Текст книги "Женатые холостяки"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Не стоит, я сам справлюсь, – ответил уверенно и, сев в «оперативку», умчался на другой конец города, почти вплотную примкнувший к свалке. Здесь, в частном секторе, списанном под снос, ютились все, кому в городе не стоило показываться, только в темноте. Сюда, даже по крутой пьянке не появлялись обычные люди. Тут не было улиц и тропинок. Окривелые избухи стояли как попало и походили на разругавшихся соседей. Несведущему человеку здесь невозможно сориентироваться. Ни в одной хижине не было света. А потому попасть в ловушку тут стало проще, чем чхнуть. Именно сюда неохотно выезжала милиция. Оно и понятно, дурная слава за этим районом города закрепилась издавна, надежно. Как определить, в какой именно избе живет Васька Хлыст, было совсем непросто. Даже опытные следователи и криминалисты не могли найти главаря шайки и часто сами попадали в его руки.

Свиридов остановил машину подальше от хижин, чтоб не всполошить банду заранее. Знал, что сорвав свой навар в городе, налетчики не сдвинутся с места, пока не пропьются до копейки. А значит, сегодня у них шабаш.

Ленька прислушался к звукам. Когда-то подростком вот так же выслеживал Васю и всегда находил. Случалось Леху избивали так, что он ночи отлеживался под чьим-нибудь забором. Бывало, доставалось Васе.

Свиридов вслушивается. Вот уловил приглушенные голоса, топот ног, напрягся, выждал, пошел следом за двумя мужиками. Они свернули к хмурой избе, из окон которой просачивался скупой свет. Лешка заглянул. Увидел Хлыста. И быстро вошел в дверь.

Вася, увидев его, тряхнул головой, глазам не поверил, с губ сорвалась грязная брань.

– Что? Не ждал? Давно с тобой не виделись! – вошел Лешка в полосу света и без приглашения сел напротив Хлыста.

– Ты что это Вася мозги сеешь? Иль тебе дышать надоело? Опять беспредел гонишь? Соскучился «по браслеткам» и казенным харчам?

– Рыжий! С чего наезд? Чего базаришь, падла? Думаешь твоего прикида зассап? Ни на того напоролся. Меня «на пугу» не взять, – рассмеялся раскатисто и предложил:

– Вали, базлай, где у тебя прокол?

– Твои стопорилы отмочили! – рассказал о женщине, ограбленной в подъезде.

– Ну и что с того? Тряхнули ее мои кенты, тебе какое дело до нее? Иль она твоя чмо?

– Вася! Это мой участок! Я отчитываться не стану, кто она мне! А вернуть навар придется. Иначе будет больно! Ты мое слово знаешь! Ждать не стану, уламывать тоже.

– Леха! Ты звезданулся! Иль я «бабки» под жопой держать стану. Они уже у кентов. А я обратно не беру! Нельзя! Это положняк!

– Мне плевать на твои правила! Бери, где хочешь. Если теперь не вернешь, завтра будет поздно!

– Ты глумной! Берешь за жабры! Сеешь, что мои кенты с тобою утворят! Не успеешь перднуть, окажешься на том свете!

– Не смеши Хлыст, не первый раз видимся. А уж сколько грозился ожмурить, счету нет!

– Слушай, Рыжик, сдалась тебе та баба! Хочешь, сваливай к нам! Кенты таких «телок» приволокут, всю ночь будешь кувыркаться. А и долю дадим кучерявую.

– Не уломаешь. Не обломится тебе. Давай по моему слову. Не базарю впустую, но знай, поплатитесь круто. Завтра, случись что, всех накроют до единого. Никто не слиняет. Ты будешь первым. Мне тебе не базарить как поплатишься! Из-под земли выковырнут. И свои же тебя уделают за этот прокол.

– Не дергай Рыжий Васю за усы, не доставай. Я и покруче фраеров ломал.

