Текст книги "Игра без правил"

Автор книги: Эрин Маккарти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Сборник
Игра без правил
Эрни Маккарти
Выигранная правда
Глава 1

Тэнзи Рейнолдс зареклась иметь дело с мужчинами с твердой установкой ступить на путь целибата.

Ну, говорить об установках, вероятно, было бы преувеличением, ибо каждый раз при виде двуногой особи мужского пола, даже мало-мальски привлекательной и старше двадцати, Тэнзи начинала пускать слюну и бороться с собой. Но вообще она всерьез поклялась больше не встречаться с мужчинами. И она действительно оставалась, верна своему слову… пока. Пока была в состоянии выдержать одиночество.

Проблема заключалась в том, что Тэнзи не была девственницей. И коль скоро маховик однажды был запущен, остановить его вряд ли теперь представлялось возможным. Ее активность напоминала мяч, катящийся под уклон с максимальной скоростью до столкновения с первым препятствием. Затем этот мяч отскакивал назад с возросшей силой. То же происходило у Тэнзи с первым встречным парнем. Она пыталась умерить свою энергию. Но из этого ничего не получалось, и она совершенно не представляла, что еще предпринять.

– Что ты там увидела? Сейчас наша очередь. – Лучшая подруга, Эмили Бейкер, легонько толкнула ее локтем.

Тэнзи заставила себя придержать аппетит. Она засмотрелась на упругие ягодицы стоявшего неподалеку рабочего-строителя. В руке у нее был талончик на отборочный тур в соревнованиях. Сжимая талончик во вспотевшей ладони, Тэнзи подумала о будущем. О жизни без хорошего автомобиля – это был приз, обещанный победителю. Тэнзи хмуро посмотрела на Эмили:

– Сколько мы уже стоим в этой очереди? Такое ощущение, что целый час. – Откусив булки, Тэнзи отхлебнула из бутылки вишневый напиток. – Я умираю с голода, Эм. Для разнообразия неплохо бы съесть полноценный ленч.

– Умоляю! – взвыла Эмили, кривя губы в гримасе ужаса. – Только не говори о еде, Тэнзи. Это равносильно хирургической операции на сердце.

– Извини. – Тэнзи вздохнула и продолжала жевать булку. Мысли ее вновь вернулись к мужчинам. Но… стоп! Больше никаких мужчин. До тех пор пока она не решит, как ей жить дальше. До тех пор пока она не придумает, как остановить это постоянное влечение к лживым проституткам в мужском обличье.

– На этот автомобиль невозможно даже взглянуть, потому что его загораживает фонтан, – сказала она, опечаленная своими мыслями. Все складывалось совсем не так, как она себе рисовала. В двадцать восемь лет все еще оставаться одной! И девяносто процентов свободного времени тратить на работу и походы по магазинам. Мало того, что ее работа неинтересная и низкооплачиваемая, так и ее можно лишиться, если она не уйдет отсюда через две минуты.

– Напрасная трата времени, – сказала Тэнзи. – Я ухожу. Эмили была огорошена ее ответом.

– Но, Тэнзи, если ты выйдешь из очереди, ты не сможешь выиграть машину.

– Шансы выиграть этот автомобиль, просто ничтожны, – ответила Тэнзи.

– Само собой, – хмыкнула Эмили, эта вечная оптимистка, в ее солнечном желтом свитере. – Ты не выиграешь машину, если сейчас уйдешь.

Эмили пребывала в хронически приподнятом настроении. Для нее все люди были приятны и каждый из них достоин восхищения. Ох, она была такая искренняя! С ее благожелательностью и готовностью прийти на помощь она раздавала надежды подобно помощнику букмекера. И это каким-то непонятным образом, похоже, шло также на благо ей самой.

Она была просто счастлива. Тэнзи чувствовала себя отвратительно.

Таков урок жизни. Подобные вещи, по-видимому, закономерны для притязаний. Что отдаешь – той воздается. Не нужно трепыхаться из-за тривиальных вещей. Или, может, просто нужно перестать быть неблагодарной стервой?

Эти мысли благотворно сказались на самочувствии Тэнзи. Ее будущее зависело от нее самой. У нее имелись две возможности: устраниться от событий и страдать от их негативных последствий, если таковые случатся, или управлять событиями.

