Текст книги "Ты ждала меня, Заруна? (СИ)"
Автор книги: Энн Лу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
– Натон, ты такой хороший, – восторженно выдавила я.
В ответ получила одобрительный взгляд. Я же скользнула глазами ему на спину и в уме невольно мелькнула мысль: «Как хочется сесть на нее». Не знаю, почему она у меня возникла. Я всегда восхищалась ниясытями, еще с самого первого раза, когда первый раз увидела Натона. Желание сидеть верхом гнездилось во мне глубоко и крепко, но воплотить ее я не могла, так как Забава была очень молода и мала, а других ниясытей я так близко возле себя, кроме Натона, никогда не видела. Как завороженная, я глядела на плечи, где обычно восседали наездники, и желание росло с каждой секундой.
– Садись, – услышала я в голове.
Неужели можно?! Я удивленно повернулась к голове нура. Не могла поверить в то, что он мог это предложить, ведь ниясыти летают только со своими наездниками! Сердце бешено заколотилось, дыхание снова участилось. Надо было сильнее удивиться, но я уже не думала. Уперлась ногой в подставленную мне лапу, легко скользнула ему на плечи, перекинув вторую через шею. Уселась. Уютно так, будто ниясыти специально созданы для того, чтобы на них верхом летали люди. Так комфортно. Натон выпрямился и раскрыл крылья. Я вцепилась в шейную складку. Натон же слегка прижался к земле, потом резко оттолкнулся мощными задними лапами и взмыл вверх. Сердце ухнуло в желудок. Это круче, чем все аттракционы вместе взятые! Ночной свежий воздух пахнул мне в лицо, вскинув вверх и назад мои кудрявые волосы. Я со всей силы обхватила ногами шею Натона, чувствуя легкий страх. Он немного изогнув шею, повернул в мою сторону голову. Послал мне успокаивающие мысли, и сердце вернулось обратно, но бешено биться не перестало.
Полет длился недолго, однако впечатлений оставил не меряно. Натон мягко опустился возле ступеней главного входа, как-то особенно проурчав. Я продолжала сидеть верхом, не в силах пошевелиться от восторга. В то же время на меня смотрело восемь ошарашенных пар глаз. Странно, чего они так таращатся? Через минуту пришел в себя Наран и подошел к Натону. Похлопал его по шее и протянул мне руку:
– Слазьте, иата, пожалуйста, – уже спокойно проговорил куратор.
Я послушно сползла с уютного местечка, погладив благодарно по шее нура и сказав на прощание:
– Спасибо тебе, Натон.
Тот рыкнул что-то вроде «пожалуйста», и улетел в ночное небо. Я оглянулась на куратора, после того, как взглядом проводила ниясыть. Наран смотрел на меня как-то задумчиво. Очень задумчиво.
– Госпожа иата, ваш поступок с Тифнором был весьма безответственным. Прежде, чем туда отправиться, вам необходимо было меня предупредить, – его голос звучал ровно и сдержано. – Вы слишком задержались. По времени у Забавы началась вторая фаза сна, и вы обязаны быть с нею.
– Я знаю, – опустив виновато голову, ответила я.
– Тогда почему вы так себя ведете?!
Я бросила смущенный взгляд на окруживших нас и молчаливых друзей. Те не сводили озадаченных глаз с меня.
– Я вас боюсь,– совсем тихо прошептала я.
Куратор удивленно хмыкнул.
– Боитесь?
Кивнула, не поднимая глаз. Он глубоко вздохнул и глянул в сторону входа в атконнор, потом на моих побратимов:
– Вы свободны, – бросил он им командным тоном.
Те повернули и послушно поплелись по своим домам, то есть комнатам. Я же продолжала стоять.
– Жаль, что вы чувствуете страх по отношению ко мне, – протянул он задумчиво, глядя вслед уходящим студентам и куратору Марата. – Хотя с другой стороны, он даже полезен и в некоторых случаях приводит к… изумительным вашим поступкам. Прошу простить, что был не сдержан, вызвав тем самым ваш страх. Больше такого не повторится, – он наклонил голову и виновато улыбнулся.
