Текст книги "Следом за судьбой (СИ)"
Автор книги: Эми Мун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 12
Яр ушел далеко в лес, прежде чем от души садануть кулаком по старому дубу, а после тихо застонать, уткнувшись лбом в ствол. Спугнул ведь! Сам спугнул. Поспешил, выходит, слишком. А все так хорошо шло. Как замечательно она отвлеклась за своей работой! И вот сегодня – улыбнулась! Наконец-то улыбнулась ему! Так нежно и радостно, аж сердце зашлось. Показался первый росточек, потянулся к солнышку, а он его так неаккуратно сломал.
Яр тихо стоял, прикрыв глаза. Его светлая пленница совсем им перепугана. Боится даже коснуться мужчины, знает только боль. И не помышляет, как жаждет он все исправить. Как хочет видеть ее восторг, чувствовать сладкую дрожь доведенного до истинного наслаждения тела. Яр напряженно размышлял, с какого бока к ней подобраться.
Ну, если она так страшится его человеческого обличья, то, может, не испугается звериного? Привыкнет к волку, а потом и к мужчине. Хорошо же, завтра отправит он девушку в лес. Пора княжне запас грибов пополнить, а то все на пироги извела.
С такими мыслями он вернулся обратно и опять на весь вечер оставил Лану в покое. Девушка вела себя тихо, но все же иногда глядела на него с опаской. Отдыхать они разошлись в молчании.
Утром, после завтрака он, по обыкновению, завел разговор:
– В лес ходила с подружками?
Девушка удивленно приподняла брови.
– Да, господин. Только редко.
– Значит, мухомор с белым не спутаешь?
Наградой за шутку стала робкая улыбка. Тень вчерашней.
– Не спутаю, господин.
– Вот и славно. Бери корзину с питьем и едой, одевайся и пойдем. Только я волком рядом буду. Зверь – лучший сторож.
Девушка кивнула и поспешила исполнить его волю. Ей и самой хотелось прогуляться. А то сидит тут, из дома в баню и обратно перебегает. Лес встретил ее шумом листьев и скрипом высоких стволов. Сосны, дубы, березы – все росло вперемешку. Опавшие листья путались в еще зеленой лесной траве.
Залюбовавшись яркими красками осени, она не заметила, как рядом возник огромный волк. Золотые глаза смотрели умно и спокойно. Чуть склонив на бок лобастую голову и насторожив уши меховыми лодочками, зверь вопросительно фыркнул, мол – как я тебе?
Лана так и застыла, прислушиваясь к себе. Странно так. Пусть и хищник был перед ней, но страха она что-то не испытывала. Вроде понимала, что мужчина и зверь одно и тоже, но все-таки опасалась она только Яра в человечьем обличье. А вот этот… Ну зверь он и есть зверь! Умнее, разве что, больше прочих.
Волк приблизился и встал почти рядом. Девушка неуверенно протянула руку, пальцы коснулись черной шерсти. Зверь склонил голову и подбил влажным носом ее ладонь. Шумно обнюхал, а потом снова фыркнул, тряхнув мордой. Обошел кругом и боднул лбом в ноги, показывая, куда идти.
– Ладно, как скажешь, – покорно согласилась она.
Яр мысленно ликовал. А ведь прав оказался. Волка княжна не боялась совсем. Вот и ладно, пускай пока так. Теперь лучше бы она его как следует погладила, заслужил уж, наверное, немного ласки.
Дело шло быстро. Волк искал грибы как натасканная на это собака. Иногда срывался и убегал, только кусты шуршали. Дичь, наверное, гонял или просто лапы разминал. Животное ведь, побегать охота. Меньше чем за два часа корзина была полнехонька. Девушка вышла на прогалину и присела в тени раскидистого клена. Волк расположился поодаль, высунув темно-розовый язык. Иногда облизывался и поглядывал на котомку.
– Достать еду?
Никогда Лана не думала, что звери умеют так выразительно кивать. Ну что ж, она и сама не против перекусить. Девушка расстелила плат и выложила на него припасы. Добрая часть мяса тут же исчезла в волчьей пасти. Только зубы клацнули.
