Текст книги "Старший принц в активном поиске (СИ)"
Автор книги: Эми Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Глава 35
Весь последующий месяц я проводила много времени во дворце. Мы с Теодором работали над проектом, а еще часто гуляли по территории королевской резиденции. Проводить время с ним на удивление оказалось легко и приятно. Новоиспеченный король оказался хорошим собеседником с чувством юмора, а еще и обаятельным мужчиной.
Куда приведет нас наше общее влечение, вспыхнувшее так внезапно, я не знала. Но очень надеялась, что все закончится хорошо. Хотя я прекрасно помнила о том, что все считали, будто идеальной партией для Его Величества станет Талита Фарлей. С этим глупо было спорить, и это не могло не расстраивать.
Я тут же покачала головой, постаравшись избавиться от гнетущих тревог. Глупо ведь переживать о том, что еще даже не случилось?
Но вопрос касательно того, что нас с Теодором ждет дальше, так и остался висящим в воздухе.
– Велари, куда спешишь? – услышала я позади знакомый голос, когда поднималась по лестнице в центральной части дворца.
Обернувшись, я увидела Талиту.
– У меня тут встреча, по поводу проекта, – пояснила я, – А ты что тут делаешь?
– С Его Величеством, – понятливо кивнула в ответ леди Фарлей, – А я заехала к дедушке. У нас вечером семейный ужин, вот решила подождать его здесь.
– Понятно, – отозвалась я.
– Кстати, ты сильно торопишься? – поинтересовалась Талита, – Где-то здесь я видела Гвендолин и Гертруду, предлагаю немного поболтать всем вместе.
До встречи, назначенной Теодором, у меня оставалось еще около пятнадцати минут. Но думаю, что он не станет сильно возражать, если я немного задержусь. А чтобы удостовериться в этом я достала техно-фон, подаренный когда-то монархом, и отправила ему послание.
Ответ пришел моментально. И нет, против моей задержки монарх не возражал. У него совещание с министрами затягивалось.
– Только найдем еще Клотильду, – сообщила я Талите.
– Клотильду? – удивилась сокурсница, – А она что делает во дворце?
– Принц Фабиан любезно предложил помочь ей с проектной работой, – пояснила я, – Поэтому стоит поискать ее где-то недалеко от его лабораторий.
– Надо же, а совет Оберты не прошел даром, – усмехнулась леди Фарлей, – Помнишь, леди Танзи говорила, что у Клотильды еще есть шанс очаровать среднего принца? Похоже, она решила им воспользоваться.
– Могу тебе лишь ответить, что Его Высочество вполне рад быть очарованным.
– О да, я заметила, – кивнула Талита, остановившись напротив окна, – Только в лабораториях мы ее не найдем. Они в саду.
Взглянув в том направлении, куда указывала сокурсница, я и впрямь увидела Клотильду, гуляющей по саду под руку с Его Высочеством принцем Фабианом.
– Быстро у них отношения развиваются, – заметила я.
– Думаю, со дня на день стоит ждать сообщений о помолвке, – протянула леди Фарлей.
Талита взяла на себя инициативу и отправила сообщения Гвендолин и Гертруде во время того, пока мы двигались по направлению к саду. Встретиться им она предложила там же.
Мы как раз свернули в холл, выход из которого вел прямо к королевскому саду, когда случайно столкнулись с принцем Дареном и его спутницей. В последней мы, к нашему удивлению, узнали Келсаю Келли.
Благородная леди, подхватив младшего принца под руку, о чем-то увлеченно ему рассказывала и даже не заметила нас. Они пересекли холл и направились куда-то дальше, а мы так и остались стоять на месте, провожая их удивленными взглядами.
– Так вот зачем она академию покинула, – раздался за нашими спинами голос Гвендолин, – Все не может расстаться с мечтой о том, чтобы завоевать внимание принца.
– И тебе привет, – кивнула я.
– Хорошо хоть, что ей старший принц не достался. Такой королевы я бы просто не пережила, – поделилась с нами своими мыслями леди Фарлей.