Я поджала губы, поглядев на него из-под лба. Отвечать не спешила.
– Кашиасу не должны бояться своих подчиненных. Это вредит их психике и обществу в целом. Моя ошибка, – продолжил Наран, протягивая руку к моему локтю, чтобы увлечь меня в атконнор.
Что за дурная привычка тягать меня за руку? Он что, боится, что я убегу? Хотя… теперь у него есть повод бояться.
– Я понимаю, вы хотели защитить меня… – прорезался у меня голос и тот замер, заглядывая мне в глаза, значит, попала в точку. – Прошу вас и дальше стараться меня оберегать от неправильных действий.
Он опустил взор, потом глянул задумчиво в сторону атконнора, а затем на меня:
– Пока это моя прямая обязанность, – ответил он и повел меня вовнутрь.
В тот момент я хотела спросить его, что он имел в виду, когда сказал «пока»? Не хватило смелости. У лифта я молчала. В холле уже никого не было. Куратор вызвал лифт. Прибыл тот очень быстро. Вошли в него, и он нажал на мой этаж. Но только лифт тронулся, как тут же резко что-то где-то вверху клацнуло, свет погас и кабина замерла. Я испуганно всхлипнула, шагнув в сторону, и уперлась лбом в грудь Нарана. Машинально его ладонь оказалась между моими лопатками. Второй рукой он нашарил в кармане коммуникатор и позвонил.
– Кусгирч, в чем дело, что с лифтом?... – услышала над ухом его приятный удивленный голос. Он с кем-то разговаривал. – Как долго?...Я сейчас в главном лифту… Со мной кашиасу Лана Арамс…Прошу вас поторопиться, – и он отбился, обратившись ко мне: – Произошла легкая техническая поломка. Скоро ее исправят. Минут через пять-десять.
Я кивнула и поднесла ладонь к лицу. Наран успокаивающе обнял меня и второй рукой. Запах ванили кружил голову. Я понимала, что он подумал о том, что я испугалась того, что застряла в лифте, поэтому приобнял меня, чтобы я не боялась, но не более того, но от этого сердце не переставало бешено колотиться. Что тут говорить? В этот миг я не думала ни о чем. Что это? Просто ферамоны или я влюбляюсь? А он тихо заговорил:
– Я вас искал вечером. Нигде не мог найти. Я, правда, испугался за вас. Сейчас психика Забавы очень уязвима и… вы ценный человек в этом учреждении. Во всем Ире… Вы даже представить себе не можете, сколько вы значите для всей Иридании, – он говорил, а я его плохо слышала. О чем он хочет мне сказать? – Наше общество только начало зализывать раны после войны с тараками. Долгой и изматывающей войны. Королевы стали мало рождать и давать миру своих смелых сыновей и дочерей. Нас мало. Мы не выдержим еще одной войны с тараками. Пока еще биополе хранит нас. Пока еще тараки не нашли способа его преодолеть. Но надолго ли этот хрупкий мир? Нам нужны сильные королевы. Вы, Лана, стали символом и надеждой для нас… – я почувствовала поток его мыслей и увидела! Снова увидела что-то, что он не говорил, но знал и скрывал.
Я увидела какую-то книгу, ветхую, совсем пожелтевшую от времени. Она лежала на каком-то каменном помосте. О какой книге он думает? Что он скрывает? Он боялся этой мысли. Скрывал. Но я ее увидела. А он говорил дальше:
– Завтра в вашу честь будет организован приём. На нем вы будете представлены высшему обществу Иридании, – говорил он, а я его слушала в пол уха.
Приём? Какой прием? Я собиралась завтра заниматься недвижимостью на кровати. Я так сегодня устала!
– Вы понимаете, о чем я говорю? – он попытался меня отстранить, но я прилипла крепко, схватившись за его грудки.
Ага! Прямо сейчас оторвусь от тебя! В темноте так страшно, а у его груди легко и спокойно. Он обреченно согласился меня потерпеть.