– Грозный волк всех зайцев перепугал, и покушать нечего? – надула губы Лана. Вот обжора, а ей что, хлебом живот обманывать?
Оборотень фыркнул и припал на передние лапы, мол, виноват, да больно вкусно приготовлено. Вздохнув, девушка протянула ему остаток. Пускай уж кормится. А то вон, какой огромный, с доброго теленка! Мяса ему этого – на один зубок. И шерсть у него густая да черная, на солнце так и переливается. Вот бы еще погладить!
Очень осторожно зверь взял зубами кусочки и проглотил в один присест. А потом подполз к ней и ткнулся носом под бок. Это было так щекотно, что Лана не выдержала и тихонько рассмеялась. Смело запустила руки в пушистый смоляной мех и принялась чесать уши ошалевшему от такого обращения волку. Но думал он недолго, боярином развалился на ее коленях, голову уложил и прикрыл от удовольствия глаза. Хвост так и стелил по сухим листьям, гоняя их туда-сюда. Из мощной груди вырывалось довольное урчание. А она тискала его без всякой осторожности, прижималась к широкому лбу щекой, глубоко вдыхая волчий запах. Он совсем не вонял псиной, а приятно пах лесом и диким зверем. Теплое дыхание коснулось кожи и волк с наслаждением облизал ее, проходясь шершавым языком по всей шее и подбородку. Лана хихикнула:
– Щекотно так! – и ее вновь облизали.
– Ну и ладно, – согласилась она, – с таким помощником и грибы соберёшь, и чистой будешь.
Волк довольно зарычал и тотчас показал, что еще разок умыться точно не повредит.
– А язык у тебя как у кошки, – улыбаясь, произнесла Лана. Ответом стало обиженное сопение.
Девушка обняла его за шею и принялась извиняться:
– Ну, прости. Конечно, ты не похож на кошку. Бедная мурка такому могучему зверю на одну лапу.
Извинения приняли и скрепили новым волчьим поцелуем. И снова княжна гладила мягкую шерсть, слушая счастливый рык.
Яр был ужасно рад. Его не просто погладили, а обласкали от хвоста до кончика носа. А он впервые без труда приблизился к нежной коже. Пусть в волчьем обличье, но это пока. Знала бы его звездочка, сколько сил стоило мужчине не перекинуться тотчас же, чтобы зацеловать ее смеющееся личико, прижать к себе и не отпускать до самой смерти и после. Вокруг пестрыми красками разлилась осень, а он всей грудью дышал нежно-сладкой весной и был счастливее двухмесячного волчонка-несмышленыша.
Они долго отдыхали на прогалинке, греясь в скупых лучах осеннего солнышка. Девушка удобно расположилась рядом, опираясь на мохнатый бок. Любопытная княжна не уставала прикасаться к нему. Погладила черный нос, рассмотрела широкую лапу, осторожно тронула полукружья острых, блестящих когтей. Уши все начесывала, будто он пес дворовый. Но Яр только щурился от удовольствия, позволяя своей избраннице делать все, что заблагорассудится.
Время возвращаться домой подкралось совсем незаметно. Со вздохом он поднялся на лапы и осторожно толкнул девушку, указывая, что пора уходить.
На Лану вдруг накатило смущение. Он же снова станет человеком! Как это она могла забыть? А ведь гладила и за хвост таскала, словно он обыкновенное животное. Волк бесшумно ступал рядом, иногда только поправляя ей путь. В дом они зашли вместе. Яр обернулся в своей комнате и вышел к ней одетым, когда она уже начала перебирать добычу.
– Добрая осень, – как ни в чем не бывало, проговорил мужчина. Лана несмело покосилась в его сторону, но Яр и намеком не показал, что с волком она вела себя слишком вольно.
– Надо бы побольше запасти, – продолжил он, – Пока погода стоит тихая, будем в лес ходить.
– Хорошо господин, – покладисто согласилась она. Яр присел на лавку и сцепил руки в замок, устроив на них подбородок.
– Отчего ты бежала из ваших земель, – вдруг произнес он. Боровик упал, и коричневая шляпка запрыгала по дощатому полу под ноги оборотню. Склонившись, он поднял ее и положил на стол. Молчал. Ждал, что она скажет.