– Ты права, Эм, – сказала она. – Моя жизнь – в моих руках.

Так же, как ее отношения с мужчинами. Ее зарок уже вступил в действие. Ведь взяла же она это дело под контроль.

Между тем в поле ее зрения вновь попал прекрасный зад строителя. До чего же хорош этот парень! У Тэнзи пересохло во рту.

Нет, мужчина ей ни к чему. Но от этого бы она не отказалась. Такой шикарный парень… с инструментом на поясе.

Войска, на передовую!

Тэнзи наблюдала, как светловолосый строитель выходит вперед и берет протянутую ему планшетку с анкетой. Парень был в потертых рабочих ботинках, и вы цветших джинсах. Белая футболка под красной фланелевой рубахой сидела в обтяжку на мощном мужском торсе.

У Тэнзи возникло неудержимое желание облизнуть губы, но она поборола внезапный порыв. Она всегда питала слабость к мужчинам, работающим руками. Ко всем тем грязным джинсам, мозолям и летнему загару на коже. Люди обнаруживали полное отсутствие смущения, работая в девяносто градусную жару с голой грудью, махая направо и налево своими молотками. Тэнзи тотчас зримо вообразила себе эту картину, хотя сейчас был февраль.

У– у…

Да, она Могла живо это представить.

В этот момент парень повернулся и посмотрел на нее. Да он просто красавец!

Тэнзи не могла ничего с собой поделать. Не могла. Просто не могла… Наверное, она все-таки слегка потеряла голову. Проклятие! Привыкла флиртовать со всеми подряд. Тэнзи улыбнулась и тряхнула головой.

Чувственные губы молодого человека изогнулись в ответной сексуальной улыбке. Затем он двинулся вперед, к камере, на интервью. Тэнзи подумала, что ей следует поблагодарить за это судьбу.

Стабильность, уважение, новая работа – вот что она хотела. И в чем нуждалась. Ей надоело за свою мизерную зарплату складывать свитера и сносить оскорбительные прозвища. Поэтому никакой мужчина со всеми его мускулами не собьет ее с курса. Все намеченные задачи останутся в фокусе.

Однако Тэнзи поймала себя на том, что ее по-прежнему тянет к мужчинам и что это ассоциируется у нее со словом на букву «F». Но только не с «фокусом», а с другим небезызвестным словом на «F».

Когда подошла их очередь, они с Эмили двинулись к большому столу, накрытому чем-то черным. Здесь же деловито суетились операторы, настраивавшие телекамеры и другую аппаратуру.

Двое ди– джеев с радиостанции-спонсора -Тэнзи предположила, что это были Джой и Эмбер, – сидели в баре на высоких табуретах и что-то дудели в свои микрофоны. А прямо за баром был припаркован большой автомобиль – красный «форд-экспедишн».

Внутри у Тэнзи что-то встрепенулось. Ее вдруг обуяло нездоровое завистливое чувство. Ее задрипанный двухдверный «кавалер», находившийся в эксплуатации чуть ли не со времени сотворения мира, не шел ни в какое сравнение с огромным спортивным седаном, напоминая старого чихуахуа рядом с холеным датским догом.

– Раз! – выразительно произнесла Тэнзи. Сейчас она нисколько не жалела о пропущенном часе ленча. И мистере Упругие Ягодицы тоже. – Где эта фитюлька, которую нужно заполнить? – спросила Тэнзи.

Бойкий парень в свитере с глубоким воротником улыбнулся:

– Хотите принять участие?

– Да. – Тэнзи вытерла руки о черную шерстяную юбку, пытаясь совладать с волнением. Это всего лишь автомобиль. Экое важное дело! В конце концов, она ничего не теряет. Но какая классная машина!

Молодой человек протянул Тэнзи планшетку с бланком.

– Вы знаете условия соревнования? – Нет.

Тэнзи взяла планшетку и ручку и прочитала первый пункт. Так. Фамилия. Имя. Хорошо. Довольно легкий вопрос.

– Чтобы выиграть автомобиль, вам придется в нем жить, – сказал молодой человек.

– Что?! – Тэнзи вывела букву «Т» и остановилась, озадаченная. – Жить в нем?

