Текст книги "Особенности эльфийской охоты (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 26
Шела успела лишь выйти из кареты, как из поместья шан Эрлиаля выбежала домоправительница и чуть не сбила её с ног.
– Леди шан Эрлиаль, я так счастлива видеть вас! – Присела она в глубоком реверансе. – Мы не ожидали вас и поэтому совсем не подготовились. – Шела улыбнулась, радуясь теплой встрече Игреты. – Но вы не подумайте, в присутствие хозяина весь дом регулярно убирается, еда подаётся вовремя, а прислуга занята делом.
Шела кивнула, тем самым обозначая, что она не переживает по этому поводу. Совсем скоро она покинет этот дом навсегда и ей будет все равно, в каком состоянии он находится.
– Может быть вы желаете известить лорда шан Эрлиаля о вашем приезде? – вежливо поинтересовалась Игрета.
Даже не раздумывая, Шела отказалась от этой идеи. Когда речь идёт о рыжеволосом негодяе, всегда следует учитывать возможность побега. А предупредить, значит собственноручно позволить ему скрыться.
Свои вещи Шела намеренно попросила отнести в спальню шан Эрлиаля, где она и решила поселится. Нет, она не жаждала воссоединения семьи, но хотела напомнить ему, что всё ещё является его законной супругой.
Прождав шан Эрлиаля до позднего вечера, Шела не выдержала и легла в постель. О том, где шастает её муж, она даже не хотела и думать. Но всё равно представляла его в жарких объятьях Ванессы и от этого неимоверно злилась на себя.
К счастью, зарывшись с головой под одеяло, Шела смогла уснуть.
***
Отворив дверь в свою спальню, Териас зажег свет. На ходу расстегивая рубашку, он поначалу даже не заметил, что в его кровати кто-то лежит. Однако на глаза ему попалось скомканное одеяло и женская нога, забавно торчащая из-под него. Скривившись, словно услышал звук царапающего гвоздя по стеклу, Териас ледяным тоном попросил Ванессу убраться из его дома. Бывшая любовница никак не отреагировала на его слова. Закипая от злости, Териас повторил просьбу, добавив в свой голос угрозы. Нахалка снова оставила его просьбу без внимания и, как ни в чем не бывало спрятала ногу под одеяло, перевернувшись на бок. Это был не первый её визит за последние полгода и Териас изрядно устал от настойчивости Ванессы.
– А я предупреждал! – С мерзкой ухмылкой закинув девушку к себе на плечо, Териас направился прямо на улицу.
Из одеяльного свертка послышались сдавленные крики и ругательства. Териас весело хмыкнул, но не остановился. Ванесса принялась колотить его руками и ногами, но её потуги только раззадорили его сильнее. Она так опротивела ему своими домогательствами, что он просто не мог упустить такой шанс избавится от неё раз и навсегда.
Териас принёс Ванессу в сарай и быстро сгрузил её в кучу соломы.
– Если тебе негде переночевать, то я побуду гостеприимным хозяином и радушно предоставлю тебе это место.
Довольно хмыкнув, он пошёл на выход.
– Териас шан Эрлиаль, твоё свинство не знает границ! – Он застыл, намертво вцепившись в дверной косяк. Тысячи раз в его голове звучал её голос, но так реально ещё никогда. – Сейчас же верни меня в постель! Моё право спать в ней также законно, как и твоё! – Голос Шеланиэль звенел от ярости, а он стоял и счастливо улыбался, как идиот. – Рыжеволосое чудовище, не смей меня оставлять тут! Слышишь?! – «Это точно не галлюцинация», – подумал он и медленно обернулся.
Встретившись с ним взглядом, Шеланиэль стушевалась и замолчала. Сонная, растрепанная, с соломинками, застрявшими в волосах, она краснела и неловко старалась удержать постоянно спадающее одеяло. Глядя на неё в этот момент, Териас окончательно осознал две вещи: он был полным кретином, когда позволил себе удрать от неё; и он больше никогда не сможет оставить Шеланиэль в покое.
