Текст книги "Несломленная (ЛП)"
Автор книги: Эмбер Л. Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Я куплю снотворное, – сказала она, отключаясь перед телевизором и оставляя меня заканчивать начатый ею суп.
***
Мой день рождения пришел и прошел. Как я и подозревала, мой отец даже не позвонил. Мама сказала, что когда вернется домой, то отвезет меня по магазинам или еще куда-нибудь, но мне было все равно. Сэм, как обычно, была единственным человеком, на которого я могла положиться, но печальный кекс со слегка согнутой желтой свечой на верхушке никак не улучшил моего настроения. Поэтому я рано легла в кровать и превратилась в зомби перед телевизором, пока, в конце концов, не провалилась в сон без сновидений.
Я провела новогоднюю ночь с Сэм, смотря по телевизору бал города, на котором я никогда раньше не была. Мысленно я добавила это к списку вещей, которые хотела бы сделать, когда уеду. Поездка в Нью-Йорк в канун Нового года внезапно оказалась на первом месте в моем списке. Сэм позволила мне положить голову к ней на колени и играла с моими волосами примерно до половины двенадцатого. Потом она толкнула меня в плечо, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на нее, она улыбалась. Так продолжалось уже некоторое время. Она становилась угрюмой и раздражительной, а через несколько минут снова была Сэм, которую я всегда знала.
– Я приготовила нам парочку сюрпризов и вспомнила об этом только сейчас. У нас не так много времени. Пойдем.
Я последовала за ней в гараж. Она порылась в багажнике своей машины, вытащив пару плоских прямоугольников.
– Фонарики, – взволнованно сказала она. – Мы напишем на внутренней стороне все, что отпускаем из этого года, а в полночь запустим их в ночное небо.
Я искоса взглянула на нее.
– Серьезно? Это что, забавы старичков? – Я пожала плечами.
– Мне… все равно. Ты сделаешь это со мной. Давай избавимся от душевного багажа.
На кухне она протянула мне маркер, и я долго и напряженно думала обо всем, от чего мне нужно было освободиться. Я начала с имен моих друзей. Написала каждое на хрупкой бумаге. Затем я перешла к тому дерьму, которое оставили мне родители. Я начала было раздувать бумагу, но Сэм остановила меня.
– Ты должна написать одно желание на внешней стороне.
– Ты выдумываешь правила на ходу?
– Возможно. Так что… сделай это.
Я взглянула на фонарь Сэм и смогла разобрать только одно слово внутри. Ее почерк был беспорядочным, и я наклонилась, чтобы посмотреть, что она написала. Она спрятала фонарь с игривым выражением лица.
– Ты же знаешь, что лучше, чтобы желания были тайными.
Я размышляла о том, чего больше всего хочет мое сердце. Все было так очевидно, что я чувствовала себя глупо, записывая это. Но не будет лишним послать желание на небеса. Особенно если это сделает Сэм счастливой.
В одиннадцать пятьдесят восемь мы вышли на пронизывающий холод, и я уставилась на луну, слегка скрытую облаками, будто сделанными из папиросной бумаги. Серый цвет немного затмевал яркость. Я обхватила себя руками, сосредоточившись на единственной звезде, которую могла видеть. Я зажмурилась и повторила свое желание, просто на случай, если одного раза недостаточно.
Сэм зажгла маленький ватный шарик. Когда от жара фонарь начал подниматься выше и выше с кончиков ее пальцев, она подняла его над головой. А потом она повернулась, чтобы сделать то же самое с моим фонарем. Мы смотрели, как они, ярко светящиеся, поднимаются в небо, к деревьям – ее красный и мой синий.
И примерно в семи футах над землей… они загорелись.
– А вот и наши мечты, – заметила она, широко раскрыв глаза. – Все в огне. Кажется, вполне подходящим. Я только надеюсь, они не зацепятся за деревья.
Она зашаркала обратно в дом, и я осталась одна смотреть, как пылающая бумага падает обратно на землю.
