Текст книги "Смерть моя, жизнь моя (СИ)"

Автор книги: Эрато Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 21

– Грегори… кто он? – спросила я, едва Сольгард захлопнул дверь и опустил огромную щеколду, отгораживая нас от остальных обитателей крепости.

– Он маг? – я заглянула мужу в глаза, ожидая ответа. – Он… как-то воздействовал на меня?

Эллинге резко развернулся:

– Рад, что ты почувствовала. Значит, ему не удастся задурить тебе голову.

Признаться, я ожидала не такой реакции. Поэтому немного растерялась. Собралась с мыслями.

– Чего… хотели храмовники?

– Ничего нового, – пожал плечами Эллинге. – Всё предсказуемо.

– Ты… тоже не станешь ничего мне рассказывать?

– Тоже?

– Брат… считает меня чуть ли не предательницей. И ты… я ощущаю себя пешкой в вашей игре! До поры до времени нужной, но не слишком-то ценной.

– Не говори так, Иви, – он шагнул ко мне, взял ладонями моё лицо, нежно скользнул пальцами по скулам. – Ты потрясающая. Сильная, смелая, умная. Я не знаю другой женщины, которая осмелилась бы встать перед разъярённым драконом, закрывая брата. Которая решилась бы бежать на незнакомом лётмобиле. Я изучил отчёт куратора Гароля, который вёл тебя. Ты всегда отличалась от сверстниц. Ты невероятно ценная. Не представляю, как тебя могли проморгать… точнее представляю, и это мне очень не нравится. Но я бесконечно счастлив, что судьба свела нас вместе. Я всё расскажу тебе. Обещаю. Мне нужно ещё немного времени…

– Для чего? – пробормотала я, завороженно глядя в его глаза, рассматривая все оттенки синего в сверкающих радужках. Ощущая горячие, нежные мужские руки на своём лице.

– Урвать у судьбы кусочек счастья, – он наклонился, снова поцеловал меня, и я забросила руки на сильные плечи.

Сейчас я слишком остро осознавала, что это моё настоящее желание – быть с ним, синеволосым мужчиной. Отдаваться ему, принадлежать ему… Меня тянуло к нему так, как никогда в жизни ни к кому не тянуло. И эти его слова о счастье… как же приятно было осознавать себя этим счастьем!

Которое омрачали только мысли о будущем. Что дальше? Он ведь не захочет меня отпускать. И не уверена, что смогу отказать ему там, дома. Дома…

Под умелыми ласками, жадными губами все вопросы растворились, отходя далеко-далеко, и я просто отдалась происходящему. Ещё более неистово оттого, что понимала: рано или поздно всему придёт конец.

Эллинге заставлял меня забыть о смущении, открывая новые грани удовольствия. Хотелось пробовать, экспериментировать. Безумно нравилось видеть его подёрнутый туманом взгляд, слышать хриплое дыхание возле уха, переходящее в стон удовольствия. Рассматривать в зеркале свои припухшие от поцелуев губы, налившуюся желанием грудь.

Мы заснули поздно ночью, чтобы едва проснувшись, продолжить исследовать друг друга. Как же мне нравилось сильное обнажённое тело мужа, звериные движения, тугие перекаты мышц, которых так приятно касаться!

К нам пытался прорваться старик Фербонн, но Эллинге сообщил, что продолжит разговор завтра. Ещё Картер хотел убедиться, что со мной всё в порядке, но муж отправил восвояси и его. Нас звали на завтрак и на обед, но видимо поняли, что бесполезно, и даже принесли поднос с едой.

Начало смеркаться, когда уставшие, обессилевшие мы лежали переплетя пальцы и тела. Эллинге обнимал меня сзади, поглаживая свободной рукой волосы. Я ощущала всё его тело и неожиданную, глубокую близость.

– Почему ты ничего мне не рассказываешь? – прошептала.

Эллинге тихо выдохнул.

– Что ты хочешь услышать, ниатари?

– Всё. Как мы докатились до такой жизни. Почему… с ниатари всё… вот так.