– Извини, – прочистив горло, произнес он. – Я не ожидал, что это ты.
Левая бровь Шеланиэль резко взметнулась вверх, будто требовала объяснений.
Териас мысленно застонал. Угораздило же ляпнуть.
– А кого ты хотел обнаружить в своей постели, если не меня?
– Никого. Я сплю один.
Шеланиэль промолчала, явно не зная, к чему придраться. Териас чуть сдержался от улыбки влюбленного глупца. Он приблизился к ней, собираясь взять на руки, но она отскочила от него, как от прокаженного.
– Можешь и босиком прогуляться по холодной земле, – с показным равнодушием, отметил он. Шеланиэль недовольно прищурилась, но не стала артачится, и сама обняла его за шею.
Териас понимал, что жена затаила на него обиду. Он не удивился, когда она отодвинулась на самый край постели и демонстративно отвернулась. Однако его радовал сам факт её пребывания рядом. Это означало, что шанс на прощение у него всё же есть.
***
Вопрос о поступлении в магическую академию перевел их холодное противостояние в самый настоящий бой. Обе стороны задействовали каждый мало-мальски значимый аргумент.
– Териас шан Эрлиаль, мы заключили сделку! Так изволь соблюдать её условия!
Разговор уже давно шёл на повышенных тонах. Шела злилась, глядя на внешне невозмутимого шан Эрлиаля.
– Устная договоренность не имеет законной силы, а значит я вправе оперировать её пунктами. – Своим упрямством он доводил Шелу до нервного тика. – И я настаиваю на том, чтобы ты поступила в магическую академию Брайлэджа. Помимо того, что она находится рядом с нашим домом, – тут он счёл важным подчеркнуть слово «нашим», – она даёт образование лучшего качества, чем академия, в которую ты так рьяно вцепилась.
Шела скрипнула зубами.
– Неужели тебе незнакомы такие понятия как «честь» и «достоинство»? – Она решила надавить на его высокую самооценку, обвинив в пустозвонстве. – Ты ведь дал слово. Неужели оно ничего не стоит?
Бирюзовые глаза слегка потемнели, выдавая недовольство шан Эрлиаля.
– Я не отказываюсь от своих слов. – Его тон был спокоен и сух. – Мы договаривались, что я помогу тебе поступить в магическую академию. А в какую именно – нет. Именно поэтому, я настойчиво рекомендую тебе, милая моя женушка, выбрать Брайлэдж.
Если в мире и существовали женщины, понимающие мужчин, то Шела к ним уж точно не принадлежала. Её раздражала даже не его настойчивость, а полнейшая алогичность поведения. Если бы не полгода разлуки, она бы даже подумала, что он пытается оставить её рядом с собой. Но он самовольно сбежал от неё и ни разу не захотел вернуться.
– Объясни мне свои мотивы, Териас. – Шела устало вздохнула, не желая и дальше ссориться. – Мне казалось, я тебе безразлична. Так почему для тебя так важно удержать меня здесь?
– Не говори глупостей, Шеланиэль. Я люблю тебя и желаю тебе только самого лучшего.
Шела изумленно вытаращилась на него.
– Любишь? – неверяще переспросила она. – Да кто ж так любит-то? – Невольно копируя манеры тролля, вскинулась она. – Бросил меня в замке отца и уехал. Только и сверкала твоя карета в лучах заката.
В чертах шан Эрлиаля проскользнула неуверенность.
– Я… – кажется впервые он не мог найти нужных слов. – Я считал, что так будет лучше. Для тебя.
Шела недовольно фыркнула.
– Ты ошибся.
– Я знаю.
Если бы молчание имело физическую форму, оно бы заполнило комнату густой серой массой. Так противно оно повисло в воздухе.
