Текст книги "Полночная роза (ЛП)"
Автор книги: Эмма Хамм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Он выпрямился.
– Моя жрица.
– Мой Лорд.
Он вытянул руку, и она видела радость в его глазах. Он гордился, когда она опустила ладонь на его руку.
– Встретим наших гостей?
Наших гостей.
Словно она была хозяйкой замка, и они были тут, потому что она их пригласила.
Рэя расправила плечи и отогнала страх. Он передал ей, что ей не нужно бояться. Их план сработает. Ее магия была сильнее, чем у всех тут.
И он был прав. У нее не было повода бояться алхимиков или жриц, она знала, чего им стоила их магия.
Магия ничего с нее не взимала. Они не могли напасть на нее, не навредив себе.
Рэя кивнула и улыбнулась, прошла с ним вдоль стола туда, где Высшая жрица и лидер алхимиков ждали их.
Уриэль усадил ее справа от себя, рядом с лидером алхимиков, и ждал, пока в комнате станет тихо. Только тогда он сказал:
– Приветствую. Мы долго ждали такое собрание в поместье. Вы почтили нас своим присутствием. Прошу, угощайтесь. Проведите время со жрицами, которые так долго вас не видели.
Ответный гул алхимиков сказал, что они согласились. Но Рэя знала, что это была правда. Им не было дела до женщин, которые они послали. Если Жути хотели порвать их плоть, алхимики не остановят их.
Они, наверное, посмеются. Или насладятся развлечением, ведь они любили кровь и жестокость.
Рэя опустилась на стул с остальными. Лидер алхимиков похлопал ее по ладони.
– Мы скучали по тебе особенно, дорогая Рэя. Мы думали о тебе.
О, она была уверена в этом. Сколько они гадали, получила ли она кровавый камень от Лорда? Каждый день? Каждый час?
Она улыбнулась лидеру алхимиков и ответила:
– Для меня честь снова видеть вас. Нам нужно многое обсудить.
– Может, если Лорд позволит нам побыть наедине, мы поговорим, как привыкли.
Он говорил так, словно у них были близкие отношения. Словно они все время болтали наедине, сидя у камина, где она могла… что? Учиться у него? Говорить с ним как с отцом?
От одной идеи дрожь пробежала по спине. Она ненавидела алхимиков и все, что они представляли. Она не могла представить себя близко к нему.
Она улыбнулась и кивнула, словно это ее порадовало бы.
– Конечно. Уверена, Лорд будет рад позволить нам пару минут поговорить.
Ее ответ порадовал его, он отклонился на стуле.
Высшая жрица склонилась из-за Уриэля и улыбнулась.
– Здравствуй, милая. Выглядишь чудесно. Вижу, ты в наших красках.
Словно Рэя почитала их, надев кроваво-красное. Она просто пыталась доказать.
Красный был их цветом с давних времен, но она могла забрать его, как и их силу.
Она улыбнулась, потому что Высшая жрица хотела этого.
– И я скучала, Высшая жрица.
Взгляд женщины не был добрым. Он был расчетливым. Хитрым. Рэя понял, что все время видела такой взгляд у Высшей жрицы. Когда-то она думала, что женщина просто была жесткой, оценивала потенциал Рэи.
Теперь она поняла, что это был взгляд женщины, которая использовала всех. И все.
Вина пропала из ее груди. Эти люди превратили бы ее в монстра, даже не дав понять, что был другой путь. Им не было до нее дела. Они едва видели в ней личность.
Предать их ничего не значило. Ее история с ними ничего не значила.
Рэя отвернулась от женщины, которая звала себя «матерью», и сосредоточилась на других алхимиках за столом. Многие остались в капюшонах на головах. Их лица скрывали густые тени, не дающие заглянуть за них.
Некоторые поглядывали на нее. Она видела по тому, как их капюшоны были повернуты. Один не переставал смотреть на нее, но тени плотно закрывали его лицо. Рэя заметила татуировки на его костяшках, когда он потянулся за напитком.
Она смутно узнала метки, но это было хорошо. Если она не знала его, она не будет жалеть, когда лишит его воспоминаний.
Жути-слуги подали еду, опустив головы, не глядя никому в глаза. Они знали, что не стоило злить алхимиков. Они не хотели ощутить ту кровавую магию.
