Текст книги "Полночная роза (ЛП)"

Автор книги: Эмма Хамм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Уриэль хотел быть добрее. Он хотел, чтобы был ответ, который успокоил бы ее, но ей нужно было ощущать вину. Смерть нельзя было принимать легко. Хоть Высшая жрица говорила о другом.

– Да. Ты это сделала, – он повернулся к карете, его кучер опустился на ее крышу. – Но он все равно умер.

ГЛАВА 19

Тряска кареты погрузила разум Рэи в транс. Усталость водила холодными пальцами по ее волосам и спине. Она едва могла держать глаза открытыми, а голову на плечах, и говорить не хотелось.

Уриэль тоже не говорил. Может, если бы она не устала, молчание казалось бы ей неловким. Они убили двадцать человек за короткий промежуток времени.

Кровь пропитала подол ее платья. Она не чувствовала ступни, но была уверена, что и они были испачканы.

Может, ее разум защищал ее, закрываясь от этого. Она не могла думать о застывших телах, когда было сложно не дать себе уснуть. Когда карета приехала во двор, Рэя использовала все силы, чтобы встать.

Уриэль поймал ее локоть, пока она спускалась. Он не дал ей упасть, нахмурился.

– Ты использовала слишком много магии сегодня, – сказал он. – Какое-то время ты будешь уставшей.

Это было много? Она знала, что много сил ушло, чтобы остановить солдат, но не ожидала, что это скажется физически.

– Я взяла магию из себя? – вырвалось из ее рта.

Это было возможно. Некоторые жрицы использовали свою жизнь для чар. Так всегда рассказывали в историях. Рэя читала их сотни раз, эти описания жизней женщин, которые были сильнее, чем она.

Уриэль тихо рассмеялся.

– Нет, жрица. Ты просто не привыкла использовать так много моих сил. Твоему телу нужно привыкнуть к направлению такой энергии.

– Но я взяла у тебя только нить.

Она посмотрела в его желтые глаза. Он склонил голову, закрыл глаза на миг, а потом снова ослепил ее взглядом.

– Да, Рэя. Только нить.

Он знал, как силен был? Что могла сделать одна нить его магии?

Рэя не успела уточнить. Жуть взял ее за другой локоть и повел к поместью. Ее вели как ребенка, хотя она даже не знала, куда шла. Она устала так, тело болело так, что она могла забрести в коридоры, где жили чудища.

Она не помнила, как Жуть оставил ее у двери. Его стук разбудил ее. Ее глаза закрылись, она шаталась, чуть не упала на колени, но звук привел ее в чувство.

Холли открыла дверь с хмурым видом.

– Что ты тут делаешь? – рявкнула Холли, а потом посмотрела в сторону от Жути. – Рэя?

Она не ответила. Она рухнула в дверном проеме. Холли поймала ее и отвела в покои жриц, Жуть закрыл дверь за ними.

Холли усадила Рэю на скамью неподалеку. Она опустилась на колени рядом.

– Рэя, ты в порядке? Что он с тобой сделал?

Несколько других жриц вышли на шум. Рэя не понимала, кто. Лица были размытыми.

Она пыталась ответить. Она могла многое рассказать. Многое случилось, но она использовала магию. Только потому она так устала.

Она не успела.

Холли убрала ладони от платья Рэи, на ее коже были красные пятна.

– Кровь?

Все жрицы в комнате притихли. Рэя ощущала их взгляды как физическое прикосновение. Они пытались понять ее реакцию, но она просто устала. Она не могла дать им то, чего они хотели. Ответы, правду. Этого не было на ее языке. Ей было сложно держать глаза открытыми, и она надеялась, что они поймут.

Наконец, она прошептала:

– Не моя.

Она не думала, что это была ее кровь. Она бы запомнила, если бы в нее вонзилась стрела.

Холли посмотрела на жриц-близняшек за собой. Рэя уже видела их лица. Круглые щеки, голубые глаза, светлые волосы были заплетены на разные стороны, чтобы их можно было различать.

Три женщины помогли Рэе встать. Холли крикнула другим жрицам оставить их в покое. Она была в порядке. Они смогут задать вопросы завтра.

Они прошли вчетвером в комнату Рэи. Близняшки ушли за водой, чтобы отмыть Рэю, Холли осталась и придерживала ее, когда та начинала засыпать.

