Текст книги "Кровоточащие сердца (ЛП)"

Автор книги: Эмма Хамм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Леон заметил. Он всегда замечал ее малейшие движения, особенно когда она пыталась что-то скрыть. Он прищурился, глядя на ее волосы, и произнес:

– Он не торопился, чтобы убедиться, что все наши инструменты перенесли путешествие. Уверен, что он прибудет быстро. Мэв, что случилось с твоей шеей?

– Ничего, – она откашлялась и спросила. – Кого они послали с тобой?

Их прервал четвертый голос, и звук этого священника превратил ее кровь в лед.

– Ты хорошо меня помнишь, Мэв, я уверен. Они прислали единственного священника, который мог доказать невиновность или вину этого мужчины.

Она не хотела поднимать взгляд. Она не хотела видеть человека, который мучил ее, когда она была ребенком, и все же она знала, что должна посмотреть на него. Иначе кто знал, что он сделает.

– Отец Блейк, – прошептала она. – Рада вас видеть.

– Уверен, что нет.

Он стоял, сильный и широкий, в дверях гостиной. Такой, каким она его помнила. Он едва помещался в раме. Он все еще брил голову. Мэв вспомнила, что он утверждал, что это был акт служения его богу. Она знала, что это было сделано для того, чтобы другие могли видеть шрамы, нанесенные им самим на его черепе. Отец Блейк считал, что Бог хотел боли как жертвы. Он заставил ее многим пожертвовать, когда она была маленькой девочкой.

Мартин заметил, как она напряглась. Он потянулся к ее руке, будто собирался ее сжать, но в последнюю секунду спохватился.

Хорошо. Они не могли проявить ни слабости, ни нежности друг к другу.

Ужасный священник из ее кошмаров вошел в комнату, заложив руки за спину. Черно-белый костюм шевелился вместе с ним, будто это было масло, а не ткань. Его накрахмаленный белый воротничок был слишком высоко на шее, но она знала, что он ничего не скрывал.

Ни один другой священник не был более набожным, чем этот ужасный человек.

– Ваша светлость, мы уже какое-то время изучаем вашу семью, – он остановился перед Мартином и хмуро посмотрел на герцога. – Но до сих пор никто сказал, вампир ты или нет.

– Верно, – Мартин отклонился, словно совсем не боялся человека перед собой. Хотя он должен был. – Это потому, что я не вампир. Но большинство священников, посланных в этот дом, были хорошими людьми, которые довольно быстро это поняли.

– Мне кажется любопытным, что в тот момент, когда мы начинаем расследование в отношении вас, ваши запасы денег иссякают, – отец Блейк поднял руку с четками на костяшках пальцев. – Знаешь ли ты молитву Божию?

– Да, – на челюсти Мартина дернулся мускул. – Но мне незачем ее говорить. Я не одержим демоном и не тот монстр, которого вы ищете.

– Сейчас тебя ждут испытания, мальчик.

Она знала этот взгляд отца Блейка. Он хотел навредить Мартину. Он хотел увидеть вампира кричащим, и не имело значения, был Мартин им или нет. Этот священник мучил маленьких девочек, потому что считал их матерей опасными женщинами.

Тихим звуком она попыталась отвлечь всех мужчин в комнате.

– У вас двоих был долгий день. Думаю, мы все согласны с тем, что наш мозг работает лучше всего, когда мы хорошо отдохнули. Возможно, нам следует немного поспать, а затем мы сможем продолжить этот разговор утром.

Отец Блейк посмотрел на нее, приподняв бровь.

– И дать этому мужчине шанс сбежать?

– Я считаю, что Мартин все-таки джентльмен. Он не попытается покинуть это место, зная, что вы здесь расследуете его дела, – она улыбнулась, хотя выражение ее лица было хрупким. – Он человек слова, отец.

– Ах да, разве не все они? – отец Блейк посмотрел на Мартина и тихо сказал голосом, которого нельзя было ослушаться. – Тогда увидимся утром, ваша светлость. А теперь я хотел бы поговорить с моими коллегами.

Если бы взглядом можно было убить, то Мартин выпотрошил бы обоих священников. Он явно хотел сразиться с ними. Его руки сжались в кулаки, а мышцы плеч напряглись. Но он встал и кивнул.

