Текст книги "Солнечный путь"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава XI

Воцарилась тишина. Ошеломленные коты застыли с разинутыми ртами. Первым пришел в себя Лунная Тень.

– А что, мне местечко подходит, – сказал он, довольно облизываясь.

– Здесь тепло и сухо, – добавила Быстрая Вода.

– И собаками не пахнет, – вставил Треснувший Лед, поводя усами. – Правда, здесь полно других запахов, которые мне незнакомы, но… По крайней мере, ни орлов, ни собак…

Тенистый Мох задумчиво обвел глазами темную пещеру.

– Возможно, так и есть, – пробормотал он. – К тому же это место не так далеко от гор, а значит, мы сможем ходить в гости к нашим.

Коты возбужденно замяукали, переглядываясь друг с другом. Глаза у всех засияли, надежда согрела сердца.

– Мы можем сделать себе настоящие гнездышки в этой сухой траве, – воскликнула Падающее Перо. – Ах, вы только подумайте, как славно будет здесь вынашивать и растить котят!

Но Серое Крыло не мог разделить их радость. Он сам не понимал, что мешает ему увидеть в этом теплом и сытном месте новый дом, но его терзали сомнения.

«Здесь очень хорошо, и никаких опасностей я не чую, – устало думал он. – Просто я почему-то совсем иначе представлял себе то, как мы найдем наш новый дом. Мне казалось, сердце подскажет, что мы пришли, но здесь мое сердце молчит…»

Серое Крыло огляделся, пытаясь представить, как они будут жить в этой пещере. Но при одной мысли о том, что они могут оказаться запертыми в деревянных стенах, у него зачесались лапы. Нет, эти стены ничем не походили на настоящие, природные, своды их родной пещеры. И было еще что-то… Серое Крыло хотел бы знать, что означает странный запах, пропитавший все пространство этой деревянной пещеры.

Но, с другой стороны…

«Если всем здесь нравится, как я могу возражать? Наверное, я тоже должен постараться быть счастливым?» – виновато думал Серое Крыло.

– Что скажешь? – спросил он у Черепашьего Хвостика. – По-твоему, это то место, которое мы ищем?

Пестрая кошечка с искренним удивлением посмотрела на Серое Крыло.

– Конечно! – воскликнула она. – Я уверена в этом каждой своей шерстинкой! А ты разве нет?

Серое Крыло уныло покачал головой.

– Ах, Серое Крыло, выше нос! – ободрила его Черепаший Хвостик. – Просто здесь, вдали от гор, все кажется незнакомым и странным – так и должно быть! Нам всем нужно привыкнуть к новой жизни, только и всего.

Серое Крыло подавил тяжелый вздох.

– Наверное, ты права, – выдавил он, сворачиваясь клубочком.

«Может, завтра я смогу взглянуть на все другими глазами, – сказал себе Серое Крыло. – Утро вечера мудренее».

Перед тем как закрыть глаза, он заметил Чистое Небо. Тот сидел на холодном полу, глядя куда-то в темноту. Луч лунного света, пробивавшийся из стены, падал на спину Чистого Неба, делая его светло-серую шерсть серебристой. Чистое Небо выглядел таким несчастным и одиноким, что у Серого Крыла сжалось сердце.

«Если бы только Звонкий Ручеек была здесь!»

Коты быстро сделали себе гнездышки в мягкой сухой траве и мгновенно уснули. Они чувствовали себя в такой безопасности, что никто даже не предложил выставить на ночь дозорных.

Серое Крыло проснулся от незнакомого звука. Открыв глаза, он увидел сочившийся через щели деревянной пещеры серый свет. Снаружи раздавался страшный топот – он-то и разбудил Серое Крыло.

Вскочив, Серое Крыло повернулся к выходу из убежища. Там, в рассветных сумерках, виднелась какая-то неясная серая громада, надвигавшаяся… прямо на пещеру, где спали коты! Топающий звук стал громче.

– Проснитесь! – истошно завизжал Серое Крыло, бросаясь то к одному коту, то к другому. В спешке он пихал их и хлестал лапой по ушам, чтобы побыстрее привести в чувство. – Бежим!

Оглянувшись, Серое Крыло увидел, что серая громада подползла еще ближе, теперь он видел, что она… состоит из овец! Серое Крыло даже не мог подумать, что столько овец может собраться в одном месте. Но ужаснее всего было то, что все они двигались прямо в деревянное убежище, где спали коты!