– Скоро, – шептала Холли. – Мы скоро оставим тебя спать, но нельзя засыпать в крови.

Остальное было как во сне. Она слышала, как вода капала с ткани, сначала медленно, а потом быстро, когда ткань выжали. Ее сестры помогли ей снять платье, вытерли ее. Она не смогла встать, и они опустили ее на мягкий матрац и укрыли одеялом по плечи.

Перед тем, как погрузиться в сон без сновидений, Рэя, казалось, услышала их разговор:

– Думаешь, он сделал это? – спросила одна из близняшек.

– Кто? Лорд? – уточнила друга.

Холли остановила их рассуждения.

– Она достаточно пережила. Вы не помните свои первые месячные? Дайте ей поспать, и не думайте пока, сделали ли это Жути.

Они покинули комнату, но Рэя уловила последние слова Холли:

– Если это был он, то мы заставим его заплатить за то, что он тронул одну из наших.

Рэя уснула с тревогой. Хоть ее тело устало, она не ощущала, что могла отдохнуть. Она узнала много нового, и ей нужно было обдумать это, а не отдыхать.

Во снах она вернулась в Собор, где Высшая жрица и лидер алхимиков ждали ее. Она не была в наряде жрицы, она снова была в скромном одеянии ученицы.

Рэя прошла по коридорам дома детства, искала двух людей, которые хотели ее видеть. Если она опоздает, они будут злиться. И она не хотела злить их.

Они склонялись над столом, смотрели на бумагу со словами, которые двигались, когда Рэя посмотрела на них.

Красная мантия алхимика развевалась вокруг него. Его ладони оставили следы крови, когда он указал на часть на бумаге. Высшая жрица была в белоснежном платье. Перья ниспадали по ее плечам и рукам.

– Здравствуй, Рэя, – сказала она. – Я слышала, ты неплохо справляешься на своем новом месте. Лорду ты нравишься больше, чем другим Жутям их новые игрушки.

Как она услышала? Рэя не говорила с Высшей жрицей.

Даже во сне она знала, что это ощущалось слишком реально. Словно Высшая жрица вызвала ее.

Она пыталась прочистить разум, но туман сна цеплялся к плечам и разуму. Утягивал в глубины воображения.

– Я работаю с ним, – ответила она. – Он не такой, как я ожидала.

– Так всегда. Жути хорошо скрывают истинную природу, – Высшая жрица мрачно улыбнулась. – В Омре они хороши в этом.

Что это значило?

Лидер алхимиков поднял голову. Рэя не могла отвести взгляда от ран на его лице. Капля крови потекла меж его глаз, а потом он вдруг был не у стола, а прямо перед ней. Черные дыры на месте глаз будто прожигали ее череп.

Его силуэт изменился. Она видела в дырах солдат, застывших на месте, смерть гналась за ними волком.

Алхимик обхватил ее лицо. Она ощущала его липкую ладонь, словно он касался ее в реальности. Его большой палец погладил ее скулу, оставляя слизь.

– Я думал, мы сказали тебе собрать его магию.

– Я не знаю, как, – прошептала она. Слова были ложью, но она не хотела говорить, что уже трогала его магию. Не хотела, чтобы он знал, как бесконечно силен был Уриэль.

Может, он уже знал.

Алхимик сжал ее щеку так, что боль задела и шею.

– У тебя нет времени на отдых, Рэя. Вставай и забери то, что можешь. Мы скоро будем там, и я жду результаты.

В этот раз он сжал, и это ощущалось, будто ее ударили по скуле. Она вылетела из мира сна в реальность. Рэя села в кровати, прижала ладонь к щеке.

Было больно. Обжигало, словно к ней прижали раскаленное железо, хотя это было невозможно. Алхимика там не было. Он не трогал ее. Верно?

Она со стоном повернулась на кровати и накрыла подушкой лицо. Никто не мог оставить ее в покое в эти дни. Она хотела снова быть ученицей, которую никто не помнил, чтобы она хоть ночь поспала.

Стук в дверь пробился сквозь головную боль.

– Рэя?

Мысли были материальными. Она бросила подушку на пол и смотрела на дверь. Может, если она будет смотреть пристально, появится замок. И она сможет проспать день, раз ей нужно было поспать.