– Да. Для соревнования будут отобраны четверо участников. Каждый займет отведенное ему место. Побеждает тот, кто дольше всех просидит в машине. Он и получит ее в награду.

Эмили охнула от изумления. Тэнзи недоверчиво уставилась на парня. Он это серьезно?

– Я не шучу. – Его сережки закачались взад-вперед, когда он закивал. – Это развлекательное мероприятие. Соревнование вызовет настоящий фурор. Мы поставим здесь видеокамеры и установим в кабине монитор. Он будет работать все двадцать четыре часа в сутки. Если вы попытаетесь выбраться из машины, вас дисквалифицируют.

Тэнзи уже хотела отдать обратно свой планшет. Она не собиралась жить в автомобиле вместе с электронным шпионом, транслирующим на весь мир ее храп.

– Если вы не захотите брать машину, можете взять деньги. Привет! Тэнзи забрала планшет назад. Ладно. За двадцать пять тысяч можно, и пожить в машине день-другой. Разве она не ездила на машине во Флориду, куда родители каждый год вывозили своих детей на отдых? Терпела же она грубые шутки своего брата Джоша и Эрика, с его укачиванием от автомобильной езды. Если ей удавалось выносить их в течение шестнадцати часов, то с теперешней задачей она уж как-нибудь справится.

– Когда закончите с анкетой, сразу подойдите туда, к оператору. Вам зададут несколько вопросов.

Молодой человек передал другую планшетку Эмили, наградив ее самодовольной улыбкой.

– Фантастика, – заулыбалась Эмили. – Я надеюсь, они выберут меня. О Боже, мне так нужна машина! Но меня ужасно тошнит, когда я еду в автобусе.

– Эм, если я выиграю, – сказала Тэнзи, – я отдам тебе мою старую.

Нет. Стоп! Она же возьмет деньгами. Ей нужно идти дальше. Вернуться к учебе. Тэнзи оставила колледж, после того как мама скоропостижно скончалась от разрыва аневризмы. Эти деньги позволят ей закончить образование. Учительский диплом даст ей новый старт. Ускользающий фокус, который она ищет. И рекламный листок, на который она наткнулась в этой аллее, есть не что иное, как знамение. Указующий перст, означающий начало второго этапа взросления. Укороченный рабочий день, с восьми до пяти часов. Новая мебель в ее квартире, а не такая, что выглядит, будто ее подобрали на свалке.

Тэнзи вписала в бланк основные паспортные данные и стрелой помчалась вставать в очередь фотографироваться. Через минуту женщина сделала ей знак подойти ближе.

– Здравствуйте. Сейчас вы встанете перед камерой, и мы зададим вам несколько вопросов. Постарайтесь вести себя естественно.

Естественно… Ну, это она может. А вид у женщины так себе, подумала Тэнзи. Не Голливуд. Джинсы с высокой талией и прическа Дженнифер Энистон шестилетней давности.

Тэнзи расслабилась.

– Ваше имя?

– Тэнзи Рейнолдс.

– Ваша профессия? Вы работаете?

– У Дилларда. В отделе женской одежды. Я ассистент менеджера по розничной продаже.

– Вы должны будете жить в автомобиле неопределенно долго, – сказала женщина. – Ваша работа позволит вам выкроить нужное время?

– Да, – ответила Тэнзи. Если она пообещает отработать сверхурочно в следующие два месяца, можно упросить администрацию сдвинуть график.

– Как вы распорядитесь выигрышем, если выберете деньги? Вопрос мог содержать подвох. Они, вероятно, хотели бы видеть какого-нибудь шутника и оптимиста.

– Устрою себе каникулы, – сказала Тэнзи, полагая, что это неплохая идея. Поехать отдохнуть в какое-нибудь место, где теплее сорока, наверное, лучше, нежели сидеть в запорошенном снегом Кливленде в феврале. Но двадцать пять тысяч долларов – это целая куча денег.

Тэнзи уставилась в мигающий красный огонек камеры, разглядывая в линзах свое отражение.

Бордовый свитер. Воротник-хомут, свободно лежащий вокруг шеи. Лицо серьезное. Глаза широко раскрыты.