Их топот и блеянье вскоре заглушили все вокруг, а запах – тот самый странный запах, который с самого начала беспокоил Серое Крыло, – затопил его с головой.

– Мы не сможем выйти! – завыла Падающее Перо. – Они нас растопчут!

Первые овцы уже подбежали к пещере и начали толкаться перед входом. Нечего было и думать о том, чтобы попытаться протиснуться наружу, миновав их ужасные лапы с тяжелыми острыми утолщениями на концах.

– Сюда! – прохрипела Дождевой Цветок.

Бросившись за ней по грудам травы, Серое Крыло увидел крохотное отверстие в стене возле самой земли. Коты один за другим протискивались в него, а их недавний приют заполнялся шумными и пахучими овцами.

Дожидаясь своей очереди, Серое Крыло вдруг услышал истошный визг и увидел, как Полет Ястреба упала на землю, опрокинутая овцой. Он прыгнул к ней, но Чистое Небо опередил его, схватил оглушенную кошку за загривок и оттащил поближе к лазу. Чистое Небо протолкнул Полет Ястреба наружу и пролез следом. Серое Крыло выбрался за ними, а Тенистый Мох покинул убежище последним.

– Все здесь? – спросил он, как только очутился снаружи.

Серое Крыло быстро оглядел товарищей и с облегчением убедился, что никто не остался внутри. Все выглядели целыми и невредимыми, только Полет Ястреба стояла, поджав к груди переднюю лапку, вывернутую под странным углом.

– Ты сможешь идти? – спросил Тенистый Мох.

– Попробую, – процедила сквозь зубы Полет Ястреба. Она сделала несколько шагов, но было видно, что ей с трудом удается сдерживать боль.

– Нет, идти ты не можешь, – громко сказал Серое Крыло. Он заметил заросли крапивы и высокой травы, росшие возле деревянной стены убежища, и решил отвести Полет Ястреба туда. Сдерживая стоны, кошка тяжело оперлась о плечо Серого Крыла, прохромала несколько шагов и с громким шипением повалилась в траву, где стена убежища укрыла ее от сырого утреннего ветра.

Серое Крыло взмахом хвоста подозвал к себе Пеструю Шерстку.

– Ты больше всех нас знаешь о травах, – сказал он. – Что нам делать?

Пестрая Шерстка смущенно потупилась.

– Кажется, нужны листья ромашки или… или бузины, – пролепетала та после долгого молчания. – Но я не знаю, растут ли они здесь. Крик Галки и ты, Падающее Перо, вы не поищете?

Когда молодые коты убежали, Облачник тихо подошел к Полету Ястреба и бережно осмотрел ее. Несчастная кошка со свистом втянула в себя воздух, когда он ощупал ее лапу.

– Мне уже доводилось видеть такие повреждения, – сказал Облачник. – Твоя нога просто выпала из сустава.

– Значит, она теперь всегда будет так торчать? – с ужасом спросила Быстрая Вода.

– Нет, ни в коем случае, – отрезал Облачник. – Однажды я видел, как Тихий Дождь вылечила одного из старейшин, который свалился со скалы и точно так же вывернул лапу. Травы здесь не помогут, они только облегчают боль, но никакая трава не может поставить лапу на место.

Полет Ястреба ахнула от боли, когда Облачник уверенно уперся лапами в ее шею и плечо.

– Будет больно, – сразу сказал он. – Но все очень быстро пройдет. – Сделав ушами знак Серому Крылу, он попросил: – Будь добр, подойди сюда и подержи ее. Поставь лапы вот сюда… да-да, так… и вот сюда, а теперь постарайся удержать ее, чтобы она не дергалась, понял? Держи по моей команде!

Серое Крыло послушно поставил лапы туда, куда указал Облачник.

– Я готов.

– Вот и хорошо. Давай!

Облачник с такой силой дернул Полета Ястреба за лапу, что Серое Крыло едва не свалился на землю. Полет Ястреба пронзительно завизжала. Когда Облачник отошел, Серое Крыло с изумлением увидел, что лапа раненой кошки вновь заняла свое обычное место. Полет Ястреба дрожала всем телом, дыхание короткими судорожными всхлипами вырывалось из ее груди.

– Попробуй пошевелить лапой, – попросил Облачник. – Можешь? Больно?

Полет Ястреба зажмурилась и осторожно разогнула лапу.

– Ой, все прошло, – прошептала она. – Только чуть-чуть побаливает. Ах, Облачник, ты спас меня! Спасибо!