– Мой отец продал… Сосватал меня в гарем к хану Батыю Мингияну.
Глаза Яра полыхнули злым пожаром. О хане летела дурная слава. Войско его было велико и сильно, железной рукой Батый правил своими людьми. А к гарему питал особую страсть, не одну наложницу замучил насмерть, иных и вовсе отдавал на потеху своим воинам, если не по вкусу придется дева. Отец – и родную дочь туда? Яр тихо выдохнул, усмиряя гнев. От одной мысли, что могли там сделать с его нежной красавицей, ужас и ярость ранили сердце ядовитыми стрелами.
– Дальше, – процедил он.
– Помог мне бежать младший сын князя от законной жены Беляны. Всегда мы с Воятом были дружны.
– И куда бежала?
– К старшему брату, сыну от первой наложницы Ирии. Ратимира князь не любил, тот открыто показывал, что Беригор слишком, – тут Лана запнулась, – слишком строг в своем правлении. Вот и сослали его подальше с глаз, к северным границам надзирателем.
– Ясно, – проговорил Яр. Теперь понятно, как очутилась княжна в этих земля. Сбиться тут легко, особенно в непогоду, – И смерть выглядит лучше, чем ханский гарем….
Княжна молчала. Яр хлопнул руками по столу и поднялся.
– Почистишь – нанижи, да у печки повесь. Так быстрее высохнут, – и мужчина опять ушел, оставляя ее в одиночестве.
Бродил по лесу Яр долго, почти до вечера. Все размышлял, а после вернулся, поужинал и лег спать. В эту ночь Ланушка все же явилась ему во сне. Ах, как сладко было вновь пробовать на вкус белую кожу. Но теперь язык мужчины, а не волка, чертил влажные узоры по нежной шее. А она ластилась к нему так, что Яр совсем сходил с ума от страсти. Накрывал ее своим телом, прижимал к себе и пьянел от сладкого запаха. Называл своей и молил остаться, не покидать его более. И княжна услышала. Не растаяла утренним туманом, а томно застонала вместе с ним от наслаждения, судорожно прижимаясь и двигаясь бедрами навстречу. Так он и проснулся, с громким стоном на губах. Долго не мог прийти в себя, вновь и вновь переживая дивные мгновения. Пришлось переступить через гордость и, чтобы не сорваться к девушке, помочь себе самому. Только после этого Яр провалился в черное небытие.
Глава 13
Теперь они не пропускали и дня, используя для прогулок почти все светлое время. Волк совсем осмелел и без стеснения вился вокруг девушки, настойчиво требуя все больше внимания. Она с удовольствием отвечала. Довольный зверь резво шнырял по лесу, бывало и ее катал на своей широкой спине, а то вдруг принимался играть. Толкал ее лбом, скакал рядом, дразнил, а она с веселым хохотом пыталась поймать пушистый волчий хвост. Устав, Лана устраивалась у теплого бока. Неторопливо перебирала и гладила густой мех. Волк встречал нехитрую ласку с самой умильной мордой. С каждым днем они уходили от логова все дальше. Оборотень хорошо знал эти леса и показывал ей заповедные местечки, где можно было добыть вкусных даров леса.
Однажды привел ее в орешник. Лана так разжадничалась, что насилу согласилась повернуть к дому. И то, лишь потому, что некуда было больше класть орехи. Волк фыркал и трясся всем телом, показывая, как ему смешно видеть такую глупую хозяйственность. Она дулась, пыхтела от тяжести корзины, но оставлять свою добычу отказывалась. В конце концов, помучив ее для вида, зверь подхватил лукошко и тащил сам. Пришлось потом Яру менять изгрызенную до щепок ручку.
К болоту они тоже ходили. Лана терпеливо срезала полезные травы и выкапывала коренья, на которые указывал ей волк. Извозилась ужасно, хуже кикиморы. До костей продрогла. Когда пришли обратно, мужчина объявил, что забирал из дома девицу, а вернулся с лешачихой. Быстро истопил баню и отправил ее мыться. Наказал и носа не высовывать, пока кости как следует не разогреет. Ну она и отпарилась. Уснула прямо в предбаннике. Проснувшись, обнаружила себя на топчане. Яр на руках перенес ее туда.
