Текст книги "Старший принц в активном поиске (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31

Благодушный настрой Его Высочества и произошедшие в нем изменения за последующий месяц заметили все. И тут выдвигались самые разные теории. Одни ратовали за то, что всему виной прошедшая война. Другие утверждали, будто наследный принц всегда таким был, просто прятал свое нутро за суровым фасадом. Третьи были уверены, что он смягчился и подобрел после того, как получил народное признание и всеобщую любовь. А четвертые вообще предполагали, что наследник престола закрутил с кем-то самый обыкновенный и банальный роман. В общем, любовь смягчает, окрыляет, дарит веру в чудеса и все в подобное в том же духе.

Вот последнюю теорию особо активно и поддерживала Мирабель, страсть к любовным романам и романтичным грезам которой так и не смогла искоренить ни академия, ни Гертруда. Хотя леди Ферн прикладывала к этому все усилия. От того у нее и дергался глаз так ритмично, когда леди Шелби в очередной раз принималась мечтательно вздыхать, гадая о том, кем же может быть возлюбленная Его Высочества.

Напрямую, впрочем, леди у принца Теодора спрашивать не решалась. Хоть он и стал на порядок мягче и любезнее, но свою тиранию окончательно не отпустил и пестовал нас на своих занятиях.

Когда Его Высочество понял, что наши познания в области магии рун мало того, что далеки до идеала, но, к тому же, даже не достигают абсолютного минимума для успешной сдачи экзамена, то он принял поистине великодушное и жертвенное решение – потратить лишние часы своего драгоценного времени на дополнительные занятия с отстающими леди.

Мы, к слову, подобный благородный порыв не оценили. И даже попытались всеми силами и средствами от такой добродетели откреститься. Но, увы. Будущий монарх был непреклонен в своем стремлении посвятить нас во все тайны и нюансы магии рун.

Мы мучились, страдали. А к концу первой недели принудительной экзекуции над нашими светлыми умами смирились с неизбежным и позволили в себя эти важные знания впихнуть. Потом даже втянулись и стали получать какое-то изощренное удовольствие от этих дополнительных занятий, которые наследник престола проводил с нами целых три раза в неделю.

Вот и сегодняшний теплый и солнечный весенний вечер мы проводили не на природе, дыша свежим воздухом, и даже не в академическом парке, куда всю нашу группу активно зазывали на свидание адепты из мужской части населения. Мы проводили этот вечер в обществе учебников, тетрадей и одного строго преподавателя.

– Это руна усиления, – вещал тем временем у доски будущий монарх, – Обратите внимание на этот символ. Если начертить его неверно, то вместо усиления предыдущей руны вы получите пару из двух рун, которые несовместимы друг с другом. Результат может быть непредсказуем. В лучшем случае, руна просто не сработает, а в худшем – последствия могут быть фатальными. Вплоть до летального исхода мага, применявшего руны.

Холодок в этот момент пробежал у всех. Но общую мысль озвучила лишь Мирабель:

– А, если это так опасно, то, может, мы лучше эту руну пропустим?

– У меня к вам встречное предложение, леди Шелби, – криво усмехнулся принц Теодор, – Давайте вы лучше все хорошенько постараетесь, запомните, выучите и потренируетесь правильно воспроизводить данную руну. И начать предлагаю прямо сейчас. Каждая из вас на отдельном листе сто раз выведет руну усиления. Затем одна из вас листы с работами соберет и передаст мне. А на следующей нашей встрече я верну вам проверенные работы, и мы вместе разберем все ошибки.

Мы ответили шокированной тишиной. Это что значит, пока нам тут до наступления ночи корячиться с этими рунами, кто-то отправится на законный отдых?

– Возражений, я так понимаю, не имеется? Вот и отлично. Можете приступать к работе. А я вас на сегодня покину, – с энтузиазмом произнес Его Высочество, – Но завтра утром я жду все работы на проверку. У меня будут лекции у третьего курса факультета техно-магов, найдете меня там.

А в следующее мгновение мы уже наблюдали за тем, как принц Теодор поспешно собирается, складывая свои бумаги, и так же поспешно удаляется, стремясь скорее покинуть наше общество.