***
Возвращение в школу оказалось не таким тяжелым, как я думала. С другой стороны, мы встретились со всеми на первой репетиции… в тот день, когда нам раздали сценарии, я села в сторонке и начала читать. Пробегая глазами по страницам, я пыталась понять, насколько большая у меня роль. Я опустила голову и не смотрела на переднюю часть театра, где мистер Хэнкс сидел с Такером.
Я прочитала несколько строк и нахмурилась, затем подняла руку, и мистер Хэнкс заметил меня.
– Да, мисс Дарем?
Я подняла сценарий с раскрытыми страницами.
– Эмм… Это правильно?
– Что? – Он наклонился вперед, скрестив одну руку на груди и постукивая себя по подбородку.
– Моя героиня погибает, бросаясь живой в вулкан?
Его глаза расширились, и я увидела, как плечи Такера слегка дрогнули. Когда мужчина посмотрел на него, ожидая ответа, он, казалось, раскаялся.
– Прошу прощения, Мэллори. Ты должно быть получила оригинал сценария. Я приготовлю для тебя новый. – Такер сунул руку в задний карман и вытащил свернутую копию. Я встала и уверенно направилась туда, где он стоял, прислонившись к пианино. Мое имя уже было напечатано на бумаге. Я смотрела на Такера со всей ненавистью, которая была в моем теле.
– Какой же ты идиот, – пробормотала я.
Он мрачно рассмеялся.
– Ну же, Мэллори. Не возбуждай меня еще больше.
***
Сэм сидела напротив меня за обеденным столом, подперев рукой подбородок. Я сделала копию сценария для нее, чтобы начать практиковать свои строки немедленно. От этого зависело многое. Я хотела доказать, что каждый, кто когда-либо сомневался во мне, ошибался.
Она прочитала сценарий один раз. Потом второй.
– Хорошо написано.
– Да. Как бы мне не хотелось сказать обратное, ты права. – Маленькая часть меня надеялась, что пьеса получилась отвратительной, но она была действительно хороша. А мы даже еще не начали музыкальную часть. Тот факт, что Такер написал партитуру, только подтверждал, что она потрясающая.
– Итак… эта история о парочке детей, которые были очень близки, но один из них переехал. Какое-то время они писали друг другу письма, а потом потеряли связь. Позже они встретились в подростковом возрасте и влюбились, чтобы расстаться из-за какой-то глупости. В конечном итоге, эти двое воссоединятся уже взрослыми и, наконец, расставят все точки над и?
– Да, думаю, в этом вся суть.
Она кивнула и, полистала открытые странички.
– Довольно тяжелая тема. – Она перевела взгляд со страниц на меня. – Сюжет звучит немного знакомо. Если говорить о широком жесте. – Она помахала сценарием в мою сторону.
– В любом случае, совпадение не стопроцентное. – Я не упомянула о том, как Такер сказал мне, что они кое-что переписали, опираясь на отношения между нами. И мне было интересно, когда Такер нашел время для написания этой пьесы. Моя способность к дедукции привела меня к выводу, что он делал это в выходные, когда я предполагала, что он готовился к занятиям. Вместо этого он писал пьесу вместе с Бастианом. Бастианом, который хотел стать сценаристом, но был немного одержим бродвейскими постановками. Этот мюзикл он собирался включить в свое резюме.
Я проигнорировала описание двух главных героев, которые нашли свое счастье позже, став взрослыми.
Это было слишком похоже на надежду.
После первого акта Сэм зевала, и я рекомендовала ей немного поспать, пока хочется. Она пожала плечами и сказала что-то насчет короткого сна, но так и не вернулась.
Поднявшись в свою комнату, я проверила электронную почту, которая была почти пуста. Затем, вопреки здравому смыслу, я вошла в инстаграм. Моим первым побуждением было просмотреть те аккаунты, что и всегда. Я никого не удалила, даже после всего, что произошло перед днем благодарения. Но я игнорировала людей, которых не хотела видеть.
Всех, кроме него.
Когда я вошла в систему и вбила в поисковик его имя, меня ничуть не удивило, что его не удалось найти. Когда я расширила круг поиска, его аккаунт был закрыт, а на аватарке изменилось фото. Из маленького кружка на меня смотрело его лицо, улыбающееся, как и всегда. А на другой половине фото девушка с кристально-голубыми глазами смотрела на него с обожанием.