– В древние времена, когда мы только нашли Эрсе, – начал он, не переставая поглаживать мои волосы, – всякое случалось. Драххи искали более подходящих женщин среди тех из вас, кто были наделены силой.

– То есть ниатари могло быть несколько?

– Они не были ниатари. Мы просто искали подходящих, тех, кто может выносить нашего ребёнка. Некоторые женщины и сами рады были прийти к нам. Некоторые… не очень. Когда стало ясно, что нормально родить драхха не могут даже те из них, чья сила велика по меркам этого мира.

– Неужели ни одна не выжила?

– Увы. Мы создали наши города, сеть узоров, чтобы помочь им, но всё было напрасно. Даже если Прада скрепляла союз, этого было недостаточно, чтобы женщина смогла родить и остаться живой.

– Города? – напряглась я. – Но ведь за пределами ваших городов нельзя забеременеть?

– Теперь уже нельзя. Всю доступную Инье мы собрали в них, а без неё женщина не может зачать драхха.

Стараясь не выдавать бурного облегчения, я расслабилась. Попросила:

– Пожалуйста, продолжай. Что дальше?

– Людям это не слишком нравилось, разумеется. Нас считали чужаками, пришельцами и захватчиками.

– С чего бы, интересно, – фыркнула я.

Эллинге ткнулся носом мне в плечо, вдохнул запах волос.

– Мне жаль, что ты не понимаешь, Иви. Хаос наступает. Нам пришлось покинуть свой мир, бежать, потому что… потому что путь Хаосу был открыт. Мы принесли вам свои знания и опыт. Но вы нам не верите. А когда поймёте… может быть уже поздно. Возможно, вам тоже придётся искать иной мир. Мир без драконов, – я почувствовала горькую усмешку, которую он спрятал в моих волосах. – А может быть и без магии.

– Если бы вы не скрывали хотя бы от нас, ниатари…

– Я тебе уже говорил. Раньше не скрывали, но… каждому знанию своё время. Женщине всё рассказывают, когда она к этому готова. Если готова.

– Очень удобная позиция.

– Мы сосуществуем уже несколько столетий. Много всего перепробовали. Это наилучшая позиция в данный момент.

Вздохнув, я решила не спорить. Узнать как можно больше.

– Люди не считали ваши позиции лучшими, – отозвалась осторожно. – Но вы раз за разом подавляли их восстания… вместо того, чтобы отправиться на поиски мира, которому ваши знания и опыт были бы больше по душе.

– Мы искали. Но там с Инье ещё хуже.

– То есть вы всё-таки исходили из своих интересов!

– Разумеется. Как и вы. Ваши мужчины всегда защищали своих женщин. Мы уступили. Это ваш мир. Решили возобновить, насколько возможно, традицию обретать ниатари. Было составлено соглашение. По нему мы отбираем только самых сильных девушек. Ровно столько, сколько необходимо для поддержания нашего рода. Из семей, где не менее двух детей. Мы бережём их больше, чем сами люди иногда берегут своих женщин. Мы не женимся повторно, если у нас уже есть ребёнок.

– Почему? – вырвалось. – Вы же не отказываетесь от женщин насовсем! Неужели лучше… убивать тех, в ком вообще нет силы?

– Не лучше, Иви. Но у нас нет противозачаточных. В этом мире пришлось от них отказаться, потому что это была бы невосполнимая растрата Инье. А женщины, которых мы находим… они знают, на что идут. Мы не обманываем. Обычно они приходят за деньгами или за наслаждением. Мы исполняем свою часть договора. Выплачиваем хорошую компенсацию. Обеспечиваем их внебрачных детей, исцеляем родных. Или даём им самим умереть счастливыми, если они и так уже обречены.

– Ужас какой… – по коже пробежал озноб, и я передёрнула плечами, которые Эллинге сразу же покрыл поцелуями.

Обернулась к нему, желая видеть глаза. Яркую синеву без тени темноты. Светящиеся расплавленным серебром вертикальные зрачки. Синие пряди, падающие мне на грудь.

