Текст книги "Игра без правил"
Автор книги: Эрин Маккарти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Да. Мистер Голдберг свободен. Как ваша фамилия? Я доложу ему, что вы здесь.
– Мэдисон Кейс. Спасибо, – добавила Мэдди, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Секретарша, казалось, целую вечность передавала по телефону фамилию Мэдди, чтобы получить разрешение пропустить ее к адвокату. Наконец послышался щелчок внутреннего замка, и женщина сказала:
– Можете пройти, Направо и потом первый поворот налево. Кабинет мистера Голдберга на левой стороне коридора.
Мэдди кивнула и дернула дверь. Клио свернула по коридору налево, а не направо. Поэтому Мэдди сделала вид, что следует указаниям секретарши. Затем присела на корточки, развернулась кругом и на полусогнутых двинулась в другом направлении. Она шла, не обращая внимания на любопытные взгляды сотрудников, проходивших мимо по коридору. Мэдди выпрямилась во весь рост, как только дошла до угла, где исчезла Клио.
Но в коридоре ее не было.
Осторожно подойдя, к первой двери справа, Мэдди заглянула в расположенное рядом узкое окошко, наполовину закрытое шторами. В офисе, похоже, было пусто. Поэтому она двинулась к соседней двери, затем к следующей и так до конца коридора. Потом она свернула за угол и остановилась. Там, посреди коридора, вскинув руку ко рту, стояла Клио и смотрела на что-то, чего не могла видеть Мэдди.
Мэдди промчалась мимо большого помещения – по-видимому, конференц-зала – с окнами от пола до потолка. Изнутри они были закрыты опущенными жалюзи, поэтому не было видно, кто или что находится в этом зале.
– Клио, что с вами? – спросила Мэдди, встревоженная бледно-зеленым цветом ее лица. Сейчас ее широко раскрытые карие глаза казались еще больше. Женщина, похоже, была в шоке. Она даже не спросила, что здесь делает Мэдди, а только махнула вялой рукой в сторону конференц-зала и прошептала:
– Рик… – У нее закатились глаза, и она повалилась на пол.
Глава 4
Мэдди растерянно моргала, склонившись над упавшей женщиной. Она еще никогда не видела, чтобы кто-то падал в обморок. Что полагалось делать в таких случаях?
– На помощь! – пронзительно крикнула она и поняла, насколько это неэффективно.
«Послушай, Мэдди, возьми себя в руки», – сказала она себе и покачала головой, чтобы прочистить мозги. Потом перешагнула через Клио и взялась за ручку двери в конференц-зал. Когда Мэдди открыла дверь, она поняла, отчего Клио упала в обморок.
За большим столом, на председательском месте восседал Рик Уотсон. Рядом с ним сидела красивая брюнетка, и он не сводил глаз с ее пышного бюста, пока она небрежно застегивала на груди свою блузку с каким-то фантастическим узором. Должно быть, Клио углядела эту парочку сквозь прорези жалюзи.
– Помогите! – громко произнесла Мэдди, заставив Рика и женщину резко повернуть головы в ее сторону.
На загорелых щеках Рика Уотсона проступили два ярко-розовых пятна. Он поднялся из-за стола и спросил:
– В чем дело?
– Клио упала в обморок, – сказала Мэдди.
Рик отодвинул кресло и быстро вышел из комнаты. Увидев свою возлюбленную, лежащую в коридоре, он наклонился и притронулся к ее лицу.
– Клио! – позвал он. – С тобой все в порядке?
У женщины затрепетали веки, когда открылась еще одна дверь. Мэдди стояла с беспомощным видом, чувствуя себя актером на второстепенной роли в каком-то дневном спектакле.
– Мэдди, что ты здесь делаешь?
Она резко повернула голову на звук знакомого голоса. В коридоре стоял ее бывший муж, доктор Джеффри Аллен Прескотт. Когда он сердито посмотрел на Мэдди, его темные брови сдвинулись. Своим внешним видом доктор Джефф – он предпочитал, чтобы именно так к нему обращались пациенты, – был обязан инъекциям ботокса. Хотя не сказать, чтобы мужчина в этом действительно нуждался. Джеффу Прескотту было сорок два года, но его покрытая светлым загаром кожа оставалась нетронутой морщинами, равно как его темно-каштановые волосы избежали седины. Он был по-прежнему тонок в поясе, и его бедра были так же стройны.
