Текст книги "Полночная роза (ЛП)"
Автор книги: Эмма Хамм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Но ты остаешься с ними. Ты даже считаешь их семьей.
Рэя пожала плечами.
– Мы не выбираем, куда идем. Мы можем только принять, наши они или нет. Я приняла их историю и все, что мне нужно делать, потому что ничего иного не знаю.
Она не знала, почему была честной с этим существом. Жуть не просил ее о правде. Она должна была убедить его отдать больше силы. Но сейчас ее план был не таким.
У него были тайны. И хоть Высшая жрица предупреждала, что соблазнить было проще, Рэя не училась этому. Она не знала, как соблазнить мужчину.
Звезды, она не знала, как понравится ему. Она не переживала раньше о таком. Почему стала теперь?
Может, став напарницей, она сможет забраться под его кожу? Она уже получила немного его магии. Она могла продолжить, а потом вернется с кровавым камнем.
Может. Если поймет, как его сделать.
Рэя ждала, что он что-нибудь скажет. Хоть что-нибудь. Но Лорд Жути смотрел на нее, хмурясь, лицо было злым.
Вздохнув, она задала еще вопрос:
– Почему я тут? Ты сам сказал, что крестьяне не будут рады жрице. И если они доверяют тебе, мое появление может испортить эти отношения?
– Ты не поняла еще, почему я тебя взял?
Он ответил вопросом на ее вопрос. Умно. Так он не выдал свой план.
Она постучала пальцем по подбородку.
– Ты хочешь кого-то запугать?
– Нет.
– Ты хочешь, чтобы мое появление заставило крестьян сделать то, что ты хочешь?
– Тоже нет, – изумленное лицо вернулось.
Проклятье. Она не знала, почему он взял с собой жрицу. Она хуже всех отразится на его отношениях с крестьянами.
Рэя нахмурилась.
– Тогда зачем?
Изумление расцвело на его лице. Он отклонился и посмотрел на нее.
– Для защиты, конечно. Разве это не твоя работа? Политик и защитница?
Если он ожидал, что она защитит его от атаки, то они погибнут. Но Рэя не сказала этого. Она выпрямила спину и смотрела в окно.
Его смех задел ее гордость. Она не поддастся боли в груди. Она была лишь ученицей, но у нее были козыри. Если он хотел, чтобы она защитила их, она должна была умереть, пытаясь.
ГЛАВА 16
Она молчала, когда они приехали к гостинице. Каменное здание выглядело как то, что она видела в книгах по истории. Все было из белых камней, теплые деревянные балки выпирали на каждом уровне, украшая здание этим, но и поддерживая камни, чтобы они не сдвинулись при землетрясении.
Рэя не видела еще такое место. Даже покидая Собор, она видела только поместья аристократов. Это была обычная гостиница, где брали пару серебряников за ночь и не спрашивали, что клиенты делали в комнате.
Такое она слышала. Книги по истории не особо описывали такое, но она была уверена, что хоть доля правды в этом была. Слухи рождались из правды.
Карета остановилась у здания, и без хруста камешков Рэя слышала только звон в ушах. Было так тихо.
Разве тут не должны быть звуки людей? Хотя бы из гостиницы?
Она видела, что на другой стороне здания был амбар. Потертое дерево видело дни лучше, но внутри были тени зверей. Они-то должны были шуметь?
Они молчали.
Неестественная тишина ждала их, даже когда их кучер, Жуть, спустился с кареты и открыл дверь.
Лорд Жути замер на миг, а потом оглянулся.
– Помолчи, пока я с тобой не заговорю. Знаю, тебе это непросто, и я не стал бы такое приказывать, будь вокруг нас аристократы. Но это не аристократы, и тебя в этих краях не любят.
Повторять не нужно было. Она видела, что крестьяне сделали однажды с опозоренной жрицей. Ее крики, пока она сгорала у Собора, являлись ей во снах годами.
Рэя резко кивнула и ждала, пока он выберется из кареты.
Уриэль выпрямился, будто старик. Он с хлопком встряхнул крыльями, словно это было шерстяное пальто, а не кожаные отростки его тела. Он поправил воротник рубашки и протянул руку.
Она должна была взять его за руку? Наверное, этого он ждал. Кучер был далеко, чтобы положить что-нибудь в руку Уриэля.