– Тогда мы с мисс Винчестер увидим вас утром, джентльмены.

– Ах, – отец Блейк кивнул. – Ты называешь ее мисс Винчестер, а она зовет тебя Мартин. Из этого я могу сказать, здесь уже совершались гнусные дела. Она останется с нами, чтобы я мог ее допросить. Не годится, чтобы следователь был скомпрометирован. Разве ты не согласен?

Было ясно, что Мартин не был согласен.

Мэв хотелось крикнуть ему, чтобы он взял ее с собой. Она уже знала, что сделает отец Блейк, и она не хотела снова терпеть эту пытку.

Но потом она вспомнила, что ее сестер здесь нет. Ее сестер не было поблизости, где Церковь могла бы их найти. Даже Беатрис, которая работала в глубине пещер под главным зданием. Монахини никогда больше не позволят отцу Блейку прикасаться к своим. Они видели шрамы на теле Беатрис.

Глубоко вдохнув, она встретила взгляд Мартина с безмятежной улыбкой.

– Не беспокойтесь обо мне, ваша светлость. Я рада сообщить своим товарищам, что вы не тот монстр, которого они ищут.

– Хорошо, – Мартин коснулся двумя пальцами ее подбородка и поднял ее голову. Движение каким-то образом выражало власть, будто они были чем-то большим, чем просто следователем и возможным вампиром. – Тогда увидимся завтра.

Герцог оставил комнату холодной. Или, возможно, это страх струился по ее венам. Она не знала, что эти два священника собирались сделать, но знала, что ничего хорошего в этом нет.

Отец Блейк поставил перед ней кресло герцога и сел рядом с Леоном.

– Так. Похоже, дочь ведьмы была занята без бдительного ока священника.

– Я понятия не имею, на что вы намекаете, но могу сказать вам, что в этом мужчине нет ничего странного, – она бы лгала до горького конца, если бы это потребовалось. – Он просто герцог, потерявший все деньги, которые оставил ему отец. Бедняга понятия не имеет, как быть хорошим лидером, поэтому мы могли бы оставить его в покое и сосредоточиться на ком-то, кто действительно может убивать людей на улицах.

– О, – отец Блейк кивнул, а затем указал большим пальцем на Леона. – Этот говорит иначе.

Она посмотрела на Леона.

– Тогда он неправ.

Ее бывший друг вздохнул и сделал выражение лица, будто ему было больно.

– Мэв. Я знаю, что я видел, и даже ты не смогла меня убедить в обратном. Этот вампир мучил меня во сне всеми своими темными силами. Если это не работа дьявола, то я не знаю, что это.

– Это называется кошмар, Леон, – прорычала она. – Они снятся всем.

Отец Блейк бросился вперед и поймал ее за руки. Она ненавидела ощущение этих мозолистых пальцев, потому что знала, откуда взялась изношенная плоть. Каждый день он спускался в подземелья и мучил людей, в которых были демоны. Это не был священник, который помогал другим. Он хотел только навредить.

Отец Блейк погладил ее костяшки в шрамах.

– Ты сделала так много хорошего для Церкви. Я знаю, что обучение, которое я тебе дал, было основной причиной того, что ты так хорошо справилась, моя дорогая девочка. Но теперь мне нужно, чтобы ты поняла, что ты можешь быть той, на кого ты всегда охотилась.

– Я не одержима.

Легким движением руки он плеснул ей в глаза святой водой. Она не заметила пузырек на его запястье, но что, по его мнению, это могло сделать? Она не чувствовала боли, и вся святая вода казалась ей неприятной.

Мэв вырвала свои ладони из его рук, чтобы протереть глаза.

– Это было необходимо? Вы же знаете, что я могу заразиться от этого. Сосуды никто не моет! Если мой глаз станет розовым из-за этого…

Очевидно, святая вода вообще не входила в его планы. Отец Блейк схватил ее за волосы и оттянул ее голову в сторону.

– Видишь? – указал он Леону. – Как я и подозревал. Она находится под контролем вампира.

Они увидели следы на ее шее. Теперь они знали все.

Тяжело дыша, она покачала головой и встретилась с перепуганным взглядом Леона.