Мэдди всегда поражалась физическому совершенству бывшего мужа. Правда, это же доставляло ей беспокойство из-за постоянного ощущения, что она не вполне ему соответствует.
И так же, очевидно, думали зрители «Американской модели».
Она поморщилась и отбросила эту мысль.
– А ты что здесь делаешь? – спросила она вместо ответа.
Прежде чем Джефф успел сказать что-то, в дверях показался мужчина, чуть ниже ростом, с короткой стрижкой и самыми синими глазами, какие Мэдди когда-либо видела. Он обошел Джеффа и уверенно прошагал в коридор. Мэдди немедленно узнала Скотта Сивера, адвоката, представлявшего интересы ее бывшего мужа во время их бракоразводного процесса.
У нее упало сердце.
Нет.
Это означало только одно. Страхи Эмили по поводу их брака были не напрасны.
Мэдди сама почувствовала легкое головокружение с тошнотой и, прислонившись спиной к стене, сделала глубокий вдох. Как Джефф может так быстро покинуть ее сестру? Может, он по природе своей не способен хранить верность? Или хуже того – может, он собирается оставить Эмили по той же самой причине, что и ее? Может, он хочет использовать их разрыв, чтобы поднять рейтинг своего реалити-шоу?
Между тем Скотт с Риком помогли Клио, пребывавшей в полубессознательном состоянии, встать на ноги. Другие сотрудники, покинувшие кабинеты из любопытства, предлагали свою помощь. Рик отмахивался от них.
– Я держу ее, – сказал он.
Тогда Скотт отпустил руку Клио и отошел назад. После этого он повернулся к Мэдди и улыбнулся.
– Вы не устроите нам то же самое? – шутливым топом спросил он. – Ведь вы не собираетесь падать в обморок?
– Нет, я прекрасно себя чувствую, – заверила Мэдди Скотта.
– Позвольте предложить вам стакан воды или еще что-нибудь. Вы ведь пьете спрайт, не так ли? – продолжал он, удивляя ее своими познаниями. Мэдди растерянно заморгала, не ожидая, что мужчина запомнил ее с того развода, а еще менее – что именно она пила. Прошел почти год с тех пор, как они с Джеффом распрощались на ступеньках суда.
– Да… то есть… нет. Я имею в виду воду. Спасибо. – Мэдди пришла в смятение, сама не понимая, почему адвокат ее бывшего мужа так волнует ее чувства.
– Мэдди, мне нужно с тобой поговорить, – сказал ей Джефф.
Гм, забавно. Она на минуту о нем забыла. Сейчас, охваченная тревогой за сестру, Мэдди нахмурилась и повернулась к своему зятю, стоявшему в нескольких футах. Дверь в конференц-зал снова была закрыта, в то время как Рик уводил куда-то Клио. Видимо, к себе в офис, чтобы попытаться объяснить ей то, чему она только что была свидетельницей. Мэдди даже думать не хотела, чем это может обернуться для сегодняшнего вечера.
Может быть, она еще успеет найти другую пару. На Рика и Клио теперь не приходилось рассчитывать. Когда все так «укипело», марафон «Выходи за меня замуж» будет выглядеть просто рекламным трюком. И это сильно повредит «Правилам». Черт! Может, ей нанять актеров сыграть роль счастливой пары?
– Мэдди, ты не должна ничего говорить Эмили, – поспешно сказал Джефф, хватая ее и сжимая руку.
Мэдди подняла на него угрюмый взгляд и вырвала из его хватки свою руку.
– Ты что, шутишь? Она – моя сестра. Я не позволю нанести ей удар исподтишка, как мне.
– Это совсем другое, – сказал Джефф.
