Текст книги "Особенности эльфийской охоты (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 14
Когда Шела думала о путешествиие, ей представлялись: выносливые кони, на которых им придётся ехать, небольшие рюкзаки с провизией и вещами, походные палатки и ночи у костра. Поэтому, увидев белый лакированный экипаж, она испытала разочарование. А затем недоумение – разве карета способна взобраться в гору?
– Не кривись, – заметил её реакцию шан Эрлиаль. – Сначала мы заедем в моё поместье, а уже оттуда двинемся к горам, используя соответствующее снаряжение, – ответил, будто прочитав её мысли. – Если, конечно, четвертый вариант пути, поведанный мне изворотливым троллем, окажется верным.
– А почему он сразу не сказал вам правильную дорогу? – удивленным тоном спросила Шела. Но припомнив то, как рыжеволосый вел себя с троллем, она перестала удивляться.
– Либо наш господин тролль большой любитель чёрного юмора, либо хотел нас утопить в Смарагдовых топях, поджарить в Долине гейзеров или заставить умереть от жажды в Далекой пустоши, – безразлично пожав плечами, ответил шан Эрлиаль. – В любом случае, наша «карта» не стремится к добросовестному выполнению своих обязательств, – добавил, помогая Шеле забраться в карету.
Перед тем, как шан Эрлиаль собрался захлопнуть дверь, к ним подошёл свекор. Это была их первая встреча с Шелой после инцидента с физариусом.
– Удачи вам, дети! – пожелал он. – Пускай на вашем пути встречается только ровная дорога и порядочные люди! А ты, Шеланиэль, – устремил он на неё взгляд, полный сочувствия, – постарайся не грустить. Жить без магии тяжело, но возможно. Я верю, что твоя жертва была не напрасной!
Шела вежливо поблагодарила свекра за участие и попрощалась. О том, что у неё теперь нет магии она не забывала ни на минуту, однако свои страдания по этому поводу держала при себе. Ей не нужна чужая жалость.
Хлопнула дверца кареты и экипаж тронулся с места.
Первый час пути прошёл в тишине, нарушаемой лишь стуком колёс.
Шан Эрлиаль дремал (или делал вид, что дремлет), а Шела полностью ушла в мрачные думы. Смириться с тем, что ты теперь обычный человек было не так-то просто.
– Твои страдания не вернут тебе магию, – не открывая глаз, произнёс рыжеволосый. – Учись жить без неё. Прими себе такой.
– Такой ущербной? – едва сдерживая слёзы, переспросила Шела.
– Не думал, что вместе с магией ты лишилась ещё и части своих мозгов, – довольно грубо сказал шан Эрлиаль. – Отсутствие магии не делает тебя ущербной, оно просто заставляет тебя жить как большинство окружающих. Будет тяжелее, но не обязательно хуже.
Были ли слова шан Эрлиаля поддержкой, или очередной шпилькой, Шела так и не смогла понять. В привычные звуки за окном вмешались чьи-то негромкие крики. Разобрать о чём кричал неизвестный, не представлялось возможным из-за шума, издаваемого экипажем.
Шела вопросительно глянула на шан Эрлиаля. Тот делал вид, что ничего не слышит и якобы продолжает дремать.
– Шан Эрлиаль! – позвала Шела, проявив настойчивость.
Приоткрыв один глаз, он недовольно буркнул «что?».
– Вам не кажется, что кто-то кричит? – требовательно спросила она. – Возможно кому-то нужна наша помощь.
– Тебе показалось, – бросил, только бы Шела отвязалась.
– Ничего подобного. – Её голос прозвучал твёрдо и уверенно.
Шан Эрлиаль страдальчески застонал.
– Да это тролль орёт, – сдался он. – Ему не нравится его прекрасное место на свежем воздухе среди наших вещей. Хотя я не понимаю, – с самым искренним видом продолжил рыжеволосый, – там же природа, ветерок дует, солнце греет, опять же. Подумаешь, трясет сильнее, да на ухабах подбрасывает. Эти неудобства ни в какое сравнение не идут с имеющимися преимуществами.