Когда они отвлеклись на еду и напитки, она послала послание Уриэлю.
Рэя постучала ножом по тарелке три раза. Ошибка неловкой девушки для тех, кто следил за ней, но Уриэль заметил звук.
Она постучала вилкой по бокалу, это был сигнал левой стороны стола. Она подвинула восемь горошин на тарелке влево. Он сосчитал их и знал, какого алхимика она решила отвести в склеп.
Тот алхимик не был известным, и другие не заметят, если он на время пропадет из их плана. Они могли не заметить его отсутствие, пока не вернутся в Собор.
Им нужно будет действовать сразу же, что бы они ни выяснили сегодня. Время было важным.
Уриэль оглянулся и махнул слуге. Он шепнул на ухо Жути, и Рэя знала, что Высшая жрица услышала.
Это было сюрпризом для жриц и алхимиков. Женщины говорили ему, что любили танцевать, и он хотел, чтобы они насладились парой мгновений в обществе друг друга в благодарность за хороших жриц, посланных Жутям.
Когда Высшая жрица отклонилась с ухмылкой, Рэя поняла, что план сработает. Мириам верила тому, что слышала, потому что была наглой. Конечно, ее девочки были идеальными. Конечно, он хотел наградить Собор за то, что им прислали идеальных существ, хоть они пытались тайно уничтожить его.
Ужин закончился, слуги убрали столы и стулья, оставляя место для общения.
Она должна была подойти к алхимику. Пора было сиять и украсть его.
Нервная энергия бурлила в ней. Она боялась того, что алхимик подумает о ней. Ученице. Женщине, которую никто из них не уважал, хоть ее Избрал Лорд Жути.
Любого могли выбрать. Только достойные приносили магию, которую могли использовать все алхимики.
Крыло Уриэля задело ее плечи, он склонился и шепнул:
– Ты выглядишь сегодня прекрасно. Как ангел отмщения.
А почему ей так не выглядеть? Рэя выпрямила спину с радостью. Да, она была ангелом отмщения. Она одолеет злых существ Омры и преподаст Собору урок.
Из маленьких сломленных девочек получались плохие питомцы.
Она покинула Уриэля и пошла сквозь толпу. Она останавливалась, когда алхимики тянулись к ее рукам, чтобы дать совет по важному делу.
Они все хотели дать ей советы, которые должны были что-то значить. Будто это был код, который они знали, но она – нет.
– Ты достойна Лорда, – сказал один с сияющими глазами.
– Алхимики говорят во тьме о твоей силе, – сказал другой.
Один оставил след крови на ее ладонях.
– Для защиты, – прошептал он.
Ее защиты? Им нужно было переживать за себя.
Наконец, она встала рядом с алхимиком, который следил за ней за ужином. Этот подойдет. Она замерла рядом с ним и сделала реверанс.
– Алхимик.
Он поклонился.
– Жрица.
Рэя не могла мешкать. На ее новом лице появилась хитрая улыбка, она прошептала:
– Высшая жрица попросила отдать все кровавые камни ей, но если я что и выучила, так это то, что в Соборе нужны союзники.
Она не видела его глаза, но узнала жадность в его плечах и сжавшихся от ее слов ладонях.
– Что ты предлагаешь, жрица?
Вот. Еще повод не жалеть, что она предавала их. Они предали бы друг друга при любом шансе.
– За мной, – шепнула она. – Я уберегла их в надежном месте.
Она повернулась, словно и не говорила с алхимиком. Она пошла сквозь толпу, тени тянулись за ее ногами, скрывали ее от взглядов. И если они искали жрицу Лорда, их взгляды скользнули бы мимо. Они не увидели бы ее, для всех в комнате ее тут не было.
Но Рэя знала, что один алхимик шел за ней.
Теперь начиналась сложная часть.
ГЛАВА 31
Его маленькая жрица была храброй. Он видел ее магию, ее верность, а ее уверенность выросла, когда он сказал ей то, от чего многие жрицы убежали бы в слезах. Она ничего не боялась.
Но он удивился, когда она прошла к алхимику, словно все было в порядке. Он еще больше удивился, когда мужчина пошел за ней.
Ревность горела в его груди. Это было глупо, он знал, что алхимики были настоящими монстрами. Они были ужасными существами, порвавшими ее жизнь, забравшими ее от всего, что у нее раньше было.