Я закрыла ноутбук.
И этим последним гвоздем, вбитым в гроб, я закрыла и свое сердце тоже.
«Мэл,
Мир полон ужасных вещей. Это одна из причин, почему я не смотрю новости. Я предпочитаю представлять его безопасным и пересматривать одни и те же фильмы снова и снова. Я знаю концовку каждого. Большую часть времени. Иногда они удивляют меня, потому что я что-то забыла, и мне выпадает шанс влюбиться в них снова и испытать все как в первый раз.
Мне пришло в голову, что у меня не осталось ни одного первого раза. По факту, у меня остался только один первый раз. Но я завидую тебе. У тебя есть так много вещей, которые ты попробуешь впервые. Воспользуйся шансом остановиться и насладиться каждым из них. Как говорится: «Ты никогда не будешь моложе, чем сегодня». Но это не самое лучшее, что когда-либо будет. Все еще впереди.
Жизнь расстилается перед тобой, как одна из тех карт, что твоя бабушка обычно хранила в машине, потому что у нас не было GPS или смартфона, чтобы добраться до места назначения. Ей приходилось следовать красной линии. Или черной. Искать озера и альтернативные маршруты. Это было приключением – не знать, где мы окажемся, но быть уверенным, что, даже если мы заедем не туда, мы все равно будет где-то.
Я понятия не имею, куда приведет тебя будущее. Но надеюсь, у тебя будут красные и черные линии, чтобы вести тебя. И что ты сохранишь свои глаза широко открытыми, даже если пункт назначения не соответствует твоим первоначальным ожиданиям. Потому что, несмотря на то, что в мире много ужасного, в нем есть и красота. Мы просто должны выделить секунду, чтобы увидеть ее.
Сэм».
Глава 14
Некоторые из актеров «Пластиковых сердец» начали ужинать вместе после репетиций. Получив приглашение, я тут же согласилась. Я держала всех на расстоянии вытянутой руки, не уверенная, хочу ли я быть частью новых отношений. Все ребята были хороши по-своему. Я просто не хотела тратить свои внутренние ресурсы.
Мерси Горовиц была выбрана на роль меня в прошлом. Она играла «девушку». Казалось странным то, насколько мы были похожи. Она была второкурсницей в Бруквуде (школа совместного обучения, специализирующаяся на довузовском образовании). Мерси выбрали из-за того, что она молодо выглядела. Она настолько хорошо показала себя на прослушивании, что никого другого на эту роль и не хотели. Это напомнило мне о Лэсситер. Я просто надеялась, что Мерси была более приятным человеком, и слава ее не испортит.
Парня, который играл в паре со мной, звали Лэндон Поуп, необычайно привлекательный парень. Он посещал со мной уроки истории искусств. За ужином Лэндон сидел рядом со мной, без умолку болтая о своих планах на будущее – начать сниматься в бродвейских шоу, а потом, когда у него за плечами будет немного опыта, сыграть что-то серьезное.
– Нью-Йорк в моем списке достопримечательностей. – Откусив кусочек хлеба, я жевала, обдумывая сказанное. – Может, мне удастся туда съездить и увидеть твое имя на афишах.
Он ухмыльнулся, как будто я только что сказала самую восхитительную вещь, которую он когда-либо слышал.
– Мы будем поддерживать связь. Я дам тебе свой номер телефона. – Я отвела взгляд, любуясь тарелкой, словно она была самой восхитительной вещью на свете. – Вообще-то, обменяться номерами – неплохая идея.
Я удивленно подняла глаза.
– Ну, знаешь, для спектакля.
– Ах да, конечно. – Он протянул мне телефон, на котором я и набрала свой номер. Лэндон нажал «вызов», и мой мобильный завибрировал в кармане, пока парень размахивал своим телефоном перед моим лицом. – Теперь у тебя есть мой номер.
Я заметила, как Такер, сидящий за соседним столиком, внимательно наблюдает за происходящим. Отодвинув стул, он встал, схватил куртку и направился к выходу.
Меня не должно было это беспокоить.
Он ведь уже с кем-то встречается, верно?