– Вася! Та баба знает «смотрящего». Он ее хахаль. Стоит ей вякнуть, он вас как клопов, всех по стенке размажет.

– Смотрящего знает? Ну и загнул Рыжий! Она для него старовата! Он с малолетками тусуется давно, зачем ему плесень? – не верил Хлыст.

– С чего бы возник к тебе среди ночи? – усмехнулся Свиридов и Хлыст умолк, думал, соображал.

– А почему она к тебе прихиляла, а не к «смотрящему»? – прищурился Вася.

– Я ее притормозил. Сказал, что сам улажу. Но она долго ждать не станет. Бомба, не баба! И мне не с руки тянуть это дело.

– Со «смотрящим» кентуется и с тобой!

– Не тяни резину Хлыст! Времени остается мало! – торопил Свиридов Васю, но тот не спешил. Он все спрашивал Лешку, получит ли он от навара свою долю, в каких отношениях он со «смотрящим», один ли возник или с оравой. Незадолго до полуночи

Вася решился и, позвав двоих мужиков, велел им вернуть отнятое.

Те вскоре, молча, принесли сумку, в ней лежали все украшения, деньги Хлыст достал из стола и сказал, отдавая:

– Слышь, Рыжий! Стемнил ты много. Но смотри, если завтра устроишь на нас облаву, не сносить тебе головы. Я тебя достану везде!

Лешка утром позвонил женщине, сказал, что она может забрать отнятое грабителями в отделений милиции. Женщина влетела фурией. Глянула в сумку, разулыбалась крашеным ртом и повисла на шее Лешки:

– Красавчик ты мой! Как быстро справился. А я всю ночь не спала. Все переживала, найдешь ли тех козлов! Ну, разве можно таких называть мужчинами? Это же надо с чем нынче подходят к женщине! Вот ты – сущий мужчина! Теперь таких мало! – целовала Леху в щеки, губы, нос. И все приглашала в гости:

– Встречу, как лучшего друга. Это знакомство никогда не забудешь, – обнимала, прижималась к Лехе так, что оперативники смущенно отворачивались. Женщина, словно не видя никого вокруг, гладила Свиридова, висла на человеке, будто была с ним знакома всю свою жизнь. Лешка уже не знал, как отделаться и выпроводить ее из кабинета. Ребята – оперативники откровенно смеялись над нелепой ситуацией, а баба все захлебывалась похвалами:

– Солнышко ты мое! Ненаглядный красавец! Я так буду ждать тебя! Скажи, когда мне ждать? Счастье мое!

Лешка едва вырвался из ее рук, сказав, что надо ехать на срочное задание. Баба неохотно расцепила пальцы и, глядя на Свиридова, томно сказала:

– Я стану жить ожиданием…

Когда она вышла в коридор, оперативники дружно рассмеялись. Один из них запел:

– Ах, какая женщина! Мне б такую!

И в это время в кабинет заглянул начальник милиции. Глянув на Свиридова, спросил заикаясь:

– Алеша! Что это с тобой?

Свиридов глянул на себя в зеркало и покраснел до самой макушки. Все его лицо, будто у клоуна, было в губной помаде, следах от множества поцелуев.

– Это его посетители благодарили! – ответили оперативники за Леху.

– Хорошие следы! Молодец парень! Ни то, что другие, с заданий в синяках возвращаются. И еле держатся на ногах.

– Если б нас не было, его на руках бы уволокли. В гости! – расхохотались парни.

– Да хватит вам! – злился Лешка. Он едва отмыл лицо от губной помады, а парни указали на шею:

– Лешка, она и там автограф оставила! Если б нас не было, окольцевала бы и фамилию не спросила! – хохотали дружно.

Напрасно Свиридов думал, что навсегда распростился с женщиной, ограбленной в подъезде. Уже утром следующего дня она позвонила и потребовала:

– Дайте мне к телефону вашего рыженького. Он у вас один такой милый!

