Текст книги "Кровь черного мага 6 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Я открыл глаза и уставился на люстру под потолком. На ней по-прежнему плясали отсветы огня от камина, правда уже совсем слабые из-за наступившего пасмурного утра. Маделиф всё еще спала, прижавшись лицом к моей щеке, а ее спокойное дыхание щекотало мне шею. Ладонь волшебницы лежала у меня на животе, а согнутая в колене нога – точно в области паха. Рубашка, пуговки на которой так и остались не застегнутыми, чуть сбилась, показывая оголившуюся грудь, плотно прижатую ко мне. Чертово одело, валялось где-то на полу.

Вид притягательных форм ненадолго отвлек меня от мрачного состояния, в котором я пробудился после привидевшегося сна. Впрочем, мысли о волшебнице очень быстро испарились, когда в голове эхом прозвучали мои же собственные слова: «Они всё равно про Наэров ничего не знают».

Самое скверное, что я ни черта об этом не помнил. Какие тайны скрывал род моей матери? Я подумал, что надо вернуться в Хоэцоллерн и разобраться с документами, которые я привез из Ирландии, забрав их у дядюшки Даллана. Да и самого дядюшку расспросить поподробнее.

А еще сон оставил смутное и неприятное подозрение о происхождении эликсира, который отшибал мне память в детстве и влиял на мое поведение целых три года – до тех самых пор пока не погибла вся моя семья.

Рецепт, как усыпить дракона, имелся у Чистослава, но в эликсир явно входили иные компоненты и значит… Нашлось что-то, что влияло на текущую во мне кровь Наэров. И рецепт этого, скорее всего, знала только моя мать.

Скверное открытие, если всё действительно обстояло так. Еще Маделиф вполне могла об этом что-то знать, и я решил что чуть позже ее расспрошу.

Я аккуратно, чтобы не побеспокоить волшебницу, выбрался из постели, укрыл ее одеялом и направился в душ, чтобы смыть неприятный осадок от прошлого, принесенного сновидением, и мерещащийся теперь отвратительной запах той пещеры.

Приняв душ, я позвал Ноткера чтобы тот принес мне свежую одежду.

– Вам просили передать, что в час дня состоится заседание Объединенного Совета по поводу Чистослава Чёрного, – сообщил кобольд. – Вас тоже позвали, Ваше Величество.

– Сколько уже время, Ноткер?

– Уже почти полдень. Как раз успеете не спеша позавтракать, – сказал кобольд и, чуть помявшись, добавил. – Надеюсь, что успеете. Там в коридоре ожидает Ее Величество.

– В каком смысле – ожидает?

– Я ее попросил вас не беспокоить. Надеюсь, что сделал правильно.

Я кивнул и, выйдя из ванной, увидел уже проснувшуюся Маделиф, сидевшую в постели.

– Доброе утро, – сказал я и, надев на руку Омегу, глянул машинально на часы и увидел что до полудня дейтствительно осталось всего десять минут. – Позавтракаете с нами?

– С вами?

– В коридоре стоит Маргарете, – произнес я, с легкой улыбкой наблюдая за тем как подскочила Маделиф. – Чего вы всполошились? Я ведь вас вчера предупреждал.

– Но я надеялась, что успею вернуться к себе. Можно ваш халат одолжить?

– Нет. Так сделаете еще хуже. Садитесь за стол. Ноткер, накрой на… четверых, – я кивнул на пробудившегося грифона и, подойдя к входной двери, чуть приоткрыл ее.

У окна стояла хмурая Маргарете, которая живо направилась ко мне, но потом замедлила шаг.

– Ты не один, Харди? – спросила она, внимательно смотря на меня.

– Нет. Вообще у меня там целая компания.

– Не смешно, – в глазах Маргарете засверкала ярость. – Дай угадаю, к тебе в постель все-таки забралась Белоснежка.

– Что? – я чуть не рассмеялся. – Ну и прозвище ты придумала.

– Так я права?

– Не совсем. Маделиф попросила побыть с ней, поскольку всё еще чувствует страх.

– Страх?