– Шеланиэль, – Териас первым прервал тишину, – я не хотел тебя обидеть. Я пытался уберечь тебя от себя. Но поступил как трусливая шавка, поджав хвост и сбежав.
Откровения шан Эрлиаля не помогли Шеле простить его. Она всё равно ощущала горькое чувство разочарования. Обида рвала её на части, не позволяя отпустить прошлое, поверить в раскаяние мужа, огромными буквами написанное у него на лбу.
– Просто позволь мне поступить в Бермейскую магическую академию. И возможно, со временем я смогу принять и простить твой поступок. – На большее она не была готова. Но шан Эрлиаля такой ответ не устроил.
– Нет. – Тихо, но твёрдо отказал он ей.
Шела печально усмехнулась. По-хорошему не вышло, значит стоит попробовать по-плохому.
В тот же день дорогие платья и украшения были наспех засунуты в шкаф, а маленький рюкзачок Шелы наоборот увидел свет. Собрав минимум необходимых вещей и облачившись в удобную одежду, она двинулась к конюшне. Шан Эрлиаль уехал из поместья сразу после окончания их разговора и обещал вернуться поздно.
Конюх не стал задавать лишних вопросов и предложил ей самую покладистую, но при этом быструю лошадь. Белоснежная кобыла по имени Изабелла поприветствовала её довольным ржанием. Никто не заподозрил, что Шела собирается пуститься в бега. Кроме тролля, увязавшегося за ней и никак не желавшего оставить её в покое.
– Одумайся, девица! – Насупив брови, сказал Джейд. – Он всё равно отыщет тебя. А потом выдаст ремню по твоему неусидчивому заду-та.
– Пф. Пусть только попробует! – Шела была настроена воинственно и не собиралась отступать.
– Как знаешь, как знаешь, – хитро протянул тролль. – Но я предупреждал!
После этого он развернулась и тихонько насвистывая, пошел прочь.
Шела разочарованно пнула камешек. С Джейдом ей было бы намного спокойнее. Но, с компанией или без, она собиралась сбежать от шан Эрлиаля. Пускай прочувствует на себе, каково это, быть брошенным.
Через два дня он нагнал её. От разочарования Шеле хотелось выть и кусаться, подобно дикой волчице.
– Очко в твою пользу. – Счастливая улыбка сияла на лице шан Эрлиаля, когда он нагнал её и выхватил на полном ходу прямо из седла.
– Сумасшедший!
– Под стать тебе, женушка. – Его заливистый смех спугнул стаю ворон, примостившихся на старом дубе.
– Я всё равно сбегу! – угрожающе предупредила Шела.
– А я всё равно поймаю! – Склонившись к её уху, прошептал он. Его губы нежно коснулись шеи и оставили после себя легкую дрожь. В голове Шелы тут же всплыли воспоминания о их единственной совместной ночи в пещере. То, что она тогда чувствовала, находясь рядом с ним, жадно ловя его поцелуи и трогая его тело, на веки запечатлелось в её памяти. Но никакая физическая потребность не заставит Шелу безропотно пасть в его объятья, позабыв о недомолвках и разногласиях.
В следующий раз Териасу понадобилось меньше суток, чтобы возвратить Шелу в поместье. Она яростно отбивалась от него и громко кричала, но он лишь весело смеялся.
– Глупый эльф, отпусти меня!
– Угомонись уже, глупая полуэльфийка!
– Не оскорбляй меня!
– А ты меня!
Шела замолчала и приняла покорный вид. Поскольку быть пойманной и в третий раз она не планировала, ей пришлось смирится. Она усыпит его бдительность, выждав необходимое время, а потом рванёт с такой скоростью, что ни одно живое существо её не догонит.
ГЛАВА 27
– Шеланиэль, сегодня вечером лорд Лерриаль устраивает приём в честь своего дня рождения. – Перекосившись, словно ему пришлось съесть жабу, произнёс Териас. Хотя лучше съесть жабу, чем попасться на глаза этому змеиному семейству. – Визит туда, к моему огромному сожалению, обязателен.