– Ты просто молодец, – сказал Тенистый Мох, касаясь плеча Облачника хвостом. – Это чудо!

Облачник смущенно пожал плечами.

– Да нет, я тут ни при чем. Нам всем повезло, что я видел, как Тихий Дождь вправила лапу старейшине!

Не успел он договорить, как из сырых сумерек выскочили Крик Галки и Падающее Перо с охапками трав в зубах.

– Это то, что нужно? – спросила Падающее Перо, бросая свою ношу перед Пестрой Шерсткой.

Та тщательно обнюхала травы и подняла глаза на Облачника.

– Как ты думаешь, это подойдет? – робко спросила она.

Облачник поворошил когтями травы, обнюхал каждый листик.

– Вот эти очень похожи на те, что растут в наших горах, – сказал он, пододвигая кучку к Полету Ястреба. – Разжуй хорошенько и проглоти, это быстро успокоит боль, – велел он.

Когда Полет Ястреба послушно взялась за травы, к ней подошел Тенистый Мох.

– Тебе нужен отдых, – сказал он. – Пожалуй, мы задержимся здесь на денек.

Серое Крыло услышал, как товарищи недовольно загудели.

– Но я замерзла! – пожаловалась Быстрая Вода. – Здесь даже укрыться негде, мы все промокнем до костей и простудимся!

Она была права: пронизывающий ледяной ветер нес с собой секущий дождь. Но коты ничего не могли с этим поделать, поэтому Тенистый Мох лишь наградил Быструю Воду суровым взглядом:

– Если хочешь, можешь вернуться в пещеру к овцам, – холодно бросил он.

Быстрая Вода пристыженно потупилась и заскребла лапами по земле.

– Да нет, я ничего… Вообще-то здесь неплохо.

– Можем поохотиться, – без особого энтузиазма предложил Чистое Небо.

– Мы пока сыты, – сказала Длинная Тень. – Не стоит тратить силы на охоту за дичью, которую мы все равно не сможем съесть.

Лунная Тень кивнул и простонал:

– Да я даже смотреть на мышей не могу!

Коты устроились в высокой траве и зарослях крапивы и задремали.

Когда Серое Крыло проснулся, небо было по-прежнему затянуто тучами, накрапывал мелкий дождик, но ветер уже стих. Солнца не было видно, но Серое Крыло предположил, что день недавно перевалил за полдень.

Он встал, чтобы потянуться и размять лапы, и вдруг заметил брата. Чистое Небо выбрался из травы и пошел куда-то.

– Ты куда? – спросил Серое Крыло, бегом догоняя его. – Все в порядке?

Чистое Небо остановился и смерил его долгим взглядом.

– Мне просто хочется немного пройтись, – сухо ответил он. – Одному, если ты позволишь.

Серое Крыло почувствовал, будто его с размаху ударили в живот. Не трогаясь с места, он смотрел в спину удаляющемуся брату.

«Лучше бы он набросился на меня, мстя за смерть Звонкого Ручейка! – с мукой подумал он. – Пусть бы он проклинал меня, но только бы не смотрел, как на чужого!»

Он не мог вынести этой холодной отчужденности брата.

Опустив хвост, Серое Крыло поплелся обратно.

Черепаший Хвостик уже ждала его.

– Дай ему выстрадать свое горе, – тихо прошептала она, погладив Серое Крыло хвостом по боку. – Просто наберись терпения и подожди, ладно? Честное слово, со временем все снова будет, как раньше.

Ах, как бы ему хотелось надеяться!

Следующие несколько дней заставили Серое Крыло поверить в то, что их столкновение с овцами было лишь предзнаменованием грядущих тягот. Дождь не прекращался ни на мгновение, солнце скрылось за тяжелой шкурой облаков, так что единственным ориентиром для котов служили смутные очертания высоких скал, время от времени выступавших из-за серой завесы ливня.

«Как мы сможем найти наш новый дом, если солнце больше не хочет указывать нам путь?» – все чаще думал Серое Крыло.

Дичь тоже пропала. Мелкие зверьки и птицы попрятались от дождя и не спешили высовывать носы наружу. Полет Ястреба полностью поправилась, но когда коты перелезали через кустарник, разделявший две травянистые лужайки, Длинная Тень глубоко поранила подушечку на лапе, наступив на блестящий металлический побег, притаившийся в траве.

– Ничего страшного, – процедила она, тяжело припадая на раненую лапу.

