Текст книги "Особенности эльфийской охоты (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 12
– Ты уверена, что Ауриика не называла конкретное месторасположение шкатулки? – оторвавшись от бесполезных поисков, спросил шан Эрлиаль. – Библиотека у нас размером с приличный дом. Мы можем умереть здесь от старости, но так и не найти её.
Шела, которая уже битый час ползала на коленях, простукивая пол и проверяя каждую щель на предмет наличия тайника, отрицательно покачала головой.
– Рыжик, неужели ты думаешь, что мне в радость протирать своими штанами библиотечный пол? – с легким раздражением поинтересовалась она. – К тому же эльфы живут очень долго, может к концу жизни и найдешь.
Шан Эрлиаля подобный прогноз не впечатлил, о чём он не замедлил сообщить Шеле.
– Мелкая, я не собираюсь провести остаток своей жизни, подобно библиотечной крысе, – беззлобно парировал он. – И впредь советую называть меня только по имени. – Кажется, это было предупреждение.
Шела презрительно фыркнула.
– Тогда и вы, шан Эрлиаль, прекращайте делать тоже самое по отношению ко мне.
Свекор, просматривающий неподалеку стеллаж с книгами, не выдержал очередной свары молодоженов и поспешил покончить с этим безобразием.
– Дети, лучше направьте вашу энергию на поиски шкатулки!
«Дети» переглянулись между собой и по обоюдному согласию, молчаливо продолжили искать.
Через два часа обреченно вздохнув, Шела улеглась прямо на полу. Её всё больше охватывали уныние и безнадежность. Шан Эрлиали были увлечены поисками шкатулки и не обращали на неё внимания, поэтому она пустилась в пространные раздумья. Отчего-то к ней в голову стали приходить некогда сказанные её бабкой премудрости.
«Что дитю с рождения в голову вбивали, то и будет в последствии влиять на его жизнь»
«Каждый человек поступает согласно своей внутренней сущности»
«Характер и привычки формируют поступки человека. Не может скромная и молчаливая девка внезапно ворваться на сельские танцы и начать громче всех горланить пошлые частушки»
Раз за разом повторяя про себя эти фразы, Шела пыталась найти в них для себя некую подсказку. Ей казалось, что ответ находится где-то рядом, ведь не зря она вспомнила именно эти пословицы.
– Точно! – торжествующе вскрикнула она, как только её осенила идея.
Шан Эрлиали оторвались от своих занятий и вопросительно на неё посмотрели, безмолвно требуя объяснений.
Шела не стала выдерживать интригу и сразу же поделилась с ними своими соображениями.
– Как говорила моя бабка – человек зависим от своих привычек и привязанностей, – сделала она небольшое вступление. – Так вот, несмотря на то, что Ауриика шан Эрлиаль не была человеком, у неё всё равно есть какие-то любимые вещи, явления, предметы. В моём сне встреча произошла возле её озера, и она интересовалась понравилось ли мне оно. Возможно здесь есть какая-то книга о нём? Это может нам помочь.
– Дорогая, неужели ты думаешь, что ни я, ни мой отец не окрыли ни одной книги об этом озере? – снисходительным тоном спросил рыжеволосый.
Шела густо покраснела, раздасованная своей глупостью. Однако так быстро она не собиралась сдаваться.
– Допустим, речь пойдёт не об озере, – признала она свою оплошность. – Но это может быть что-то другое. Связанное с её сыном или мужем.
– И что это может быть? – уже с большим любопытством спросил он.
Шела задумчиво прикусила губу.
– Ну… – неуверенно протянула она. – Может за их портретами есть тайник или дверь, ведущая к нему?
– В замке не сохранилось ни одного портрета с тех времен, – опроверг её догадку старший шан Эрлиаль. – Во время гонений замок подвергся нападению, был разграблен и полуразрушен.
Шела не смогла сдержать разочарованного вздоха.
Несколько минут поисковое трио молчало, но затем Шела предприняла последнюю, как она решила, попытку.
