Текст книги "Старший принц в активном поиске (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 33

Удивительно, но способ Его Высочества сработал, и мы действительно все сдали экзамен на высший балл. Нас об этом оповестили, поздравили и отпустили восвояси, заявив, что к вечеру будет все готово, и обещание принц Теодор сдержит.

И когда благородные леди с чистой совестью и чувством выполненного долга разбрелись по своим комнатам, чтобы отдохнуть перед вечерним празднеством, я решила времени даром не терять и открыла вчерашние неудавшиеся расчеты. Какую там формулу предлагать применить Его Высочество?

За расчетами время пролетело незаметно. К моему большому удивлению, будущий монарх оказался прав и формула, которую он предложил, идеально подошла. Я как раз заканчивала последнее уравнение, когда в комнату постучали.

Но одним стуком незваные посетители не удовлетворились и нагло распахнули дверь, вваливаясь внутрь.

– Велари, ты почему еще не готова? – возмутилась Клотильда.

– Ты что тут учишься? – ужаснулась Мирабель, – Тебе разве мало было?

Я лежала прямо поперек кровати, подпирая одной рукой голову, а другой выводя нужные цифры на листах с расчетами. За столом просто сидеть спина быстро устала, вот я и переместилась.

Вскинув голову, я всмотрелась в девушек, нависших надо мной, и удивленно поинтересовалась:

– А чего это вы так вырядились?

– Так вечеринка же, – пожала плечами Гвендолин, – Еще и с будущим королем. Не в повседневной же одежде нам праздновать предстоящую коронацию?

– Логично, – согласилась я, принимая более приличную позу на кровати.

– Зато ты, как я посмотрю, еще не готова, – выпалила влетевшая в мою комнату Талита, – Вставай, у нас мало времени. Это тебе.

В меня полетел кусок ткани, отдаленно похожий на платье.

– Это еще зачем? – нахмурилась я, поймав его и получше разглядев, – Во-первых, у меня достаточно одежды в гардеробе. А, во-вторых, сама это носи. Ты вообще его длину видела?! – взвизгнула я, метнув платье обратно.

– А мне сегодня впечатлять некого, – нагло заявила леди Фарлей, снова кинув в меня платьем.

– А мне, что ли, есть кого? – возмутилась я в ответ.

– Ой, Велари, это уже давно всем очевидно, – отмахнулась от моего возмущенного тона Оберта.

Они все решили в моей комнате собраться?!

– Все еще не понимаю, о чем вы говорите, – буркнула я недовольно.

– Во-первых, тебе еще во время отбора больше всех внимания уделялось, – начала Оберта.

– Не было такого, – тут же возразила я.

Оно, может, и уделялось. Но отнюдь не потому, что старший принц испытывал ко мне нежные чувства. Там был холодное, расчетливое и исключительно деловое соглашение.

– Во-вторых, – не обратив никакого внимания на мое возмущение, продолжила леди Танзи, – Его Высочество предложил именно тебе готовить проектную работу под его руководством.

– Я уже объясняла, – снова вздохнула я, – Это все лишь из-за того, что я лучше разбираюсь в техно-магии, чем вы. Он просто выбрал наиболее подходящего ученика.

– Ага, – поддакнула Талита, – Из сотни будущих техно-магов, учащихся в академии, он не смог найти никого лучше, чем первокурсница…

– Эй, – возмутилась я, – Ты это намекаешь на мои скудные умственные способности и отсутствие таланта, который мне не передался от моего выдающегося родственника?

– Не обязательно каждый раз своего отца называть выдающимся родственником, – закатила глаза Оберта, – Мы помним-помним, кто у нас лучший техно-маг на целом континенте.

– И это достаточные основания, – твердо произнесла я, – А все то, на что вы намекаете, просто чушь!

– И намеков никаких Его Высочество не давал? – поинтересовалась Мирабель лукаво.