– Да, конечно. Так я и поверила. – Мэдди поджала губы. Боже мой, он и впрямь считает ее глупой. Да, она была недостаточно бдительна или, можно сказать, излишне доверчива, чтобы правильно понять его за время их короткого брака. Это правда. Между ними никогда не было эмоциональной близости. Но когда она несколько раз заводила разговор на эту тему, Джефф уверял ее, что все в порядке, а она была настолько тупа, что верила ему. Но это не должно было повториться. Она хорошо усвоила свой урок.
– Ладно. Поступай, как знаешь. – Джефф досадливо провел рукой по волосам. – В любом случае я собирался сказать ей это сегодня вечером.
Мэдди судорожно вдохнула. Было такое ощущение, что ее ударили в солнечное сплетение. Джефф собирался требовать у Эмили развода в день ее рождения? Как он мог быть таким жестоким?
– Нет, – прошептала она. У нее разрывалось сердце от боли при мысли, через что предстоит пройти ее сестре.
– Я должен это сделать, – сказал Джефф. Он выглядел несчастным. Но Мэдди знала, что это показное. В том и состоял смысл его существования – делать все, чтобы представить вещи не так, как они реально выглядели. На ее долю выпало достаточно фальшивых чувств и притворства. У Джеффа была потребность выдавать за прекрасное то, что на самом деле скверно.
Гнев накапливался в ней, сгущающийся и горячий, как августовский воздух на юге Флориды.
– Черт подери, ну почему ты такой порочный? – сказала Мэдди, – Что за мания разрушать жизнь каждой женщины, на которой ты женишься? – Слова едва пробивались сквозь ее стиснутые зубы.
Но Джефф не доставил ей удовольствия своим ответом. Он покачал головой и только сказал:
– Все станет ясно к концу вечера.
В это время из открывшейся двери конференц-зала в коридор вышла брюнетка. Она небрежно сказала «до свидания» Скотту Сиверу и улыбнулась Джеффу, который еще раз кивнул Мэдди, а затем вместе с женщиной направился к выходу.
Мэдди была вынуждена сцепить руки в замок, чтобы не побежать за своим бывшим супругом и не скрутить ему шею, как надоедливой дерганой курице.
– Я не вправе обсуждать с вами дела вашего бывшего мужа, – сказы адвокат Джеффа, – но должен заметить, что некоторые вещи в действительности не таковы, как это может показаться.
Мэдди оглянулась. Адвокат стоял возле своего кабинета, прислонившись к косяку и скрестив руки на широкой груди. Он был в темно-синих слаксах и голубой оксфордской рубашке. Непонятно, каким образом до середины дня ей удалось остаться не помятой. Глядя на его красно-сине-белый галстук с каким-то морским рисунком, Мэдди заключила, что отсутствующий пиджак висит где-то в кабинете.
Да, Скотт Сивер был далеко не безобразен. Плохо только, что он находился в одной упряжке с врагом, если так можно сказать о Джеффе.
– Я не допущу, – сказала Мэдди, – чтобы из-за этого человека моя сестра прошла через тот же ад, что и я.
Скотту, по крайней мере, хватило приличия держаться соответственно ситуации. Он казался огорченным, и глаза его были полны сочувствия, когда он оттолкнулся от дверного косяка и сделал шаг к Мэдди.
– Я все понимаю, – сказал он. – Я видел тот эпизод «Американской модели» и хорошо себе представляю, как может быть травмирован человек, когда его личная жизнь вот так выставляется на национальном телевидении. Но станете ли вы утверждать, что для вас это действительно явилось сюрпризом? Возможно, вы этого не помните, но я был приглашен на несколько приемов, где присутствовали также вы с Джеффом. Я ни разу не видел, чтобы он прикасался к вам, в то время как вы считались новобрачными. Разве тогда вас не удивляла эта странность?
Мэдди почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, и сделала шаг назад.
Это была ложь. Поначалу в их браке не было ничего бутафорского. Все было прекрасно, пока Джефф не предпринял последний, решительный бросок, чтобы поднять рейтинг своего шоу и привлечь больше зрителей. Понятное дело, Джефф не настолько сильно ее любил, чтобы ради нее жертвовать успехом, когда шоу оказалось в критическом положении, но он вовсе не пренебрегал ею. Не настолько она была безнадежна, чтобы мириться с подобным отношением к себе.
