Текст книги "Ее величество-Тайга. "

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 10. ПРОЩАНИЕ

Засыпала тайга, уставшая от событий сегодняшнего дня. Засыпала, зная, что сон ее недолог. Когда смеются люди, значит – плохое ждет тайгу. А как они смеялись сегодня на буровой! Это каждая зверушка слышала. Люди не скрывают своей радости. Да и горе прятать не умеют. Не всегда понимала их тайга. Но сегодня… Оглушила ее человеческая радость. Что же будет теперь? Вздрагивала тайга в тревожном сне. И заглядывала деревцами и деревьями в лицо каждому человеку. А люди торопились. Буровики уже сумки собрали. В них пожитки. Все в окошко будки выглядывают. Машину ждут, которая должна прийти за ними, отвезти в Оху. С этого места – навсегда. Они свое сделали. И теперь уезжают. Никто из них не вспомнит тайгу. О вышке лишь говорят, да и то потому, что нефть подарила. Ни один не попрощается с тайгой. Она им осталась чужой.

Старый помбур вышел. Воздухом подышать. В будке теперь так накурено, что топор можно вешать. Вот и выскочил старик. Не выдержал. На тайгу не смотрел: мыслями давно уже в городе. В своей семье.

А это Пашка Беспалов, выбрался умыться. До сих пор в нефти ходил. Хорошо хоть напомнили ребята. Так бы и поехал. Ну и нахал! Ведро рядом, а он на ромашку высморкался. А еще мужчина, рыцарь. И тут же пальцы о штаны вытер. Но, завидев светлячка на листе, обошел, чтоб не задеть. Значит, не все потеряно. Но и Пашка – человек городской. В тайге лишь обстоятельства заставляют жить да характер работы. Но сейчас он в будку не торопился вернуться. К березе прислонился. Машину ждал.

А вон и Генка Пинчук тоже на дорогу поглядывал. Услышал шум мотора. Вмиг в будку, за чемоданчиком. Остальных предупредил. Те гурьбой выкатились. Генка – враз за куст. Дорога длинная. Утомительная. Но сейчас она покажется куда как короче. Еще бы! Шофер из последних сил постарается доказать, что и он на кое-что способен.

Буровики быстро залезли в кузов машины. Что ни говори, хоть и неплохо на буровой, вместе, а дома лучше. И вот уже, высвечивая фарами, уехала машина с людьми. В будке остался лишь дежурный. Завтра сюда приедут другие. И он махнет в Оху.

На буровой снова тихо. Прощание с буровиками у тайги было коротким. Без сожалений и памяти.

А на базе, в землянке Терехина, несмотря на поздний час, горел свет. В семью пришла радость. И не одна. Она никому не дает спать. Даже Аленка не спала, собирая в дорогу куклу. И, натягивая ей на голову капор, говорила серьезно:

– Мне, большой, мама не разрешает бегать с босой головой, а тебе и подавно нельзя. А то простынешь, и я не дам мороженого. А в городе его знаешь сколько? Ведрами можно покупать! Мы же в Оху поедем! Насовсем. Поняла? В школу пойдем. Я и тебя буду с собой брать. А то как же, ты будешь неграмотной!

Нина с Юрием у стола сидели рядом. Так давно ждали они этого дня. А вот пришел он – и в него с трудом верится, как в запоздалую радость.

– Как-то непривычно. И нефть, и Оха – все в один день. Вот уж правда, ни беда, ни радость порознь в дом не приходят, – сказала Нина.

– Интересно, что за квартира у нас будет? Хорошо бы двухкомнатная, значит, Аленке отдельную отведем. Ну и удобства, тоже немаловажно. Все имеется. Район этот обжитой. Значит, и школа, и магазины неподалеку, – рассуждал Юрий.

– Да не думай, все хорошо будет. Все ж не в землянке. В квартире. Даже не верится! Ашот говорил, что сам смотрел. Понравилось. А уж он придирчивый. Этот не соврет, если заметит недостаток. Ты его знаешь.

– За столько лет работы в тайге не могут дать плохую квартиру, – согласился Юрий. И, глянув на жену, добавил: – Надо будет мебель хорошую купить. Да и все, что нужно в квартиру. На первых порах, пока устроимся, дома побудешь. Не торопись на работу сразу. Ведь столько лет без отпуска! Я-то ладно. А тебе и отдохнуть не мешало бы!

