Текст книги "Особенности эльфийской охоты (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 28
«Шеланиэль, жду тебя сегодня вечером во дворце. Ровно в семь часов за тобой заедет мой управляющий».
Дарриус Лерриаль
Именно такое послание Шела получила перед тем, как приступить к обеду. Надо отметить, что аппетита у неё после этого заметно поубавилось.
К назначенному времени она была собрана и взвинчена до предела. Её тревожили корыстные планы отца, а в том, что они носят именно такой характер, она не сомневалась. Как назло, Териаса не было в поместье и Шела не смогла поведать ему о приглашении лорда Лерриаля. Но она предусмотрительно отправила ему магического вестника, уведомив о просьбе отца и месте проведения встречи.
Управляющий лорда Лерриаля оказался на диво пунктуальным и ровно в семь часов позвонил в дверь. Шела учтиво поприветствовала старого эльфа, однако все его попытки завести беседу вежливо отклонила. В молчании они прибыли во дворец.
Петляя по роскошным коридорам, поднимаясь и спускаясь по лестницам, Шела только и могла думать о том, что отец собирается её использовать, словно разменную монету. Ей не было обидно или больно от осознания сего факта, но она усиленно размышляла над тем, как избежать такой незавидной участи.
Управляющий лорда Лерриаля толкнул массивную деревянную дверь и пропустил Шелу вперёд. Он учтиво поклонился своему хозяину, после чего тихо удалился, оставив девушку наедине с лордом.
– Добрый вечер, Шеланиэль, – поздоровался с ней отец. – Присаживайся.
Шела упрямо осталась стоять у двери, будто в любую секунду планировала сбежать.
– Ничего доброго в нём не вижу, лорд Лерриаль.
Дарриус натянуто улыбнулся.
– Так и знал, что твоя мать не сможет воспитать тебя достойно, – с презрением произнёс он. – Ведёшь себя, как деревенская баба. Но мы в королевском дворце, а я не сельский мужичок, Шеланиэль. Будь добра попридержать свои дурные манеры, – зло сузив глаза, потребовал лорд Лерриаль.
Шела гневно вспыхнула.
– Не смейте оскорблять мою мать, Лерриаль! – повысив голос, воскликнула она. – После всего того, что вы с ней сделали, вы должны ползать перед ней на коленях! Но никак не поливать её грязью!
– Не тебе указывать, что я должен, а что – нет, – холодно осадил её лорд.
Они сверлили друг друга неприязненными взглядами, пока он снова не заговорил.
– Я не для этого позвал тебя сюда, дочь. – В его тоне появилась несвойственная ему мягкость.
– Для чего же тогда? – с деланным равнодушием поинтересовалась Шела.
Дарриус встал с кресла и отвернулся к окну, заложив руки за спину.
– Слышал, ты смогла отыскать древнюю реликвию – гримуар, принадлежащий роду шан Эрлиалей, – сказал он. – И как жена Териаса шан Эрлиаля ты имеешь к нему доступ. Следовательно, ты не откажешься предоставить своему отцу эту бесценную книженцию, скажем так, во временное пользование. – Лорд Лерриаль резко повернулся к ней и вперился в неё требовательным взглядом. – Ведь так?
Шела снисходительно усмехнулась.
– Ошибаешься, папочка, – уверенно заявила она. – Я не стану помогать тебе.
Его губы растянулись в мерзкой улыбке.
– Это ты ошибаешься, милая. Ты поможешь мне, если не хочешь, чтобы твоя мать или остальные члены твоей семьи попали в какую-нибудь неприятную ситуацию, – постукивая длинными пальцами по столешнице, предположил он. – Или даже смертельную ситуацию.
Шела побледнела и даже слегка покачнулась, обескураженная открытой угрозой отца.
– Ты не посмеешь…
– Посмею, и ещё как! Но ты можешь согласится с моим условием, и никто не пострадает.
– Какой же ты подонок! – Отчаянно вскрикнула Шела, осознав, что ловушка захлопнулась. И выбраться из неё будет ой, как не просто.
– Кажется, я уже говорил о твоём поведении, – угрожающе начал лорд Лерриаль. – Не заставляй меня повторять дважды.