Конечно, так и есть. Я видела это своими собственными глазами.
Когда Лэндон проводил меня до машины, я коротко помахала ему, удивляясь, почему у меня вдруг так сдавило грудь.
***
Мы наконец-то получили копии музыкальной части, и я сосредоточилась на соло моего персонажа и двух дуэтах с Лэндоном. У Мерси и Рейгана, исполнявшего роль «мальчика», был всего лишь один дуэт. И финальная песня, которая должна быть исполнена всеми участниками, пока мы с Лэндоном будем стоять в центре сцены, окруженные их голосами.
Я знала, насколько мне позволяла совесть, что по крайней мере две песни, сочиненные Такером для мюзикла, обо мне. Это было настолько очевидно, что казалось почти комичным. Только вот это было совсем не смешно. А невыносимо больно.
Единственное, что облегчало ситуацию, – слышать эти песни мне приходилось из чужих уст.
Делая пометки на полях моего сценария, я пересекла сцену слева, как велел Бастиан.
– Иди прямо и остановись перед ним. Вот здесь, на отметке.
Носки моих ботинок едва коснулись светящейся в темноте ленты.
– Слишком быстро, – предупредил Такер из-за рояля. – Попробуй снова.
Я изо всех сил постаралась не закатить глаза.
– Ты должна быть в одном ритме с роялем. Я не виноват, что ты так торопишься к нему.
– Придурок, – пробормотала я и повернулась, чтобы начать все сначала. Мои туфли снова затронули ленту, и музыка смолкла.
– Ты вообще стараешься?
– Да, мистер Скотт, стараюсь. Может быть, вы покажете мне, насколько быстро или медленно я должна идти?
Он встал из-за рояля, и я притворилась, что не замечаю, как он смотрит на меня из-под тусклых огней сцены. Сара сидела рядом с ним, стараясь не обращать внимания на его вспышку гнева.
Лэндон повернулся и поднял свой сценарий.
– Я думаю, она хорошо справляется.
– Тебя никто не спрашивал, Лэндон. – Такер протопал вверх по лестнице и пересек сцену, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Взяв за запястье, он повел меня обратно к первоначальной отметке. Встав позади меня, он положил руки мне на бедра. Я сжала губы, чтобы побороть знакомое чувство, которое пробудили в моей груди его прикосновения.
Сара снова начала играть, и Такер открывал рот, имитируя ноты. Звуки застревали у него в горле, пока он, напевая, толкал меня сзади.
– Вот так.
Я позволила ему вести мои ноги, одну за другой, через сцену, пока снова не оказалась прямо перед Лэндоном.
– Поняла? – спросил Такер. Его голос был ровным и безразличным.
Я покачала головой и отвела глаза.
– Думаю, мы должны сделать это еще раз.
Он вздохнул и вернулся к тому месту, откуда мы начали. Я тоже подошла, но на этот раз повернулась к нему лицом. Он посмотрел на меня, потом бросил взгляд через мое плечо.
– Серьезно. Как долго ты собираешься этим заниматься?
– Занятия в школе заканчиваются в мае, верно?
– Перестань меня за что-то наказывать…
– Повернись и делай свое дело.
– Нет.
Он наконец-то взглянул мне в глаза.
– Тебе не нравится? Потому что хоть мы и не выбрали дублера, я мог бы найти тебе замену.
– Прекрати. Просто перестань. Ты даже поговорить со мной не хочешь.
В тот момент я запомнила каждую деталь в Такере. Каким красным было его ухо. Как растрепались его волосы. Его небрежно заправленную в джинсы рубашку, которая плотно облегала руки.
– Невозможно разговаривать с тем, кого не существует, Мэллори. Ты на этой сцене, чтобы сыграть свою роль. Вот и все.
– Ты такой говнюк, – прошипела я, сунув ему в лицо сценарий.
Он кивнул и посмотрел на Лэндона.
– Возможно. Но думаю, ты никогда не поймешь. – Взмахнув рукой, он привлек внимание Бастиана. – Она поняла, что делать. Не нужно показывать снова.
Каждый раз, глядя, как он уходит, я чувствовала, словно меня ударили под дых.