И отдохнуть при этом. Ночь должна была дать ей силы, чтобы справиться с днем. Но она ощущала себя так, словно ее бросало среди волн, а потом ее выжали.

– Что такое? – отозвалась она.

Ответ прозвучал не сразу, и она нервничала. Что теперь? Что могло случиться, пока она спала?

– У тебя гость? – это был вопрос или ответ?

– Гость?

Дверь распахнулась. Громкий грохот ударил по ее голове, раскалывая череп, будто топором.

Рэя со стоном прижала ладонь ко лбу, попыталась видеть среди вспышек света перед глазами. Жуть не мог стоять на ее пороге. И это не мог быть самый большой из них, его корсет вернулся, а на лице была улыбка.

У нее были галлюцинации. Другого объяснения не было, ведь это были покои для жриц. Разве он не сказал, что Жути сюда не войдут?

Может, не говорил. Она не помнила, что он говорил, когда их только привезли. Она ужасно устала, была такой и тогда. Рэя стала бояться, что больше никогда не сможет отдохнуть.

Уриэль прошел в ее комнату, озираясь, словно это было его место.

– У тебя одна из меньших комнат. Жаль.

– Я тут не была, когда они выбирали комнаты. Я была кое с кем, – она подняла одеяло выше, вдруг осознав, что была обнажена. – Чего ты хочешь?

– Ты опаздываешь на нашу встречу.

– Мы не договаривались о встрече, – она помнила, что он смутно сказал, что хотел колдовать с ней, но они ничего не планировали на этот день, да? Она еще приходила в себя после того, как он убил тех людей.

Всех тех мужчин.

Воспоминания вернулись, ее мутило. Если бы она поела недавно, все вытекло бы на одеяло. Но Рэя ощущала жжение желчи в горле.

– О, не это, – упрекнул ее Уриэль. – У нас много работы, а тебе нездоровится?

– Я устала.

– Ах, – он встал у изножья ее кровати и нахмурился. – Почему тогда ты не взяла больше магии?

Будто это все исправило бы. Ей нужно было поспать, а не использовать то, от чего и были проблемы.

Она не могла лежать тут, когда он сверлил ее взглядом. Она подвинулась на кровати, прижалась спиной к изголовью кровати, убрала волосы с лица.

– Я не буду брать больше магии, ведь от этого так и устала. Почему это поможет?

Он поднял руку над головой и прислонил ее к столбику кровати. Его улыбка вызывала… странные ощущения. Неудобный жар. Она хотела, чтобы он покинул комнату, но и хотела, чтобы он сел на матрац рядом с ней.

Рэя поняла, что ей нравилось, когда он был рядом. Хоть он раздражал и всегда злил ее, ей нравилось быть рядом с его энергией.

Он приподнял бровь.

– Почему бы тебе не взять немного магии и посмотреть, как это будет ощущаться?

– Я не хочу.

– Рэя, – он произнес ее имя нежнее всех тех раз, когда она слышала это от него. – После всего, что мы пережили, я надеялся, что ты станешь мне доверять.

Может, она немного доверяла, но не так, чтобы поверить, что он знал больше других жриц, как ей поддерживать здоровье. Никто не говорил, что магия исцеляла. Только Рэя знала, как ею подлатать себя, но делала так только с небольшими ранами. Она не пыталась ни с чем серьезнее пореза бумагой.

Но в карете стрела порезала ее ладонь, и…

Рэя села ровнее, прижала одеяло к груди.

– Твои раны!

Он приподнял бровь.

– А что они?

– Как ты ходишь? В тебе было не меньше четыре стрел, может, больше. Ты убрал их перед тем, как мы сели в карету? – она не помнила. Почему она не подумала об этом, когда они сели в карету?

Воспоминания и разум были в тумане. Наверное, он обломал их перед тем, как сел, иначе он не уместился бы.

Но тогда в нем могли остаться обломки стрел. Он не должен был стоять!

Уриэль терпеливо ждал, пока она успокоится. А потом поднял край рубашки, и она увидела поблескивающий шрам на его животе.

– Жути исцеляются быстрее твоего вида.

Она хотела вскочить с кровати и коснуться маленького следа. Это было невозможно. Это казалось безумием, он не мог так быстро исцеляться. Но она видела это своими глазами.

