Текст книги "Дракон на страже"

Автор книги: Эмили Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Рассыпанный картофель

Гэйвен держал на руках Элеонору. Где-то вдалеке раздался вой – то ли бездомной собаки, то ли волкошакала. Определить точно было невозможно. Бейли откинула волосы со лба Элеоноры и вздрогнула:

– Она такая холодная.

– Именно это сохраняет ей жизнь, – грустно сказал Гэйвен.

– Она действительно выглядит, как Спящая Красавица, – задумчиво произнесла Бейли.

Тинг взяла Элеонору за руку, словно желая согреть.

– Возможно, именно так появилась легенда о Спящей Красавице.

Бейли удивленно взглянула на Тинг.

– Подумай, – пояснила Тинг, – многие Маги заснули на века. Вот кто-то из них и стал прототипом Спящей Красавицы.

– Так или иначе, – вмешался Джейсон, – нам нужно что-то решать с ней и уходить отсюда.

Ему очень не нравился вой, который вновь разнесся в ночи. Кроме того, Джейсон не хотел, чтобы его хватились дома.

Гэйвен нахмурился:

– Я не могу взять вас за руки, так что сами держитесь за меня, как можете. Убедитесь, что все мы соединены вместе.

Юные Маги сгрудились вокруг него и вдруг с удивлением обнаружили, что они на лужайке перед домиком тетушки Фреи. Здесь был еще день, и ярко светило солнце. Коттедж с побеленными стенами, черепичной крышей и распахнутыми голубыми ставнями выглядел уютным. У одной из стен по шпалерам вились розы с яркими красными и розовыми бутонами. Забор вокруг дома был ветхий, местами покосился, и Джейсон не понял, что это означает: пренебрежение или же слабеющие силы тетушки Фреи.

Гэйвен слегка повел плечами, освобождаясь от державшихся за него ребят – так большой пес отряхивает с себя воду, – и помотал головой, приходя в себя после перемещения. Глубоко вздохнув, он направился к коттеджу. Все последовали за ним, даже не стремясь его обогнать, потому что хоть все они и любили Фрею, нрав у тетушки был вспыльчивый, каким в жизни нередко отличаются эксцентричные люди. Ее острый взгляд подмечал все, и она не стеснялась прямо высказывать свое мнение. В кармане у Бейли зашевелилась Лейси. Робко пискнув, она высунула мордочку и пугливо огляделась, словно подчеркивала всеобщую неуверенность. Ее бархатистые ушки шевелились, внимательно ловя каждый звук. Потом крыска устроилась поудобнее на руках у Бейли и начала чистить усики.

– Пожалуй, нам стоит войти, – пробормотал Гэйвен.

– Я думаю, она знает, что мы здесь, – сказал Джейсон, указывая на покачивающуюся красную дверь.

Все двинулись вперед. Беря пример с Гэйвена, юные Маги вели себя тихо; его неуверенность передалась и им. Лейси беспокойно озиралась, Бейли гладила ее, чтобы успокоить. Тинг нервно сглотнула, и Трент взял ее за руку. Джейсон не спускал глаз с красной двери, вспоминая, какой радушный прием он не раз встречал в этом доме, и спрашивая себя, что ждет их этим вечером, точнее, днем, поскольку, в отличие от их мира, здесь был день.

Эта разница во времени вдруг придала его мыслям новое направление. Что, если главное в поиске Врат – не где, а когда? Может, именно потому он до сих пор не мог добиться успеха? И почему Физзивиг резко состарился?

Джейсон так погрузился в свои размышления, что наткнулся на спину Гэйвена, когда тот внезапно застыл в дверях, а ребята точно так же наткнулись на Джейсона.

– Черт, – пробормотал Трент, когда все они плотно закупорили проход.

Юные Маги, выглядывая из-за плеча Гэйвена, пытались понять, в чем проблема, и увидели тетушку Фрею. Она стояла с палкой в руках, расставив ноги в защитной стойке, которой позавидовал бы любой мастер боевых искусств.

– Мы здесь не пройдем, – шепнул Трент на ухо Джейсону.

Тот закусил губу, чтобы не фыркнуть, однако тетушка Фрея, судя по всему, действительно была полна решимости не впускать их.

