Текст книги "Раздробленный свет (ЛП)"

Автор книги: Эми Кауфман

Соавторы: Меган Спунер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Она молчит, давая мне немного времени насладиться ее неохотным восхищением. Затем, мотнув головой, она предлагает мне следовать за ней и выходит в коридор, чтобы повернуть направо, а затем быстро направо на следующем перекрестке.

Но на следующем перекрестке она замирает, когда слышится крик через завывание сирен. Он издается, насколько я могу судить, со стороны голокомнаты, в которой мы были раньше. Но это не возмущенный вопль или требование свободы от какого-то протестующего, который вспомнил, зачем он там находился. Это другой крик, и он обрывается пронзительным визгом лазерного пистолета.

Девушка встречается со мной глазами, ее собственные глаза широко распахиваются с внезапным страхом, который отражает то, от чего мой собственный пульс учащается. Что бы там ни происходило, это не то, к чему мы готовились, даже при планировании наихудшего сценария.

– Ты видел… – она повышает голос, чтобы быть услышанной, и я слышу более высокую ноту, край ее нервозности. – Когда мы уходили…

Я видел людей, застывших там, как статуи, повернутых, как поклонники, к тому огромному металлическому кольцу в середине комнаты, когда оно засветилось синим огнем. Думаю, я знаю, что это было за кольцо, но…

– Те люди, – кричу я в ответ. – Я не знаю, какого черта происходило.

– Я знаю. – Я почти скучаю по ее ответу, но нет никакой ошибки в выражении ее лица. Только на мгновение Ямочки сбросила маску, и что бы она ни знала, это потрясло ее до глубины души. Я делаю вдох, губы двигаются, чтобы сформировать вопрос, но она не дает мне шанса. Вместо этого она внезапно снова приходит в движение, хватая меня за руку, чтобы развернуть меня и пойти по другому коридору.

Однотонные, кремово-белый стены и одинаковые двери создают тревожную иллюзию, что мы движемся по кругу, но она не колеблется, делая повороты один за другим. Моя кричащая пожарная сигнализация сработала: залы пусты, за исключением случайного охранника, которого мы избегаем без особых проблем. Где-то через четверть часа она останавливается, подняв руку и прикрыв глаза, сверяясь с какой-то внутренней картой. В это время я занимаюсь проверкой на любых нежелательных посетителей. Через полминуты она кивает и ведет меня снова.

Я хочу узнать больше… намного больше об этой девушке, которая знает как попасть на пожарную лестницу, у которой убийственная улыбка и которая заучила план здания, предназначенный только для сотрудников.

В конце концов наша удача иссякает, когда заглянув за угол, мы натыкаемся на охранника, стоящего у двери с неоновым знаком «ВЫХОД» – наш путь на пожарную лестницу. Охранник немного располневший, его рубашка настолько новая, что до сих пор на ней выглажены складки. Полагаю, новый сотрудник. Глаза широко распахнуты, ему явно не пришлось выбирать, чтобы столкнуться с тем, что происходит здесь, в самом начале своей карьеры. Я не знаю, что видит моя спутница, но что бы это ни было, это заставляет ее улыбнуться, когда она отходит за угол.

Она прижимает руку к моей груди, и на мгновение все, на чем я сосредоточен – это точка соприкосновения, тепло ее кожи, ощущаемое сквозь мою рубашку. Потом она толкает меня обратно к стене. Что становится привычкой. Она явно не привыкла работать с партнером.

– Оставайся здесь, – говорит она, и той же самой рукой залезает в лифчик… движение, от которого, как я понимаю, я должен оставаться в восхищении, что собственно говоря и происходит. Она достает маленькую синюю капсулу и сжимает ее в ладони. Когда она проводит пальцами по своим платиново-светлым волосам, пряди волос становятся ярко синими. Я понимаю, что капсула была с красителем. – Ты просил показать свои навыки, – продолжает она, присев на корточки, чтобы вытереть руку о ковер.

– Да ну? – ухмыляюсь я, и она опять нацепляет свою застенчивую улыбку… на этот раз только с одной ямочкой. Думаю, такая улыбка мне нравится еще больше. Мне она нравится, по крайней мере сейчас, когда отступает ее страх, хотя следы его все еще таятся в глубине ее глаз.