– На этом приёме вам будут представлены все высшие чины Ира. Также прибудут и некоторые другие наездники с других центральных городов. Ир – столица. Прибудут наездники с Замбы, Кодосса, Тилитов, Вардов, Сандрии, Милика, Зарвы, Ернона, Досго, Туруго, Уторжаии и еще нескольких, – перечислял он самые большие города Иридании, областные центры. – Прием организован огромный. Около пятисот человек в целом.
На этот раз я слушала внимательно, но разве запомнишь столько названий, которые даже выговорить с первого раза трудно? Правда некоторые я раньше слышала. Например, Ернон. Помню, при нем состоялась решающая битва с тараками. И почему у меня так кружится голова и мысли путаются?
– Лана, вы слушаете меня? – он уточнил, не сотрясает ли он воздух напрасно?
Я кивнула.
– Утром к вам прибудет шиасу Мара. Она ответственна за это мероприятие. Она поможет вам справиться без эксцессов. Пожалуйста, слушайтесь ее во всем. Мара знает, что делает. Лана, вы меня понимаете? Особенно цель этого приема?
– Меня хотят познакомить с обществом, так как я наездница королевы и должна буду по ее взрослении занять пост кашиасу. Пока что я только на обучении, но прав уже имею немало, – отчиталась я.
– Это одна из причин, – согласился Наран. – Вторая – вам надо уже сейчас думать о выборе спутника жизни.
Я резко отодвинулась от него, и сразу же появился свет. Почти одновременно. Вот чудеса! Однако я не обратила на это внимание. Уставилась в его синие глаза. Сказать ли ему, что он нравится мне?
– Я… – начала было я, но он перебил:
– Пожалуйста, присматривайтесь повнимательнее. От вашего выбора зависит будущее Ира. Может, и всей Иридании.
Обиженно насупила брови.
– Зачем мучиться? Давайте, я вас выберу и закончим эти пытки? Чем вы не прекрасный вариант? – выпалила я, сделав вид, что раздражена, а на самом деле хотела узнать, что чувствует он. Точно говорят, что самые серьезные и искренние мысли мы говорим так, чтобы не подумали, что это правда.
Наран шагнул ко мне, склонился и произнес, сдерживая эмоции:
– Лана, поймите, это не игрушки.
– А чем вы не подходите? Разве у меня выбор велик? Раз надо выходить замуж, то зачем долго искать? – мои ноздри непослушно раздулись от напряжения.
– Я – не вариант, – отрезал он и отвернулся.
Как я вообще могла об этом заговорить? Самой не верилось.
– От чего же? Вы хорошо знаете историю, происходите от уважаемой семьи, наездник, военный. Чего думать-то? – я старалась сдержать дрожь в голосе, пытаясь скрыть истинных чувств.
– Лана, вы много не знаете ни обо мне, ни о том, что предлагаете. Я спишу это на то, что вы потеряли память, и многое не знаете об укладе и культуре мира, в котором живете, – он покраснел от волнения. Что с ним? Чем дальше я с ним говорила, тем недовольней он себя чувствовал, будто я разбередила давно забытые раны.
– Чего я не знаю о вас? – я глубоко втянула воздух и в этот момент лифт тронулся.
Наран отвернулся, поставив руки в боки. Ему не по душе этот разговор.
– Ладно, хватит об этом, – процедил он сквозь зубы. – Я – не вариант и точка!
Чего это он так взъерошился? Я не говорила с ним прямо о своих чувствах. Может, он догадывался? Я опустила руки, которые прижимала все это время к груди.. Попыталась расслабиться, собраться с мыслями. Он не чувствовал меня! Мысль ударила, как пощёчина. Он не хотел понимать меня. Закрывшись в себе, Наран искал выход. Но куда и зачем? Он метался в своем сознании, как тигр в клетке, и не мог найти выхода. Что произошло в его жизни, что сделало его пленником своего же собственного я. Обижаться ли мне или пожалеть его? Он ничего не говорил. Я не спрашивала.
Двери лифта с шипением разошлись в стороны. Я медленно, как в страшном кошмаре, покинула кабину лифта и даже не оглянулась на стоящего и понурившегося куратора. Я задела его за живое. Чем? Что именно его задело? Почему я не могу читать мыслей? Еле-еле я дошагала в свою комнату. Она сейчас казалась мне камерой заключения. Если бы не Забава, я отчаялась бы. Затылком услышала, как закрылись дверцы лифта, догадавшись, что Наран поехал к себе.