Шела внутренне похолодела. Она не ожидала, что им когда-либо придётся навестить её бездушного отца, злобную мачеху и мстительную сводную сестру, по совместительству являющуюся бывшей любовницей мужа. Откровенно говоря, компания так себе.
– Не делай такие жалобные глаза, мелкая, – усмехнулся Териас. – Нам придётся там появится.
Шела нарочито медленно вздохнула. Вот почему её никогда не прельщала роль богатой и знатной дамы. Приходится ходить туда, куда не хочется, разговаривать с теми, от кого воротит, и улыбаться всем без исключения.
Несмотря на то, что лорд Лерриаль со своей семьей большую часть времени проводил во дворце и даже имел там собственные внушительные покои, приём проходил в его загородном поместье. Здание это было огромным и выглядело слишком вычурно. Фасад перегружали множественные позолоченные детали, массивные карнизы и лишние колонны. Даже Шела, не разбирающаяся в архитектуре, пришла к выводу, что это чересчур.
Как и полагается хозяевам, лорд и обе леди Лерриаль встречали гостей в холле.
– Добрый вечер, лорд Лерриаль. – Голос Териаса звучал холодно, но в рамках этикета. – Поздравляю вас с праздником! Желаю долгих лет и крепкого здоровья. – Небольшой скепсис отразился на лице лорда, но он оставил свои сомнения при себе. Затем шан Эрлиаль поочередно коснулся руки каждой леди.
Шела присела в глубоком реверансе, надеясь, что её ноги не подкосятся в нужный момент. Но всё обошлось, и она спокойно выпрямилась. Острый взор лорда Лерриаля впился в неё с явным интересом.
– Мы не знакомы с вашей супругой. – Намёк лорда Лерриаля прозвучал слишком явно и Териас не стал увиливать от ответа.
– Леди Шеланиэль шан Эрлиаль, моя жена.
Всегда суровый и бесстрастный, лорд Лерриаль дёрнулся как от удара. Леди Лерриаль покраснела, а Ванесса некрасиво поморщилась.
– Ты и здесь влезла, дрянь! – Ванесса произнесла это так, чтобы окружающие не услышали, но до Шелы дошло. Она побледнела ещё сильнее, однако промолчала, не желая устраивать сцен. Не собирались делать этого и её родственнички.
– Проходите к остальным гостям, – предложил лорд Лерриаль, стараясь избавится от них поскорее. И всё же, Шела уловила в его взгляде обещание скорого разговора.
Териас заметил подозрительные переглядывания Шеланиэль и лорда Лерриаля, однако понял их причину по-своему. Ревность, жгучая и неприятная, обожгла всё его нутро, заставив разозлиться на жену. Он едва взял свои эмоции под контроль, хотя больше всего на свете желал схватить её в охапку и увезти домой.
После церемонии приветствия, гости попали в бальный зал, где разделились на мелкие группки. Кто-то предпочел усесться на софу, которых было не так уж и много; кто-то набивал желудок у столов; кто-то молча подпирал стены, не желая вливаться в весёлый гомон голосов; кто-то даже успел оккупировать нишу, хотя вечер только начался.
Встреча с родственниками подействовала на Шелу угнетающе. Она разом погрустнела и не спешила заводить разговоры с многочисленными знакомыми шан Эрлиаля. Сам он также участвовал в них неохотно, всё больше косясь на неё. Шела даже заподозрила, что он узнал о её связи с лордом Лерриалем и ждёт от неё чистосердечного признания.
Напряженную обстановку между ними разрядил лорд Кериль.