Он все еще не хотел их возле нее. И его грудь горела от мысли, что она захочет, чтобы алхимик шел за ней. Ее бедра покачивались, привлекая его внимание, ее тело уверенно и плавно двигалось в толпе.
Он впервые увидел ее красоту? Стыдно признавать, но да.
Она была мышкой-ученицей, которой требовалось его внимание. Чтобы он обучил ее, подготовил к концу, который он видел для себя.
Но теперь он видел ее так, как его народ все это время. Леди Смерти.
Она шла среди толпы с улыбкой на лице, хоть никто не смотрел на нее. Они не могли задерживать взгляд на женщине с такой силой, сияющей в ней. Алхимик плелся за ней как потерявшийся утенок, не зная, что она уничтожит его и его душу.
Трепет охоты пылал в его груди. Он ощутил внезапную близость с этой женщиной. Только она могла делать так, как он желал. Только она могла поставить алхимиков на колени перед ним.
Убийца в теле соблазнительницы. Может, это Высшая жрица и хотела создать.
Если так, она должна была растить больше женщин как Рэя, а не как Лорел, которая думала, что почти осушила Гектора.
Он махнул своему помощнику, шагая в толпе. Гектор слабо кивнул, следил за толпой для него. Если кто-то спросит, где Лорд Жути или его жрица, Гектор разберется с этим.
Он скажет, что им нужно побыть наедине. А потом рассмеется и пошевелит бровями, словно это было нормально. Словно они не могли убрать руки друг от друга.
Жрицы с пониманием рассмеются, ведь многие собирали кровавые камни с помощью секса. И алхимики подумают, что она решила собрать последний камень и отдать их все.
Это подходило для их плана. Уриэль шел в толпе за жрицей и дураком, который думал, что мог ей навредить. И алхимик попытается. Уриэль не сомневался. В их природе было вредить, особенно, когда им обещали силу.
Уриэль не даст ему и пальцем коснуться Рэи. Только через его труп.
Она отвела существо в его кабинет. Алхимик не вздрогнул, когда она открыла тайный проход с лестницей в склеп. Уриэль остался в тенях, ждал, пока они пропадут из виду, хотя от этого мышцы между крыльями болели. Ему не нравилось, что она была одна с таким монстром. Даже на пару мгновений.
Он пошел по лестнице вниз, слышал, что алхимик говорил с ней. В те мгновения, когда она была одна с трупами его народа вокруг нее.
– Что это? – шипел алхимик. – Ты пытаешься меня обмануть, жрица? Что сделал этот монстр?
– То, что вы заслуживаете, – прорычала она.
Его грудь наполнила гордость, ведь она не отступила. У нее была храбрость львицы.
Уриэль прошел в склеп и широко раскрыл крылья. Он знал, что она стояла за мужчиной в красной мантии. Огромные темные крылья тянулись как тени демона, хотели утащить душу алхимика в ад. И это было близко к тому, что они собрались делать.
Чары оков, которые он нашел, были понятными. Метки на полу были идеальными, и магия в круге могла удержать не самого сильного алхимика. Он был уверен, что они справились бы и с лидером, но Рэя отказалась подвергать их такой опасности.
Он понимал ее тревогу, но не разделял.
Он чуть подтолкнул, и алхимик шагнул вперед. Брусчатка была скользкой от воды, капающей с потолка. Океан порой проникал в трещины, так что даже слабый толчок был как поездка по льду.
Алхимик попал на метки, нарисованные мелом, и оказался внутри. Рэя отпрянула, словно боялась, что он наколдует то, что убьет ее.
Или Уриэля.
Алхимик пытался. Он поднял руки, красная магия сияла между пальцев.
– Ты за это заплатишь, – прорычал он, но звук пугал не так, как раньше.
Сияние красной магии погасло, как последние угли костра. Искры летели на пол, а потом пропали.
Капюшон алхимика склонился, он смотрел в шоке на магию, которая его подвела.
– Невозможно, – прошептал он.
Уриэль отклонил голову и рассмеялся. Звук отражался от стен комнаты, разносился эхом, словно сотня Жутей хохотала с ним.
– О, это возможно, алхимик. И теперь ты все нам расскажешь.