– Смотри и учись. – Она щиплет свои щеки чистыми пальцами, чтобы они покраснели, и делает несколько быстрых вдохов, а затем заворачивает за угол. Она бежит прямо к охраннику, уже плача, когда бросается на него. Я видел много артистов на нижних уровнях, но эта девушка чудо как хороша.

Охранник явно сбит с толку, обнаружив в своих руках синеволосого подростка в сильной истерике. Он пытается разыгрывать варианты: вы целы? и точка эвакуации в другом направлении, мисс. Пока я слежу за ними, я снимаю рубашку, быстро выворачиваю ее и снова надеваю так, чтобы фальшивый бейджик «Компании Лару» оказался снаружи.

Между тем, Ямочки делает несколько быстрых вздохов и пытается объясниться снова, на этот раз выражаясь яснее, несмотря на ее «страх».

– Назад, в ту сторону? – еле выговаривает она, указывая на коридор напротив того, в котором я прячусь. – Он пытался взять меня в заложники, у него пистолет! Пожалуйста, вы должны помочь. – После этого она позволяет себе замолчать в унылом завывании сигнализации, хотя мне и так становится ничего не слышно. Я могу сказать лишь по языку тела охранника, что он отвечает, когда ему удается освободить от нее свои руки. Оставайтесь здесь, я позабочусь об этом. Хотя, когда он направляется туда, куда она указала, он не идет слишком быстро. Вероятно, не хочет быть тем, кто найдет этого вооруженного бандита, что, на самом деле, понятно.

Я прячусь, пока он не поворачивает за угол, а затем спешу к своей подруге, которая роется в сумочке – кто сейчас такие носит? – и выуживает оттуда карточку. Ей удается выглядеть лишь немного успокоенной, когда площадка озаряется зеленым светом, и через мгновение мы оказываемся на аварийной лестнице. Сигнализация здесь приглушена, и наши шаги эхом отдаются от стен, пока мы спускаемся.

– Какого черта ты там делал? – через некоторое время спрашивает, идя впереди. – Я видела, что твой планшет был подключен к порту данных в дереве прямо перед тем, как обрубилась голографическая проекция.

Я испытываю соблазн сказать ей, что я тут ни при чем. Я был внутри серверов «Компании Лару», и только заметил некоторые странные энергетические всплески, о которых я хотел узнать больше, но я едва начал. Ничего из того, на чем я споткнулся не должно было выпустить ищеек вроде этих. Некоторые из моих старых взломов, когда я только начинал, могли вызвать такой хаос. Но в наши дни… Да дело в том, что ничего из того, что я сделал, не оправдало бы стрельбу, которую мы слышали.

Мы начали спускаться с двадцатого этажа – хотя это относительная цифра, так как первый этаж, безусловно, далек от фактической поверхности Коринфа. Сейчас же нам осталось пройти около трех, поэтому я сохраняю дыхание для бега.

Внезапно дверь на уровне земли распахивается, и в нее спешно входят три охранника. У нас обоих слишком много импульса, чтобы сразу остановиться, и я бросаюсь к стене, чтобы попытаться остаться вне поля их зрения, а она цепляется за мою рубашку, чтобы замедлиться. Она оказывается рядом со мной и мы становимся совершенно неподвижными, ожидая реакции, если они заметили нас, и ожидая их дальнейших действий: будут ли они подниматься.

Ну, конечно, они поднимаются. Сегодня, черт возьми, хоть что-нибудь пойдет как по маслу? Нет никакой возможности приблизиться к выходу незамеченными, поэтому я засовываю сумку с планшетом за спину, поверяю фальшивую форму «Компании Лару» и выхожу в поле их зрения. Моя напарница остается позади меня, без сомнения надеясь так же сильно, как и я, что они не будут заострять внимание на том, что она не носит униформу.

– Осторожно, парни, не выстрелите в меня, – кричу я, заставляя себя звучать так, будто думаю, что перспектива на самом деле забавная. – Меня ужасно трудно заменить.