– О чем ты? Неловко все сразу просить.

– И то верно, – довольно улыбнулся Юрий и добавил: – Ты пока уложи чемоданы. Хорошо, что лишнего ничего нет. А постель – уж завтра. Это недолго. К утреннему вездеходу успеем.

– Прямо не верится! – воскликнула Нина.

– Ничего, в квартиру попадешь, поверишь.

– Наверное, это здорово – свою квартиру иметь!

– А не заскучаешь по тайге? По отряду своему, а? Не убежишь через годик?

Нина молчала. Ведь завтра вместе с нею на одном вездеходе поедет в Оху и Олег. Сдаст экзамен, получит удостоверение взрывника. И начнет работать самостоятельно. Начальником отряда. Вместо нее. Как-то странно представить отряд под его началом. Как у них все сложится? Как станут жить, работать? Обойдутся ли без конфликтов? Горяч Олег! Сегодня она передала ему аммонит, все журналы, потом – запас шнура, заряды и все тянула со взрывной машинкой. Жаль отдавать было.

С людьми оказалось проще проститься. А вот с машинкой – трудно. И лишь в последнюю минуту, зажмурив глаза, открыла ящик, подняла брезент. Взяла на руки.

– Бери, – и, передав Олегу, выскочила из будки, почувствовав себя здесь совсем чужой. Лишней. Все отдала. Но зачем же, почему? Сама хотела в город. Олег ребенка твоего спас. И смолчал. А ты чем рискуешь? Оглянись. Подай руку на прощание. Пожелай удач. Простись со всеми по-человечески, как взрывник. Пересиль в себе бабу!

Нина робко оглянулась. А вдруг они уже забыли о ней? Словно и не было. Но нет. Все стояли на пороге будки. Вслед смотрели. Повариха фартуком глаза вытирала. Немой оклик застыл на губах Олега. Рабочие насупились. И лишь радист махал рукой.

– Удач вам! – улыбнулась Нина, садясь в машину…

– Ну что насупилась? Иль впрямь тяжело расставаться? – тронул за плечо Юрий.

– Я простилась. Со всеми, – вздохнула Нина.

…В землянке старика Василия темно от дыма, дверной проем завешен марлей от комарья и гнуса. Там тоже свой разговор идет. Не до сна.

Ашот на раскладушке примостился рядом с койкой деда. Уговаривал:

– Ты ж пойми, Юрка завтра в Оху уезжает с семьей. Насовсем. Другой вместо него начальником базы приедет. А ты-то как? Один ведь останешься. А уживешься ли с новым? Характер у тебя не из покладистых. Чуть что – загнешь по привычке. Он, может, и не стерпит. А тебе куда? Завтра вся партия на другую площадь переезжает. Далеко отсюда. К Акимычу и то не попадешь. Поговорить не с кем будет. Да и помощи твоей новый начальник, может, не захочет. Поехали ко мне. Пусть в городе, но среди своих, – убеждал Ашот.

– Нет. И не пугай нынче новым начальством. Ты и Юрка с моим характером стерпелись. И этот свыкнется. И нечего попрекать меня характером. Может, он и впрямь нелегкий. Да только ваших – получше! Может, и пущу нового… когда заслужит. Только не станет он прогонять. Тут меня все знают. Есть кому образумить. Да и не из-за вас я тут жизнь проканителил. Тайгу шибко уважаю. А вы при ней были. Ну и я при вас. Нынче сам по себе живу. Никто не указ. А ехать к тебе, жить из милости в нелюбом мне месте не желаю. В тайге остаюсь. И все тут!

– Не упрямься, тебе же хорошего хочу.

– Коли так, не тяни с тайги силой. Если бы хотел – давно бы в городе устроился. Да только желаниев моих не было. А теперь и вовсе. Уж не обессудь. Медведь вон, как ни приручай, никогда в городе берлогу рыть не станет. В тайгу сбежит. Так он зверь! По инстинкту живет. А я – человек и остаюсь по разуму сердца, а не по прихоти.

– К вам можно? – послышался голос за порогом.

– Входи! – повернулся старик.

В землянку вошел Подорожник.

– Слыхал? Мы завтра с этого места откочуем. В другое. Один ты останешься, как сыч. Букахи твои тут плодить начнут. Смотри, сам с ними не смельчай, – наливал старик чай Якову.

