Текст книги "Долгое эхо"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава VIII

Холодные капли дождя хлынули сквозь крышу палатки, когда Искролапка вошла внутрь и с размаху прыгнула в свое гнездышко так, что все стены заходили ходуном.

– Эй, полегче! – взвизгнула Цветолапка, отряхивая шерстку.

Голубичка открыла глаза. Неужели уже утро? Львиносвет вчера так загонял ее на тренировке, что она спала, как убитая, и не сразу смогла стряхнуть с себя сон. Во время охоты Львиносвет заставлял ее до предела напрягать свои чувства, дотягиваясь мыслями далеко за границы Грозового племени.

– Сладко поспала? – зло спросила Искролапка.

Серый свет просачивался сквозь ветки куста. Высоко над стенами оврага стонал под ветром лес. Искролапка была вся мокрая, шерсть плотно облепляла ее щуплую фигурку.

Значит, снова ливень.

Голубичка потянулась и зевнула.

– А ты уже выходила наружу?

– Я ходила в рассветный патруль, – взорвалась Искролапка. – Не понимаю, почему Ежевика заставляет меня делать самую неприятную работу, а тебе разрешает нежиться в гнездышке!

У Голубички вспыхнули уши. Неужели Огнезвезд рассказал глашатаю о пророчестве и попросил его не загружать ее обязанностями? Но зачем? Почему они не могут относиться к ней, как к обычной ученице? Она виновато съежилась, когда Искролапка снова заговорила.

– Что в тебе такого особенного? – процедила сестра. – Я же вижу, как Огнезвезд смотрит на тебя, когда ему кажется, будто никто не замечает! А теперь и Ежевика обращается с тобой так, словно ты только что спрыгнула с Серебряного пояса!

– Мне кажется, они просто следят, чтобы мы подчинялись правилам, – попыталась успокоить сестру Голубичка, всей душой надеясь, что Искролапка в это поверит.

Не тут-то было.

– Что это за правило такое, по которому ты должна отдыхать в теплой палатке, а я – бегать под дождем?

Цветолапка слизнула капли дождя с шерстки и вмешалась в их разговор.

– Что ты заладила – я, да я? – спросила она. – Всем приходится ходить в рассветные патрули, но никто, кроме тебя, не жалуется!

– Всем, да не всем! – огрызнулась Искролапка, сердито глядя на сестру. – Некоторые ходят чаще, чем кое-кто.

– Наверное, Ежевика приготовил мне какое-то другое задание, – пролепетала Голубичка.

– Какое же, хотелось бы знать? Слопать дополнительный кусочек крольчатины на завтрак? – проворчала Искролапка, сворачиваясь клубочком в своем гнездышке. Она была так зла, что повернулась спиной к Голубичке.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пойти без меня, – прошептала Голубичка и стала слизывать капли дождя с серебристой шерстки сестры. Ей бы очень хотелось, чтобы ее гоняли в патрули так же часто, как Искролапку, чтобы все было по справедливости. В конце концов, это она задумала тот дурацкий поход в племя Ветра! – Слава Звездному племени, что нам, наконец-то, разрешили выходить из лагеря, – добавила она, старательно работая языком.

– Ха! – фыркнула Искролапка, но Голубичка чувствовала, что сестра стала оттаивать.

– Не могут же они вечно наказывать вас, – сказала Цветолапка.

Искролапка повернулась, подставляя Голубичке свое мокрое плечо.

– Надеюсь.

В наказание за тайное проникновение на территорию племени Ветра ученицам на целых четверть луны запретили покидать лагерь. Голубичка втайне думала, что детская и палатка старейшин еще никогда не были такими чистыми, как в эти злосчастные дни. Каждый день они с Искролапкой таскали туда-сюда мох и папоротники, так что Искролапка уже не сомневалась, что они приготовили по новой постели каждому коту в Грозовом племени.

