточки. Но совершенно ясно, ее интерес этим не ограничивался.
– Нет, я вас таковым не считаю. Вовсе нет. Я тоже люблю читать. Еще до того как оставить колледж, я открыла для себя русских. Толстого, Достоевского, Тургенева. Это были мои самые любимые авторы. Потому что их персонажи как живые, с переменчивым настроением и с такими эксцентричными характерами.
– Я не читал ни одной русской книги. Что бы вы мне посоветовали?
– Ну, не «Анну Каренину», это уж точно. Написано, конечно, роскошно. Но вообще я не одобряю героиню.
– Надо думать, романтическая история?
– Да. Замужняя женщина влюбляется в человека, который хочет ее потому, что она ему не принадлежит. Но потом, когда она изменяет своему супругу, любовник к ней охладевает. И, в конце концов, она бросается под поезд. Такая вот история. – Тэнзи скривила губы. – По-моему, не очень романтично.
– По-моему, тоже. – Джей-Ти был не вполне уверен, что лично он отнес бы к романтизму. Но только не эту историю. И не темпераментные латиноамериканские танцы тоже.
– А вы читали «Грозовой перевал»? – спросила Тэнзи. – Что вы думаете о Хитклифе?
– Эту книгу я читал только потому, что она была в программе старших классов, – сказал Джей-Ти. – А Хитклиф, если сказать в двух словах, – добавил он, – просто рассудочный педант.
Тэнзи хлопнула его по ноге.
– Точь-в-точь мои мысли! Он словно фанатичный охотник. Но когда я так говорю, на меня смотрят как на чокнутую. Все думают, он такой проникновенный и трагичный. А я считаю, что он отвратительный зануда.
– Абсолютно верно, – сказал Джей-Ти. – Я всегда думал о нем точно также.
И еще он подумал, что его ждут большие трудности.
Три часа спустя Бренда и Джек на переднем сиденье уже предавались страстным ласкам.
Тэнзи взяла свой бутерброд с индейкой, стараясь не смотреть на парочку – их прижатые лица и переплетенные руки. Но ничто не могло заглушить жадных вздохов и смачного чмоканья губ.
Она затолкала в рот остатки бутерброда, чтобы сдержать ругательства и, что еще хуже, зависть.
– С тех пор как мы сели в этот автомобиль, я жую не переставая. Прямо какой-то нон-стоп. Очень тяжело сидеть просто так и бездельничать.
Вообще– то все это время они были заняты разговором, и сейчас Тэнзи пребывала в ужасном смятении. Джей-Ти был невероятно симпатичный. В этом отношении он был очень похож на ее предшествующих непутевых дружков. Однако ее привлекало в нем нечто гораздо большее, чем его приятная наружность. На самом деле их вкусы были во многом схожи.
С одной стороны, это было великолепно. С ним можно было поболтать об интересных вещах и весело провести время. С другой стороны, это наводило Тэнзи на размышления о ее прежних мужчинах и свиданиях. Как можно распознать обманщиков по их внешности?…
– Очевидно, Бренда и Джек от безделья нашли себе еще какое-то занятие, – сказал Джей-Ти.
«И мы могли бы заняться тем же», – подумала Тэнзи. Она хотела этого больше, чем чего-либо, а сейчас – особенно, потому что, как выяснилось, у них столько общего. Но в ее планы не входило заводить себе нового бойфренда. Не теперь, когда ей предстояло закончить образование. И когда еще были свежи ее переживания в связи с изменой Билла. Вряд ли ей хватило бы сил вынести боль еще одного предательства.
Но какой– то назойливый голосок, активизировавшийся, вероятно, под влиянием ее гормонов, настойчиво внушал, что Джей-Ти не такой, как Билл. Он должен быть надежным парнем.
– Джей-Ти, вы любите свою работу?
– Да, люблю. Мне нравится работать руками. – Конечно же, ему это нравилось. Тэнзи сдержалась, чтобы не застонать. – И я доволен, что у нас с отцом есть собственный бизнес и мы сами себе хозяева. Мой отец переживает тяжелое время, с тех пор как от него ушла моя мачеха. И я стараюсь во всем поддерживать его.
– Это очень мило, – сказала она. – Должно быть, приятно чувствовать близость с отцом. Мы с отцом ладим и любим, друг друга, но между нами нет настоящего понимания. – Правда, ее отец стремился как-то это исправить, но ей казалось, что она со своими проблемами большей частью только ставит его в тупик. – Вот мама меня действительно понимала. Но она рано умерла. Вот почему я тогда ушла из колледжа.
Глупо. Смешно. Плакать спустя семь лет.
Тэнзи чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. У нее вдруг задрожал голос. Тогда Джей-Ти мягко сжал ей руку. И потом его рука оставалась в ее руках, создавая комфортное ощущение.
– Моя мама тоже умерла, – сказал он, – когда мне было шесть. Мне по-прежнему ее не хватает.
Тэнзи повернулась к нему и в ответ стиснула его руку.
– Извините, – прошептала она.
Когда они посмотрели друг другу в глаза, Тэнзи услышала какой-то щелчок на переднем сиденье. Это был звук расстегнувшегося лифчика Бренды.