– Я… – пролепетала она. – Как?

– Так же, как исцелишься ты, если послушаешь меня, – он оттолкнулся от столбика. – Я ухожу. Тебе нужно одеться и идти в мой кабинет. Можешь взять магию сейчас или ковылять до кабинета без сил в ногах. Тебе решать, Рэя.

Она стиснула зубы. Если он хотел заставить ее решить, ладно. Она возьмет его магию и докажет, что лучше не стало.

Гнев сделал ее грубее обычного. Она погрузилась в транс, потянула за его силу, словно вырывала книгу из его рук. Она текла к Рэе легко, и она могла поклясться, что слышала смех в голове, когда свет заплясал на ее пальцах и вокруг запястья.

Магия впиталась в ее кожу, и вдруг…

– Проклятье, – пробормотала она.

Рэя ощущала себя так, словно могла захватить мир. Усталость пропала из тела, сгорела от ослепительной молнии его силы.

Он приподнял бровь, ухмыльнулся, а потом вышел из комнаты без слов. Он даже не сказал «Я же говорил», но слова горели в ее ушах.

Она крикнула ему вслед:

– Я не буду спешить! Подождешь, пока я не позавтракаю!

Теплый смех донесся до нее.

– Ты можешь поесть в кабинете, жрица!

ГЛАВА 20

Она не завтракала с другими жрицами. Она вообще не поела. Рэя выбралась из кровати, оделась и посмотрела на стену, чтобы замедлиться. Он грубо разбудил ее. Мог подождать.

Но она не хотела заставлять его ждать. Ученица в ней переживала, что она разозлит его. Высшая жрица любила, чтобы люди приходили вовремя. И жрица в ней хотела знать, какие тайны он скрывал от нее.

Она хотела знать все, что знал он. Больше. Она хотела мир знаний у ног, и она хотела ощутить, что было возможно в этом новом мире магии.

Больше всего она хотела увидеть, знал ли он, как создавать кровавые камни. Может, это было рискованно спрашивать сейчас.

С этими мыслями в голове она не могла сидеть с другими жрицами. Ей нужно было пойти и выяснить ответы.

Рэя обошла их, пригибая голову, не глядя в глаза тем, кто вышел из комнат, услышав, как хлопнула ее дверь об стену. Даже Холли прислонялась к стене у своей комнаты, глядя на нее глазами с тяжелыми веками.

Да, она вскоре все ему расскажет. А пока они тут служили Жути, да? Ее Жуть вдруг захотел, чтобы она была с ним, хотя она не понимала, почему.

Он ясно дал понять, что ему не нравилось ее общество.

Но это уже было не так. Он сказал это сначала. А потом увидел, что ее магия отличалась от остальных. Он взял ее в поездку, видел, что она могла справиться в стрессовой ситуации, а потом они вместе убили.

Рэя вышла в коридор и постаралась не запнуться об свои ноги. Смерти все еще пылали перед глазами. Когда она моргала, она видела их, с открытыми ртами и стеклянными глазами, глядящими на нее из мира мертвых.

Залы в поместье были тихими, она шагала к покоям Лорда. Она не видела других Жутей, пока шла. Обычно страж следил, чтобы она забрела не туда.

Где были Жути?

Рэя чуть не остановилась и развернулась. Место было зловещим без их тихого присутствия. Теперь она заметила паутину на потолке. Шторы на каждом окне двигались, когда она проходила, словно что-то могло прятаться за ними. Даже ветер проносился со свистом, как призраки, которые касались ее рукавов.

Нет. Тут не было призраков. Если они где и были, но в Соборе, и она жила там.

Она облизнула губы, поспешила к покоям Лорда. Она чуть не врезалась в дверь, спеша попасть внутрь. Рэя не стучала. Она открыла дверь, скользнула внутрь и закрыла ее за собой. Сердце колотилось, она тяжело дышала, сжимала руками ручку двери. На случай, если кто-нибудь попытается открыть дверь, хотя никто ее не преследовал.

– Это пройдет, – его голос загудел в воздухе, словно трещал костер.

– Что? – она делала вид, что не знала, о чем он. Рэя всегда ужасно врала.

– Тебе кажется, что убитые преследуют тебя. Что их призраки вокруг тебя, но их там нет. Призраки – только в наших головах.