Шела потратила некоторое время на то, чтобы успокоится и трезво взглянуть на ситуацию. В данный момент ей виделся только один приемлемый исход этой встречи – она должна согласится.
– Хорошо. Я принесу тебе гримуар.
На лице Дарриуса не проявилась ни одна эмоция, будь то радость, торжество или злорадство.
– Я знал, что ты примешь разумное решение, Шеланиэль. У тебя есть ровно три дня. – Закончив фразу, он сел за стол и уткнулся в бумаги. Будто бы ни он только что грозился убить её мать и требовал украсть родовую реликвию у свекра.
Она не желала находится в его обществе и лишней минуты, поэтому быстро покинула кабинет. Лишь отойдя на приличное расстояние, Шела позволила себе немножко расслабится.
***
В то же время…
Из-за катастрофически навалившейся на него кучи работы, Териас чуть не забыл про магического вестника от Шеланиэль. Тот одиноко покоился на краю стола, за внушительной кипой бумаг. И оказалось, что он вовремя успел прочитать его содержимое – Шеланиэль уже прибыла во дворец для разговора с отцом. Он не мог оставить их наедине, предполагая, что ничего хорошего эта встреча ей не сулит.
Наскоро накинув на себя камзол, который снял во время работы, Териас собрался уходить, но дверь в его кабинет резко распахнулась, явив пред ним Ванессу. Она соблазнительно улыбнулась, кокетливо поправила выбившийся из прически локон и робко облизнув губы, спросила:
– Я не помешаю тебе, Терри?
Хорошая игра, да только он уже выучил все её приёмчики наизусть и видел каждое фальшивое проявление эмоций, распознавал враньё с первых слов.
– Помешаешь, – не церемонясь, сказал он. – Я ухожу.
Будто не услышав его, Ванесса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. По её решительному взгляду было видно, что она не уйдет, пока не добьется своего.
– Терри, милый, ну удели мне минутку, – плаксивым голосом, заговорила она.
«Не грудью же она будет защищать этот единственный чёртов выход?!» – раздраженно подумал про себя Териас и схватив Ванессу за плечи, попытался сдвинуть её в сторону.
И вот незадача, он ошибся. Хотя был уверен, что выучил все уловки бывшей любовницы наизусть.
Ванесса, словно только этого и ждала, закинула свои руки ему за голову и предприняла попытку его поцеловать. Опешив от её наглости, Териас не сразу смог вырваться из этой ловушки.
– Совсем дура, что ли? – рявкнул он, отскочив от неё на приличное расстояние. – Я женат!
Ванесса обиженно надула щеки.
– И что?
Териас раздраженно закатил глаза.
– Когда до тебя уже дойдёт? Я люблю свою жену! И в твоих услугах не нуждаюсь!
– Услугах?! – Противный визг Ванессы резанул по ушам. – Я не продажная девка, чтобы оказывать услуги!
Териас ядовито усмехнулся.
– А ведешь себя именно так.
Разъярённой фурией она налетела на него и залепила смачную пощечину. Он даже не успел как следует отреагировать на это.
– Териас шан Эрлиаль, джентельмены так не выражаются! – высокопарным тоном сделала она ему замечание. – Но я готова простить тебя за маленькую услугу.
– Какую же? – особо не интересуясь, спросил Териас.
Ванесса слащаво улыбнулась.
– Дашь мне почитать тот самый знаменитый гримуар, что сотни лет покоился на дне озера, пока ты не нашёл его. – Она принялась соблазнительно поигрывать кулоном на своей шее, то вынимая тот из выреза, то опуская обратно. Териаса чуть не передернуло от отвращения. И как он раньше мог проводить время в постели этой женщины?
– Настолько ценную вещь я тебе ни за что не доверю. – Ванесса недовольно поджала губы, но промолчала. – Поэтому оставь меня и мою жену в покое. – И пока она не успела опомнится, обрушив на него очередную волну скандала, Териас с помощью сильного потока ветра распахнул дверь настежь и вытолкнул её из кабинета. А следом за ней выбежал сам. Чем дальше он удалялся от кабинета, тем приглушеннее становилась ругань в его адрес.
***
Шела уже собиралась уходить, как вдруг увидела Териаса. Он бежал к ней навстречу с таким видом, будто за ним гналось какое-нибудь чудовище.
