Текст книги "Слуги правосудия"

Автор книги: Энн Леки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Останавливается. – Я была ошеломлена.

– Один и одиннадцать сотых метра? – озадаченно переспросила Сеиварден, стоя на коленях рядом со мной.

Мианнаи пренебрежительно махнула ручонкой:

– Пришельцы. Другие стандартные единицы измерения, полагаю. Теоретически после приведения в боевую готовность можно спокойно бросить такую пулю во что-нибудь, и она прожжет это насквозь. Но их можно привести в боеготовность только пистолетом. Насколько я понимаю, во вселенной нет ничего такого, что эти пули не могли бы пробить.

– Откуда же берется эта энергия? – спросила я. Все еще пораженная. Потрясенная. Неудивительно, что мне понадобился всего лишь один выстрел, чтобы уничтожить тот бак с кислородом. – Она должна откуда-то браться.

– Надо думать, – сказала Мианнаи. – И ты вот-вот спросишь меня, как оно понимает, сколько ему нужно, или разницу между воздухом и тем, во что стреляешь. И этого я не знаю тоже. Ты понимаешь, почему я заключила тот договор с Пресгер. И почему я так тревожусь за соблюдение его условий.

– И так хочешь их уничтожить, – добавила я. Эта цель – это пылкое желание другой Анаандер, как я догадалась.

– Я не забралась бы туда, где нахожусь сейчас, ставя перед собой разумные цели, – сказала Мианнаи. – Тебе не следует говорить об этом ни с кем. – Не успела я и рта раскрыть, как она продолжила: – Я могла бы заставить тебя хранить молчание. Но я не стану этого делать. Ты явно существенная часть этого метания знаков, и с моей стороны неуместно влиять на твою траекторию.

– Не думала, что ты суеверна, – заметила я.

– Я бы не говорила о суеверии. Но у меня есть другие дела, которыми нужно заняться. Здесь осталось очень мало меня – настолько мало, что точное число – это секретная информация. А сделать нужно очень много, поэтому у меня на самом деле нет времени рассиживать здесь за разговорами. «Милосердию Калра» нужен капитан. И лейтенанты, как ни странно. Вероятно, ты сможешь выдвинуть их из своей команды.

– Я не могу быть капитаном. Я не гражданин. Я даже не человек.

– Ты – и то и другое, если я так говорю, – заметила она.

– Проси Сеиварден. – (Сеиварден поставила коробку мне на колени и снова опустилась на пол рядом с моим креслом, храня молчание.) – Или Скаайат.

– Сеиварден никуда без тебя не пойдет, – сказала лорд Радча. – Она дала мне это понять, пока ты спала.

– Тогда Скаайат.

– Она уже послала меня куда подальше.

– Какое совпадение!

– И на самом деле, она нужна мне здесь. – Анаандер поднялась на ноги, ее росточка едва хватало, чтобы смотреть мне в глаза, не поднимая взгляда, несмотря на то что я сидела. – Врач говорит, что тебе нужна по крайней мере неделя. Я могу дать тебе несколько дней дополнительно, чтобы произвести осмотр «Милосердия Калра» и загрузить все, что может понадобиться. Будет проще для всех, если ты просто скажешь «да» сейчас, назначишь Сеиварден своим первым лейтенантом и позволишь ей позаботиться обо всем остальном. Но делай, как хочешь. – Она стряхнула траву и землю со своих ног. – Как только будешь готова, мне нужно, чтобы ты как можно быстрее добралась до базы Атхоек. Она в двух шлюзах отсюда. Или была бы – если бы «Меч Тлина» не уничтожил один шлюз.

«В двух шлюзах отсюда», – сказала старший инспектор Скаайат о сестре лейтенанта Оун.

– Что собираешься делать?

– У меня действительно есть выбор? – Она могла назвать меня гражданином, но и взять назад свое слово ей было столь же легко. – Помимо смерти, имею в виду.

Она неопределенно махнула рукой.

– Так же как у любого из нас. Что означает, возможно, никакого вообще. Но мы можем поговорить на философские темы позже. У нас обеих есть чем заняться прямо сейчас. – И она ушла.

Сеиварден собрала мои вещи, снова уложила их и помогла мне подняться на ноги и выйти. Она не заговорила, пока мы не вышли на главную площадь.

– Это корабль. Даже если это – всего лишь «Милосердие».