Такие деньжищи давали реальный шанс изменить жизнь. Внимание! Фокус. Мечта, внедрившаяся в подсознание последние месяц-два, вдруг обрела четкую ясность. Нет никакой нужды прикидываться, будто ты собираешься ринуться на модный курорт на побережье Мексиканского залива.

– И еще я бы вернулась в колледж, – добавила Тэнзи. – Мне нужно закончить учебу и получить учительский диплом. Это действительно для меня важно. Я стала бы работать где-нибудь в сельской местности. Учить детей, как я всегда мечтала.

– Хорошо. Спасибо. Следующий.

Уф! Отстрелялась. Тэнзи направилась к выходу, а женщина сделала какие-то пометки на ее бланке. Эмили похлопала подругу по руке.

– Ну, ты прямо как Опра. Я горжусь тобой, Тэнзи.

Во всяком случае, она отвечала честно. Действительно это была ее мечта, не какие-то никчемные праздные фантазии.

Тэнзи оставила колледж на предпоследнем году. Однако у нее была мысль вернуться, как только она немного оправится от своего горя. Но вместо этого она успешно загнала это горе вглубь и пошла работать в магазин. После этого вопрос образования больше уже не вставал. И она ничего не предпринимала. Но сегодня, во вторник, ее вдруг потянуло заняться самоанализом. Прямо здесь, в этой аллее. Разумеется, людей из сектора Z-103 подобные благородные бдения не впечатляли. Ни ее стремление изменить жизнь подрастающего поколения, ни ее болезненное желание быть полезной в чем-то еще, кроме как подать покупательницам вещь нужного размера. К тому же сейчас она полностью исчерпала свое время для ленча, и теперь ей предстояло голодать до вечера. На мягкой булке долго не протянешь, когда весь день приходится быть на побегушках у капризных клиенток. Но Тэнзи была довольна собой. По крайней мере, она устояла перед соблазном закрутить с тем строителем. Он стоял сейчас перед камерой номер два, засунув большие руки в передние карманы джинсов.

Одно очко в пользу ее зрелости.

– Тэнзи Рейнолдс! Вы не могли бы пройти к камере номер два для другой съемки?

Проклятие! Это называется – повзрослела! Зрелость приказала долго жить. Ее больше не существовало.

Глава 2

Джей– Ти Ковальски поискал взглядом женщину, велевшую ему встать у камеры номер два и ждать. Ну что она мешкает? Если бы у них с отцом не было столь острой нужды в деньгах, Джей-Ти прямо сейчас прошел бы мимо этой арены и вернулся менять электропроводку, чем он занимался до ленча. Но при мысли о тех двадцати пяти тысячах Джей-Ти покрылся испариной. Эти деньги могли спасти от краха их семейный бизнес, испытывавший сейчас большие трудности, так как с разводом отца вступило в силу имущественное соглашение.

– Тебе хорошо, Джей-Ти. Ты уже прошел первый тур в отличие от меня. – Стив, его друг, казалось, был слегка расстроен этим фактом.

Джей– Ти и сам пребывал в некотором замешательстве по той же причине.

– Странные они люди, эти телевизионщики, – сказал он. – Поди, разберись, кого они ищут.

– Так. Вы еще здесь. Хорошо. – Женщина в джинсах вернулась, наконец, и улыбнулась ему. Наушники подпрыгнули на ее каштановых кудряшках.

Интересно, а она что думала? Что он может куда-то уйти? Это после того как его почти целиком опутали кабелем и микрофонами, заблокировав между столом, и спортивным седаном справа.

– У нас наметился еще один участник, – сказала женщина, – и я хочу задать вам обоим ряд вопросов. Мне нужно посмотреть, как вы будете общаться между собой. Хорошо? – Она наградила Джей-Ти очередной ослепительной улыбкой.

Так. Теперь он должен будет провести небольшой диалог с кем-то еще, совершенно незнакомым? Джей-Ти все больше и больше сомневался в правильности своего решения.

Потом он увидел ее.

Она прогуливалась за спиной у ведущей. Его будущая партнерша внезапно остановилась и сделала круглые глаза. Это была та девушка, что несколькими минутами раньше стояла сзади него в очереди. Та самая девушка, откровенно смотревшая прямо ниже его пояса страждущим, жарким взглядом.