Шела нахмурилась.
– Остановите карету и принесите болотного тролля сюда, – безапелляционным тоном приказала она.
– Ни за что, – снова закрыв глаза, ответил шан Эрлиаль.
– Тогда я сама это сделаю!
Шан Эрлиаль глухо зарычал.
– Ладно! – воскликнул он. – Несносная девчонка! Лучше бы свою доброту и заботу мужу дарила!
Шела тихо ответила:
– Не заслужил ещё мой муж таких подарков.
Рыжеволосый ничего не сказал ей на это, потребовав у кучера остановить экипаж. Вскоре он вернулся с небольшой клеткой, в которой сидел болотный тролль.
– От жеж бандюган рыжий, як мешок на задки зашвырнул-та меня! – ошалело оглядываясь, выругался тролль. – Эт я молчу про клетку эту невольную-та! Аки птицу певучую запихал сюды, ирод!
Шела потрясенно переводила взгляд с шан Эрлиаля на тролля.
– Вы зачем его в клетку посадили? – Её возмущению не было предела. Она предполагала, что шан Эрлиаль не страдает излишней добродетелью, но не до такой же степени! – Это же свободное разумное существо! Так нельзя!
– Правду-матку девица говорить-та! – согласно закивал тролль. – Нельзя-нельзя!
Рыжеволосый уставился в окно, будто всё сказанное его никоим образом не касалось.
Не найдя никакого отклика, а тем более совести у бессердечного эльфа, Шела сама освободила тролля.
– Спасибо, девица-краса! – поблагодарил он её.
Удобно расположившись среди мягких подушек, болотный тролль принялся изучать Шелу.
– Чем опечалена, девица? – словно заглянув к ней в душу, поинтересовался он.
– Горюет по утраченной магии, – ответил вместо Шелы эльф.
Тролль коротко рассмеялся.
– Так эта, магия-та твоя у меня, – хлопнув себя по колену сказал он. – Рыжий этот, замотал, что шального, во я и не поспел вернуть.
Шела с недоверием взглянула на тролля.
– Руку протяни, – попросил он. – Кровь обратно не смогу выдать-та, а магию – пожалуйста.
Шела выполнила его просьбу. Тролль произнес то же заклинание, что она использовала, когда отдавала свою магию шкатулке, и белесая дымка стала медленно впитываться в её кожу.
***
Смеркалось. Карета медленно двигалась по тихому лесу. Не было видно ни одного зверя, не было слышно даже карканья ворон; лишь скрип старых покачивающихся деревьев нарушал эту мрачную тишину. Северный ветер гнал по небу черные тучи и приносил с собой лютый холод.
Шела с головой закуталась в толстый пушистый плед, но его тепла оказалось недостаточно для того чтобы окончательно согреться. Её тонкая осенняя курточка не была предназначена для длительных путешествий, а другой у неё попросту не было. В Бермейском королевстве климат был мягким, и его жители не нуждались в тёплой одежде.
Глядя на дрожащую девчонку, Териас осознал, что испытывает беспокойство и дискомфорт от вида её побелевших губ. Он не хотел, чтобы она заболела и слегла на две недели с простудой, тем самым нарушив его планы. Именно в этом он и пытался себя убедить, зажигая магический огонь.
– Спасибо, – чуть согревшись поблагодарила его девчонка. Териас ничего не ответил, прикрыв глаза. Чувство, очень сильно напоминающее стыд, обожгло его изнутри. Он знал, что его жена не глупа, а значит будь у неё меховая шуба, она непременно надела бы её. Но в том-то и дело, что у неё ничего не было, кроме маленького потертого рюкзака, с которым он её встретил в первый раз. А он, болван эдакий, не озаботился её гардеробом, хотя должен был. Ведь Шеланиэль слишком горда и независима, чтобы о чём-то попросить.
– Дохлый тролль! – не сдержав досады, воскликнул Териас. Беспокойство за девчонку не оставляло его, и он решил непременно посетить Брайлэдж, чтобы купить ей самую тёплую и дорогую шубу, какую только сможет там найти.