– Это не то, на что похоже. Это был несчастный случай, Леон. Он не вампир. Меня никогда не кусали.

– Тише, – ответил Леон. Он поднял руку и перекрестился в воздухе. – На тебе метка дьявола, ведьма.

ГЛАВА 28

Что-то было не так во всей этой ситуации. Мартин расхаживал по своей комнате, ожидая, когда Джентри вернется и расскажет, что узнал.

Второй священник отличался от любого другого священника, посланного исследовать Мартина. В этом человеке была тьма, которую Мартин слишком легко узнал. В священнике было… больше, чем можно было увидеть невооруженным глазом.

И Мэв боялась его. Мартин слышал, как участилось ее сердцебиение, и видел, как она напряглась в кресле. Священник, должно быть, был страшным человеком, если женщина, не чувствующая боли, боялась его.

Что сделал этот священник? Был ли он одним из тех, кто пытал ее и ее сестер? Одна только мысль заставила его кровь закипеть, а клыки заболеть.

Ему хотелось оторвать мужчине голову с плеч и напиться брызнувшей кровью. Он искупается в жизненной силе этого человека, если он прикоснется к Мэв так, как она не хотела. Мартин поклялся в этом тем самым бессмертием, которое давало ему силу.

Джентри проскользнул в комнату с тишиной совы на охоте.

– Господин, вам нужно поскорее прийти.

– Что случилось?

– Нашли следы укусов, – Джентри бросился к тумбочке и вытащил два пистолета. Это были старые дуэльные пистолеты, которые никогда не использовались, но это означало, что внутри еще были пули.

Джентри еще раз проверил, заряжены ли они оба, и оставил один себе. Другой он протянул Мартину.

Он наклонил голову и усмехнулся, сверкнув в темноте острыми зубами.

– Мне не нужно смертное оружие.

– Это должно выглядеть естественно. Если священника обнаружат осушенным…

Джентри не нужно было заканчивать. Мартин уже знал, что этого достаточно, чтобы доказать, что он вампир. Однако он не позволит мужчине быстро умереть, если тот причинил боль Мэв.

– Как думаешь, насколько серьезной стала ситуация?

Его дворецкий пожал плечами.

– Понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что они нашли следы, и я побежал сюда, чтобы сказать вам. Их больше нет в гостиной.

– Значит, он увёз её куда-то, чтобы продолжить свои грязные дела, – на этот раз Мартин был рад, что Мэв не чувствует боли. Кто знал, что эти два священника делали с ней даже сейчас за то, что она позволила вампиру пить из ее тела. За то, что она позволила ему попробовать ее на вкус.

О, он собирался разорвать этих священников на куски. Когда он закончит, никто не сможет узнать, кто они.

Мартин разминал шею, а потом сказал:

– Держись от меня подальше, мальчик.

– Ты не станешь меня есть. Я ядовит, помнишь? – Джентри засунул оба пистолета за пояс.

– Яд не имеет значения, – Мартин расправил плечи и приготовился позволить жажде крови взять верх. – Все, у кого есть сердцебиение, будут жертвами. Все, что дышит, будет съедено.

Сила поднялась над ним и спустилась на его кожу. Тени из комнаты змеями скользили по его рукам. И когда зверь внутри него пробудился, он отдался ему.

Хотя монстр не был отделен от Мартина, зверь управлял им так, как он никогда не понимал. В молодости он помнил, как эта темная сущность проникала в самую его душу. Он вдохнул его и упивался жаждой крови. Ощущение контроля, силы и славы, когда люди с криками убегали от него.

Монстру не потребуется много времени, чтобы стать сильнее. Он будет пировать, питаться и расправлять крылья в ночном небе, пока никто не увидит ничего, кроме монстра.

Кроме нее, напомнил он себе. Она увидит его в тени. Она раскроет перед ним объятия, и он превратит ее в свою вечную невесту. Она станет его убежищем, когда на него ляжет вся тяжесть веков.

Мартин шел по коридорам, то и дело задирая нос, чтобы глубоко вдохнуть. Он чувствовал их запах. Горький запах страха, Леон пытался спрятаться в недрах замка. Запах святой воды, где спрятался другой священник. И прекрасный, спасительный для души запах его невесты. Ее сера будет звать его, где бы она ни была. Как бы она ни пыталась спрятаться от него.