Каждый их поход был для нее в новинку. В лесу было интересно и рядом с волком совсем не страшно.
Вот и сегодня она с самой зари ждала, когда же, наконец, мужчина выйдет и они отправятся еще куда-нибудь. Дверь покоев скрипнула, и в горницу шагнул Яр, неся в руках стопку сложенной одежды и небольшой туесок, размером в три ее ладони.
– Возьми в лукошко, Лана. Сегодня мне нужно будет оставить на время обличье волка. По деревьям лазить я тебя не пущу. И сумку мою захватим.
Девушка на мгновенье задумалась, но только пожала плечами.
– Как скажешь, господин.
Яр взбодрился. Хорошо. Ее совсем не страшит это предложение. Сегодня он решил опять попробовать прикоснуться к ней, взять за руку. Слишком его девочка с волком любезничает, может и мужчине уже готова хоть малую толику ласки подарить?
Добирались они до приметного места пару часов. Княжна бодро шагала по лесной чаще. Уже давно Яр справил ей теплые штаны и рубаху с душегрейкой, а то в платье долго не нагуляешь, быстро по кустам и сучкам разорвешь. Остановился он у вековой липы. Старое разлапистое дерево было выбрано им неспроста. В самом начале лета он приметил занятное дупло. Дикие пчелы облюбовали это местечко и дружно трудились, выстраивая себе дом. Волк оставил девушку под деревом, а сам подхватил корзину с одеждой, и отошел в ближайшие кусты.
Лана терпеливо дожидалась на указанном месте. Любопытство так и распирало – зачем они здесь? Не за грибами же тащились столько времени. Поэтому, когда перед ней появился одетый мужчина, Лана испытала разве что предвкушение. Сейчас вот и раскроется тайна… Что же он задумал?
– Ну, готова сладкого лесного золота добыть? – шутя, спросил Яр. На вид он был расслабленным и спокойным, но на деле внимательно наблюдал, как поведет себя княжна. Глядя на загоревшиеся в догадке глаза, не смог сдержать широкой ухмылки.
– Мед! – ахнула девушка.
– Да мед. Помоги-ка мха надергать, да собрать прелых листьев. Нам нужен будет дым.
– Но господин, а не опасно ли?
Яр опять улыбнулся.
– Я уже бортничал. Если аккуратно, то укусов почти не будет.
– Почти? – нахмурилась княжна.
– Да, девочка. К тому же не забывай – я оборотень, заживет на мне быстро, да и боль мы переносим легче людей.
На ее личике еще мелькало сомнение, но княжна отправилась исполнять приказ. Яр в это время готовил инструмент. Достал из сумки долото, веревку, острый тонкий нож и гибкие железные прутики. В ближайших кустах нарезал подходящих толстых веток. Девушка натаскала небольшую кучу того, что может дать густой, едкий дым. Уселась рядом и стала наблюдать за тем, как он мастерит дымные факелы. От вида ее восхищенных глаз так и хотелось гордо расправить плечи. А то и вовсе на работу плюнуть, уложить свою красавицу на мягкий лесной ковер и зацеловать до боли в губах. Старательно отгоняя от себя сладкие грезы, Яр пытался думать лишь о деле. Сейчас надо быть внимательным. Иначе вернется он с опухшим лицом и без меда. Когда все было готово, он обратился к девушке.
– Лана, стань подальше. Как бы пчелы тебя не приметили, – та быстро кивнула и отошла на десяток шагов.
Он закинул на плечо моток веревки, обвязал голову плотной тканью, тщательно обернул руки и приспособил на поясе инструмент. Еще разок проверил все ли на месте. Выдохнул и высоко подпрыгнул, цепляясь за нижний сук.
Затаив дыхание Лана смотрела, как мужчина карабкается по дереву. От напряжения даже ладошки вспотели. Листья еще только начали опадать, но она видела, что Яр забрался уже очень высоко. Отыскал подходящий сук и, закрепившись, начал зажигать первый факел. Обработал дымом дупло, несколькими ударами долота слегка расширил вход и сунул чадящий пламенник прямо туда. Пару раз она заметила, как оборотень смахнул с обмотанного лица пчел. Затем мужчина достал нож и начал осторожно срезать соты. Добычу клал в берестяную коробку на поясе. Потом опять окуривал и снова резал.