Пестрая Шерстка и Облачник облазили все окрестности в поисках целебных трав, но ничего и не нашли. Пестрая Шерстка лишь со вздохом качала головой, разглядывая найденные растения.

– Мне эти травы незнакомы, я их никогда раньше не видела! – бормотала она. – Я не могу давать больным неизвестно что!

Еще через несколько дней даже неунывающий Зубчатый Пик притих и погрустнел. Серое Крыло прекрасно понимал, как тяжело приходится младшему брату, самому юному и коротколапому в отряде, идти наравне с остальными.

– До чего же мне надоел этот дождь! – прошипел Зубчатый Пик, волоча мокрые лапы через высокую траву. – И как же есть хочется!

– Выше нос! – подбодрила его Падающее Перо. – Вот доберемся до нового дома, там поешь вдоволь!

– Угу, как же! – пробурчал Зубчатый Пик. – Мы даже не знаем, куда идем!

– Кажется, тебя никто не тащил в это путешествие! – резко бросил Чистое Небо. – Сидел бы сейчас дома, в теплой пещере, а не жаловался на каждом шагу.

Зубчатый Пик втянул голову, оглушенный упреком брата. Вид у него сделался такой жалкий, что Серое Крыло невольно пожалел малыша.

– Не обращай внимания, сейчас все раздражены, – шепнул он на ухо Зубчатому Пику и погладил его хвостом.

Вскоре впереди показался лес. Стоило котам войти в него, как Зубчатый Пик начал тихо ворчать себе под нос. Он шел в самом конце отряда, рядом с Серым Крылом, но то и дело останавливался, настораживал уши и оглядывался по сторонам.

– Какая блоха тебя укусила? – не выдержал Серое Крыло. – Что ты все время дергаешься?

– Мне кажется, за нами следят, – прошептал в ответ Зубчатый Пик.

Серое Крыло едва сдержался, чтобы не отругать его.

– Успокойся, скорее всего, это дичь торопится от нас спрятаться, – сказал он.

Зубчатый Пик взмахнул хвостом, но ничего не сказал. Еще через несколько шагов он вдруг встал как вкопанный.

– Что это? – спросил он, настораживая уши.

– Ветка упала! – огрызнулся Серое Крыло, нетерпеливо дернув хвостом. – Идем скорее!

Но Зубчатый Пик не тронулся с места. Его глаза сузились, морда перекосилась.

– За нами кто-то идет, – еле слышно выдохнул он.

– Да нет же! – Серое Крыло огляделся по сторонам, решив раз и навсегда покончить с этой глупостью. – Но… Ох! – выдохнул он, чувствуя себя последним клещеголовым тупицей. Заросли папоротника расступились, и на тропинку вышел длиннолапый серый с коричневым полосатый кот.

– Видал? – огрызнулся Зубчатый Пик.

Несколько мгновений незнакомец и Серое Крыло молча разглядывали друг друга.

– Вы нездешние, верно? – первым нарушил молчание незнакомец.

– Нет! – выпалил Зубчатый Пик, подходя ближе, чтобы рассмотреть чужака. – Мы пришли издалека! С гор, слыхал про такие?

Похоже, его слова произвели впечатление на незнакомца.

– Ты имеешь в виду Высокие Скалы? – спросил он, махнув хвостом в сторону, куда направлялись коты.

– Нет, – покачал головой Серое Крыло. – Мы…

Он не договорил, потому что из кустов выскочили вернувшиеся путешественники во главе с Чистым Небом.

– Что тут происходит? – спросил Чистое Небо.

– Ого, вас тут целая стая, – мяукнул незнакомец, однако по его виду нельзя было сказать, что он напуган.

– Мы просто путешествуем, – ответил ему Тенистый Мох.

– Ага, – протянул полосатый кот. – А я принял вас за котов, которые живут по ту сторону Высоких Скал.

– Он имеет в виду те горы, к которым мы идем, – пояснил Серое Крыло.

– А что, там уже живут какие-то коты? – спросил Облачник, подходя ближе к незнакомцу.

– Я сам их не видел, но что-то такое слышал, – ответил полосатый. – У нас ходят легенды о свирепости тамошних котов.

– Они… «бродяги»? – спросил Серое Крыло, припомнив странное слово, которым обозвал их домашний кот на территории Двуногих.

Незнакомый кот насмешливо фыркнул.