Он был близок к победе. Так близко к моменту, когда он сделает шаг к уничтожению монстров.
Он задумался на миг, как было бы спать без кошмаров. Без страха того, что алхимики делали с его братьями и всеми, кто был ему дорог. Каким будет мир через сотни лет?
Алхимик поднял руку и убрал капюшон. Лицо в шрамах было ужасным от магии. Хотя Рэя думала, что мужчина был моложе, не таким опытным, стало ясно, что он был сильным алхимиком, который пробовал все чары в книге.
Рэя охнула и прижала пальцы к губам.
– Ты трогал старую магию, – прошептала она.
– Старую магию? – повторил Уриэль.
Она указала на свое лицо.
– Метки на его щеках и лбу. Они из книги, о которой я тебе рассказывала.
Алхимик оскалился.
– Ты выдавала тайны, маленькая жрица? Ты знаешь, что они сделают, когда узнают.
– Они не узнают, – перебил Уриэль.
Алхимик усмехнулся.
Уриэль не давал мужчине запугать их. Он шагнул ближе к меткам из мела и усмехнулся сам.
– Пытаешься сказать им, где ты? Чары, на которых ты стоишь, мешают всей магии, друг. Даже той, которую ты пытаешься использовать сейчас.
Алхимик нахмурился. Его взгляд стал рассеянным, но ничего не произошло. Он слышал только тишину. Наверное, впервые.
Победа Уриэля была так близко, он почти ощущал ее. Алхимик мог бороться, сколько хотел. Уриэль мог немного уважить его этим, но Лорд Жути победит.
Так было всегда.
– Уриэль, – прошептала Рэя, ее голос зазвучал поверх капания воды и шумного дыхания алхимика.
– Мы скоро начнем, – ответил он. – Я просто хочу посмотреть, как он мучается.
– Нет, Уриэль. Ты не узнаешь его?
Холод пробежал по его спине. Нет, он не узнавал алхимика. Шрамы и гниющая плоть были от монстра. Такого же, как все те алхимики.
Рэя шагнула ближе к кругу и подняла руки. Огонек света появился перед ней, но прыгал медленнее обычного. Она дала шарику подлететь к алхимику, тот вздрогнул от света.
– А теперь? – спросила она.
Ответ был все еще нет. Он не видел мужчину раньше. Или темная магия сделала его неузнаваемым.
Уриэль покачал головой.
– Его зовут Архон, – сказала она. – Так было, когда он пришел в Собор. Он один из старших алхимиков, но не самый сильный, – она выругалась, он впервые услышал от нее такое. – Я должна была понять, когда заметила, что он смотрел на меня. Начинающие алхимики не были бы такими смелыми в доме Жути.
Уриэль все еще не знал, куда она клонила, но ему было не по себе.
– Хочешь сказать…
Она посмотрела в его встревоженные глаза.
– Да, Уриэль. Я думаю, что он – твой сын.
Его желудок полетел на пол, сердце замерло в груди. Его сын? Это существо не могло быть его сыном.
Алхимик плюнул на пол у его ног.
Даже если это когда-то был золотой мальчик из его рода, он уже не был таким. Алхимики уничтожили его.
– Нет, – повторил он. – Это не мой сын.
Алхимик рассмеялся.
– У меня нет отца. Нет семьи. И какие бы пытки вы ни планировали, обещаю, это не хуже того, что мы каждый день делаем с собой. Наша магия сильнее твоих темных мечтаний.
– Разве не в этом проблема? – прорычал Уриэль. – Ты и твои собратья – пятно зла на этом мире, и я сотру вас.
– Пробуй, но, как и другие, ты не справишься.
Уриэль уловил слово, и надежда расцвела в сердце. Он повторил:
– Другие?
Улыбка алхимика стала шире, но он молчал.
– Рэя, – прорычал он. – Мы заберем у него все воспоминания.
Она нежно сжала его бицепс.
– Уриэль, я не могу. Это твой сын.
– Он не мой сын. Сколько раз тебе повторять?
– Это он! – ее крик зазвенел в склепе.
Уриэль хотел видеть сына. Он хотел открыть глаза чуть шире и увидеть мальчика. Золотого ребенка с кудрявыми волосами и крыльями. Он хотел взять ребенка за руку и увести от тьмы.