«Ну, хватит уже, хватит» – про себя причитала Лана. Вид Яра на такой высоте, да еще со злыми дикими пчелами под боком вызывал неподдельное волнение. Она нетерпеливо приплясывала на месте, ожидая, когда, наконец, мужчина спустится.
Решив, что он достаточно взял из улья, Яр засобирался обратно. Дупло попалось хорошее, полное. И укусов всего ничего. Немного досталось плечам, но это ладно, не впервой. Спрыгнув на землю, мужчина подхватил пожитки и, отдалившись на безопасное расстояние, начал стаскивать с себя защиту. Тут же к нему подлетела княжна.
– Господин, зачем так…долго? – девушка была явно взволнована.
Он улыбнулся и растер пострадавшие места, унимая досадный зуд от укусов.
– Напротив, даже быстро. Добрый улей, к тому же сильно тревожить не пришлось.
Девушка еще больше нахмурилась.
– Покусали?
– Плечи немного. По шву жалили, – признался Яр.
Княжна кинулась к лукошку и достала оттуда ткань. Смочила прохладной, запасенной ею водой.
– Вот, холодное успокоит.
Лана хотела помочь от чистого сердца Укусы диких пчел были болезненны, она сама не раз на себе испытывала. Мужчина странно на нее взглянул, но послушно стянул рубаху и принялся обтираться мокрым полотенцем.
Лана слегка закусила щеку, бросая косые взгляды на оборотня. Впервые за долгое время он опять был перед нею без рубахи. От вида тугих переплетений мышц, что лениво перекатывались под смуглой кожей, вдруг почему-то ослабели ноги. Его близость не пугала теперь, и ей снова, как когда-то при первой их встрече, захотелось коснуться сильного тела, прижаться к нему и глубоко вдохнуть запах мужчины.
Яр медленно вел тканью от шеи и по печам. Руки двигались сами, а он в это время затаив дыхание осторожно разглядывал замершую перед ним девушку. Смотрит-то как! Взглядом своим так и ласкает, любуется… Восхищение в глазах через край плещет, до костей сладкой дрожью пробирает. И зверь внутри тихонько поскуливал от счастья, чувствуя расположение своей пары. Яр расправил плечи и княжна тут же вспыхнула. Губку прикусила, опуская взгляд к долу. Ну уж нет. Не даст он ей спрятаться!
– Спасибо, милая. Держи, – тихо произнес Яр.
По наитию Лана потянулась забрать полотенце. Он передал и вдруг осторожно накрыл ее ладони своими. Княжна вздрогнула, подняла глаза и застыла. Снова этот взгляд. Зовущий, мягкий. И прикосновения его почему-то не пугают больше. Мужчина же, видя ее растерянность, тихонько потянул к себе. Глаза оборотня вопросительно сверкнули, словно он спрашивал ее позволения.
Не успела Лана решить, стоит или нет поддаваться на его молчаливую просьбу, как недалече затрещали кусты.
– Что за… – повернул голову Яр и вдруг дернул ее на себя.
Она ткнулась лбом в голую грудь мужчины, а тот обхватил ее руками, прижимая бережно, но крепко. Его ладонь легла на голову не разрешая двинуться даже на вершок. Лана так и замерла. От неожиданности.
– Ланушка, стой тихо. Гость пожаловал… незваный.
Глава 14
Сбоку приближалось что-то большое. Слышался треск мелких веточек и натужное сопение. Лана обхватила мужчину за пояс и прижалась сильней, ища защиты в могучих объятьях.
– Если оттолкну тебя – беги со всех ног, поняла? – тихо спросил он.
– Да, – прошептала она.
– Моя умница, – Яр поправился и еще больше заслонил княжну плечом. В иное время он был бы очень рад обнимать свою милую девочку, но топчущийся в десятке шагов от них мишка мешал насладиться ее близостью.