– Думаю, она бы не сильно расстроилась, если бы ты решила расстаться с жизнью, – пожала плечами Гвендолин.
– Эй, – возмутилась Талита, – Когда ты успела стать такой жестокой?
– А поживешь почти год в обществе молодых благородных леди, еще и не такому научишься, – философски заметила леди Райли.
– Вы и дальше будете припираться, или мы уже пойдем? – закатила я глаза, – Некоторые из нас весьма ограничены во времени.
– Кстати, Велари, а что ты делаешь во дворце? – тут же спросила Гвендолин.
Мой ответ о проектной работе вызвал очередную порцию понимающих усмешек. Интересно, они просто издеваются, или у меня и впрямь все на лице написано?
Провести хоть немного времени с подругами спустя целый месяц нашей разлуки было здорово. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и мне пришлось их покинуть, чтобы заняться делом, ради которого я во дворец сегодня и прибыла.
Я уже подходила к кабинету, где обычно наши встречи с Его Величеством и проходили, когда увидела Келсаю Келли, из этого самого кабинета выходящую.
На этот раз у бывшей соседки не было возможности меня не заметить, поскольку мы столкнулись практически нос к носу.
– А ты что здесь делаешь? – недовольно поинтересовалась леди Келли.
– Могла бы задать тебе тот же вопрос, – пожала я плечами, – Но у меня нет привычки лезть в чужие дела.
И, не дожидаясь ответа Келсаи, я обогнула ее и вошла в кабинет.
Король уже был там. Сидел за столом и с самым невозмутимым видом просматривал какие-то документы. Судя по всему, это было чертежи.
– Уже закончила свои дела, из-за которых пришлось задержаться? – не поднимая головы, спокойным тоном поинтересовался он.
– Вполне, – отозвалась я и не удержалась от того, чтобы не добавить, – Хотя, похоже, я даже немного поторопилась.
– Столкнулась в коридоре с леди Келли? – сделал верное предположение монарх.
– Ага, – кивнула я, подходя к столу и опускаясь на соседний стул, – Она тоже берет частные консультации у короля?
– Нет, это привилегия лишь для особенных, – возразил Теодор, – К тому же, леди Келли к числу адептов больше не относится.
А я решила, что если и наглеть, то уже уж до конца.
– И что же тогда Келсая здесь делала? – подперев щеку кулаком, поинтересовалась я, рассматривая профиль короля.
Да, мужественной красотой его точно не обделили.
– Сказала, что заблудилась и ошиблась дверью. Очевидно, что соврала, – пожал плечами Теодор.
А после отодвинул бумаги в сторону и поднял голову, взглянув на меня лукаво.
– Леди Грахэйм, а к чему такой интерес? Неужели ревнуете?
– Что вы, Ваше Величество! – возразила я, – Всего лишь радею за соблюдение должного уважения к вашей персоне. Мне, как вашей подданной, очень неприятно наблюдать, что вам предпочитают менее достойных мужчин.
– Ты про Дарена? —догадался монарх.
– А ты за всем дворцом следишь? – поинтересовалась я в ответ, – Или сама леди Келли во всем призналась?
– Мне уже успели доложить, чем леди Келли занимается во дворце. Она его перед сегодняшней встречей два дня караулила, – усмехнулся Теодор.
– А что она вообще во дворце делает столько времени? Не припомню, чтобы у ее отца здесь были дела.
– Хотела напроситься во фрейлины к моей матери, – признался Его Величество, – Но та ей уже отказала.
– Занимательно, – протянула я, откинувшись на спинку стула.
Не сказать, чтобы я всерьез переживала по поводу Келсаи или ревновала к ней. Но все же услышать подобные вести оказалось приятно.
– Кстати, раз уж ты заинтересовалась делами дворца, – неожиданно решил сменить тему монарх, – В последние дни родители, советник и министры все больше на меня давят с темой женитьбы. Не хочешь с этим помочь?