Но в этом мужчине не было и намека на того ребенка. Ни капли.
– Я могу найти другого, – прошептала она. – Это не должен быть он.
Уриэль покачал головой.
– Времени нет.
– Будет, – рявкнула она. – Это может быть другой.
Но Уриэль смотрел на алхимика. Он смотрел в глаза другому мужчине, хотел понять, было ли там узнавание, страх или вина. Ничего не мелькнуло в глазах алхимика, кроме извращенного удовольствия.
Сердце Уриэля сжалось, колотилось в груди. Он хотел вернуть своего мальчика.
Она не знала, как много он помнил. Он каждую ночь всю неделю видел сны о мальчике, сжимающем его пальцы. Как он успокаивал ребенка после приснившихся кошмаров, поправлял перья крыльев, когда он не так на них спал.
Он все еще помнил слезы на щеках мальчика, когда он попытался взлететь и упал, и как Уриэль часами убеждал малыша попробовать снова. Как он взлетел во второй раз высоко и быстро, потому что у него был здоровый страх того, что могло произойти.
Он вспомнил все и больше.
Он помнил десять пальцев рук. Десять пальцев ног. Идеальный нос. Как он родился и тот миг потерял маму.
Та любовь еще горела в его груди. И та любовь была причиной, по которой он смотрел в злые глаза алхимика и знал, что ничего не осталось от его мальчика. Только тьма.
– Это не мой сын, – снова сказал он.
ГЛАВА 32
Она не могла это сделать. Не когда знала, что он значил для Уриэля.
Это был его сын. Мальчик, которого он искал все эти годы, тот, кого забрали алхимики. Они могли ему помочь. Отвернуть его разум от тьмы, убедить его, что в мире были не только боль и страдания от магии.
Она могла научить его иначе управлять силами Жути. Она могла показать ему его магию, может, потому что он был из рода Уриэля.
Должен быть другой вариант. Она не верила, что они так его сломают. Его разум растает, как у другого мужчины, но не из-за того, что они быстро отпрянут, а потому что она направит магию в сотни разумов сразу.
Вряд ли ей или Уриэлю могли навредить в разуме алхимика, но сын Уриэля мог пострадать. Алхимик перед ними вытерпит любую атаку, но другие алхимики попытаются уничтожить его, чтобы их секреты остались в безопасности.
– Нет, – прошептала она. – Я не могу ломать его, зная, что это твой сын.
– Мы не пытаемся его сломать, Рэя. Мы пытаемся узнать, что они скрывают. Как их одолеть, – он протянул к ней руку. – Другого выбора нет. Это мое решение.
Алхимик смотрел на них темными глазами. Он не знал, что она могла, или что они задумали. Но улыбка на его лице показывала, что ему было все равно. Он считал их слабыми, а потому не боялся.
Он поймал ее взгляд и шагнул ближе к краю сковывающего круга.
– Что ты решила со мной сделать, ученица? Я из старых алхимиков, как ты и сказала. Я не самый сильный, но знаю больше, чем ты можешь мечтать узнать.
– Я надеялась, что ты это скажешь, – прошептала она. – Может, нам не придется тебя убивать.
Она надеялась на это. Если он знал достаточно, чтобы дать им детали, им не придется подвергать его опасности. Ей не придется тянуться к другим алхимикам.
Рэя погрузилась в его разум, глубоко вдохнув. Сознание Уриэля следовало за ней, ехало на магии, а она раскрыла разум алхимика и толкнула их внутрь.
От тьмы ее чуть не стошнило. Она ощущала запах гнилой плоти, словно он гнил изнутри. Она не могла сосредоточиться. Не могла думать из-за массы гнева тут.
У него были воспоминания? Она сомневалась. Она ощущала от этого мужчины только гнев и боль. Столько боли, что ее тело пошатнулось, слезы покатились по щекам.
Странно, но она ощущала, что алхимик смеялся. Он прижимал ладони к невидимому барьеру, кровавые отпечатки рук парили, а он смеялся над их слезами. Их боль.
Он знал, что они были в его разуме. Он заставлял их мучиться. Мог ли он так мстить отцу? Ненависть в алхимике не была ни на чем сосредоточена. Он ненавидел всё и всех.