– А ваши восстания… Люди раз за разом обращаются к Хаосу. Это не мы натравили хирров на вас. Это вы их – на нас. Мы становимся на защиту Эрсе… потому что он уже и наш мир. И другого у нас нет. Но постоянно появляются маги, которые полагают, будто они-то справятся. Открывают пути хаоситам, из-за чего увеличивается Разлом.

– Разлом? – нахмурилась я.

– Разлом – именно то, что позволяет силе перемещаться между мирами. Не было бы его, мы не попали бы в ваш мир. Но и Хаос чует эту брешь и тоже пытается прорваться. Мы держим его.

– Именно поэтому… вы не даёте нам обучаться магии?

– Именно. Вместо того, чтобы помочь нам удержать Разлом, ваши маги лишь добавляют новых дыр в пространстве. Хаос давно поглотил бы ваш мир. Как и многие другие миры, где магам дано слишком много власти. Им кажется, они могут справиться с хаоситами. Хаос хитёр и до поры до времени убеждает их в этом.

– Не понимаю, – пробормотала я. Вспомнились слова Картера, что с Хаосом можно договориться.

– Тебе нравится Грегори? – неожиданно спросил Эллинге, склонившись надо мной, придавив своим телом. Глаза в глаза.

Сейчас я могла выдержать его взгляд. Я не чувствовала угрозы или ревности… а ещё осознавала, что я перед ним чиста.

– Возможно, – согласилась осторожно. – Если бы не было тебя… возможно, он смог бы меня заинтересовать. Но к чему этот вопрос?

– Именно так мы потеряли своих женщин. У них было право выбора. За женщиной оставалось решение, кто станет отцом её ребёнка. Кто сможет назвать её ниатари. Мужчины-драххи всегда ощущали эту связь сильнее. Защитить свою истинную, соединить её Прада со своей. А женщины… женщины слабее. Их легче обмануть, увести. Хаоситам удалось очаровать наших женщин, втереться к ним в доверие, разрушить изначальную связь наших истинных пар. Но на самом деле им нужна лишь сила Прада. Всегда только сила. Когда мы поняли, что происходит, было уже слишком поздно. Хаос поглотил почти всю Инье. Сначала перестали рождаться девочки. Потом – погибли последние женщины. Наш мир погрузился в Хаос, а нашим отцам, нескольким десяткам выживших в войне драххов, пришлось бежать.

Какое-то время я молчала. Обдумывала услышанное.

Эллинге продолжал поглаживать моё лицо, волосы, рассматривая таким взглядом… очень, очень странным взглядом. Словно хотел насмотреться перед… чем-то.

– Так Грегори… – начала я.

Это что же, храмовники подобрали для ниатари… да не может быть!

– Да, – кивнул Эллинге. – Грегори хаосит. Как и этот, второй.

ГЛАВА 22

– Не веришь, – констатировал муж, помогая мне застегнуть платье.

Приглашение на ужин мы решили не игнорировать. Тем более, после столь насыщенного в определённом плане дня очень хотелось восполнить запасы.

Верилось, действительно, с трудом. Обычный мужчина. Милый, учтивый. Может, не совсем обычный… но ведь и не чудовище. В отличие от некоторых драконов.

Если у них извечная вражда… есть ли гарантии, что муж говорит правду?

Словно услышав, почувствовав, Эллинге развернул меня к себе. Сжал крепко.

– Я докажу, – прошептал у самого уха.

– Но я же видела его несколько месяцев назад! – вырвалось.

– Не знаю, был ли это другой человек, внешность которого он мог позаимствовать. Или уже тогда храмовники призвали хаосита… В таком случае странно, что он не попытался тебя искусить. Наверное, отец хорошо охранял, исполнял свой долг.

– Вы же можете чувствовать их?