– Я опоздал? – Он скорее утверждал, чем спрашивал.
– Давай обсудим это позже, – опасаясь лишних ушей, предложила она.
Шан Эрлиаль задумчиво на неё посмотрел, однако спорить не стал.
– Так о чём Лерриаль хотел поговорить с тобой? – едва они сели в карету, поинтересовался он.
Шела принялась комкать ткань своей шелковой юбки. Она всегда так делала, когда излишне переживала и не могла из-за этого сосредоточится. В душе её царил настоящий хаос. Казалось бы, она уже давно позабыла об обидах на отца и смирилась с его холодностью… Но так ей всего лишь казалось. Стоило сковырнуть старую рану и из неё вновь засочилась свежая кровь, причиняя Шеле боль.
– Что. Он. Тебе. Сказал? – Отрывисто произнёс Териас, закипая от злости. Он отметил и неестественную бледность на лице жены, и нервные движения рук. Он был готов выпотрошить её папашку прямо сейчас, не считаясь ни с кем и ни с чем. Кроме неё, конечно. А она вряд ли обрадуется тому, что он убьёт её отца. Даже такого паршивого отца, как лорд Лерриаль. Только осознание этого факта, заставило Териаса терпеливо дождаться ответа Шеланиэль.
– Он попросил меня украсть гримуар… – Она сказала это так тихо, что Териас едва расслышал. – И принести ему.
– Просто…попросил? – Он едва сдерживался, чтобы не заорать. Нет, ни на неё. А просто… От гнилушности всей ситуации.
Шела горько усмехнулась.
– Нет. Он подкрепил свою «просьбу» шантажом.
– Мерзкий убл… – Зашипел Териас, всем своим нутром желая вырвать лорду Лерриалю сердце. Хотя кто знает, может у него и вовсе нет такого органа?
– Грозился испортить жизнь моей семье… Настоящей семье, – Шеланиэль посчитала нужным подчеркнуть это. – Или же вовсе лишить их её.
Кто бы предположил, что Териас может так ненавидеть? Кто бы мог подумать, что он способен настолько разозлиться? И кто бы мог представить, что весь этот бурлящий коктейль из негативных эмоций будет вызван тем, что кто-то посмел обидеть его жену?
– Что ты ответила ему, Шеланиэль?
Она вжалась в спинку сиденья ещё сильнее.
– Я согласилась…
– Он заставил тебя поклясться? – Ему нужна была вся картина, чтобы наметить план действий.
– Нет. – Шеланиэль всё ещё боялась встретиться с ним взглядом. Неужели она считает себя виноватой?
Териас пересел к ней и осторожно приподнял её лицо за подбородок. Она посмотрела на него глазами, на дне которых затаилась горечь и обида.
– Я разберусь с этим. – Его голос прозвучал твёрдо и уверенно. – Не переживай.
И без того широко распахнутые глаза, казалось ещё больше увеличились в размере.
– Почему? – Её вопрос был полон недоверчивых ноток.
Териас тяжело вздохнул.
– Потому что я люблю тебя, Шеланиэль. И буду повторять это до тех пор, пока ты не поверишь мне, пока не запомнишь и пока не ответишь взаимностью. – Он нежно погладил её щеку, заставив смутиться. Она уже не была девушкой – он сделал её женщиной. Но она всё также мило смущалась от каждой его ласки, от каждого интимного прикосновения, от каждого, даже самого целомудренного поцелуя. – И я буду спасать и оберегать тебя до самой своей смерти. – Териас задержал дыхание, собираясь сказать самые главные слова. Те самые, которые она наверняка хотела услышать, но в которые так боялась поверить. – Я больше не сбегу от тебя, любимая.
Шеланиэль замерла, словно её околдовали.
Она продолжала молчать. Он не хотел тревожить.
– Прости… – Зачем-то извинилась она. – Но я не верю.
Неприятный ответ, колкий…однако ожидаемый. Териас понимал, что Шеланиэль не из тех, кто впускает в своё сердце первого встречного. Знал, что только избранным удалось туда проникнуть. И очень жалел, что потерял своё право быть в их числе.