Священник отвел ее в дальний край замка. Там стены рухнули, уступив место открытому воздуху и краю утеса за ними. Даже дочь ведьмы умерла бы от такого падения.

Значит, будет бой. Священник был готов пожертвовать Мэв, надеясь выманить зверя. Что ж, он придет.

Мартин следовал за их запахом до края замка. Он увидел, как священник держит Мэв за горло. Ее ноги едва стояли на осыпающемся каменном полу, и никакая стена не помешала бы ей упасть насмерть, если бы священник ослабил хватку на ее шее.

Правый глаз уже опух. Щека под ним была странно искривлена, будто кость была сломана и не на месте.

Отец Блейк прорычал в лунном свете:

– Ты переспала с дьяволом, ведьма! Я должен вышвырнуть тебя из этого замка и избавить мир от твоего зла.

– О, вы просто злитесь, что я не почувствовал ни одного удара, – она плюнула кровью ему в лицо. – Вам нравится бить женщин, да? Какой позор. Вы должны были сгнить в этой комнате экзорцизма, но вас снова выпустили на охоту. Вы умрете здесь, отец.

Она была чертовски права, он собирался умереть здесь. Если это будет последнее, что сделает Мартин, он позаботится о том, чтобы этот священник увидел сегодня ад.

Тем или иным способом.

Он вышел из тени и увидел, как глаза Мэв метнулись к нему. Она усмехнулась, окровавленные зубы и дикие глаза.

– Отец, я знаю, что вы видели много существ в своей жизни. Демоны. Ведьмы. Даже вампиры. Но вы когда-нибудь видели старейшину-вампира?

– Такого нет, девочка. Вампир есть вампир.

– Это не правда, – она снова посмотрела на священника и рассмеялась. Звук эхом разнесся вокруг них, отражаясь со всей силой ведьмы. – Ты ничего не знаешь об этом мире или о сверхъестественных существах, на которых охотишься. Глупый человек. Передай Дьяволу привет.

Отец Блейк сжал пальцы на ее горле, пока ее лицо не стало багровым.

– Не волнуйся, Мэв. Ты увидишь его первым.

Его пальцы разжались на ее шее, и он выбросил ее в воздух за пределы замка. Она не кричала. Она даже не отреагировала, казалось, что она парит в воздухе, широко раскинув руки, волосы развевались вокруг ее лица. А потом она исчезла.

Мартин недооценил этого человека. Крик ярости вырвался из его груди и превратился в львиный рык. Земля сотрясалась от его ярости и ужаса, что его невеста исчезла. Погибла.

Она умерла прежде, чем он смог ее спасти. Прежде чем он смог накормить ее своей кровью, и теперь он не знал, останется ли в ней что-то, что можно было бы изменить.

Он бросился вперед, дрожа от гнева. Но священник, видимо, ожидал, что он появится. Отец Блейк как раз вовремя обернулся с деревянным колом в руках. Он направил его вперед в ответ на выпад Мартина, и заостренный наконечник вонзился между его ребрами.

Кол поразил его сердце. Он почувствовал ужасные занозы, которые разбились о ребра, а затем вонзились в плоть за их пределами. Даже когда его глаза расширились, и он издал сдавленный звук шока, почувствовав, как тупой наконечник вышел из его спины.

Мартин задыхался, пытаясь откашляться, пригрозить священнику, который отступил и вытер окровавленные руки о свой черный пиджак.

– Вампиры всегда думают, что у них есть преимущество, – сказал мужчина.

Вдалеке бушевала буря. Густые грозовые тучи уже сверкали молниями и магией. Однажды Мартин видел такую ​​бурю. Когда он был молодым человеком, и вампиры впервые вошли в эти залы. Он посмотрел на небо и увидел предзнаменование.

К сожалению, он не знал, какое.

Отшатнувшись, он поднял руки и коснулся раны на груди. Деревянный кол жалил. Он хотел бы не чувствовать боли, как Мэв. Может, это сделало бы все это проще.

Священник смотрел на него черными глазами.