Три пистолета поднимаются, а затем опускаются, когда они видят мою рубашку, которая срабатывает, по крайней мере, с этого расстояния.

– Что вы делаете на лестнице? – кричит один из них.

Черт возьми, хороший вопрос. Сотрудник «КЛ» должен знать пути эвакуации.

Затем Ямочки… Алексис, мне действительно нужно узнать ее настоящее имя, произносит позади меня:

– Они считают, что наверху возможно возник технический сбой. Нет ни дыма, ни огня, поэтому мы проверяем сигнализацию вручную. – Надо сказать, она быстро придумывает как выкрутиться.

– Техническое обслуживание, – соглашаюсь я, вводя немного усталости в свой голос. – Единственный способ проверить некоторые системы можно только лично, если это ложная тревога, чего явно никто не делал. Мы можем попросить вас уйти с лестничной клетки? Ваши движения могут спровоцировать новую волну сбоя.

Двое из них сразу же покупаются на мои слова, но парень, задавший вопрос, не так уверен. Он долго и пристально смотрит на меня, прежде чем разворачивается, чтобы последовать за остальными, не убирая пистолет.

– Спасибо, парни, – кричу я им вслед, довольный как никогда.

Она тихо произносит позади меня:

– Мы можем выйти на второй этаж, он имеет выход на улицу. Мы можем полностью пропустить главный вестибюль.

Я киваю, и мы в унисон приходим в движение. Я стараюсь держаться между ней и охранниками, которые возвращаются на первый этаж. Надеюсь, она понимает, что я просто скрываю ее отсутствие формы, и не делаю ничего настолько глупого, как прикрываю ее своим телом.

– Подожди минутку! – Это все тот же парень с вопросами. Он на полпути вверх по лестнице, и его рука прижата к уху, где, без сомнения, наушник передает информацию о нас. Алексис ругается под нос, и на мгновение становится почти похоже, что у нее есть акцент, когда мы, как единое целое мы бросаемся за дверь.

– Стоять! – Все трое с шумом несутся вверх по лестнице, всего в нескольких метрах от нас. Они выкрикивают угрозы, их голоса так же громко отдаются эхом, как и их шаги, сигнализация все еще воет вокруг нас.

Передо мной она нажимает на планку, чтобы открыть дверь, и солнечный свет резко режет по глазам, освещая лестничную клетку. Я проталкиваю ее через дверной проем, подталкивая рукой между лопатками, моя сумка стучит по бедру, когда я протискиваюсь за ней. Они промахиваются, и я пригибаюсь, чтобы попытаться сбить их цель.

В следующий миг я слышу пронзительный визг новейшего лазерного пистолета, и, когда я закрываю дверь позади себя, волна боли опаляет мое предплечье, а затем устремляется в грудь, заставляя мои нервные окончания пылать.

Каждая часть писем, образов и песен запечатлена и скормлена тишине. Но каждая вспышка настолько разная, настолько одинокая, что невозможно собрать их в единое целое.

Индивидуумы.

Концепция нова, так же как холодные, твердые штуки порхающие во Вселенной, были чем-то новым. Некоторые частицы, что наводняют тишину – прекрасны, некоторые – уродливы, а некоторые – за пределами понимания.

Как мы можем начать понимать их? Понимая одно.

Мы наблюдаем, ждем, и учимся.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

СОФИЯ

ВИЗГ ЛАЗЕРНОГО ПИСТОЛЕТА охранника разрезает воздух, и на головокружительный миг я снова оказываюсь дома, слушая отдаленную перестрелку между военными и фианной. Затем следует второй выстрел, безобидно попавший в дверную раму, и мой ничего хорошего не обещающий партнер выталкивает меня через дверь.

Мы выскакиваем на уровень улиц, где над нами возвышаются глянцевые, хромировано-стеклянные небоскребы. На Коринфе город, разделенный на континенты, секторы и кварталы, охватывает почти всю планету. Здесь нет художественного горизонта, потому что город простирается повсюду, новые башни, построены поверх старых. Нам нужно найти лифт, спускающийся ниже текущего уровня улицы, чтобы исчезнуть в трущобах Коринфа. Нам надо торопиться, и я осматриваю улицу в поисках скорейшего выхода, а рядом стоящий рекламный щит, среагировав на движение, слепит мне глаза.