– Но-но-но, попрошу не оскорблять мой народ без всяких на то причин! – прицепился к его словам болотный тролль. При этом его речь звучала грамотно и чисто, что наводило на размышление по поводу его актерских способностей. Ведь до этого тролль использовал для общения исключительно деревенский выговор и простонародные словечки.
Ответить что-либо на выпад тролля Териас не успел – карету ощутимо дернуло, после чего она резко остановилась. Девчонка, не ждавшая от кучера такой подлянки, полетела прямо к нему на колени, а болотный тролль свалился на пол.
– Добрый вечер дамы и господа, любезно прошу вас предоставить мне ваши кошельки и драгоценности, – сорвав дверцу кареты с петель и отшвырнув в кусты, произнёс здоровенный детина. При этом он широко улыбнулся, сверкнув своими золотыми зубами. И хотя уже стемнело, а магический огонь был потушен, этот блеск увидели все.
– И почему я должен оказать вам эту любезность? – иронично вздернув бровь, спросил шан Эрлиаль. И произнёс он это с таким спокойствием, будто перед ним стоит не вооруженный до зубов громила, окруженный толпой своих собратьев, а таракан, покушающийся на его недоеденный ужин.
– Потому что я вежливо попросил. – Улыбка на лице грабителя угасла. – Но для тупых могу и повторить – гони деньжата или твоя девка станет нашей, а тебя мы вздернем на ближайшем суку вместе с зеленым карликом.
– Я – не карлик, я – миниатюрный болотный тролль, – гордо выпятив грудь парировал тролль.
– Умолкни! – рявкнул на него здоровяк, теряя терпение. Тролль пугливо сгорбился и спрятался за ногу шан Эрлиаля.
Шела испуганно прижалась к рыжеволосому, подсознательно ища у него защиты. И пусть муж ей достался не самый лучший, но менять его на кучку лесных бандитов не самой привлекательной наружности и не самых добрых намерений она не собиралась.
– Сделайте же что-нибудь, шан Эрлиаль, – шепнула она ему на ухо.
Тот глянул на неё как на полоумную и прошептал в ответ:
– Пока ты на мне сидишь, я даже руками пошевелить не могу, чтобы не задеть тебя. – И к тому же, – добавил он, – их слишком много.
– Хватит шушукаться, любовнички! – прикрикнул на них всё тот же громила. – С вещами на выход!
Переглянувшись с мужем, Шела осторожно слезла с его колен и отскочила в сторону. Шан Эрлиаль, пользуясь предоставленной ему свободой, мгновенно ударил главаря ногами в живот, после чего начал формировать в руках огненных шары и обстреливать ими остальных. Небольшое пространство кареты стесняло его движения и ему пришлось выйти из неё.
Териас работал на пределе, истощая свой магический резерв без малейшей жалости. Он был уверен в себе, но всё же опасался, что численное преимущество противников и помехи в виде деревьев, могут помешать ему в этом сражении. Он старался держать каждого бандита в поле зрения, но их было слишком много. Сдавленный крик Шеланиэль и довольный рык одного из орков, оповестили его о том, что кое-кого он всё-таки проморгал во время боя. Девчонку взяли в заложницы вместе с троллем, что заставило его сразу же сдаться.
ГЛАВА 15
Молча переглядываясь (грязные тряпицы во рту не оставляли выбора), Шела, Шан Эрлиаль и болотный тролль, раздумывали над сложившейся ситуацией. Толстой веревкой их привязали к могучему стволу старого дуба и приказали ждать. Затем орава бандитов обыскала их экипаж, присвоила все деньги и вещи, добила тяжелораненого кучера. После этого орки разожгли несколько больших костров, собираясь ужинать. Из кустов было приволочено пять оленьих туш, каждая из которых была наколота на вертел и обжарена до хрустящей корочки. Умопомрачительный запах жареного мяса защекотал ноздри пленников, вызывая голодную слюну и синхронное урчание животов. Но их к столу никто не звал – грабители набивали свои животы, позабыв обо всем на свете. Шела расстроенно сглотнула, принявшись подсчитывать количество орков. Всего она насчитала примерно пятнадцать громил, оставшихся в живых. Некоторые из них были ранены, однако даже этот факт не делал их слабее.