– Ты бы чувствовала что-то иное, если бы безумный драконоборец-некромант вырезал твое сердце, а твой дух – поместил в капсулу? – спросил я.

Синие глаза Маргарете распахнулись в ужасе.

– И ее удалось вернуть?

– Наш знакомый черный маг, который посещал нас на церемонии в Эвербурге, сделал это. Правда, закончил он плохо, – я распахнул дверь и, посторонившись, шепнул. – Так что будь хорошей девочкой.

– А что с мастером-драконоборцем? Как вы его одолели? – спросила Маргарете, заходя внутрь, и едва не запнулась, увидев Маделиф и оценив взглядом ее внешний вид.

– Гретке, – предупреждая произнес я.

– Добрый день, госпожа Халевейн, – сказала Маргарете, следом изучив комнату и остановив взгляд на грифоне. – А что – графиня тоже тут всё это время была?

Я, оставив ее без ответа, уселся за стол и занялся завтраком.

– Добрый день, Маргарете, – отозвалась Маделиф. – В Кёнигсберге всё спокойно?

– Да. Господин Прегиль сообщил, что с мастером покончено, правда без подробностей. Я решила, что обстановка достаточно безопасна, и приехала сюда.

Несмотря на обмен вежливыми фразами между ними явно чувствовалось напряжение. Маргарете, так и вовсе едва сдерживалась, чтобы не вцепиться Маделиф в волосы и не наговорить грубостей, поскольку прецедент уже имелся. Но мой не слишком добрый взгляд удерживал ее от подобного.

– Надеюсь, они переловили оставшихся последователей мастера. Или они все благополучно самоубились – уж это он вполне мог им внушить, – заметил я.

– Прегиль только сказал, что они отловили оставшихся грифонов. Наверное, графиню это порадует, – произнесла Маргарете, смотря как аккуратно ест с тарелки грифон.

Услышав слова Маргарете графиня действительно оживилась и, похоже, обрадовалась, что-то проклекотав. Но мы без Финбарра, разумеется, ничего не поняли. Разговор затух. Я посмотрел на часы, глянул на Маделиф.

– Поторопитесь немного с завтраком. В час состоится Объединенный Совет насчет Чистослава, а вам себя еще в порядок приводить.

– Да, Ваше Величество, я уже почти закончила, – Маделиф допила кофе, поднялась. – Спасибо, что уделили мне время. Вас ведь тоже позвали?

– Да.

– Что ж, тогда увидимся на Совете. Маргарете, – Маделиф чуть склонила голову и вышла.

– Так бы и вцепилась ей в волосы, – прошипела Маргарете, когда волшебница вышла.

– Ты ей в госпитале уже достаточно наговорила, так что избавь меня от всего этого, – жестко сказал я.

– То есть я должна смириться?

– Именно. И я, кажется, тебя давно предупреждал.

– Так не честно, Харди, – она прищурила глаза. – Тогда сними с меня свою собственническую печать.

– Угу, вместе с разводом. Хочешь? – я, завершив завтрак, поднялся.

Маргарете посмотрела на меня почти в панике.

– Нет, не хочу, – она подошла ко мне, обняла, уткнувшись лицом мне в шею. – Прости, Харди, я постараюсь не реагировать.

– Вот и хорошо. Очень полезный навык.

– Что будешь делать дальше?

– Вернусь в Хоэцоллерн, надо заняться домашними делами.

– Господину Прегилю, это не понравится, – Маргарете посмотрела на меня и улыбнулась. – В Пруссии осталось тоже куча недоделанных дел.

– Я готов потерпеть его присутствие в Хоэцоллерне, чтобы решить Прусские проблемы. Боюсь, другого варианта в ближайшее время для Базилиуса не будет.

– Я поеду с тобой? Ты ведь не отошлешь меня обратно в Кёнигсберг? И вообще – я жутко соскучилась.

– Если подключишься к решению прусских экономических проблем, – я приобнял ее, глянул на часы. – Не знаю, сколько времени займет обсуждение насчет Чистослава, но если тебе заняться больше нечем, можешь дождаться меня тут.

– Я подожду.

Я поцеловал ее и вышел вон. Зашел за Финбарром и Карлфридом – они оба уже ждали.