Она отпустила дверь и развернулась.

– Откуда ты знаешь?

Он прислонялся к столу, заваленному бумагами и кусочками ткани. Руки и лодыжки были скрещены, он выглядел так, словно ждал ее какое-то время.

Может, потому что он смотрел на нее теплыми золотыми глазами. Может, поэтому она ощутила дрожь между лопаток. Не от страха, а чего-то еще. Она еще такое не ощущала.

Рэя скрестила руки на груди.

– Я их не убивала.

– Ты помогла.

– Я была бы благодарна, если бы ты не втягивал меня в это. Я остановила их, чтобы мы могли сбежать. Это ты решил, что им нужно умереть.

Он оттолкнулся от стола и сделал три больших шага вперед. Он оказался перед ней, так близко, что она ощущала жар его тела, исходящий волнами, как от биения сердца.

– Мы оба были там. Не будем разделять, если бы ты не остановила их, все бы умерли? Или парочка сбежала?

Она сглотнула страх и смотрела на него изо всех сил.

– Не знаю.

– И мы вернулись к тому же месту, где были до того, как ты стала спорить, – он отошел и указал ей присесть. – Я заметил, что ты плохо управляешь магией, жрица.

Они снова вернулись к титулам?

Рэя села, куда он указал, опустилась на мягкую подушку и сцепила ладони на коленях.

– Высшая жрица сказала, что меня сложно учить.

– Те, кто с силой, так всегда говорят. Ты можешь больше других жриц. После того, что ты сделала с солдатами, я в этом уверен, – он сел на стол перед ней, руки снова были скрещены, он хмуро смотрел на нее, словно видел ее мысли.

Она не была сильнее других жриц. Рэе нужно было уточнить это.

– Нет сильной жрицы. У нас одни способности с правильным количеством магии. Некоторые по-разному относятся к магии, да. Но мы учимся одинаково.

– Это ложь.

Что?

– Нет. Думаю, я знаю о жрицах больше тебя.

Она хотела его ударить. Он думал, что знал больше о ее способностях? Больше о ее семье?

Уриэль смотрел на ее эмоции с выражением лица, похожим на ястреба.

– Тебе много врали, не буду отрицать. Но ты можешь куда больше, чем думаешь, если правильно обучить. Другие жрицы не могут. Зови это как хочешь: силой, контролем, дисциплиной. Спорь, сколько хочешь, но это не изменить. Ты больше, чем они.

Она не могла это принять. Холли была слабее нее? Лорел? Хотя они учились дольше? Они знали больше нее. Она могла принять только это.

Но она не спорила с Лордом Жути. Другие женщины ему покажут. Или его Жути расскажут им о чудесах, которые творили те жрицы. Он будет разочарован в ученице, у которой не было лет опыта. И шрамов, чтобы доказать это.

Она смотрела на него, не раскрывая рот.

– Ты хочешь, чтобы я научил тебя колдовать? Или нет? – он склонил голову, ее агрессия его изумляла.

– Да, – прорычала она.

– Тогда, может, доверишься мне, когда я говорю, что ты способнее, чем думаешь?

Снова это слово. Доверие. Почему он был сегодня одержим этим словом?

Она вздохнула и разжала пальцы на коленях.

– Хорошо. Если ты думаешь, что я могу больше, тогда с чего я начну? Превращу воду в пыль?

Высшая жрица всегда начинала с этого. Забрать магию из воды, выжать ее, оставить в чашке пыль для кого-то еще. Вода в пыль. Все другие жрицы могли это сделать, редким не удавалось. Рэя ни разу не смогла. Ей удавалось опустошить половину чашки и оставить грязную воду.

Уриэль покачал головой.

– Нет. Я слышал об этом трюке, но магия не любит забирать жизни. Это первая ошибка в учении твоей Высшей жрицы. Если будешь учиться у меня, мне нужно, чтобы ты поняла, что все, что ты знаешь, перевернется. Все о магии в Соборе идет из места тьмы и боли.

– Боль закаляет разум, – отчеканила Рэя. Она слышала это миллион раз. – Только из тьмы может идти магия, особенно в разуме человека, который клонит к хаосу.

– Ах, да, сколько раз я слышал слова Мириам? – Уриэль закатил глаза. – Магия приходит из разных мест. Может она быть из боли? Да. Но ты борешься с естественным порядком вещей, чтобы мир исполнял злые деяния.