– Можем, когда находимся рядом. Поэтому в Инемар и остальные наши города они не суются. Но не на другом конце Эрсе или под защитой магии храмовников. К сожалению, нас слишком мало и мы не всегда способны отследить преобразования Хаоса, который впускают в Эрсе ваши маги.

– Ты думал… я с ними в сговоре? Да? – я подняла ладони, коснулась скул Эллинге.

– Такая мысль мелькала, – не стал отрицать Сольгард. – Но теперь вижу, что нет. Тебя хотели использовать… И я рад, что моя ниатари достаточно разумна, чтобы никому этого не позволить. Ни своему брату, ни… мужу, – он едва уловимо улыбнулся, словно гордился мной.

Это было так неожиданно, так приятно!

– Идём, – поторопил, застёгивая рубаху.

Поскорее причесавшись, я взялась за протянутую руку. Так неожиданно приятно было ощущать сильного мужчину, который ведёт меня… и готов защитить от всех, даже страшных хирров.

За столом собрались те же. Картер хмуро поздоровался, не спеша поддерживать беседу. Мастер Фербонн смотрел пристально, время от времени сжимая зубы, и почти не ел. Ждал, когда насытимся мы с Эллинге.

Атмосфера оказалась значительно мрачнее, чем вчера, если не считать Оллы с Дэвидом. Они тихо переговаривались, улыбаясь друг другу. Девушка изредка похихикивала, молодой человек всячески её обхаживал. А я не могла избавиться от ощущения, что наблюдаю воочию то самое соблазнение.

Если он действительно хаосит… наверное, я понимала, чем ему удалось околдовать Оллу. В нём было всё, что очень нравится женщинам, начиная от безупречного тела и заканчивая взглядом влюблённого мечтателя.

Неужели и меня могли бы точно так же очаровать?

Несколько раз я наталкивалась на взгляд Грегори – горячий, ищущий. Он просто не мог не произвести впечатление! Особенно если бы мужа не было рядом…

Дождавшись, когда мой драхх отодвинет тарелку, старик поднялся.

– Дх’эр Сольгард, приглашаю вас наконец-то… гм… продолжить вчерашнюю беседу, – уверена, мастер Фербонн специально сделал паузу, чтобы заставить меня смутиться.

Но мне было на диво хорошо в объятиях мужа. Слишком хорошо, чтобы испытывать стыд. То, что так прекрасно, не может быть стыдным. Я ощущала себя единственной и желанной.

– Зачем же? Почему вы не хотите побеседовать прямо здесь?

Эллинге сжал под столом мою руку, и мне вдруг вспомнилось горячее «докажу»…

– Это приватный разговор, – нахмурился Фербонн.

– Вы что-то скрываете от ваших сподвижников? – приподнял бровь драхх. – Возможно, ниатари не знают, кого вы прочите им в мужья?

Не удержавшись, я бросила взгляд на Грегори. Олла тоже повернулась к своему Дэвиду.

– На что это вы намекаете, дх’эр? – нахмурился блондин.

– Ни единого намёка, – хмыкнул муж. – Говорю открытым текстом. Вы рассказали моей Илесс и очаровательной Олле о том, кто вы?

Эллиинге смерил взглядом Грегори и снова повернулся к старику:

– О том, что задумали? Что собираетесь выдать их замуж за хаоситов? Которые всегда читают женские эмоции и отлично приспосабливаются к тому, чего хочет данная конкретная женщина. Что лорд Марак срочно поспешил в Инемар, чтобы возглавить там мятеж?

Мастер Фербонн побледнел, аж борода затряслась.

– Да как вы…

– Интересно, – протянул Сольгард. – Это вы вышли на Сгерра? Или сам он попытался вплести вас в свои интриги? Ждали, когда его амбиции победят мою силу? Думали, с ним будет справиться проще, чем с Наместником? А он видите, взял и нашёл ниатари, которая так приумножила бы его силу, что вам и не снилось. И ещё подарила наследника.

– Ваш Преемник не спешит спасать вас, – бросил Грегори.

– Разумеется. Потому что он больше не мой преемник.