Но тогда Джей-Ти дал ей отставку. Содержать такую особу было бы слишком накладно. Дорогая одежда. Ювелирные украшения. Темные волосы с забавными тонкими красными прожилками. Определенно это не его тип женщины. Он присматривал себе более степенную девушку, чтобы вдвоем растить парочку маленьких Ковальски, а не прожигать дыры на простынях, сгорая от страсти. А для этой мисс Макияж дети, вероятно, не имели первостепенного значения. Хотя, надо полагать, один-два трюка по прожиганию простыней она должна была знать.

Ее короткий вздох удивления вошел ему прямо в… ухо.

Но Джей– Ти знал, как справляться со своими гормонами. Это и есть преимущество мужчины в возрасте тридцати лет.

– Привет, – сказала девушка. – Это вы? Я… ну…

У нее был низкий хрипловатый голос. Удивительно сочный и звучный, который успокаивал и ласкал.

Все преимущества возраста враз исчезли, словно черт, сквозь дымоход. С безошибочным ощущением напряжения в джинсах Джей-Ти был вынужден покопаться рукой в кармане. Раздражаясь на отклик своего тела, что напоминало реакцию пятнадцатилетнего юнца в смешанном гимнастическом классе, Джей-Ти коротко кивнул:

– Привет.

Девушка, не переставая расхаживать, улыбнулась. У нее были ровные белые зубы. Безупречные зубы, без сомнения, ухоженные на родительские деньги, заработанные тяжелым трудом.

Ведущая с любопытством спросила:

– Вы знакомы друг с другом?

Мисс Макияж покачала головой.

– Нет, – сказал Джей-Ти, пожав плечами. Потом, словно его подзуживал какой-то сидевший в нем демон, в чьем ведении было все, что находилось ниже пояса и бездействовало нескончаемо долгое время, добавил: – Но я бы не отказался. – Он посмотрел на девушку.

Улыбка замерла у нее на лице. В результате Джей-Ти предположил, что девушка была сильно удивлена. Однако когда их взгляды встретились, он прочел ободрение в ее карих глазах с насмешливыми морщинками в уголках.

– Я тоже, – сказала она.

Ведущая поспешно подняла брови, глядя на обоих с возросшим интересом.

– Камеры! – Женщина смела помощника с дороги, Тот отступил с раздражением.

Мисс Макияж накручивала свои волосы на палец, украдкой бросая на Джей-Ти любопытные взгляды и открывая рот, будто порываясь сказать что-то. Но потом, видно, передумала.

Джей– Ти старался не замечать ее пухлых, дерзких губ и взывал к образу Дженни, на которую имел виды. Эта спокойная, немного простоватая девушка с робкой улыбкой и прямыми каштановыми волосами работала в универмаге «Холмарк». Она всегда носила скромную одежду, и в ее внешности не было ничего кричащего -скорее материнское. В противоположность девушке, стоявшей сейчас перед ним.

– А как же ваш бойфренд? – спросил ее Джей-Ти.

– Мой бойфренд? – Она перестала накручивать волосы и смущенно посмотрела на Джей-Ти.

Он слишком хорошо знал женщин, чтобы не отдавать себе отчет в своих реакциях. У него никогда не возникало эрекции на Дженни. Вот так с ходу, средь бела дня, в присутствии полдюжины людей. Правда, мисс Макияж стояла очень близко, так как ведущая дала ей знак подойти к нему, чтобы они оба вошли в кадр. Вопреки своим ожиданиям Джей-Ти не чувствовал, чтобы девушка источала какое-то ненатуральное благоухание, что-то вроде терпких духов. Ничего подобного. От нее пахло так, как пахнет от свежевыстиранных простыней, и это вызывало у него затмение разума.

Стоя рядом с ней, Джей-Ти старался не думать о простынях. Простыни означали постель. Простыни становились мятыми, когда на них занимались сексом. Секс ассоциировался с обнаженным телом. С этой девушкой. С ее длинными волосами, простертыми на тех самых скомканных простынях.

Грандиозно. Камера сейчас регистрировала его первоклассный ляпсус, который не могли замаскировать никакие манипуляции с карманом, несмотря на все потуги.

– Да, ваш бойфренд, – повторил Джей-Ти. – Тот парень, что стоял за вами в очереди.