Ей нужно было увидеть это, чтобы поверить.

Эта мысль проступила на ее лице. Уриэль подвинулся, вытащил из-за спины стеклянное пресс-папье со стола. Это был идеальный круг, дно было отрезано, чтобы предмет стоял на ровной поверхности.

Он отдал это ей.

– Возьми. Преврати в бабочку, как ты сделала до этого.

Он знал, что бабочка была живой. Тот маленький трюк много раз приводил к наказаниям от Высшей жрицы.

Рэя глубоко вдохнула и успокоила разум. Превратить одно в другое было сложно. Его сила горела в ее ладони, она взяла больше, чем уместилось бы на большом пальце. Ладонь болела от запястья до пальцев.

Она прошептала одно слово силы:

– Корпосис.

Она видела чары лишь раз. Она еще не пыталась менять одно в другое. Шарик трепетал в ее руках.

– Посмотрим, – Уриэль привел ее в чувство.

Он опустился перед ней, сжал ее ладони своими. Опасные когти были опасно близко. Она невольно заметила, что когти вместе выглядели как опасные клетки для птиц, сияющие даже в свете факела.

Она не знала, почему задержала дыхание. Рэя знала, что было в ее ладони. Легкая сияющая бабочка сидела, наверное, рядом со стеклянным шаром. Она не могла поменять физический облик предмета, но могла создать бабочку, когда хотела.

Но, когда она разжала пальцы в его пальцах, там не было бабочки из света. Стеклянный шар стал стеклянной бабочкой, которая двигала крыльями вместе с биением ее сердца.

– Хм, – он хмуро посмотрел на бабочку в ее ладони.

Он не был впечатлен? Рэя не делала так раньше, но тут была бабочка из стеклянной сферы!

Она была в восторге, а он портил момент. Она хотела убрать от него ладони и прижать маленькое существо к сердцу. Оно не заслужило его «хм» без интереса. Оно только начало жизнь.

Она открыла рот для спора, но он поднял стеклянную бабочку и осторожно опустил на подлокотник ее стула. Бабочка трепетала, но была слишком тяжелой, чтобы взлететь.

Уриэль опустил в ее ладони скомканную бумагу и сжал ее пальцы.

– Еще.

Она не умела только одно. Зачем он заставлял ее повторять?

– Еще раз, – он посмотрел в ее глаза.

– Зачем мне тебя слушаться?

– Доверься мне, Рэя.

Она сделала это снова. Комок пергамента стал бумажной бабочкой со словами на крыльях. Потом она сделала из платка шелковое насекомое с крыльями, которые двигались так, словно оно было под водой. Последний раз был с ручкой, которая стала твердой бабочкой с чернильными развевающимися крыльями.

И когда ему было уже нечего вложить в ее ладони, он смотрел на насекомых на подлокотнике, хмурясь.

– Хм.

Опять этот звук. Рэя недовольно фыркнула.

– Что это значит? Ты говоришь «хм», но не объясняешь, что думаешь. Почему ты заставляешь меня делать это?

– Настоящая магия не подчиняет мир. Ты уговариваешь магию делать то, что ты хочешь. Просишь вежливо, как старого друга, или даже умоляешь ее помочь тебе. Так создается истинная сильная магия. Ни одна жрица из тех, кого я встречал, не знала, как это делать, потому что вас научили не просить о помощи, – он указал на бабочек. – Ты попросила мир о помощи, чтобы создать это. И моя сила давала тебе возможность сделать это.

Бумажная бабочка взлетела, хлопая крылышками, опустилась на ее плечо. Она ощущала связь с небольшим созданием. Больше, чем она считала возможным.

Уриэль поймал бабочку ладонями с когтями и опустил на ладони Рэи. Он нежно сомкнул ее ладони, посмотрел в ее глаза.

– Преврати обратно.

– Не хочу.

– Почему?

Она пыталась подобрать слова. Объяснить желание продолжить жизнь бабочки. А потом Рэя выпалила:

– Она не заслуживает смерти. Пусть живет, и судьба решит, что с ней делать.

Уриэль раскрыл свои пальцы, и бабочка взлетела снова. Она летала над их головами, пока он смотрел на лицо Рэи.