Я даже задумалась на пару мгновений, но тут же покачала головой. Да какие там намеки? Я прямолинейнее людей еще не встречала. Хотел бы что-то сказать, давно бы уже сказал.

– И комплиментов не делал? – продолжила Гвендолин.

– Да не было никаких комплиментов и намеков, – взвилась я, – Исключительно деловое общение. Формулы, расчеты, чертежи. И больше ничего.

– Совсем ничего? – переспросила Клотильда.

– Ничего! – отрезала я.

– Мне кажется, или она покраснела? – поинтересовалась у сокурсниц Оберта.

А я… А я просто о вчерашнем вечере вспомнила и о своих странных ощущениях.

Так, надо эту чушь выкинуть из головы. А то еще немного и превращусь в Мирабель, которой везде мерещится романтичная чепуха.

– Одевайся, Велари, – оставила за собой последнее слово Талита, – Времени действительно почти не осталось.

После чего однокурсница вытолкала остальных благородных леди за дверь. А я осталась наедине с черным шелковым безобразием. Такую длину носить вообще прилично?

После недолгих колебаний было решено платье, предоставленное Талитой, запихнуть в самые глубокие недра шкафа. Этим вечером я предпочла обойтись без провокационных нарядов и выбрала платье из своего гардероба. Нарядно, но прилично – оптимальное сочетание.

К тому моменту, когда я спустилась вниз, в гостиной уже собрались все леди, а журнальные столики перед диванами были заставлены едой и напитками.

– Здорово, правда? – обернувшись ко мне, произнесла Гвендолин, – Доставили из самого дворца.

– Но закуски доставили без принца, – вздохнула Мирабель, – Получается, что он обещания не сдержал?

– О, я так не думаю, – возразила Эбигейл, – Вы слышали стук? Нет? Тогда я открою.

Леди Реган тут же умчалась из гостиной по направлению к двери, чтобы уже через минуту вернуться. Вот только не в компании принца, а сразу двух.

– Простите, леди, – произнес наследный принц, – Но Фабиан отказался отпускать меня одного.

– Выбор был не велик, – пожал плечами средний принц, которого поданные видели крайне редко, – В ночь перед коронацией его бы отпустили из дворца или в моей компании, или в компании начальника личной гвардии.

– Думаю, начальнику личной гвардии вы бы обрадовались меньше, – продолжил за него принц Теодор.

В этот момент оцепенение с нас спало, и мы вспомнили о манерах и даже поприветствовали отпрысков королевского семейства с должным почтением. Нас в ответ заверили, что официоз сегодня следует отставить в сторону, но уточнили, что завтра желательно снова про него вспомнить.

А потом вечер пошел своим чередом. И главными сегодняшними звездами стали оба принца, которых леди заваливали вопросами. И о завтрашней коронации, и о делах во дворце, и о многом еще. Поток вопросов и не собирался прекращаться.

Через какое-то время техно-фон будущего монарха завибрировал, извещая всех присутствующих о том, что кто-то жаждет пообщаться с Его Высочеством.

– Веселитесь, я ненадолго вас покину, – произнес старший принц, поднимаясь с места и направляясь к выходу из гостиной.

– Ну вот, – вздохнул принц Фабиан, – Даже вечер перед собственной коронацией не может спокойно провести.

Он говорил, ни к кому конкретно не обращаясь, но я, сидящая рядом, отчетливо это услышала. А потому решила поинтересоваться:

– А почему принц Теодор не отказался от коронации в итоге? Он же не желал править.

– Кто не желал править? Тео? – изумился средний принц.

И его удивление было таким неподдельным, что я даже немного стушевалась и решила уточнить:

– Принц Дарен говорил мне об этом…

– Дарен просто еще маленький и глупый, – фыркнул принц Фабиан в ответ, – Он еще много не знает, много не умеет и много не понимает. Из-за нашей разницы в возрасте он всегда держался от нас с Тео на расстоянии, его больше опекала мама, как самого младшего, и вот итог.