– Не пропустите потрясающую, трогательную дань одной из величайших трагедий века! Посетите орбитальный музей «Дедал», где вся выручка за первую неделю пойдет семьям погибших в инциденте с «Икаром».

Я стискиваю зубы, пытаясь заблокировать жуткое сообщение и сосредоточиться на том, каким должен быть наш следующий шаг. Парень склонился у двери над кодовым замком, и что-то делает с чипом, который он достал из кармана куртки. Когда он заканчивает, кодовый замок издает разряженный визг и становится черным.

– Неисправный замок не задержит их надолго, – ворчит он. – Мы должны двигаться дальше.

– Такси, – выдыхаю я, когда в заднем окне пролетающего со свистом ховера виднеется парочка веселых подростков.

– Они будут отслеживать сигнал твоего наладонника, – отрывисто и спешно отвечает парень, как будто он не может поверить в идиотизм, который заставил меня предложить такое.

– Ну и ладно. – Я закатываю глаза и подскакиваю к краю платформы, поближе к транспортному потоку. Если он хочет следовать за мной – хорошо. Если нет, то пусть идет своей дорогой. Я убираю с глаз свои теперь уже синие волосы, делаю несколько быстрых вдохов, когда встаю на бордюр. Первое свободное такси, которое я вижу, я пропускаю: водитель – женщина, а мне нужно сыграть на этом, если хочу, чтобы сработало. Следующее выглядит многообещающе, и поэтому я поднимаю руку, делаю несколько быстрых вдохов, входя в образ. Когда водитель подъезжает к тротуару, я уже тяжело дышу.

– Пожалуйста, сэр, – тараторю я на одном дыхании, наклоняясь к окну, когда водитель нажимает кнопку, дав исчезнуть оконной мембране. – Не подскажете, как добраться отсюда до Восточно-Центральных Высот? Мы с братом впервые на Коринфе, и нам надо попасть в квартиру нашей тети, но я не знаю, где мы находимся, а мой наладонник украли, поэтому мы пошли пешком и…, – я сглатываю, стараясь закончить вываливаемый из меня горестный бред удушающим глотком воздуха.

Таксист, моргая, смотрит на меня, затем косится в сторону заднего бокового окна, где хакер, выглядя скучающим, прислонился к борту такси. Мне хочется задушить его… по крайней мере, он мог бы попытаться подыграть моим страданиям. Хотя, у него есть здравый смысл не реагировать на замену с «жениха» на «брата». Водителю такси примерно от двадцати до тридцати лет, и его глаза вспыхивают, когда я наклоняюсь. Не самая элегантная моя работа, но охранникам не понадобится много времени, чтобы начать прочесывать тротуары. Нет времени для элегантности, нужна просто старая, как мир уловка. Это срабатывало с солдатами дома, и это сработает с горожанами здесь.

– Вам нужно на следующий уровень, – медленно отвечает таксист. Он колеблется, и я стараюсь не зацикливаться на этом, я должна позволить ему угодить в ловушку самостоятельно. – Примерно в километре отсюда есть пешеходный мост, – говорит он, кивая в сторону откуда он подъехал.

Я тяжело вздыхаю, позволяя водителю увидеть, как я изо всех сил стараюсь взять себя в руки.

– Может, нарисуете карту? Без наладонника я ничего не соображаю. Куда бы мы ни пошли, нам все говорят, что мы не на том уровне, и я просто… я просто так устала. Я так хочу домой, но отсюда я даже не могу увидеть Башни Регентства. – Это одно из самых дорогих зданий в этом секторе Коринфа. Если «девица в беде» не тронет его, то можно сыграть на жадности.

Глаза водителя сужаются, когда он смотрит на счетчик. Большим пальцем он нажимает на кнопку управления, и когда его взгляд возвращается ко мне, я ожидаю его с распахнутыми глазами и мокрыми ресницами. Мне бы хотелось, чтобы слезы были не так близко, но люди с пустыми глазами в голокомнате и наш побег оставили меня более шаткой, что даже мои руки начинают дрожать. Я прижимаю их к двери такси, стараясь не показывать этого.