– Нам надо принести пару некромагических устройств на Совет, – сказал я.

– Вы же хотели разобраться с теми заклинаниями, – напомнил Карлфрид.

– Да, но, возможно, придется заниматься прямо там, чтобы не дать шанс Чистославу уйти от ответа.

Карлфрид нахмурился.

– Вы будете настаивать на смертной казни?

– Нет, не буду. Но господин Чёрный несомненно должен заплатить за свои действия.

Мы дошли до автостоянки, отыскали среди ящиков в прицепе нужный, в котором находились учетные книги с первой фабрики и некромагические устройства, прежде заменявшие сердца у Маделиф и Чистослава. Я взял оба этих устройства и мы направились в зал Объединенного Совета Гильдий.

Когда мы вошли Главы уже заняли места за круглым столом. Чуть в стороне от них с по-прежнему связанными руками сидел Чистослав. Больше на нынешнем собрании никого не было.

– Добрый день, сегодня без зрителей? – поинтересовался я.

– Добрый день, Ваше Величество. Сегодня у нас закрытое совещание, поскольку вопрос довольно-таки… деликатный, – произнес Ульрих Адельман. – Господин Моор может остаться, но вашему кузену придется покинуть зал Совета, простите.

Финбарр недовольно нахмурился, но собрался уходить.

– Барри останется, поскольку ему есть что сказать насчет дела, касающегося некромагических устройств, – сказал я. – Это важно.

– Что ж, если так, тогда пусть присоединяется.

Я уселся на свободное место, положив на стол перед собой некромагические устройства, заметил, как содрогнулась Маделиф., но почти сразу взяла себя в руки. Карлфрид и Финбарр принесли кресла и сели рядом. Я поглядел на лица магов.

– Полагаю, господин Чёрный уже успел что-то рассказать? – поинтересовался я.

– Нет, он всё это время был нем как рыба, – ответил Прегиль. – Что для него не характерно.

– Было не до болтовни с вами, Базилиус, – подал голос Чистослав, недобро усмехнувшись. – Я был занят важными размышлениям.

– И о чем же?

– О разном. Но давайте уже приступим и закончим побыстрее со всем этим, – он показал на связанные руки.

– Думаете, что вас отпустят? После всего что вы сотворили? – голос Маделиф заледенел. – На это даже не надейтесь.

– Это не только вам решать, госпожа Халевейн, – Чистослав обвел взглядом магов, избегая смотреть лишь на меня, и произнес: – Давайте я первый начну?

– Ну попробуйте, – отозвался Берне Орель, мрачно глядя на мага.

– Будем честны, – заговорил Чистослав. – Каждый из нас старался усилить свои Гильдии и своё влияние в Совете. Базилиус упразднил Гильдии в двух графствах, расширив на них влияние Прусской Гильдии. Вы, Ульрих, так вообще подмяли под себя все Гильдии при Объединении земель. Но наверное, только я готов был пойти еще дальше и получить власть над теми, кого мы так давно не замечали, избегали или преследовали. Я говорю о темных.

Чистослав сделал небольшую паузу, изучая реакцию своих коллег. Но они молчали, ожидая продолжения.

– Задача была не простая и я много думал, создавая различные варианты, но в итоге решил сперва начать с учреждения в Пражском Университете факультета для тёмных.

– Прошу прощения, но как вы думали заполучить власть над ними, дав им образование и, соответственно, сделав их тем самым сильнее? – перебил Дагоберт. – В ваших умозаключениях закралось противоречие.

– Противоречия нет, если ставить их на один уровень со светлыми и относиться уважительно, а не с присущим всем вам презрением. Вы не представляете, сколько благодарности я от них получил. Ее было больше в разы, чем от светлых студентов. Вы можете себе такое представить?

– Подростки очень быстро всё это забудут, их благодарность обратиться в пшик, когда они столкнуться с реальностью, – парировал Дагоберт. – Так что кроме как потешить честолюбие у вас ничего не вышло.