Я уже даже не удивилась, услышав такую характеристику о бывшем женихе. Жалела только об одном – что не узнала всего этого гораздо раньше, до того, как была заключена помолвка.

– Выходит, ваш старший брат все же желает взойти на трон?

– О-о-о, – протянул многозначно принц Фабиан, – Он помешан на управлении королевством. Постоянно сидит в своем кабинете, разбирает какие-то бумаги, изучает отчеты. И ладно бы он все это делал из необходимости, как отец. Так нет же. Ему и правда нравится заниматься экономикой, законодательством и прочими скучными вещами. Настоящий мазохист, – покачал головой средний принц, – Не понимаю, что интересного может быть в этих скучных бумажках. То ли дело научные открытия. Например, вот у меня в лаборатории было на днях…

Дальше я слушать перестала. Эти лаборатории принца Фабиана, располагающиеся на нижних этажах дворца, были известны всей столице. В них средний королевский отпрыск проводил все свободное время и о них был готов разговаривать часами.

Потеряв собеседника в моем лице, принц Фабиан ни капли не расстроился и тут же переключился на Клотильду, сидящую по другую сторону от него. Стоит отметить, что леди Коррета с неподдельным интересом слушала о новом научном эксперименте Его Высочества, и даже задавала наводящие вопросы.

Зато все остальные поняли, что принц Фабиан потерян для общества на ближайшие полчаса. За исключением того случая, если мы не хотим присоединиться к беседе о реактивах и магических формулах.

Кстати, о формулах. Я же совсем забыла, что формула, которую советовал наследный принц, подошла. И я сумела закончить расчеты. Было бы неплохо показать их Его Высочеству сегодня. Боюсь, после коронации он в ближайшее время в академии не появится.

Когда Его Высочество вернулся в гостиную, я, не давая ему опомниться, схватила его за руку и потащила к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Формула подошла, я закончила расчеты, – поясняла я по дороге, – Вам стоит на них взглянуть.

Возражать будущий монарх не стал и покорно следовал за мной. Добравшись до комнаты, я толкнула дверь и, обернувшись к принцу Теодору, произнесла:

– Подождите, я сейчас расчеты достану.

Они, к слову, так и остались валяться на кровати в компании платьев, которые я примеряла.

Однако вместо того, чтобы дожидаться у входа, Его Высочество шагнул следом за мной в комнату, да еще и прикрыл дверь за собой.

До бумаг я добраться не успела. Наследный принц ухватил меня за запястье, резко развернул и, обняв мое лицо ладонями, впился в губы поцелуем.

Я затаила дыхание, не веря в то, что происходит. И отмерла лишь тогда, когда мужские руки обхватили мою талию, чтобы прижать сильнее к чужому телу. В нос ударил запах знакомого одеколона, а на губах ощущался сладкий привкус шампанского. Эти ощущения дурманили, пьянили. И я несмело поддалась вперед, отвечая на поцелуй.

Целоваться с Его Высочеством оказалось до одури приятно. И я настолько забылась, что совершенно потеряла счет времени. А потому очнулась лишь тогда, когда из-за закрытой двери раздался звон разбившегося стекла, а затем и смех.

Это заставило меня вынырнуть из сладкой неги и тут же отпрянуть от наследного принца.

– Расчеты, – хриплым голос произнесла я, поправляя складки на платье, – Вам нужно на них посмотреть.

– Так ты была серьезна, когда говорила о расчетах? – удивился принц Теодор, – Я думал, это был лишь повод…

Я чуть не задохнулась от возмущения. Какой еще повод? Я, между прочим, ничего такого не имела в виду. Все в рамках работы над проектом. А вот кто-то меня хватает и целует…

Некстати вспомнилось про то, что недовольной я сама себе не казалась. И возмущаться вслух желания поубавилось. Вместо этого я судорожно пригладила волосы, скинула в сторону платья, сгребла исписанные листы в одну кучу и протянула их Его Высочеству.

– Вот, взгляните, – выдохнула я.