– Мне теперь здесь делать нечего. Эксплуатационники сюда придут. А через пяток лет на этом месте город встанет. Какие уж опыты? – махнул рукой Подорожник.

– Я вас сегодня искал. Разговор у меня к вам есть. Деловой, – подошел Ашот к Якову. Тот насторожился. – Обдумал я все наши предыдущие разговоры. Во многом вы оказались правы. Кое-что спорно. Не скрою, удивлен и тем, что вы сумели определить фракцию нефти, но дошли до этого по-своему. Конечно, ваши выводы еще требуют практических подтверждений. Но и это говорит о том, что нам не враждовать, а надо вместе работать. В альянсе, как вы сами предложили в свое время.

– Но мы не можем…

– Сможем. И это диктуется уже не обоюдным желанием или антипатией, а самой необходимостью. Вы, биолог, ботаник, можете помочь нам. Ваши знания должны приносить реальную пользу. Это в ваших же интересах. Будете иметь возможность проверить свои гипотезы на практике, но не сторонним наблюдателем, а активно. Где-то вы нам подскажете, где-то и мы вам будем полезны. Это же всем на пользу!

– Да, но я имею задание от своего института, – сказал Подорожник.

– Я был в институте. Говорил с вашим руководством. Оно одобрило мое предложение и дало согласие на то, чтобы прикомандировать вас к нашему управлению в качестве научного консультанта. Естественно, в случае вашего согласия. В нашем министерстве, ознакомившись с вашими научными трудами, тоже пошли навстречу.

– А к какому отряду? – Яков торопливо надел очки.

– На ваше усмотрение. Сами выбирайте. И партию, и отряд, и площадь. Можете менять их. Это ваше дело. Нас интересуют ваши прогнозы. Мы проверим их в деле. Сопоставляя с нашими данными. Уверен, что от этого выиграет и наука. И, что важнее, практика поиска. Я вначале думал, что у нас с вами в работе не будет общих точек соприкосновения. Не сразу осмыслил пользу вашей науки для геологии. Пришлось ознакомиться с новой для меня литературой, в том числе и по экологии. Летал весной в министерство. Консультировался. Ну и…

– Право, любезный, это очень неожиданно для меня. Я не предполагал, – улыбнулся Подорожник.

– Итак, будем работать вместе?

– Да, мне симпатично это предложение. Но помните, что это «вместе» – пока только эксперимент. Возможно, он и не принесет большой пользы геологии, но тайге – польза несомненная. Я согласен. Хотя вы знаете, что я – непримиримый человек, спорщик, и все же сделали это предложение. Похвально. А не будете ли потом жалеть о своей затее?

– Я сказал вам, что решился на это не сразу. А прежде чем что-то решить, имею привычку обдумывать.

– Когда же вы успели побывать в институте? – спохватился Яков.

– Вот вам официальное письмо директора института. А я там побывал после того, как взял раствор на анализ.

– И куда же теперь я должен направиться?

Для начала я попросил бы вас прочитать

несколько лекций для геологов. Темы мы с вами обсудим. Кстати, вам придется на эту неделю, пока партия будет перебазироваться, съездить в Оху. Там, в управлении, мы ознакомим– вас со всем, что может представить интерес. Вы получите все необходимое для работы. В том числе и передвижную лабораторию. Управление пойдет на любые затраты, связанные с вашими исследованиями.

– Больших затрат не потребуется. Я постараюсь быть рентабельным ученым! – смеялся Подорожник.

– Поторопись со сборами – вездеход в Оху уходит завтра в восемь часов утра, – предупредил Ашот.

– Успею, – встал Яков. И, попрощавшись, вышел из землянки.

Вскоре он покинул базу и пошел в тайгу. В свою палатку. А потом, разведя костер, долго грелся у огня. Прощался с участком. Зная, что теперь он станет тайге еще полезнее.

– Я не отрекся… Новая моя работа будет лишь во благо тебе! Ты не суди, не обижайся. Прав геолог. Бороться в одиночку тяжело. Одиночка всегда и всем чужой. Теперь я не буду отшельником. Я всегда твой, ваше величество тайга! Я твой слуга. Прими же меня в новом качестве. И не суди за

ошибки. Ведь, осознавая их, мы исправляемся, – шептал Яков тайге.