– Возьми трубку, тебя просят! – ухмылялся сотрудник, озорно подморгнув.

– Это ты, мой котик? – услышал Леха и удивился:

– Что общего у меня с котами? Вы куда и кому звоните?

– Ой, не злись мой хороший! Я так мечтаю о нашей встрече. Запиши адрес, где тебя всегда ждут.

– Некогда мне по гостям ходить. Работы много. Не докучайте. Не надо быть назойливой. Вам помогли. На том моя работа закончена! – хотел положить трубку, но услышал торопливое:

– За что осерчал? Разве чем обидела? Ты мне пришелся по душе. Хотела предложить общенье. Если тебе это в тягость, прости. Не стану надоедать. Но если вдруг станет грустно или одиноко, либо потребуется помощь и поддержка, можешь всегда рассчитывать на меня. И, знай, мой Рыжик, друзья иногда появляются неожиданно. Их не надо искать. Они находятся сами, без выгоды и притязаний, по зову сердца. Не спеши оттолкнуть и прогнать. Ведь мне от тебя ничего не нужно кроме понимания и капельки тепла. Это не стоит ничего, но без того невозможно жить. Я слишком одинока, потому несчастна. К счастью, ты того не испытал. Солнышко согрело тебя снаружи, дай Бог, чтоб свет его всегда жил в твоей душе, – сказала грустно.

Лешке стало ни по себе. Он вспомнил скамейку у правления совхоза, как плохо было ему тогда, одинокому и обруганному всеми.

– Скажите адрес, я запишу, хотя ничего не обещаю. И номер телефона дайте. Если надумаю навестить, позвоню заранее.

Лешка, записав адрес, тут же забыл о бабе. Ее выбила из памяти работа, срочные вызовы, новые задания. Лишь спустя время рассказал оперативникам, как сумел вернуть женщине отнятое налетчиками.

– Короче, ты соврал насчет «смотрящего», а он поверил и струхнул?

– Вася не пальцем делан и как раз в «смотрящего» не поверил. Но увидел мою форму. Понял, что не «маскарадная», и не захотел рисковать. За налет он получил бы немного, а за меня – на всю катушку. Он не поверил, что я возник один. Забыл наше с ним детство, я всегда встречался с ним один на один, он так не поступал. Боялся… Налетал с кодлой по-шпановски, потому до сих пор нет у него приличной банды, все временщики, сплошная перхоть, нет у Хлыста уважения средь своих бандюков. За него, случись что серьезное, никто не вступится, а вот подставить Васю, засветить, желающие всегда найдутся. Нет у него кентов. Держатся за навары. Часто меж собой грызутся и махаются. Это уже не банда, не группировка, где есть главарь, свои законы, общак. Это шайка беспредельщиков, какие сбегаются и разбегаются в один день. Вася для них прикрытие, когда самих ловит милиция. Есть на кого все свалить. Он все понимает, потому никому не верит и ни на кого не полагается.

– Но ведь вот ты сам мог бы давно взять его.

– А зачем? На его место придет другой из той же своры. Но если Вася не убивает, а лишь грозит, новый может и замокрить. Вася никогда не поднимет руку на милицию, а другой – гарантий нет. Если в том районе кого-то убивали, это случалось без ведома Хлыста.

– Да брось заливать! Нашел паиньку среди шушеры! Кто тебе поверит в такие басни, чтоб шпана не трогала милицию! – не поверили Свиридову оперативники.