Я снова подошла к отметке, стараясь двигаться в такт музыке. В голове у меня все плыло, и когда я остановилась, то уже даже и не помнила, какую сцену мы репетировали. Поэтому, когда Лэндон положил руки мне на шею и наклонился, я замерла.
Потому что напрочь забыла о поцелуе.
Так вот почему Такер тянул время?
– Подожди, – поспешно сказала я, отступая.
Лэндон улыбнулся, глядя на мои губы.
– Этого не было в сценарии.
Я быстро кивнула и рассмеялась.
– Да, знаю. Прости.
Бастиан положил руки на сцену и склонил голову набок.
– Начнем с поцелуя. Мэллори, перестань выглядеть так, будто у тебя в заднице огромная палка. – Его зеленые глаза были широко раскрыты, он улыбался, но я знала – он говорит серьезно.
Поэтому я пожала плечами, сменила позу и приготовилась позволить другому парню поцеловать меня, прямо на глазах у того, к кому я когда-то испытывала так много. Когда все закончилось, я отодвинулась в сторону, чтобы посмотреть на реакцию Такера… но его не было.
***
Лэндон звонил почти каждый вечер. Он утверждал, что просто хотел поговорить о репетициях, но я чувствовала, что это только одна из причин. Я слышала, что люди вступают в отношения со своими коллегами по фильму, исключительно потому что они всегда рядом. Что интимные сцены внезапно вызывают романтические чувства. Я не испытывала ничего подобного к Лэндону. И у меня было столько всего внутри, что при мысли о новых отношениях, мне хотелось упасть в обморок и проспать несколько дней. Как делала тетя Сэм.
Но Лэндон был настойчив. И в день Святого Валентина он показал, насколько упорным может быть.
У нас была репетиция. Я устроилась в среднем ряду аудитории, положив ноги на стул передо мной и подчеркивая фрагмент диалога, который никак не могла запомнить. Я услышала Лэндона еще до того, как он подошел, и улыбнулась, зная, что он сядет рядом. Он всегда так делал. Чего я никак не ожидала, так это того, что он толкнет меня в плечо и достанет из-за спины светло-розовую розу.
– А это еще зачем? – Я не прикасалась к цветку, просто таращилась на него.
– Для тебя? – Обычно он был довольно уверенным парнем, так что жалкое выражение его лице почти заставило меня рассмеяться.
– Хорошо. Но почему?
– Потому что сегодня день Святого Валентина.
Это застало меня врасплох, и все, что я могла сделать, это поморщиться. Конечно, я была польщена. Но…
– Это очень мило, но…
Лэндон со светлыми волосами, косо падающими на лоб, протянул мне цветок, а затем нерешительно положил руку на мое бедро. Я просто уставилась на его руку, как на какую-то инопланетную штуку, которую никогда раньше не видела.
– Послушай, – начал он почти шепотом. – Я не совсем ясно выразил свои чувства к тебе.
– Эмм… Понятия не имею, о чем ты говоришь. Ты звонишь. Говоришь о пьесе. Я слушаю. Что из этого относится к чувствам?
Он наклонился еще ближе.
– Когда мы поцеловались…
– О, нет. Мне очень жаль разрушать твои фантазии, но это только для…
– Не надо говорить, что это только ради пьесы, потому что он здесь. Я знаю, что ты сделала, чтобы получить эту роль.
Я напряглась и бросила взгляд в сторону Такера.
Он явно наблюдал за происходящим.
– Я слышал о вас двоих. Что вы переспали, а потом, что-то произошло, понимаешь? – Его рука скользнула выше по моему бедру, и я почувствовала рвотный позыв. Его рука была чем-то неправильным. Его лицо было неправильным. Даже его запах. – Я лучше…
Я смотрела на Такера, сжимая розу, пока не удостоверилась, что стебель сломан. С отвращением выдохнув, я повернулась к Лэндону. Со всей силой, на какую была способна, я обхватила пальцами его запястье и вывернула, отрывая его руку от своего тела.