Она собрала магию Уриэля и сделала свет ярче. Он прогнал тени его разума, и она услышала, как он закричал.
Он не умер бы от капли счастья в его голове, пока она работала. Ей нужно было найти его воспоминания и узнать, сидел ли он, как уничтожить алхимиков.
– Почему ты тратишь время на его воспоминания? – сказал Уриэль, их связь донесла его голос.
– Потому что он из старых, как он и сказал. Может, нам не нужно затрагивать других, чтобы найти правду.
– Ты тратишь время.
Нет, она в это не верила. Рэя знала, что поступала правильно. Она не потеряет сына Уриэля. Она не могла это сделать.
Рэя прошептала свои желания его магии. Свет проникал в века воспоминаний. Он знал, что искать. Магия Уриэля тоже не хотела вредить мальчику. Она все еще думала об этом алхимике как о его ребенке. Это что-то означало, да?
Она нашла это. Кусочек надежды, который мог дать им новое начало, а алхимику – шанс на жизнь.
Воспоминание прилетело к ней, и она смотрела так, словно стояла рядом с алхимиком. Она не упустит детали.
Алхимик был младше, когда его способности еще проверяли. Она не знала библиотеку, в которой он стоял. Тысячи, а то и сотни тысяч книг тянулись, сколько она видела. Они пропадали в облаках, скрывающих вершины стеллажей.
Сын Уриэля стоял рядом с одним из алхимиков. Неизвестный мужчина был смутно знакомым, словно она где-то видела его портрет. Он вел себя как лидер, но она его не встречала раньше.
– Книги тут с самыми сильными заклинаниями алхимиков, – говорил он. – Если хочешь научиться силе, нужно приходить сюда.
– Да, господин, – кивнул сын Уриэля.
Он был юным в этом воспоминании. На лице было мало шрамов, глаза еще были полными жидкости. Он даже стоял иначе, ладони дергались, взгляд метался, словно он ждал удара.
– И какие чары мне изучать, господин?
– Пока никаких. Ты еще не проявил себя, – лидер погладил лицо мальчика. Ладонь была знакомой, наглой, и Рэю тошнило от происходящего.
Она видела, как алхимики так касались друг друга раньше. Это было почти романтично, хотя они редко радовались обществу друг друга.
Уриэль опустил ладонь на ее плечо. Она думала, что он успокаивал ее, но поняла, что он не давал себе упасть. Гнев сотрясал его мышцы, лицо было напряженным.
Может, он не был так упрям, как она думала. Уриэль, которого она знала, не был бессердечным, так что она должна была догадаться, что это его заденет. Сколько бы раз он ни повторял, что это был не его сын, когда-то этот мальчик был ребенком, которого он любил.
Сын Уриэля кивнул.
– Какая тут самая сильная книга?
– Зачем тебе это знать?
Воспоминание замерцало, Рэя ощущала то же, что и мальчик в тот миг. Вспышку мятежа в груди и разуме, но она угасла.
– Я просто хочу знать. Мне интересно, господин. Я хочу все знать.
– И сможешь, если тебе позволят тут остаться, – лидер широко раскинул руки, указывая на все книги. – Даже происхождение алхимиков описано в книге тут. Начала всех нас в черной Книге душ.
Воспоминание угасло, магия Уриэля отступила.
Они нашли то, что им было нужно. Она вернула свет к себе, прижимала его к сердцу. В разуме алхимика она повернулась к Уриэлю и сказала:
– Видишь? Я говорила. Нам не нужно сообщать другим о плане, и нам не нужно вредить ему.
– Он – не мой сын, Рэя. Уже нет.
Она отказывалась верить, что этому алхимику не помочь. Она могла его исцелить. Убедить его, что был другой путь. Если будут время и силы…
Уриэль поймал ее за руки среди черной гнили разума алхимики.
– Осмотрись, Рэя. Ты видишь то, что можно спасти в этом мужчине?
Слезы катились по ее лицу в трансе и в реальности.
– Должно быть то, что мы еще не увидели. Я могу попросить твою магию поискать. Я могу погрузить его в сон на сто лет, если нужно. Мы можем его исцелить.
– Нет, – слезы катились и по его щекам. – Мы не можем исцелить такое. Я не прошу тебя убивать его из ненависти, и я не отношусь к нему так же, как к другим алхимикам. А – не монстр.