Стоило хлопнуть двери, скрывая от наших взоров будущего монарха, как Мирабель горестно простонала, опуская голову на стол:

– Вот и кто меня за язык тянул?!

– Не расстраивайся, – поспешила ее утешить Эбигейл, – Я думаю, что он это изначально планировал.

– И пока мы страдаем, кто-то будет отдыхать, – вздохнула Гвендолин, но достала чистый лист пергамента и принялась за работу.

– А ведь мы тоже могли бы отдыхать, да еще и в приятной компании, – поспешила надавить нам на больную мозоль Оберта, напоминая, как активно нас сегодня звали на прогулку в парк боевики из выпускного курса.

Общий девичий вздох пронесся над аудиторией, а потом мы все же приступили к делу.

***

На следующий день первым занятием в нашем расписании стояла боевая подготовка адептов. И честно отмучавшись все два часа, благородные леди приняли коллективное решение – отправить на заклание к Его Высочеству меня.

Руководствовались они мотивами крайне низкими и приземленными – каждая желала после интенсивной физической нагрузки лишних пять минут расслабленно посидеть, а не носиться по коридорам и лестницам академии с исписанными листами пергамента в руках.

Решающим аргументом, забившим гвоздь в крышку моего гроба, стало заявление Оберты о том, что я с наследником престола общалась больше, лучше, да и вообще мы едва не стали родственниками, так что мне и идти. С ее мнением согласились все.

В общем, мотивация девушек мне была понятна, но менее обидно от этого не становилось. Особенно обидно было в тот момент, когда я преодолевала путь на третий этаж по крутой лестнице. На каждое движение мышцы ног отзывались такой болью, что мне даже пришлось пару раз остановиться прямо на лестничном пролете, чтобы перевести дух.

Добравшись до нужной аудитории, я тихонько поскреблась в дверь и, когда по ту сторону двери раздалось разрешение войти, осторожно прошмыгнула внутрь, прижимая к себе листы, заполненные сверху-донизу рунами усиления.

Адепты, которых в этот момент уже отпускал Его Высочество, заметно оживились при моем появлении. Оно и понятно. Всего-то девять леди на целую академию. Тут хочешь – не хочешь, а оживишься.

Впрочем, строгий взгляд будущего монарха сработал, и адепты, похватав свои вещи, весьма стремительно повыскакивали за дверь.

Когда за последним из них закрылась дверь, принц Теодор принял у меня работы, прошелся по ним беглым взглядом и даже пересчитал. Вот тебе и доверие к ученикам…

А потом, когда я уже собиралась, собственно, откланяться и отправиться на лекцию по истории магии, прозвучал совсем уж неожиданный вопрос:

– Леди Грахэйм, а вы уже определились, по какому предмету будете готовить проектную работу?

– Нет, – честно призналась я, не почуяв подвоха, – Времени ведь еще полно.

Лишь месяц назад нам объявили, что те из нас, кто успешно сдаст все экзамены и будет переведен на следующий курс, должны подготовить к началу учебного года проектную работу по одному из предметов и представить ее комиссии в первую неделю обучения на втором курсе.

Но, откровенно говоря, мы пока решили об этом не задумываться. Для начала стоит экзамены сдать.

– Тут я бы с вами поспорил, – возразил Его Высочество, – У вас осталось всего четыре месяца на подготовку. Нужно выбрать предмет, объект исследования, подготовить список литературы, договориться с курирующим преподавателем и совместно составить хотя бы примерный план исследования.

Можно я подумаю об этом позже? А то звучит как-то слишком сложно.

Наследный принц мое перекошенное страдальческой гримасой лицо заметил, но должным образом не оценил. А потому продолжил:

– Так вот, я бы хотел вам предложить взять проект по магии рун. Но, само исследование провести на стыке двух видов магии – техно-магии и магии рун.

– Техно-магия и магия рун? – переспросила я удивленно, – Вы сейчас серьезно? Это же невозможно!

– Кто вам такое сказал? – хмыкнул Его Высочество.

– Но ведь раньше никаких подобных разработок не осуществлялось. И я не думаю, что причина была в том, что до этого никто не додумался. Вероятно, что эти два вида магии несовместимы.