– Я говорю не о его своре, а только о самом Хлысте. За всю кодлу даже он сам не поручится. Но о Васе базар отдельный. Он рос с отчимом. Куда подевался родной отец, никто не знал. Одни звенели, что родила его мать от вора, его по бухой прирезали за то, что навар поделил нечестно, другие трепались, будто нагуляла мать мальчишку неведомо от кого. Поговаривали, что родился от фартового, какой на зоне откинулся. Так или нет, я часто видел Васю зимой босого и полуголого. Он всегда был голодным и воровал жратву всюду и везде. Конечно, ему влетало, когда ловили. Его мать, на горе мальчишке, частенько влетала в запои и редко вспоминала о сыне. Уж и не знаю, как удалось ей схомутать мужика, или он ее откопал средь алкашек, но в руки взял крепко. Купил ей барахло, велел отмыться самой и привести в порядок дом. Она, было, заупрямилась, но получила взбучку, мужик заставил слушаться себя и пригрозил урыть, если баба снова потянется к бутылке. Та бросила бухать и даже устроилась на работу. Проблемой в этой семье оставался Вася. Он уже привык к улице, свободной, вольной жизни и никого из домашних не признавал. Но… Его отчим работал в милиции и драл пацана ремнем так, что у того шкура была черной. О методах тех мы слышали нимало, а то, что я видел, вызывало ужас у нас. Так он вколачивал Васе уважение к себе и милиции, а вдолбил страх. Мальчишка до дрожи боялся милицейской формы. Этот страх, как вам ни смешно, живет в Васе и поныне. Отчим колотил пацана до потери сознания и никто никогда за него не вступился и не защитил. Хотя и это не помогло мужику, не переломил мальчугана и вместе со страхом внушил отвращение к себе. Чему тут удивляться, оно и нынче каждый защищается по-своему. Устал от колотушек и Вася. Подкараулил, когда отчим перебухал, и прирезал его в своем доме. Тогда ему было двенадцать лет.

– А ты говорил, что не убивал ментов!

– На его месте никто не выдержал бы! Когда в суде Вася задрал рубаху и показал, как над ним издевался отчим, даже судья замолчал, государственный обвинитель в процессе перезабыл все свои аргументы. А что началось в зале, говорить неохота. Люди материли и проклинали милицию, требовали освободить пацана. И его из зала суда выпустили на свободу, признав у мальчишки состояние аффекта. Вот тут-то он стал настоящим героем города и окраин. Он не просто убил, а и сумел защитить себя, оставшись при этом на воле. Это убийство мента было первым и пока что последним в его жизни. Васька жестокий человек, о том известно давно. Те, кто попадал к нему, навсегда запомнили тяжеленную лапу бандюги, недаром кликуху дали Хлыст. Он арматурным прутом избивал тех, кто досадил гаду. Случалось, калечил. За свое золотое детство мстил всем, потому что в мальчишестве никто не защитил самого.

– Жаль, что отчим его не прикончил еще тогда, сегодня с ним мороки не было бы никому, – процедил сквозь зубы оперативник Сергей.

– Знаешь, я так не скажу. Из Васи мог получиться нормальный человек, сложись судьба иначе. Зверем его сделали люди, А и только ли Хлыста? Сами знаете, сколько по городу развелось бездомной ребятни. И это при живых родителях! С добра ли? У одних родители алкаши, других из семьи прогнали.

– Лешка, ты посмотри на этих детей! Едва на ноги встал, уже курит, к бутылке тянется, ворует даже дома. А сколько «на иглу» сели! Убеждения не помогают, кулаки тоже. Что делать? Еще как-то пытаются справиться отцы, но не всегда получается. Вон, родного отца и мать вместе с младшими сжег в доме старший обормот после очередной взбучки, бензином со всех углов облил избу и подпалил, никто не успел выскочить, все сгорели, А тот змееныш ушел не оглянувшись. Да разве из такого человек получится? Какая зона исправит? Ему пулю в лоб пустить надо, чтоб землю не засирал, не сеял зло вокруг! – возмущался второй оперативник.