– Голубичка! – послышался снаружи бодрый крик Львиносвета.

Искролапка сердито фыркнула.

– Как всегда, не вовремя, – проворчала она. – Только ты добралась до места, где у меня шкура чешется.

– Извини, – прошептала Голубичка. – Мне надо бежать. – Выпрыгнув из своего гнездышка, она раздвинула ветки куста и шагнула в пелену дождя. – Что?

Львиносвет сидел на мокрой поляне, с усов у него капало.

– Слышала что-нибудь?

Голубичка вздохнула. Каждое утро Львиносвет задавал ей этот вопрос вместо приветствия. Кто она ему – пара огромных ушей на четырех лапах?

– Нет, – прошипела Голубичка. Раздражение с новой силой охватило ее, когда она заметила, как вышедший из своей палатки Огнезвезд первым делом нашел глазами ее. Голубичке захотелось вернуться в свое гнездышко и поболтать с Искролапкой. По крайней мере, сестра относилась к ней, как к самой обычной ученице!

Краем глаза она заметила промельк темной шерсти. Это Иглолапка мчалась ей навстречу, ее бурая шерстка была гладко прилизана дождем. Терновник, наставник Иглолапки, медленно шел за ней следом.

– А мы идем в пограничное патрулирование! – Иглолапка резко остановилась, окатив Голубичку волной грязной воды. Ветер, круживший по оврагу, трепал ее усы.

Голубичка замурчала, невольно заразившись радостью своей соседки по палатки. Казалось, Иглолапка вообще не замечала ни дождя, ни холода.

Зато Терновник еще как замечал. Он сердито отряхнул усы, сбросив с них целый поток капель.

– Ты готов? – спросил он Львиносвета, едва поглядев на Голубичку. – Ежевика хочет, чтобы мы проверили метки Сумрачного племени.

Голубичка почувствовала прилив энтузиазма. Хорошая пробежка по лесу позволит ей согреться. Несмотря на вчерашнюю тренировку, она чувствовала необходимость как следует размять лапы после долгого заточения в лагере.

– Бежим! – воскликнула она и, поманив хвостом Иглолапку, бросилась к колючей стене, торопясь поскорее укрыться от пытливого взгляда Огнезвезда.

Терновник догнал учениц за стеной лагеря.

– В какую сторону побежим? – пропыхтела Голубичка.

Терновник посмотрел на овраг.

– Давайте пройдем мимо старого дуба, – решил он и помчался вперед, скользя лапами по мокрой листве.

Пробежка по дождливому лесу оказалась совсем не такой приятной, как представлялось Голубичке. Она недовольно морщила мордочку. Грязь хлюпала у нее под когтями, просачивалась между пальцами. Каждый раз, когда приходилось пробираться под кустом, целый ливень воды обрушивался ей на шкуру.

Внезапно сзади зашлепали чьи-то шаги.

– Подождите меня! – крикнул Крутобок, догоняя их. – Огнезвезд попросил меня пойти с вами, – пропыхтел серый воин. Его роскошная густая шерсть промокла и прилипла к телу, так что здоровяк Крутобок вдруг стал казаться непривычно худым и стройным.

Терновник махнул хвостом.

– В чем дело? Сумрачное племя опять переходило границу?

– Дичь у нас не пропадает, – сощурился Львиносвет. – Но мы уже несколько раз обнаруживали запахи соседей на нашей стороне границы.

Крутобок отряхнулся, так что его мокрая шерсть встала дыбом, как иголки у ежа.

– Огнезвезд хочет, чтобы мы смотрели в оба и выяснили, что там такое происходит.

Иглолапка округлила глаза.

– Как ты думаешь, Огнезвезд скажет об этом на завтрашнем Совете?

– А почему он должен молчать? – спросил Крутобок.

Терновник зорко всмотрелся в чащу.

– Если Совет вообще состоится, – пробормотал он. Черные дождливые тучи обложили все небо, не обещая никакого прояснения.