Будущий монарх за моими метаниями по комнате наблюдал с неподдельным интересом, а карие глаза были слегка прищурены. Но вслух принц никак это не прокомментировал, и на том спасибо.

Его Высочество аккуратно вытянул листы пергамента из моих рук, прошелся до второй, не заваленной моими вещами, кровати и опустился на нее, похлопав рукой по месту рядом с ним.

– Ну, раз ты не шутила, то давай взглянем на твои расчеты.

Просидели мы над бумагами целый час. Наследный принц все же сумел обнаружить в расчетах одну ошибку, которую я не заметила, и теперь половину нужно было исправлять.

Занявшись делом, я сумела на время отпустить неловкую ситуацию с поцелуем и легкое недопонимание, связанное с этим. Теперь все мои мысли были заняты исключительно проектом, и это помогло вернуть общению с Его Высочеством деловой лад.

По крайней мере, так мне казалось. Но то, что мое мнение ошибочно и я сильно заблуждаюсь о характере наших взаимоотношений с наследником престола, мне доказали очень быстро.

– Еще вот здесь нужно будет исправить, – сделал пометку в записях принц Теодор, – А вот здесь дополнить. И на этом все.

Его Высочество собрал все листы, разбросанные на кровати, в одну ровную и аккуратную стопку и положил ее на стол. Хоть в одном он не изменился – так и остался педантом, каких поискать.

Когда будущий монарх поднялся с кровати, я тут же вскочила вслед за ним. Ведь там, внизу, вечеринка все еще продолжалась.

– Нас, наверное, потеряли, – произнесла я вслух, двигаясь вслед за Его Высочеством к двери, – Не думала, что это займет столько времени.

Принц Теодор ничего на это не ответил. Молча открыл дверь и галантно пропустил меня вперед. А когда я проходила мимо, то остановил, ухватив меня за талию, и коротко чмокнул в губы.

– Ты, правда, не думала о поцелуях со мной? – поинтересовался принц.

– Правда, – дрогнувшим голосом призналась я.

– А теперь? – задали мне следующий провокационный вопрос.

Я на него предпочла не отвечать. И это будущего монарха отчего-то развеселило.

Глава 34

Вечер в честь коронации принца Теодора закончился самым нетривиальным образом. Принц Фабиан, вещавший о своих научных экспериментах Клотильде, в какой-то момент так уморился, что уснул на плече у бедной леди. Тогда его старший брат принял волевое решение покинуть праздник жизни и вернуться во дворец.

А когда два старших принца покинули нашу скромную обитель, восемь весьма любопытных и крайне настойчивых леди принялись пытать меня на предмет того, где это мы с принцем столь времени пропадали и чем это мы занимались.

Пришлось даже им предоставлять доказательства в виде исписанных почерком Его Высочества расчетов, и с каменным лицом заявлять, что мы работали над проектом.

Благородные дамы поверили и заметно расстроились.

– Скучная ты, – вздохнула тоскливо Оберта, – Такой шанс был! А ты им даже не воспользовалась…

Они еще немного повздыхали над моей недальновидностью, а потом, наконец, отстали.

Оставшиеся дни в академии прошли не в пример скучнее. С экзаменом по истории магии мы справились, не прилагая к этому никаких особых усилий.

И после этого куратор радостно нам сообщил, что следующие три месяца мы проведем вне стен академии. И добавил, что раньше времени никого не ждет, а вот вернуться советует в полном составе. Даже на прощание платочком помахал, чем вызвал девичьи вздохи умиления. Правда, глаз у него странно при этом дергался. Но это уже неважно.

Первый день свободной жизни прошел в эйфории от долгожданной встречи с домом и любимыми родственниками. Мы много говорили, делились новостями, впечатлениями. А потом родители рассказывали мне обо всех произошедших за время моего отсутствия изменениях.

На второй день эмоции немного улеглись, но настроение все еще было благодушным. И я наслаждалась возможностью проснуться на своей родимой кроватке в своих родимых покоях.