– Фрея, – мягко сказал Гэйвен, – у нас не было другого выхода.

– Не было? Всегда есть другой выход.

– Мы не можем допустить, чтобы Элеонора пострадала еще больше.

– Не заговаривай мне зубы! – отрезала Фрея. – На мой взгляд, вы с самого начала неправильно повели работу с учениками. Их надо было изолировать и защищать, в том числе от самих себя, друг от друга, от внешнего мира, пока они не овладели бы полностью своими возможностями. Вы провалились по всем направлениям, Гэйвен Рейнвотер, а теперь пострадавшей оказалась моя племянница.

– Я не собираюсь с вами спорить. Но вы должны понять, что времена меняются, и сейчас уже все не так, как тогда, когда вы и Грегори учили меня. Мы не можем просто забирать у родителей мальчиков и девочек и думать, что это будет встречено с пониманием.

– Поэтому вы учите их кое-как – немного того, немного этого, – и подвергаете большой опасности. Вы думаете, что плохая Магия – лучше, чем никакой Магии вообще?

Гэйвен слегка пошатнулся. Из-за того ли, что устал держать Элеонору на руках, или же под воздействием гнева Фреи, – Джейсон так и не понял.

– Магия проявляет себя независимо от того, что я думаю, – спокойно ответил Гэйвен.

В полном молчании Фрея опустила свою палку и оперлась на нее:

– Это первое твое здравое замечание за последнее время. Тем не менее, ты не можешь оставить ее здесь.

– А какое еще безопасное место мы можем найти для нее, Фрея?

– С чего ты взял, что здесь безопасно? – устало спросила она Гэйвена. Видимо, Фрея утомилась долго стоять на ногах.

Джейсон, слушая старших, машинально сунул руку в карман и неожиданно ощутил, что бледно-лиловый кристалл – теплый, он словно привлекал его внимание. Джейсон невольно подумал о том, что Гэйвен только что сказал о Магии нечто очень важное. В это время зашевелилась как-то странно Бейли, и Джейсон почувствовал, как что-то промчалось по его плечу, потом по ноге вниз и понеслось вдоль плинтуса. Лейси! Маленький зверек исчез в глубине коттеджа.

– Она учуяла печенье, – прошептала Бейли.

Между тем Гэйвен продолжал убеждать Фрею:

– Ты выгоняешь собственную племянницу! Почему? Чтобы отомстить мне? Чтобы доказать, что я был неправ?

– Нет, – поджала губы Фрея. – Чтобы защитить ее. Здесь небезопасно.

– Тогда где? Где мне ее укрыть?

У Фреи даже пальцы побелели – так крепко она вцепилась в свою палку.

– Сейчас это не моя забота. Уходите, вам здесь нечего делать!

Гэйвен тряхнул головой, зарычал от ярости и исчез из виду. Ученики Мага, застигнутые врасплох его внезапным исчезновением, стояли, растерянно моргая. Джейсон достал свой кристалл, чтобы со всеми отправиться вслед за Гэйвеном, но Бейли дернула его за рукав.

– Лейси! – прошипела она.

И в этот момент маленький пушистый комочек вынырнул откуда-то из-под ног, вскарабкался и нырнул к Бейли в карман. Через секунду крыса высунула мордочку наружу.

– Все, возьмитесь друг за друга, – скомандовал Джейсон. – Тетушка Фрея, надеюсь, мы не слишком вас побеспокоили. Просто события приняли… неожиданный оборот.

Тетушка бросила на него острый испытующий взгляд, лицо ее смягчилось, и она улыбнулась:

– Ладно, парень, ступай. Тебя ожидают большие приключения.

Джейсон не был в восторге от такой перспективы. Он сжал кристалл и последовал со всеми за Гэйвеном.

* * *

Они посыпались на пол, словно картошка, раскатившаяся по кухне. И судя по всему, действительно оказались на кухне. Джейсон сел, отодвинул от себя Трента и осмотрелся.

– Огненная Анна! – крикнула Бейли, и Джейсон тут же узнал кухню их летнего лагеря. Конечно, Бейли быстрее догадалась, где находится, поскольку проводила здесь больше времени, чем он, когда они все вместе были в Рэйвенвинге.