Таксист вздыхает.

– Ваша тетя живет в Башнях Регентства? – Когда я киваю, он оглядывается на хакера, который все еще опирается на такси. Теперь он даже не смотрит, что происходит, его взгляд зафиксирован где-то посередине, челюсти сжаты и руки плотно сложены на груди. Самый очевидный воинственный язык тела. Спасибо, засранец, что сделал все так просто. Наконец, таксист наклоняет голову назад. – Залезайте. Ваша тетя заплатит же мне по приезду, так ведь?

– О, правда? – Я выдыхаю, как будто мне в голову не приходила мысль о том, что он подберет нас. – Боже мой, вы мой герой, спасибо! – Я бросаюсь к двери, чтобы он не успел передумать, заставляя хакера отшатнуться, когда открываю дверь на которую он опирался. – Ну же, милый братишка, – бормочу я только для его ушей.

Он ныряет внутрь, не говоря ни слова, скользя по сидению, чтобы освободить место для меня. Дверь захлопывается после меня, когда я устраиваюсь на искусственной коже.

– Большое спасибо, я попрошу тетю дать вам дополнительные чаевые за вашу доброту.

Таксист оглядывается на меня и ухмыляется, легко беря старт и начиная выруливать такси обратно в поток воздушного движения среднего уровня сектора. Он симпатичный, чем-то напоминает мне парня, который делает мне поддельные удостоверения, за исключением того, что я уверена, что таксист не сломает вам костяшки пальцев, если вы не заплатите. Во всяком случае, надеюсь, что нет.

– Так откуда вы изначально?

Вопрос застает меня врасплох, я пытаюсь поймать взгляд своего бесполезного партнера, но безуспешно. Я моргаю, глядя на водителя.

– Что?

– Вы сказали, что первый раз на Коринфе. Интересно, откуда вы родом? – Он снова смотрит вперед, но его глаза поднимаются, чтобы посмотреть на меня в зеркало заднего вида.

– Ох, с Вавилона, – отвечаю я, говоря первое, что приходит на ум, хоть на нем я никогда не была.

– Да ладно, – со смехом восклицает таксист. – Я родился на Вавилоне. Какой сектор? Вы когда-нибудь были в гравбольном баре на пару уровней ниже Башен Регентства? Дом «Вавилонских Крыльев» вдали от дома. Огромная явка при каждом домашнем матче, вы должны зайти туда как-нибудь.

Значит сексуальная привлекательность сработала. Я смотрю на своего «брата», ожидая, что он, возможно, сделает что-то стереотипное и чрезмерно опекающее, чтобы предупредить вопросы водителя… и замираю. Хакер смотрит на руку, которую он прижимал к телу все это время. То, что я неправильно истолковала как наглый язык тела, было кое-чем совсем другим… когда он поднимает руку, она окрашена красным.

Он подлавливает меня, что я смотрю на него, и снова прячет свою руку. Водитель такси продолжает болтать, время от времени бросая на меня взгляды в зеркало заднего вида, но его слова отодвигаются на задний план.

Я не могу сказать, насколько это плохо, но кровь продолжает идти, несмотря на его попытки остановить кровотечение. Я обрабатывала раны больше, чем положено на Эйвоне, но я не могу остановиться, чтобы осмотреть его, и я не могу спросить, в порядке ли он. Как только наш водитель поймет, что у него на заднем сидении жертва выстрела, он остановится и высадит нас на обочине дороги. Нет способа получить такую травму там, где мы были, кроме как от властей, и никакая сексуальная привлекательность не заставит таксиста рисковать перед обвинениями в пособничестве и подстрекательстве.

На этот раз мне действительно нужно стараться чтобы мой голос не дрожал.

– Как ты думаешь, насколько будет зла тетя, за то, что мы так поздно? – спрашиваю я «брата», голос водителя такси замолкает, когда я прерываю его.

Глаза парня переводятся на меня и он морщится.

– Ну так себе, я бы сказал. – Он переносит свой вес, упираясь на дверь, чтобы она взяла на себя его вес. – Она, вероятно, переживет это, если мы быстро извинимся.