– Церковь посылает меня, когда узнает, что кто-то виновен, – треск молнии расколол воздух. – Вы более чем виновны, ваша светлость. Вы правили этим замком веками. Пугали жителей своего города, и теперь ваша душа проведет вечность во тьме.

Мартин сделал еще шаг назад, но на этот раз не смог удержаться прямо. Он упал на колено, задев кол, застрявший у него в груди.

Слова священника снова зазвенели у него в голове, и он рассмеялся. Смех причинял больше боли, чем он хотел признать, но звук веселья придал ему немного силы.

– Ты думаешь, меня пугает темнота?

– Я думаю, что должна. Твоя душа будет страдать. Демоны будут лакомиться твоим бессмертием, и ты сгоришь тысячу раз, – священник выпрямился, словно знал, что поступил правильно. – Тебе следует бояться, вампир.

Мартин скривился и сел. Он уперся спиной в осыпающийся камень и тяжело вздохнул. Он позволил рукам опуститься по бокам. Это было проще. Если ему не приходилось использовать мышцы груди, чтобы поддерживать их, было лучше.

Он все еще мог думать сквозь боль, хотя это было больно. Проклятье. Было больнее, чем он думал.

– Даже в аду, – сказал он, кашляя, когда кровь забурлила у него в горле. – Даже в аду демоны все еще любят друг друга.

– Я знаю, – отец Блейк бросился к нему, встав на колени перед убитым им вампиром. Он вцепился рукой в ​​волосы Мартина и резким рывком откинул его голову. – Я видел это раньше. Как они любят друг друга темным, ужасным образом. Они калечат всех остальных, но спариваются всю жизнь. Вы это знали?

– Да. Я знал много демонов в своей жизни. Они любят так, что это больше, чем любовь. Они отдают всю свою душу другому и верят, что их любимый будет дорожить ею, – он кашлянул кровью на белый накрахмаленный лацкан священника. – Ты не знаешь, что такое любовь.

– Ты тоже, – отец Блейк снова повернул его голову. – Думаешь, она любила тебя? Она на это не способна. Ведьмы не любят. Но я надеюсь, ты знаешь, что она прекрасно знала, что я убью тебя, когда она разбилась насмерть.

Боже, это было больнее, чем кол.

Его невеста.

Его Мэв.

Он даже не сказал ей, как ее вид смягчил гнев в его груди. Как, глядя на нее, он стал мужчиной сильнее, чем когда-либо прежде. Мартин так и не сказал ей, что несколько часов в ее объятиях были лучшими моментами в его жизни.

Он не сказал ей, что не знал, что такое любовь, но если это была она, то любовь разорвала ему грудь, чтобы Мэв могла заползти внутрь него.

– Тогда она умерла, зная, что была лучшей частью меня, – ответил он хрипло.

– Какое жалкое зрелище, – священник оттолкнул голову Мартина, словно вампир вызывал у него отвращение. Он встал и начал поворачиваться. – Ты умрешь, как умерли все остальные. В одиночестве. Без любви. И вне взора твоего Бога.

– Не моего Бога, – Мартин покачал головой и снова рассмеялся. – Он твой Бог, этот. Бог, который наказывает всех. Нет, мой Бог намного добрее.

Отец Блейк, казалось, проигнорировал то, что хотел сказать Мартин. Возможно, его не волновали предсмертные слова вампира. Но Мартин еще не закончил с ним.

– Отец! – крикнул он. – Последнее.

Взгляд священника встретился с его взглядом, и вдалеке раздался раскат грома.

– Что?

Мартин усмехнулся. Кровь покрыла его зубы, но он хотел, чтобы отец Блейк увидел в нем монстра, каким он и был. Он хотел, чтобы мужчина увидел клыки, вонзавшиеся в его губы, пока кровь стекала по его подбородку.

– Мэв была права. Ты ничего не знаешь о вампирах. Иначе ты бы знал, что кол не может убить старого вампира.

Размытым движением он вырвал кол из груди и бросился вперед. Сверкнула молния, когда он схватил священника. Он схватился за череп и свернул мужчине шею. Еще одна вспышка молнии осветила его клыки, и он вонзил их в горло отца Блейка.