Она глубоко вдохнула и напомнила себе не торопиться. Спешка была ее огромной слабостью, когда они учились этикету. Рэя не знала, как медлить, давать людям смотреть на нее, пока она грациозно шла по комнате.
Ей нужно было доказать себе и Лорду, что она была жрицей, способной на такое.
Она не спешила. Одна нога на ступеньку, потом другая. Она спускалась так, словно была королевой, прибывшей к дворцу, а не к потрепанной ветрами гостинице, где их точно ждали отбросы.
Она встряхнула юбки три раза, черный бархат ниспадал водопадом с ее тела. Камни на груди сияли, скрывая ее кожу от любопытных взглядов.
Хотя на нее никто не смотрел. Она стояла с Жутью, и выглядело так, словно они прибыли к заброшенной гостинице.
Она шагнула вперед и опустила ладонь на его когти.
– Ты сказал, что мы встретимся с теми, кто тебе верен?
Он кивнул.
– Они внутри.
Она тихо пробормотала:
– Я думала, лучших встречают у двери.
Тихий смех зарокотал в его груди.
– Жрица, тебе еще многому учиться. Жути не считают себя лучше кого-нибудь. Мы – просто в уникальном положении, чтобы защитить тех, кому нужна защита.
У нее была тысяча вопросов к нему насчет этого. Кого он защищал? Почему они нуждались в защите? Учитывая состояние этого здания, она стала задумываться, что он был связан с незаконными делами.
Может, потому Высшая жрица воровала у них жизни. Она не хотела, чтобы кто-нибудь в Омре помогал преступникам, которые должны быть в тюрьме.
Кучер пошел впереди них. Он толкнул дверь здания.
Там был звук. Как только он открыл грубую дверь со скрипящими петлями, она услышала, что все болтали. Алкоголь наливали из бочек. Люди смеялись, дразнили друг друга. Деревянные кружки стучали по столам, двое мужчин могли вот-вот подраться из-за спора.
Бар стоял перед двадцатью огромными деревянными бочками. Она решила, что там они получали напитки, и, пожалуй, не стоило наливать их так быстро. Солнце еще не село, а все в комнате были уже пьяны.
А потом она ощутила запах. Старый пот, пролитая медовуха, как-то попавшие туда звери, хотя она еще не увидела пса или свинью на сене на полу.
Нет, она не была готова быть в такой гостинице. Теперь она не понимала, зачем Лорду в такое место.
Он сжал ее ладонь, заставляя идти дальше с ним, хотя она хотела вернуться в карету.
– Жрица, за мной.
Это была не просьба. Рэя тянулась за ним, как его крылья, волочащиеся по полу. Если бы у нее были острые каблуки, они оставили бы полоски на дереве.
Он прошел к бару. Крупный мужчина стоял за стойкой, вытирал стакан грязной тканью. Мужчина выглядел не лучшим образом. Его лицо было массой морщин и шрамов, один глаз был прикрытым сильнее другого, и мышцы крупных рук напрягались от каждого движения.
– Уриэль, – хмыкнул он.
Люди тут знали его по имени? Еще одно удивительное открытие, которое она не ожидала. Рэя думала, что все будут звать его Лордом, как в Соборе. Жути были чудовищами, но оставались благородными. Они вызывали уважение.
Уриэль не был против. Он кивнул мужчине.
– Босс тут?
Босс? Он решил продать ее тому, кто заплатит больше?
Рэя огляделась и поняла, какой глупой была мысль. Тут не было богачей. Все мужчины за столами были грязными, переживали тяжелые времена. Их кожа была потной и в грязи. Их веки были тяжелыми, и не только от выпивки, но и от ужасной усталости, которую они не могли отогнать, как бы ни старались.
Она ощущала на себе их взгляды. Рэя знала, как выглядела. Один камешек с ее платья кормил бы их неделю. Ее белая, как лилия, кожа редко видела солнце, была почти без следов на ней. Ее волосы были вымытыми прошлой ночью и сияли как золото. Она была не просто женщиной. Она была жрицей.
Они не хотели видеть ее рядом с собой.
Уриэль коснулся ее локтя, повел ее по комнате с большей грацией, чем она ощущала. Он замер у столика у дальней стены. Тени окружили их, касались ее рук и плеч, словно могли успокоить ее.