Над нею занимался рассвет. Подорожник знал: скоро собирать палатку и скромные пожитки в один узел и идти на базу. Когда первый солнечный луч коснулся макушек деревьев, Яков встал. В последний раз оглядел тайгу, задержался взглядом на гари. И сказал, не обращаясь ни к кому:

– Что ж, пора…

«Пора», – пискнула синичка, выпорхнувшая из-под самых ног Никодима. И, пролетев низко над самой травой, вдруг взмыла к верхушке дерева, уже залитой солнечным светом.

«Пора!» – крикнула она сверху всей тайге, будя ее звонким голосом.

Раньше старик обрадовался бы голосу птахи, а теперь прошел, не заметив. Лесник возвращался с последнего обхода. Хотя в нем уже не было необходимости. Никодим делал все по многолетней привычке. Правда, после пожара обходы эти стали короче, занимали меньше времени. С них он всегда возвращался хмурый и злой. В первые дни после пожара одолела Никодима бессонница. Среди ночи уходил в тайгу. Все не верилось. Но пожар не приснился. Вот она – гарь. И в ночи от нее смертью пахнет. А вскоре забарахлило у лесника сердце. Ночами боли не отпускали. Сказались переживания. Никодим сдал на глазах. Постарел, поседел, осунулся.

И все боялся, чтобы ненасытный огонь не сожрал остаток участка. Иногда это ему виделось во сне. В такие ночи он вскакивал с койки и, забыв выглянуть в окно, выходил из зимовья. Все всматривался и принюхивался. А потом до самого утра никак не мог уснуть.

В один из таких дней, еще до испытания скважины, наведался к нему Лебков. Они долго молчали, не решаясь затрагивать потаенное. Боялись оба, что о чем бы они ни заговорили – все равно о пожаре вспомнят.

Евгений не справлялся о здоровье Никодима. Все и без слов было ясно. Об участке тоже не спросил. Начал издалека. Непривычно для Никодима.

– С опытной станцией вчера поругался. Ну и народец у них! Ты понимаешь, на экспериментальный участок в тайге приходится каждый саженец у них чуть ли не из зубов рвать! Вроде для себя лично прошу. Эх! Вот и вчера. Тоже. Всего-то полсотню саженцев добыл у них. А сколько крика, шума было! И теперь голова болит, – жаловался Евгений.

Лесник молчал, будто не слышал. Лебков, глянув на него, решил с другой стороны зайти:

– Они, знаешь, что мне сказали? Вроде мои лесники не смогут эти саженцы вырастить. Погубят их. Из-за неумелого обращения. Вроде мои лесники уж и совсем ничего не умеют, – поглядывал директор на Никодима.

– А что за саженцы? – безразлично спросил старик.

– Вишня сахалинская.

– А на что она в тайге? В ней порой и сильные породы не выживают. Да и к чему нам сады? Без них забот хватает.

– Да не сады, Никодим. Я ж с этой опытной станции уже увез пятьсот черноплодных рябинок. Теперь вишня будет. Свой опытный участок хочу иметь в тайге. Чтоб в естественных условиях деревья приживались. Чтоб не только у них, а и у нас, в тайге, росли и плодили.

– Не место у нас вишням. Померзнут. Зря только деревья загубишь. Жили бы они себе там, где их вывели, – заметил старик.

– Понимаешь, Никодим, я хочу доказать опытной станции, что все новые виды деревьев, плодовых или декоративных, они должны испытывать на приживаемость не на своих участках, а у нас, в тайге.

– Зачем? – не понял Никодим.

– Ну как же! Ведь опытники в прошлом году отдали совхозам пять тысяч корней вишни. И они все до единого погибли. А лесники сберегли бы их!

– Мы тебе не садоводы. И вишня нам ни к чему.

– Да я не о сплошных массивах, я об опытном участке говорю. Об опытном! Чтоб к нему понемногу детей приучить. Может, через него тайгу полюбят. Пусть ни один из них и не станет лесником. Но от малого возраста и до старости никогда тайге вреда не причинит. А ребят надо поначалу и вишней побаловать. Показать, как она растет. От нее – к рябине, потом уж и к березе. Может, избежит какой участок пожара, если с детства мы ребят к тайге сердцем повернем.

– Эх, Женя, Женя, мой участок уже загубили, – вздохнул Никодим.

– Вот и хочу, чтоб этого не повторялось. Нигде.