Джейсон поднялся и помог встать Тинг. Бейли тоже уже встала, а Трент, стоя на четвереньках, все еще пытался отдышаться.

Послышались приглушенные голоса, и ребята двинулись за угол, к кладовой.

Огненная Анна уже устроила Элеонору в кресле, поставила ей под ноги удобную скамеечку и заботливо укрыла пледом.

В длинной широкой юбке и крестьянской рубахе хозяйка походила на цыганку. Ее пышные рыжие волосы были повязаны зеленым платком. Она улыбнулась, и Джейсон вздрогнул. Он познакомился с Огненной Анной меньше года назад. У нее и тогда были веселые морщинки вокруг глаз и рта, теперь они стали глубже и резче. Джейсон сжал губы, чтобы не выдать своего удивления, но Огненная Анна неправильно поняла выражение тревоги на его лице.

– Не беспокойся, парень. Я позабочусь об Элеоноре, пока Гэйвен во всем разберется. Мы ее вылечим.

Она взяла тонкие руки Элеоноры и поудобнее устроила их у нее на коленях.

– Значит, ты не будешь применять травы? – поинтересовалась Бейли.

Огненная Анна улыбнулась ей:

– Нет, милая. Травы здесь не помогут. Только Магия и время; пока у нас есть и то, и другое.

Джейсон взглянул на Гэйвена. Маг стоял в дверях маленького домика Огненной Анны и смотрел вдаль; можно было лишь догадываться, что привлекло его внимание, кроме озера.

Да. На самом деле есть и Магия, и Время, подумал Джейсон, но когда мало знаешь, очень трудно использовать их.

Огненная Анна поправила передник:

– Пожалуй, вам пора домой. Я бы пригласила вас на ужин, да у меня только пирог с грибами, а для молодых людей вроде вас этого недостаточно.

– Еще бы, – проворчал Трент, ощущая пустоту в желудке.

– Ужин ты, считай, уже пропустил, – ехидно заметила Тинг.

– Значит, пришло время перекусить на сон грядущий, – глубокомысленно ответил он.

– Тогда тем более вам пора отправляться, – усмехнулась Огненная Анна. – Может, вам помочь?

– Нет. Мы сами, – заверил Джейсон и почувствовал теплоту бледно-лилового кристалла в руке.

– Спокойной ночи, Гэйвен. До свидания, Огненная Анна, – чуть ли не хором стали прощаться ребята.

– Спокойной ночи, ребятки, – откликнулась травница.

Гэйвен ничего не ответил, и Джейсон понял, как тяжело у него на душе. В какой сложной ситуации они оказались!

Если даже Гэйвен не знал, куда идти и что делать, значит, Маги действительно попали в беду.

Невеселые мысли на сон грядущий

Джейсон сидел на кровати, усталый после событий этого вечера: голова была немного тяжелой и как бы в тумане из-за частой смены времени суток. Не произойдет ли нарушение суточного ритма в организме, как при дальних перелетах на реактивном самолете, думал он. Сейчас можно точно сказать только одно: ужасно, невыносимо хочется есть.

В доме было тихо, словно все уже легли спать. Джейсон осторожно направился вниз на кухню. Он крался, используя все известные ему магические приемы, чтобы оставаться незамеченным, чтобы не скрипели половицы и дверные петли.

На кухне Джейсон вздохнул свободнее, сделал сэндвич с индейкой и сыром, завернул в салфетку и направился обратно к себе наверх, когда вдруг на полпути услышал приглушенные голоса, доносившиеся из кабинета Вильяма Мак-Интайра. Джейсон совсем не собирался подслушивать, его единственным желанием было пробраться незамеченным в свою комнату, но он услышал свое имя и замер на ступеньке, прислушиваясь, сжал в руке кристалл, и голоса зазвучали яснее.

– У него есть секреты.

– У всех в его возрасте есть свои секреты, Джоанна. Он хороший мальчик. Не волнуйся и принимай все, как есть. Так будет лучше для вас обоих.

Последовал вздох. Если бы Джейсон даже не слышал ее голос, он бы узнал этот тяжкий вздох. Мальчик напрягся, его охватили противоречивые чувства. С одной стороны, он вовсе не стремился узнать, чем в последнее время так сильно расстроил Джоанну, с другой – что-то разожгло его любопытство и удерживало на месте.