– Тогда почему? – всхлипнула она. – Почему ты не дашь мне исцелить его?
Он опустил руки и вздохнул.
– Потому что я знаю своего сына. Он не хотел бы так жить.
Уриэль вырвал их из разума алхимика с такой силой, что ее зубы лязгнули от боли. Рэя упала на колени у круга, была в той же позе, что и рухнувший сын Уриэля.
Рэя смотрела в глаза мужчины, он покидал этот мир. Алхимик упал лицом на пол и выдохнул в последний раз.
– Он был твоим сыном, – прошептала она. – Зачем ты убил его?
– Я уже ответил, Рэя.
Она размазала чары оков и поспешила в круг. Она без колебаний порвала мантию алхимика и увидела длинные белые шрамы на его спине.
У него были раньше крылья. Они были на его спине, и она видела их в воспоминании Уриэля. Но теперь она видела шрамы своими глазами. Она обвела толстые шрамы, ощущая магию под пальцами.
– Это были его первые следы магии, – прошептала она. – Он отдал их по своей воле.
– Алхимики – злые существа, Рэя. Они исказили его разум до неузнаваемости, – его голос был холодным.
Но, когда она посмотрела на его, слезы лились по его щекам.
Он горевал по мальчику, которого любил. По тому, кто должен был стать как Уриэль. Добрый и с мягким сердцем, способный подчинить мир. Он пошел по стопам отца, но не в том направлении.
Она вздохнула и вышла из круга.
– Я не могу долго отсутствовать. Они ждут, что я отдам им кровавый камень из твоей магии.
Уриэль смотрел пустым взглядом на тело.
– Бери, что нужно.
– Не думаю, что стоит давать им твою магию. Я все еще не знаю, могут ли они камнями управлять Жутями, – он не отреагировал, и она продолжила. – Холли дала мне один из своих, потому что думает, что я слишком слаба, чтобы забрать у тебя камень сама.
– Хорошо, – прошептал он. – Пусть считают тебя слабой. Чем дольше они в это верят, тем лучше для всех нас.
Она замешкалась. Его раздавленный вид пугал ее.
– Ты хочешь, чтобы я осталась?
– Нет.
– Ты знаешь, что нам делать дальше? Мне привести еще алхимика?
Уриэль махнул рукой.
– Иди, жрица. Я знаю, куда нам нужно идти, и как найти книгу. Но пока что оставь меня.
Она ушла. Рэя поднялась по лестнице к безумию своего народа, поняла, что боялась идти без него радом. Или, может, она боялась оставлять его одного с телом мальчика, которого превратили в другого монстра.
ГЛАВА 33
Рэя отдала Высшей жрице кровавый камень, и ни у кого не возникло вопросов. Высшая жрица убрала его в карман, коснулась пальцем подбородка Рэи и сказала:
– Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
И они ушли. Словно ничего не случилось, хотя Рэя знала, что под замком был мертвый алхимик. Никто не заметил, что он пропал.
Может, потому что это был один из старших алхимиков, и он не сделал ничего выдающегося. Они могли сперва думать, что он станет мастером магии, раз был ребенком Жути.
Но когда мальчик оказался таким же, как остальные, они забыли о его важности. Разве с Рэей так не обходились?
Еще укол жалости пронзил ее, кареты алхимиков катились прочь от поместья.
Да, он мог быть злым, совершать ужасы в жизни. Между ней и его видом не было любви. Но они были похожи, и этого хватало, чтобы она жалела, что он умер так жестоко.
Рэя вернулась в крыло жриц и сделала вид, что веселилась с другими. Она надеялась, что ее улыбка была более убедительной, чем она ощущала, и говорила, только когда ей задавали вопрос.
Холли хотела знать, куда она уходила. Как и планировал Уриэль, она робко улыбнулась Холли и сообщила, что отношения с Лордом Жути стали лучше. Этого хватило, чтобы другие жрицы запищали от восторга, и Холли посмотрела на нее с тревогой.
Она поблагодарила крупную жрицу за ее кровавый камень и ушла в постель.
Рэя не покидала комнату четыре дня. Никто из Жути не звал ее. Близняшки гадали, не разозлили ли они существ, у которых украли магию. Остальные решили, что Жути притихли, потому что жрицам нужно было отдохнуть после встречи с алхимиками.
