Текст книги "Особенности эльфийской охоты (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 16
– Моя жена, – представил эльф Шелу, как только они вошли в дом. Высокая худощавая женщина лет тридцати вежливо поклонилась. – Обеспечьте её всем необходимым, Игрета.
– Конечно, лорд шан Эрлиаль.
– И немедленно зовите Гарета, Лидона и Стефана вниз, – безапелляционным тоном приказал он. Не дожидаясь ответа, взбежал по лестнице на третий этаж. Не сбавляя темпа, добрался в конец коридор и открыв дверь, внёс Шелу в просторную светлую спальню.
– Вернусь утром, – кратко отчитался шан Эрлиаль, положив её на кровать, и буквально вылетел из комнаты.
Шела недоуменно похлопала ресницами и решила не заморачиваться. За ночь она точно не успеет соскучиться по нему. Даже наоборот отдохнет.
Интерьер хозяйской спальни ей понравился. Большие окна, пропускающие много света, молочного цвета стены, мягкая и на вид удобная мебель. Ничего лишнего – сплошной уют и покой. О том, что здесь живет представитель мужского рода, намекало лишь темно-зелёное покрывало на постели и деревянные модели кораблей, расположенные в небольших нишах.
В дверь осторожно постучали. Услышав разрешение, в комнату вошла Игрета. Она поинтересовалась у Шелы насчет ужина и горячей ванны. Голодная, измученная и грязная девушка с радостью согласилась на всё. Затем она спросила о болотном тролле. Домоправительница (в разговоре Игрета упомянула свою должность) сказала ей, что его отвели в гостевую комнату и накормили. Со спокойной душой Шела перебралась в кресло. Пачкать чистую постель своими запыленными вещами ей не хотелось.
Расправившись с вкусной едой и приняв пенную ванну, Шела с наслаждением улеглась на белоснежные простыни. Белье в постели её мужа ненавязчиво пахло цветами, но какими именно она не смогла разобрать. Атмосфера тепла и уюта быстро склонила девушку в сон.
– Эй, ты спишь? – Кто-то принялся дергать Шелу за ухо. – Девица, проснись! Я не могу это слушать! – Девушка вяло отмахнулась от приставалы и перевернулась на другой бок. Послышалась тихая сдавленная ругань. – Да проснись ты! Чего ты храпишь как грязный орк-та? – В этот раз негодяй зажал Шеле нос. Из-за нехватки воздуха она задышала ртом и проснулась.
Открыв глаза, Шела испуганно вскрикнула. Какое-то мелкое существо уселось прямо на её нос.
– Не визжи ты! Это я, Джейд! – Названное имя Шеле было незнакомо, а вот голос очень даже.
– Господин тролль, слезьте с меня немедленно! – потребовала она. Тролль спрыгнул с её лица и вольготно расположился на подушке. – Зачем вы пришли ко мне ночью? – Сонно зевая спросила она.
– Я не мог уснуть.
Шела удивленно приподняла брови.
– А чем я смогу вам помочь? – Странное поведение тролля было ей непонятно. – Посчитайте овец, выпейте молока и попытайтесь уснуть.
– Девица, я понимаю, что твоему сну орк позавидует, но я-та сплю чутко и всяческие чудовищные вопли мне очень мешают! – недовольно пробурчал тролль.
И не успела Шела спросить, что за чепуху несёт болотный тролль, как по дому пронесся дикий вопль. Жуткий, леденящий кровь в жилах. Такой, словно убивают крупного дикого зверя. И убивают не сразу, а медленно, сдирая шкуру по лоскуткам. В общем, до жути страшный вопль.
– Кто это? – шепотом спросила Шела, укрывшись одеялом до самого носа.
Тролль нагло вскарабкался на её плечо и ответил:
– Хто-хто? Муж твой! Вот хто!
Ещё один жуткий крик потряс стены поместья. Шела вместе с Джейдом ушли под одеяло с головой.
– А почему он так кричит? – всё также шепотом спросила девушка.
– Видать, не шибко приятна превращаться в чудовища-та! – буркнул тролль.
Шела почувствовала себя глупо. Как она могла забыть о том, что её муж бывает чудовищем и в буквальном смысле?
– Наверное, ему больно. – Жалость затопила сердце девушки. Но она помнила всё, что ей рассказывал свекр и понимала, что её помощь будет бесполезна для шан Эрлиаля и смертельна для неё.
– Угу, – зевнув, промычал Джейд.