Девушка пожала плечами. Смущение исчезло с ее лица.

– Это не мой бойфренд. И вообще он мне никто. Мы случайно оказались рядом и поболтали минуту в той очереди. – Она наклонилась к седану, и это был ценный жест. Джей-Ти получил возможность лицезреть ее в полный рост, от макушки до пят.

Она была в юбке до колен и черных сапогах. Ее слегка облегающий свитер как бы ненароком обрисовывал пару восхитительных округлостей. Волосы натурального черного цвета ниспадали ниже плеч.

Своей нежной кожей она составляла полную противоположность ему. Когда одна из его бывших подружек говорила о нем, она употребляла такой эпитет, как «корявый». Даже в холодный бессолнечный февраль его кожа с летним загаром по-прежнему притягивала к себе ультрафиолет, делавший ее дубленой и шершавой. Она царапалась и цеплялась за все, как тот чешуйчатый аллигатор из рекламы лосьона.

У этой девушки кожа была бледная, мягкая и гладкая, как полированный молочно-белый алебастр. Казалось, никакой загар никогда не задерживался на ее лице, не рискуя осквернить эту чистоту.

По какой– то необъяснимой или, может, по вполне очевидной причине Джей-Ти не мог оторвать от нее глаз. Черт возьми, это выглядело не совсем прилично. В тридцать лет можно реагировать на подобную ерунду не столь чувствительно. Не так, как мальчик при встрече с девочкой.

Однако эти мысли не остановили его.

– Парнишка и впрямь выглядел несколько юным для вас, – сказал Джей-Ти. – Не думаю, чтобы тот ребенок знал, что ему делать с вами.

Применительно к женщине слова звучали несколько пренебрежительно. Но осознал это Джей-Ти слишком поздно, чтобы взять их назад.

Было видно, как у девушки сжались кулаки. Джей-Ти ожидал, что она устроит ему головомойку. И он ее вполне заслуживал. Он сморозил глупость. Видимо, слишком много крови отхлынуло вниз.

Вместо того чтобы накричать на него, девушка слегка вскинула голову и отошла от машины.

– О! А вы знаете? Вы знаете, что делать со мной? Лучше бы она устроила ему разнос, потому что после ее слов у него в мозгу, как на видео, прокручивалось все, что он мог с ней делать. Джей-Ти мысленно проиграл эту ленту дважды.

Ему вообще не следовало раскрывать рот. Нужно было немедленно прекратить этот разговор и вернуться к своим нормальным привычкам, а не флиртовать, как Джордж Клуни.

– Я знаю. Право, я бы нашел, что с вами делать, начинал с обеда и кончая чем угодно.

Черт побери! Что он такое мелет? Только пять минут назад он обещал себе, что не будет с ней разговаривать. Разве он не говорил себе, что это не его тип женщины и что ее содержание дорогое удовольствие?

«Думай о Дженни, – внушал себе Джей-Ти. – Думай о будущей матери твоих детей. Думай о нудном, монотонном сексе до конца жизни…»

Может, причиной тому был стресс? Или финансовые трудности отца стали и его проблемой тоже? Может, ему передалась постоянная тревога отца, что строительный бизнес Ковальски в любую минуту может обрушиться? И потом, он уже довольно долго не встречался с женщинами… Поэтому сейчас, стоя здесь с девушкой, которая ему совершенно не подходит, позволил себе немного лишнего и… обанкротился.

Еще чуть– чуть -и он прорвет насквозь свои джинсы.

Девушка тихо вздохнула и приоткрыла пухлые губы.

– Гм…

Вероятно, она не знала, что сказать. Или подумала, что он не в себе и может быть опасен. Или, подобно ему, в предчувствии соития утонула в том же омуте страсти. А может, в данном случае имело место сочетание первого, второго и третьего?

Девушка тряхнула волосами. Джей-Ти так хотел их потрогать. Вместо этого, чтобы унять свой зуд, он сунул руку глубже в карман, едва не разорвав его.

– Меня зовут Джей-Ти. Мне тридцать лет. Не сказать, чтобы вел он себя на столько же.

– Тэнзи, – чуть слышно сказала девушка. – Мне двадцать восемь.

Джей– Ти был совершенно беспомощен, поэтому не смог удержаться от улыбки.