Сбоку от неё завозился болотный тролль, пытаясь выплюнуть кляп. Тем же самым занялся и шан Эрлиаль. Проведя несколько хитрых манипуляций, он смог выплюнуть грязную тряпку и заговорить.
– Нужно бежать, – шепнул рыжеволосый Шеле. Та вытаращила глаза, показывая, что ей это итак понятно. – Сейчас я попробую разрезать веревку. – Шела вопросительно замычала, не представляя, как он собирается это сделать. – У меня в сапоге припрятан маленький ножик, который здоровенные орочьи лапы не смогли нащупать. – Шела снова замычала. Шан Эрлиаль, не понимая, чего она хочет, подцепил зубами тряпку и вытянул её изо рта девушки.
– Если он настолько мал, как я предполагаю, нам удастся сбежать не раньше, чем через год! – недовольно зашептала она. – А эти варвары здесь вряд ли пробудут так долго!
– Ты предлагаешь сидеть и ничего не делать? – Левая бровь шан Эрлиаля вопросительно приподнялась.
– Нет, – вздохнула Шела, так и не придумав ничего лучше. – Доставай уже свой ножик.
Пару минут возни и шан Эрлиаль начал снизу подпиливать веревки. Подпиливать, потому что так называемый «ножик» больше напоминал дамскую пилочку для ногтей. Однако вскоре Шелин скептицизм исчез без следа – пилочка отлично справилась со своей задачей, освободив пленников.
– Вам не кажется странным, что грабителям нет до нас никакого дела? – разминая затекшие мышцы и украдкой оглядываясь, поинтересовалась Шела.
– Кажется, – коротко бросил Шан Эрлиаль и осторожно выглянул из-за дерева, проверяя, чем заняты орки.
– Ничего странного-та не вижу, – заявил болотный тролль, дожевывая свой кляп. – Они, когда нажрутся-та, да самогоном зальются-та, всегда потом дрыхнут. Отвратительные манеры-та, у орков-та этих, я вам скажу.
Шан Эрлиаль подтвердил сказанное троллем – орки позасыпали прямо у костров, оглашая лес своим громким храпом.
– Глупые какие-то бандиты, – удивленно сказала Шела.
– А чего ты ждала от банды тупых вонючих орков? – спросил её шан Эрлиаль. – Коварных замыслов и стратегии?
Шела пожала плечами. В конце концов глупость бандитов им только на руку.
Шан Эрлиаль ещё раз внимательно огляделся и приказал Шеле с троллем следовать за ним. Они не стали оспаривать его лидерство и подчинились.
Бывшие пленники подкрались к куче, в которой валялись их украденные вещи. Шела успела закинуть на плечо свой рюкзак, когда из-за ближайшего дерева вышел один из орков. Вероятно, после сытного ужина его склонило не в сон, а к другим естественным нуждам.
Задумчиво почесав затылок, орк, наконец, осознал, что пленники не должны вот так свободно разгуливать по лагерю.
– Утекають! – неожиданно визгливым голосом завопил он. – Баба, эльфа и карлик утекають!
Не дожидаясь, пока орки проснуться и схватят их, бывшие пленники бросились наутек.
В ушах стучало, дыхание срывалось, но Шела продолжала бежать. Много раз она спотыкалась, цепляясь за корни деревьев или за валяющиеся на земле ветки, но это её не останавливало. Рыжеволосый крепко держал Шелу за руку, не позволяя отставать и ориентируя её в кромешной темноте, изредка освещаемой лунным светом. Болотный тролль вцепился в его ногу, изредка вскрикивая, когда шан Эрлиаль случайно задевал какой-нибудь пень ногой.
Первое время орки пытались гнаться за ними, но вскоре бросили эту затею. Оторвавшись от погони и удалившись на приличное расстояние от орочьего лагеря, беглецы сделали первый привал.