Тролль устроился у Шелы под боком и похоже собрался спать. Но если рыжеволосый нахал был её мужем и имел законное право на совместный с ней сон, то оборзевший тролль имел право разве что на ночевку в родной болотной местности. При чем без Шелы. Поэтому, под недовольные крики и яростные трепыхания, он был вытянут Шелой из-под одеяла.
– Возвращайтесь к себе, Джейд, и попытайтесь уснуть, – устало сказала она.
Тролль обиженно фыркнул и не спеша поплелся на выход, будто позволяя ей передумать. Но Шела не собиралась звать его обратно, а яростный рык шан Эрлиаля придал ему необходимое ускорение. Дверь тихонько хлопнула, и она осталась одна. Вопреки своим же советам, Шела так и не уснула, нервничая и переживая до самого утра.
На протяжение всей ночи дом оглашали нечеловеческие крики, заставляющие Шелу волноваться как за физическое, так и за психическое здоровье мужа. Она позабыла прежние обиды и его дурное поведение. Она искренне сочувствовала ему и как никогда желала увидеть первый рассветный луч, означающий конец его страданиям. И когда измученный шан Эрлиаль появился на пороге, Шела не смогла скрыть облегченного выдоха.
– Вы в порядке? – участливо осведомилась она.
Тяжело шагая, рыжеволосый добрался до кровати и устало свалился на неё. Шела подумала, что он уже не ответит, но шан Эрлиаль повернул голову в её сторону и спросил:
– А ты сегодня играешь в заботливую жену? – Даже чувствуя боль, он не переставал язвить. – Признаюсь, мне даже приятно.
Шела усмехнулась – если шан Эрлиаль в состоянии подначивать её, значит всё не так уж плохо.
– Не обольщайтесь, – осадила она его. – Ваши вопли мешали мне спать, и я захотела удостовериться в том, что вы наконец замолчите.
Териас попытался рассмеяться, но множество переломанных костей не позволило ему это сделать.
– Больно? – девчонка незаметно очутилась рядом и нежно провела ладонью по его волосам.
Териас замер. Он не ожидал, что такое простое прикосновение может быть настолько приятным.
– Продолжай в том же духе, и к обеду я буду на ногах! – Намекнул Териас на то, что ему нравятся касания жены. Будто ребёнок, он не смог сказать об этом прямо. Однако девчонка смущенно отдернула руку и даже отошла от постели. Териас был разочарован и едва скрыл свою досаду. – Ложись в кровать. – Попросил он её. – Ты ведь не спала всю ночь.
Шеланиэль засомневалась и задумчиво прикусила губу. Териас ощутил, как по его телу прокатилась волна жара, на мгновение заглушив нестерпимую боль.
«Вот до чего доводит воздержание», – мысленно усмехнувшись, подумал он.
Девчонка продолжала стоять на месте и над чем-то усиленно размышлять.
– Я не съем тебя, – тихо сказал Териас. – На данный момент вероятность того, что я захочу тебя убить минимальна.
Словно подражая ему, Шеланиэль закатила глаза.
– Шан Эрлиаль, вы несносны! – насмешливо попеняла она ему пальчиком. – Неудивительно, что с таким характером богам пришлось вмешаться в вашу судьбу и найти вам жену. Вот только за что они наказали меня… – протянула девчонка, – этого мне никогда не понять.
– На каждое чудовище найдётся своя красавица, – оптимистично заявил Териас. – Которая сможет разглядеть в нём нечто хорошее.
– Ох, долго же придётся всматриваться, – поцокала Шела языком, поддразнивая шан Эрлиаля.
На что тот лишь улыбнулся и предложил:
– Шеланиэль, обращайся ко мне на «ты». Твое выканье вызывает во мне рвотные позывы.
В первое мгновение Шела изумилась непривычному обращению мужа. Обычно он называл её либо деревенщиной, либо малявкой. А тут вдруг по имени… И звучало оно в его устах так красиво и мелодично, будто он разговаривал с королевой, а не с простой девушкой.
– Хорошо, я постараюсь. – Она осторожно легла в кровать, стараясь не потревожить мужа. – Отдыхай.
Шан Эрлиаль со стоном перевернулся на спину и притянул Шелу к себе. Как и в прошлый раз, он уложил её голову к себе на плечо и довольно уснул. Она не стала вырываться и даже сильнее прижалась к нему. Эта ночь была тяжелой не только для него, но и для неё.
ГЛАВА 17
– Не думаю, что в этой лавке можно приобрести необходимую экипировку, – сказала Шела, с сомнением глядя на розовый домик с бантом на вывеске.
– Поверь мне, Шеланиэль, в этой лавке есть всё, что нам нужно и даже больше, – с лукавой улыбкой на губах произнёс шан Эрлиаль.