Только Рэя знала, в чем была причина.
Они горевали по потере одного из своих. Уриэль не держал ничего в тайне от своих подданных. Те, кто были близки к нему, горевали по сыну их Лорда.
Она оставалась тихой и в одиночестве, думала обо всем, что они сделали в ту судьбоносную ночь. Она убила человека, но этот раз был другим. В этот раз она знала, что случится, и она не пыталась остановить это. Уриэль вытащил их из разума алхимика слишком быстро, она не успела помешать ему.
Он убил своего сына. И она помогла.
На четвертый день в дверь постучали, и она знала, что это была не жрица. Рэя осторожно открыла дверь. Гектор стоял на другой стороне, прислоняясь рукой к раме двери.
– Готова?
Будто она знала, о чем он говорил. Или что ей нужно было брать.
Но брать было нечего. У Рэи была только она и ее магия, только это ей требовалось. Они колдовали в Соборе с жертвами и предметами, но ее магия работала не так.
Она посмотрела на свое простое черное платье с длинными рукавами и воротником по ключицы. Платье не подходило для встречи с кем-то важным, но разве мог быть кто-то важнее Уриэля?
Она поймала его взгляд и кивнула.
– Да.
Он прошел с ней по саду, не оглядываясь на других жриц.
Обычно ее сестры отпустили бы ее без вопросов. Порой они даже не смотрели, когда она проходила мимо. Но что-то изменилось. Она не знала, но подозревала, что это была заслуга Холли.
Три женщины встали перед выходом, скрестив руки на груди. Холли стояла впереди группы, ее бицепсы впечатляли, а хмурое выражение лица пугало.
– Куда ты ее ведешь?
Гектор приподнял бровь.
– А ты как думаешь? Лорду нужна его жрица.
– Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь, куда именно она идет.
Тишина звенела громче грома. Рэя не знала, стоило ли вмешаться. Ее сердце пело от счастья, что они пытались спасти ее от опасной миссии, но ее голова знала, что они замедляли ее. Она была нужна Уриэлю.
Гектор зарычал:
– Ты жрица, а не лидер в этом поместье.
– Но тебе придется ответить мне, если ты не дашь нам то, чего мы хотим.
Он раскрыл крылья шире, и она знала, какую стойку он занял. Она видела это у Жутей, запертых глубоко в замке. Он хотел биться. Он хотел, чтобы они напали, чтобы он смог что-нибудь делать, а не только ждать.
Они были готовы биться с алхимиками, она была уверена. Он ждал шанса всю жизнь.
Она не винила его за желание, но сейчас на это не было времени.
Глубоко вдохнув, Рэя влезла между ними.
– Холли, я благодарна за это, но это не нужно.
– Только ты вернулась в крови. Я следила за тобой, и ты становилась все меньше похожей на себя, и мы уже не узнаем тебя. И ты хочешь, чтобы я отпустила тебя с этим монстром? – ее глаза были огромными и безумными, она дико махала руками, словно уже билась с Жутью.
Рэя хотела верить, что это была любовь. Что их дружба что-то значила для Холли.
Но не верила. Эта храбрость могла родиться из многого, но не была связана с ней. И они тратили ее время.
– Да, я вернулась в крови. И я угасала на твоих глазах. Понимаю. Но, может, потому что мой Жуть сильно отличается от остальных, – она склонилась ближе. – Может, потому что я слушала его больше, чем вы своих Жутей. Отойди. Я нужна своему мужчине.
Крылья Гектора прижались к его спине, он стоял за ней и ждал того, что сделают другие жрицы.
Они застыли с шоком на лицах. Рот Холли раскрылся, а потом она пролепетала:
– Т-твой мужчина? Это не люди, Рэя.
– Тут ты ошибаешься, – сказала она. – Но ты не слушаешь, вы все ничему от них не научились, так что я не удивлена, что ты это ощущаешь.
Она прошла мимо них, ощущая свободу в груди. Она сделала это. Она выступила против других жриц и выжила. Ей было лучше, чем до этого.
Они были ничем, по сравнению с ее друзьями тут. Защита Уриэля висела вокруг нее щитом. Даже Гектор с его мрачным молчанием утешал ее, как тени, всегда цепляющиеся к ее плечам.