– Ничего, ветер сильный, – заметил Крутобок. В самом деле, верхушки деревьев метались и трепетали, словно в лихорадке. – Надеюсь, завтра к утру он разгонит все тучи. – Словно в подтверждение его слов мощный порыв ветра всколыхнул листву и со свистом пронесся по подлеску. Крутобок крепче впился когтями в землю, когда ветер растрепал его шерсть и дернул за усы. – Если, конечно, он нас не сдует отсюда!

Ручей наполнился до берегов, так что Терновник не сразу смог найти мелкое место, чтобы перейти вброд. Он первым перепрыгнул через стремительный бурый поток, а затем обернулся, чтобы посмотреть, как переберется Иглолапка.

Голубичка прыгнула следом за подругой, но лапы у нее разъехались на скользкой глине, и она испугалась, что сейчас рухнет в воду. Терновник схватил ее за шкирку и поддержал, пока она не нащупала твердую почву под лапами. Вода бурлила и плескалась в каком-нибудь кошачьем усе от серого Голубичкиного хвоста.

Крутобок и Львиносвет без труда перемахнули через ручей.

– Просто не верится, что совсем недавно озеро едва не обмелело, – заметил Крутобок, глядя на полноводный поток, который, бурля и пенясь, несся вниз.

Львиносвет взобрался на берег и вскочил на поваленное дерево. Но здесь его подстерегла неудача. Зеленый мох, покрывавший гладкую кору, сделался скользким от дождя, поэтому Львиносвет неловко поскользнулся и кубарем скатился с бревна.

– Ой!

Голубичка услышала, как он сипло выругался, кувыркаясь в мокрой траве. Едкий запах черемши ударил ей в нос. Голубичка встала передними лапами на поваленный ствол и посмотрела вниз.

– Ты цел?

Львиносвет продирался через куст темно-зеленых листочков, и чем свирепее он размахивал когтями, тем сильнее становился запах.

Иглолапка встала рядом с Голубичкой и тоже посмотрела вниз.

– Фу! – скривилась она, поведя усами.

Голубичка едва успела спрятать улыбку, когда всклокоченный Львиносвет, наконец, сумел встать на лапы.

– Со мной все в порядке! – огрызнулся он.

– Нам тоже нужно замаскировать свой запах? – с невинным видом спросила Голубичка.

– Я сделал это не нарочно, и ты прекрасно это знаешь!

Львиносвет раздраженно махнул хвостом и помчался по лесу, а Терновник и Крутобок, перескочив через поваленное дерево, устремились за ним следом.

Голубичка взобралась на поросшее мхом бревно.

– Осторожнее! – предупредила Иглолапка, весело сверкнув глазами. – Оно скользкое.

Голубичка только фыркнула.

Когда ученицы догнали воителей, Иглолапка насмешливо замурчала, но немедленно замолчала под строгим взглядом Терновника. Вздохнув, она повернулась к Голубичке и сморщила нос.

– Зато теперь мы его ни за что не потеряем, – шепнула она, кивая на Львиносвета.

Вскоре Голубичка почуяла пограничные метки Сумрачного племени. Они пахли так сильно, что даже чесночная вонь, исходившая от Львиносвета, не могла перебить их запах. Метки Грозового племени цепочкой тянулись вдоль границы, прямо напротив соседских пограничных знаков. Голубичка хотела мысленно заглянуть за границу и посмотреть, что делается на территории Сумрачного племени, но быстро отказалась от этой мысли. Вчерашняя тренировка утомила ее. Нет, сегодня она послушно пойдет следом за наставником, и пусть старшие воины беспокоятся о соседях.

Когда они вышли на опушку, Голубичка увидела небо в просветах между редкими деревьями. Она узнала поросшую травой поляну, куда она так глупо выскочила в самом начале путешествия вдоль ручья. Тогда она угодила прямо в палатку Двуногих, вот ужас-то! К счастью, сейчас здесь все было пусто. Даже Двуногим хватило ума не торчать в лесу в такую ужасную погоду.