– На голове Ауриики лежал венок из необычных цветов, я таких никогда не встречала. Оранжевых, с серебристой каймой на каждом продолговатом лепестке.
Свекор почесал подбородок и, подпрыгнув на месте, воскликнул:
– Физариусы! Это они!
Однако его радость также быстро прошла, как и появилась.
– Но я прочел все книги по ботанике, все справочники и энциклопедии, в которых упоминались растения. И про эти цветы тоже читал, но ничего необычного не обнаружил.
Тройка неудачливых охотников за древними шкатулками опять приуныла.
– А может это и не книга… – загадочно обронил младший шан Эрлиаль.
Шела посмотрела на него. Неизвестно почему, но его вид подарил ей очередную мысль.
– А есть ли в библиотеке этот цветок?
– Есть, а как же, – с гордостью ответил свекр. – Он столь редок и ценен, что бережется в роду шан Эрлиаль, наверное, с момента, как был создан наш мир. Однако в зимнем саду ему не нравится, он предпочитает видеть своими соседями книги.
Шела не стала интересоваться, откуда свекор осведомлен о предпочтениях физариусов, лишь попросила показать ей этот цветок.
Физариус оказался небольшим кустиком, растущим в кадке.
Не тратя время на какие-то там дозволения, Шела накинулась на цветок, намереваясь выдрать несчастное растение вместе с корнем.
– Стой! Что ты делаешь?! – заорал свекор и кинулся спасать физариус.
Териас быстро смекнул что к чему и заключил отца в воздушную капсулу. Тот разъярился ещё сильнее, но ничего не смог сделать – его магия была слабее и не смогла пробить воздушную завесу. В отчаянии он стал рвать на себе волосы и яростно махать кулаками. Ругательства, которыми он беспрестанно сыпал, к счастью, были не слышны из-за купола.
Издав радостный возглас, Шела вытащила со дна кадки деревянную шкатулку и любовно отряхнула с неё землю.
– Нашла! – сказала она, тем самым развеяв последние сомнения эльфов в её адекватности.
Рыжеволосый выждал целую минуту, прежде чем разрушил воздушный купол, и только затем подошёл к ней. Свекор же, вырвавшись на свободу, первым делом бросился к физариусу. Недовольно бормоча, он посадил цветок обратно в кадку и наградил Шелу укоризненным взглядом, который вынудил её стыдливо покраснеть.
Шкатулка Ауриики представляла собой небольшой ларец из красного дерева, украшенный изящной резьбой. На её крышке размещалась надпись, сделанная на древнеэльганском языке, которым пользовались эльганы – первые существа, заселившие этот мир.
– Я так понимаю, никто из вас не знает, как это переводится? – тыкая пальцем в непонятную фразу, флегматично поинтересовался младший шан Эрлиаль.
Шела пожала плечами, без слов подтверждая, что ей-то точно неизвестен перевод.
– А библиотека вам на что? – все ещё обижаясь на варварское поведение невестки, проворчал свекор. – Молодёжь… – расстроенно махнув рукой, добавил он и развернулся, чтобы покинуть библиотечный зал.
Впихнув рыжеволосому шкатулку, Шела собралась догнать свекра и рассыпаться в извинениях, но тот её удержал.
– Оставь, – тихо сказал он. – Отец порой ведёт себя как обиженный ребёнок и в такие моменты с ним лучше не разговаривать – бесполезно.
Немного поколебавшись, Шела всё же послушалась шан Эрлиаля и не стала преследовать свекра.
– Ну и где тут у вас словарь древнеэльганского языка? – вяло и без охоты спросила она, возвращаясь к прежней теме. Корпеть над мудреными книгами девушка не любила. Ни усидчивости, ни терпения в её характере для этого занятия отродясь не было.
– О, я вижу ты горишь желанием заглянуть в эту интересную маленькую книжечку? – посчитал своим долгом поддеть Шелу рыжеволосый. Но она погрузилась в угрюмое молчание, оставив его выпад без ответа.