– Мое замужество никоим образом вас не касается. – Мэдди с трудом удержалась, чтобы не перейти на грубый крик.
Скотт нахмурился и подошел ближе, умоляюще протягивая руку.
– Извините, я…
Мэдди прервала его, снова отступая назад. В этот момент Клио Самнер вышла из кабинета своего друга и направилась к выходу.
– Забудьте об этом, – сказала Мэдди, тряхнув головой. – Это не имеет значения. Все уже закончено.
Она не хотела слушать, что Скотт может еще сказать, и помчалась к двери, оставив адвоката своего бывшего мужа. И воспоминания о своем неудавшемся замужестве.
– Все в порядке? – спросила она, следуя за Клио по лестнице и выходя на яркий солнечный свет.
Женщина обернулась и улыбнулась ей:
– Все прекрасно.
– Гм… – Мэдди ужасно не хотела развивать эту тему, но… – А как понимать ту сцену в конференц-зале? Я своими глазами видела, как женщина застегивала блузку, когда я вошла.
В звонком смехе Клио прозвучали мелодичные обертоны, и в глазах у нее появился веселый блеск.
– Просто она только что закончила кормить грудью. Рик сказал, что это его клиентка, и он был в шоке, когда женщина, как он выразился, «отчебучила» такую вещь. Но что он мог сделать? Он продолжал вести заседание и старался не смотреть на нее.
– Великолепно! – воскликнула Мэдди. – Я имею в виду не то, что он старался не смотреть, а то, что… Ну, словом, вы понимаете, что я хочу сказать.
– Да, я понимаю. Послушайте, я очень благодарна вам за совет. Право же, я это ценю.
– Конечно, мне следовало бы держать рот на замке, – сказала Мэдди, качая головой при мысли о своей недальновидной попытке давать советы в любовных делах. Можно подумать, она в этом что-то понимает.
– Я полагаю, это то же, что говорит Лилиан. Не существует правил, которые годятся для всех ситуаций. – Клио с мудрым видом закивала, словно извлекла из событий этого дня ценный урок. Равно как и Мэдди. Придерживайся того, что ты знаешь, и предоставь «Милой Абби» пудрить мозги тому, кто ее понимает.
Но Мэдди не стала этого говорить. Какой смысл заострять внимание на том, что твоя подсказка оказалась не по делу?…
Клио повернулась и, ступая на тротуар, сказала через плечо:
– Еще раз спасибо. Увидимся позже на торжествах в честь святого Валентина.
Мэдди помахала ей рукой и пошла в другом направлении. Клио все еще не знала, что в этот вечер Рик собирается сделать ей предложение. Она думала, что для них это будет просто участие в маскараде в костюмах Золушки и Прекрасного принца. Она совсем не догадывалась, что, выйдя из сказочного экипажа, Рик встанет на колено и снимет с ее ноги хрустальный башмачок, прежде чем надеть ей на палец столь же впечатляющее кольцо с бриллиантом.
Ах, как это романтично!
Мэдди уже собиралась открыть дверь «Правил брачного контракта», как вдруг остановилась. По тротуару неловкой утиной походкой шла женщина, неся в рюкзаке ребенка. Мэдди посторонилась и подождала, пока она пройдет. Затем открыла дверь и вошла в прохладный офис. На полпути до своего письменного стола она неожиданно остановилась, чувствуя, что задыхается, словно в комнате совсем иссяк запас кислорода.
Она тяжело дышала, устремив невидящий взгляд в приемную.
– Н-е-е-т! – простонала Мэдди, пытаясь вытеснить образ своего бывшего мужа и брюнетки, вместе идущих по коридору в офис адвоката.
Рик Уотсон сказал своей подруге, что женщина застегивала блузку после кормления грудью. Но если он говорил правду, тогда где в это время был ее малыш?