Я гляжу на экран GPS на приборной панели такси. Если бы я жила где-нибудь в другом месте, мы бы по-прежнему были в нескольких часах езды на поезде с магнитной подушкой от моего жилья, даже не покинув сектор, но я выбрала жилье из-за его близости к главному офису «Компании Лару». Ну, из-за близости и престижа. Мы всего в нескольких минутах езды от Башен. Я смогу провести его через переулок к своему дому и впустить через боковую дверь. Надеюсь, он не потеряет слишком много крови к тому времени, когда мы доберемся до лифтов. Таксиста же я могу оставить здесь, ожидать несуществующую тетю, пока мы скрываемся.

– Вы надолго задержитесь на Коринфе? – спрашивает водитель, возобновляя свою линию допроса, как будто я никогда не прерывала его, чтобы поговорить с бич-боем, истекающим кровью на заднем сиденье. – Переезжаете сюда или просто навещаете?

– Навещаем, – отвечаю я, пытаясь снова вернуться к обаянию, не обращая внимания на свое беспокойство. – Семья, и все такое.

– Ну ясно, понял. А у тебя будет свободное время, пока вы здесь?

– Я… я не думаю, что мой брат хотел бы, чтобы я болталась с незнакомцами. – Я смотрю на парня рядом со собой, чьи брови иронически приподнимаются. Ведь я даже не знаю его имени.

Такси плавно подъезжает к остановке на тротуарной платформе рядом с южным зданием апартаментов Башен Регентов. Таксист поворачивается переводя взгляд от парня ко мне.

– Да ладно, не такой уж я и сомнительный, не так ли?

Его улыбка достаточно приятная, и хотя он не был таким уж проницательным, когда я умоляла о помощи, он действительно помог нам. Тем не менее, я не могу уделить ему больше симпатии. Если ты напрашиваешься на обман, мошенник найдет тебя. Я улыбаюсь ему в ответ и пожимаю плечами.

– Возможно, я смогу улизнуть, – шепчу я, будто только для его ушей, а затем поворачиваюсь к двери.

– Эй, эй, стойте. – Таксист тянется к автоматическим замкам, и дверь с моей стороны блокируется с щелчком. – Ты можешь подождать здесь, послав брата, чтобы он захватил наладонник вашей тети для оплаты проезда.

Дерьмо. Я снова гляжу на парня рядом со собой, чья ленивая, хотя и натянутая улыбка исчезает. Его дверь не заперта, но как только водитель увидит, что я тянусь к этой двери, он запрет и ее. Так много надежд о том, что он идиот, а также неудачник. Я наполовину ожидаю, что хакер сбежит… что я, вероятно, сделала бы на его месте. Ему нужен медик, и побыстрее, и он уже понял, что я могу справиться со многим. Он может оставить меня здесь без особого чувства вины.

Но он не двигается, карие глаза серьезны в первый раз с тех пор, как мы встретились.

– Брата? – с сомнением, язвительно спрашиваю я водителя, сверкая лучезарной кокетливой улыбкой, слизанной с показов по головизору юных подростков и двадцатилетней молодежи, что тусуются в ночных клубах верхнего уровня Коринфа. – Ты действительно лох, – говорю я со смехом. Лучше пусть он думает, что его просто нагрели на оплату такси, чем обнаружит, что он невольно помог двум преступникам сбежать из самого хорошо защищенного комплекса в этом полушарии.

Пожалуйста, я нахожу, что мысленно общаюсь с парнем с огнестрельным ранением, кем бы ты ни был… просто подыграй еще раз.

Я наклоняюсь, приваливаюсь к его здоровому плечу и поворачиваю лицо, чтобы поцеловать его. Я слышу, как от удивления и замешательства, втянул воздух таксист, и хотя мои губы на бич-бое, мое внимание на водителе. Таксист сплевывает, возмущается, это именно то, на что я так надеялась. Он не думает об оплате, он не думает держать меня в заложниках, пока ему не заплатят… и он не думает, заблокировать нас.