Приобняв девчонку за плечи, Териас повёл её в нужном направлении. Утомленная бесконечным торчанием в библиотеке, она даже позволила ему это сделать.
«Интересная маленькая книжечка» по факту оказалась огромным толстым талмудом, а древнеэльганский – труднопонимаемым языком со шкварчаще-рычащим произношением, что было вполне обяснимо физиологией эльганов – ящероподобных существ. И если по началу Шела пыталась перевести незнакомую надпись, то вскоре она оставила всяческие попытки, как истинная женщина, скинув все заботы на оказавшегося рядом мужчину. Рыжеволосый против роли выносливого и шибко разумного не возражал, и ближе к ночи смог представить полный перевод нужной фразы.
– Мелкая, просыпайся, я уже закончил! – позвал Териас девчонку, так уютно устроившуюся на его плече. Она сонно зашевелилась, но не проснулась, а лишь поплотнее прижалась к нему. – Что ж, это может подождать и до утра. – Не захотел он трогать уснувшую жену.
Аккуратно закрыв словарь и сложив лист с переведенной фразой в карман, Териас поднял девчонку на руки. Стараясь не шуметь, он вышел из библиотеки и отправился в их покои.
– Куда ты меня тащишь? – широко зевая, спросила его всё-таки проснувшаяся дечонка.
– В кроватку.
– Зачем? – резко встрепенулась она.
– Затем, чтобы ты не спала на мне, – усмехнулся он. – Но если у тебя есть другие предложения, – игриво протянул Териас, – то я готов их выслушать.
Шела нахмурилась, задетая его намеками.
– Я хочу есть, – заявила она и потребовала её отпустить. Рыжеволосый безропотно подчинился, опустив её на пол. Но избавится от его общества Шела не смогла, так как шан Эрлиаль был не менее голодным, чем она.
«Как же это скучно и долго – разгадывать загадки древней старухи, – апатично подумала она, двигаясь в сторону замковой кухни. – Ничего веселого и интересного – пыльная библиотека да толстые книжки. Скорее бы отправится в путешествие. Может быть там меня ждут настоящие приключения?»
Размышляя таким образом, Шела ещё не знала, что скоро библиотека ей покажется раем, а древние тома – сказками на ночь.
ГЛАВА 13
На следующий день, едва наступило утро, рыжеволосый разбудил Шелу и потащил на завтрак. Сонная, она неторопливо ела свою кашу, однако шан Эрлиаля не устраивал её темп. Он вырвал у неё ложку и попытался накормить Шелу сам, вследствие чего она тут же проснулась, и, во избежание дальнейших прецедентов, быстренько разделалась со своим завтраком. Заметив это, шан Эрлиаль сразу же приступил к делу.
– Меня сможет открыть лишь тот, чье сердце полнится добром; лишь тот, чья кровь соединяет двух врагов; лишь тот, чья магия дарует жизнь и тот, кто жертвовать умеет, – зачитал вслух переведенную надпись он. – Теперь я понимаю, почему никто до сих пор так и не нашёл это озеро! – На его лице отразилась крайняя степень раздражения. – Если каждый шаг на пути к нему зашифрован подобными фразочками, то наш род обречен на вымирание, а гримуар на участь корма для местных рыб! – Шан Эрлиаль резко умолк и нервно забарабанил пальцами по столешнице. Шела сочла за лучшее промолчать. Никаких стоящих идей по поводу этой фразы в голове не наблюдалось, а лишний раз гневить рыжеволосого было не в её интересах.
От нечего делать, она принялась рассматривать стены. На бежевом фоне белые розы переплетались с черными стеблями, образовывая причудливый узор. В столовой не было ни одной картины или портрета, что казалось странным, учитывая тот факт, что в остальном замке они встречались практически на каждом шагу.
– Знаешь, кого ты мне сейчас напомнила? – Оторвал Шелу от созерцания обоев рыжеволосый.
– Кого? – Перевела она скучающий взгляд на него.