– Может, и получится. Как знать, – качнул головой лесник.

– Все б ладно. Участок уже есть. Хороший. Саженцы я посадил там. Рябинки уже принялись. На будущий год зацвести должны. Первые ягоды дадут. Вишни с землей перевез. Тоже пора садить. Черемуха там имеется. Шиповник крупноплодный. А вот помощника у меня нет. Чтоб участок тот в свои руки взял.

– Иль в лесниках недостаток? Желающих хватает. Любого бери, – удивился Никодим.

– Не любого мне надо, а хозяина, Которому участок спокойно доверить смогу. Ведь там не просто опыты свои мы проведем. Саженцы эти должны накрепко привязать к себе ребятишек. А с ними тоже терпенье потребуется и подход. Но это нам нужно. На будущее. Вот потому и пришел я к тебе, Никодим.

– Ко мне? – удивился лесник.

– Как видишь. Тебя прошу тот участок принять. Стать его хозяином. Другой не справится. Душою не поймет. Ну а тебе – и козыри в руки.

– Как погорельцу? – горько усмехнулся лесник.

– Ты всегда на особом счету был. И у нас в лесхозе, и в области. Ты один сможешь с этим справиться лучше других. Двойную работу выполнять придется. С саженцами, чтоб прижились, и с детьми, чтоб полюбился им сначала участок, а потом и вся тайга. Хватит ли сил у тебя? По добросовестности своей – потянешь. А вот полюбится ли тебе новое? Это ведь не просто тайга, сам понимаю. Потому посоветоваться пришел. А уж решать – тебе. Сам смотри. Но больше мне обратиться не к кому.

Никодим долго молчал. Свое обдумывал. А потом спросил:

– Изба хоть какая-нибудь там имеется?

– Имеется. Лучше твоей. Не на пустом месте участок. Там ведь и тайга есть хорошая. Все под твой контроль отдам. Согласен?

– А мой участок? Он к кому перейдет?

– Э-э, да что там…

– Восстановить надо!

– Вряд ли! Кажется, нефть будет у них! Подорожника видел. Он сказал, – сознался Лебков.

– Все ж я не могу свой участок бросить, покуда точно не узнаем. Коли нефть будет, все равно мне уходить придется. Тогда куда хочешь определяй. Воля твоя. А покуда дождусь, – опустил голову старик.

– Что ж, подождем, – согласился Евгений. И, уходя, сказал: – Когда у них на скважине начнутся испытания, я за тобой заеду. Тут уж сами увидим. И тогда, Никодим, как договорились?

– Ничего не поделаешь, – вздохнул лесник.

…И вот теперь он медленно возвращался в свое

зимовье. Нефть. О ней он не только услышал. Сам видел черный фонтан, взметнувшийся к макушке буровой. Лесник тогда крепко стиснул ствол рябинки. Потом повинился перед нею за грубость свою. И ушел подальше от вышки. Опустив плечи. Ничего не видя перед собой, часто спотыкаясь. И как это могло случиться, что его участок, который знал наизусть, вдруг подарил ему горе, а им – радость?

Ведь не они, а он взрастил его. Выхаживал. А участок сам своей погибели захотел. Нефть дал.

– Зачем? – шептал Никодим. И, споткнувшись, упал ничком в гарь. – Сам себе ты хозяина облюбовал! Сам выбрал. Злого признал! Меня за что возненавидел? За что не люб я стал тебе? —

бил дрожащими руками обгорелую землю лесник. – Всего себя я тебе отдал, а ты согнал меня, как старого пса! Иль мало я в тебя души вложил? Лелеял, как дитенка! Ты ж разбойников полюбил. Так-то за мое благодаришь. Но что ж ждет тебя? Что? Уж лучше б глаза мои прежде закрылись.

Старик медленно, трудно встал и, не отряхнувшись, пошел к зимовью. Там его ждал Лебков.

– Ну, что, переезжаем? – спросил он лесника.

– Придется.

– Тогда собирайся.

– Хорошо, – согласился Никодим. И поздно вечером, увязав все узлы, взвалил их в телегу с помощью Евгения. Уезжать они решили утром.