– Терри, неужто ты помирился со своей прекрасной женой! – радостно воскликнул он. – Леди шан Эрлиаль, я безумно рад вас видеть! Признаюсь, – заговорщицки понизив голос, продолжил Девор, – без вас он был таким тухлым, что окружающие, завидев его кислую мину, разбегались кто куда. – Шела весело рассмеялась, не став разубеждать шан Кериля в обратном.
– Девор, прекрати свои шуточки, пока ещё не поздно! – слегка покраснев, потребовал Териас. Его неожиданное смущение ещё больше развеселило Шелу.
– А как понять, что это самое «поздно» уже наступило? – с искренней заинтересованностью спросила она.
– Очень просто. Когда его вышвырнут из поместья. И возможно нас, за соучастие, если окажемся поблизости. – Напускная серьёзность Териаса не выдержала и полетела к демонам в пекло, когда он вспомнил последнюю выходку Девора. – Как в прошлый раз, например. – Он широко улыбнулся.
– И что произошло тогда? – От нетерпения Шела чуть не оторвала Териасу рукав, который неосознанно теребила пальцами.
Шан Кериль принялся громко гоготать, прерываясь лишь ради того, чтобы смахнуть набежавшие от смеха слёзы. Териас преувеличенно тяжко вздохнул и стал рассказывать:
– Месяц назад нам с Девором довелось побывать на благотворительном вечере леди Краулинбель. Ничто не предвещало беды – было нудно, душно и смертельно скучно. Щедро отвалив небольшое состояние на каких-то нуждающихся, я засобирался домой и поторопил Девора – тот всё ещё не мог определиться, на что пожертвовать свои деньги. Обычно он делал это с помощью считалки, но не в этот раз. Я даже подумал, что Девор схлопотал приступ небывалой серьёзности и несказанно удивился тому. Однако вскоре всё стало на свои места. Оказалось, что одним из благотворительных лотов являлась меховая шапка леди Краулинбель, сделанная из пары десятков шкур маленьких пушиков.
– До чего абсурдно, да? – перебил его шан Кериль и опять рассмеялся.
Шела прикрыла рот ладошкой, пытаясь скрыть улыбку.
– И вот она же, – снова заговорил Териас, – объявила, что купивший эту шапку, жертвует монеты на спасение пушиков. Естественно, несуразность этой ситуации заметили многие, но только Девору пришло в голову сказать об это леди Краулинбель. – Он недовольно закатил глаза, показывая своё неодобрение. – Итог – шан Кериль отпустил пару идиотских шуток, гости не сдержали смеха, лицо леди Краулинбель приобрело оттенок вареной свеклы. А благодаря ещё одной одиозной шуточке, она погналась за Девором, размахивая той самой шапкой. Я встал на сторону друга, за что и получил все удары, предназначенные его бестактной персоне. Ну а потом нас, конечно же, выгнали на улицу. И в подарок швырнули ту самую меховую шапку.
Тут уже к смеху Девора присоединилась и чета шан Эрлиалей.
Непринужденную атмосферу, установившуюся в их кругу, бесцеремонно нарушила Ванесса.
– Терри, милый, отойдём на минутку, – увещевающим тоном начала она и повисла на втором, свободном от Шелы, локте Териаса. – Мне нужно кое-что тебе сказать. – И это «кое-что» она выделила особой, какой-то даже интимной интонацией.
Смеяться и радоваться расхотелось всем разом. Шан Кериль некрасиво вылупился на Ванессу, всем своим видом словно крича: «Она что, сбрендила что ли?». Шела недовольно стиснула зубы, но промолчала, предоставив шан Эрлиалю самому разобраться со своей бывшей пассией.
– Леди Лерриаль, ваша просьба неуместна, – ледяным тоном отказал он. – Также, как и ваше фамильярное обращение.
Ванесса капризно надула губы, но от локтя шан Эрлиаля не оторвалась.
– Хорошо, – примирительно согласилась она. – Лорд шан Эрлиаль, у меня к вам очень важный, – снова этот интимный голос, – разговор.