Другой рукой я скольжу мимо коленей хакера к двери, движение быстрое, но плавное. Таксист в какой-то момент преодолеет смятение и возмущение, поэтому мне нужно как можно быстрее открыть дверь, чтобы мы могли сбежать. Я дотрагиваюсь до сканера, когда губы парня кривятся… он улыбается, усмехается… и это единственное предупреждение, которое я получаю прежде чем он раскрывает свои губы и в полной мере использует мою уловку, пытаясь засунуть свой язык мне в рот.

Козел.

Ткань пространства становится тонкой и полупрозрачной. С другой стороны в нее вглядывается молодой человек с темными волосами и голубыми глазами, будто он видит сквозь нее. Это то, чего мы ждали.

– Хотел бы я знать, что это за чертовщина, – бормочет молодой человек на языке слов, образов и звуков, пронизывающих тишину.

Маленькое пятнышко пульсирует, и молодой человек отшатывается. Он впивается взглядом в полупрозрачное место в ткани, но через некоторое время он нервно смеется.

– Я все себе придумываю, – говорит он сам себе. – Не похоже, что оно меня слышит.

На этот раз маленькое пятнышко опять пульсирует, ярче.

Лицо молодого человека белеет.

– Роза, – зовет он, в голосе сквозит срочность. – Роза, иди сюда быстрее. Я думаю оно разумно.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГИДЕОН

ПAЛЬЦЫ АЛЕКСИС НАХОДЯТ СКАНЕР на двери рядом со мной, и я готов выпасть из машины с моим партнером по поцелуям, когда та внезапно поддается и открывается. Каким-то образом я встаю на ноги, и мы уворачиваемся от толпы пешеходов и пары электровелосипедов. Водитель такси орет нам вслед. На мгновение мы действуем в идеальной синхронизации, а затем она разрушает ее, размахнувшись и ударяя рукой меня в грудь, когда мы оказываемся в переулке, из-за чего руку пронизывает боль.

– Эй, за что? – шиплю я.

– Ты знаешь, – отрезает она, часто дыша.

Мне бы хотелось думать, что ее одышка из-за вспышки страсти в такси, но мы довольно быстро бежим.

– Ямочки, ты сама поцеловала меня. Откуда мне было знать, что ты не хочешь, чтобы я к этому присоединился?

– Меня зовут Алексис!

– Я точно уверен, что нет.

Мы поворачиваем за угол, останавливаясь у черного входа дизайнерского бутика, пытаясь отдышаться. Она хватает меня за здоровую руку, разворачивает, чтобы взглянуть на окровавленный рукав.

– Насколько все плохо? Можешь подождать еще пару минут?

– Не более того, – отвечаю я, опять зажимая рукой рану, наполненный пьянящей смесью облегчения от нашем побега и чувством скручивания кишок от знания, что все, что я видел сегодня в голокомнате, было плохо, очень плохо. Милосердная мать сгоревших микросхем, моя рука ранена. – Есть место, где я могу ее обработать?

Девушка молчит некоторое время, а затем кивает.

– Думаю, найдется.

Она ведет меня в другой переулок, между несколькими выставочными залами, затем мимо закрытого входа в Башни Регентства, места, которое она называла водителю, и через сад по соседству с ним. Я могу сказать, что она заранее составила себе маршрут вокруг этого района, и я уважаю это. Оттуда мы проскальзываем через служебный вход, так что когда мы подходим к подъезду Высотки Камелот – ну пожалуйста, путь это будет наш пункт назначения, блин, так больно – никто с улицы видит, как мы заходим. Она приостанавливается, чтобы вытащить тонкую, плотно сложенную, фетровую шляпу из сумочки и надевает ее, чтобы скрыть синие волосы. После ввода кода безопасности, и мы проходим внутрь. С каждой секундой мне становится все более беспокойно… девушка, которая живет в таком месте, как это, не преступник, по крайней мере, не такой, как я. Зачем она сегодня пробралась в голокомнату, ради удовольствия? Передо мной вновь мелькает образ металлического разлома и страх в ее глазах. Если она думала, что это ради забавы, то теперь она точно знает, что это нечто большее.