Я даже опешила на мгновение от такой постановки вопроса. А когда пришла в себя, то осторожно уточнила:
– А чем я здесь могу помочь? Разве что, попытаться убедить Бенджамина Третьего в том, что это крайне дурная затея и женитьба может подождать. Но скажу сразу, что вряд ли у меня что-то получится.
– Это совершенно лишнее, – тут же запротестовал Теодор, – Знаешь, я думаю, что мне действительно уже пора жениться. Хотел бы, чтобы ты посоветовала кандидатуру?
– Я? Кандидатуру?
Все, на что меня сейчас хватало, так это повторять за Его Величеством словно попугай.
Нет, он всерьез меня просит о таком? Меня? После всего случившегося?
– Ну да, – пожал плечами Теодор, – Ты же неплохо справлялась с подобным поручением в прошлый раз.
Хорошо, что я уже сидела. Иначе бы ноги меня точно не удержали. А в голове не было ни одной здравой мысли, кроме…
…Да как он вообще смеет?! Хам! Мерзавец! Негодяй!
Его Высочество с ледяным спокойствием глядел на меня, пока я мысленно закипала и решала, что лучше сейчас предпринять. Развернуться и уйти или высказать одному монарху все, что я о нем думаю?
Не зря все раньше считали, что у него характер отвратительный. Они были правы. Ой, как правы. А этот гад изворотливый потом своим геройством всем головы вскружил.
Так и хотелось сейчас встряхнуть народ нашего славного королевства и открыть им глаза на то, что именно из себя представляет их король.
А потом он неожиданно веселым голосом произнес:
– Неудачная, видимо, вышла шутка. У тебя сейчас такое лицо, будто живым я из этого кабинета не выйду.
– Шутка? – сиплым голосом переспросила я.
Так это он так поиздеваться надо мной решил?!
– Конечно, с кандидатурой невесты я уже и сам определился, – кивнул Его Величество.
– А…
Я хотела спросить, кто же она, но оказалась грубо перебита.
– Все, Велари. Все разговоры после того, как закончим работу над проектом. Мы и так сегодня прилично задержались. Осталось всего два месяца, а мы даже еще не подошли к практическим тестам.
Нет, ну что за изверг? Как я теперь смогу спокойно думать о проекте, когда кто-то тут жениться надумал, да еще и неизвестно на ком. Вдруг и впрямь решил послушать чужих советов и выбрать Талиту Фарлей? А я ведь тоже когда-то усиленно выдвигала ее кандидатуру…
Глупая просто была. Если спросят, возьму свои слова обратно. И даже стыдно мне не станет.
– Чего замерла? – поторопил меня Теодор, – Принеси ту коробку.
Он кивнул на большую коробку, лежащую на другом конце длинного стола.
Замечательно, меня теперь еще и коробки заставляют таскать…
– А зачем нам вообще коробка? – поинтересовалась я чисто из вредности, хотя уже поднялась, чтобы выполнить поручение.
– Как зачем? – удивился король, – Материалов мы наработали уже много. В папки они не помещаются, проще все сложить в коробку. Только надо рассортировать, вот ты этим и займешься. Неси ее сюда.
Подхватив коробку в руки, я с удивлением отметила, что та оказалась слишком легкой. Вернувшись с ней к своему месту, я с глухим звуком опустила ее на стол перед Теодором и замерла, стоя рядом, дожидаясь его реакции.
– Ты сегодня какая-то слишком медлительная, – проворчал он в ответ недовольно, – Открывай. Или мне за тебя всю работу выполнять?
Ну вот, нашел себе невесту и теперь мной помыкает и хамит. Может, вообще отказаться от его помощи и самой проект закончить? Работы, конечно, много, но уж как-нибудь справлюсь. К тому же, от адептов, закончивших первый курс, многого ожидать не станут и…
Тут я открыла коробку и мысль оборвалась, потому что я глупо зависла с крышкой в руках и в очередной раз за последние несколько минут лишилась дара речи.
Нет, это самый странный и нервный день за всю мою осознанную жизнь.
– А…это…что? – с трудом выдавила я из себя, наконец.