Шела подозрительно глянула на него. Показалось, или в словах рыжеволосого интригана был какой-то подвох?
Изначально он пригласил её в Брайлэдж – столицу Блумингрейта, под предлогом закупки необходимых для путешествия вещей. Не понимая, чем она сможет ему помочь, Шела попыталась отказаться. Ведь на одной ноге далеко не ускачешь. Однако шан Эрлиаль смог её уговорить, заверив в том, что без неё он не справится.
– Я же понятия не имею, какие нам котелки да ложки нужны! – изображая священный ужас, восклицал шан Эрлиаль. – А запасы провизии? Даже не представляю, из чего еда готовится! – Шела тихонько хихикала, ни капли не веря в разыгрываемый мужем спектакль. Тем не менее, она поддалась на его уговоры, решив на всякий случай перестраховаться.
Но когда шан Эрлиаль внёс её в странный розовый домик, больше напоминающий огромную зефирину, Шела очень сильно пожалела о своём решении.
– Лорд шан Эрлиаль, леди шан Эрлиаль! Как приятно видеть вас в моей скромной лавке! – Подскочила к ним пышнотелая дама эльфийских кровей и чуть ли не упала шан Эрлиалю под ноги. – Для меня будет честью, одеть вашу прекрасную супругу в самые лучшие шелка Блумингрейта! – Ярко накрашенная эльфийка трепетно уставилась на него, практически заглядывая в рот.
Шан Эрлиаль неторопливо опустил Шелу на пол, но продолжил поддерживать её за талию.
– Госпожа Венталь, рад встрече! – спокойно ответил он, будто не замечая суеты, поднявшейся при их появлении. – Вы правильно истолковали цель нашего визита. Леди шан Эрлиаль желает пополнить свой гардероб, – рыжеволосый обманщик продолжал уверенно говорить, не замечая гневных взглядов жены. Уж кто-кто, а она не желала находится в этом дурдоме и пополнять свой гардероб тоже. – Цены не имеют для меня значения. Любая прихоть леди шан Эрлиаль будет в полном размере оплачена мной. – Проявил неслыханную щедрость он. – Единственным моим пожеланием будет бальное платье для леди. Оно должно быть на ней, когда я вернусь.
Глаза госпожи Венталь загорелись алчным блеском – дама наверняка уже принялась подсчитывать сумму предполагаемой прибыли.
– Лорд шан Эрлиаль, – тихо зашипела Шела на ухо рыжеволосому нахалу. Для этого ей пришлось схватить того за ворот рубашки и приподняться на одной ноге, словно она была цаплей. – Я не хочу, чтобы вы покупали мне одежду!
Шан Эрлиаль схватил её двумя пальцами за подбородок и заставил смотреть на себя.
– А я хочу, – самодовольно улыбаясь, сказал он. Большим пальцем аккуратно провел по её нижней губе, заставив смутиться. Отвлекающий маневр подействовал – Шела была ловко передана в руки госпожи Венталь, даже не успев пикнуть. – В вашем распоряжении два часа! – Предупредил их шан Эрлиаль и оставил Шелу на растерзание множеству рук, тотчас принявшихся её трогать, крутить, вертеть, а затем ещё и обкалывать булавками.
На самом деле Шела понятия не имела каково это – примерять наряды, выбирать ткани и фасоны. Её родители не были состоятельными людьми и не могли себе позволить лишних трат. Вообще, в Наваришках платья носили лишь дочери старосты. Каждые выходные те ездили в Холдан, ближний к их деревне город, и покупали там наряды. Все наваришские девушки завидовали им. Кроме Шелы, конечно же. Та искренне не понимала, для чего те нужны. У неё была пара штанов и туник, и ей этого хватало.
Однако благодаря шан Эрлиалю, Шела смогла узнать о себе кое-что новое – ей нравилось выбирать наряды. Щупать прохладный атлас, сминать эльфийский шелк, чтобы посмотреть, как он вновь разгладится, словно никто его и не трогал; подбирать бусины, бисерины и кружева. А когда госпожа Венталь вынесла меховой плащ цвета слоновой кости, украшенный бриллиантовой застежкой, Шела чуть не расплакалась. С благоговением она разглядывала себя в зеркале, трогая и гладя изумительной красоты мех. И теперь ей уже не хотелось показывать свою гордость и независимость, отказываясь от дорогих подарков мужа. Она вообще не была уверена, что сможет когда-нибудь расстаться с этим великолепным плащом, который стоил больше, чем дом её родителей.