– Бродягами домашние обзывают всех котов, которые не живут с Двуногими, – пояснил он. – Эти неженки уверены, что спать можно только под крышей, а есть только с рук у хозяев! – полосатый кот с любопытством обвел глазами путешественников: – Что вы тут делаете? Этот котенок только сказал, что вы пришли издалека.

– Мы ищем новый дом, – коротко ответил Тенистый Мох, недоверчиво покосившись на незнакомца.

Полосатый кивнул и прекратил расспросы.

– Что ж, удачи вам, – мяукнул он и снова скрылся в папоротниках.

– Значит, возле этих остроконечных гор уже живут какие-то коты! – воскликнул Крик Галки. – Вот так новость!

– Эти горы называются Высокие Скалы, – поправил его Зубчатый Пик.

Падающее Перо пренебрежительно фыркнула.

– Не такие уж они и высокие! Местные коты просто никогда не видели настоящих гор.

– Я думаю, раз другие коты там живут, значит, это стоящее место, – сказала Дождевой Цветок. – Вы только подумайте, мы встретим там таких же, как мы! Не каких-нибудь домашних кисок, а настоящих диких котов!

– Да, – кивнула Пестрая Шерстка. – Раз там живут коты, значит, там и дичь водится.

– Так-то оно так, – без особой уверенности протянул Чистое Небо. – Но мы оставили горы, чтобы найти новый дом для себя, а не ютиться на каком-то клочке земли с другими! И потом, с чего вы взяли, что эти коты захотят поделиться с нами своей территорией и дичью?

Тенистый Мох кивнул.

– Я тоже об этом подумал. Этот кот сказал, что здешние коты отличаются свирепым нравом. Не думаю, что им придется по душе наше появление!

– Но этот кот совсем не показался мне свирепым, – промяукала Черепаший Хвостик.

– Я бы на его месте тоже не спешил проявлять свирепость! – фыркнул Чистое Небо. – Он же был один, а нас вон сколько!

Черепаший Хвостик только пожала плечами.

Но остальные путешественники, по-видимому, не разделяли опасений Чистого Неба и Тенистого Мха. Все заметно повеселели и с новыми силами пустились в путь через лес. Даже Серое Крыло немного приободрился. Дождь не унимался, но густая лесная листва спасала котов от его ледяных потоков.

Краем глаза Серое Крыло заметил в зарослях какое-то движение и увидел белку, карабкавшуюся на ствол соседнего дерева. Чистое Небо тоже заметил дичь. Оттолкнувшись от земли, он в огромном прыжке взвился в воздух и схватил белку когтями.

– Потрясающе! – восторженно ахнул Зубчатый Пик.

Коты остановились, и Тенистый Мох предложил всем немного отдохнуть и поохотиться. Лунная Тень и Треснувший Лед не заставили себя упрашивать и мгновенно скрылись за деревьями.

– Только далеко не заходите! – мяукнул им вслед Тенистый Мох. – Постарайтесь обойтись без неприятностей.

Серое Крыло приоткрыл пасть, втянул в себя воздух и тут же почуял запах мыши. Он пошел было за ней, но вскоре запутался в целом клубке самых разных запахов и окончательно потерял след.

«Как я буду охотиться в этих краях?»

Пестрая Шерстка сделала несколько осторожных шажков в сторону, остановилась и склонила голову, прислушиваясь к чему-то.

– Ты только посмотри, что я нашла!

Серое Крыло подбежал к ней и увидел тоненькую струйку воды, выбивавшуюся между двух замшелых камней и крохотным водопадом стекавшую в озерцо, откуда маленький ручеек весело убегал в чащу леса.

Пестрая Шерстка присела у воды, облизнулась.

– Ой, рыбка!

Кошка стремительно погрузила переднюю лапу в воду и зачерпнула оттуда маленькую рыбку. Потом проделала то же самое еще раз, на этот раз выудив рыбу покрупнее.

Падающее Перо в восторге следила за этой странной охотой.

– Ты обещала научить меня ловить рыбу! – напомнила она. – Можно попробовать?

– Конечно, – кивнула Пестрая Шерстка. – Садись со мной рядом, вот так. Первым делом убедись, что твоя тень не падает в воду, потому что она спугнет рыбу. Теперь смотри в воду. Как увидишь рыбу, не мешкай, поняла?

– Да, – закивала Падающее Перо. – Можно мне?

Несколько мгновений она пристально вглядывалась в воду, но когда сунула лапу в озеро, то поймала только сверкающие капли.