Оказалось, я проспала достаточно времени, чтобы все осколки стекла убрали и на площади снова появились люди, хотя и не очень много. Все выглядели несколько осунувшимися, и складывалось впечатление, что они словно ожидают чего-то непредвиденного. Разговоры велись негромко, приглушенными голосами, поэтому площадь выглядела заброшенной, хотя там и были люди. Повернув голову к Сеиварден, я приподняла бровь.

– Капитан здесь ты. Бери его, если хочешь.

– Нет. – Мы остановились у скамьи, и она опустила меня на нее. – Если я капитан, кто-то должен мне жалование за предыдущие годы. Я официально оставил службу, когда тысячу лет назад объявили о моей смерти. Если я хочу вернуться, мне нужно начать все сначала. Кроме того… – Она заколебалась, а затем села рядом. – Кроме того, когда я вышел из того отсека временной приостановки жизнедеятельности, мне казалось, что всё и вся подвели меня. Радч подвел меня. Мой корабль подвел меня. – Я нахмурилась, и она примирительно повела рукой. – Нет, это нечестно. Все это нечестно, просто я так чувствовал. И я сам потерпел неудачу. А вот ты – нет. – Я не знала, что на это сказать. Но она как будто и не ожидала ответа.

– «Милосердию Калра» не нужен капитан, – произнесла я после четырех секунд тишины. – Быть может, он его и не хочет.

– Ты не можешь отказаться от своего назначения.

– Могу, если у меня достаточно денег, чтобы себя обеспечить.

Сеиварден нахмурилась, сделала вдох, будто собиралась поспорить, но не стала. Помолчав минуту, она сказала:

– Ты могла бы зайти в храм и попросить метнуть знаки.

Интересно, то ли созданный мною образ благочестивой иностранки убедил ее, что у меня есть некая вера, то ли она просто радчааи до мозга костей и потому думает, что метание пригоршни знаков ответит на любой неотложный вопрос, склонит меня к верному поступку. Легким движением руки я показала свое сомнение.

– Мне это не нужно. Можешь сделать это, если хочешь. Или метни прямо сейчас. – Если у нее есть что-нибудь с лицевой и обратной сторонами, она может это подбросить. – Выпадет орел – перестанешь приставать ко мне с этим и угостишь чаем.

Она удивленно выдохнула: ха. И тут же сказала:

– О! – и опустила руку в карман пиджака. – Скаайат дала мне это для тебя.

Скаайат. А не та Оэр.

Открыв ладонь, Сеиварден показала мне золотой диск двух сантиметров в диаметре. Бордюр из крошечных листиков окаймлял имя: ОУН ЭЛМИНГ.

– Не думаю, впрочем, что ты захочешь его подбрасывать, – заметила Сеиварден. А когда я промолчала, добавила: – Она сказала, что это на самом деле должно принадлежать тебе.

Пока я пыталась подобрать слова и собраться с силами, чтобы произнести их, осторожно подошла офицер службы безопасности. Сказала почтительно:

– Прошу прощения, гражданин. База хотела бы переговорить с вами. Панель – вон там.

– У тебя нет имплантатов? – спросила Сеиварден.

– Я их скрыла. Некоторые деактивировала. База, вероятно, не может их увидеть. – И я не знала, где мой наладонник. Вероятно, где-нибудь в багаже.

Пришлось подниматься, и идти к панели, и стоять, пока я разговаривала.

– Ты хотела побеседовать со мной, База, я здесь. – Неделя отдыха, о которой говорила Анаандер Мианнаи, становилась все более заманчивой.

– Гражданин Брэк Мианнаи, – произнесла База безжизненным, спокойным голосом.

Мианнаи! Моя рука все еще сжимала памятную брошку лейтенанта Оун, я бросила взгляд на Сеиварден, стоящую за спиной с моим багажом.

– Не было никакого смысла расстраивать тебя еще больше, – сообщила она, словно я что-то сказала.

Лорд Радча сказала независимая, и я вовсе не удивилась, обнаружив, что она вовсе не имела этого в виду. Но ход, который она избрала, чтобы подчеркнуть это, меня удивил.

– Гражданин Брэк Мианнаи, – сказала снова База из панели, голос ее был ровным и спокойным, как всегда, но в этом повторе я почуяла некую злонамеренность. Мое подозрение подтвердилось, когда База продолжила: – Я бы хотела, чтобы ты отсюда уехала.