А вот на третий день неожиданно нагрянула хандра. Родители и брат, конечно, были рады меня видеть. Но у них были свои дела, свой ритм жизни и круглосуточно со мной времени никто не проводил. Казалось бы, потрясающая возможность хоть немного побыть в одиночестве. Но после почти года постоянного сожительства с толпой благородных леди в одиночестве я стала себя ощущать неуютно.

Некстати еще и старший принц вспомнился, который уже целую неделю, прошедшую с коронации, является монархом нашей славной родины. Вместе с воспоминаниями о Его Величестве всплыли и воспоминания о поцелуе. А еще вдруг подумалось, что я его давно не видела и успела соскучиться…

Вот на этой мысли я и поспешила себя остановить. Решительно поднялась с кровати и направилась к письменному столу. Лучше заняться делом, чем придаваться глупым мечтам.

На мне, между прочим, висит еще целый проект, который необходимо закончить за выделенные три месяца. Разумеется, новоиспеченному королю будет не до того, чтобы возиться с проектом. Но я не отчаивалась и рассчитывала на помощь отца. Пусть в магии рун он не силен, зато в техно-магии абсолютный гений. А это уже лучше, чем ничего.

Решила сначала заново пройтись по всему, что мы успели наработать к этому времени. И отвлеклась от изучения бумаг только в тот момент, когда мой техно-фон издал звук, оповещающий о новом послании.

Техно-фон обнаружился на прикроватной тумбочке. Но, к моему большому удивлению, никаких посланий на него не приходило.

В этот момент звук техно-фона раздался снова, а аппарат в моих руках по-прежнему молчал. Тогда-то я и вспомнила о втором устройстве связи, которое когда-то подарил мне Его Величество, и которое я положила к остальным собранным вещам. Не оставлять же было в академии?

Но вот написать на него мог только один человек…

Я извлекла техно-фон из нижнего ящика тумбы и открыла полученные послания. Как и ожидалось, писал мне монарх:

«Добрый день, леди Грахэйм! Как продвигаются ваши дела с проектной работой? Есть успехи?»

И следом гласило:

«Вы же не надеялись, что я пущу это дело на самотек и не проконтролирую вашу работу должным образом? Жду вас завтра во дворце к двум часам».

Пока я читала полученные послания, следом пришло и еще одно:

«Кстати, от вас поздравлений с коронацией я так и не дождался. Порепетируйте до завтрашнего дня, чтобы получилось весьма жизнерадостно и правдоподобно».

И тут в самую пору было бы злиться или негодовать от такого беспардонного поведения, но я лишь расплылась в глупой улыбке.

***

Дождаться следующего дня и назначенной аудиенции у новоиспеченного короля оказалось нелегко. Но, как оказалось, предстать перед ним после прошлой встречи было тоже непросто.

Я не знала, как следует себя вести, а еще никак не могла побороть не к месту проснувшееся смущение.

Кабинет, в который меня проводили, а затем оставили в полном одиночестве, был светлым и строгим одновременно. Часы, висящие на стене, громко тикали и лишь добавляли нервозности.

Я прижимала к груди папку с наработками по проектной работе и следила за стрелкой часов, которая уже пересекла отметку в два часа после полудня. Интересно, а Его Величество опаздывает или решил отменить встречу и просто не оповестил об этом меня?

Еще через пару минут дверь в кабинет отворилась, внутрь стремительно вошел король Теодор, и за его спиной слуги поспешно закрыли дверь.

– Извините, леди Грахэйм, вынужденная задержка, – произнес он, оказавшись передо мной.

– Поздравляю с коронацией, – выпалила я поспешно, отчего мой голос неожиданно даже для меня самой сорвался на писк.

– Вижу, репетициями вы пренебрегли, – усмехнулся Его Величество, – Но спасибо и на этом, я польщен, – произнес он, выхватив у меня папку из рук.