– Приятно познакомиться, Тэнзи, – сказал он.

– Мне тоже. – Ее глаза резко двинулись к его поясу, и она облизнула губы.

Сквозь Джей-Ти устремился поток тепла. Зачем она снова и снова облизывает и без того уже влажные губы? Она не отдает себе отчет в том, что делает?

– Вы работаете на стройке? Занимаетесь реконструкцией на объекте у Дилларда? А я там работаю в секции женской одежды.

Он работает на стройке? Джей-Ти даже не сразу вспомнил, где он работает. – Да. Девушка подняла руку, небрежно показывая на его пояс.

– Симпатичный инструмент, – сказала она с чуть заметной надменной ухмылкой.

Джей– Ти не сдержался и прыснул от смеха. Вряд ли она имела в виду торцовый гаечный ключ Стэнли. Но убеждать свое тело, его энергичную нижнюю половину в том, что Тэнзи ему не подходит, он, похоже, не собирался. И ясная цель, с которой связывалось его будущее, отпала. Окончательно и бесповоротно. Его тело просто жаждало знать, понравится ли девушке демонстрация его бурава.

Тэнзи прислушалась к пронесшемуся над ней раскатистому хохоту. Интересно, если она прямо сейчас упадет в обморок от неподдельного восхищения, Джей-Ти подхватит ее на руки? Он был просто неотразим, с его твердым подбородком и голубыми глазами, которые, казалось, охватывали ее целиком, беря под стражу.

Стоять так близко к нему и впрямь было небезопасно. Это ведь только вопрос времени. Хорошо бы успел сработать контроль, прежде чем она себя опозорит, вцепившись в парня и расцарапав ногтями его грудь.

Подобная мерзкая сцена разыгралась шесть месяцев назад. Там были Билл, еще одна женщина и ноль одежды. Ужасно сознавать, что, воображая себя знатоком людей, на самом деле ты оказываешься никудышным судьей.

С тех пор как Тэнзи оставила колледж, в ее жизни было двое мужчин, на которых она остановила свой выбор. По части секса, как у одного, так и у другого, все было по высшему классу, а что касалось обязательств, здесь все обстояло наоборот. Оба считали, что им позволено пить еще из другого фонтанчика, в то время как она по-прежнему довольствовалась одним.

Это позорище было все еще свежо в ее памяти.

Но сто восемьдесят дней без секса – большой срок.

В крытой галерее было жарко и душно. Воздух сделался спертым, так как для борьбы с февральским ознобом использовался мощный тепловой наддув. Тэнзи вся пылала под своим свитером.

И оттого, что Джей-Ти ей улыбнулся, было ничуть не легче.

– Спасибо, – сказал он. – Я пользуюсь только лучшими инструментами.

Тэнзи не думала, что кто-то из них ведет речь о гаечном ключе или молотке. Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, это просто выше ее понимания, но она не признавала случайного секса. И она никогда не понимала мужчин, которые его ищут.

Несмотря на ее плохой вкус, что было совершенно очевидно, и ее иступленные плотские позывы, у нее никогда не было случайных связей. Она всегда была сторонницей моногамных отношений. Глупая! Ее партнеры, как выяснилось, придерживались других убеждений. Постепенно до нее начинало доходить, что большинство мужчин под моногамией понимают собственные инициалы, вышитые на полотенце.

Если сейчас она не проявит осторожности с Джей-Ти, все ее клятвы разлетятся на куски, а ее имя будет значить для него не больше, чем дырочка на его ремне.

Вдобавок ко всему Тэнзи понимала, что она не в его вкусе. У него наверняка не было отбоя от девушек. У них, вероятно, были светлые волосы, большой бюст и круглогодичный загар. Они наверняка разбирались в профессиональном спорте и занимались слаломом в бикини.

Разумная половинка ее «я» подсказывала, что нужно свернуть этот разговор, сделать удивленные глаза и невинно поморгать. Но ни за что не уступать развязной половинке, как бы та ни подбивала ее взять инструмент этого Джей-Ти и посмотреть, как можно его употребить. Однако Тэнзи не прислушалась к голосу разума.

– Ваш инструмент, похоже, в полной готовности к применению, – сказала она. Уфф! Ну и сказанула!