Львиносвет остановился возле деревьев, отмеченных запахом Сумрачного племени. Терновник и Крутобок забегали в подлеске возле границы, тщательно обнюхивая каждый кустик и каждый папоротник.

– Есть следы? – спросил Львиносвет.

Крутобок покачал головой, но Терновник вдруг резко остановился возле невысокого орешника, росшего в нескольких хвостах от границы.

Иглолапка подбежала к нему.

– Сумрачное племя? – Она деловито обнюхала куст, и ее мокрая шерсть вдруг встала дыбом. – Они здесь были! – с тревогой воскликнула ученица.

Львиносвет и Крутобок бросились к кусту. Голубичка помедлила. Запах ударил ей в нос, он был так силен, словно она стояла прямо рядом с ним.

Когтегрив!

Запах пробудил воспоминания. Молодой Сумрачный воин вместе с ними путешествовал вдоль ручья на поиски бобров. Его запах был знаком Голубичке так же хорошо, как запах ее соседей по палатке.

– Отойди, Львиносвет, – приказал Терновник. – Ты все заглушаешь своим чесночным духом!

«Вот почему Львиносвет не узнает след!» – догадалась Голубичка, глядя, как Терновник снова и снова обнюхивает кусты. Она вдруг поняла, что не хочет, чтобы бурый воин узнал запах Когтегрива.

Крутобок подошел к границе и принялся сердито расхаживать вдоль нее, помахивая хвостом.

– Патрульные! – предупредил он.

Четверо Сумрачных воинов шагали по траве, их мокрая шерсть ходила волнами. Терновник и Львиносвет встали по обе стороны от Крутобока, оставаясь на своей стороне границы, но угрожающе оскалив зубы.

Когда Иглолапка подбежала к воителям, Голубичка подошла к орешнику и как следует принюхалась. Сомнений не было, здесь побывал Когтегрив. Великое Звездное племя, о чем он думал, когда переходил границу? Или он сделал это случайно? Может быть, он гнался за дичью и так увлекся, что слишком поздно заметил свою оплошность?

– Что вы делаете на границе? – рявкнул черный с белым Сумрачный кот, с вызовом глядя на Грозовых воителей.

Голубичка помнила этого воина по Советам, кажется, его звали Враноклюв. Рядом с ним стояли Крысобой, Соснолап и Когтегрив.

Крутобок грозно раздвинул губы, обнажив острый ряд зубов.

– Мы заметили запахи Сумрачного племени на своей стороне границы.

Враноклюв ощетинил загривок.

– Что?

– Этот орешник насквозь провонял Сумрачными котами, – прорычал Львиносвет.

Напряжение повисло в воздухе, словно перед грозой, и коты враждебно уставились друг на друга.

Когтегрив первым нарушил молчание.

– Да что мы забыли среди этих жалких старых деревьев?

Крутобок глубоко вонзил когти в топкую землю.

– Я хотел бы задать этот вопрос вам! Зачем вы переходили границу?

– Ни один Сумрачный воин не заходил на вашу территорию! – прошипел Крысобой.

Голубичка не сводила глаз с Когтегрива. Но его круглые янтарные глаза оставались непроницаемы.

Терновник сделал шаг в сторону.

– Идите и сами понюхайте! – крикнул он.

– Не командуй! – пискнул Соснолап, меся когтями мокрую землю и с корнем вырывая траву. – Если вы придумали отправиться вдоль ручья на поиски плотины, это еще не значит, что вы тут самые главные!

– А вы зайдите и понюхайте! – проворчал Терновник.

– Вы что, за дураков нас принимаете? – ощетинился Враноклюв. – Если мы сейчас перейдем границу, то точно оставим свои следы на вашей территории! Думаете, мы попадемся на эти детские уловки?