Названный шан Эрлиалем срок истек, но сам эльф так и не вернулся в лавку.
– Лорд ждёт вас на улице, – заметив охватившую девушку растерянность, сказала госпожа Венталь. – О деньгах не беспокойтесь, всё уже записано на счёт вашего мужа, – предугадывая вопрос Шелы, добавила она. – Остальные ваши покупки будут доставлены в поместье в ближайшие дни.
Шела распрощалась с эльфийкой и робко выглянула за дверь. Шан Эрлиаль действительно ждал её. В чёрном плаще, расшитом золотыми нитями, развевающемся на ветру и приоткрывающем край золотистого камзола; в угольно-черных сапогах и брюках. Волосы его были собраны в высокий хвост, полностью открывая уши.
Она робко закрыла за собой дверь в лавку и ступила на первую ступеньку. Шан Эрлиаль ещё не заметил её, увлеченный разговором с незнакомым ей эльфом, но вот-вот должен был обернуться. Шела одновременно боялась и предвкушала этот миг, страшась реакции мужа на свой изменившийся облик и всё же надеясь, что ему понравится.
На ней было надето заявленное шан Эрлиалем шелковое бальное платье небесного цвета, так выгодно оттенявшего её большие и без того яркие глаза. Верх платья составлял корсет, оставляющий руки и плечи девушки открытыми, а низ пышная юбка с несколькими слоями фатина. Сама она не понимала зачем оно ей, пока госпожа Венталь не начала рассказывать ей о прошлогоднем королевском балу и завидовать Шеле, которая сможет побывать на нём уже сегодня. Шела же пришла от свалившейся на неё новости в ужас. Однако отбиваться от швеи и её помощниц не стала, позволив не только сшить для неё платье, но и убрать длинные густые волосы в высокую прическу в свободном стиле. Несколько локонов обрамляли её лицо, а по желанию прическа могла наполовину скрыть уши. Поверх всего этого великолепия был надет тот самый меховой плащ, в который Шела влюбилась с первого взгляда и на всю жизнь.
Шан Эрлиаль резко повернул голову в её сторону, но быстро отвернулся, будто увидел нестоящую внимания незнакомку. Шела набрала в грудь побольше воздуха, чтобы окликнуть его, но так и не смогла выдохнуть – он снова повернулся к ней лицом. Но в этот раз он сделал это нарочито медленно, словно обдумывая не показалось ли ему. Его взгляд вперился в её хрупкую фигурку, вынуждая оставаться на месте.
Неизвестно, сколько бы времени они так простояли, если бы незнакомец, с которым ранее беседовал шан Эрлиаль, не вмешался.
– Териас, представь же меня своей прелестной жене! – радостно воскликнул он, при этом снимая со своей головы коричневую шляпу. – Ты так долго прятал её ото всех, но только теперь я понял почему. Честно говоря, – напустив на себя загадочный вид, продолжил незнакомый эльф, – я бы и сам так поступил.
Шан Эрлиаль моргнул, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и сухо ответил:
– Но ты не на моём месте, Девор.
Разочарованная отсутствием какой-либо реакции у шан Эрлиаля на собственное появление, Шела обиженно надула щеки и быстро сбежала вниз, намереваясь поскорее усесться в карету. Обида на мужа была настолько сильна, что затмила боль в поврежденной лодыжке, позволив ей благополучно спуститься.
– Леди шан Эрлиаль, – притормозила Шелу ледяная глыба, считающаяся её мужем, – позвольте представить вам моего друга – лорда Девора шан Кериля.
– Лучшего друга! – поправил его тот, бросившись целовать руки Шелы. Этот порыв очень смутил её, но шан Эрлиаль ловко перехватил Шелу прямо перед носом прыткого эльфа и усадил в карету. – Пожалуй, проедусь-ка я с вами! – бодро заявил шан Кериль, ничуть не обидевшись на выходку своего друга.
– Нам с женой нужно кое-что обсудить, – с намеком произнес шан Эрлиаль. – Наедине.
Шан Кериль недовольно сощурил глаза, но предпочел обойтись без скандала.
– Что ж, увидимся во дворце. Рад был знакомству, леди шан Эрлиаль, – заглянув в карету, сказал он. – Надеюсь на скорую встречу с вами и даже дерзну попросить у вас танец.
Шела залилась краской, не зная, что ответить.
– Не люблю опаздывать, Девор. – Спас её шан Эрлиаль от необходимости отвечать.
Шан Кериль едва заметно скривился, но всё-таки отошёл, позволив шан Эрлиалю забраться в экипаж и захлопнуть за собой дверцу.