Она была им благодарна, но Рэя сомневалась, что что-нибудь могло взбодрить ее. Она не могла успокоиться, пока они не уйдут.
Уриэль выдвинул стул, проверил его, покачав на ножках, а потом кивнул.
– Присядь, жрица.
Он не станет звать ее тут по имени. Рэя поняла, что не возражала. Она села без слов, но держала сцепленные ладони на коленях.
Она никогда еще не сидела так прямо. Напряженная до неудобства, она смотрела на любого человека, который осмеливался взглянуть на нее. Им нужно было знать, что их взгляды, полные ненависти, не пугали ее.
– Жрица, – тихо рассмеялся Уриэль, упрекая ее. – Оставь людей в покое.
Она была человеком. Как они. Рэя могла быть дочерью любого из них. Разница между нею и ними была в том, что она никогда не бросила бы ребенка на ступенях Собора, если бы не могла позаботиться о нем. Жизнь на улицах была лучше, чем в темных коридорах, где она выросла.
Не важно. Она не могла думать о таком. Не в незнакомом месте, где она должна была защищать Лорда Жути от некой угрозы.
Она не знала, от чего его защищала.
Мужчина подошел к их столику. Этот был одет лучше других. Его пиджак был поеден молью по краям, белая рубашка была в бледно-желтых пятнах. Но его штаны были чистыми, от него не воняло алкоголя.
Этот мужчина остановился перед ними и провел пальцем под носом картошкой. Его черные волосы падали на глаза, он убрал их назад, и она увидела, что его пальцы были масляными. Он опустил руку.
– Уриэль, – сказал он. – Мы не ждали тебя тут так скоро. Что привело Жуть в «Голодного быка»?
Она поняла, что это было название таверны. Оно подходило месту, где все выглядели как звери и казались голодными.
– Все то же время месяца. Я тут за налогом, – Уриэль склонился на стуле, словно он был Лордом и этой гостиницы, а не только в поместье. Может, так и было. Она не удивилась бы, если бы ему принадлежало много таких мест.
Мужчина посмотрел в сторону. Рэя заметила, что он слабо кивнул мужчине, а потом повернулся к Уриэлю.
– Как по мне, рано.
– Нет, – Уриэль не переживал, что спорил с мужчиной.
Даже Рэя заметила, как другие смотрели на прибывшего. Все были напряжены, будто натянули цепи, за которые он удерживал их. Как псы. Голод в их глазах был как у собак, которых стражи Собора держали на поводках.
Они желали жестокости. Они хотели крови в воздухе и запаха охоты.
Это было плохо.
Уриэль склонил голову и улыбнулся. Его клыки блестели в свете факелов.
– Думаешь, я пытаюсь тебя обмануть? После всего, что я сделал для твоих людей и твоей гостиницы. Я не обманываю Я пришел забрать налог, и в прошлом месяце это было в то же время. Как и во всех месяцах до этого.
Она должна была защищать его, да? Люди уже не смотрели на нее. Они глядели на Уриэля, искали взглядом брешь в его броне.
Они забыли, что у Жути была спутница. Его жрица.
Она отпустила разум в мир духов, потянулась нежно к его магии. Она поднесла бестелесный палец к его плечу. Нить магии отделилась от его души, потянулась к ней, маня силой.
В этот раз было проще. Его магия будто узнала ее, не была против, чтобы она взяла немного. Магия знала, что Рэя не будет рвать, терзать бесконечный источник и забирать не свое.
Ей нужна была только капля на случай, если мужчины нападут.
Нить потянулась к ее телу, опустилась на ее ладонь и снова обвила ее палец. Рэя моргнула. Она снова сосредоточилась на комнате и поняла, что никто не понял, что она сделала. Только Уриэль.
– Не заставляй меня просить снова, – сказал Уриэль.
Мужчина хотел с ним спорить. Его спина напряглась, плечи были расправлены. Его ладони разжимались и сжимались по бокам, но он кивнул.
– Ладно.
Он пошел от них так, словно шагал на войну. Если он ушел за монетами, это было одним делом. Но она не представляла, чем был налог Жути. Их вообще интересовали деньги?
Рэя отклонилась и гладила нить силы большим пальцем.