– Заячий помет! – выругалась незадачливая охотница. – Со стороны все казалось проще.

Дождевой Цветок тоже подошла к ним, завороженная рыбной ловлей.

– Признаю, что ошибалась, решив, будто мы сможем поселиться в овечьей пещере, – задумчиво промурлыкала она, шевеля усами. – Но что вы скажете насчет этого леса? Может, наш новый дом здесь?

Серое Крыло раздраженно зашипел. Он был зол из-за упущенной мыши и всем сердцем надеялся, что Дождевой Цветок ошиблась и на этот раз. Ему было тесно и душно среди деревьев, он чувствовал себя словно в западне. Его сердце тосковало по открытым просторам и огромному небу над головой.

– Нет, – ответил Тенистый Мох. – Мы должны подняться на вершину Высоких Скал, потому что именно там заканчивается солнечный путь, на который указала нам Камнесказительница. Нам придется пройти до конца.

Дождевой Цветок кивнула, соглашаясь с отцом, а Серое Крыло неслышно перевел дух.

Лунная Тень и Треснувший Лед вернулись не с пустыми пастями. Когда все наелись, Серое Крыло растянулся на скале и стал смотреть, как Пестрая Шерстка учит Падающее Перо ловить рыбу. Судя по всему, этим кошкам доставляло удовольствие плескаться в воде! Падающее Перо несколько раз так сильно подавалась вперед, что срывалась и плюхалась в воду, но купание вызывало у нее только приступ веселого мурлыканья.

– Вот дела! – мяукнула она и отряхнулась, подняв в воздух целую тучу сверкающих брызг. – Проще самой стать рыбой, чем поймать хоть одну!

– Осторожнее! – взвизгнула Быстрая Вода, отскакивая в сторону. – Спасибо тебе, конечно, но я пока не готова стать рыбой!

Серое Крыло так засмотрелся, что не сразу заметил, как земля под его лапами начала дрожать. Раздался оглушительный лай.

– Собаки! – взвыл Серое Крыло, вскакивая.

Тенистый Мох сорвался с места.

– Бежим! Сюда!

Из кустов выскочили сразу три собаки, все разных размеров и окрасов. Лапы Серого Крыла приросли к земле от страха. Его обдало зловонным дыханием псов, опалило жаром их разгоряченных бегом тел.

– Беги! – взвизгнула Черепаший Хвостик, пихая его в бок. – Шевелись!

Коты в ужасе бросились в заросли. Выскочив из-под деревьев, они помчались по широкой полосе травы. Собаки не отставали. Обернувшись на бегу, Серое Крыло увидел, что они огромными прыжками несутся за ними, стремительно сокращая расстояние.

«Они нас вот-вот догонят!»

Впереди выросла блестящая ограда, утыканная острыми шипами.

– Не сюда! – провизжал Тенистый Мох. Он резко развернулся, бросился наперерез собакам и помчался в сторону кустов.

Коты помчались за ним. Они бежали все быстрее и быстрее, ветер свистел в ушах Серого Крыла, шерсть прилипла к его телу, трава хлестала по животу. Заметив, что Падающее Перо стала отставать, он вернулся назад, забежал ей за спину, подтолкнул и поволок к спасительным кустам. Обернувшись еще раз, Серое Крыло увидел, что Чистое Небо тащит за загривок Зубчатого Пика.

Кусты были уже совсем близко – темные, колючие и очень густые. Сквозь них ничего не было видно, но разве у котов была возможность осторожничать? Таща за собой выбившуюся из сил Падающее Перо, Серое Крыло начал продираться сквозь колючие ветки, оставляя на шипах клочья своей светлой шерсти. Пришлось зажмуриться, чтобы уберечь глаза.

Наконец Серое Крыло вывалился с другой стороны кустов, и тут же прирос к земле от ужаса. Его оглушил рев чудищ, обдало брызгами, летящими из-под их круглых черных лап. Сморгнув с глаз грязь, Серое Крыло огляделся по сторонам. Его товарищи, один за другим, появлялись из кустов.

– Стойте! – завизжал Серое Крыло.

Но было уже поздно. Тенистый Мох выскочил из-под веток, одним махом перелетел через полоску травы и выскочил на Гремящую Тропу – прямо перед ревущим чудищем.

Раздался глухой удар, тело Тенистого Мха подбросило в воздух.

Чудище с ревом промчалось мимо, оставив за собой оглушительную и мертвую тишину.