– А я как раз думаю, что причина именно в этом, – уверенно заявил в ответ старший принц, – Вы упускаете из виду тот факт, что специалистов по магии рун очень мало. Ее практикуют лишь шаманы из удаленных уголков нашего мира, и необходимые знания обычно передают лишь преемникам. Техно-магией, они, естественно, не пользуются, учитывая, что это сравнительно недавние разработки. А потому точных исследований и заключений касаемо вопроса о несовместимости этих двух видов магии нет. Но мы с вами можем это исправить.

План, конечно, хорош. Даже амбициозен и похвален. И, если все пройдет удачно, то эта работа произведен настоящий фурор в научном магическом сообществе. Вот только…Зачем вообще во всем этом плане нужно такое лишнее звено, как я?

Этот вопрос я и поспешила озвучить, на что получила закономерный ответ:

– У меня достаточно других дел, обязанностей и регалий. Именно поэтому я предлагаю заняться этой разработкой вам. К тому же, я не силен в техно-магии, никогда ей не увлекался. Зато могу помочь вам с магией рун. У вас же был домашний учитель по техно-магии? Потому что в рамках учебной программы вы начнете ее изучать лишь на третьем курсе, если выберете соответствующее направление.

Вопрос был скорее формальным, потому что Его Величество прекрасно знал, из какой я семьи. Но ответить все же пришлось:

– Естественно, – кивнула я и добавила не без гордости, – Техно-магии меня обучал лично отец.

– Разумеется, – усмехнулся наследный принц, – Кому же еще лучший техно-маг королевства мог доверить обучение собственных детей?

– Так, и над чем конкретно вы предлагаете работать? – поинтересовалась я, мысленно уже почти согласившись на это предложение.

Глупо упускать такой шанс. Отец в свое время, когда был примерно в моем возрасте, произвел настоящий фурор в области техно-магии, изобретя маг-мобили. И теперь мне представилась возможность пойти по его стопам.

– У меня есть некоторые наработки, – признался будущий монарх, – Но для начала вам следует ознакомиться с этим списком литературы. И изучить некоторые вопросы.

Его Высочество потянулся к папке и достал оттуда на свет исписанный лист пергамента. Похоже, кто-то успел подготовиться к этому разговору.

Список с торжественным видом вручили мне, после чего заявили:

– Изучите все это, а после мы с вами встретимся, предметно все обсудим и разработаем план действий.

И уже позже, когда я сидела в своей комнате, теперь отдельной у каждой леди, и смотрела на возвышающуюся передо мной гору книг, подобранных из списка, выданного старшим принцем, меня посетила паническая мысль о том, а не зря ли я вообще на это убийственное мероприятие согласилась…

Глава 32

За целую неделю, которую я полностью посвятила учебе и изучению литературы, с которой просил ознакомиться Его Высочество, осилить я смогла лишь малую часть необходимой информации. Скорее всего, мне даже не хватит выделенных четырех месяцев, чтобы просто прочесть это все. А уж о подготовке проекта и говорить не стоит.

Но наследный принц был куда оптимистичнее меня. А потому сегодня мы с ним встретились в первый раз для работы над проектом.

В аудитории, в которой Его Высочество преподавал нам магию рун, было пусто и слишком тихо. И тишину эту нарушал лишь шорох листов, перебираемых будущим монархом.

Наконец, он извлек нужные ему бумаги и разложил их на столе передо мной. Здесь оказались чертежи, причем весьма подробные. С прорисовкой деталей и пометками на полях.

Изучив их внимательно, я подняла удивленный взгляд на принца.

– Вы хотите изобрести собственный техно-фон? Но четырех месяцев явно не хватит для того, чтобы осуществить это. Да и, честно говоря, сложность работы не соответствует уровню первокурсника. Может, предложите проект кому-нибудь из выпускников? – решила пойти я на попятную.

– Во-первых, от вас никто и не требует предоставить комиссии работающую модель. Важны лишь наработки, сам проект. Закончить работу над изобретением можно будет позже, – возразил Его Высочество, – Во-вторых, я мог бы обратиться к кому-нибудь из адептов выпускного курса техно-магии. Но предоставил эту возможность вам. Или я переоценил ваши возможности, и вы не столь же талантливы, что и герцог Грахэйм?