А чуть свет пошел Никодим в этот свой последний обход проститься с участком. Он не торопился. Знал: Евгений подождет. Не уедет без него. Поймет без слов Никодима. Ведь и на гари жила память лесника. Но теперь ничего не нужно. Опустело в душе. Старик медленно обошел участок, попрощался с каждым уцелевшим деревом и кустом. Словно изгнанник, опустив плечи, отходил от деревцев, тянувших к нему свои ветки-руки, опускал глаза. И вдруг повернул к избе. Шел, не оглядываясь. Никого не замечая. Он уходил. Навсегда. В неведомое.

Лебков уже проснулся. Ждал Никодима на крыльце зимовья. Он не удивился уходу. Лишь кобыла, запряженная в телегу, беспокойно шлепала губами, оглядывалась по сторонам. Ждала хозяина. И, заслышав его шаги, вскинула голову, тихо заржала.

Евгений, завидев лесника, молча встал с порога. Пошел к телеге.

– Не торопись. Погоди малость, – остановил его Никодим.

– Так чего ждать теперь? Поехали, – взялся было за вожжи Лебков.

– Иди сюда. Давай перекурим в избе. Так надо. На дорожку. А уж тогда и поедем, – переступил Никодим порог дома.

А вскоре они вышли из избы. Старик заколотил дверь понадежнее. Подошел к телеге.

– Ну, трогай, – сказал Евгению тихо.

– Так ты садись, – предложил тот.

– Пешком я сюда пришел. Ногами. Так и уйти должен.

Кобыла неторопливо шла по дороге, ведущей с участка. Евгений правил, не оглядываясь. Следом за телегой, сняв старую кепку, шел Никодим.

Уезжал с профиля и Олег. Сейчас он торопился на базу. И потому время от времени подгонял Шамшалу:

– Ну, нажми же, Сергей! Тащимся еле-еле.

– Успеешь. Не опоздаем. Без меня не уйдет твой вездеход. Знают, будущего начальника отряда везу. Дождутся. Но ты только будущий. А потому не торопись на меня покрикивать. У меня и свой начальник имеется. Механик базы. И я только ему подчиняюсь. Но не тебе. А и трактор – не машина, предел скорости имеет. Не нравится ехать – валяй пешком.

– Ну и гад же ты, – отвернулся Олег.

– Сам ты…

– Ладно, не заводись. Вот получу удостоверение, вернусь – попрошу твоего механика никогда не присылать тебя ко мне на профиль. С тобою одни неприятности. Пусть любого другого посылают, – говорил Олег.

– Ну и хрен с тобой. Просить еще будешь, да не соглашусь, – грозил Шамшала.

– Э-э, да что ты болтаешь, направят и поедешь, как миленький. Все мы только на язык острые. Да и зачем нам ссориться? – отвернулся парень.

– Вот и я говорю. Еще начальником стать надо. А уж потом и нос задирать. Может, экзамен сдать не сможешь. Там же комиссия. А не сдашь, будешь помощником, а взрывника нового в отряд пришлют, – усмехнулся Сергей.

– Не-ет, браток! Я обязательно сдам экзамен. И пусть хоть сотня комиссий меня экзаменует, не спасую. Мне очень нужно его сдать! И не только для самого себя. Кое-кому доказать надо, что и я не лыком шит.

– Доказывать? А зачем? Вон я своей бабе сколько лет доказываю, что кое-чего стою. А толку нет.

– То – жена! – перебил Олег.

– Так кому же еще доказывать? Остальные – ерунда. С ними не жить. Они мне и так цену знают. Уважает вся база. Иначе выпить не приглашали бы! – задрал нос Сергей.

– Нет, у меня другая мера! И должен доказать, понимаешь? Без этого жизни нет!

– И у тебя баба завелась? – изумился тракторист, знавший, что Олег с самого дня приезда на базу ни разу еще не был в Охе.

– При чем тут баба? Ну к чему мне было бы ей доказывать что-то? Хватило бы с нее и того, что есть, – рассмеялся Олег.

– Вот и я говорю! Ну а кому доказывать станешь? – еще больше удивился Шамшала.

– Всем!

– Базе?

– Да при чем тут база? У меня ведь и до геологии какая-то жизнь была. Не в капусте родился.