– Это тебе, – невозмутимо отозвался Теодор, – Не нравится? – а вот теперь в его голосе послышалось волнение.
А я смотрела на лежащую на дне пустой коробке розу в компании с кольцом с крупным сапфиром и отказывалась понимать, что здесь вообще происходит.
– Даже не знаю, как на подобное реагировать, – честно призналась я.
– Все просто, – повернувшись ко мне всем корпусом, произнес Его Величество, – Или ты подарок принимаешь, и мы приступаем к работе. Или ты его отвергаешь, но тогда проект заканчиваешь сама. Прости, Велари, но, несмотря на все мое хорошее к тебе отношение, помогать я готов только собственной невесте. Сама понимаешь, у меня много обязанностей и мало свободного времени, – пожал плечами монарх.
Доходил смысл его слов до меня слишком медленно. А зато когда дошел…
Это же…Это…
– Да это шантаж! – возмутилась я.
– Нет, это стратегия, – ровным тоном возразил король, – Вдруг, я тебя недостаточно привлекаю. А вот помощь в учебе поможет замотивировать тебя на нужный ответ.
Спорить я с Теодором не стала. Кто вообще в здравом уме будет спорить с королями?
Вместо этого я сделала один небольшой шаг, подходя вплотную к стулу, на котором сидел монарх. И, взглянув на него сверху вниз, обхватила его лицо ладонями, погладила кончиками пальцев по щеке, а затем прижалась к его губам в поцелуе.
Но почти сразу же отпрянула и даже сделала шажок назад, пока меня не успели поймать.
– Ответ достаточно красноречивый? – лукаво поинтересовалась я, закусив губу.
– Я что-то не разобрал, нужно повторить, – уверенно заявил в ответ Теодор.
– А как же работа над проектом? – напомнила я.
– Работа над проектом подождет, тут решается вопрос государственной важности, – заверили меня.
А затем сильные руки все же сумели до меня дотянуться, обвились вокруг талии и притянули обратно к мужскому телу.
Работа над проектом в тот день так и не началась…
Эпилог
Королевский сад был хорош собой. А в особенности были хороши беседки, в тени которых можно было укрыться от летнего полуденного солнца. Сейчас этим и занимались девять первых выпускниц Столичной магической академии.
С того момента, когда нам выдали дипломы, прошло уже целых два месяца, и потому мы вновь решили собраться вместе. А встречу в королевском саду нам любезно организовала Клотильда, которая три года назад из обычной благородной леди превратилась в принцессу.
– А где Оберта и Эбигейл? – поинтересовалась Гертруда, только что присоединившаяся к нам.
Леди Ферн после выпуска из академии заняла пост помощника главного королевского целителя и теперь готовилась перенять должность своего деда, Людвига Ферна.
– Эбигейл сейчас в академии, – пояснила я, – Она там берет у ректора интервью и готовит репортаж. А где задерживается Оберта, я даже не знаю, – развела я руками.
– Точно, они же отстроили большой корпус под женское общежитие и в этом году начнут принимать в академию неограниченное количество девушек, – кивнула Талита, которая последний год являлась уже не леди Фарлей, а леди Хармус.
В начале второго курса оказалось, что наш суровый преподаватель по боевой подготовке адептов очень даже отвечает взаимностью своей лучшей ученице. Было даже забавно наблюдать, как суровый магистр расцветает на глазах.
А последующие два года мы все с затаенным дыханием следили за развитием их отношений и держали за них кулачки. Добиться одобрения от семьи леди Фарлей и, в особенности, от ее деда, оказалось не так просто. Но тут двум влюбленным повезло, и в игру решил вступить сам король.
До шантажа наш монарх опускаться не стал, просто посоветовал своему советнику не стоять на пути у двух влюбленных. Ну и намекнул, что если тот держится руками и ногами за старые традиции, то и на посту советника молодого короля ему тоже делать нечего. В общем, у лорда Фарлей просто не осталось выбора, и брак он одобрил.