– Вы ошибаетесь, Фридемар, – в голосе Чистослава отчетливо послышалась злость. – На том факультете учились и взрослые и их было больше. Некоторые проходили обучение со своими детьми. После этого, решив, что первый опыт был весьма успешен, я пошел еще дальше и объединил этот факультет с остальными в Университете. Это было уже гораздо сложнее, но я преодолел трудности и изначальное неприятие со стороны некоторой части студентов. Теперь Пражский Университет единственный в нашей стране, который уровнял шансы для всех.

Маги посмотрели на него мрачно.

– И что – даже высшие светлые с этим примирились? – спросил Прегиль.

– Большинство. Я нашел к ним подход и нужные объяснения. Некоторые, конечно, забрали детей из Университета, прервав обучение, но их оказалось мало.

– Удивительно, что информация об этом не просочилась и не дошла до нас, – заметил Орель. – Или же вы успешно устранили всех недовольных?

– Что-то вроде того – все они изначально подписывали бумаги о неразглашении.

– Что ж, теперь вашим образовательным экспериментам придет конец, – сказал Адельман и нахмурился. – Правда, кем теперь считать тех светлых магов, что штудировали темную науку? Да и вас самого?

– Я бы повременил на вашем месте с подобными заявлениями, – произнес Чистослав с усмешкой. – Тем более, что Его Величество, несомненно проявит к этому интерес.

Я, задумчиво слушавший разговор Глав Гильдий, уставился в удивлении на Чистослава, в то время как все обратили на меня недоуменные взгляды.

– Что, простите? – произнес я, но Чистослав снова смотрел в пол. – Кажется во всех наших последних разговорах я четко выразил своё мнение, что ваша затея уравнять всех магов мне не понравилась.

– Вы просто не обдумывали это как следует, Ваше Величество, – всё также не смотря на меня произнес Чистослав. – Поверьте, вам будет выгоден мой вариант. Особенно на фоне того, что вам как-то надо получить власть над сторонниками господина Алойзиуса.

– О чём он вообще, Ваше Величество? – спросил Ульрих Адельман. – И кто такой господин Алойзиус?

– Чёрный маг, что наложил проклятие на Хайдельберг и Фризию, который практиковал некромантию и преподавал ее в Университете господина Чёрного, – ответил я. – Еще он пытался собрать вокруг себя тёмных и объединить. Чистослав полагает, что за Алойзиусом стоят еще несколько сильных чёрных магов.

В зале повисла тишина, маги поглядев друг на друга, призадумались.

– Думаю пора переключиться с темы про ваше чёртово образование на что-то более серьезное, – произнес я заледеневшим тоном. – Последнее, что я скажу про это, это то, что Алойзиус преподавал вам некромантию, которую вы использовали для создания некромагических устройств.

Прегиль даже охнул от этой новости. Я обвёл Совет взглядом.

– Господин Чёрный отдал Алойзиусу десять прототипов, изначально предназначавшихся для людей. Но черный маг «усовершенствовал» модель, и похоже где-то есть массовое производство этих устройств. В Праге оно тоже имелось, но в весьма скромных масштабах. А еще, господин Чистослав так увлекся своими идеями, что не заметил, как ему самому вырезали сердце и вставили на его место некрокапсулу, сделав марионеткой. Вас этот факт до сих пор не привел в себя, господин Чёрный?

Чистослав молчал, поджав губы.

– Это немыслимо, неприемлемо… – Дагоберт ошарашено качал головой. – О чём вы вообще думали, проигнорировав риски общения с черным магом и последствия существования подобных устройств?

– Наверное примерно о том же, когда вы заключили договор с драконом, – отозвался Чистослав. – Но мне повезло меньше. Хотя, кто знает, чем всё закончится у вас…

Я подумал, что сейчас в мой адрес со стороны Чистослава посыпятся обвинения. Однако он замолчал.

– Похоже, сказать вам больше нечего, – заметил я.

Чистослав только едва пожал плечами, всё также смотря в пол.

– Расскажите, что произошло с госпожой Хелевейн, –произнес Орель. – Вчера, она, к сожалению, не в состоянии была ответить.

– Мастер похитил ее и заменил сердце некрокапсулой, оказавшись в действительности древним некромантом, – сказал я. – Как к нему попало устройство, придуманное господином Чёрным, мы еще не выяснили. После Райнерсберга мы отправились в Прагу, в Университете нашли Алойзиуса и он провел операцию по пересадке донорского сердца госпоже Халевейн.