– А у нас в деревне другой случай был. Остался хлопчик один, родители от самогонки померли. Сгорели или отравились, кто их знает. Никого кроме старого деда у мальчишки на всем свете не осталось. А и пацан не сахар. Озорством целую деревню достал. Когда родителей не стало, пришел к деду. Тот церквушку сторожевал. Она одна на все пять деревень была. Ну, много ли там сторож получал, конечно, гроши колотые. Но не только сторожил, всю территорию в порядке держал. Ни соринки во дворе не было. Спокойный, добрый старик. Он много лет одиноко жил. Никого не обидел. Вот так и прилепился к нему внук. Дома родители частенько вожжами гладили. Оно было за что. Тут же вовсе иное. Старик мальца на святой родник сводил. Брал с собою в церковь на службы. Писание ему читал. Молился Богу и просил за внука. Светлую долю вымаливал ему. И Господь услышал. Учился, сначала как все, а потом в семинарию взяли. Теперь у него свой приход. И батюшкой стал отменным, люди диву давались, как такое чудо случилось, ведь вовсе негодным рос малец, ни к кому почтенья не имел. Тут же, словно переродился. Про него никто плохое слово не скажет. И детство его забыли и простили. Но это редко случается, – взял трубку зазвонившего телефона второй оперативник Виктор. И, выслушав говорившего, спросил лишь адрес, позвал ребят за собою в машину.

– Куда едем? – спросил Свиридов.

– Что случилось? – тормошил Сергей.

– Сейчас увидим! – отозвался мрачно и подвел парней к ряду мусорных контейнеров. Возле одного, самого последнего, стоял мальчишка, озябший и хмурый, в руках держал какой-то сверток из грязных газет. Он был похож на бомжонка, злого и голодного. Завидев милицейскую машину, поспешил навстречу.

– Ты звонил? – спросил Виктор.

– Конешно я, кто ж еще? Вот возьмите, в том контейнере нашел, в самом первом. Жратву искал. А тут он, совсем голый. В газеты его замотал и вам позвонил. Когда его брал, он еще пищал, теперь молчит. Может, согрелся или умер, не знаю. Только жалко стало, что без могилы останется, если помрет, – передал сверток Лехе, тот куртку снял для такого случая, завернул в нее ребенка, спросил мальчишку:

– А ты не знаешь его родителей? Может, твоя мамка его родила?

– Нет мамки. Померла давно. Я с бомжами дышу.

– Поехали с нами, устроим в интернат, будешь учиться в школе, нормально жить станешь, – предложил Сергей.

– А мне так классно. Никуда не хочу! – заглянул в ближайший контейнер, вытащил кусок жареной рыбы, отряхнул от луковой шелухи, сунул в сумку, мотавшуюся на плече, и, не оглядываясь, не слушая оперативников, пошел от них прочь, ускорив шаги.

Ребенка развернули уже в милиции. Это был мальчишка.

– Не больше недели от роду, а уже сирота, – оглядел ребенка криминалист и добавил:

– Три дня назад девчушку нашли в мусоропроводе. Не дожила до нашего приезда. Погубила целую жизнь какая-то стерва. Так и не нашли ее. Хотя ищем. Но толку то, жизнь уже не вернешь…

– Люди озверели! Бабы своих детей в мусор выбрасывают. В войну, как говорят старики, такого не было. Что дальше будет, – смотрел Свиридов на пацаненка.

– Ну, что? Повезли в приют. Мальцу поесть пора, вишь как руку сосет. Проголодался.

– Да, бумаги готовы! Поехали!

– Опять вы к нам с подкидышем? Кого привезли, мальчишку? В этом месяце на них урожай, уже пятый! Совсем маленький. Как звать того, кто нашел его?

– Не знаю, – пожал плечами Сергей.

– Володька тот хлопчик. Мы с ним познакомились. Добрый пацан, потому и этого спас от смерти, – сказал Леха.

– В честь его и этого назовем. Может, он счастливым будет. Уж мы постараемся, – пообещала заведующая, и распорядилась искупать и накормить новичка.

– Что за бабы пошли, даже звери своих детей не бросают. Тут же люди! И ведь живет себе спокойно, никакая блоха ее не точит, – возмущался Сергей.