Повисла пауза. Храмовники переглядывались, Картер продолжал хмуриться. А мне вспомнилась карета.

Так значит, Эллинге действительно куда-то летал? Убаюкал меня, наверняка ещё и магией воздействовал. Отдал распоряжения своим паладинам? Приказал не вмешиваться?

И Сгерр… больше не Преемник? Неужели тогда, за Чёрным мостом, когда они дрались… Эллинге лишил его наследства? А как же Эрсе?

– Вы не уведёте Илесс насильно, – произнёс Грегори, прямо глядя ему в глаза.

– Вы рассчитываете лишить меня наследника? – мне нравилась прямота, с которой говорил Эллинге. Он не увиливал, не интриговал, не пытался что-то скрыть.

– Мы рассчитывали спасти её от верной смерти. Иви заслуживает лучшего.

– Лучшее – это ты? – саркастически хмыкнул муж.

– По крайней мере, рядом со мной она не умрёт.

Эллинге резко поднялся:

– Значит, ты готов принять мой вызов? Тогда пусть Прада рассудит, кто и чего заслуживает.

Показалось, Грегори на миг растерялся. Глянул на меня… неужели действительно считывая эмоции? Но ему не оставалось другого выбора, как принять вызов. Наверное, это он тоже понял по моему взгляду. Мне не понравился бы трус, который отступил.

– Из уважения к хозяевам вы будете сражаться без оружия и в этом облике? – поинтересовался блондин.

Ох, где-то я уже слышала эту формулировку…

– Из уважения к хозяевам, – криво усмехнулся Эллинге, – мы выйдем на открытое пространство подальше от строений.

Острый пристальный взгляд глаза в глаза. Грегори медленно склонил голову, принимая вызов.

Сольгард шагнул ко мне, обнял, прижался губами к губам прямо на виду у всех. А после развернулся к дверям. Блондин кивнул Дэвиду и двинулся за ним.

Несколько мгновений я приходила в себя, глядя, как они идут, как следом направляется мастер Фербонн.

Приблизился Картер, взял мою руку.

– Ты знал? – пробормотала я.

– Я же тебе говорил. Хаос не так страшен. С ним можно договориться.

– То есть тебя не смутило, что меня хотят отдать очередному монстру?

– Никто не хочет тебя отдать, Иви. Только по твоему желанию. Хотя союз с Хаосом может очень пригодиться нам в борьбе с захватчиками.

Остальные храмовники потянулись к выходу, только мы с братом остались в стороне, переговариваясь.

Всё так смешалось… После рассказа Эллинге я готова была ему поверить! Но и брату не верить не могла.

– А вы убеждены, что Хаос не захватчик? В чём его интерес?

– Хаос опасен, – не стал отрицать Картер. – Но у мастеров есть возможность сдерживать его наступление. Мы можем использовать его себе на пользу! – брат огляделся, понизил голос. – Их интерес в вас, ниатари. Как и драххам, им нужна ваша энергия. Но, во-первых, они вас не убивают. Во-вторых, всё происходит только по вашему желанию. Чем плохо прожить жизнь с тем, кто тебе нравится? А в-третьих, если что-то пойдёт не так, от хаоситов вас проще защитить, чем от драконов.

– А дети? Ты хочешь, чтобы я родила хаосита?

– Никто не заставляет тебя рожать, Иви. Я вообще не знаю, возможно ли забеременеть от них. Но помочь освободиться от драххов… разве ты не чувствуешь, что это наш долг? Там… умирают девушки! Если хаоситы помогут нам изгнать драххов, ничто не помешает потом изгнать их самих.

– Идём, – встрепенулась я, обнаружив, что мы давно уже одни в столовом зале. – А то не догоним.

Мы поспешили к выходу. В конце коридора терялись последние храмовники, и почти бегом мы бросились их догонять.

Эллинге с Грегори действительно отошли подальше от замка. Расположились на площадке ближе к укреплённой стене.