– Я… мне просто тяжело, что он все время скрытничает, куда-то отлучается… Что, если он станет таким же, как его отец?

– На отце Джейсона лежало тяжелое бремя, и он не знал, что с ним делать, а с этим парнем все в порядке, можешь мне поверить. – Вильям Мак-Интайр умел успокаивать жену.

Но Джейсон окаменел. О чем они говорят? Что имеет в виду Джоанна? Он не раз пытался поговорить с ней об отце, и каждый раз ничего не получалось. А теперь… что?

Мальчик неподвижно стоял на лестнице, невидимый, неслышимый. Хотя его сердце стучало так сильно, что казалось, будто его приемные родители не могут не услышать. Если меня обнаружат, я потребую, чтобы мне все объяснили, подумал Джейсон.

– Что касается его скрытности и тайных отлучек… Ты когда-нибудь можешь точно знать, вернулся он или нет?

Какое-то движение в комнате.

– Конечно, ты права.

Джейсон очнулся и быстро, стараясь не шуметь, кинулся в свою комнату. Сэндвич сунул в ящик стола, стянул с себя одежду и нырнул под одеяло, пытаясь выровнять дыхание. Раздались шаги и стук в дверь.

– Джейсон?

– М-м-м…

– Можно войти?

Джейсон намеренно заворочался, притворяясь сонным:

– Конечно.

Дверца люка приоткрылась, и показалось лицо Джоанны:

– Ты спал?

– Да. Что-то случилось?

Джейсон провел рукой по лицу, словно спросонья. Он никогда не умел лгать, да и не старался это делать.

– Ты рано лег…

– Да, меня разморило, когда копался в кладовке, разбирал разные вещи…

У Джейсона была небольшая коробка с вещами отца. Он хранил ее в кладовке. В первые ужасные месяцы после смерти отца Джейсон нередко спал в кладовке в обнимку с этой коробкой. Правда, с тех пор прошло уже много времени.

– Ты заснул в кладовке, Джейсон?

Он кивнул и подавил зевок, на этот раз настоящий.

– Ясно.

Джоанна так посмотрела на него, словно хотела что-то сказать, но промолчала.

– Наверное, я действительно устал, – сказал мальчик, понимая, что это не очень убедительное объяснение. – Не знаю, что со мной случилось. Я рассматривал кое-какие вещи, и меня сморило.

– Это все стресс, – мягко пояснила Джоанна. – Ты слишком перегружен: школа, футбол, подготовка к следующему учебному году.

Лестница скрипнула, когда она шагнула на ступеньку.

– Джейсон, если ты захочешь о чем-то поговорить, ты знаешь, что всегда можешь это сделать.

Мальчик понимал, что на самом деле не сможет, но был благодарен Джоанне за эти слова. Он тяжело вздохнул:

– Когда-нибудь я захочу поговорить об отце.

– О том, как он умер?

Джейсон покачал головой:

– Нет, об этом я знаю достаточно. Я хочу узнать, как он жил. Знаешь, обычная, повседневная жизнь. Я начинаю забывать его.

Джоанна печально улыбнулась:

– Мы все постепенно забываем. Он был хорошим человеком – и для тебя, и для меня. Как-нибудь мы об этом поговорим.

Она исчезла, и дверца люка встала на место. Джейсон еще немного подождал, потом достал из ящика сэндвич и набросился на него. Утолив голод, юный Маг попытался заснуть. Теперь не время тревожить Гэйвена по поводу Томаса, думал он, теперь, когда Элеонора так больна. Но ведь чем дальше, тем хуже. Завтра надо что-то предпринять… И Джейсон забылся тяжелым сном.

* * *

Бейли вернулась домой почти в то же время, в какое ушла – по крайней мере, так показывали ее часы – и вышла из кристалла перед дверью своей квартиры. Девочка усмехнулась, как хорошо у нее получилось: представила, что возвращается именно в это время, и вернулась. Хотя Время – река с непредсказуемым течением. Конечно, то, что она появилась снаружи, а не внутри, нельзя считать удачным вариантом. Тут есть над чем поработать, подумала Бейли. Надела свой браслет с кристаллом и начала шарить по карманам в поисках ключа. Сзади послышались звуки, кто-то шел по коридору. Лейси беспокойно копошилась в кармане. Ключ Бейли не слишком хорошо подходил к замку, – всегда приходилось повозиться, чтобы вставить и повернуть его. Замок и в этот раз поддавался туго.