– Оно ясно, что не в капусте, – понятливо хмыкнул Сергей. И сказал, помолчав: – Вот я один раз в своей жизни тоже доказал. Не пускали меня родственники на Сахалин. Все отговаривали. Мол, куда тебе, бесхарактерному? Сопьешься там и пропадешь ни за что. Живи тут. Как все. Понемногу на ноги встанешь. Не хуже других жить начнешь. А я плюнул на все их басни. И сюда. Женился на русской. Хоть сам – татарин. И ничего. На первых порах тяжело было. Того нет, другого. Куда ни кинь – одни нехватки да недостатки. Хорошо хоть жена попалась терпеливая да хозяйственная. Не сетовала. Уговаривала. Родственники, конечно, даже копейкой никогда не помогли. Ни разу. Научились мы сами из беды выкручиваться. А тут сын родился. Один, потом второй. Стали растить. Обживаться. Ну а заработки в геологии, сам знаешь, повыше, чем в городе. Со временем все появилось. Даже вклад на книжке. В прошлом году в отпуск всей семьей съездили ко мне на родину, в Казань. Ну, родственники увидели – глазам не поверили. Не пропал я без них. И жена, и дети, и сам – не хуже их, а получше. Одеты с иголочки. Не заморены. И пятаки в кармане не зажимаем. Смотрю, уважительными сделались. Спрашивают, интересуются, как я живу, сколько зарабатываю. Ну, отвечаю им. Они головами качают, что ж ты не писал, что так устроился? А я им говорю, хотел, мол, узнать, как вы меня прежнего уважали. Ну и убедился. Больше доказательств не требуется. Была у меня нужда в вас. Да прошла. Нет ее больше и не будет. Но в нужде своей я и разум приобрел. Так вот нынче, говорю, катитесь вы все от меня подальше. Чтоб ни одной вашей рожи я не видел! Никогда! – расхохотался Сергей.

– И правильно сказал, – поддержал Олег.

– Жена не очень одобрила мою выходку. Упрекала. Говорила – надо уметь прощать обиды. Забывать старое. Разве можно так вот с родственниками поступать? А у меня и обид на них не было! Вот в чем дело! Я же сильнее их всех оказался. Так за что обижаться? Просто видеть их не хотел. Вот и все. Ну а культурно выгонять не научился. Хотя, впрочем, черт с ними. Я, правду говоря, даже имена их перезабыл. А теперь и рад, что все в жизни так сложилось. Никому мы ничем не обязаны и не должны.

– Ну, у меня немного посерьезнее обстоятельства сложились. Я до войны незадолго родился. Отца плохо помню. Мы с матерью жили вдвоем. Помню, как похоронка пришла на отца. Мать переживала. Но я не очень понимал, что произошло. Зато потом хорошо понял, – умолк Олег.

– Сиротство, оно понятно, ума быстро прибавляет, – вздохнул Шамшала.

– Да понимаешь, все было бы проще – останься все на своих местах. Так нет. Нашелся же этот боров. Сначала его вместе с сыном соседи посоветовали матери на квартиру взять. Все ж должность. Начальник! Неплохой паек. Хоть какая-то помощь. Ну, взяли их. Жена этого кабана умерла в начале войны. От эпидемии какой-то. Ну а он на броне был. Ни одного дня на фронте! Потому что, как он говорил, работал на оборону. Стали жить они у нас. Сын его – такой же, как и папаша. Жирный. Я его терпеть не мог. Мать думала, что я с ним подружусь, а у нас что ни день – то драки. То из-за учебников, которые я испачкал, то на полотенце пятно увидит – опять я виноват, потому что руки плохо мою. А сам целыми днями уроки зубрил. Наизусть все заучивал. Одни пятерки получал. Я же на трояки едва тянул! И чуть что, его папа меня поучает, своего в пример ставит. Чтоб на него равнялся. А то, мол, будешь, как отец твой – чернорабочим! И это он о моем отце говорил! Были бы у меня в то время силы!

– И верно, проучить бы не мешало, – поддержал Шамшала.

– А однажды, это уже года два прошло с тех пор, как они у нас поселились, возвращаюсь я домой, а мать и говорит, что я могу звать отцом этого борова, если захочу. Я ответил, что никогда такого не будет. И в тот же день в доказательство братца своего новоявленного отмолотил. На его папу силенок не хватило. Думал, что мать после этого откажется от квартирантов, прогонит их. Но не тут-то было.

– Тебя прогнали? – удивился Сергей.