– Что теперь?
– Ждем, – Уриэль помахал рукой, и бармен налил еще бокал. – Хочешь выпить?
– Воду тут вряд ли подают?
– Не такую чистую, как ты привыкла.
От этой мысли ее чуть не стошнило. Зачем ей пить грязную воду? Рэя покачала головой.
– Я подожду, пока мы не вернемся домой.
Уриэль ничего не говорил, пока бармен не принес напиток и не ушел к своим бочкам. Лорд Жути сделал глоток гадкого напитка и сказал:
– Держи себя в руках, жрица. Я ощутил, как ты взяла у меня магию.
– У меня нет особых талантов для помощи тебе.
– Мне это понадобится, так что веди себя по плану.
Она надеялась, что биться с этими людьми не придется. Рэя не знала, какая магия остановила бы их.
Уриэль сделал глоток и спросил:
– Ты доверяешь ему?
Она не мешкала.
– Нет.
– Хорошие инстинкты, Жрица. Из тебя еще может что-нибудь получиться.
ГЛАВА 17
Она не знала, как долго они были в таверне. Достаточно долго, чтобы ее кожа впитала запах комнаты. Ей придется оттираться часами от запаха потных людей. И она даже не сидела рядом с людьми в той таверне.
Лидер группы вернулся. Он опустил тяжелую сумку на стол и сказал:
– Твоя плата.
То, что он ушел, не оглянувшись, задело гордость Рэи. Она хотела притащить его к Лорду и указать его место. Он смотрел на известного монстра, но смел вести себя так грубо?
Но она не могла встать, смотрела на мешок. Он не звякнул, когда его опустили на стол. Он хлюпнул, словно там было что-то влажное.
– Что это?
Запах ударил по ее носу до ответа. Рэя закрыла лицо, охнув. Гнилое мясо. Плоть, которая слишком долго была на солнце. И что-то знакомое, но она не могла это определить.
Уриэль склонился и поднял мешок, не ответив. Он встал, его стул проехал со скрежетом по полу, и все в таверне притихли. Каждый в комнате смотрел на него с недоверием и гневом.
Он кивнул группе людей, уперших руки в бока.
– Господа, был рад иметь с вами дело. Увидимся через месяц.
Рэя ждала, пока Лорд не пойдет. Она пошла за ним, следила за людьми с недоверием. Магия горела на ее большом пальце в предвкушении или предупреждении. Мужчины в таверне и их лидер, казалось, вот-вот могли начать бой. Они выглядели так, словно хотели порвать Уриэля и продать по кускам.
Как то, что было в его мешке.
Дрожь страха пробежала по ее спине, словно кто-то провел пальцем между лопаток. Рэя знала, что в мешке была часть человека. Он собирал налоги частями людей, и она не знала, что думать об этом.
Он заставлял этих людей охотиться на тех, кто хотел ему навредить? Или там была часть Жути?
Может, там было нечто страшнее. Может, он был каннибалом, как говорили легенды. Рэя помнила истории, которые жрицы шептали в ночи. Жути ели людей. Они грызли пальцы людей вместо соломинки, пока работали. Они были монстрами.
Уриэль открыл дверцу кареты и отошел в сторону.
– Жрица.
Было ли безопасно снова оставаться с ним в тесном пространстве? Теперь у него был мешок, и он вытащит тот ужас, что был внутри? Будет есть при ней?
Голос Высшей жрицы зазвучал в ее голове. Жрица была сильной. Их орден доживет до конца света и дальше, потому что они могли совладать со страхом и смертью.
Она забралась в карету.
Она села в тот же угол, смотрела сквозь стекло. Как Уриэль передал мешок кучеру. Мешок со стуком попал на крышу кареты у ног Жути. Это не было нечто важное, раз они бросали мешок, будто там было зерно. Но получить это было не так просто.
Лорд забрался в карету, сел и постучал костяшками по крыше. Колеса покатились, впиваясь в землю и песок, унося их от таверны с ее опасностью.
Рэя терпела недолго, вопросы вырвались из нее силой бури.
– Что мы забрали?
– Расскажу, когда вырастешь.
Шутка? Сейчас? Он не знал, когда было уместно говорить такие глупости.
– Мой Лорд, думаю, мне важно понимать, что в том мешке. У меня есть догадки, но лучше бы тебе рассказать.