– Неужели? – Ничего лучше мне в голову не пришло. – Почему?

Через полсекунды последовал ответ:

– Посмотри вокруг. – (У меня не было сил сделать это буквально, поэтому я восприняла это метафорически.) – Госпиталь переполнен ранеными и умирающими гражданами. Значительная часть моего оборудования повреждена. Мои жители в тревоге, они напуганы. Я встревожена и напугана. Я даже не упоминаю о беспорядке, царящем вокруг Дворца. И причина всему – ты.

– Нет, не я. – Я напомнила себе, что, какой бы ребячливой и ограниченной сейчас ни казалась База, она не слишком отличалась от того, кем являлась я, и в некоторых отношениях работа, которую она выполняла, была значительно сложнее и насущнее, чем моя, ведь она заботилась о сотнях тысяч, даже миллионах граждан. – И мой отъезд ничего не изменит.

– Мне все равно, – сказала База спокойно. Раздражение, которое я заметила, было, несомненно, плодом моего воображения. – Я советую тебе уехать сейчас, пока это возможно. Это может оказаться сложным уже в ближайшем будущем.

База не могла приказывать мне уехать. Строго говоря, она не должна была говорить со мной так, если я на самом деле гражданин.

– Она не может заставить тебя уехать, – сказала Сеиварден, повторяя отчасти мои мысли.

– Но она может выразить свое неодобрение. – Спокойно. Незаметно. – Мы постоянно это делаем. По большей части никто этого не замечает, пока не посетит другой корабль или базу и вдруг не поймет, что там ему отчего-то намного комфортнее.

Последовала секунда молчания, и затем Сеиварден произнесла:

– О! – Судя по всему, вспомнила свои дни на «Справедливости Торена» и переезд на «Меч Настаса».

Я уперлась лбом в стену у панели.

– Это все, База?

– «Милосердие Калра» хотел бы поговорить с тобой.

Пять секунд тишины. Я вздохнула, понимая, что не могу победить в этой игре, не стоит даже и пытаться.

– Я буду говорить с «Милосердием Калра» сейчас, База.

– «Справедливость Торена», – произнес голос «Милосердия Калра» из панели.

Это имя поразило меня, на глаза навернулись слезы изнеможения. Я сморгнула их.

– Я – лишь Один Эск, – сказала я. И сглотнула. – Девятнадцать.

– Капитан Вэл арестована, – продолжал голос «Милосердия Калра». – Не знаю, будет ли она перевоспитана или казнена. И мои лейтенанты тоже.

– Мне жаль.

– Это не твоя вина. Они сделали свой выбор.

– Так кто же командует? – спросила я. Рядом со мной Сеиварден застыла в молчании, положив руку на мою. Мне хотелось лечь и уснуть, только этого, и ничего больше.

– Один Амаат Один.

Старший солдат старшего подразделения «Милосердия Калра». Командир. Подразделения из вспомогательных компонентов не нуждались в командирах.

– Тогда она может быть капитаном.

– Нет, – сказал голос «Милосердия Калра». – Из нее получится хороший лейтенант, но она не готова стать капитаном. Она делает все, на что способна, но она ошеломлена.

– «Милосердие Калра», – сказала я, – если я могу быть капитаном, почему ты не можешь стать собственным капитаном?

– Это было бы нелепо, – ответил голос «Милосердия Калра», спокойно, как всегда, но мне послышалось в нем раздражение. – Моему экипажу нужен капитан. Но с другой стороны, я всего лишь «Милосердие», не так ли? Я уверен, что лорд Радча дала бы тебе «Меч», если бы ты попросила. Не то чтобы капитан «Меча» была бы счастливее, если б ее отправили на «Милосердие», но я полагаю, это лучше, чем вообще без капитана.

– Нет, корабль, это не…

Вмешалась Сеиварден – суровым голосом:

– Прекрати это, корабль.

– А ты – не мой офицер, – сказал голос «Милосердия Калра» из панели, и теперь он прозвучал уже не так бесстрастно, как обычно.

– Пока нет, – ответила Сеиварден.

Я начала подозревать здесь ловушку, но Сеиварден не стала бы заставлять меня стоять вот так, посреди главной площади. Не сейчас.