– Но как вы узнали, что Алойзиус в Университете? – Орель хмурясь поглядел на меня.

– Мы встречались с ним до этого – здесь в Хайдельберге в ресторане полном студентов. Так что поэтому в тот раз он ушел живым, – произнес я. – Простите, что не сказал вам, но вопрос, что жить ему осталось недолго, был решен мной давно.

– И значит, маг, который нас проклял, теперь мёртв? – спросил Ульрих, невольно содрогнувшись и видимо вспомнив о проклятии, наложенном на Хайдельберг и на него самого.

Я кивнул.

– Что ж, это хорошая новость, Ваше Величество, – произнес Прегиль.

Маделиф взглянула на меня, явно думая о духе Алойзиуса, запертом в графине, но в итоге ничего не сказала Совету.

– Вторая хорошая новость, что все фабрики в Праге по производству антимагического оборудования, способного навредить высшим светлым, уничтожены, – сказал я. – Карлфрид и Финбарр собрали там учетные книги. Изучив их, вы поймете, сколько его было произведено и куда его отправляли.

– Да, займемся этим сразу же после Совета, – Адельман кивнул.

– Что будем делать с господином Чёрным? – спросил Орель. – Его вина несомненно огромна. А изучение некромантии – недопустимо, как и изготовление некромагических устройств. Из-за вашего изобретения погибло много магов, а счет людей так и вовсе идет на сотни.

– Хотите создать прецедент для казни члена Объединенного Совета? – зло усмехнулся Чистослав.

– Для начала вы перестанете им быть, – мрачно обронил Адельман. – Но спешить нам некуда. Предлагаю изучить привезенные Его Величеством учетные книги фабрик, оценить ситуацию, задать господину Чёрному возникшие вопросы – они у нас, несомненно, появятся.

Остальные Главы согласно кивнули.

– Вы чем займетесь, Ваше Величество? – спросил Орель.

– Надеюсь, что проблемами Пруссии, – вставил Прегиль.

– Чуть позже или одновременно с прочими делами, – произнес я. – Мне нужно посетить дом.

Прегиль с недоумением поглядел на меня.

– Но ваш дом теперь…

– Нет, мой дом в Хоэцоллерне и в Кёнигсберге я буду бывать редко, – произнес я. – Мне нужно разобраться с некромагическими устройствами. Есть еще кое-что, о чем расскажет Барри.

Я кивнул кузену.

– Когда мы посетили Министерство по делам магии в Нюрнберге я прекрасно чуял, что люди превращены в мертвых марионеток, – заговорил Финбарр. – Они говорили и вели себя так, что по поведению нельзя было догадаться, что они мертвы. И даже цвет кожи был как у живых, как и температура тела. И их выдал лишь запах. Мне сложно объяснить, но… живые так не пахнут. Хм, как если бы они испытывали эмоции, но запах оставался абсолютно ровным, будто они и вовсе никаких эмоций не испытывали. А вот с господином Чёрным вышло по-иному – его запах меня полностью обдурил. Был в точности как у живого.

– Выходит, если ваш кузен мог раньше разглядеть «подделку», то теперь с этим будет всё сложнее? Если вообще возможно.

– На груди у людей и магов имеется характерный шрам, – заметил я. – Конечно есть вариант, что и его можно замаскировать, но до настоящего времени некроманты считали это излишним. Поэтому я хочу разобраться с устройствами, чтобы понять, как они регулируют организм, заставляя его выглядеть абсолютно живым.

– Что ж, займитесь, спасибо, – произнес Адельман. – И сообщите нам, пожалуйста, как что-то выясните. Если вам понадобиться библиотека Хайдельбергской Гильдии – она всегда в вашем распоряжении.

Я кивнул.

– Что ж, полагаю тогда на сегодня хватит? – сказал Прегиль и поглядел на меня. – Я к вам еще подойду насчет Пруссии, Ваше Величество.