В темной комнате я разделась, натянув ночную сорочку, и улеглась возле своей маленькой королевы. Та тихо пискнула во сне, прижавшись ко мне. Родной ее запах дикой вишни успокоил мои воспаленные мозги, и я устало закрыла веки. Засыпая, думала о том, что не хочу замуж, и разве в этом меня может кто-то переубедить? Даже этот безразличный Наран…
*** *** ***
Разбудили меня чьи-то голоса. Мелькнула мысль – может, мне замок вставить в дверь, чтобы кто попало не входил в мои покои? Ну, кто там уже галдит? Я открыла глаза и оглянулась к источнику моей пробудки. На диване сидела шиасу Мара. Возле нее стояла Фиа. Я протестующе недвольно заворчала:
– Могли бы вы пообщаться в другом месте?
– О! Она проснулась! – воскликнула высоким голоском Мара.
– Госпожа Лана, пожалуйста, вставайте. Уже пора, – Фиа подошла к изголовью моей кровати.
Я недовольно простонала, укрылась одеялом с головой, и закрыла снова глаза, намереваясь дальше спать. Думаю, они сами об этом догадаются. Но не тут-то было. Фиа подняла одеяло:
– Пожалуйста, госпожа Лана! У нас много дел.
– Какие дела?! Сегодня же выходной! – я спросонья напрочь забыла о вчерашней беседе с куратором.
Повернулась к Забаве, отобрав одеяло у каоты. Малая сопела в две дырки, почему и я не могу?
– Лана, – это уже был голос шиасу, – тебе надо вставать. Надо готовиться к приему в твою честь. Так что без тебя там никак не обойдутся. Тем более Наран должен был тебе вчера об этом сообщить.
Я снова застонала, но на этот раз села в постели. Тело так болело от вчерашнего отдыха. Особенно ноги.
– Ладно, – хрипло согласилась я. – Что от меня требуется?
Оказалось, что требовалось от меня не совсем уж и многое: принять утренние ванные процедуры, покушать и дать себя нарядить в красивейшее платье, которое принесла с собой Мара специально для меня. Во время завтрака Мара объясняла мне, какое особое значение имеет это событие для меня.
– А почему только сейчас? Ведь я стала наездницей королевы три недели назад.
– Мы ждали точки невозврата.
– Чего?
– Периода, когда Забава не сможет стать нирой. Понимаешь ли, Лана, когда вылупляется королева-малышка, у нее есть три пути созревания. Первый путь – такой, как у тебя и самый ожидаемый нами, когда все идет хорошо. Тогда она станет королевой-матерью. Второй путь – она не может себе выбрать долго наездницу и становится нирой. В этом случае она начинает не так перебирать и выбирает себе, наконец, наездницу, но природа лишает ее детей, – объяснила Мара.
– А третий?
– Третий путь самый редкий. Малышка покидает мир людей.
– Как? Она же не умеет летать! – удивилась я. – И куда они улетают?
– Малышки-королевы сильны с рождения и имеют большое влияние на остальных ниясытей. В одиночестве она страдает. Ищет выхода. Инстинкт их зовет в горы Градасса. Они просят других ниясытей, чтобы они увели их от мира тех, кто не чувствует их. Чем они там занимаются, как утешают себя, мы не знаем. Если ниясыти выбирают путь без человека, тогда они стают неуловимы, – я слушала Мару с открытым ртом. То, что она рассказывала мне, давно тревожило мое сердце. А что, если…
– Значит, есть дикие ниясыти?
– Да, и немало, – кивнула шиасу. – Конечно, никто не знает, сколько их, но мы знаем со слов наших ниясытей, что их немало, только они отказываются идти на контакт. Почему? Не известно. Мы знаем, что в дикой природе ниясыти размножаются много медленнее, чем с людьми. Если рядом появляется человек, они уходят в зияние сразу же.
– В зияние?