– Селедку, – одарил шан Эрлиаль её небанальным сравнением, даже с большой натяжкой не подпадающим под категорию «комплименты любимой жене». И нелюбимой тоже.
Шела обиженно поджала губы.
– Такая же холодная и безмозглая, – дерзко ухмыляясь, продолжил измываться ушастый гад.
И хотя Шела когда-то отличалась завидным терпением (до встречи с рыжим нахалом), а секунд тридцать назад скучающе позевывала, сейчас всё её нутро требовало, ну просто кричало о том, что рыжеволосый стервец заслуживает громких, грязных и самых изощренных оскорблений.
– Прыщ эльфийский! – сказала, как плюнула, вложив всю свою злость.
В глазах шан Эрлиаля промелькнуло что-то наподобие вызова: «И это всё, на что ты способна?» При этом он продолжал по-злодейски ухмыляться, явно наслаждаясь своим мастерством. Как же – пара слов, и Шела уже в бешенстве. Осознав, что рыжеволосый просто-напросто её провоцирует, она ледяным тоном спросила:
– Ну и зачем?
Шан Эрлиаль не стал притворяться деревенским дурачком и сразу же ответил:
– Хотел немного растормошить тебя, прежде чем сообщить о том, что нам придётся пустить твою кровь. – Шела возмущенно открыла рот, а он добавил: – Много не понадобиться – пару капель для шкатулки. – Она негодующе ткнула в него пальцем, но он снова не дал ей заговорить: – И ещё твоя магия. Вся. Ты же добрая девочка, вот и пожертвуешь во имя благого дела. – Шела угрожающе поднялась из-за стола. – И таким образом, – во всю игнорируя действия Шелы, подвело итоги рыжеволосое чудовище, – все условия будут соблюдены, шкатулка откроется. – И довольный собой, он победно улыбнулся. Ненадолго, правда. Наведенный на него дождь, основательно подмочил его геройскую репутацию.
– Слушай ты, – прошипела Шела, дошедшая до некоей незримой черты, оповещающей о том, что её терпение лопнуло. – Я не буду этого делать!
Мокрый и уже не столь самоуверенный, шан Эрлиаль встал и перегнулся через стол так, что они с Шелой почти коснулись носами.
– Будешь и сделаешь, – сказал, как отрезал.
Шела задышала зло и часто.
– НЕТ, – непримиримо, четко и, казалось бы, ясно. Но, вероятно, длинные и острые уши эльфов иногда искажали звуки, потому что шан Эрлиаль не пожелал услышать отказ.
– А я сказал – будешь, – с нажимом повторил он.
Шела гневно засопела, став похожей на обиженного пушика – мелкого грызуна, с коричневой мягкой шерсткой, прячущего запасы еды за щеками и предпочитающего тепло людских домов, своей естественной среде обитания. Когда пушики злились, они надували щёки, рычали и скребли землю когтями. Вот и Шеле хотелось рычать и скрести – по высокомерной роже шан Эрлиаля.
– Милая, не беси меня, – приторно-ласковым голоском заговорил рыжеволосый. – Иначе я забуду про наш уговор, – Шела вопросительно вздернула бровь, силясь вспомнить о каком-таком уговоре идет речь. – Тот самый, да, по которому я собирался устроить тебя в академию и убраться из твоей жизни, – любезно пояснил он. – Решила променять свободу на супружеское ложе? Так я устрою. Прямо сейчас. – Мгновенно перепрыгнув через стол, шан Эрлиаль вплотную прижался к Шеле.
Она смущенно покраснела. Вся её злость мигом слетела, уступив место девичьей стеснительности и нарастающему страху.
– Так чего-там, говоришь, тебе надо? – промямлила. – Крови и магии? Да, пожалуйста, бери сколько угодно, – щедро предложила, страшась близости с мужем больше, чем собственной смерти. – В живых только оставь, – чуть подумав, всё-таки добавила. Жить ей хотелось. Спать с шан Эрлиалем – нет.