Уриэль смотрел на нее, перевел взгляд к окну.
– Жрица, тебе нужно заслужить мое доверие для такого.
– Ты взял меня для защиты, значит, хоть немного мне доверяешь, – хоть она не понимала, почему. Рэя не проявила талант в колдовстве.
Он словно взял ее, чтобы доказать что-то. Он хотел, чтобы она видела в этом предупреждение или угрозу.
Она облизнула губы, реальность расцвела в голове. Рэя ждала, пока он посмотрит на нее, и заметила это в его глазах. Она была права.
Он хотел, чтобы она увидела это, чтобы поняла, во что ввязалась. И теперь ей точно нужен был ответ.
– Уриэль, – настойчиво сказала она. – Что в мешке?
Что-то глухо стукнуло по стенке кареты. Рэя подумала, что в них врезалась птица. Они так делали, пока она ехала от Собора в город. Но еще стук прозвучал возле ее головы. Она дернулась, и начался хаос.
Стекло разбилось. Окно рядом с ней разбилось, осколки полетели во все стороны. Рэя подняла руки, защищая глаза, скривилась от треугольника боли в ладони.
Тишина зазвенела в ушах. Она посмотрела на осколки на коленях. А потом взглянула на стрелу рядом с головой Уриэля. Снаряд почти попал.
Она огромными глазами смотрела на его спокойное лицо.
Он кивнул ей.
– Я же говорил быть готовой?
Ее ладони дрожали. Стекло звякнуло на коленях, она опустила руки и осторожно отряхнула колени.
– Ты этого ждал. Они не дали нам время уехать, да?
Он не ответил, Рэя подняла голову. Он смотрел на ее ладони. Порез жгло, кровь капала между пальцев, впитывалась в черный бархат ее платья. Она не чувствовала боли. Может, ощутит позже.
– Ты ранена, жрица, – невнятно сказал Уриэль.
Рэя должна была знать, что это было предупреждение. Но он смотрела в его глаза и гадала, какая магия изменила его облик. Его рога казались четче, или они стали острее. Его глаза сияли красным светом, озаряя карету внутри. Он впился когтями в свои ноги, пытаясь сдержаться.
А потом потянулся к ней. Одна ладонь, когти торчали, словно венерина мухоловка ждала муху.
Рэя застыла от вида настоящего чудовища. Этого монстра она ждала. Так все описывали Жутей.
Она опустила ладонь на его ладонь.
Его когти задели ее запястье, но он осторожно взял ее за руку. Уриэль накрыл ее ладонь своей, держал ее бледные пальцы так, словно поймал редких птиц.
– Это не часть плана, – прорычал он.
– Плана?
– Я взял тебя как предупреждение, жрица. Ты правильно поняла. И я хотел проверить твою магию, – еще стрела стукнула по карете. Он не вздрогнул. Уриэль пристально смотрел в ее глаза. – Прошу прощения.
Он, казалось, искренне сожалел, что она пострадала. Но Рэя не понимала его внезапную искренность.
Хмурясь, она осторожно убрала его ладонь со своей руки.
– Уриэль, я жрица, а не человек, – она опустила ладонь на рану, прошептала слово силы, и на месте раны появилась тонкая кожа. – Боль временна. Она необходима.
Другое окно разбилось, стрела рассекла воздух между ними. Уриэль опомнился, отпустил ее руку, словно чары между ними пропали.
Она переживала, что раскрыла способность исцеляться, что напомнила, что не была человеком. Она не была такой, как его вид. Он был таким милым, когда переживал, что причинил ей боль.
А теперь вспомнил, что она не была нежной, хоть так выглядела. Даже если она не знала, как использовать магию, в ней было больше, чем люди видели за века.
Уриэль оскалился и сорвал дверцу с петель. Он вышел, широко раскрыл крылья, откинул голову. Его рык сотряс листья на деревьях, карета задрожала. Низкие ноты были звуком демона, выбирающегося из глубин земли. Это было предупреждение всем смертным, что им нужно было бежать.
На них не просто охотилось чудище.
Король вступил в бой.
Две стрелы вылетели из тьмы леса. Они попали в его плечи, одна чуть не задела сердце.