– Я не тороплю тебя, не прошу верить пустым словам. Смотри, думай, решай. И если посчитаешь, что я достоин прощения… – Он печально усмехнулся, словно не верил в то, что это возможно. – Обязательно скажи.
Шела молча прислонилась к его плечу и закрыла глаза. Так было легче, так было проще, так было спокойнее – без слов, которые могут ранить или принести напрасную надежду. Так можно было слышать биение его сердца и радоваться теплу его тела. Дышать и наслаждаться мгновением рядом с ним, не задумываясь о всей той напрасной боли, что он когда-то привнёс в её жизнь.
ГЛАВА 29
Шела не хотела говорить о вчерашнем. Ни о встрече с лордом Лерриалем, ни об услышанном от Териаса обещании, ни об озвученном им признании. Она не верила мужу, но искры надежды постоянно вспыхивали в её сознании, заставляя злится на собственную доверчивость и мягкотелость.
Но одна из тем всё равно была поднята.
– Так что делать-та будем? – как бы невзначай поинтересовался тролль, попеременно глядя то на Шелу, то на шан Эрлиаля. – Уж явна-та лордику гримуар нужен не просто почитать-та.
Шела вздрогнула, от неожиданности выронив ложку, и удивленно уставилась на мужа. Насколько она знала, никто не говорил Джейду о «просьбе» лорда Лерриаля.
– Не смотри на меня так, это не я, – скрестив руки на груди, шан Эрлиаль невозмутимо ответил на её вопросительный взгляд. – Я вообще до сегодняшнего утра был не в курсе, что он всё ещё живёт в нашем доме, а не подпевает лягушкам на каком-нибудь болоте.
Шела задумчиво прикусила губу и снова посмотрела на тролля. Тот с аппетитом уплетал утреннюю кашу и не обращал на них внимания. Словно подкинул им идею, а они уже должны сами её раскрутить. И будто не он только что признался в своей излишней осведомленности.
– Ванесса, кстати, тоже спрашивала о гримуаре, – небрежно кинул шан Эрлиаль, нимало не заботясь о реакции Шелы. А ей это заявление очень не понравилось, ведь и дураку ясно – Териас с ней встречался без её ведома. И неизвестно как сводная сестричка «спрашивала» о гримуаре. Может она в этот момент распускала руки. А может даже голой была.
Шела яростно встряхнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли.
– Нечистое что-та на уме у этой семейки, – продолжая жевать, подал голос тролль. – Вот так и чую – гнилью от них несёт-та.
– Ни у одного тебя такой острый нюх, – глядя почему-то на Шелу, а не на Джейда, сказал шан Эрлиаль. – Однако существует только один точный способ, как выяснить их планы. – Его губы изогнулись в понимающей улыбке – словно он догадался о её чувствах.
Шела полностью скопировала позу шан Эрлиаля, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
– И какой же? – с вызовом спросила она, буравя его сердитым взглядом. Ей не нравилось, что он заметил вспышку её ревности.
Териас усмехнулся, отмечая недовольство жены.
– Отправить тебя к Лерриалю с такой желанной для него посылкой, – не сводя с неё глаз, ответил он. – Сомневаюсь, что он тут же раскроет свои планы, но дальше нам придётся лишь проследить за ним. Когда же Лерриаль раскроется, сдадим его королевской страже.
Шела отвела взгляд в сторону и покраснела. Отчего-то ей начало казаться, что Териас намеренно дразнит её.
– Не боишься-та за жену? – Нахмурился тролль. Он даже отодвинул тарелку, ожидая ответа шан Эрлиаля.
– Боюсь. Поэтому и собираюсь всучить гримуар Ванессе. Что-то мне подсказывает, что она просила его не для себя.
– Но если ты отдашь его Ванессе, а та и не подумает показать его отцу? Что тогда станет с моей семьей? – Разволновавшись, Шела забыла о странных играх Териаса и требовательно на него взглянула.
– Твоя семья в безопасности. – Его голос звучал уверенно, а лицо приняло серьёзное выражение. – У меня достаточно полномочий, чтобы организовать им защиту высшего уровня.
Джейд шутливо поцокал языком.
– Это ты сча своей околокоролевской кровью хвастаешь-та?