– Кристина! – Мне требуется время, чтобы понять, что улыбающийся швейцар разговаривает с нами, точнее с Ямочками. – Кто ваш друг?

– Я его знаю, как Альфи, – смеется она, ведя меня в лифт. Ее игра безупречна, как и ее смех. Страх, который я видел в офисе «Компании Лару» отошел, и она не совершает ни единого промаха. Она нажимает верхнюю кнопку – ну конечно, пентхаус – и с едва слышимым гулом, мы поднимаемся. Только когда мы минуем предпоследний этаж, и к нам никто не присоединяется, она начнет рыться в сумочке. Из сумочки она вынимает пару изящных кружевных перчаток и надевает правую. Когда мы добираемся до верхнего этажа, она прижимает руку в перчатке к квадратной панели, которая светится светом цвета слоновой кости. Панель недолго потрескивает, как будто все ощетинилось статикой.

У меня есть только секунда, чтобы оценить систему безопасности, а затем двери открываются, сталкивая меня с такой роскошью, которую я не видел годами. Ямочки бросает сумочку на диван и исчезает за стеной из матового стекла, раздавая инструктаж на ходу.

– Сядь перед тем, как упасть и треснуться головой.

С немного виноватым чувством, что я попачкаю здесь – смешно, при сложившихся обстоятельствах – я снимаю рубашку и опускаюсь на край дивана. У нее охренительная квартира. Я в течение многих лет не был нигде похожем на это, и если такое место когда-то ощущалось домом, то это было довольно давно, и точно не теперь. Полы выглядят как настоящий мрамор, и я не могу быть уверен, но думаю, что, возможно, это настоящая древесина у камина. Дальняя стена – первоклассное умное окно, с этим слабым, радужным блеском, который говорит мне, что оно компенсирует смог снаружи, чтобы сделать вид заката Коринфа, чистым и сверкающим. Ха.

– Милое местечко ты заполучила, – кричу я, используя свою рубашку, как вату – она все равно разорвана – чтобы остановить кровотечение. Мне нужно время, чтобы перевести дыхание, чтобы понять, как играть. – Это тот момент, когда ты признаешься, что ты втайне Лару и купаешься в деньгах?

– Эй, я бы тогда так же хорошо выглядела, как и рыжая. – Ее голос отдается эхом, она должно быть в ванной. Одной рыжеволосой Лару в Галактике больше, чем мне хотелось бы. Она ведет себя просто, как и я, хотя я уверен, мы оба знаем, что должны поговорить о том, что произошло. Я слышу, как шкаф открывается и закрывается, а затем она выходит с гладкой, маленькой, черной коробочкой в руках.

Судя по содержимому аптечки, эта девушка совершенно другого происхождения, чем знаменитая Лилиан Лару. В ней есть все виды лекарств, которые вы не найдете в стандартной аптечке, от лечения ожогов до чистки желудка. Она вытаскивает карманный прижигатель и, снимая рубашку, приступает к работе. И несмотря на безупречный маникюр, это явно не первый раз, когда она сталкивается с огнестрельным ранением.

– Ну, – говорю я, пытаясь отвлечься от боли, которую, как я знаю сейчас почувствую. – Не знаю, как ты, но это был не тот день, на который я надеялся.

Ее взгляд поднимается ко мне, и она снова, только на мгновение, показывает мне эту кривую улыбку с одной ямочкой. И вот так вот я понимаю. Вот это настоящая улыбка. С одной ямочкой – реальная, с двумя – она притворяется. И черт возьми, мне нравится эта однобокость.

Да, умнее точно не появится в ближайшее время.

– Могло быть и хуже, – произносит она, заканчивая очищать рану. Мне видна только ее синяя макушка. – Несколько дюймов выше, и мне пришлось бы придумывать что-то гораздо более радикальное, чтобы убедить водителя такси везти меня с мертвым парнем домой.

– Эй, если я когда-либо умру, то у тебя есть мое благословение, оставить меня там, где бы я не был. Ты даже можешь забрать любые разоблачающие меня улики. Мне они больше не понадобятся. – Я говорю слишком быстро, отчасти потому, что знаю, что прижигатель будет жечь гораздо хуже, чем татуировочная игла.