Гром затрещал над головой, смешавшись с криками мужчины, когда Мартин порвал сухожилия и вырвал их из его тела. Он откинул голову, гарантируя, что при следующей вспышке молнии священник увидит всю изуродованную плоть, все еще зажатую в челюстях Мартина.

А потом ему представилась чудесная, заманчивая возможность попробовать кровь так называемого «Святого».

ГЛАВА 29

– Зараза, – буркнула Мэв. Она провела пальцами по костям, прорезавшим ее ногу. К счастью, это предотвратило падение, но это и означало, что ей грозила большая опасность истечь кровью, прежде чем ее кто-нибудь найдет.

Она послала безмолвное спасибо своей матери за то, что она прокляла ее неспособностью чувствовать боль, но боялась, что это ее конец.

Мэв смотрела на замок с выступа, на который она упала. Еще одна рушащаяся часть здания, которое, вероятно, должно было развалиться давным-давно. По крайней мере, выступ держался какое-то время. Она надеялась.

Несколько камней и валунов выглядели достаточно безопасными, чтобы через них можно было перелезть, но она не могла знать, насколько сильно этот подъем повредит ее ноге. Что, если она ударится ею, и кости прорежут плоть? Ей нужно было быть осторожнее, чем когда-либо прежде. Предупреждающих знаков не было. У нее не было возможности узнать, наносит ли она еще больший вред ноге, которая уже угрожала ее жизни.

Она могла только надеяться, что потеряла не так много крови, чтобы потерять сознание до прибытия помощи.

Мэв уже чувствовала, как ее зрение затуманивается. Был ли это шок или потеря крови?

Она не хотела знать. В долгосрочной перспективе это только замедлит ее, а прежде чем она окажется в безопасности, предстоит пройти еще немало. Так что Мэв подтягивала себя. Медленно. Останавливалась каждые десять секунд, чтобы снова оглянуться на ногу и надеяться, что кровь перестала литься из-под кости.

Но каждый раз, когда она смотрела, она могла поклясться, что становилось все хуже. Белый светящийся край сломанной кости не был хорошим знаком. Раньше она видела человека, который упал со здания, пытаясь почистить крышу. Мужчина больше никогда не ходил.

Сможет ли она ходить после этого?

Проклятый священник. Она перевернулась на живот и подтянулась еще ближе к замку. Если Мартин не убил отца Блейка, то это сделает она. Мужчина причинил ей достаточно страданий в жизни, а теперь лишил ее возможности ходить? Как он смеет!

Мэв помогала себе двигаться, представляя все ужасные вещи, которые она сделает со священником. Во-первых, она вырвет ему все ногти. Потом она выдернет ему ресницы. Может, бросит несколько ругательств, чтобы действительно напугать его. Может, если он подумает, что она проклинает его, он сделает все, что она хотела.

Она сомневалась, что так будет. Этот человек оказался слишком живучим, чтобы попасть под чары ведьмы. Фальшивые, учитывая, что она ничего не знала о темных искусствах.

– Нужна помощь? – она знала этот голос, хотя слова были знакомы. Они отбросили ее в то время, когда она была маленькой девочкой.

Мэв много бродила по улицам. Ее мать была не из тех, кто заботится о том, где находится ее дочь, пока Мэв приходила домой к ночи. В тот день она украла у владельца магазина, который выследил ее. Ее ноги были слишком короткими, чтобы убежать от него. Он поймал ее довольно быстро, а затем убедился, что вбил ей в голову, что воровать – это плохо.

Конечно, она не могла чувствовать ничего из того, что он делал. Но она осталась дрожать на земле на случай, если он вернется. Мэв знала только, что сделала что-то не так. Что она была маленькой девочкой, и некому было о ней позаботиться.

А потом она услышала те же слова.

– Нужна помощь?

Она подняла глаза, и ее память смешалась с настоящим. Она видела Леона таким, каким он был сейчас. Высоким и сильным, каким и должен быть священник. Но она видела и ту его версию, которая помогла ей, когда она была ребенком. Она видела испачканные грязью руки и усталые глаза.

– Похоже, да, – сказала она так же, как и много лет назад. – Но я не знаю, смогу ли я стоять самостоятельно.