– Потому ты другая, Рэя.

– Почему? – она знала, почему, но хотела услышать от него. Просто чтобы знать. Что кто-то еще видел, почему она всегда боялась жить с собой.

– Жрицы и алхимики учили тебя, что смерть и боль – единственные способы создавать магию, – он отпустил ее ладони и встал. – Ты создавала магию с жизнью долгое время, да?

Он протянул ладонь к ней, но Рэя не взяла ее. Она встала сама и гордо расправила плечи.

– Никто это не знал и не видел.

– Давно ты делаешь это?

– С тех пор, как выучила первое заклинание. Только в тайне, когда знала, что никто не видел, что я делала, – Рэя вспомнила всех бабочек, которых создала. Все сияющие создания света, а порой создания из теней, которые улетели в мир. Она дала им жизнь, потому что они это заслужили.

Или потому что она не могла терпеть столько смерти вокруг. Всю боль и ненависть Собора, которые кипели в ее теле. Это горело в голове, и она хотела выпустить это.

Потому творила.

Кусая губу, Рэя смотрела на дверь. Она хотела сбежать от понимающего взгляда. Она хотела побыть одна, чтобы тревога охватила ее голову подальше от его глаз.

Никто не знал. Никто не мог знать, или Высшая жрица лишила бы ее способности колдовать.

Но Высшей жрицы тут не было. А Уриэль смотрел на нее так, словно она наконец-то поступила правильно.

Она подавила тревогу и посмотрела в его глаза.

– Что дальше?

Он усмехнулся.

– Вернись к своим жрицам, но не рассказывай о том, что мы тут делаем. Нас ждет работа, и я думаю… Может, только тебе из всех жриц я могу доверять.

Рэя не знала, было ли это хорошо, или это было концом всего, что она знала.

ГЛАВА 21

Несколько дней прошло без слов от Уриэля. Рэя делала, как сказали. Она ждала, что он позовет ее, но с предвкушением, а не опасением.

Другие жрицы пытались выяснить у нее детали. Почему она вернулась в крови? Она сказала, что это была не ее, и они не нашли раны на ее теле, так что случилось?

Он не говорил ей скрывать это, но Рэе казалось, что она должна была. История, которую она рассказала жрицам, была разбавленной версией правды. Некоторые из них приняли это и кивали. Другие, как Холли, пристально смотрели на нее.

Они ощущали запах лжи за милю. Они хотели всю правду, но она не могла им это рассказать.

Другие Жути поделятся своими жизнями со своими жрицами. Или нет. Не Рэе говорить им, как добиться их доверия.

И ей казалось, что она принимала хрупкую тайну к груди. Она отличалась от остальных. Она доказала, что была достойна внимания и времени. Впервые в жизни кто-то хотел ее, а не кого-то еще.

Разве нельзя было приберечь это немного дольше? Она надеялась, что могла.

Прошло два дня после того, как она создала жизнь из ничего. Она прошла в сад. Все собрались там, у фонтанов и на скамейках.

Они не болтали о чем-то важном, так они делали, когда им становилось скучно в коллективе. Рэя не участвовала в этом. Многие переставали говорить, когда она входила в комнату, но они не сделали так в этот раз.

Они болтали, словно ее там не было.

Рэя прошла к Холли, тихо села на мох рядом с ней. Женщина наблюдала за другими, но сидела на траве, а не на фонтане или скамье.

Рэя не хотела открывать рот, чтобы они не утихли. Она не хотела лишаться дара быть среди них.

Лорел недовольно посмотрела на нее, но продолжила болтать.

– Мой Жуть назвал мои глаза милыми. Слышали? Я же говорила, что он оправится. Мне просто нужно было дать ему больше времени, чем человеку, и в этом есть смысл.

Одна из близняшек захихикала.

– Лорел, мы все знаем, что тебе интересно, что у них под одеждой, но, может, тебе придется принять, что никто из них не хочет нас в постели.

– Захотят! – прорычала она.

Близняшка подняла ладони.

– Я знаю, что нам говорили в Соборе. Они – звери с похотью, которую не утолить, но ни один из них даже не посмотрел на нас с желанием. И мы красивые. Нас сделали такими.

Рэя уловила слова. Сделали? Она всегда думала, что жрицы колдовали для красоты. Кто-то другой делал это за них?