Териас молча проигнорировал его издевку. Как племянник короля, он ни раз слышал подобные шуточки в свой адрес. У особо рьяных шутников нередко после этого были разбиты носы. Его отец – младший сын от второго брака, из-за чего его и отодвинули аж на третье место престолонаследия, после сына и дочери брата, нынешнего короля Блумингрейта.
– Я отдам гримуар Ванессе и посмотрю, что она будет с ним делать, – озвучил своё окончательное решение Териас. – Шеланиэль, если Лерриаль напишет тебе ещё раз, обязательно скажи об этом. И ни в коем случае не встречайся с ним лично.
– Но, если Ванесса заберёт гримуар для себя, отец будет искать встреч со мной, – предположила Шела. – И если я буду игнорировать его, то он заподозрит неладное.
Шан Эрлиаль уперся локтями в столешницу и, сложив руки в замок, положил на них подбородок.
– Соври что-нибудь. Женщины ведь умеют изображать несуществующие болезни и недомогания. – Уголок его губ дернулся в кривой полуулыбке.
Шела вспыхнула, разозлившись на его категоричные суждения. Уж она-то ни разу в жизни не притворялась больной или немощной. Ей было чуждо лицемерие в любых его проявлениях.
– Не о тех женщинах ты сейчас подумал-та, милок, – назидательно отметил тролль. – Наша девочка не такая.
Шан Эрлиаль изумленно приподнял левую бровь.
– «Наша»?
– Прости, ошибся, – без малейшего раскаяния произнёс Джейд. – МОЯ девочка. Тебя-та она по необходимости терпит-та.
Териас недовольно сузил глаза.
– Я вообще-то ещё здесь, – намекнула Шела на своё присутствие при этом глупом выяснении отношений. – И я не конфета, чтобы вы меня делили, как маленькие дети.
– Ты будешь повкуснее любой конфеты, мелкая, – ухмыльнулся шан Эрлиаль.
Если бы могла, Шела покраснела бы ещё больше.
– Прибереги свои скабрезные шуточки для девок из таверны. Не смущай девочку-та, – смело взглянув на шан Эрлиаля, сказал тролль.
– Допрыгаешься когда-нибудь, зелёный, – сквозь зубы процедил Териас.
– О, с меня довольно! – Не выдержав их препирательств, Шела поднялась из-за стола и покинула столовую.
Шан Эрлиаль догнал её, когда она вышла на улицу.
– Прости, Шеланиэль, – словно нехотя, извинился он. – Я не пытался задеть тебя. – Шела устало вздохнула, глядя на него снизу вверх. – А если и пытался, то только чтобы обратить на себя твоё внимание. – Териас мило улыбнулся и подмигнул ей.
Ответная улыбка тронула её губы.
– Вы ведёте себя неподобающе своему возрасту и статусу, лорд шан Эрлиаль, – с наигранной строгостью попеняла она ему. – Так дело не пойдёт.
– Желаете наказать меня, леди шан Эрлиаль? – приобняв её за талию, интимным шепотом поинтересовался он.
Шела смутилась и попробовала отстранится, но муж держал крепко.
– Териас, пусти меня.
– Мне бы этого не хотелось.
– А мне очень.
– Не ври, мелкая.
– Хорошо, не буду. Просто отпусти меня.
С минуту поворчав себе что-то под нос, он разочарованно отстранился. Шела тут же воспользовалась возможностью и трусливо сбежала в сад, подальше от его искушающих улыбок и притягательных объятий.
– Когда же ты простишь меня, цветочек? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Териас.
Подняв голову к небу, он вглядывался в его безоблачное голубое полотно, пока от солнечного света не заболели глаза.
ГЛАВА 30
Как и собирался, Териас отдал гримуар Ванессе. Она очень удивилась подобной щедрости, но он сразу же заявил, что от неё только так можно отделаться. Услышав это, Ванесса обиженно надула губы, но в книгу вцепилась крепко. Скандалить и припираться она также не стала, в спешке покинув его кабинет.
Около недели за младшей леди Лерриаль велась слежка, но ничего подозрительного приставленный к ней эльф не смог увидеть. Ванесса принесла книгу домой и заперла в сейфе, который отворяла лишь по вечерам. Её изучением она занималась перед сном, но ни одного заклинания не применяла на практике. То ли долго готовилась, то ли читала древний талмуд вместо сказки на ночь.