Глава 5
Мэдди не знала, что ей делать. Как ты скажешь своей сестре, что за подарок приготовил ей муж в день рождения? Пачку бумаг, где еще не просохшими чернилами написано все о разводе. И как ты скажешь совершенно незнакомому человеку, что ее друг – лжец и жулик?
Не лучше ли придержать язык – может, все само собой разрешится?
Если бы ей самой кто-то вовремя высказал свои сомнения насчет любви Джеффа, может, все сложилось бы совсем по-другому? Разве в глубине души она не понимала, как бы ни хотелось это признавать, что в их отношениях с самого начала было что-то неладно? В таком случае, о чем это говорит? О том, что их брак не удался, потому что она вступила в него из порочных побуждений? Когда Джефф сделал ей предложение, она внушила себе, что любит его, но на самом деле лгала себе. Просто польстилась на жизнь, которую он ей предложил. Эта жизнь со стороны казалась такой совершенной, что за нее не жалко было заплатить любую цену. Даже выйти замуж за человека, который тебя не любил, не правда ли?
Может, ее сестра совершила ту же ошибку? И поэтому Джефф настолько несчастен, что так скоро подал на развод?
Показать пальцем на человека легче всего. Можно во всех бедах винить Джеффа и его непостоянную натуру. Но был ли он действительно виноват? Если Эмили вышла за него, руководствуясь теми же соображениями, что и она в свое время, тогда они обе виноваты в постигшей их катастрофе.
Мэдди устало вздохнула и сдула с глаз отбившуюся прядку.
– О Господи, сколько же у меня вопросов без ответа, – пробормотала она, беря телефонную трубку. Не важно, кто совершил ошибку. Эмили не должна вступить в сегодняшнюю баталию неподготовленной. Нужно предупредить сестру, что ее ожидает.
Мэдди набрала номер ее сотового и оставила короткое речевое сообщение. Она не собиралась озвучивать, что Джефф собирается требовать у нее развода. Это все равно, что заниматься разводом посредством электронной почты. Очень вульгарно.
Только она положила трубку, как зазвонил телефон.
– Алло, – ответила Мэдди, мечтая, чтобы ее на полчаса оставили в покое.
– Мэдди, это Лилиан. У тебя все в порядке? Расправив плечи, Мэдди попыталась придать бодрости своему голосу:
– Да. Все прекрасно. А как у вас?
– Здесь все великолепно. Операторская группа Второго канала в шесть приступает к съемкам первой пары. Дом выглядит шикарно. Флорист превзошел самого себя. Угощение изумительное. Я так рада за наш вечер! – захлебывалась от восторга Лилиан. – Это так важно для нашего дела.
Мэдди тяжело вздохнула. Лилиан Брайсон, казалось, никогда не теряла бодрости духа. За шесть месяцев, что Мэдди работала здесь, она ни разу не видела, чтобы ее хозяйка пребывала в унынии. Она или была хорошей актрисой, или у нее никогда не иссякал запас пилюль счастья. Сегодня Мэдди была бы не прочь запустить руку в ее аптечку.
Разве она не говорила, что ненавидит День святого Валентина?
Мэдди закрыла глаза и подумала о тех трех мероприятиях, которые должны свершиться сегодня вечером. Сначала приплывет Гай Бромли, чтобы сделать предложение Дениз Клей и затем похитить ее на своей яхте. Затем в половине седьмого, строго по расписанию, подъедет Рик Уотсон в своей карете с четверкой лошадей и снимет хрустальную туфельку с ноги Клио Самнер. И, наконец, в семь марафон «Выходи за меня замуж» завершит Ноа Оксфорд. Он вручит своей возлюбленной обручальное кольцо на свернутой в трубочку театральной программке, точнее – ее качественной типографской копии. Дело в том, что Элли Адина, так зовут невесту, мечтает стать актрисой.
Все было продумано и отрепетировано до мельчайших деталей. Любые отклонения исключались, так как в расписании не было никаких окон. Поэтому если бы Мэдди захотела рассказать Клио Самнер о том ребенке, в существовании которого ее заверял Рик Уотсон, мероприятие могло сорваться, в программе сегодняшнего вечера образовался бы пробел. Новостники со Второго канала могли начать раскопки, чтобы выяснить, что произошло, и это только навредило бы престижу «Правил». Таким образом, у нее не оставалось другого выбора, кроме как хранить ложь Рика в секрете. Во всяком случае, в этот вечер.