– Не знаю, что ты слышал. Мои отношения с Такером никого не касаются. Особенно тебя. И я не знаю, что, по-твоему, здесь происходит, но я собираюсь сказать: «Нет, спасибо», и вернуть это. – Я сунула розу ему в руку, встала, схватила сумочку и, спотыкаясь о стулья, направилась к выходу из аудитории. Никогда в жизни мне так сильно не хотелось дать кому-то пощечину. Зная, что за это меня, вероятно, отправят в тюрьму, я взяла себя в руки, свернула за угол, на пустую лестницу и соскользнула вниз по стене, пытаясь успокоиться. Я не сломаюсь. Только не сегодня.
Звук резиновых подошв, эхом разносящийся по коридору, заставил меня прижаться спиной к стене кремового цвета. Но пока я рассматривала исцарапанный пол, передо мной остановились не ботинки Лэндона. Это была пара грязных кед, которые я слишком хорошо знала.
– Какого черта, Мэл? У нас есть спектакль, над которым нужно работать.
– Ааааа. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…. Я умоляю тебя… просто оставь меня в покое. Тебе еще не надоело?
Он резко упал на колени.
Я в ярости отвернулась.
– Что тебе сказал Лэндон?
– Не твое дело.
– Я серьезно. Скажи мне.
На этот раз он не ждал, пока я буду готова. Он требовал ответов.
– Он сказал, что мы должны встречаться. Что наши поцелуи на сцене что-то значат. И что о тебе не стоит беспокоиться. – Я прижала сжатые кулаки к коленям. – Потому что он будет лучше тебя.
– В каком смысле? – Это прозвучало почти угрожающе.
Наконец я заставила себя посмотреть на него. На его лицо. В его глаза.
– Во всех отношениях.
Если бы у гнева было лицо – картинка в словаре – это был бы гнев, который Такер Скотт держал в своем теле. Никакая музыкальная терапия не помогла бы. Гнев волнами исходил от него, и на одно мимолетное мгновение я пожалела, что вообще что-то сказала.
Не знаю, почему я не отступила. Не знаю, почему потянулась к нему. Но я сделала это. И когда моя рука коснулась его, он моргнул пару раз, сосредоточившись на том месте, где мы соприкасались. Все старые чувства нахлынули на меня всего за несколько секунд. Не желая быть погребенной под лавиной, я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.
– Откуда он знает, Такер?
Выражение удивления на его лице смутило меня.
– Даже не знаю. Откуда мне знать? Не секрет, что какое-то время мы были вместе. Даже если ты не хочешь говорить об этом другим людям.
– Прекрати. Ты рассказывал об этом? – Я посмотрела ему в глаза. – Что ты такого сказал, что заставило Лэндона думать, будто после тебя я спущу трусики для первого встречного парня? – Такер отдернул руку.
– После меня. Ага. Как будто я в это верю.
Я кивнула, рассерженная его намеком.
– Потому что я такой человек, верно?
Он пожал плечами и встал.
– Я не могу сказать, что ты за человек, Мэллори. Я даже тебя не знаю.
– Ох! Правда? Что ж, значит, мы оба не знаем. Такер, которого я знала несколько месяцев назад, никогда не стал бы относиться ко мне так, как ты. Потому что я знаю о тебе все. Все. И я никогда никому не говорила, потому что знала, что ты доверяешь мне свои секреты. Хочешь поговорить сейчас? Можем мы просто покончить с этим, чтобы я перестала себя ненавидеть?
Он потер ухо и покачал головой.
– Пока нет. Похоже, тебе было наплевать на того человека, которого ты якобы знала. Так что, думаю, это уже не имеет значения. Ты стеснялась его, помнишь?
– Так ты хочешь, чтобы я тебя ненавидела? Тогда ты получил, что хотел. Не могу поверить, как сильно я тебя сейчас ненавижу. Теперь ты счастлив? Неужели ты не можешь оставить меня в покое и быть придурком со своей девушкой? – То, как слово «девушка» слетело с моих губ, было отвратительно.
Он поднял брови и снова опустился на колени, но так близко, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего.
– Моей девушкой? Что ты об этом знаешь?
Я была смущена, но еще больше разъярена тем, как все обернулось.
– Потому что я видела вашу фотографию. В инстаграме.