С одной стороны, Териаса такое стечение обстоятельств радовало – гримуар не использовался для тёмных дел, а лорд Лерриаль оставил Шеланиэль в покое. По всему выходило, что книгу он хотел заполучить для своей любимой доченьки. Но с другой стороны, всё это выглядело уж слишком странно, слишком подозрительно и ненормально. Ну кто в здравом уме и твёрдой памяти возьмёт древний талмуд, под завязку напичканный мощнейшими заклятиями, чтобы просто почитать? Он бы мог понять, если бы у Ванессы была страсть к учению или жажда знаний, но просто смотреть… Нет, Териас этого никак не мог понять. От того и начал нервничать всё больше и усилил за Ванессой надзор, наняв ещё одного шпиона. Как выяснилось, не зря.
Ещё через неделю один из подосланных Териасом эльфов проник в спальню Ванессы и взломал сейф. Гримуара там не оказалось. Шпион начал аккуратно простукивать дно и стены, в результате чего выяснил, что задняя стенка сейфа может открываться. От этого известия по спине Териаса прошёлся холодок. Не нужно строить долгих логических цепочек, чтобы понять – их обманули. Вся эта ерунда с чтением на ночь лишь для отвода глаз. Что же происходит на самом деле – неизвестно. Но совершенно точно ничего хорошего, раз это так тщательно скрывается, что даже лучшим шпионам королевства пришлось постараться. Да, Лерриаль хитер и беспринципен, о чём не стоит забывать.
Плохую новость нужно было сообщить Шеланиэль, и Териас решил не откладывать. Около шести вечера он покинул свой кабинет и рванул домой.
Взбегая по лестнице на второй этаж, Териас испытывал какое-то смутное волнение. Будто что-то случилось, и ему только предстоит об этом узнать. Когда же он обнаружил, что Шеланиэль нет в их спальне, и вообще в доме, он не на шутку встревожился.
– Где моя жена? – едва сдерживая панику, спросил Териас у пробегающей мимо служанки.
– Леди шан Эрлиаль отправилась за покупками в город, – боязливо отводя взгляд, отчиталась она перед ним.
Териас с трудом поборол в себе желание встряхнуть её как следует.
– Можешь идти.
Девушка подобрала юбки и через секунду её уже не было видно.
Териас приставил к Шеланиэль надежную охрану, не смотря на сопротивление жены. И в город она поехала не впервые без его сопровождения. Но интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего сегодня ожидать не стоит.
***
Шела уже вторую неделю готовилась к побегу. Ей казалось, что всё внимание мужа приковано к семье Лерриалей и это отличный шанс для неё. Однако приставленные к ней эльфы портили такую прекрасную возможность. Тем не менее, Шелин мозг нашёл решение и для такой проблемы.
Пару раз она ездила в Брайлэдж за покупками. Но не только за платьями и духами, как думал шан Эрлиаль. Помимо обычных женских штучек, Шела покупала ещё и походную одежду, а также необходимые в дороге вещи. Сегодня же она приобрела лошадь. Чтобы скрыть свои настоящие покупки ей пришлось составить список и подкупить одного эльфа, уговорив приобретать необходимое вместо неё. Булочнику из «Сладкого кренделька» пришлось отвалить не мало монет, но Териас в этом плане был щедрым мужем и вопросов типа: «Зачем тебе столько платьев? Почему они так дорого стоят?» не задавал. Он наивно полагал, что его жена транжира, но раздражения по этому поводу не испытывал. А Шела переубеждать его не собиралась.
Однако была в её идеальном плане одна маленькая загвоздка. Скорее даже миниатюрная. Зелёного цвета и языкастая.
– Ну куды ж ты сабралася-та? Ну неужто до тебя не дошло в прошлый раз, что муженек тебя рано или поздно найдёт-та? – причитал как старая бабка тролль.
– Шан Эрлиаль занят моей сетрицей и гримуаром, – упрямо вздернув нос, отвечала Шела. – Пока он опомнится, я уже окажусь под защитой магической академии Бермейского королевства.