– Между прочим, Эбигейл сейчас выполняет важную работу. Благодаря ее репортажу, мы осветим тему важности женского образования, – деловитым тоном сообщила Мирабель, – И с этого года получить качественное образование смогут девушки из всех сословий.
Леди Шелби еще во время каникул после первого курса увлеклась борьбой за женские права в нашем обществе. И к началу второго учебного года в академии от милого и нежного цветочка с романтичными мечтами не осталось и следа. За все последующие четыре года Мирабель даже не влюбилась ни в одного адепта, хотя ее неоднократно звали на свидания. Но всем кавалерам она твердо заявляла, что собирается построить карьеру прежде, чем отправится под венец.
– Я думала, у нас сегодня праздник. А вы опять о важных и серьезных темах разговариваете, – упрекнула нас Оберта, незаметно появившаяся на пороге беседки.
– Праздник не сегодня, а завтра, – поправила Гвендолин, – И не у нас, а у Велари. Вот только нам едва удалось ее вытянуть из кабинета.
– Но удалось же, – возразила я, – И вообще, у меня уже финальный этап тестовых запусков.
– Твои тестовые запуски могут и подождать, – отмахнулась от моих слов Клотильда, – Сколько у тебя было этих запусков и изобретений за эти годы? А свадьба, между прочим, у тебя будет всего одна. Да еще и королевская.
Ну да, предложение от Тео я приняла сразу вместе с кольцом. Пусть это и было вовсе не столь романтичное предложение, которое обычно описывают в женских романах. А вот свадьбу пришлось отложить на целых четыре года.
Но Тео возражать против такого долгого срока не стал. Потому что прекрасно понимал, что обязанности королевы не получится совмещать вместе с учебой в академии. А получить диплом техно-мага я была твердо намерена.
Зато у меня было достаточно времени, чтобы заниматься разработками. Наш первый совместный с монархом проект оказался вполне удачным и очень даже рабочим. Уже через год мы пустили наше изобретение в эксплуатацию. А потом я продолжила в свободное от учебы время заниматься изобретениями с использованием двух видом магии – техно-магии и магии рун. Оказалось, что они вполне совместимы, а совмещение разных видов магии дает пространство для фантазии и кроет в себе огромный потенциал.
– И над чем же ты сейчас работаешь? – поинтересовалась Гертруда.
– Разрабатываю новый вид маг-мобилей вместе с отцом. На панели управления вместо привычных рычагов и кристаллов будут руны, а маг-мобиль сможет обзавестись множеством новых полезных функций. Например, увеличение скорости более, чем в четыре раза или режим невидимости.
– Ого, звучит невероятно, – присвистнула Гвендолин.
– Да, – кивнула я, – Но мы еще не успели приступить к тестам, которых потребуется немало. И первый такой маг-мобиль сможем выпустить не раньше, чем через пару лет.
– Так, все! – неожиданно воскликнула Оберта, – Я вам запрещаю сегодня говорить о работе, изобретениях, лабораторных опытах и всяком подобном. У нас сегодня праздник, и мы будем обсуждать обычные женские темы. Например, платье Велари или организацию свадебной церемонии. Или, Гвендолин, наконец, нам расскажет подробности своей помолвки.
– А где ты задержалась, Оберта? – чтобы сменить тему, поинтересовалась у подруги Гвендолин, которая до сих пор каждый раз приходила в смущение, когда упоминалось о ее помолвке.
Просто леди Райли на свадьбе Клотильды и принца Фабиана неожиданно разговорилась с принцем Дареном. Никто не знает, что произошло дальше и как так вышло, но эти двое воспылали чувствами друг к другу и уже больше года были помолвлены. Свадьбу королевское семейство решило играть только после того, как женится сам король.
Младший принц заметно изменился за прошедшие годы. Повзрослел, поумнел, вернулся в академию и окончил ее. И даже наладил отношения с братьями, отчего стал вполне себе сносным человеком.
Но Гвендолин до сих пор немного смущалась сразу по двум причинам. Во-первых, из-за того, что с Дареном когда-то была помолвлена я. А, во-вторых, по той причине, что он стал главным виновником развязавшейся почти пять лет назад войны.