Гнев сделал щеки Лорел розовыми.

– Как это, никто не проявил интереса? Я знаю, что твоя сестра целовалась со своей Жутью прошлой ночью, так что не ври мне.

Близняшка охнула, развернулась и хмуро посмотрела на побелевшую сестру.

– Что?

Рэя не знала, что думать об этой драме. Что она пропустила?

Она большими глазами посмотрела на Холли, которая не смотрела на других жриц. Она разглядывала выражение лица Рэи.

Холли усмехнулась.

– Ты не думала, что мы это делаем?

– Я думала, что будут разговоры о… не знаю. Больше, чем это, – она посмотрела на ссору, разгорающуюся между близняшками и Лорел. – Они всегда перегибают?

– Да, – Холли отклонилась на руки, впилась пальцами в мох. – Многие жрицы обожают это. Ты не знала?

– Я думала, что они будут колдовать или проводить как-то полезнее свое время, – она прищурилась, глядя на Холли. – Почему ты не как они?

Что-то блестело в глазах Холли. Может, понимание, что она имела дело с другой жрицей, которая была в стороне от драмы и красоты. Или Холли знала больше, чем показывала.

– О чем ты, ученица? Я как все.

Рэя в этом сомневалась. Мнение Холли отличалось, потому они так хорошо ладили.

Она открыла рот для возражения, но ее перебил крик.

Лорел встала, сжав кулаки, и закричала:

– Хватит! – этот вопль гарпии заткнул всех жриц.

Они утихли, смотрели на Лорел, а она опустила ладони.

– Мы должны вызвать Высшую жрицу. Хватит спорить.

Рэя склонилась к Холли и шепнула:

– Почему мне не сказали, что Высшую жрицу собрались вызвать?

– Мы бы тебя позвали, если бы тебя тут не было.

Ложь.

Она должна была возразить. Может, она могла сказать, что ей не нравилось, что другие жрицы не учитывали ее. Или что она была жрицей Лорда Жути, и им нужно было с ней считаться. Неужели было так словно спросить?

Она промолчала. Рэя набралась уверенности с Лордом, но не ощущала себя жрицей. Она становилась все меньше на нее похожа.

Лорел протянула руки и прошептала слово, которое Рэя не услышала. Порой слова силы нужно было скрывать. Это было ее личное слово жрицы, и никто не должен был знать его.

Другая мысль прибежала за первой. Ограничение в знании слов силы было еще одним способом управлять такими людьми, как она? Высшая жрица управляла их знаниями, чтобы они… что? Следовали за ней без сомнений?

Высшая жрица появилась с мерцанием и вышла из фонтана, как из портала. Ее тело было из воды, искрилось, как бриллианты.

Несколько женщин радостно вздохнули при виде их матери. Но Холли напряглась рядом с Рэей, и та убедилась, что могла доверять крупной женщине. Они обе при виде Высшей жрицы ощущали себя неудобно.

– Милые дочери, – сказала Высшая жрица. Она протянула руки и сжала ладонь Лорел. – Я скучала по вашим лицам в Соборе. Там не так, как прежде, без моих чудесных цветов.

– Матушка, – ответила Лорел с теплом и любовью. – Мы тоже скучали.

Высшая жрица окинула других взглядом и сказала:

– Что вы узнали?

Каждая жрица больше другой желала рассказать Высшей жрице, что они выяснили от своих Жутей. Многие истории были пустяками.

Первая близняшка была уверена, что у Жутей была аллергия на чеснок. Ее Жуть не ел его, даже если она пыталась незаметно добавить чеснок в его еду. Она решила, что у них было обостренное восприятие, и что они не могли есть ту же еду, что и люди.

Самая робкая жрица, крохотная блондинка с большими глазами и румяными щеками, шагнула вперёд.

– Мой Жуть сказал, что сзади замка есть тайный вход. Туда приходят и оттуда уходят Жути, потому что он над краем утеса.

Рэя знала об этом входе. Она пришла через него, хотя не знала, почему он считался тайной. Дверь не была скрыта.

Лорел перебила следующую жрицу:

– Мой сказал, что их крылья очень чувствительные. Мембраны можно легко порвать, и когда я спросила, почему он боится этого, он сказал, что Жуть не может летать с порванным крылом.