Мэдди заверила Лилиан, что у нее все под контролем, и повесила трубку. Затем снова изучила список дел, желая убедиться, что вес вычеркнутое действительно выполнено. Закончив эту работу, она посмотрела на часы. Удивительно, но она уложилась в расписание. Оставалось только сбегать к принтеру, забрать для Ноа театральные программки.
Не успела Мэдди поздравить себя с выдающимися организаторскими способностями, как снова пронзительно зазвонил телефон. Верующая католичка осенила бы себя крестом, прежде чем снять трубку. Не следует праздновать победу, пока не пересечешь финиш. Не нужно быть гением, чтобы знать об этом. Единственное, что сейчас могло спасти Мэдди, – это вмешательство высших сил.
– Алло? – неуверенно сказала она в трубку.
– А Лилиан здесь? Это Ноа Оксфорд.
Мэдди прикрыла глаза, посылая молчаливую молитву Создателю, если она могла быть услышана.
– Гм… нет. Лилиан сейчас нет. Это ее помощница. Чем могу служить?
На другом конце провода послышался длинный выдох, точно какой-то резвый ребенок выпустил из баллона весь воздух.
– У меня нет обручального кольца, – произнес, наконец, мужчина так, будто он признавался, что только что задушил собственную бабушку.
– Что?! – Мэдди едва не задохнулась. – Вы должны были купить его еще две недели назад.
– Я знаю. Просто я… я должен дождаться зарплаты. В данный момент у меня нет достаточной суммы. Поэтому я подумал… может, я сделаю ей предложение без кольца?
Мэдди зажмурила глаза и потерла лоб.
– Нет. Нет, нет, нет. Кольцо – это самая важная вещь. Когда девушка говорит, что она помолвлена, кольцо – это первое, что хотят видеть люди. – Мэдди знала это по собственному опыту. Она помнила, как все охали и ахали при виде платинового кольца с бриллиантом в один карат. Это был свадебный подарок Джеффа. Даже сейчас она не переставала его носить, ибо это доказывало, что хотя бы раз в жизни кто-то ее хотел достаточно, чтобы на ней жениться.
Она вздохнула и посмотрела на сверкающий бриллиант на пальце.
Что может быть более угнетающим? Может, пора уже снять ею? К чему утверждаться перед самой собой в собственной ценности. Если она и нуждается в чем-то, так скорее уж в отдыхе и хорошем сне.
Но может, довольно заниматься собой?
Мэдди поежилась, понимая, что «излишек» ее времени быстро тает.
– У вас есть сейчас при себе какие-то деньги? – спросила она мужчину.
– Немного, – сказал Ноа. – Откуда мне было знать? Я новичок в этом деле. – Чувствовалось, что он действительно очень подавлен.
Мэдди в раздумье морщила губы. Она должна была ему помочь. Вне всякого сомнения, сам он с этим не справится. Сейчас нужно было звонить печатникам и спросить, могут ли они немного задержаться на работе.
– Встречайте меня у магазина «Золотые украшения» на Саншайн-паркуэй. Вы сможете быть там минут через десять?
– Я буду там, – решительно сказал Ноа.
Положив трубку, Мэдди повернулась кругом в своем офисном кресле, чтобы разыскать номер телефона типографского цеха. Когда у входной двери зазвенели колокольчики, она всерьез подумала, не спрятаться ли ей под письменный стол.
– Боже, извини меня, – пробормотала она, воздев глаза к небу. – Я не думала над тобой подтрунивать.
– Простите, что? – спросил вошедший мужчина, остановившись напротив ее письменного стола. Мэдди увидела Скотта Сивера. Его яркие синие глаза гипнотически притягивали Мэдди к себе. И только когда Скотт Сивер улыбнулся, Мэдди осознала, что смотрит на него.