Сверху мелькали любопытные лица караульных. Но мой муж не обращал на них внимания. Он лишь глянул в мою сторону, будто и не видя почувствовал, что я вышла из дверей. Снова повернулся к противнику.

И, будто больше ничего его не интересовало, вдруг скинул рубаху, брюки. Отбросил подальше.

Грегори побледнел, шагнул назад. Заходящие солнечные лучи освещали плато, на котором стоял замок. На миг я залюбовалась сильным телом моего мужчины. Широкие плечи больше не казались страшными. Наоборот, сейчас они были до безумия желанными. И как я могла подумать, что он меня раздавит? Вон ведь какие сильные руки. И как приятно ощущать его сверху… всю эту силу. Своею.

В следующий миг его скрыла синеватая дымка. А после воздух огласил грозный рык.

Сейчас я смотрела на синего дракона со странным чувством гордости. Мой зверь.

Грегори бросил взгляд на мастера Фербонна, словно ожидая помощи, но храмовники кинулись обратно под прикрытие стен.

– Вы не будете вмешиваться? – услышала я, как спросил у старика кто-то из них.

– Нет, – качнул тот головой.

Собираются посмотреть, на что они способны друг против друга?

Мне не хотелось, чтобы Эллинге дрался – сейчас, когда он только-только исцелился. И в то же время части меня было бы приятно поздравить его с победой.

Дракон ринулся на соперника, желая банально раздавить. Поняв, что помощи не будет, блондин тоже взревел, взвился, окутываясь тёмным маревом. Ещё мгновение – и перед Сольгардом обозначился второй монстр.

Он не походил на того, кого призвали наши обручальные кольца, и в то же время я не сомневалась, что они одной породы. Хирры поберите, хирры!

В нём не осталось ничего от блондина. Тёмная бескрылая туша, уродливая пасть и гигантские когти на толстых лапах.

– Идём, Иви! – потянул за руку Картер. – Здесь опасно!

Кажется, он уже не первый раз меня звал. Но я не боялась Эллинге. Знала, что он меня не тронет. И вместе с тем понимала, что буду мешать, особенно если он решит, будто меня необходимо защищать.

Поэтому позволила брату увести себя внутрь.

Пока мы добрались до ближайшего окна, снаружи уже кипел бой. Сжав кулаки, я невольно отмечала разительные отличия между красивыми, благородными линиями крыльев, шеи моего дракона – и отвратительной тушей того, кого ошибочно принимала за человека столько времени.

Удар. Разворот. Глаза Эллинге горели расплавленным серебром, и на миг мне показалось, что серебристые сети ложатся сверху на Грегори, обматывая словно паутиной таких знакомых узоров. Татуировка загорелась, пульсируя, опекая.

Хирр метил в горло, дракон уклонялся, продолжая накидывать эти невидимые сети, пока резким рывком не прижал соперника к земле. Сеть на миг вспыхнула, спеленав хирра, но тот ревел, отчаянно сопротивлялся, пытаясь поглотить силу Прада.

Эллинге бросил взгляд в нашу сторону, показалось, будто смотрит мне в глаза. Я уже готова была радостно побежать к нему, когда откуда-то на площадку ворвалась ещё одна уродливая тварь. Коричневая, с влажной пастью, сдобренной острыми клыками.

Я узнала его. И всё равно на всякий случай огляделась в поисках Дэвида. Однако увидела лишь Оллу, прижавшую руки к губам.

Если Эллинге хотел показать нам, кого пророчили в мужья ниатари – ему это удалось. Даже во взгляде Картера поубавилось уверенности. А уж Олла так побледнела – казалось, её вот-вот стошнит.

Вторая тварь прыгнула дракону на спину, и чтобы отбить её, он вынужден был отпустить первую. Та продолжала бороться с сетью, силясь вырваться, пока синий дракон крутнулся, скидывая со спины нежданного противника.

– Остановите бой! – бросилась я к Фербонну, но тот пресёк мой порыв, выставив вперёд посох:

– Не вмешивайся!

– Это… не честно!

– Молчи, женщина, – осадил меня храмовник.