– Да ты будта ослепла, девица! – Яростно замахал руками тролль. – Ушастый-та любит тебя! А значицца не отпустить. Вот я тебе говорю – не видать тебе покоя, как ему нормальных ушей!
Шела рассмеялась.
– Джейд, ну прекрати! Я себе любовь по-другому представляла.
– Эта ж как?
– Ну… – Шела задумчиво прикусила губу. – Ну это когда парень всегда рядом с тобой, когда дарит цветы и зовёт на свидания. А ещё он ни за что не сможет расстаться со своей любимой. Как Териас. И идёт на уступки, как в случае с академией. Не будь он таким самоуверенным и высокомерным, мне бы и бежать никуда не пришлось.
– А что такого-та, что твой муж не хочет тебя далеко отпускать-та? – с искренним недоумением, поинтересовался тролль. – А цветы, свидания…эта ж бесполезные украшения, за которыми может ничего-та и не быть, кроме пустоты-та. – Он пытливо взглянул на Шелу, будто искал проблески понимания на её лице. – Сбежал… Да и ничего, что сбежал. Трусоват, канешна, дык за тебя боялся, от себя берёг.
Шела застыла, будто её парализовали заклятьем. Поглощённая своими обидами, увязшая в жалости к себе, она элементарно не удосужилась взглянуть на всю ситуацию с точки зрения Териаса.
– Я не знаю… – Она вспомнила, как он раскаивался, как обещал больше не оставлять её. Но как поверить тому, кто однажды уже предал твоё доверие?
– Чего тут знать-та, – пробурчал тролль. – Кинь дурное и постарайся с мужем-та наладить контакт.
Шела ничего не ответила, пребывая в раздумьях. Бросить всё и сделать вид, словно не собиралась сбежать? Глупо как-то. Продолжать действовать по намеченному плану? Да как-то уверенности уже не хватает, что она поступает правильно.
– Нет, я всё-таки поеду. – Джейд схватился за голову и открыл рот для возражений, но Шела остановила его. – И если Териас вернёт меня… Я больше никогда не сбегу.
Тролль досадливо поморщился, но докучать нравоучениях более не стал.
– Поеду с тобой тогда, девица-та, – вздохнул он. – Пригляжу. Давай ужо, к булочнику твоему продажному, прохвосту бессоветному.
Шела радостно улыбнулась и приказала кучеру направляться к «Сладкому крендельку». Ни она, ни тролль не заметили двух эльфов, увязавшихся за их каретой.
Владелец булочной встретил их дежурной улыбкой. Согласно договоренности, он повёл Шелу на кухню якобы посмотреть процесс изготовления её любимых пирожных. Естественно, охранников туда впускать не собирались, аргументировав тем, что: «кухня – не проходной двор» и «что может случится-то за десять минут?». Однако те принялись спорить, но в конце концов отступили, проверив каждый уголок в помещении и убедившись, что опасности нет. Таким образом, у Шелы появилась небольшая фора.
– Рюкзак! – Не церемонясь, эльф швырнул его прямо Шеле в руки, от чего она едва устояла на ногах. – Выходите через эту дверь. – Он сделал несколько пассов руками и кухонный шкафчик сдвинулся в бок, обнаружив низкую дверцу. – У вас есть несколько минут, чтобы убраться отсюда. Мои иллюзии держаться недолго.
Шела с трудом взвалила себе на плечи походный рюкзак и попросила тролля не высовываться из сумочки. Выглядела она нелепо: в платье нежного кремового цвета, с пышной юбкой и огромным походным рюкзаком за спиной. Но на переодевания времени не было.
– А ваши рабочие… – намекнула она на четверых эльфов, занимающихся изготовлением кондитерских изделий и даже не отвлекающихся на них. Словно тут и нет никаких посторонних.
– Мои рабочие надёжны. Иначе им не платили бы столько монет, – уверенно произнёс эльф.
Шела заметно успокоилась.
– Спасибо, господин Жнерль, – коротко поблагодарив хозяина булочной, она направилась к дверце.
Оглянувшись напоследок, увидела себя. Её точная копия вежливо улыбалась, шагая к двери в общий зал. Она выглядела настолько живо, словно таковой и была.
– Поторопитесь, если не хотите, чтобы вас остановили! – недовольно скомандовал эльф.