– Это простонародное название подпространства, через которое ниясыти могут попадать в любую точку Заруны. Ученые предполагают, что они способны перемещаться даже среди планет, но не делают этого, так как им для перемещения нужны координаты или ориентиры. Другими словами – картинка. Некоторые фантазеры считают, что дикие ниясыти так и поступают. Перемещаются на другие планеты, – она махнула рукой, – но я считаю это абсурдом. Разве есть еще планеты, такие как Заруна, чтобы там возможна была жизнь в таком разнообразии, что и на ней?
Я лишь пожала плечами. Лично я так не считала. Все больше и больше уверялась в том, что жизнь на других планетах существует. Мало того, я пришла сюда точно с одной из них. И что-то глубоко в сознании подсказывало мне, что здесь не обошлось без того самого «зияния». Почему так уверена? Все говорило мне, что я из другого мира. Но говорить об этом не осмеливалась, так как не думала, что мне кто-то поверит.
Нарядили меня в красивейшее платье. Фасон выбирала сама Мара. Сказала, что хотела сделать мне подарок. Я взяла его в руки. Нежный шелк ласкал кожу. Насыщенный бирюзовый цвет радовал глаз. Я быстро нырнула в него. Точно по мне шилось. Откуда у Мары мои мерки? Она сняла их, когда я спала? Глядя на себя в отражение, я потеряла дар речи. Определенно я хорошенькая! Особенно, когда на мне такие роскошные вещи. Горловина имела вырез в форме лодочки с неглубоким декольте. Рукав сзади длиной достигал запястья, а спереди доходил до трех четвертей. Талия немного завышена, а по линии отреза пришита атласная лента того же цвета. От нее клешем спадала до самого полу верхняя юбка. Спереди она была не сшита и красиво разлеталась в стороны. Только я успела налюбоваться платьем, как шиасу ошарашила меня следующим сюрпризом. Она достала из своей маленькой сумочки небольшую коробочку, покрытую замшеем. В ней оказались колье и серьги. Я чуть не потеряла челюсть. Столько камней я никогда еще в жизни не видела и это великолепие я должна была одеть на прием!
– Это мне?!! – всё, что я смогла выдавить из себя.
– Да, – она приятно улыбнулась. – Это тебе подарок от моего мужа, лорта Тирета Ниасу.
Это день сюрпризов? Когда Мара одела колье мне на шею, я долго не могла прийти в себя. То, что смог сделать ювелир, обрамив блестящие голубые бриллианты в платиновую оправу фигурной формы, лишало меня дара речи.
– Это его подарок в честь твоего первого и важного приема в твоей жизни. Теперь ты – полноправная кашиасу. С этого дня – ты получаешь все законные права члена правительства Ира. Понимаешь ли ты это?
Я уставилась на шиасу невидящими глазами. Страшно подумать об этом. Способна ли я участвовать в управлении не только городом, но и всей страной, так как Ир – столица Иридании? Конечно, фактически, государством правили не шиасу, а их мужья. Но выбор подходящего мужчины, ответственность за судьбы многих, ложилась на хрупкие плечи избранницы королевы-ниясыти. Почему так повелось, я не знаю. Но такая практика оказалась довольно эффективной, как мне казалось. Иридания процветала. Люди были счастливы. Порядок соблюдался. Что двигает ниясытями, как они выбирают себе наездницу, до конца оставалось не ясным, но это почти всегда приносило пользу обществу. После сказанных слов Мары, я лишь покосилась на нее с сомнениями. Умом я понимала, а вот осознавать отказывалась. Шиасу улыбнулась еще шире. Оказывается, сюрпризы еще не закончились. Она опять достала из своей чудо-сумочки еще одну вещичку.
– И еще, – она протянула мне треугольную карточку. – Это карточка, на которой открыт твой счет в денежном хранилище. Это твои деньги, выделенные тебе правительством по праву наездницы. На ней десять тысяч ларов.
– Сколько?! – я округлила глаза.