– Не сомневаюсь, Базилиус, – я едва заметно усмехнулся и обратился к Адельману. – Ульрих, пришлите магов на автостоянку забрать учетные книги.

Тот кивнул и я с Финбарром и Карлфридом направился вон.

– Больше ничего не хотите узнать, Ваше Величество? – раздался вдруг голос Чистослава.

Я, остановившись, обернулся. Чистослав, зло улыбаясь, обвёл магов взглядом и торжественно провозгласил:

– Забыл вам сообщить главное – вы ведь не знаете, кто такой на самом деле господин Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр!

Глава 18

Я поглядел на Чистослава со скепсисом.

– Хотите меня в чем-то обвинить? Чтобы ваши собственные преступления на этом фоне померкли? – поинтересовался я. – У вас ничего не выйдет. Но можете, конечно, попробовать.

– Попробую. Потому что очень хочу увидеть лица коллег, когда они осознают, что натворили.

– Можете обойтись без этих длинных показных отступлений? – с недовольством произнес Адельман. – Говорите уже прямо.

Чистослав, продолжая усмехаться, вновь обвел взглядом Совет.

– Полагаю, все слышали о Белых копьях или как их еще называют – Морозных копьях? Так вот, господин Райнер-Наэр один из них.

Я увидел как от слов Чистослава у магов вытянулись лица от изумления. Я же смотрел на Главу Богемской Гильдии с непониманием.

– И что это такое?

– Вы или искусно притворяетесь или… – Чистослав, сделав паузу, изучал меня. – Если вы действительно не знаете, ваш ждет большой и весьма неприятный сюрприз.

– Вы ведь так и не прочитали книги о драконах, что я вам давал, Ваше Величество? – сказал Карлфрид.

– Конечно прочитал, вы же знаете у меня имелась масса свободного времени, – отозвался я. – Так что это?

– Так называли самых опасных драконов, – ответил Адельман. – Но уверен, что к вам они не имеют никакого отношения, а господин Чёрный лишь пытается таким образом отомстить за свое положение, в котором он оказался.

– Вы мне не верите? – подивился Чистослав. – Зря.

– У Его Величества кровь огненного дракона – в этом нет никаких сомнений, – произнесла Маделиф. – Когда он использует магическую энергию напрямую – это выливается в магию огня. Так что ваше предположение полностью безосновательно.

– Только золотые драконы всегда были отзывчивы людям и магам и помогали им. А как вы сами не так давно рассказывали на Совете у господина Райнера-Наэра проблемы с эмпатией.

– Об этом нам еще говорил Теодерих Райнер, объясняя это тем, что его сын черный маг. А у черных магов, как всем известно, эмпатия отсутствует вовсе, – заметил Дагоберт. – Кроме того, Чистослав, вы как-то упускаете из вида, что Райнеры как раз и ведут начало рода от золотого дракона Райнериуса.

– Да, тут есть сложность. Однако, что вы знаете о роде его матери?

– Нужно быть гением, чтобы отыскать еще один род, ведущий свое начало от драконов, – сказал Орель. – А отыскать потомков, спустя тысячелетия, так вообще нереальная задача, особенно для мага уровня Теодериха. Он, несомненно, отличался неординарным умом и всё же подобная задача была ему не по силам.

Чистослав вдруг перестал улыбаться и обвел их всех мрачным взглядом.

– Вижу, вам удобно заблуждаться. Но все вы забываете об одной особенности господина Райнера-Наэра, о которой я к сожалению узнал только недавно. Он может перемещаться за несколько секунд через пространство, используя драконову магию. Ни в одном источнике нет указаний, что подобное могли проделывать золотые драконы. Подобные умения приписывались только Белым копьям.

– Всё это конечно очень «увлекательно», – произнес я со скукой в голосе. – И даже если допустить, что мой отец всё-таки оказался гением и отыскал другой род, ведущий начало от тех драконов, что в этом такого?

Прегиль прокашлялся.

– На вашем месте я так легко не допускал бы даже мысли о подобном, Ваше Величество, – сказал он.

– Я уже понял, что все остальные виды драконов были весьма враждебными, – произнес я. – Может быть, поделитесь подробностями?