Зверь тряс огромной башкой и пофыркивал. Хозяин лесов мучительно решал, стоит ли подходить ближе. Запах сладких сот у ног чужака дразнил нос, но противник не выглядел трусом, который легко отдаст свою добычу.
Яр не опускал взгляда. Не за себя боялся, за девушку. Волком он мог бы справиться с медведем, только будет ли время из штанов выпрыгнуть и воззвать к Дару?
Зверь поднялся на дыбы и заревел. Княжна судорожно вздохнула, но не дернулась. Только сжала его руками изо всех своих куцых силенок. Оборотень тоже не шелохнулся, слегка лишь оскалил появившиеся клыки и предупреждающе зарычал. Медведь еще раз фыркнул и грузно осел на все четыре лапы, последний раз шумно потянул воздух и, развернувшись, потрусил в чащу. Сытый желудок и угроза, исходящая от оборотня оказались сильнее желания полакомиться.
Когда кусты скрыли мохнатую тушу, Яр расслабил напряженные мышцы. Повел ладонью вниз, нежно оглаживая девичью спину и плечи.
– Все Ланушка, убежал толстобрюхий. Только пятки сверкнули.
Княжна тихо вздохнула и аккуратно покосилась в ту сторону, откуда ей слышался звук. О медведе напоминали разве что пару сломанных веток, да примятые листья. Девушка напряженно разглядывала чащу и не сразу поняла, что мужчина так и не разомкнул объятий. Одной рукой он невесомо ласкал ее стан, а другой прижимал к себе. Лана снова вздохнула, а ведь уютно так, хорошо… Щеки опалило жаром.
Яр слегка отстранился и приподнял ее лицо, заставляя поглядеть в глаза.
– Испугалась? – хрипло произнес мужчина
– Немного… совсем, – шепнула она. Яр опять смотрел так, что у нее путались мысли. Хотелось обнять его за шею, потянуться всем телом и… Лана перевела взгляд на приоткрытые уста мужчины. Красивые! Манящие такие, выразительные! Она даже качнулась на носочки, но словно хлыстом, обожгли сердце ненавистные воспоминания. Как же забыть ей то, что сотворил оборотень? Бесконечное отчаянье и разъедающий душу страх, мерзкий холод и боль, расползающуюся от низа живота по всему телу. Внезапная мысль о том, что за поцелуем может последовать большее, вызывала озноб. Оборотень понял ее без слов. В красивых глазах мелькнула печаль. Яр тихо убрал руки и отошел. Девушка опустила голову. И почему ей сейчас даже дышать и то тяжко?
– Пойдем, девочка, – нарушил тягостное молчание Яр, – больше нам тут делать нечего.
Девушка послушно собрала вещи. Вопреки ее ожиданию мужчина не обернулся волком. Просто закинул всю поклажу в сумку, а ей вручил пустое лукошко.
– Вернемся другой дорогой, – решил он, – две встречи с медведем за один день – многовато.
Некоторое время они шли молча. Пытаясь сгладить произошедшую неловкость и отогнать беспокойные мысли, девушка завела разговор.
– Почему он ушел? – тихо спросила Лана.
– Не голоден мишка, жира наел на зиму много. К тому же во мне почуял зверя. Осенью медведи спокойнее будут. Это по весне они прожорливые да злые.
– А зачем ревел страшно так? – продолжила выпытывать она.
– Нас пугал. Проверить решил, а ну как на утек бросимся, тут бы он и полакомился. Самому видишь, уже лень на дерево лезть да носом рисковать. Решил легким медком закусить перед спячкой.
Лана вспомнила про разоренный улей и расстроилась.
– А пчелы-то, наверное, погибнут без меда…
– С чего вдруг? – удивился Яр, – Я взял только часть, на зиму им останется. Тот, кто любит лес, никогда дупло не разорит до конца, ведь пчелы – настоящее богатство. Его беречь надо. Не станет их – и ягоды пропадут, и орехи твои любимые…
– Как пропадут? – теперь она с удивлением глядела на шагающего рядом оборотня. Яр поправил сумку и ловко перемахнул через поваленное дерево. Как всегда бесшумный, словно в своем зверином облике. Протянул руку и Лана, не колеблясь, приняла помощь, перебралась следом.