Уриэль не дрогнул. Он даже не смахнул их, просто пошел к лесу. Шаги были медленными, размеренными.
Почему другие Жути не помогали ему? Почему никто не шел за ним, не приглядывал за ним? Рэя ударила кулаком по потолку кареты. Никто не ответил.
Она выбежала из кареты и посмотрела на крышу. Кучера не было. Ни одной Жути. Куда он делся?
Ее волосы разлетелись вокруг лица, когда Рэя развернулась. Лорд Жути все еще шел к лесу. Кто знал, сколько человек ждало его там? Еще стрела просвистела в воздухе, в этот раз за ней последовали крики не меньше десяти человек.
Они выбежали из леса с мечами наготове. Они не подняли их над головой, как дураки, а сжимали так, словно бились всю жизнь. Это были не просто солдаты. Эти убийцы знали, как убивать.
Трое добрались до Уриэля одновременно. Он отбил один меч предплечьем, появился длинные порез, черная кровь брызнула на лицо мужчины. Он задел второго крылом. Тот мужчина взлетел в воздух, словно брошенная ребенком кукла.
Но их было еще больше. Они шли со всех сторон. Мужчины шли по полю справа, из леса, по дороге. Десять, пятнадцать. Двадцать. Двадцать пять.
И против них была одна Жуть. Даже две Жути не справились бы.
Сердце колотилось в ее груди. Ее большой палец пылал.
Рэя знала, что должна сделать что-то. Она была жрицей. Она видела, как другие ее вида взрывали человека, если хотели. Но нужны были особые обстоятельства, практика и сосредоточенность. Она могла лишь создавать бабочек из света и зажигать свечи.
Ей нужно было сосредоточиться. Быть не просто ученицей.
Еще две стрелы попали по его спине. Она видела, кто стрелял. Уриэль выгнул спину, рыча от боли и злости, а Рэя смотрела на мужчин, которые атаковали его. Их лица она запомнит навеки.
Они не заслуживали умереть, как и она с Уриэлем. Она не могла убить их. Она видела так много смерти в Соборе. Их кровь будет на ее руках.
Другая стрела попала по карете рядом с ее головой. Другая – у ее бедра. Она пригнулась вовремя, третья чуть не попала в ее горло.
Рэя упала на колени. Она прижала ладони к ушам, пыталась заглушить крики и звуки боя. «Покончи с этим», – будто кричал голос в ее голове. Ее большой палец горел так, словно вот-вот отвалится от ее тела, и она не могла думать. Не могла дышать. Она только слышала крики в голове, и ей нужно было сделать что-то, не только сжиматься в комок на коленях.
Она открыла рот в беззвучном крике. Впилась дрожащими пальцами в череп, ощущала магию, пульсирующую в душе. Она тянулась из нее. Магия текла из ее тела ярким светом, тратя все, что Рэя украла у него.
А потом стало тихо. Чудесная тишина.
Она слышала только свое неровное дыхание. Ее сердце колотилось, но она была жива, и никто больше не кричал.
Рэя опустила руки и поднялась на ноги. Все перестали двигаться. Они застыли на месте с огромными глазами в тех позах, в каких были, когда она выпустила магию на них.
Рэя еще не исполняла такие чары. Она делала только мелочи, не… это.
Сад живых статуй тянулся, сколько она видела. Они смотрели на нее с ужасом. Она это сделала. Она…
Рэя повернулась, прижалась к карете, и ее стошнило тем немногим, что она съела. Желчь подступила к языку. Она ощущала кислоту желудка, и от этого тошнить хотелось все сильнее.
Что она сделала? Высшая жрица сказала, что у нее было мало магии. Или ее было сложно обучать. Что это означало?
Уриэль пошевелился. Его тело скрипело от усилий, и он вырвался из ее чар. Это была его украденная магия. Вряд ли она удерживала бы его долго. Но, когда она оглянулась на него, он даже не посмотрел в ее сторону.
Он прошел к ближайшему солдату, посланному убить его. Она отвела взгляд, он провел когтем по горлу мужчины. Кровь полилась фонтаном из пореза. Мужчин не мог пошевелиться, умирал от своей крови. Уриэль повернулся к следующему.
Рэя отвернулась, ее снова стошнило.
Она не смотрела на мужчин или Уриэля, пока не перестала слышать, как они задыхались. Пока все не стали застывшими в смерти.