– Вот сразу бы так, – ласково оскалился рыжеволосый, что смотрелось довольно жутко.
А через пять минут, в мрачной и по-прежнему пыльной библиотеке, он с садистским удовольствием уколол Шелин палец и продиктовал слова заклятья, позволяющего передать силу своего источника.
– Дарованную свыше и принадлежащую мне, отдаю добровольно, с чистой совестью и с добрыми намерениями.
«Вот ничего подобного! – кривясь от мимолетной боли, подумала Шела. – Заставил, нелюдь проклятый, угрозами да шантажом вынудил!» И тем не менее, она повторила за ним. Ибо выбор в противном случае был невелик.
Кровь медленно капала на крышку шкатулки, магия мутной белесой дымкой плавно впитывалась всё туда же, шан Эрлиаль внимательно следил за процессом, Шела мелко подрагивала, боясь того, что может произойти. И предчувствия её не обманули. Как только сила покинула Шелу, деревянная шкатулка в руках рыжеволосого яростно задергалась, в результате чего была уронена. Из-под крышки послышалась отборная ругань.
– У кого там лапы не оттуда растуть? – грозно вопросили из шкатулки. – Я счас вылезу, да пообрываю! – не унимался кто-то, обладающий грубым басом и не очень-то миролюбивым характером. – От заперла ведьма старая, в конуру эту мышиную, як выбраться-та теперь? – снова заворчали из шкатулки. За вопросом последовал взрыв – деревянный ларец, украшенный искусной резьбой, разлетелся вдребезги, которые мигом отправились к демонам в пекло – то бишь пропали. А перед взорами двух любопытных пар глаз предстал миниатюрный болотный тролль. Шан Эрлиаль удивленно вытаращился на него. Шела изумленно ахнула.
– Чаго зенки повылупляли-та? – пробурчал тролль, поправляя помятую одежду. – Троллей не видели что ль?
– Неа, – ответила за обоих Шела. Рыжеволосый, обычно не в меру говорливый, продолжал молчать. А вот Шелу так и распирало любопытство – она жаждала получше рассмотреть настоящего болотного тролля. И следуя своему желанию, она наклонилась к нему совсем близко, за что и получила по носу.
– Ай! – воскликнула, потирая пострадавшую часть лица.
– Ить, чего удумала! – пригрозил ей кулаком болотный тролль. – На телеса мои не зарься, девица, я мужчина порядошный!
Шела возмущенно вспыхнула, услышав незаслуженные обвинения в свой адрес.
– Я дама замужняя, – поспешила она развеять подозрения тролля. – Мне ваши телеса без надобности.
Болотный тролль скептически фыркнул. Всем своим видом он выражал недоверие: «Мол, кому ты рассказываешь, я мужчина видный, одинокий, девки так и бегают»
– Приятно знать, что ты об этом помнишь. – Отмер, наконец, шан Эрлиаль. – И мою жену, – обратился он уже к болотному троллю, – настоятельно рекомендую не трогать. Иначе… – не договорил, специально оставляя присутствующим простор для фантазии. И Шела не замедлила представить с десяток способов того, что может сделать кровожадный эльф с маленьким болотным троллем. Впечатлившись собственными домыслами, вздрогнула.
– Да каму она нада, – махнул рукой тролль. – Тощая, аки кура недокормленная, да глазастая, аки гоблин, справляющий нужду.
Териас едва сдержал рвущийся наружу смех, но уголки его губ непослушно подрагивали, выдавая истинные эмоции. Он осторожно глянул на девчонку – её лицо покраснело, как и всегда, когда она была смущена или обижена.
– Господин тролль, прекращайте представление, – осадил болотного тролля, который явно собирался выдать очередной перл. – У нас тут с вами есть один нерешённый вопрос.
Тролль подергал себя за ухо, будто вытряхивал оттуда грязь.
– Чаго? – спросил он. – Не слышу!
Териас стиснул зубы, но терпеливо повторил.
– Вопрос есть. Нерешённый.