– А вот так. Все в лесу связано, ничего не существует само по себе. Пчелы переносят на своих тельцах пыльцу с цветка на цветок, с дерева на дерево. Иные борти недалеко от пахоты ставят, чтобы урожай обильней был…
Яр рассказывал интересные вещи. Лана совсем забыла о печальных размышлениях и слушала, открыв рот. А мужчина продолжал объяснять ей и про устройство улья, и про пчелиную жизнь. Незаметно беседа пошла и о других лесных обитателях. Так, в разговорах они и добрались до дома. Девушка быстро растопила печь и поставила греться воду. Принесла на стол холодное мясо и нарезала хлеб. Мужчина исчез в кладовой, разложить инструмент по своим местам. Вернулся быстро и выставил драгоценный короб на стол. Открыл крышку. Лана подошла ближе и заглянула внутрь.
Светло-желтые округлые соты напомнили ей жаркое солнце и цветущие луга. Яр аккуратно срезал медовую печатку с одного краю и отломил кусочек.
– Попробуй, – протянул он угощение. Девушка положила лакомство в рот и от удовольствия зажмурилась.
– М-м-м, – только и смогла протянуть она. Мед растекался по языку густой летней сладостью, и она с наслаждением жевала мягкий воск, стараясь не упустить ни одной капельки.
Мужчина тихонько засмеялся.
– Нравится?
Лана с улыбкой кивнула.
– Ну, тогда хозяйничай, – Яр вручил ей ножик и подвинул туесок. Девушка устроилась подле него и принялась выбирать себе кусочки. Он оперся спиной о стену и наблюдал за княжной. Рада меду, как дитя малое! Сидит рядышком, вся такая довольная, милая и желанная до помутнения рассудка. И снова весенние травы дурманят голову, только еще больше прежнего, призывнее… С каждым мигом сильнее…
Девушка облизнула перепачканные медом губы, и оборотень чуть не застонал от нахлынувшего возбуждения. Его милая девочка сейчас так наивно и безрассудно дразнила зверя. Яр едва удерживал вспыхнувшее желание в узде. Хотелось одним рывком содрать с нее платье, уложить прямо тут – на столе. Сжать полную соту между пальцами, до хруста податливого воска, и смотреть, как тягучие капли покрывают солнечными бусинами нежное тело. А затем медленно слизывать их, пьянея от дивного вкуса сладко-молочной кожи. Пройтись языком по алеющим губкам, нежной шее, спуститься к чувствительным маленьким вершинкам уже твердым от ее жажды, как вишневые косточки. Потом еще, вниз… Обласкать аккуратную впадинку пупка и бархатный, теплый животик. Ощутить, как чуть заметно вздрагивают мышцы под его губами, и, наконец, достигнуть самого нежного местечка, едва сокрытого короткими завитками темно-пшеничного цвета. Дразнить до тех пор, пока девушка сама не взмолится о продолжении, покоряясь и признавая над собой его полное господство. И он возьмет ее, одним движением проникнет в готовую и влажную (только для него!) плоть. Будет брать ее снова и снова, наполнять собой, зацеловывать до изнеможения, подарит ей такое удовольствие, что Ланушка от сладостных стонов голос сорвет…
– Лана, – хрипло позвал оборотень. Девушка оторвалась от своего занятия и обернулась.
– Да, господин? – неуверенно отозвалась она. Мужчина выглядел странно, черные пряди выбились из хвоста и скрывали от нее лицо, да и сидел Яр боком, голову держал низко, словно столешницу разглядывал. Одна рука, ближе к ней, бесцельно крошила мягкий хлеб, а другая была опущена вдоль тела.
– Мне тут, – ей показалось, что лавка едва слышно хрустнула – отойти надо. Вернусь… ночью. Запри дверь. А пока… сходи в мою… спальню. Возьми сумку.
Его голос звучал так глухо и прерывисто, что она обеспокоилась – а может это от пчелиных укусов? Иные переносят очень плохо, жар подымается, горло пухнет…
– Лана! – почти отчаянно крикнул оборотень.
Ее сдуло с лавки, а когда вернулась в горницу мужчины уже и след простыл.