Ни капли не заботясь о том, как это выглядит, Териас буквально оторвал её пальцы от своего камзола.
– Не думаю, что у нас остались темы для разговоров, леди Лерриаль.
– А вы и не думайте, вы просто выслушайте, дорогой Териас. – От её обращения Шелу перекосило так, будто она наступила в свежую коровью лепешку. Инстинктивно она сжала локоть Териаса сильнее, не желая отпускать его.
На лице шан Эрлиаля проступили желваки. Видно было, что он начинает злится.
– Не хочется затевать скандал, но… – ему не дали договорить, грубо прервав.
– О каких скандалах идёт речь? – Лорд Лерриаль возник словно из воздуха.
– Всё в порядке, папа! – Ванесса наглым образом вырвала шан Эрлиаля из рук Шелы и куда-то потащила. Тот попытался освободится, но лорд Лерриаль и тут ему помешал.
– Мне нужно поговорить с вашей женой, шан Эрлиаль. Наедине, – властно подчеркнув это, произнёс он. – Пройдитесь по саду, освежите голову. Здесь так душно. – Забота из его уст выглядела искусственной, но его такие мелочи не волновали. – А после я верну вам вашу жену целой и невредимой.
Видно было что Териас колеблется, но Ванесса не дала ему времени для раздумий, упорно потянув к выходу из зала.
Всегда смешливый и беззаботный шан Кериль принял уверенную позу и суровым взглядом смерил лорда Лерриаля. Уходить он явно не собирался.
– Лорд Кериль, – тихо обратилась к нему Шела, – оставьте нас, пожалуйста.
Девор изумлённо вытаращился на неё, но она придала себе самый уверенный вид, на какой только была способна. Поразмыслив пару секунд, он нехотя удалился.
– Так о чём вы хотели поговорить, лорд Лерриаль? – Стараясь побыстрее отделаться от него, полюбопытствовала Шела.
– Ну зачем же так официально, – с ледяной улыбкой на губах протянул он. – Я ведь твой отец, как никак.
«Вот именно, что никак!» – хотела закричать Шела, но вслух, естественно сказала иное.
– Радостно слышать, что вы об этом помните. – И её тон, и её мимика говорили совсем об обратном. И лорд Лерриаль это прекрасно понял.
– Ты превратилась в такую колючку, Шеланиэль. – Упрекнул её он. – Хотя цветок, в честь которого тебя назвала Мелиора, шипов не имеет.
– Вам не кажется странным сравнивать человека с цветком?
Дарриус проигнорировал эту колкость.
– Понятия не имею, как ты смогла заполучить в мужья шан Эрлиаля, но я рад этому. Даже несмотря на то, что планировал отдать за него Ванессу. В любом случае, я хочу получить свою выгоду. – Его расчетливость вызвала у Шелы отвращение.
– Не знаю, что вам нужно от моего мужа, но я вам не помощница в этом! – Шела занервничала, разозленная нахальством отца. Она заозиралась в поисках Териаса и увидела, как он стремительно пробирается через толпу гостей. Его вид не предвещал лорду Лерриалю ничего хорошего.
Териас подошёл к Шеланиэль и одним движением задвинул её к себе за спину. То, с какой неприязнью она смотрела на лорда Лерриаля, несказанно обрадовало его.
– Понятия не имею, что тут происходит, Лерриаль, однако настоятельно рекомендую держаться от моей жены подальше. – Он произнёс это зло, не сумев придать голосу привычной холодности. Не в его интересах было ссорится с Лерриалем, но тот перешёл границы дозволенного, посягнув на его маленькую Шеланиэль.
Дарриус хмыкнул.
– Не зарывайся, шан Эрлиаль. С тестем лучше иметь хорошие отношения.
– Лучше. Но при чём здесь вы? – Взглянув, словно на сумасшедшего, спросил Териас.