Тролль потеребил штанину, кокетливо покрутил ножкой и произнес:
– Милсдарь, нет у нас вопросов с вами.
Шан Эрлиаль заскрипел зубами. Шела поняла, что он разозлился по-настоящему и болотного тролля ждёт суровая кара за все его сказанное и даже ещё непридуманное.
– С ним может и нет, – поспешила она вмешаться, – а вот со мной – есть. Я открыла шкатулку, пожертвовав свою кровь и магию, чтобы освободить вас. Отдайте нам, пожалуйста, карту и мы мирно разойдёмся.
Болотный тролль скрестил на груди руки и оценивающе глянул на Шелу.
– Да, с тобой-та поговорить можна, – протянул он. – Так вот, загадку отгадаешь – получишь карту.
Кислые мины на лицах шан Эрлиаля и Шелы возникли одновременно. Похоже, ненависть к загадкам у них теперь семейная.
– За лесами, за полями, за высокими горами, есть чудесная долина, где живёт одна чудина. Ни траву она не ест, ни зверей она не ловит, но лучшей за всех грибы готовит, – громко и с выражением зачитал текст загадки тролль. Такие мелочи как недовольство собеседников его душу не ранили.
– Что за… – хотел ругнуться Териас, но краем глаза зацепил на лице жены мыслительный процесс и успокоился. Девчонка не была глупой, хотя вслух он постоянно твердил обратное, а значит велика вероятность того, что она отгадает дурацкую троллью загадку.
Шела принялась копаться в своих знаниях. Знахарка Авгея показывала ей когда-то книгу, в которой описывались различные виды нечисти. А упомянутая «чудина» определённо была нечестью.
– Вот хмырь, – не сдержалась она. Шела чувствовала, что знает, но не могла никак вспомнить.
– Праааально, – довольно протянул болотный тролль. – Он самый. Но точнее – грибной хмырь. Сволочь ещё та, – припомнив какие-то свои старые счеты, отметил тролль.
Шела радостно выдохнула и уставилась на болотного тролля в ожидании. Но тот и рта не успел открыть – шан Эрлиаль его опередил.
– Такую загадку и я бы отгадал, – заговорил он. – Мой ругательный лексикон повнушительнее будет. – Териас попросту не хотел верить в то, с какой легкостью далась девчонке эта загадка. Ждал какого-то подвоха.
– Вот и отгадывал бы сам, коль таки разумны-та, – неожиданно заступился за Шелу тролль.
Шан Эрлиаль страдальчески закатил глаза.
– Карту давай, рыцарь болотный. – Не просьба даже – открытое требование.
Болотный тролль заложил руки за спину и размеренно постукивая ногой по полу, самодовольно ответил:
– А я и есть ваша карта.
Рыжеволосый зарычал и схватил тролля за шкирку.
– Что за тупые шутки, тролль? Твоя гребанная загадка разгадана, изволь соблюдать свои же условия – отдай карту!
Придушенный воротником своей рубашки болотный тролль прохрипел:
– Я ж говорю – я ваша-та карта-та.
Шан Эрлиаль недоверчиво сузил глаза.
– Врёшь!
– Не вру!
– Отпусти его, – крикнула Шела, наблюдавшая за несчастным троллем, физиономия которого из зеленой превратилась в красную. – Ему незачем нас обманывать!
Шан Эрлиаль послушно разжал пальцы. Тролль грохнулся на пол и больно ударившись, взвыл.
– Ироооды! – завопил, но его вопль был оставлен без внимания.
– Мелкая, пакуй вещи, – обратился рыжеволосый к Шеле. – Карта, – недовольно посмотрел он на тролля, – пойдёшь со мной и расскажешь куда нам ехать. – Обхватив туловище тролля одной рукой он закинул того в карман, нимало не заботясь о его удобствах.
«А вот и приключения подоспели» – счастливо улыбаясь, подумала Шела. И мигом бросилась собирать свои вещи, которых в общем-то было немного.