Смешок, который он выдохнул, пробежал по моим волосам и ударил прямо в ухо. Мне не следовало говорить ему об этом. Из-за этого я выглядела слабой. Уязвимой как интернет-сталкер.
Его тело придвинулось ближе, и я застыла в ожидании. Я никак не ожидала, что он схватит мое лицо и будет держать его в своих руках. Его губы зависли прямо над моими, и я боролась с желанием прикоснуться к нему снова, поэтому я крепко сжала кулаки по бокам. Самосохранение и все такое прочее.
– Как мило, что ты ревнуешь меня к кузине. И так мило, что ты проводишь время за компьютером, думая обо мне. Честно говоря, я польщен. Ты часто думаешь обо мне, Мэллори?
– Нет, – солгала я. Это была его кузина. И вдруг я стала похожа на сумасшедшую.
Он придвинулся еще ближе, а затем легко провел своими губами по моим. Я выдохнула с удивлением от того, насколько знакомым он все еще казался. Как же сильно я все еще хотела этого. Он воспользовался случаем, чтобы приоткрыть свои губы и, нежно нажав на мои, скользнуть языком в мой рот, всего один раз. Затем он чувственно потянул мою нижнюю губу. Я не осознавая потянулась к нему, когда он отстранился. Его пальцы скользнули по моим волосам, после чего он положил руки на колени, прежде чем встать и посмотреть в коридор.
– В одном Лэндон ошибся, – тихо сказал он.
Я изо всех сил пыталась обрести голос, и когда наконец смогла заговорить, слова вылетали из моего рта с дрожью.
– Он во многом ошибся.
– Я имею в виду то, что он сказал о поцелуе. – Он пожал плечами и засунул руки в карманы. – Я знаю, что такое по-настоящему хороший поцелуй… ну, тот, который меняет твою жизнь. Я знаю, каково это. – Он все еще не смотрел на меня, когда повернулся, чтобы уйти.
– Поцелуй на сцене ничего не значит.
«Мэл,
Я хотела сказать тебе, что ты не первая девочка-подросток, которая ищет свое место в этом мире. Гадает, чего она стоит. Я вижу это каждый день в интернете – девушек, которым нужно чувствовать себя частью чего-то большего. Как будто их жизнь не имеет смысла, если кто-то не говорит им, что они красивы или талантливы.
Если ты не слышала этого в последнее время:
Ты прекрасна.
И так талантлива.
Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что все наладится. Когда-нибудь ты забудешь о тех проблемах, что одолевают тебя сегодня и станешь самой собой. Это может произойти в возрасте тридцати или сорока лет, что, знаю, звучит ужасно долго.
Но поверь мне, время пролетит быстро.
Так быстро.
Ты будешь почти бояться моргнуть.
Сэм».
Глава 15
Актеры мюзикла устраивали вечеринку в выходные, но я отказалась приходить, не зная, как отреагирую на встречу с Лэндоном. Или с Такером, если его пригласили. Я знала, что он будет там, как один из создателей проекта.
Лучше всего – залечь на дно. Лучше всего для моей самооценки, для мыслей, которые наконец-то пришли в норму.
Такер поцеловал меня. И это был не тот сердитый поцелуй, который он оставил мне на прощание много месяцев назад. Этот поцелуй что-то значил, но я не могла понять, что именно. Я старалась не думать об этом, но в тишине моего дома было трудно не возвращаться к ощущению его губ. Его языка. Его рук. То, как мое сердце, так тщательно охраняемое в течение всего времени, что мы провели порознь, треснуло, как прорвавшаяся плотина, разрушало все, что я так упорно пыталась держать под контролем.
Послевкусие его поцелуя оставалось на моих губах еще несколько часов после того, как он оставил меня одну в коридоре. Я чувствовала его запах на своей одежде. Места, к которым прикасались его руки, покалывало от призрачного давления пальцев.
Я ненавидела эти чувства, но в то же время боялась их отпустить.
Лежа в своей постели, я впервые с тех пор, как мы расстались, позволила себе вспомнить ночь, которую мы провели вместе в моей спальне. Как нервно и неуверенно я себя чувствовала. Но чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что не совершила ошибки. Он был единственным, кому я бы позволила это сделать.