Затем подошел к рабочему столу, стоящему в центре кабинета, уселся за него вальяжно и деловитым тоном уточнил у меня:

– Может быть, начнем?

Пришлось дать себе мысленную оплеуху и поспешно присоединиться к монарху.

– Предлагаю сегодня разобраться с решением вопроса о магических передатчиках, которые будут отвечать за применение рун, – произнес Его Величество.

И мы действительно начали. Работали много, активно обсуждая ту или иную идею, и даже успели завершить часть схем.

– Думаю, на сегодня достаточно, – взглянув на часы, произнес король Теодор.

Бросив взгляд в сторону стены, на которой висели часы, я осознала, что прошло уже больше двух часов.

– Да, точно, – кивнула я, поднимаясь из-за стола, – Наверняка у вас еще много дел, не буду злоупотреблять вашим временем.

– Вообще-то, дел у меня на ближайший час никаких не запланировано, – возразил монарх, поднимаясь на ноги вслед за мной, – И я бы хотел пригласить вас на прогулку. Вы же не возражаете?

– Не возражаю, – едва поборов собственное смущение, призналась я.

– Парк или картинная галерея? – поставил меня перед выбором Его Величество.

– Пожалуй, я выберу парк.

***

Когда спустя пятнадцать минут мы оказались в самой дальней части парка, я начала что-то подозревать.

– Признайтесь честно, вы специально заманили меня в самую безлюдную часть парка? – сощурившись, поинтересовалась я у монарха.

– Нас просто тропинка сюда завела, – ничуть не смутившись, пожал он плечами.

– А картинная галерея, как альтернатива, тоже была выбрана неспроста. Там ведь почти всегда никого нет и…

– Ладно-ладно, – перебил меня Его Величество, закатив глаза, – Но что я могу поделать, если во дворце всегда ошивается полно народу? Не целовать же вас на глазах у придворных?

– Только попробуйте! – возмутилась я.

– Вот, я так и знал, что вы такой перспективе не обрадуетесь, – пожал плечами в ответ король, – Кстати, там есть отличная беседка, – кивнул он мне за спину.

Я оглянулась, дабы удостовериться в его словах, и действительно увидела просторную беседку, оплетенную вьюном и кустовыми розами.

– Должно быть, там красиво…– начала я и тут же осеклась.

Просто когда я повернулась, Его Величество неожиданно оказался слишком близко. Буквально в паре сантиметров от меня.

Слов больше не потребовалось. И я даже не могу точно сказать, кто из нас первым потянулся за поцелуем. Это было похоже на глоток свежего воздуха, который окрылял, заставлял сердце стучать, словно сумасшедшее, и до одури пьянил даже и без капли шампанского.

Его Величество целовал меня то нежно, то властно, и я плавилась под его напором, забывая кто я, и где нахожусь. Руки короля сжимались вокруг моей талии и прижимали меня к мускулистой груди. Я же стояла, ухватившись за широкие плечи и, пожалуй, это было единственным, что удерживало меня на ногах.

– Пожалуй, нам стоит дойти до беседки, – оторвавшись от моих губ, хриплым шепотом произнес Теодор.

Я облизнула припухшие губы и кивнула в ответ, отмечая, как потемнели карие глаза, проследившие за моим нехитрым движением.

И я могла закономерно рассчитывать на еще парочку поцелуев до того момента, как покину дворец. Вот только планам не суждено было сбыться.

Добравшись до беседки, мы обнаружили, что место там уже занято. Да еще и не кем иным, как принцем Фабианом и Клотильдой.

– А вы что здесь делаете? – поинтересовался у них Теодор, слегка нахмурившись.

– А я помогаю леди Коррета с ее проектом, – тут же выдал средний принц.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться вслух от комичности всей происходящей ситуации.

– А вы что тут делаете? – окинув нас подозрительным взглядом, поинтересовался принц Фабиан.

– А я тоже помогаю леди Грахэйм с ее проектной работой, – отозвался монарх.

Смех сдержать мне все же не удалось…