– Десять тысяч. Это твой лимит. Каждый месяц этот счет проверяется. Если ты сняла конкретную сумму, то из бюджета города на него докладывается недостающая сумма, потраченная тобой за месяц. Не больше. Накапливать не разрешается. Таков закон. Но, поверь мне, этого предостаточно, – в чем я нисколько не сомневалась. – Знай, Лана, все наездники находятся на иждивении государства. В зависимости от ранга, они имеют свой личный лимит. Самый большой лимит у шиасу и лортов. Десять тысяч. Но не больше. Такой контроль помогает обществу уравнять слои населения. Так что теперь каждый получает по способностям, а не по денежному состоянию.
Прийти в себя мне удавалось с трудом. Мара держала себя очень любезно и снисходительно, как с малым ребенком. Но я не обижалась. За что? Я понимала, что с моими знаниями и способностями, так со мной и надо вести себя.
После того, как Фиа заколола мне волосы в причудливую прическу такой же заколкой и наложила макияж (да, женщины, оказывается, пользовались косметикой, хотя я считала это лишним), меня вырядили на улицу. Забава семенила за мной и восторженно восхищалась тем, как я красива. Я благодарно принимала ее комплименты. Уходя, я настояла, чтобы Фиа отправилась с нами. Мара говорила, что это не обязательно, но можно. Я оправдалась тем, что мне нужна будет ее помощь. Шиасу не стала спорить.
В лифте я старалась заставить сердце биться медленнее, но ничего не получалось. Когда дверь разошлась в стороны, передо мной предстал холл, заполненный народом. Все ждали появления младшей кашиасу. Мара толкнула меня первой к выходу, шепнув в ухо, что это мой день, так что придется принимать внимание. Глубоко вздохнув, я вышла из лифта. Со всех сторон засверкали вспышки фотоаппаратов. Люд зашумел в приветствии. Периферийным зрением я заметила, что в атконноре находилось много тех, кто к нему не имел никакого отношения.
Возле входа в атконнор нас ждал грузовой, однако респектабельный флайер с дополнительными украшениями снаружи. Сели в него. Внутри находился только один мужчина. Даже среди красивых людей Иридании его можно было назвать смело красивым человеком. Мужественные, волевые черты лица, решительный взгляд. Властность в сочетании с благородством восхитила меня. Разве так может быть? Это был Тирет, муж Мары. Он привстал, приветствуя меня, и предложил сесть. Я послушно взгромоздилась в соседнее удобное кресло. Рядом плюхнулась Забава, довольно урча мне на ухо. Около Забавы села Фиа. Мара разместилась возле мужа. Я уставилась на Тирета, не скрывая этого. Как же Наран был похож на него! И в то же самое время что-то неуловимое во взгляде резко отличало сына от отца. Что, я узнала много позже. Сейчас же мне казалось все вокруг ярким, хорошим, добрым и красочным.
Флайер тихо поднялся в воздух и понес вверх, оставив позади шумный земной Ир. В окне мелькнуло два силуэта ниясытей – бело-серебристая и стальная. Я догадалась об этом эскорте по выражению лиц Мары и Тирета. Нас сопровождали их ниясыти, Кара и Гор. Рядом пискнула Забава. Она приветствовала своих родителей. Интересно, есть ли в малышах ниясытей кровная привязанность к своим родителям?
– Красивая она, правда? – обратилась я мысленно к своей крохе.
– Дааа, – протянула она.
– Ты тоже будешь такой. Ты же ее дочь, – подмигнула я ей.
Погладив ее надбровье, положила ладонь на хрупкое плече. Та довольно свистнула и умостила голову на мои колени. Это легко сделать для тех, у кого длинная шея. У меня бы эта процедура вряд ли получилась. В смотровое окно я увидела, что мы покинули Ир. Мое недоумение развеял Тирет:
– Мы покинули наземную часть Ира. Сейчас мы направляемся в так называемый Небесный Ир.
Я сперва не совсем поняла, но когда я увидела, то поняла, почему его так называют. То, что я увидела, не могла даже во сне представить. Парящие горы!!! Они вырисовывались на фоне облачного неба и стоящих рядом скалистых утесов. Поняв мое замешательство, Тирет объяснил, что мы находимся в зоне магнитноэнергетического возмущения Заруны. Здесь творятся чудеса. На одной из таких парящих глыб возвышался целый город! Пролетая над изумительными строениями с виртуозными дизайнами, дивными парками, я пыталась заставить себя дышать, словно я боялась, что мое дыхание сможет разрушить ту атмосферу, создаваемую этой красотой.