Крысобой раздвинул губы в угрожающем рычании.

– Пытаетесь спровоцировать нас на драку?

– Зачем нам это делать? – спросил Львиносвет, твердо глядя на Сумрачного воина.

Когтегрив вышел вперед.

– Хорошо, – сказал он. – Давайте я пойду и проверю! Только не забудьте, что вы сами попросили меня перейти границу! – С этими словами он высоко задрал хвост и перебежал через пограничные метки. – Ну, где этот куст?

Голубичка прищурила глаза. Она разгадала замысел Когтегрива. Если он сейчас обнюхает куст, то просто замаскирует свой старый запах свежим. Все его следы будут уничтожены, и Грозовое племя останется с носом. Ловко! Она невольно восхитилась хитростью друга. Но ведь Когтегрив что-то скрывал. Он что-то делал на их территории. Но что?

Голубичка молча подошла к орешнику.

– Здесь? – крикнул Когтегрив, просовывая нос сквозь ветки. – Да, чувствую какой-то старый запах, но даже не пойму, чей он – то ли наш, то ли Грозового племени! – Он потерся боками о ветки, оставляя на них клочки своей шерсти. – Наверное, у вас просто пчелы в голове завелись, как обычно.

Высоко задрав нос, Когтегрив повернулся к своим товарищам. Два патруля стояли друг напротив друга по обе стороны границы, словно ожидая, кто осмелится первым начать поединок.

Когда Когтегрив проходил мимо Голубички, она прошипела ему в спину:

– Это был ты, ведь правда?

Когтегрив стремительно обернулся и ошеломленно уставился на нее.

– И не отпирайся! – прошептала Голубичка, краем глаза поглядывая на своих соплеменников. Но те ничего не замечали – они играли в гляделки с Сумрачным племенем. – Я узнала твой запах еще до того, как ты перешел границу.

– Не выдавай меня, пожалуйста! – взмолился Когтегрив, опуская хвост. – Я все объясню завтра на Совете!

Голубичка склонила голову к плечу. Рассказать Львиносвету или не рассказывать? Когтегрив переминался с лапы на лапу, с тревогой поглядывая на своих товарищей. Волна сочувствия захлестнула Голубичку. Нет, она не станет навлекать на него неприятности! Когтегрив помогал им победить бобров. Разве это ничего не значит? По крайней мере, она должна дать ему возможность все объяснить.

– Ладно, – согласилась Голубичка.

– Спасибо! – горячо прошептал Когтегрив и, пригладив шерстку, перебежал через границу к своим соплеменникам. – Ничего там нет, им показалось, – доложил он Враноклюву.

– Видали? – фыркнул Крысобой. – Наверное, просто наш запах перелетел через границу!

Крутобок шагнул вперед.

– Нет, там точно был запах Сумрачного племени!

Враноклюв всем телом подался вперед, так что почти коснулся усами усов Крутобока. Лишь невидимая граница на земле отделяла воинов друг от друга.

– Почему вы так боитесь Сумрачных котов?

– Мы не боимся! – крикнула Иглолапка, воинственно распушив грудку.

Никто из котов даже не шелохнулся.

– Может, уберетесь отсюда? – проворчал Терновник.

– С какой стати? – оскалился Крысобой. – Мы на своей территории, что хотим, то и делаем!

Крутобок громко фыркнул.

– Ладно, идем, – сказал он товарищам. – Если они хотят стоять в грязи, пока лапы в землю не врастут, это их дело. – С этими словами он резко развернулся, как бы случайно хлестнув хвостом по морде Враноклюву.

Тот зарычал, вздыбив шерсть, но не тронулся с места, позволив Грозовым котам спокойно скрыться за деревьями.

Голубичка обернулась через плечо. Крысобой и Враноклюв о чем-то негромко переговаривались друг с другом, сблизив головы. Соснолап нервно расхаживал вдоль границы, ощетинив загривок, и только Когтегрив спокойно смотрел ей вслед.