Шаги приближались. Бейли обернулась: какой-то человек, одетый в черное. Увидев, что она его заметила, он отступил.

Проклятье! Это же слежка! Теперь в этом нет никаких сомнений. Бейли сильно повернула ключ, надеясь, что он не сломается в замке, и дверь открылась. Она вбежала в квартиру, быстро закрыла дверь на все замки и прислушалась. Ничего снаружи не происходило. Бейли посмотрела в замочную скважину – в коридоре тихо и никого.

Из спальни мамы раздался стон, девочка прошла к ней.

– Мам?

В комнате был полумрак, мать лежала на кровати с полотенцем на глазах.

– Мам, у тебя опять болит голова?

Если это не просто головная боль, а что-то более серьезное, то не знаю, как я это переживу, подумала Бейли.

– Да, дорогая. Прости. Опять моя мигрень. Как дела у Тинг?

– У нее все хорошо. Более-менее. Беспокоится из-за бабушки.

Мать слабо улыбнулась:

– Если ты проголодалась, в холодильнике есть запеканка из тунца. Извини, я ничего не готовила; надо, чтобы хоть немного прошла головная боль, завтра мне на работу.

– Все нормально, – бодро сказала Бейли.

Она взяла полотенце, пошла в ванную, смочила его горячей водой, вернулась и положила на голову маме:

– Тебе скоро станет легче.

– Спасибо, дорогая, – пробормотала мама.

Бейли вышла и прикрыла за собой дверь, достала запеканку из тунца – их дежурное блюдо, – добавила туда картофель и села перекусить, обдумывая про себя все, что произошло за день. Вообще это была не самая удачная неделя; неудивительно, что и пятница выдалась тяжелой.

Сейчас не стоит беспокоить маму, подумала Бейли, и написала ей записку, что отец Трента остался без работы – на случай, если там, где работает ее мама, появятся вакансии.

Бейли взглянула на часы. Поговорить с Тинг невозможно, потому что… если часы самой Бейли показывают правильное время, то они вместе с Тинг сейчас находятся у дома Дженнифер Логан, прощаются с ней. Если только часы не врут… Но может ли она, Бейли, быть в двух местах одновременно?

В некотором замешательстве девочка бродила по комнате, выбирая на сон грядущий книгу поскучнее. Она уже начала устраивать Лейси в клетке на ночь, как вдруг зазвонил телефон. Бейли быстро сняла трубку, чтобы не беспокоить маму.

– Привет, малышка, – сказали на другом конце трубки. – С днем рождения.

Да, пятница действительно оказалась ужасным днем. Она не слышала этот голос больше года и надеялась, что никогда его не услышит. Даже если это будет означать, что она отвратительная дочь.

– Папа, – холодно произнесла она, – сегодня не мой день рождения. И ты пьян.

– Разве можно так разговаривать с папой?

– Возможно, нет, Но уже поздно, и я действительно не хочу говорить с тобой.

– Но… сегодня твой день рождения.

– Нет, папа. Мой день рождения был давно.

Отец даже не прислал ей открытку в день рождения. Слишком занят, у него теперь новая жена и, вероятно, новый ребенок.

– Я твой отец!

– Почему всякий раз, когда ты звонишь мне, ты пьян? Даже если звонишь раз в год?

Бейли вгляделась в трубку, словно отец мог на том конце провода увидеть сердитое выражение лица дочери.

– Девочка, твоя мама испортила мне жизнь.

– Я не хочу говорить об этом. Я ложусь спать. Больше не звони.

Бейли повесила трубку. По щекам у нее текли слезы. Она все-таки хотела что-то сказать отцу, но не смогла, потому что не услышала от него то, что хотела бы услышать.

Чудесное завершение ужасного дня, подумала Бейли, откидываясь на подушку.

Опасная слежка

Бейли уставилась на кухонный стол, еще не до конца проснувшись. Лишь минуту назад ее разбудил веселой музыкой будильник.

Записка к маме исчезла, вместо нее лежала другая: «Не забудь, что у тебя сегодня в первой половине дня тестирование в школе».