Шела поморщилась и застонала. Дикая пульсирующая боль в подвернутой ноге заставила её осесть наземь.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил шан Эрлиаль.
– Нога, – простонала Шела, осторожно касаясь места вывиха.
Рыжеволосый зажег небольшой огонек и склонился к её ноге.
– Нужно вправлять, – заключил он. – Но я не умею.
– И я, – отозвался тролль. – Так что придется потерпеть-та.
Шела согласилась. Целитель из её мужа явно никакой, да и тролль не был похож на такового.
Беглецы снова тронулись в путь, теперь уже шагом.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Шела ужасно хромала и постоянно ойкала от боли. Шан Эрлиаль тяжко вздохнул и подставил ей свою спину, мол, забирайся, так и быть. Девушка отказываться не стала, так же, как и тролль, намертво прилипший к ноге рыжеволосого.
– Пиявки, – проворчал он, однако смиренно потащил свою ношу.
Примерно через два часа путники выбрались из леса. Перед ними расстелилась широкая дорога, на обочине которой им посчастливилось найти указатель с названием деревеньки. Туда они и направились.
– Грязные орки, чтоб они во тьме сгинули-та! – выругался болотный тролль. – Кто нас пустит-та посредь ночи да без монет?
– Не ной, – осадил его шан Эрлиаль. – Если не впустят в дом, тогда в сарай чей-нибудь залезем.
Болотный тролль умолк.
– У меня в рюкзаке есть две монеты, – подала голос Шела. – Может пригодятся.
Только в шестом по счету доме их не попытались пристрелить, обогреть палкой и обругать. Полноватая дама преклонных лет, милостиво впустила их на свой сеновал и даже пообещала за те две монеты накормить их утром кашей и позвать деревенского знахаря для Шелы.
– Какой позор, – заворчал себе под нос шан Эрлиаль, стараясь поудобнее улечься. – Четвертый наследник короля вынужден просится на ночлег в какой-то убогой деревеньке и спать в куче сена. Ужас!
– Шан Эрлиаль, когда вы перестанете ворчать как трехсотлетняя старуха? – неосознанно прикоснувшись к его предплечью, спросила Шела.
Рыжеволосый повернулся к ней лицом и подперев щеку рукой, ответил:
– Когда мы выберемся из этой дыры и окажемся в моей уютной постели.
И произнёс он это таким тоном, что Шела смутилась.
С минуту они молчали, а затем шан Эрлиаль притянул Шелу к себе, уложив её голову на свое плечо. Она вроде и хотела возразить, но так было теплее, и день выдался тяжелым, вследствие чего Шела и рта не успела открыть, как заснула.
***
Женщина, впустившая их переночевать, сдержала своё слово и на завтрак угостила незваных гостей овсяной кашей. Не забыла она и про знахаря – седовласого мужчину с серьёзным взглядом, который пришёл ближе к обеду и без лишних церемоний, одним резким движением вправил вывихнутую лодыжку Шелы.
– Поврежденное место мазать не менее четырех раз в день вот этим средством, – мужчина вынул из своей сумки небольшую баночку, – и минимум на два дня обеспечить ноге покой. Никаких нагрузок, в том числе ходьбы. – Шела страдальчески поморщилась, слушая указания знахаря. Лодыжка ужасно распухла и болела. – Не переживайте, – заметил он гримасу на лице девушки, – при должном уходе нога заживет в течение четырех-пяти дней, – договорив, мужчина сослался на занятость и ушёл.
– Не такой великий срок, девица! – утешил её тролль. – Вот муж-та у тебя есть, пущай на руках носить, пока не выздоровеешь.
Шан Эрлиаль в этот момент писал сообщение своему отцу и поэтому никак не отреагировал на реплику болотного тролля. Шела же промолчала, сделав вид, что поправляет повязку. Она отлично понимала, что шан Эрлиаль таскать её на руках не будет. Выдаст какую-нибудь толстую палку вместо костыля и заставит скакать за ним, словно верного пса за своим хозяином. И она поскачет, стиснув зубы, ибо другого выхода у неё не будет.