Поймав его взгляд, Голубичка поспешно отвернулась, ей вдруг стало не по себе.

Что творится с Когтегривом? Во время путешествия он был таким открытым и искренним! Разве могла она подумать, что он будет скрытничать и врать? Но ведь он обещал все объяснить на Совете! Ладно, она примет решение позже, после того, как выслушает его объяснения.

Когда они приблизились к оврагу, Голубичка мысленно поискала Искролапку. Сестры уже не было в лагере. Прислушавшись, Голубичка вскоре услышала веселое мяуканье Искролапки.

– А я говорю, так и будет! – кричала сестра. Они с Цветолапкой занимались в овраге для тренировок. – На этот раз тебе меня не одолеть!

Убедившись, что сестра здорова и довольна, Голубичка молча вошла в лагерь следом за патрульными. Огнезвезд нервно мерил шагами поляну, струи дождя стекали с его рыжей шерсти. Услышав шаги патрульных, он нетерпеливо обернулся.

– Ну? – крикнул предводитель, подбегая к Крутобоку.

Серый воин стряхнул капли с усов.

– Нашли свежий запах на нашей стороне границы, – доложил он.

Огнезвезд помрачнел. Бурый Дым, укрывшийся от дождя в папоротниках на краю поляны, тут же высунул нос под ливень.

– Значит, Сумрачные коты продолжают вторгаться на нашу территорию?

Сидевший на поляне Белохвост, чья снежная шерсть посерела от дождя, резко вытянул шею, насторожил уши и округлил глаза. Песчаная Буря высунулась из палатки Огнезвезда, ее зеленые глаза звездами сверкнули в полумраке, когда она устремила настороженный взгляд на вернувшихся воителей.

Милли вышла из своей палатки, дотронулась носом до носа Крутобока, а потом подошла к своей дочке Иглолапке. Задрожала ежевика, закрывавшая вход в палатку целителя, и Воробей вышел наружу и сел, не сводя незрячих глаз с патрульных.

– Мне показалось, что границу переходит всего один кот, – успокоил соплеменников Крутобок.

– Один Сумрачный кот на нашей территории – это уже слишком много! – проворчал Дым.

Песчаная Буря сбежала по каменной осыпи на поляну.

– Удалось выяснить, кто это был?

Голубичка уставилась на свои лапы. Пока Грозовое племя возмущенно гудело и спорило, она мысленно вернулась к границе и перенеслась на территорию Сумрачного племени. Когтегрив возвращался в свой лагерь вместе с остальными патрульными.

Когда Крысобой пошел докладывать о пограничном происшествии Чернозвезду, он вытащил крысу из кучи с добычей, прошлепал по лужам на край поляны, улегся и принялся за еду, то и дело с тревогой поглядывая в сторону предводителя.

– И что мы будем с этим делать? – возмущенный голос Дыма вернул Голубичку обратно на поляну Грозового племени.

Огнезвезд поднял голову.

– Мы ничего не можем предпринять до тех пор, пока не узнаем, кто переходит нашу границу.

Терновник низко зарычал.

– Однако, – продолжал Огнезвезд, – мы усилим патрулирование границы Сумрачного племени. Надеюсь, нам удастся поймать этого нарушителя и выяснить, что у него на уме.

– Хотел бы я лично поймать его, – прошипел Львиносвет.

– Или ее, – вставила Милли.

– Кем бы ни был этот нарушитель, – сказал Огнезвезд, – мы пока не знаем, действует он по заданию Сумрачного племени, либо преследует какие-то свои цели. Мы не можем действовать наобум, сначала нужно во всем разобраться.

– Но ты сообщишь на Совете об этих нарушениях? – спросила Песчаная Буря.

– Если будет нужно, – ответил Огнезвезд.

– Если будет нужно? – взвился Дым.