Бейли забыла. Вот это да! Она может не успеть на школьный автобус. Времени едва хватило, чтобы одеться и на скорую руку позавтракать; Бейли даже не присела за стол, ела стоя.

Конечно, можно было бы использовать кристалл, чтобы добраться до школы, но вдруг это кто-то заметит? Лишние вопросы не нужны.

Добравшись до школы, вместе с другими учениками Бейли получила листки с заданиями, прослушала, какие клеточки заполнять крестиками специальными карандашами, которые тоже были выданы, и подумала: напрасно Лейси она оставила дома, та помогла бы скрасить скуку.

Тем не менее, предстояло серьезное дело. Бейли положила рюкзак под парту и с серьезным видом начала изучать тесты.

Она закончила заполнять задание одной из первых.

Выйдя из школы, Бейли с облегчением вздохнула. Садиться в школьный автобус ей не хотелось, поскольку было ясно, что все соберутся еще нескоро. Стоял чудесный весенний день, и Бейли присела па траву, скрестив ноги, подставив лицо солнцу и легкому ветерку.

Хорошо бы завтра сходить на футбольный матч, в котором будет играть Джейсон. Надо тщательно спланировать завтрашний день, чтобы успеть все сделать и по дому. Мама сегодня работает, завтра ей надо отдохнуть. Просить маму отвезти на стадион, а потом забрать, не буду.

В Бейли все сильнее пробуждалось искушение использовать для перемещений кристалл. В конце концов, что в этом такого? – беспечно подумала она.

Девочка отсидела ногу и переменила позу, размышляя дальше: главное – знать, куда переместиться, надо очень точно представить себе это место. В противном случае могут возникнуть всевозможные неприятности. Можно оказаться в каком-нибудь параллельном мире – там все почти так же, но не совсем, еще навечно затеряешься там. Один раз ведь чуть не случилось так. По спине Бейли пробежал холодок, несмотря на теплое весеннее солнце.

Правда, Джейсон не оставит ее без помощи, если только будет не слишком поглощен подготовкой к игре. С другой стороны, нужно объяснить маме, чтобы она не волновалась по поводу перемещений. Вообще-то мама обычно ей доверяет, но иногда в ней проявляются инквизиторские наклонности. Так что надо постараться придумать приемлемый для нее способ передвижения до стадиона и обратно.

Из школы начали выходить ученики, направляясь к стоянке машин и автобусной остановке. Бейли поднялась на ноги и подхватила рюкзак. Стоянка автомобилей, где обычно парковались учителя, опустела не совсем.

Стояло еще несколько автомобилей, и в одном из них – в самом дальнем конце парковки – за рулем сидел мужчина в темных очках. Неприметный автомобиль. Почему он там сидит? Если это учитель, то должен быть в школе. Иначе что ему делать здесь в субботу?

У Бейли возникло ощущение, что он выслеживает ее. Правда, до конца она не была уверена в этом, однако инстинктивно напряглась. Мужчина все время поворачивал голову, словно следил за ней в толпе школьников, направлявшихся к автобусам. Бейли, тоже следившей за ним украдкой, вспомнились картонные рисунки, на которых глаза человека как будто следят за тобой, куда бы ты ни пошел.

Бейли прошла мимо одного из автобусов и резко повернулась, стараясь разглядеть мужчину с другой стороны, но это ей не очень-то удалось. А мужчина продолжал вертеть головой во все стороны, явно пытаясь отыскать ее среди других учеников.

Бейли спряталась.

Неужели это происходит с ней? Кто это? Один из Черной Руки Бреннарда? Но почему? Чем она привлекла их внимание? Тем, что общается с Джейсоном? Или тут что-то другое? Несколько месяцев назад ей пришлось столкнуться с волкошакалами. С тех пор у нее не возникало проблем с ними. Может, удача отвернулась от нее?

Бейли попыталась слиться с толпой школьников. Краем глаза она видела, как мужчина в автомобиле вновь уставился на нее, явно следит, абсолютно точно.