А потом она повернулась и напомнила себе, что уже видела мертвые тела. Она была из Собора. Она всю жизнь имела дело с плотью и кровью. Просто она сама не убивала до этого.
Уриэль стоял неподалеку, ладонь была на горле последнего мужчины. Он не убил этого. Он сжимал его шею, словно ее чары вот-вот могли рассеяться. Рэя не знала, сколько длился эффект. Она не знала, будут ли они застывшими на месте вечно, требовалось ли от нее освободить их.
Мертвые тела еще стояли. Она старалась не смотреть на них, прошла к Уриэлю. Ее тело дрожало. От шока? Или она еще сжимала чары и не знала, как отпустить.
Рэя опустила ладонь под одной из стрел в его спине, чтобы не упасть.
– Нам нужно уходить. Ты ранен.
– Еще нет, – он взглянул на нее. – Мы еще не закончили.
Он хотел, чтобы она убила мужчину? Рэя не могла. Она не собиралась убивать. Она покачала головой.
– Оставь его.
– Мы не можем оставить его, жрица. Нам нужно узнать, кто послал его, – Уриэль погладил кончиком когтя артерию на шее мужчины. – Проникни в его разум. Вырви его воспоминания.
ГЛАВА 18
Почему люди думали, что могли напасть на Жуть? Они верили, что могли подобраться к нему и победить? Они не слышали сплетни? Уриэля никто еще не одолевал.
Из охоты на хищника нельзя было выйти целым.
Жрица лепетала рядом с ним. Она не хотела лезть в разум мужчины. Может, думала, что не могла, но он видел, на что она была способна.
Он не думал, что жрица могла заморозить все поле боя силой воли. Может, она думала, что они погибнут. Он боялся того же. Солдат было много.
Его Жуть ждала среди вершин деревьев. Если бой повернул бы не в ту сторону, воин Уриэля убрал бы лучников. Остальные не были опасны для Лорда Жути.
Люди были храбрыми и заслужили чистую смерть. Но они предали его.
Предатели возвращались. Если он давал им поблажки, они продолжали пытаться покончить с его жизнью. Эти могли вернуться к людям, за которыми он просил их следить.
Он подумал об окровавленном мешке на карете. Солдаты, мешок могли отвлечь его, чтобы он попался в их сети.
Ему нужно было знать наверняка.
Он снова сказал жрице:
– Посмотри на его воспоминания. Забери их.
Она посмотрела на него глазами лани.
– Я не знаю, как это делать. Если я ошибусь, я разобью его разум.
Ему было все равно, если мужчина станет слюнявым безумцем, когда они закончат. Он знал, как опасно было нападать на Жуть.
Но она этого не знала. Она не знала о другой опасности, кроме застывших мужчин перед ними.
Уриэль знал, как выглядел. Он понимал, какие ужасы творил, и те души были на его совести до конца жизни. Как и другие жизни, которые он отнял.
Она ничего о нем не знала. Ей говорили, что он был монстром. И что он сделал, когда она прибыла? Доказывал это снова и снова.
Может, он старался бы сильнее, чтобы она увидела в нем больше. Но не в этот день.
Он резко кивнул.
– Да, я понимаю риск. Возьми мою силу, Рэя. Мне нужно убедиться в том, что он сделал, и что его люди слышали.
Она не колебалась. Он выпятил гордо грудь, когда она потянула из него магию. Он ощущал, как магия покинула его тело, ее ладонь касалась его спины, его кровь уже залила ее пальцы.
Она не рвала. Даже сейчас, когда магия должна была оставить ее уставшей и дрожащей, Рэя вежливо просила ее прийти к ней, отделиться от его тела. Словно сирена песней.
Когда она забрала его магию, он проследил за сияющим маяком. Его разум цеплялся за ее разум, их окутал белый свет. Она его не видела и не ощущала. Ни одна жрица не могла.
Они вместе погрузились в разум мужчины, но тот был слабым. Он был человеком.
Уриэль потянул Рэю за руку. Он тянул ее разум за собой сквозь стену. Она разбилась как стекло их кареты.