Вопрос сначала вызвал недоумение у лорда Лерриаля, а потом гаденькую ухмылку.
Шела сработала на опережение, не дав ему и рта раскрыть.
– Это мой отец! – достаточно громко выпалила она, привлекая внимание некоторых гостей.
Тут уже взгляд Териаса аля «всё ли в порядке с твоей головой, приятель?» переместился на неё. Однако она пояснять своё странное заявление не спешила. Просто стояла и молча краснела, будто родители застукали её за воровством конфет.
– Кто-нибудь хочет объясниться? – переводя взгляд с предполагаемого отца на его предполагаемую дочь, поинтересовался Териас. Отправляясь на этот вечер, он и подумать не мог, чем всё обернётся. – Каким образом деревенская девушка за пару секунд превратилась в дочь одного из самых влиятельных лордов Блумингрейта?
– Поверь мне, шан Эрлиаль, это заняло гораздо больше времени, чем пару секунд. – Многозначительно усмехнулся лорд Лерриаль, чем ещё больше вогнал Шеланиэль в краску.
– Мне кажется, здесь не место для такого разговора, – неуверенно подала голос Шеланиэль и робко огляделась.
Окружающие заинтересованно поглядывали в их сторону и даже прекратили свои беседы, стараясь расслышать побольше подробностей скандальной новости.
– Боюсь, уже поздно об этом думать, – сухо ответил ей Дарриус. – Поэтому я намерен тебя представить, как полагается. – Жестом он предложил следовать Шеле за собой.
Отец вывел её и Териаса на середину зала, призвал всех гостей к тишине и начал свою напыщенную браваду. О том, как он неожиданно узнал в ней свою дочь, как счастлив её видеть и радо её прекрасному выбору, то есть выгодной партии в лице лорда шан Эрлиаля, одного из самых богатых, знатных и чистокровных эльфов Блумингрейта, четвёртого в очереди на королевский трон. Вся эта ситуация хоть и была описана в привычной надменной манере лорда Лерриаля, однако вызвала у народа небывалый ажиотаж и море радости по поводу «счастливого воссоединения семьи». Саму Шелу чуть не вырвало от наигранной радости и лицемерия папаши. И она уверенна, Териас испытал те же эмоции.
Выслушав поздравления ото всех, кому не лень, Шела засобиралась домой. Она бы и раньше уехала, но эльфы были слишком настырны в своём желании пообщаться с ней. Когда-то давно она считала холодность и высокомерие шан Эрлиаля недостатками, но в данной ситуации они видела их только в качестве положительных черт. Своим непроницаемым лицом муж отталкивал многих гостей, тем самым расчищая им путь к свободе.
На выходе из здания их встретил шан Кериль.
– А ты не так проста, как кажется, – загадочно улыбаясь, сказал он.
– Карета готова? – обратился к нему шан Эрлиаль, не позволив Шеле хоть что-то ответить.
– Да, сэр, – отвесив шутовской поклон, ответил Девор. – Кони запряжены, кучер залил глотку, сломанное колесо отремонтировано.
Шан Эрлиаль коротко рассмеялся и потрепал друга по плечу.
– Не задерживайся, Девор.
– Как скажете, сэр.
Шан Эрлиаль не трогал Шелу до самого поместья. Но как только они закрыли дверь в спальню, на неё тут же обрушилось всё его накопленное недовольство.
– Я готов тебя выслушать, – покровительственно заявил он, сложив руки на груди.
– Польщена твоим великодушием, но сказать мне нечего. – Съехидничала Шела, пытаясь обойти его и скрыться в ванной.
Маневр не удался – Териас ловко перехватил её и прижал к стене.
– Рассказывай, беглянка, – ухмыляясь, потребовал он. – Можешь без романтических оборотов. Коротко и по делу – где и при каких обстоятельствах твоя мать познакомилась с Лерриалем.
Шела молча постаралась его отпихнуть.