Бейли не знала теперь, как добраться до дома, и решила, что не поедет в автобусе: за ним слишком легко проследить. Она протискивалась сквозь толпу учеников, довольных, что их мучения, наконец, закончились и можно отправляться домой, обедать. Бейли снова оглянулась на парковку. Человек открыл дверь машины и уже вылезал. Он по-прежнему был в темных очках, но все-таки было заметно, что следил именно за ней. Медлить было нельзя.

Бейли глубоко вздохнула, втиснулась между двумя пустыми автобусами – и сжала в руке кристалл. Домой, подумала она, вглядываясь в аметист. Домой!

Бейли отчетливо осознала, как ее затягивает в фиолетовую глубину кристалла, подняла голову и увидела, что автобус, который, как она полагала, пуст, на самом деле полон. Пассажиры с изумлением наблюдали, как она растворяется в воздухе…

…Девочка прислонилась спиной к двери своей квартиры. Что же она наделала?! Как наяву она увидела заголовки в прессе: «Школьница исчезает средь бела дня!», «Похищена инопланетянами? Продолжение следует…»

Что теперь делать? А что она может сделать? Бейли тяжело вздохнула: даже Черная Рука не смогла бы принести ей больше неприятностей.

По квартире разносился металлический скрежет. Это возилась Лейси, хотя днем она обычно спала. Кенгуровая крыса сидела умывалась, подняла мордочку и взглянула на Бейли.

Девочка открыла клетку и выпустила ее. Лейси сразу же вспрыгнула ей на руку и взобралась на плечо. Иногда Бейли казалось, что крыса, помимо печенья и блестящих безделушек, любит и ее. Она погладила шелковистую спинку, крыса замахала хвостом, выражая удовольствие. Вдруг Лейси вздрогнула, явно кем-то напуганная. Бейли резко повернулась.

Шаги на лестничной площадке… Кто-то трогает входную дверь, словно пробуя, заперта она или нет…

В квартиру пытаются проникнуть!

Что делать?

Бейли спрятала крысу в карман и сжала в ладонях кристалл. Она не стала пытаться устанавливать связь со Старейшинами: Гэйвен и Огненная Анна, наверное, заняты Элеонорой, Томас ушел неизвестно куда и неизвестно на сколько. Трент или Джейсон! Бейли сумела нащупать своим сознанием Трента. Правда, это был не лучший вариант, поскольку у него не было Таланта, и Бейли перестала его вызывать.

Девочка позволила кристаллу выпасть из рук; и его грани направили луч к закрытой двери. Еще никогда она не чувствовала себя такой одинокой. Лейси выглянула из кармана и слабо пискнула. Бейли ее погладила, и та снова нырнула в карман.

В коридоре снаружи что-то скрипнуло, словно кто-то сделал шаг к входной двери. Бейли постаралась справиться с паникой. Ведь не впервые кто-то пытается проникнуть к ней. В последний раз это был волкошакал – походил около двери, щелкая зубами, но потом ушел. Но сейчас… Это может быть кто-то из Черной Руки.

Бейли глядела в свой аметист и ничего не видела, словно кто-то блокировал ее призыв о помощи. Она знала, что ее друзья недалеко, но не могла связаться с ними. Значит, она остается одна, наедине с опасностью.

И все же не верилось, что друзья не придут ей на помощь, что она не сможет докричаться до Джейсона и Трента. Бейли вновь сжала кристалл, глядя в сто сверкающие грани, и направила все свои мысли на Джейсона. Она нашла его вместе с Трентом; они о чем-то говорили, вот почему до этого она нащупала Трента.

– На помощь! – крикнула им Бейли сквозь кристалл.

Сам Трент никогда не смог бы прийти к ней на выручку. Он не способен перемещаться с помощью кристалла. Но он мог ощущать магическую паутину вокруг нее, раньше, во всяком случае, у него это получалось: Черной Руке вряд ли удалось скрыть свои происки от Трента.

Бейли мысленно видела, как Трент в недоумении заморгал; в руках у Трента был надкушенный бутерброд с ореховым маслом. Но Джейсона она видела очень смутно.

– Кто-то пытается подкрасться ко мне.

– Кто? Волкошакалы?

– Нет. Человек. Мужчина. Он был сегодня у школы, он и раньше следил за мной. Я думаю, он проследил до дома.

– Быстро перенеси нас с Джейсоном к себе!

– Я пытаюсь.

От напряжения Бейли вся дрожала.