По приближении нашего флайера к городу, нас окружил десяток ниясытей. Среди них я узнала Натона. Оказывается их тоже можно различать. Я думала, что они все на одно лицо, а нет. Они различались друг между другом так же, как и люди. Не было ни одной похожей ниясыти. Еще, не знаю почему, я обратила внимание на летевшего рядом с ним нура. Тот отличался от других во– первых, размерами. Он был крупнее других на пол головы. Но не это удивило меня. Нур держал голову выше над телом, чем другие. Потом я узнала, что это говорило об эмоциональном превосходстве и силе нура. А пока я только восхитилась его грацией, особой манерой и изяществом движений, словно он игрался в воздухе, паря рядом с нами.
Флайер при… глыбился возле невероятно красивого здания, похожего на раскрывшийся цветок лотоса, лепестки которого соединялись прозрачными мостами-шахтами лифтов. Машина открыла автоматические двери, и мы вышли. Прямо под ногами стелилась длинная красная дорожка, ведущая прямо ко входу в здание. Вдоль ее выстроилась живая стена. Люди вокруг скандировали приветствие своим правителям. Сверкали опять фотовспышки. Не знаю, как я стояла, но идти ноги отказывались. Справа от меня стал Тирет, слева – Забава, рядом с нею в ряд от меня замерла Мара. Фиа расположилась за мною, так что ее почти не было видно. В голове сразу возникла куча вопросов: что мне делать? Как себя вести? Что говорить? Как двигаться? Точно опозорюсь где-нибудь. Где Наран, который обещал помогать мне в трудные минуты? Или он поручил меня своей матери?
– Улыбайся, Лана, – поощрила меня шиасу мысленно, глянув на мое вытянутое лицо. – Махай им рукой. Они рады будут, – и она показала пример.
Так, махая и улыбаясь всем направо и налево, мы прошествовали ко входу. Вдоль дорожки стояли столбики, соединенные зеленой толстой веревкой, служившей ограждением, за которую никто не смел переступать. В который раз я удивилась законопослушанию народа Иридании. Над нами мелькнули две тени. Снова Кара и Гор выказали свое отношение к происходящему. Ощущалась торжественная атмосфера. Я же старалась не думать о том, что вообще это все организовано ради меня. Так было легче. Забава изогнула шею и тонко протрубила, приветствуя прибывших ниясытей, выражавших нам свое почтение. Родители ответили ей тем же. Теперь я улыбнулась искренне, так как меня распирала радость от того, что родители гордились своей дочерью, будущей королевой.
В самом здании было очень светло. Все окружало нас в бежево-розово-белых тонах: белый мраморный пол с коричневыми прожилками и бежевыми разводами, большущие белые колоны, которые поставлены больше для декорации, а не для функциональной нужды, высокие сводчатые потолки. Пройдя длинную анфиладу, мы вошли в большой просторный светлый зал. Одна стена его имела полукруглую форму и упиралась в противоположную, становясь за одно и потолком. Она была полностью прозрачной и имела светло-розовые постоянно плавающие разводы. Вдоль стен вокруг центра стояли кресла и диваны, обитые белой кожей. Между ними стояли широкие вазоны с высоченными растениями со всевозможными стволами и листвой. Удивление стало моим другом до конца этого незабываемого дня.
Когда мы вошли, все присутствующие повернули головы в нашу сторону. Стоявший у выхода служащий в ярком нарядном костюме громогласно объявил о нашем прибытии. Сердце упало в пятки, когда в мое направление двинула толпа с желанием поприветствовать меня и моих спутников.
Имена, лица, одеяния, слова – все слилось в одну сплошную мешанину. Со всеми надо поздороваться, сказать что-то удобовразумительное. Знакомых лиц оказалось мало, точнее единицы. Мне почему-то жалко стало, что рядом не было Марта или кого-то из друзей, ведь на это, как оказывается, очень важное и особое событие, были приглашены только высокопоставленные граждане Иридании. Единственными, кого я могла узнать среди множества лиц ириданского бомонда – это преподаватели атконнора, и то не все явились на мероприятие, а только те, что имели ранг и являлись наездниками.