Ему нужно было это знать. И как только он перестанет быть полным мудаком, я все ему расскажу.
Я предполагала, что это займет некоторое время. Сначала мне нужно вернуть его доверие. Чтобы доказать ему – я совершила ошибку, но ему нужно с этим смириться.
Мой план состоял в том, чтобы заставить его снова поговорить со мной, но уже без боли и гнева, которые присутствовали в прошлом разговоре. Я могла бы заставить его поговорить со мной, будь у меня самообладание и готовность к извинениям. Но я не позволю ему снова наброситься на меня.
Я никак не ожидала застрять на парковке, полной студентов, нервно болтающих о чем-то, что произошло на выходных.
– Он врезался в дерево.
Я стояла у своей машины, вытянув шею, чтобы хоть что-то услышать.
– Ему повезло, что все не закончилось еще хуже.
– Сломаны рука и ребро.
– Переписывался за рулем и потерял контроль управления.
Я бросилась сквозь толпу, внезапно охваченная ужасом, что это кто-то из моих знакомых.
– Пожалуйста, пусть это будет не он, – твердила я, направляясь к кабинету, где у Такера должно было быть первое занятие. Я оглядела столы, мое сердце колотилось с пугающей скоростью. Его там не было.
Быстро повернувшись, я хотела выбежать из класса, когда врезалась прямо в него. Я отскочила назад, но Такер поймал меня.
– Ты здесь.
Его лицо было мрачным, под глазами залегли темные круги.
– Да, я здесь. Ты меня искала? – Вопрос прозвучал скептически, почти недоверчиво.
– Я слышала, что кто-то попал в аварию. Боялась, что это ты.
Он покачал головой и повел меня в шумный коридор.
– Это Лэндон. Он ушел с вечеринки в воскресенье вечером и… Не знаю всей истории, но он потерял контроль над управлением и врезался в дерево.
Именно поэтому я так долго боялась садиться за руль. А теперь еще и авария случилась недалеко от дома.
– Он был пьян? Ты там тоже был?
– Меня пригласили, и я пошел. – Он прижал руку к лицу и резко выдохнул, игнорируя мой первый вопрос. – Я чувствую, что это моя вина.
– Почему ты так думаешь? Он же писал смс или что-то в этом роде, верно?
Такер устало прислонился к стене.
– Я сказал ему оставить тебя в покое. Он разозлился и ушел. Это ведь моя вина, верно? Я имею в виду, что не ударил его, хотя и хотел. Поверь мне, я очень хотел.
– Я так запуталась. – Я повернулась лицом к стене и прислонилась лбом к прохладным кирпичам. – Зачем ты это сделал?
Его рука на моем плече вызвала головокружение. Он повернул меня лицом к себе, его глаза были налиты кровью. В них читался немой вопрос.
– Ты прекрасно знаешь почему, Мэл.
– Это что-то вроде: «Не моя, так не доставайся же ты никому?»
– Бог ты мой. Ты же сама сказала, – он понизил голос и прищурился. – В коридоре ты сказала, что хочешь, чтобы он оставил тебя в покое. Или что-то вроде того. И я знал, что ты не справишься в одиночку.
– Возможно, я бы справилась, – возразила я.
– Мы закончили эту тему? – спросил он едко.
– Даже не знаю. Закончили ли мы?
Он сжал губы и отправился в класс.
***
Репетиция не могла пройти быстро. Я понятия не имела, как мы будем продолжать шоу после того, что случилось. Я чувствовала свою вину за то, что была одной из причин, по которой Лэндон так внезапно покинул вечеринку. Мне было неловко, потому что я рассказала Такеру о случившемся. Я должна была просто оставить все при себе.
В театре было тихо. Мистер Хэнкс стоял перед всеми с мрачным видом. Он поправил очки, затем вообще снял их, чтобы протереть линзы о край рубашки.
– Я уверен, вы уже слышали, что на выходных мистер Поуп попал в автомобильную аварию. Завтра всем школам округа будет необходимо подписать документ, запрещающий переписку за рулем. – Он покачал головой. – Мистеру Поупу очень повезло. Он отделался незначительными травмами.