– Не ёрзай, – осадил её Териас. – Иначе разговор придётся отложить до утра, а ночь провести за более интересным занятием. – На его губах появилась искушающая улыбка, а в глазах загорелось едва сдерживаемое желание.
Шела чуть не застонала в голос – слишком заманчивым показалось это предложение её истосковавшемуся по ласке телу. Разочарованная своей собственной реакцией, она с силой прикусила нижнюю губу.
– Знаешь, я всё больше начинаю склоняться ко второму варианту, – прошептал Териас и обнял её за талию.
Шеле стало слишком душно и слишком тяжело – желание с умопомрачительной скоростью просачивалось в кровь, разливалось по её венам и задурманивало мозги. Она чувствовала себя развратной женщиной, готовой набросится на мужа сию ж секунду. И только осознание этого, вынудило Шелу заговорить.
– Охота! – почти выкрикнула она. Шан Эрлиаль вопросительно изогнул левую бровь, призывая её продолжить. – На королевской охоте, двадцать лет назад. На маму несся раненный медведь, но лорд Лерриаль спас её. На тот момент папочка уже был женат и простой деревенской девушке предложить ничего не смог. Зачал меня и ушёл, как только король объявил об окончании охоты. – Шела умолкла, обрадованная тем, что смогла отвлечь мужа. Тот выглядел удивленным.
– Странно, – задумчиво произнёс он. – Лорд Лерриаль всегда славился своей безупречной репутацией. А тут вдруг интрижка на стороне с человечкой незнатного происхождения. Да ещё и с последствиями.
– Ничего, что ты на этих последствиях женат? – искренне возмутилась Шела, задетая грубыми высказываниями шан Эрлиаля.
– Да, такое забыть не просто, – весело рассмеялся он, дёрнув Шелу за локон, выбившийся из прически. Она не осталась в долгу – ущипнула его за бок. Завязалась шуточная потасовка.
– Ну всё, ты попала! – угрожающе воскликнул Териас, после того как Шела умудрилась распустить ему волосы, оторвать пуговицу на камзоле и облить водой из кувшина, стоявшего на прикроватной тумбочке. – Ничто тебя не спасёт, мелкая!
Териас повалил её на кровать и впился в губы жадным поцелуем. Он настойчиво добивался от неё ответа, пока она сама не раскрылась, позволяя ему полностью завладеть своим ртом. В его поцелуях не было ничего целомудренного – Териас недвусмысленно дал ей понять, что соскучился и терпеть её холодность более не намерен. А она и не хотела больше сопротивляться, не хотела изображать из себя неприступную даму. Шела хотела чувствовать его прикосновения, слышать его сбивчивое дыхание, ловить каждый сорвавшийся стон. Она с наслаждением зарывалась в его рыжую шевелюру, с нетерпением прижимала к себе и охотно отзывалась на каждую ласку, забывая обо всех разногласиях и обидах. Здесь и сейчас её мир сузился до одного наглого, самоуверенного и порою хамоватого эльфа, любовь к которому заставила её забыться и с радостью поддаться ему на встречу.
***
– Это ещё ничего не значит! – краснея, заявила Шела на следующее утро. Шан Эрлиаль внаглую притянул её к себе и нежно поцеловал.
– С каких пор моя маленькая Шеланиэль превратилась в бездушную стерву, для которой совместно проведенная ночь ничего не значит? – счастливо улыбаясь, подначил он её.
– С тех самых, как её бросил муж! – обиженно выдала она и выкрутившись из его объятий, отвернулась. – И разбил ей сердце… – совсем тихо добавила.
Шан Эрлиаль откатился в сторону.
– Прости… – Донесся до Шелы его приглушенный голос. – Я виноват.
Шела усиленно заморгала, чтобы не расплакаться. Обида на Териаса стояла непреодолимой стеной между ними, и даже такая волшебная ночь не смогла разрушить её.