Шела тут же отвернулась и дёрнула за металлическое кольцо. Дверца послушно отворилась. Согнувшись чуть ли не пополам, она прошла через неё и оказалась на улице. Первым делом отыскала лошадь – та стояла неподалеку, привязанная к забору. Боязливо оглянувшись, отметила, что до неё нет никому дела. Незнакомые эльфы сновали туда-сюда, даже не глядя в её сторону. Эта улица находилась позади здания булочной и полностью отрезала Шелу от двух охранников. Успокоившись, водрузила свой рюкзак на лошадь, а затем и сама забралась на неё. Тролль, заметив это, выбрался из сумки и уселся перед ней.
Сначала лошадь шла, продираясь через толпу. Потом народа значительно поубавилось, и Шеле удалось пустить её трусцой. Приближаясь к окраине, она и вовсе перешла на галоп.
Ни звуков погони, ни мчащихся за ними охранников, Шела так и не обнаружила. Пока что всё шло по плану. Да, в этот раз она подготовилась заметно лучше, чем в прошлый.
На ночлег они остановились в лесу. Там же Шела и переоделась. И это стало последним, что она смогла сделать, прежде чем погрузилась в вязкую темноту.
***
Мужские голоса вторглись в голову Шелы, заставив очнуться. Тело неприятно ломит, руки режет от тугих веревок, сердце замирает от страха. Непроизвольный стон вырывается из её горла, когда она пытается подняться. Испуганно замерев, она ждёт, что злоумышленники заметят её копошения. Однако ни через минуту, ни через пять, никто так и не подошёл к ней.
С опаской приоткрыв глаза, силится разглядеть место, где она находится. Полумрак, властвующий в этом помещении, существенно ограничивает её возможности. Но Шеле и не требуются детали, она и так понимает, куда её притащили. Сырой затхлый воздух, отсутствие нормального освещения, каменный пол и единственная дверь, с узким решетчатым окном, четко дают ей осознать, что она в камере.
Из-за двери доносятся голоса. Сначала Шела ничего не может расслышать, но вскоре голоса раздаются ближе и четче.
– Это точно она?
– Да, лорд. Голубоглазая блондинка, эльфийская полукровка. – Мужчина немного шепелявит.
– Она была одна?
– Да. Сбежала от своих охранников через заднюю дверь булочной «Сладкий кренделек».
– Глупая девчонка. – Мужчина противно смеётся. Его голос кажется знакомым. – Так даже лучше. Она в сознании?
– Нет, мой лорд. Когда мы оставили её, она была в отключке. Но время действия сонного зелья уже истекло.
– Отлично. Я хочу поговорить с ней. Ступай, Приндл. Я очень доволен тобой сегодня.
– О, мой лорд! – Раздался глухой удар об пол – подчиненный лорда с благоговением рухнул на колени. Другой характеристики этого звука Шела придумать не смогла.
– Ступай, не задерживай меня. – Лорд нетерпеливо отмахнулся от слуги.
Тот пробормотал извинения и засеменил прочь.
Послышался щелчок, и дверь бесшумно отворилась, будто её часто смазывали. В камеру вошёл… – О, Шела ни капли тому не удивилась – лорд Лерриаль. С ног до головы в чёрном, в накинутом на плечи тяжёлом плаще из темных переливающихся серебром чешуек, со свободно спадающими длинными платиновыми волосами. На его лице застыла маска холодного безразличия, глаза пусты и холодны. Он был подобен предвестнику смерти, подданному бога Катэрасиса – бога смерти и войны.
– Доброй ночи, Шеланиэль. – Шелу пробрало до самых костей. Впервые она видела своего отца таким…таким опасным.
Лорд захлопнул за собой дверь и оценивающим взглядом прошёлся по её фигуре.
– Паршиво выглядишь, дочь. – Ни капли сочувствия, ни капли злорадства. Простая констатация факта. – Но это совершенно не важно. Я тебя не замуж собираюсь выдавать. С этим ты и так справилась на отлично. – Скользкая, мерзкая ухмылка мимолетом скривила его губы.
Шела хотела узнать, что он собирается с ней делать. Но её рот будто намертво заклеил ужас, вызванный его появлением. Так страшно ей не было даже когда Териас превратился в чудовище.