– Корабль, я не могу быть тем, чего ты лишился. Ты никогда не сможешь этого вернуть, мне жаль. – И я тоже не могла вернуть того, что потеряла. – Я больше не могу здесь стоять.

– Корабль, – строго сказала Сеиварден, – твой капитан все еще оправляется от ранений, а База вынуждает ее стоять посреди площади.

– Я отправил челнок, – сказал «Милосердие Калра» после паузы, которая, как я предположила, должна была выразить то, что он думает о Базе. – Тебе будет удобнее на борту, капитан.

– Я не… – начала я, но «Милосердие Калра» уже отключился.

– Брэк, – сказала Сеиварден, потянув меня от стены, на которую я опиралась, – пойдем.

– Куда?

– Ты знаешь, что тебе будет комфортнее на борту. Гораздо лучше, чем здесь.

Я не ответила, а просто позволила Сеиварден тянуть себя вперед.

– Все те деньги не много будут значить, если выйдут из строя другие шлюзы, станут блуждать в пространстве корабли и прервутся поставки. – Мы направлялись, как я видела, к лифтам. – Все разваливается. И не только здесь, это происходит по всему пространству Радча, не так ли? – Это так, но у меня не было сил размышлять над этим. – Может, ты думаешь, что сможешь стоять в стороне и наблюдать, как все это происходит. Но я не думаю, что ты сможешь.

Нет. Если бы я могла, меня бы здесь не было. И Сеиварден тоже здесь не было бы, я бы оставила ее в снегу на Нильте или никогда не отправилась бы на Нильт.

Двери лифта проворно закрылись за нами. Несколько быстрее, чем обычно, хотя, возможно, мне лишь показалось, что База выразила свое сильное желание увидеть мой отъезд. Но лифт не двигался.

– К причалам, База, – сказала я. Потерпев поражение. На самом деле мне больше некуда идти. Для этого я была создана, это я и есть. И даже если торжественные заявления тирана были неискренни, каковыми они в конечном счете и должны быть, вне зависимости от ее намерений в эту минуту, тем не менее она была права. Мои поступки несколько изменят ход событий, пусть даже совсем немного. Быть может, и для сестры лейтенанта Оун. А я уже подвела однажды лейтенанта Оун. Сильно. Больше этого не случится.

– Скаайат даст тебе чаю, – сказала Сеиварден, не удивившись, когда лифт тронулся.

Интересно, когда я ела в последний раз?

– Думаю, я проголодалась.

– Это хороший знак, – отметила Сеиварден и взяла меня за руку крепче, когда лифт остановился и двери открылись на заполненный богами зал перед причалами.

Выбираю цель, делаю один шаг, а за ним следующий. Всегда было именно так.

БЛАГОДАРНОСТИ

Мысль о том, что писательство – это искусство затворника, не блещет оригинальностью, правда и то, что записывать свое сочинение автор должен сам. Тем не менее так много всего происходит до того, как сочинение записывается, а затем – после этого, когда стараешься привести свое произведение в наилучший вид.

Я не стала бы той писательницей, какая есть, без мастерской «Кларион Вест» и моих сокурсников оттуда. И я извлекла большую пользу из щедрой и проницательной помощи многих друзей: Чарли Аллери, С. Хатсон Блаунт, Кэролин Ив Джилман, Анны Швинд, Курта Швинда, Майка Свирски, Рэйчел Свирски, Дэйва Томпсона и Сары Викерс, – все они оказали мне огромное содействие и поддержку, и без них эта книга получилась бы хуже. (Любые допущенные оплошности, однако, целиком и полностью мои.)

Я хотела бы также поблагодарить книжный магазин «Падднхед Букс» в Сент-Луисе, библиотеку Университета Вебстер, библиотеку округа Сент-Луис и Муниципальный библиотечный консорциум округа Сент-Луис. Библиотеки – колоссальный и ценный ресурс, и я уверена, что слишком много их просто не может быть.

Благодарю своих потрясающих редакторов Тома Боумана и Дженни Хилл, чьи вдумчивые замечания помогли сделать книгу такой, какой она получилась. (Огрехи опять-таки полностью мои.) И спасибо моему поразительному агенту Сэту Фишману.

И последнее, но ни в коем случае не менее важное – я не могла бы даже начать писать эту книгу без любви и поддержки моего мужа Дэйва и моих детей Айдан и Гавэйна.