Многие воспоминания проносились мимо них. Уриэль видел все, что видел мужчина, но в этом не было смысла. Его мать держала яблоко. Его отец вел лошадей с полей, ладони мужчины были в мозолях, отяжелели от работы с кнутом. Этот кнут бил по его спине.
– Управляй этим, – прорычал он. – Рэя, управляй этим.
Она дрожала рядом с ним, ее ладонь впилась в его спину.
– Я не знаю, как.
– Делай!
Его рев сделал из ее магии оружие. Воспоминания замедлились, и она могла разобрать их. Рэя отбрасывала те воспоминания, которые не хотела видеть, пока не добралась до прошлой ночи.
Мужчина не был лидером группы, он не знал толком ничего. Ему сказали, куда идти и как туда добраться.
Этого было мало. Уриэль не хотел смотреть, что случилось, в воспоминаниях мужчины. Он хотел пройти в комнату и видеть все, что не заметил тот мужчина, но его взгляд был скован.
– Рэя, мне нужно больше деталей.
– Я не знаю, как это сделать.
Ясное дело. Мириам не дала бы больше силы такой, как она. Она точно увидела, на что была способна Рэя. Она должна была знать, что эта жрица была на грани чего-то необъятного.
И Мириам подавила эту способность в жрице, чтобы она не знала, как ее отыскать. Он мог ей помочь.
Уриэль передал магией голос. Его сила сияла в ее груди.
– Я направлю тебя, жрица. Я научу тебя, как работать с воспоминаниям.
Он думал, что она будет бороться. Он ждал, что она будет бороться, но Рэя выдохнула, словно ждала, чтобы кто-нибудь забрал с ее плеч бремя магии.
Уриэль не мог управлять силой. Ему нужен был маг, чтобы брать то, что он создал, и превращать магию в нечто большее. Она могла это сделать.
Он прижался к тонкой мембране воспоминания и направил ее прислониться с ним. Они надавили немного, но не так, чтобы мужчина сломался. И вместе они попали в комнату из воспоминания.
Мужчина в его хватке стоял в центре таверны прошлой ночью.
– Но, босс, вряд ли умно нападать на Жуть. Помните, что он сделал с Горацием?
– Да, помню, – прорычал их лидер.
Уриэль оглядел комнату. Он узнавал каждое лицо, сравнивая с теми, кого убил. Они все были тут, так что никто не остался в лесу, ожидающий момента, когда они будут слабыми.
Лидер опустил сумку на стол и указал на нее.
– Пришлось добыть это для него. Ты знаешь, как это опасно было?
– Да.
– Если кто-нибудь узнает, что внутри, будет ужасно. И это будет нашей виной, не его. Мы можем биться с Жутями. Я знаю, у них течет кровь. Я сам это видел, – он скривил губы. – В этом мире есть нечто страшнее Жути. Мы используем шанс.
Лидер сжал шнурки мешка. Он развязал их, склонил мешок так, чтобы содержимое выкатилось на стол.
Уриэль видел, к чему все шло. Он отрезал связь с воспоминанием и свою связь с ее магией. Слишком быстро, но он не хотел, чтобы она видела, что случилось.
Она не могла узнать, что в том мешке была голова алхимика. Она не могла знать, что он делал.
Он отпустил шею мужчины, но было поздно. Без его помощи Рэя не могла удержать чары. Она не знала, как находиться в разуме человека, не принося разрушения.
Рэя отшатнулась, мужчина захлебывался. Уриэль знал, что происходило, и это была его вина. Он не должен был убивать этого так жестоко. Мужчина должен был умереть от перерезанного горла, как другие.
Его глаза растаяли изнутри. Его мозг медленно превращался в жижу, вытекал из носа, и он ощущал, что происходило. И Уриэль стоял и смотрел, зная, что это была его вина.
Он принял смерть мужчины на свою душу. Это была еще одна черная метка к тем, которые отправят его в глубины Преисподней.
Рэя издала тихий звук. Всхлип?
Он повернулся и увидел слезы, катящиеся по ее щекам. Она ощущала смерть сильнее других жриц.
Уриэль не знал, как справиться с этой женщиной, которая плакала от смерти мужчины.
– Мы получили от него то, что нужно было.
– Да? – ее большие глаза смотрели на него с надеждой, что у него был ответ для нее. Причина для смерти мужчины, чтобы она не ощущала вину за участие в этом.