Джей– Ти сделал шаг к Тэнзи, касаясь рукавом рубахи ее руки. Фланель щекотала ей кожу, говоря о его близости, а он наклонялся все ниже и ниже.

– Мой инструмент в отличном состоянии, – шепнул он. Bay! Карамба! Он собирается ее поцеловать? Прямо здесь, в этой… Нет, конечно. Но ей хотелось. Ей действительно хотелось, чтобы он это сделал.

Нет, она этого не хотела. Ну ладно, хотела. Но не должна была хотеть. И то, что мужчина, как видно, умел работать руками, значения не имело.

Тем временем его обветренные руки прошлись по ее нижней губе, а его младенчески-голубые глаза, интригующие и жаждущие, внимательно изучали ее. Тэнзи устремилась навстречу его прикосновению. Сердце ее стучало, безмолвно призывая взять от него поцелуй. К черту все зароки, заодно с ее достоинством! Пусть он хватает ее, накрывает ртом ее губы, сгибает ее, кладет на спину, задирает юбку и…

– Камера, стоп! Хорошо. Тэнзи растерянно заморгала. Джей-Ти отдернул руку от ее рта.

– У вас на губе крошка. – Он протянул палец, показывая крошку.

Тэнзи стала поправлять воротник свитера, только теперь вспомнив, почему она здесь, вместо того чтобы быть на работе. Это было своего рода отборочное испытание, проверка на совместимость. Их записывали на видео, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. Но ей казалось, что произошло что-то вроде ядерного взрыва. Они вдвоем напоминали вырвавшийся из-под контроля Чернобыль.

Если бы им дали еще пять минут, Тэнзи была уверена, что за этим последует поцелуй. Вполне возможно, их прощупывали на предмет секса тоже. И возможно, это было записано на ленту для увековечения… или публичного унижения…

Но почему она так ужасно разочарована?

Джей– Ти сделал шаг назад. Тэнзи старалась не обращать внимания на пульсацию между бедрами. Крошка. Он просто убрал крошку с ее губы. Но почему же у нее было такое чувство, будто через минуту они приступят прямо к делу и это будет ее первый порнофильм?

Ей следовало бы сменить имя Тэнзи на Тэнзи Полный Отпад и переселиться в непристойные апартаменты Голливуда. Это было бы куда приличнее, чем-то, что едва не случилось несколько минут назад.

Но ее разгоряченное тело с ней не соглашалось.

О Боже, что с ней происходит? Она успешно сосредоточилась на слове, начинающемся на букву «F». Только не на том слове.

– Джей-Ти, перейдите на камеру шесть. Тэнзи, вы остаетесь здесь.

Джей– Ти, пребывавший в таком же затуманенном состоянии, как она, кивнул и, напоследок бросив на нее вожделеющий взгляд, подался в направлении, указанном ведущей. Тэнзи ухватилась за седан, чтобы сохранить равновесие.

Эмили бросилась к ней.

– Что это была за съемка? Какой ужас!

– Это было воплощенной мечтой каждой женщины, – сказала Тэнзи, когда Джей-Ти отошел на приличное расстояние. Она пыталась оторвать глаза от его джинсов и обнаружила, что не может. Слишком хорошо был виден его зад. Тот самый зад, что напрочь сразил Тэнзи Рейнолдс.

– Я считаю, это был самый настоящий флирт перед камерой с совершенно незнакомым человеком.

– Я не знаю, что со мной случилось, – сказала Тэнзи, объятая неподдельным страхом. – Во мне, наверное, что-то не так. Я просто кидалась на него. Я вовсе не думала с ним встречаться, но бесстыдно флиртовала.

– И между прочим, он не возражал, – ухмыльнулась Эмили.

Тэнзи снова удалили с площадки, когда вернулась женщина в наушниках. Она пришла с парнем приблизительно того же возраста, что и Тэнзи. Он был модно пострижен и одет в дорогой свитер и черные брюки. В руках молодой человек держал пакеты с покупками.

Парень показался ей слабаком и каким-то искусственным, вроде силиконового имплантата для увеличения груди.

Где загадочность, мужественность и грубая сила? Они ушли прочь. Их не было и нет.

– Камера, начали! – сказала леди.