– Нет, нет. Ничего. – Она покачала головой и затем отвела прядь, прилипшую к щеке. Случайное помутнение рассудка не в счет. Мэдди простила себе этот ляпсус, стараясь всерьез блюсти профессиональный имидж. – Чем могу быть полезна?
– Я пришел извиниться, – сказал Скотт. – Я не хотел быть таким резким сегодня днем. Я… – Он прочистил горло и неловко потер подбородок. Потом посмотрел на Мэдди своими завораживающими глазами. Она содрогнулась под их жгучим взглядом. – Я не ожидал, что встречу вас сегодня. У меня давно было отрепетировано все, что, я скажу вам, когда увижу снова. Но моя заготовленная речь вылетела из головы, когда я вышел в коридор и увидел вас.
Мэдди чувствовала, что у нее открылся рот от удивления, но она, казалось, не могла собрать свою волю, чтобы его закрыть. Или заговорить.
Она спрашивала себя, что ей собирался сказать адвокат бывшего мужа. Хорошо, что она сидела, когда ответ был получен. Вряд ли ноги смогли бы ее поддержать, если она в тот момент стояла.
Скотт наклонился вперед и положил локти на подоконник над ее столом. Мэдди чувствовала себя наподобие оленя под светом направленных на него фар «Форда Ф-150». Нужно было что-то делать. Моргать, бежать или еще что-то. Но свет синих глаз Скотта так околдовывал, что Мэдди не могла двинуться.
– Помните, как вы с Джеффом были на том официальном приеме в канун Нового года? Это было в доме Лоуэнстейна на побережье.
Мэдди кивнула, почти незаметно, не желая разрушать колдовские чары, которыми он опутал ее.
– Вы были в красном платье, и в волосах у вас были приколоты крохотные красные бабочки. Ваше платье сверкало при каждом движении. К тому времени вы были замужем не более месяца, от силы – два. И я помню, как подумал тогда: «Кто тот счастливец, кто может созерцать, как ее волосы рассыплются по плечам, когда он вытаскивает из них шпильки?» Я наблюдал, как вы стояли там с бокалом шампанского в руке, немного растерянная, и высматривали кого-то в толпе. Мне так хотелось подойти к вам и попытаться заставить вас забыть того, другого мужчину. Но потом вы улыбнулись, и я увидел, что к вам направляется Джефф Прескотт. Я остался стоять на своем месте и просто наблюдал, как этот самодовольный пустобрех приближается к вам. И когда он встал рядом с вами, я хотел, чтобы он сделал то, что я сам сделал бы на его месте. Я бы наклонился и провел рукой по вашей нежной коже от затылка до шеи, шепча на ухо, как вы прекрасны. Но ничего этого не случилось. Знаете, что он сделал вместо этого?
Мэдди закусила нижнюю губy и покачала головой, чувствуя, как по шее побежали мурашки, словно Скотт Сивер и в самом деле погладил ее. Когда он продолжил, понизив голос, в нем слышались грозные потки:
– А ничего он не сделал! И почти не взглянул на вас. Я стоял там и смотрел, как ваша улыбка становится искусственной, точно женская грудь с теми силиконовыми штуками, которые ваш бывший муж имплантирует за пять тысяч баксов. Я был в негодовании, что вы так мало думаете, о себе и что вас устраивает такое положение. Вы должны были понимать, что он вас не любит. Если бы Джефф Прескотт, любил вас, он бы так не относился к вам.
Мэдди заморгала, прогоняя слезы и пытаясь изгнать воспоминания о том вечере. Худо-бедно, но она сумела себе внушить, что ее замужество умерло на том представлении, когда зрители решили, что она недостаточно хороша для Джеффа. Однако до этого представления «Американской модели» она просто не позволяла себе верить, что их отношения были мертвы всегда.
– Должен вам признаться, – продолжал Скотт, пока Мэдди по-прежнему молчала, – я был рад, когда получил это дело с разводом. – Я хотел, чтобы Прескотт освободил вас. Он никогда не заслуживал вас, Мэдди. Я ждал почти год, чтобы спросить…
Мэдди судорожно глотнула воздух и едва не выпала из своего кресла, когда снова зазвонил телефон.