Память разлетелась на мелкие осколки. На этот раз он не протягивал ей руку. Нет, в его руках был пистолет, направленный на нее.

Слеза катилась по его щеке. Он явно хотел отпустить ее. Он хотел помочь ей, но также знал, что она переспала с дьяволом. Отец Блейк ясно дал понять, что ее душа проклята, и ее уже невозможно исправить.

– Почему? – прошептал он голосом, полным эмоций. – Зачем ты это сделала, Мэв? Из всех людей. Вампир?

– Он больше, чем просто вампир, – ответила она. У нее закружилась голова, и она задалась вопросом, каково это – чувствовать боль. – Он хороший мужчина с золотым сердцем. Я бы хотела, чтобы ты мог видеть его таким, каким вижу его я. Насколько я знаю, он заслуживает того, чтобы его увидели.

– Он монстр. Он тот, на кого мы всегда охотились, иногда вместе, а иногда порознь. Ты должна была все это разрушить, – Леон взмахнул пистолетом, всплеснул руками. – Все, что я знаю, теперь неверно.

– Это всегда было неправильно, – ответила она. – Я знаю, ты думаешь, что мир черно-белый, но это не так. Посмотри на меня и моих сестер. Мы – дочери ведьм, которые в итоге стали работать на Церковь. Где в этом логика?

– Вы пытались загладить свою вину, – он направил пистолет на нее, и она знала, что это будет точный выстрел, если он нажмет на курок. – Я думал, ты понимаешь, как важно было спасти душу.

– Это никогда не было важно для меня, – она смотрела на него и просила его понять. – Я никогда не боялась, что моя душа в опасности. Ни разу в жизни.

– Как ты можешь говорить так? – Леон, по крайней мере, опустил пистолет. Он присел на корточки перед ней, не достаточно близко, чтобы дотронуться, и недостаточно близко, чтобы помочь ей. – Ты дочь ведьмы. У тебя есть силы, которых у тебя быть не должно, и ты всю свою жизнь охотилась во имя Него. Как ты можешь не бояться за свою смертную душу?

– Я была хорошей, – ответила она. Мэв сплюнула кровь. Внутреннее кровотечение? Или отец Блейк выбил ей пару зубов? – Я старалась изо всех сил. Я не хочу причинять людям боль, если они этого не заслуживают. Этого достаточно. И если это тот Бог, о котором говорила моя мать, то он поймет, что я изо всех сил старалась быть хорошим человеком.

– Этого недостаточно, чтобы тебя приняли в высшую сферу существования, – брови Леона сдвинулись в замешательстве, будто ее слова никогда не имели для него смысла. – Как ты не знаешь этого после всех учений, в которых ты принимала участие?

– Я знаю много вещей, которых не знаешь ты. И это потому, что я выросла ведьмой. Я не боюсь тех, кто отличается. Я не боюсь задавать вопросы людям у власти и удивляться, почему они хотят, чтобы я думала определенным образом, – она пошевелилась, но почувствовала, что ее юбки натянулись. Кость ее ноги зацепилась за ткань и еще больше вырвалась из плоти. – Мне нужно, чтобы ты это увидел, Леон. Но сначала мне нужно, чтобы ты вытащил меня отсюда.

– Из этого замка? – он встал и отряхнул свободную руку о штаны. – Ты не хочешь покидать это место. Вот почему ты спишь с вампиром. Какая-то часть тебя видит в нем компаньона. Или, может быть, ты видишь себя во тьме, я не знаю. Я не могу понять, почему ты идешь на такой риск.

– Риск? – она не должна спорить с ним. Она должна просто согласиться с тем, что пошла на риск, и убедить его вытащить ее из этой полуразрушенной части замка. Тогда она сможет найти Мартина, и они вместе прогонят этого священника.

Но она не могла снова солгать.

Мэв ужасно устала ото лжи. Каждому. Себе.

– У этого вампира больше чести в капле крови, чем у тебя во всем твоем существе, – прорычала она. – Не риск – любить кого-то, кто заслуживает того, чтобы его любили.

– Это риск, когда они – зло, – поправил он. Леон приставил пистолет к ее лбу. – Я должен нажать на курок. Я окажу тебе услугу, Мэв. Я не хочу этого делать, но я думаю, что тебя уже не спасти.