– Все остальные враждебные, да, но Белые копья – самые жестокие и опасные, – пояснил Карлфрид. – Если кратко: прежде они обитали в северных землях. Потом, когда многовековое похолодание начало отступать и на север стали переселяться люди, осваивая новые территории, Белые копья безжалостно выкашивали их целыми поселениями. Изловить и одолеть драконов не было никакой возможности даже у сильнейших магов того времени. Это продолжалось до тех пор пока на помощь не позвали золотых драконов, которые, воспользовавшись магией замедления времени, их всех уничтожили. Точнее думали, что уничтожили. Белые копья затаились или же выросло молодое, оставшееся в живых после той битвы поколение. И в одну ночь они стерли с лица земли почти всё население северных стран, а затем начали наступление на юг, пообещав уничтожить человечество. Однако их снова одолели призванные золотые драконы.

– И как давно это было? – поинтересовался я.

– Понимаю ваш скепсис, – сказал Чистослав. – Древние книги – сомнительные источники, да? Где-то исторические события и вовсе могут превратиться в легенду. И всё же в записях, сделанных магами того времени, отражены факты.

Я посмотрел на всех магов в досаде.

– В любом случае считаю, что глупо проводить подобные параллели между мной и чудовищами, обитавшими тысячелетия назад. Я не имею к ним никакого отношения. Даже между мной и Райнериусом мало общего, кроме унаследованной частицы его крови. Так что найдите более весомые факты, Чистослав.

Я развернулся, чтобы наконец уйти, но неугомонный маг снова остановил меня.

– Так я нашел, Ваше Величество, – в его голос вновь просочилась насмешка.

Я развернулся, смерил Чистослава взглядом.

– Да? И что же это?

– Предсказание, появившееся почти девятнадцать лет назад, вероятно, в день когда вас зачали.

На моем лице не осталось ни единой эмоции, нутро захлестнула обжигающая ярость.

– Что, я ступил на тонкий лёд, Ваше Величество? – спросил Чистослав, не сводя с меня взгляда.

– Скорее решили прогуляться по раскаленным углям.

– Что за предсказание, Чистослав? – спросил Прегиль.

– Ульрих, прикажите принести из библиотеки том за февраль 1965 года, – сказал Чистослав.

Адельман, несколько растерявшись, вопросительно посмотрел на меня.

– Да, пусть принесут. Мне тоже интересно, что там, – произнес я.

Адельман позвал одного из своих кобольдов и через несколько секунд тот передал Главе Хайдельбергской Гильдии увесистую книгу. Ульрих положил ее на стол.

– Какую дату смотреть?

– Дайте подумать, – Чистослав что-то вычислял в уме. – Полнолуние, которому тёмные всегда придают значение при совершении магических ритуалов, если не ошибаюсь, пришлось на шестнадцатое февраля.

Адельман пролистал том примерно до половины. Остальные маги подошли к столу, заглядывая в книгу. Ульрих, изучая страницы, переворачивал их, явно не находя ничего интересного, а потом замер на одном из разворотов. Сперва я увидел на лицах Глав Гильдий изумление, которое очень скоро сменилось растерянностью и крайним беспокойством, почти граничащим с паникой.

– И что там? – поинтересовался я.

– Взгляните лучше сами, Ваше Величество, – ответил Адельман и голос его прозвучал глухо.

Я с Карлфридом и Финбарром подошел к столу, заглянул в книгу. На плотных листах шел написанный от руки текст. Первым стоял заголовок: «Предсказание номер семь от шестнадцатого февраля 1965 года, запрос о важных событиях двухтысячного года. Увидел в сфере номер десять и записал маг Ярек Горак.» Дальше шло описание, что именно увидел маг.