– Вы меня сейчас оскорбить пытаетесь? – взглянул на наследника престола исподлобья, недовольно буркнула я.

– Ни в коем случае, леди Грахэйм, – усмехнулся тот в ответ, – Я пытаюсь пробудить ваш боевой дух.

Зря старается. Его отродясь во мне не водилось.

– А в-третьих? – поинтересовалась я и в ответ на недоуменный взгляд пояснила, – Вы назвали два аргумента. Должен быть и третий.

– В-третьих, я бы хотел вас поправить. На чертежах представлен не техно-фон. Устройство будет создано по его подобию, можно добавить туда функцию связи, но суть будет не в этом.

Его Высочество вновь взял в руки чертежи, перебрал их, а после положил передо мной нужный.

– Вот, смотрите. Каждая из этих кнопок будет соответствовать нужной руне. А здесь будет находиться информационная панель, с ее помощью можно будет выбрать цель, задать ее устройство и оно само определит, какую руну или какое сочетание рун нужно применить.

– То есть, вы хотите, чтобы магия рун стала общедоступной без длительного обучения? – поинтересовалась я.

– Абсолютно верно, – кивнул принц Теодор, – Как вы могли заметить за время обучения, этот вид магии способен на то, что ни один другой вид магического искусства не способен воссоздать.

– И насколько безопасным будет это изобретение? Не подумайте лишнего, но, если им начнут пользоваться в корыстных целях…Одна только руна невидимости чего стоит. А если такое устройство попадет в руки преступника?

– Вы слишком сгущаете краски, леди Грахэйм. Но здравый смысл в ваших словах есть, – кивнул принц, – Именно поэтому я не планирую делать это изобретение общедоступным. По крайней мере, на начальных этапах. Но его наличие здорово поможет разным ведомствам и структурам в королевстве. Королевской гвардии, армии, системе бюро расследований.

– Звучит разумно, – пришлось согласиться мне.

– Честно говоря, эта идея пришла мне в голову во время войны. Тогда же я и сделал эти чертежи, – неожиданно признался Его Высочество.

– Все равно не понимаю, почему вы просто не наняли специалиста, который помог бы вам с разработкой. В конце концов, вы могли бы обратиться и к моему отцу.

– Мог бы, – не стал отрицать наследник престола, – Но я, как будущий правитель королевства, ответственен за его будущее. Поэтому мне выгоднее в долгосрочной перспективе, чтобы этим проектом занялись вы. Кто знает, может это станет спусковым механизмом, и лет через десять вы будете поражать всю страну своими открытиями и разработками? – пожал он плечами.

– Значит, вами, в первую очередь, движет долг? – поинтересовалась я, – А в академии вы тоже преподаете из чувства долга? Или у вас просто много свободного времени, и вы так избавляетесь от скуки?

– На самом деле, леди Грахэйм, со свободным временем у меня проблемы, – хмыкнул неопределенно Его Высочество, – Как вы, должно быть, знаете, коронацию решили ускорить. Она состоится уже через две недели. А после свободного времени у меня и вовсе не останется.

– И зачем же вы тогда преподаете в академии? – удивилась я.

С его-то ресурсами, мог бы нам и другого специалиста по магии рун отыскать.

– Во-первых, меня действительно увлекает магия рун. А, во-вторых, вы правы. И я действительно чувствую, что должен внести свой вклад в образование подрастающего поколения магов.

– Вы и впрямь изменились, – с удивлением отозвалась я, озвучивая общую мысль, которая обсуждалась на протяжении последнего месяца.

– Война меняет многих, – пожал плечами принц Теодор, – Там ты видишь то, что не принято обсуждать в обществе юных леди. Там осознаешь, что жизнь слишком скоротечна и может оборваться в любую секунду. И от того становится особенно важно то, как именно ты ее проживешь.

– И вы решили стать добрее? – шепотом поинтересовалась я.

– Нет, леди Грахэйм, – усмехнулся будущий монарх, которого развеселил мой вопрос, – Я решил, что могу себе позволить хотя бы иногда снимать маску отчужденного человека. Только и всего.