– Не спасти? – она горько рассмеялась, кашляя. – А кто меня спас бы? Ты? В башнях священников? В своей удобной постели и в убежище в объятиях Бога? Нет, Леон. Никто не хотел меня спасать. Дочь ведьмы, которую отвергали все люди, которых я когда-либо встречала до него.

– Мы всегда были рядом с тобой, – упрекнул он. – Разве ты не чувствовала, что мы хотим тебе помочь?

– Ты хотел изменить меня, – поправила она. Мэв подтянулась, чтобы она сидела, хотя и согнулась. Почему она не могла заставить свою спину выпрямиться? Она и ее сломала?

– Изменение тебя к лучшему не означает, что мы не хотели, чтобы ты была той, кто ты есть, – Леон использовал большой палец, чтобы взвести курок, и она знала, что это был момент, когда она могла умереть.

Убьет ли ее пуля? Она предполагала это. Но она никогда не пыталась пустить себе пулю в лоб. Может, это было бы совсем не больно, и она осталась бы жива. Моргая и удивляясь, почему ее зрение было таким забавным.

В некотором смысле, знать, что она может умереть, было бы облегчением. По крайней мере, тогда она могла узнать, кто она на самом деле. Прошло много-много лет, а она так и не узнала, что с ней сделала мать.

Что, если она была мертва все это время?

– Я не хочу умирать, – сказала она, глядя Леону в глаза. – Но если мне придется умереть, потому что я любила его, пусть будет так.

– Как ты вообще могла любить такого монстра? – спросил он, и его рука дрожала.

Мэв не колебалась.

– Потому что, в отличие от всех остальных, когда он вцепился в меня клыками, он мог разорвать мне горло. Вместо этого он всего лишь поцеловал меня. Все, чего он когда-либо хотел, это поцеловать меня.

– Нет, он хотел осушить тебя. Он хотел питаться твоей плотью и втягивать твою душу в свою.

Она покачала головой, решив, что никогда не передумает.

– Нет, Леон. Вот почему ты никогда не поймешь его. Он хотел любить меня и быть любимым. Кто я такая, чтобы отказывать кому-то в этом? Разве это не величайшее деяние Бога? Любовь?

Его дрожащая рука выровнялась.

– Вот почему я собираюсь покончить с этим ради тебя, Мэв. Мой дорогой друг.

– Надеюсь, после этого ты сможешь жить с собой.

Мэв закрыла глаза и стала ждать неизбежного. Звук выстрела пронзил ее уши. Почувствует ли она боль на этот раз? Наверняка, пуля в ее мозгу хотя бы немного побаливала.

Но все, что она чувствовала, – это брызги крови на ее лице.

Моргнув, она открыла глаза и с удивлением уставилась на яркое красное пятно, растекшееся по груди Леона. Он опустил пистолет, коснулся пальцем рваной раны на месте его сердца. Струи крови хлынули из пулевого отверстия, и он упал лицом вниз. Пистолет Леона с грохотом упал на камень, но так и не выстрелил.

В замке за спиной Леона стоял верный дворецкий. Джентри отбросил свой дымящийся пистолет в сторону и сдул волосы, упавшие ему на лицо.

– С вами все в порядке, мисс Винчестер? – крикнул он.

– Нет, – ответила она. Мэв позволила себе упасть на бок, теперь ее дыхание было прерывистым.

Она должна была регулярно вдыхать, она это знала. Но ее легкие больше не работали. Они издавали ужасный дребезжащий звук каждый раз, когда она пыталась вдохнуть, и Мэв знала, что это неправильно. Звук был жутким. Будто в ее легких была вода.

О. Правильно. Вполне могло быть, учитывая, что она упала со здания.

Джентри бросился к ней, помог лечь на пол замка. Его лицо зависло в ее поле зрения, он был в ужасе от состояния ее тела.

– Мисс Винчестер, я могу что-нибудь сделать?

– Я не чувствую боли, Джентри, – она улыбнулась, забыв, что ее зубы были испачканы кровью. – Но если Мартин еще жив, может, ты найдешь его для меня?

– Вы точно будете живы, когда я вернусь?