– Нет, до этого не дошло. Мне дали возможность жить у них. Но мать после той нашей драки резко изменилась ко мне. Охладела. Я сразу почувствовал перемену в ее отношении. Я стал ей словно чужим. Не раз видел, как старательно наглаживала она рубашки и брюки пасынку, как кормила его, отдавая лучшее. Меня – будто не было. Мое присутствие замечали, лишь когда на меня соседи приходили жаловаться за выбитые мячом стекла. Тогда отчим вытаскивал деньги, рассчитывался с соседями, а сумму уплаченную – в книжку записывал. Как мой долг ему.

– Сволочь! – не выдержал Шамшала.

– Периодически, когда сумма увеличивалась, он показывал растущий должок. И говорил, что не намерен ни забывать о нем, ни прощать его.

– А мать? Она?

– Я говорил, сравнения с пасынком были не в мою пользу. Ну а он на три года старше меня. Закончил школу с отличием. А я едва семилетку дотянул. И на завод. Учеником токаря. Заработок, сам понимаешь, невелик. Приношу домой, отдаю матери, прошу ее часть моего долга этому вернуть. Ну а он и отвечает, что всей моей получки едва хватает мне на питание. А уж рубашки, брюки и прочее – снова из его кармана. Я посоветовал ему плюсовать, и он согласился. Веришь, бывало, загляну в эту его книжицу, и так ее порвать хотелось. Но терпел. С год я так поработал. Разряд получил. Немного и зарплата выросла. Но и я поумнел. Пошел в вечернюю школу. Работал и учился. До армии пятый разряд получил. И десятилетку закончил. Кажется, неплохо? Лишь одна тройка в аттестате есть. Ну а сводный братец уже на четвертом курсе института учился. На него, разумеется, кроме меня, в доме все, даже соседи, надышаться не могли. В квартире шепотом говорили, когда он занимался, чтоб не помешать. А мне чуть что – упреки. Вот, мол, смотри, в одних условиях живете, а разные. Умный и дурак. Отчим даже не скрывал пренебрежения. А когда я матери показал свой аттестат, она даже отвернулась, смотреть не стала..

Пасынок вместе с аттестатом золотую медаль принес. Я – ничего. Мой пятый разряд – не в счет. Это, как мне заявили, дурак сумел бы.

– Ну а долг? – любопытствовал Шамшала.

– Отсюда уже выслал. С доставкой и уведомлением. Обратным. Квитанции храню.

– Молодец!

– Так вот именно отчим утверждал, что из меня никогда не получится полноценный человек. Так и буду я всю жизнь чернорабочим! Вот ему, матери, этому зубрилке доказать мне надо! Сдам экзамен! Получу удостоверение, направление на базу начальником отряда и со всеми этими документами хоть на один день слетаю к ним. Посмотрю на их физиономии. Интересно будет увидеть!

– А этот, сын отчима твоего, кем стал? – поинтересовался Шамшала.

– Врач. Терапевт. Он же, идиот, шесть лет в институте зубрил, а получает втрое меньше, чем я! Вот чем их сражу! – захохотал Олег.

– Взрывником и того больше зарабатывать будешь.

– И то верно! -

– От зависти лопнут! – улыбнулся Сергей.

– Знаешь, я ему месть приготовил!

– Какую, кому?

– Есть у нас во дворе девчонка. На год моложе меня. Редкая умница. Мы все в нее были по уши влюблены. И этот, братец, – сплюнул Олег.

– И что?

– Отчим поженить их хочет в этом году. Так она мне писала в последнем письме. А ее отец – друг отчима. Ну а я нарушу им праздник. Увезу ее от них! Украду! Она согласна. Не захочет сразу за меня выйти замуж – пусть приглядится. Но в моем отряде. Я ее быстро выучу! Ну а им – нос утру. Я им устрою свадьбу! – пообещал Олег.

– Давай, парень, удачи тебе! С цветами встречать будем, – затормозил Шамшала у ожидавшего вездехода и долго махал вслед замызганной кепкой. Искренней мальчишеской радостью светилось улыбкой довольное лицо Сергея.

А вездеход, подпрыгивая и грохоча, мчался по дороге. Аленка примостилась на коленях у отца, рядом с водителем. Ей нравилось ехать. Нравилось рычание машины, убегающая по сторонам тайга. Ей хотелось поскорее попасть в город. Она так много слышала о нем, но еще не представляла себе, каким он бывает. Уезжая, она ни о чем не жалела. Пожалуй, единственная из всех пассажиров.