– О чем ты? Мы с тобой старуху устроили в стардом. Ее родная дочь из дома выгнала. Хотя места полно, куском не обделена, а с родной матерью не ужились, – качал головой Виктор.

Внезапно Сергей остановил оперативку. Впереди шел странный человек, в руке чемодан, набитый до отказа, на плече деревянный стул. Было похоже, что он обобрал какой-то дом и уносил подальше все, что удалось прихватить.

– Не-ет, сынок! Я со старухой насовсем развелся. Все свое у ней забрал. Не смог больше мучиться. Считай, боле полжизни изводила. Лопнуло мое терпение.

– Жить есть где?

– К сестре ухожу, ужо согласилась принять. Оно краше с псиной в конуре сдружиться, чем с той дрянью под одной крышей быть! – закипал дед.

– Может, подвезти вас, отец?

– Нет, не надо, сеструху переполохаешь, а ну как спужается вашей машины, такие возле ее дома никогда не останавливались. А и недалеко осталось, дойду понемногу. Спешить уже некуда. Я свое уже пробежал, – отмахнулся человек невесело и зашагал, спотыкаясь, корявой, горбатой улочкой.

Он шел, давясь обидой и стылыми слезами. Он шел в никуда, под бок к собственной одинокой старости, к своему финишу, где его никто не ждет и не скажет на прощанье доброго слова. А ведь была семья и все в ней не хуже чем у других ладилось. Были дети и внуки. Но пришла неумолимая старость. Отправили человека на пенсию. А дома с грошовой пенсией вычеркнули из хозяев, указали на двери. В этом, последнем, никак не хотелось признаваться. Вот и уходил, волоча в чемодане старую одежку, газеты, где хвалили за работу и былую память о прошлом, оставшемся за спиной.

Лешка в тот день вернулся домой засветло. Так случалось нечасто. Подсел к мужикам во дворе, послушал новости:

– Маринкиных насильников осудили недавно. Главному зачинщику аж пятнадцать лет влепили. Остальным по десять и восемь. Ох, и выдала им Наталья за свою дочь. Та ей все доподлинно рассказала. Не смолчала баба, что следователь ее из кабинета прогонял во время очных ставок и допросов. Велел в коридоре подождать, чтобы не мешала своими выкриками и репликами в адрес насильников. А один из них даже замуж Маринку звал. Наталья возмутилась, а следователь ей ответил:

– Чего кричите! Не вам предложение сделано и молчите. Дочь сама пусть решает. Не маленькая девка, свою голову на плечах имеет, – снова выгнал ее в коридор.

– Ну как бы там ни было, дело он закончил и передал в суд. По времени затянул, но на это, видимо, были свои обстоятельства, – вмешался Свиридов и спросил:

– Как хоть теперь Смирновы?

– Это горе не забудется. Наташа черный платок с головы не снимает, Степан, что грозовая туча почернел. Им врачи советуют ребенка родить, пока не поздно. Говорят, что он их заставит жить. Да Степа не хочет. Жена все время за дочь пилит, упрекает, мол, если б не ты, жила бы Маринка. Жалуется мужик, что дома вовсе невмоготу стало, хоть в бомжи сваливай от Наташки, вконец достала человека.

– А не суй ты свой нос, Борька, в чужую семью. Они брешутся и мирятся, как все мы со своими бабами. Уже до старости доживаем, а не знаем и не верим им. Но другие не лучше, хоть сколько смени, на такую же холеру нарвешься, – говорил Женька и словно вспомнил неожиданно:

– Мужики, а наш Толян, ну, что подо мной живет, зять Дрезины, на курорте побывал. Целый месяц отдыхал на море!

– Ну и что с того?

– Эка невидаль! Я прошлым летом в Египте побывал.

– Так ты с семьей ездил?

– Конечно! Как иначе?

– А Толян себе любовницу завел! И не скрывает.

– Это он на Светке за Дрезину отрывается. Простить не может бескрылый полет. Хотя оно и понятно.