Яр смог отдышаться только за пару верст от логова. Как сил хватило из дома сбежать – сам не понял. С дуру перекинулся прямо в одежде, и тут же разорвал одурманенным зверем на лоскутки, только треск по лесу разошелся. Ноги сами принесли в поселение. Пробрался в свой терем и там совсем успокоился. Остыл.
Встретили его звенящая тишина, да сырость. Яр не любил бывать здесь. Большой и пустой теперь, дом нес в сердце только холодную тоску. Давно выветрились запахи его прежних обитателей – некогда большой семьи Яра. Он нарочно собрал все памятные вещи вместе. Запер покрепче в сундуках и спрятал на чердаке, чтоб не бередили сердце. А ведь мог бы брат тут жить, со своей семьей… Растить детей.
Мужчина прошел в комнату, взял новые одежды. Женские бы ручки сюда, уют создавать, да детские звонкие голоса, топот маленьких ног – чтобы разогнать, развеять унылую тишь, чтобы это место вновь обрело душу. И он привел бы Ланушку в свой дом, только что ему еще выдумать? Девушка почти его уже, лишь крохотного шага недостает. Самого трудного. Нет ничего злее памяти. А княжна хорошо помнит, что пришлось ей пережить. Яр видел это, сегодня, в лесу. Откликнулась на его призыв, вот-вот и сама бы первая двинулась. И вдруг глаза погрустнели, вспомнила – кто перед ней. А он к тому же чуть сам, с таким трудом построенное наново, не разрушил. Вот они, первые ласточки. Едва из виду не упустил, все мысли только об их сближении и были. Как у любой женщины, запах Ланы менялся. Делался еще призывнее и слаще. Оборотень наперед мог указать время, когда его избранница способна была зачать ребенка. Мысль о том, что придется ждать еще, злила и тревожила волка, но Яр остался непреклонен – не время! Несколько дней он проведет в лесу, чтобы не случилось беды.
Мысль о свежем воздухе репьем засела в голове. Вдруг отчаянно захотелось выйти из дома. Вдохнуть поглубже осенней прохлады. Мужчина поднялся и пошел во двор, хлопнул входной калиткой. Огляделся – вокруг было пустынно. В небе серебряным блюдцем весела полная луна. Боковым зрением уловил движение в конце широкой улицы, невысокая фигура брела к нему на встречу. Яр ждал. Кому это по ночам гулять вздумалось?
– Приветствую, молодой господин, – прошелестели тихие слова, – не спится?
– Чего бродишь так поздно, Дарина? – мужчина внимательно глядел на знахарку. – Ступай к себе, отдыхай спокойно.
Женщина усмехнулась, блеснули ровные белые зубы. «Как у молодухи или оборотницы» – в который раз подумал Яр.
– Стара я, сон сбегает, вот и ищу впотьмах, а ты, чего полуночничаешь? Никак тоже что потерял?
– Да уж, потерял, – буркнул мужчина, эта игра со словами испытывала и без того крохотное терпение.
– Так все не там ищешь, неразумный. Ступай к себе да на дне кубка и погляди. Заморский гостинец давно уже… застоялся.
И знахарка поковыляла прочь.
Ошарашенный, он посмотрел ей вслед. Кубок? Подарок? Что застоялось-то? А потом как в прорубь головой макнули. Яр готов был кинуться за ведуньей и стиснуть до хруста костей. Ну конечно! Вот что поможет его любой отвлечься от своих сомнений. Он так опасался, что Ланушка просто истерзает себя и совсем от него спрячется.
Мужчина быстрым шагом направился в темный дом, в горницу, где хранилось заветное.
Дарина слышала тихий хлопок входной двери. По шагам знала – разгадал Яр ее нехитрую загадку. Женщина подобрала с дороги махонький березовый листочек. Спрятала его в сложенных ладонях и поднесла к самым губам.
– Скоро сестрица, – тихо нашептывала она, – Если девочка простить сумеет, да наш волк не сглупит – встречай гостей к исходу лета. Недолго темным у власти быть осталось.
Разомкнула пальцы и в звездное небо, трепеща крылышками, взвился крохотный мотылек.