Эдвин отреагировал на просьбу сына довольно оперативно. Ближе к вечеру шан Эрлиаль получил небольшой, но очень ценный мешочек золота. Его принесла в своих лапах здоровенная сова и бросив рыжеволосому под ноги, улетела. Шан Эрлиаль мигом отыскал какого-то деревенского мужика, всучил ему несколько золотых монет и приобрел двух лошадей.
Уныло наблюдая за развернувшейся деятельностью своего мужа, Шела заранее готовилась терпеть боль и учится ездить на лошади, пользуясь только одной ногой.
– Мелкая, иди сюда! – позвал её шан Эрлиаль, покончив со сборами. – Запрыгивай на лошадь и постарайся не отставать! – бросив мимолетный взгляд на её больную ногу, сказал он.
Шела не стала возмущаться и охать. Мужественно поднявшись с травы и не издав ни одного звука, она поскакала к предназначенной ей лошади. Но к намеченной цели Шела так и не добралась – примерно на полпути она была ловко перехвачена шан Эрлиалем и сама не заметила, как оказалась у него на руках. Рыжеволосый нахмурено сдвинул брови и посмотрел на неё, будто спрашивая: «Протестовать будем? Нет? Тогда я пошёл». И он быстрым шагом направился к своему коню, не заметив мелькнувшую на губах Шелы улыбку.
– Эй, мужик! – остановившись, крикнул он. – Забирай вторую лошадь обратно! Нам хватит и одной.
Шан Эрлиаль усадил Шелу на серого коня, после чего сам запрыгнул на него. Девушка очутилась в тесном кольце его рук и напряженно застыла.
– Монеты ужо уплочены и возврату не подлежать! – несмело произнес мужик, прижимая к груди руки и потихоньку пятясь назад.
– А я не просил их возвращать! – Шела не видела лица шан Эрлиаля, но была готова поспорить, что он закатил глаза. – Считай, что это твоя награда за расторопность.
Мужик облегченно выдохнул и рассыпался в благодарностях, но шан Эрлиаль не стал их слушать.
– А где демонов тролль? – раздраженно спросил он, обращаясь к Шеле.
– Да туть я, туть, – донеслось откуда-то снизу.
Шела наклонилась и увидела, как тролль взбирается по конской ноге. Конь, ощутив странные движения на своей конечности, обеспокоенно зафыркал и дернул ногой.
– А ну смирна, коняра бесстыжая! – прикрикнул на него тролль, продолжая карабкаться вверх.
Однако конь разнервничался ещё больше, а вместе с ним и шан Эрлиаль. Он не выдержал и схватив болотного тролля за шкирку, закинул на коня позади себя.
– В дороге молчим, держимся крепко и не жалуемся! – сказал шан Эрлиаль и заставил коня тронуться. Через пару секунд конь перешёл в галоп, а болотный тролль, нарушая наказ эльфа, заорал:
– Твою ж маааать! Останови коня, я пешкооом!
Однако шан Эрлиаль был непоколебим, как столетний валун, и молчалив, как немая дева.
А Шела бы с радостью поддержала тролля своими воплями, но от страха у неё отняло речь. И если поначалу её беспокоила непозволительная близость рыжеволосого, тепло, исходящее от его тела и его горячее дыхание возле её уха, то вскоре все эти волнения затерялись где-то на заднем плане. Какая уж тут романтика, когда в ушах свистит ветер, отбитый зад молит о пощаде, а сердце заходится в приступах тахикардии?
Бешеная скачка оправдала себя: едва солнце начало опускаться, путники подъехали к огромному каменному дому. Шан Эрлиаль спрыгнул на землю, разжал пальцы девушки, судорожно вцепившейся в конскую шею, и взял её на руки – мертвенно бледную и трясущуюся. Поводья передал подоспевшему кучеру, который помог слезть заметно посеревшему троллю и принялся успокаивать загнанного хрипящего коня.