Крутобок встал между бурым воином и предводителем.

– Зачем возбуждать вражду на пустом месте?

Львиносвет хлестнул себя хвостом.

– Затем, что иначе Сумрачные коты будут считать нас слабаками!

Огнезвезд сел, обвив хвостом передние лапы.

– Подлинная сила не нуждается в доказательствах, – сказал он, пристально посмотрев на золотистого воина. – Не забывайте, что это может оказаться не все Сумрачное племя, а всего один воитель.

– Ну и что? Почему не сказать об этом? – сердито спросил Терновник. – Пусть все племена узнают, что Сумрачное племя не знает, что творят их собственные воители!

– Я понимаю тебя, Терновник, – вздохнул Огнезвезд, кивая горячему воину. – Но порой лучше подождать и посмотреть, чем сообщать всем кругом о наших трудностях. Я не хочу, чтобы соседи подумали, будто мы не можем защитить собственные границы.

Терновник стряхнул воду с шерсти.

– Понимаю, – пробурчал он.

На этом разговор был окончен.

Огнезвезд и Песчаная Буря взобрались по камням на выступ скалы, торопясь укрыться в палатке предводителя. Дым и Терновник побежали под Каменный карниз, а Крутобок, Милли и Иглолапка поплелись обнюхивать размокшую под дождем дичь.

– Ты проголодалась? – спросил Львиносвет у Голубички.

Прежде чем она успела ответить, Воробей громко крикнул через всю поляну:

– Эй!

– Что?

Серый целитель со всех лап бросился к ним, его сухая шерстка топорщилась под хлещущими струями дождя. Остановившись перед Львиносветом и Голубичкой, Воробей пропыхтел:

– Вы знаете, кто именно переходит нашу границу?

«Неужели он подсмотрел мои мысли?» – с раздражением подумала Голубичка. Мало ей того, что Огнезвезд и Львиносвет воображают, будто она знает все на свете, так теперь еще приходится жить в постоянном страхе, опасаясь непрошенного вторжения в сознание!

Но Воробей, похоже, думал о чем-то другом. С тревогой посмотрев на Львиносвета, он сказал:

– Несколько ночей тому назад я застал Когтегрива возле нашей границы. Что-то он там вынюхивал.

– Правда? – не смогла скрыть своего изумления Голубичка. Значит, молодой Сумрачный воин все-таки что-то затеял! Неспроста он очутился под тем орешником на территории Грозового племени, неспроста… И все-таки Голубичка решила держать язык за зубами. Она обещала Когтегриву выслушать его объяснения и не собиралась нарушать слово. Кому это повредит? Тем более что Совет уже завтра. Скорее всего, ей не придется долго хранить этот секрет.

– Когтегрива? – переспросил Львиносвет. Кажется, он был удивлен не меньше Голубички. – Но зачем ему что-то затевать возле нашей границы? Всего пол-луны тому назад он был нашим другом и союзником! Он помогал нам вернуть воду в ручей.

Но Воробья эти доводы не убедили.

– Мало ли, что было пол-луны назад! – фыркнул он. – Далеко не все коты считают, что одно путешествие делает их друзьями навек!

Голубичка сердито распушилась. Неужели Воробей намекает на ее недавний поход в племя Ветра? Острое чувство вины охватило ее. Что она делает? Только что доставила всем столько неприятностей своим путешествием в племя Ветра, а теперь покрывает Когтегрива, который бродит по ночам по земле Грозового племени! Может быть, Воробей все-таки прав, напоминая ей о преданности?

Но Львиносвет, кажется, тоже считает Когтегрива другом! Может быть, преданность не заканчивается там, где проходит граница?

Капля дождя скатилась с кончика серого уха Голубички и защекотала нежные волоски внутри. Она резко тряхнула головой. Хватит сомневаться! Она будет помалкивать до тех пор, пока Сумрачный воин не объяснится с ней на Совете.