– Мужики! А у меня внук родился! Слышите, иль нет? Сейчас обмоем первенца сына! – показал бутылки, сумку с закусками и заспешил человек вниз на лифте. Конечно, можно дома отметить, в семье, со своей родней, но ребенку жить не только в квартире, а и во дворе, где все должны знать и любить его,– спешит к столу известный городу парикмахер. Его во дворе все знают, никто его рук не минул, ни мужики, ни женщины, ни дети. Частенько в свои редкие выходные обслуживает соседей прямо во дворе. Стрижет и бреет, делает укладки и свадебные прически всем подряд и каждого бесплатно. До самого темна, до изнеможения старается человек. Потому и его радость общей стала.

– Иваныч! С меня коляска внуку твоему! – улыбается старый сапожник, добавив:

– Завтра доставлю!

– А я кроватку! – подхватил плотник.

– С меня одеяло пуховое! Пусть ему хорошо спится.

– Иваныч! С меня игрушки! – говорит Лешка.

– Свисток и наган подаришь? Лучше не надо. Тебя одного на весь район хватает! Второй понадобится не скоро! – шутит дворник дед.

И вдруг из окна второго этажа послышалось отчаянное:

– Люди! Мужики! Антоновна померла!

И сразу стих смех. Стало тихо. Соседи переглядывались, будто не верили в сказанное. Быстрее всех опомнились от шока Александр Петрович Порва и Лешка Свиридов. Извинившись перед мужиками, пошли туда, где случилась беда.

Антоновна жила на первом этаже дома в однокомнатной квартире и, казалось, ничем не отличалась от других старух. У нее был единственный сын, какой вместе с женой и двумя детьми жил в центре города и у матери гостил крайне редко, лишь по большим праздникам; и то не всегда.

С самого начала не заладилось у Антоновны с высокомерной, вредной невесткой. Та ни одного дня не жила со свекровью, пренебрегала простою женщиной и к себе никогда не приглашала, стыдилась знакомить со своей родней и внуков к Антоновне не привозила. Иногда она дарила ей свои обноски. Антоновна удивленно разглядывала кофты с глубоким декольте, платья с открытой спиной, короткие юбки с разрезами до пупка. Все удивлялась, как можно носить такую одежку, ведь в ней милиция прямо в подворотне прихватит и не выпустит, чтоб баб не порочила. В таком даже дома ходить совестно, не приведись, кто со двора увидит, подумает, что поехала бабка по фазе, короткое замыкание в мозгу приключилось.

Антоновна складывала эти подарки в сумки, прятала их подальше от своих и соседских глаз. Она никогда не ругала и не хвалила невестку. Обижалась ли на нее, о том никто не знал. Бабка всегда молчала о жене сына, уговаривала, убеждала себя, что у других еще хуже, а и то терпят и даже вместе живут.

Старушка всю свою жизнь работала в двух или трех местах. Конечно, не с добра, поднимала сына, учила, одевала, кормила, никогда ничем не попрекала его, ни на кого не надеялась.

Муж Антоновны ушел к ее сестре, едва сын пошел в школу. Как они расстались, бабка никому не говорила. Тогда жила в пригороде, в своем доме, сама пережила свою беду. Ни с кем не делилась. Сестра была единственной подругой, она же стала разлучницей.

Антоновна, лишь вселившись в многоэтажку, стала дружить с соседями. Ее уважали. Захотелось дочке дворничихи на дискотеку, а подходящей одежды не было. Антоновна невесткино барахло достала:

– Выбирай что надо. Хоть все возьми, – предложила девке. У той глаза загорелись. Ей все понравилось и подошло. Когда вечером пошла мимо мужиков двора, те онемели, оглядев девку:

– Катька! Это ты куда собралась? – спросил старик Прохор.

– На дискотеку! – ответила звонко.

– Во как! А я думал, что на панель. Только там такие тусуются, – не выдержал Борис.