– Почему вы не оставили меня дома? – задала вопрос Шела, едва карета тронулась. За окнами замелькали улицы вечернего Брайлэджа, укрытые недавно выпавшим снегом, но её это сейчас мало волновало. – Моя больная нога не позволит мне танцевать и даже нормально двигаться по залу.
Она до сих пор не могла понять, почему шан Эрлиаль решил взять её с собой. Предыдущие два месяца их так называемой «совместной» жизни он прекрасно обходился и без её общества, о чём она не преминула ему напомнить.
– Как верный поданный, приближенный к королю, я обязан представить свою супругу ко двору, – невозмутимо ответил шан Эрлиаль. – Я должен был сделать это раньше, но у меня не было на то ни времени, ни желания.
– И что же изменилось теперь? – едко осведомилась Шела, до глубины души задетая его пренебрежительным тоном.
Заметив, что она злится, шан Эрлиаль картинно вскинул брови.
– Моя прелесть чем-то недовольна? – сдерживая улыбку, спросил он, чем выбесил Шелу ещё больше.
– Я не ваша прелесть! – вскинулась она. А бросив мимолетный взгляд на него, разозлилась ещё больше. Безупречно красив и безгранично уверен в себе, с самодовольной улыбкой в пол лица.
– Моя и только моя, – нараспев произнёс шан Эрлиаль. – И ты снова выкаешь, хотя я просил, – укорил он её.
Карета остановилась, позволив Шеле избежать ответа. Она была слишком раздражена и боялась наговорить гадостей. День, который начинался так здорово, вдруг стал её казаться неприлично долгим и тяжелым.
– Постой. – Он придержал её за локоть. – Надень вот это. – Он взял с сиденья плоскую коробочку и открыв, протянул ей.
Внутри, на бархатной подушечке, лежали кулон и серьги, украшенные бриллиантами. Шела восторженно ахнула.
– Какая красота! – воскликнула она. Затем аккуратно провела пальцами по золотистой цепочке и осторожно погладила крупный бриллиант. – Но это слишком дорого…для меня. – Шела никогда не забудет огромную цифру, названную госпожой Венталь за меховой плащ, поэтому повесить на счёт шан Эрлиаля ещё одну баснословно дорогую вещь ей не позволила совесть. – И всё же спасибо, – посчитала она нужным поблагодарить мужа.
Шан Эрлиаль позицию её совести не разделил.
– Ты должна надеть эти украшения, – настоял он. – Твой статус обязывает носить их.
Очередное разочарование тонкой иглой кольнуло её сердце. Она-то наивно полагала, что шан Эрлиаль хочет сделать ей приятно или хотя бы просто загладить вину за свой паршивый характер.
– Хорошо.
Однако шан Эрлиаль сам снял с неё плащ и надел украшения, не позволив даже дотронуться до них. Намеренно или нет, он коснулся её шеи и ласково погладил. А после склонился к ней настолько близко, что она почувствовала его теплое дыхание, от которого по коже побежали мурашки.
– Нежная, как цветок, – хрипло прошептал он. – Твоё имя так подходит тебе… Шеланиэль…
Шела смущенно молчала, не зная, как реагировать на необычное поведение мужа. Его прикосновения были приятны, но пугали своей новизной. Весь её предыдущий опыт общения с мужчинами состоял из дружеских, либо наоборот неприязненных отношений. И лишь однажды, парень из соседней деревни смог урвать у неё поцелуй, ощущения от которого она сейчас даже и не вспомнит.
– Ты замерзла, – вырвал Шелу из раздумий голос шан Эрлиаля. Он быстро поцеловал её в шею и не дав ей опомниться, укутал в плащ. – Нам уже давно пора выйти, мы задержали очередь, – ухмыльнулся он и подмигнул ей. И только после этого она прислушалась к шуму и звенящим от недовольства голосам снаружи.
Покинув карету, Шела изумленно уставилась на королевский дворец. О, замок свекра был чудесным и воздушным, но ни в какое сравнение не шёл с королевским. Чёткие изящные линии, огромные витражные окна, кованные решетки, украшающие балкончики и море, бесконечное море светящихся огней, в которые облачили дворец в честь праздника. В эту холодную снежную ночь, Шеле казалось, что она попала в сказку.
Внутри дворец был ничуть не хуже. Праздничная суета, толпы наряженных гостей, шустрые слуги, всё это для Шелы было смутно знакомым, но осталось далеко в прошлом. И она не захотела его тревожить, наслаждаясь моментом, словно впервые очутилась здесь.