Программа приёма была расписана по часам, если не по минутам. После приветствия присутствующих со мной следовала на импровизированной сцене у ровной беломраморной стены музыкальная постановка. Поэтому все присутствующие разместились напротив сцены и с почтенным вниманием воззрились на разыгрываемую историю. Суть постановки заключалась в повествовании того, как люди познакомились с ниясытями. Специально приглашенные артисты и музыканты очень искусно поведали трогательную историю о девушке Дарине, заблудившейся в горах. Она встретила там маленькую недавно вылупившуюся ниру и прошла с нею единение. История рассказывала о том, как ее прогнали из деревни, не приняв ее дружбы с чудовищем. Люди тогда сильно боялись ниясытей. Но однажды, когда ее малышка выросла и стала сильной ниясытью, которую Дарина назвала Нурка, на ее родное поселение напали тараки. Тогда Дарина вместе со своей Нуркой спасла своих родных и стала героиней. С тех пор люди искали дружбы с ниясытями и уважали наездников за их смелость и самозабвенный героизм.. Тогда у людей появилась надежда на спасение от тараков, сильных и жестоких врагов. В конце этой постановки я даже прослезилась. Хотела вытереть текущую по щекам влагу и вовремя вспомнила о макияже. Испугалась, что пандой стану.
После этого представления объявили о танцах. Вот тут я и наложила кучку страха. Я же совсем не умею танцевать! Деревья не танцуют! Почему никто мне об этом раньше не сказал? Я бы хоть пару па выучила.
На середину зала вышли специально приглашенные танцоры для примера и подзадоривания других. Наверное, чтобы другие не стеснялись выходить танцевать. Хорошо придумали. Кстати, они очень красиво двигались. Так плавно и гармонично.
Я же сидела на широком диване рядом с уже засыпающей Забавой, оцепенев, когда зазвучали первые аккорды. Понимала, что сейчас начнут подходить, приглашать, а я совсем не хочу и боюсь. Сразу же передо мной явился некий персонаж по имени Улдуз Крего. Он прибыл из Ернона. Его нура звали Кока. Отец его служил министром чего-то в его городе, немелкий чиновник с большой родословной наездников и великим влиянием в округе. На таких сразу обращают внимание. Да и статурой он весьма удался даже для ириданца. Молодой человек вежливо склонился, протянув руку. Я, широко распахнув глаза, высоко и виновато подняв брови, уставилась на эту руку, словно мне предложили подержать змею.
– Иата Лана, не окажете ли мне честь составить мне пару в танце? – произнес он, сделав учтиво вид, что не обратил внимания на моё выражение лица.
– Я.. я не умею танцевать, – заморгала я смущенно.
Надо отдать ему должное, Улдуз не растерялся, подкованный малый:
– Я тоже не мастер, но считаю, что в танце главное – это чувствовать ритм. Я уверен, у вас получится.
Мне ничего не оставалось, как покорно встать и принять предложение. Уж очень он был настойчив. Тот довольно улыбнулся и вывел в середину зала. Он показал мне пару несложных движений и легко повел в танец. Мне даже понравилось. Правда раз пять я наступила ему на ногу, но он мужественно стерпел. За ним подошел второй кавалер, забрав меня в следующей песне, потом третий и четвертый. К пятому претенденту я совсем выдохлась. Прямо целое состязание началось: кто сильней меня закружит. Это выше моих сил! Отказавшись от шестого предложения, я плюхнулась возле почти спящей Забавы и, схватив стакан с каким-то напитком, опрокинула его в себя, пытаясь осадить дыхание. Положила руку на спину своей королевы, получив в ответ довольное урчание, и стала наблюдать за танцующими, которых в центре зала кружило немало. Забава так потешно скрючилась на этом диване. Маловат он оказался для ее габаритов. Задняя нога сползла на пол, хвост покоился на спинке дивана, голову спрятала под передней лапой. Крылья плотно прижала к телу. Размером она уже походила на огромного дога.