То есть, он хочет сказать, что всегда был достаточно приятной личностью, но прятал доброго человека в себе, чтобы, не дай боги, об этом никто не догадался?

Развить эту мысль мне не дали. Его Высочество решил, что откровений на сегодня хватит. И мы перешли к обсуждению плана нашей дальнейшей совместной работы.

***

Следующие две недели я разрывалась между лекциями, подготовкой и сдачей экзаменов, дополнительными занятиями по магии рун и работой над проектом с Его Высочеством. До окончания учебного года оставалась всего неделя, а нам предстояло пережить еще два экзамена, одним из которых и была магия рун.

– А если я разберусь с этой формулой, вы мне высший балл за экзамен поставите? – поинтересовалась я у наследного принца.

Мы с ним корпели над расчетами уже почти два часа и, кажется, зашли в тупик.

– Не наглейте, леди Грахэйм, – устало отозвался тот, – Экзамен вы будете сдавать на общих условиях.

– А кто же, по-вашему, виноват, что вместо подготовки к завтрашнему экзамену я занимаюсь этим? – кивнула я на исписанные листы, лежащие передо мной.

– Завтра у вас последний экзамен? – внезапно поинтересовался Его Высочество.

Припахать меня хочет? Ну, уж нет, не выйдет.

– В конце недели еще один, по истории магии.

– Вот с историей магии ни у кого из вас не возникнет проблем. Я уверен, – попытался приободрить меня будущий монарх.

– Конечно, мы же спали на лекциях весь учебный год из-за того, что кто-то не удосужился подстроить под нас учебную программу, – фыркнула я в ответ.

– Администрация академии учла этот нюанс, – признался принц Теодор, – И к следующему учебному году, для вновь поступившись девушек, программа будет изменена.

– Все же Мирабель была права, и нас сделали подопытными кроликами, – вздохнула я.

Ну вот. Вспомнила про Мирабель, и вновь стало грустно. Они там сейчас отдыхают, пока я здесь страдаю.

– Внедрение изменений вещь непростая, и не всегда все можно сделать идеально с первого раза, – пожал плечами наследник престола, – Как, например, у нас с вами в процессе работы не все получается гладко. Кстати, что там у вас с расчетами? В каком месте застопорились?

Будущий монарх обошел меня со спины и склонился над столом, пытаясь заглянуть в исписанные мною листы. Он оказался неожиданно близко, причем настолько, что в нос ударил запах одеколона, а наши тела практически соприкасались.

Но Его Высочество на подобные нюансы своего внимания не обращал и, нахмурившись, изучал мои расчеты. А я, неожиданно даже для самой себя, от подобной близости смутилась и попыталась отодвинуться.

В этот момент из моей судорожно сжатой руки выхватили перо и принялись что-то активно зачеркивать и дописывать поверх.

– Я, конечно, в техно-магии несилен, – прокомментировал свои действия принц Теодор, – Но, мне кажется, что здесь нужно попробовать эту формулу. Но не сегодня. Сегодня вы слишком устали для того, чтобы эффективно работать. Отдохните, и мы продолжим в другой раз.

Сосредоточиться и понять, что именно сейчас толкует Его Высочество, оказалось сложно. Все мое внимание занимал тот факт, что будущий монарх так и не соизволил отодвинуться. И сейчас, когда он повернул свою голову ко мне, наши лица оказались в непосредственной близости. Так близко, что я даже сумела разглядеть зеленые вкрапления в его карих глазах, которых раньше не замечала.

И все эти странные эмоции и ощущения заставили меня паниковать. Я судорожно вздохнула, поспешно вскочила с места и принялась, не глядя, сгребать бумаги, запихивая их в папку.

– Всего доброго, Ваше Высочество, – скороговоркой проговорила я, оказавшись у самой двери, за которую тут же выскочила.

Но успела заметить, каким шокированным и недоуменным взглядом провожал меня принц Теодор.

По дороге к общежитию я уже успела успокоиться, еще раз обдумать все произошедшее и прийти к выводу, что ничего странного будущий монарх не делал. Лишь увлекся работой настолько, что неосознанно нарушил мое личное пространство и даже не заметил этого. А вот моя странная реакция выставила меня не в лучшем свете.