– Я? – фыркнула леди Танзи, – Я организовывала нам праздничное настроение. Сейчас слуги доставят шампанское. Между прочим, лучший сорт. Отец помог достать. И вообще, подруга, хватит так стесняться, – повернувшись к леди Райли, заявила Оберта, – Все здесь присутствующие когда-то вообще боролись за сердце Его Величества. Велари же это не смущает, и дружить она с нами из-за этого не перестает.
– Наверное, вы правы, – кивнула Гвендолин.
– И, кстати, Дарен подобными мыслями себя не терзает, – заметила я.
– Ага, они уже в кабинете Его Величества дегустируют скотч, – сдала принцев и короля Клотильда.
– Так у них тоже сегодня вечеринка? А чего мы тогда сидим? – всполошилась Мирабель.
– Дамы, там у входа в сад слуги уточняли, сюда ли нести два ящика шампанского? – выкрикнула нам появившаяся в саду Эбигейл Реган.
– Сюда, и пусть поторопятся, – уверенно выкрикнула в ответ Талита.
Итогом скромных девичьих посиделок в королевском саду стало то, что на королевской свадьбе благородные леди в компании невесты могли предстать не в самом презентабельном виде.
Кто бы увидел нас утром, непременно бы испугался. Благородных леди в количестве девяти штук собрались в покоях будущей королевы и вовсю готовились к торжеству. Ну, как готовились. Пока что с трудом стояли на ногах и заметно покачивались. Все, как одна, сонные, позеленевшие и больше напоминали живых мертвецов, восставших этой ночью, чем свежих леди благородного происхождения.
Нервы, достаточно крепкие для такого зрелища, на все королевство нашлись только у одного человека. Монарху нашего славного королевства хватило лишь одного взгляда на нас, чтобы понять, чем мы вчера занимались.
Он окинул нашу закадычную компанию долгим взглядом, после чего хмыкнул, развернулся и ушел. А через четверть часа вновь вернулся, но с целым коробком анти-похмельной настойки.
– Надо будет Дарена предупредить, чтобы он свою невесту перед свадьбой запер и ваш шабаш запретил, – бурчал себе под нос монарх, пока вручал каждой в руки колбу с настойкой.
Но несмотря на то, что я готова была сейчас расцеловать Тео за его заботу, мелочной мстительности ему было не занимать. Потому что мне самой последней достался вожделенный эликсир.
– Ты же вчера тоже пил, почему тогда такой свежий? – недовольно буркнула я, оглянув жениха с ног до головы.
– Потому что у меня веселье закончилось гораздо раньше, – припечатал он жестким тоном.
А вот поцелуй, доставшийся моему лбу, получился крайне нежным.
– Не помнишь, кто к нам вломился ночью и заявил, что вечеринка должна быть общей?
Память мне тут же услужливо подкинула нужные картинки.
– Вообще-то, это была идея Клотильды, – тут же сдала я почти что родственницу.
– Эй, вообще-то, ты сама заявила, что успела соскучиться по собственному жениху, – возразила пришедшая в себя принцесса.
– И, если честно, я был очень этому рад, – шепнул мне Тео на ухо, – Только им не говори.
– Боюсь, это для них не секрет, – таким же шепотом отозвалась я.
– Ну и долго вы там ворковать будете? – поторопила нас Оберта, – У вас свадебная церемония вот-вот начнется, а Велари еще не готова.
Восемь взбодрившихся и решительно настроенных леди оттеснили собственного сюзерена от его невесты, а после и вовсе выставили короля за дверь, даже не смутившись собственной дерзости. Он только и успел, что напоследок меня поцеловать.
– Все, Велари, – скомандовала Талита, закрыв дверь за Теодором, – Сейчас тебя оденут и отправят прямиком в семейную жизнь.
– Ты, главное, когда так командуешь, не забывай, что разговариваешь со своей будущей королевой, – меланхоличным голосом прокомментировала Мирабель, развалившись поперек моей кровати.