«Сфера показала необычайно высокие дома и непривычно развитую инфраструктуру большого города, вечернего, щедро освещенного огнями. Сперва это отдалено напоминало Франкфурт-на-Майне, но потом я разглядел флаги с черной, вставшей на дыбы лошадью, и понял, что это Штутгарт. Затем я увидел идущего по улице мага, облаченного в белую мантию и с короной на голове. На улицах появились транспаранты и неоновые надписи, прославляющие императора Эхарда Первого. К городским флагам добавились его гербы с белым драконом на черном фоне. Дракон на гербе, судя по вытянутому телу и шипастым костяным наростам в области позвоночника, относится к виду Белых или Морозных копий. По обоим сторонам дороги появились люди, приветствующие императора. Однако через некоторое время, все они замирали, заживо замороженные. Тела их пропарывали выросшие из нутра ледяные копья. Надписи на неоновых вывесках сменились на новые: „С этого момента эра человечества идет к концу“. На этом видение в сфере оборвалось.»

– И? – спросил я. – Вы правда считаете, что это обо мне? Даже имя не совпадает.

– Вполне совпадает, – возразил Чистослав, – Если взять один из коротких его вариантов.

– Меня никто никогда так не называл.

– Прочитайте до конца, поймете, почему.

Чуть ниже действительно шел еще один короткий абзац, написанный более мелким почерком.

«Комментарии увидевшего: Судя по всему имя императора нужно прочитать наоборот и тогда получится слово „Дракон“, о чем косвенно намекали в предсказании гербы императора. Зарисовка предсказания прилагается.»

– Переверните страницу, Ваше Величество, – едва слышно произнесла Маделиф.

Я последовал ее совету и с изумлением уставился на черно-белый рисунок, выполненный графитовым карандашом, четкий, снабженный подробными деталями. На рисунке был изображен тот самый город, описываемый на предыдущей странице, а крупным планом – лицо императора, словно на мгновение отвлекшегося от уничтожения человечества и обернувшегося к магу, увидевшему этот небольшой отрывок из будущего, и взглянувшего императору прямо в глаза – серо-стального цвета, со знакомым пронзительным взглядом. Мне показалось, что я смотрюсь в зеркало. Поразительное сходство отрицать было невозможно.

– Охренеть, – только и сказал я, а рядом шумно выдохнул изумленный Финбарр. – Погодите, ниже стоит примечание, что это предсказание больше никогда не повторялось. А значит, как вы недавно говорили, Чистослав, оно не сбудется.

– Возможно, потому что вас убьют? – со злой усмешкой произнес Чистослав и перевел взгляд на членов Объединенного Совета. – А вы что думаете, уважаемые коллеги?

– О, так вы теперь хотите моей смерти? – я придал себе удивленный вид. – Внезапно.

– Но если вы знали об этом предсказании, почему не сказали раньше? – спросил Дагоберт.

– Вы все о нём тоже знали – парировал Чистослав. – Совет просматривает абсолютно все предсказания, если вы вдруг запамятовали. Просто, поскольку на нем стояла отметка «Не повторялось» ему даже не придали значения, а черты господина Райнера-Наэра стерлись из нашей памяти. Что неудивительно, учитывая сколько предказаний мы просматривали за год. Так что вы думаете теперь?

– Лично я думаю, что мой отец, как всем известно, большой экспериментатор, – заговорил я первым, не дав ничего сказать растерявшимся магам. – И скорее всего он хотел получить именно то, что было показано в предсказании. Но вот беда, где-то он просчитался и что-то пошло не так. И я, вопреки его ожиданиям, получил в наследство кровь не этих отмороженных тварей, а кровь золотого дракона. А еще, пожалуй, найден ответ на вопрос за что отец меня так не любил и изводил. Я – его неудавшийся эксперимент, поставивший крест на его многолетних поисках и лишивший его смысла жизни.

Я увидел, как лицо Чистослава, кажется уже внутренне праздновавшего победу, вдруг тускнеет, обретает растерянное выражение.

– Шах и мат, Харди! – пробасил Финбарр – зло и радостно одновременно. – Я тебе за своего кузена глотку порву, богемский ублюдок! Сделаю для тебя исключение, а заодно ты заплатишь за придуманные тобой ружья для уничтожения оборотней!

Я положил руку на плечо Финбарра.

– Он того не стоит, Барри. Кроме того, уверен, что для него найдется куда более суровое наказание.

Я глянул на магов. Судя по всему, моё трактование предсказания их успокоило и вполне укладывалось в их логику – выражение страха и растерянности исчезло, и на их лицах отчетливо обозначилось облегчение.