Но времени назад не отмотать. Остается лишь надеяться, что старший принц забудет об этом неловком инциденте и не станет о нем напоминать. Или, на крайний случай, извинюсь и скажу, что слишком обрадовалась возможности отдохнуть и потому так торопилась.

***

На следующее утро благородные леди в составе девяти человек сидели в аудитории и ожидали начала экзамена по магии рун. Экзаменатор долго ждать себя не заставил и явился точно к назначенному времени.

– Доброе утро, леди, – поприветствовал нас принц Теодор легким кивком головы, затем остановился перед доской и окинул нас внимательным взглядом, – Какие-то вы сегодня хмурые, подавленные и невеселые. Не тот настрой, с которым стоит сдавать экзамен.

– Мы просто устали от учебы, плюс нервное перенапряжение и вот итог, – призналась Гвендолин со вздохом, – Мирабель вообще еще чуть-чуть и упадет в обморок.

– Не стоит так нервничать, леди Шелби, – попытался приободрить будущий монарх Мирабель, которая и впрямь выглядела чуть бледнее обычного, – Уверен, что вы отлично справитесь с экзаменом. Как, впрочем, и остальные.

– Легко вам говорить, – протянула Мирабель тоскливо, – Не вы же будете сдавать самый сложный экзамен.

– Сложный? – удивился Его Высочество.

– Конечно, – поддакнула Гертруда, – С остальными предметами из учебной программы мы уже были знакомы. В каких-то до поступления в академию уже разбирались отлично, в каких-то лишь поверхностно. И лишь магию рун мы изучали плотно последние пару месяцев.

– И вы все думаете, что не готовы? – окинув взглядом нас, поинтересовался принц.

В ответ на что получил пару неуверенных кивков. Задумался на несколько мгновений, а потом неожиданно произнес:

– Мне кажется, что вам всем не хватает немного мотивации. Давайте договоримся так, если вы все сдадите экзамен на высший балл, то я сумею компенсировать все ваши потраченные нервы на этот экзамен.

– И каким же это образом? – заинтересовалась Оберта.

– Сможете устроить себе законный отдых после сдачи экзамена. Договорюсь, чтобы ваши завтрашние лекции по истории маги перенесли. Пришлю вам фрукты, закуски от королевского повара и, разумеется, пару бутылок шампанского.

– Но ведь это против правил, – возразила Гертруда, поправляя очки.

– И вы в прошлый раз брали с нас обещание, что мы больше вечеринок в общежитии устраивать не будем, – поспешила напомнить Его Высочеству Мирабель.

– Каюсь, было такое, – не стал отпираться будущий монарх, – Но, во-первых, это будет ваша награда за удачно сданный экзамен. А, во-вторых, у вас будет прекрасный повод. Как вы знаете, завтра состоится коронация. А, поскольку академию покидать вы не можете до окончания учебного года, то, как же вам еще отпраздновать столь знаменательное для королевства событие? Думаю, никто возражать не будет. Тем более, завтра я стану королем. А слово короля – закон, – подмигнул нам наследный принц.

Мы все переглянулись неуверенно. Но, судя по взглядам, многих эта идея прельщала. Как и, в целом, идея расслабиться и ненадолго забыть про учебу.

Озвучить общее решение вызвалась Талита:

– Мы согласны на ваше условие.

– Отлично, тогда вам лишь осталось успешно сдать экзамен, – просиял в ответ принц Теодор.

– Но вы же к нам присоединитесь? – поинтересовалась Гвендолин.

– Я? – удивился Его Высочество, – Зачем?

– Вы же сами сказали, что праздник в вашу честь, – пояснила Эбигейл, – К тому же, на коронацию мы не попадем.

– Не думаю, что это удачная идея, – покачал головой принц Теодор.

– А что в этом такого? – возразила Оберта, – Мы с вами на подобных мероприятиях уже присутствовали.

Остальные закивали, поддерживая ее.

– Ладно, – сдался Его Высочество, – Но только в том случае, если вы все сдадите экзамен на высший балл.

Что ж, по крайней мере, мотивировать других принц Теодор умеет виртуозно.

– А теперь, с вашего позволения, мы начнем экзамен, – произнес преподаватель.

И экзекуция началась…