– Сам отморозок! – ответила Катька резко. И тут же получила оплеуху от деда:

– А не груби соседу, козья чума! – учил внучку.

Антоновна… Маленькую, сухощавую бабулю бережно укладывают на носилки, долго смотрят вслед неотложке.

– Мужики! Надо хоронить человека. Ведь вот сын ее отдыхает на Канарах вместе с женой. Нужно самим справиться, – предлагает Порва.

– Я гроб завтра сделаю, – подал голос плотник.

– Ну, а мы могилу выкопаем, бабы помин подготовят, – добавил кто-то грустно. И только Лешка сидел, насупившись, будто воробей под дождем.

Антоновна для него была не просто соседкой. Она стала частью дома и двора. Вон клумба, а цветы посадила Антоновна. Кусты сирени под окнами, это она от своего дома принесла каждый куст и посадила на новом месте. Даже березу переселила под свое окно. На ней ночами соловьи поют. О жизни, о любви.

Нет Антоновны, а соловьи прилетели. Радуют живых. Значит, не зря жил человек, со смыслом, со своей задумкой и мечтой. А и умерла ли она? – задумался человек.

Мать в который раз выглядывает в окно, зовет сына на ужин, тот не торопится домой. И только звонок телефона растормошил:

– Леш, ну давай сегодня встретимся! – звонила Любаша. Смешная девчонка. Когда он звал на свиданье, она отказалась, теперь сама назначает. Что ей на ум взбрело, – удивляется парень.

– Так ты придешь?

– Само собой, но куда и во сколько?

– Давай через час…

– Это уже поздно. Мне завтра спозаранок на работу. Я не успею выспаться. Прости, но это моя беда. Если не отосплюсь, я не человек. Давай на другой день!

– Какой ты скушный, спать ложишься вовремя, а как же весна, любовь? Неужели вся жизнь сплошная проза? Поел и спать!

– Не совсем права, Любашка! Ведь у моего начальника есть привычка поднимать нас среди ночи и посылать на задание.

– И это надолго?

– Бывает до утра, тут, как повезет.

– До утра? С кем?

– С ребятами! Такими же оперативниками. Да ты что, забыла, где и как мы с тобой познакомились? Вспомни, во сколько разошлись, тоже утром. То-то и оно! В нашей работе все непредсказуемо, – назначил свиданье девушке на следующий день.

С Любой Свиридов познакомился совсем случайно. Позвонил в милицию комендант студенческого общежития. Попросил погасить драку. Сказал, что все студенты перепились и теперь стоят на рогах, не отличая своих от чужих. Что в общежитии побиты стекла и теперь пошла в ход мебель, а значит, будут трупы. Каждое промедление подобно смерти. Если что-то случится, вы будете отвечать. Я вас предупредил!

Оперативники выехали в полном составе. Предупреждение насторожило. Но комендант сгустил краски. Действительно, в холле дрались несколько парней. Спорили, кто выпивал в двух комнатах и выставил бутылки за дверь. Со студентами не стали разбираться, а всех проживавших в тех комнатах предупредили о завтрашнем выселении и о том, что вход в общежитие будет для них закрыт. Вот тут начались разборки, кто пил, кто нет, где правые, где виноватые. Разобраться в этом вызвали старосту курса Любу. Свиридов спросил девушку, знает ли она этих ребят и что может сказать о каждом?

– Нормальные ребята, такие же, как мы все. Они отмечали чей-то день рождения. Ни шума, ни скандала, ни драки никто не слышал. Но какой-то придурок выставил за дверь пустые бутылки, поленился вынести в контейнер. А может, кто-то специально вздумал всех засветить и указал коменданту на бутылки.

В общежитии выпивки строго запрещены. Это правило известно каждому. Тут же, как назло, все улики наруже. Ребят выселяют, не слушая никого. Но все мы точно знаем, двое из них даже не нюхают спиртное и попали под одну гребенку с теми, кто пил. Ну, разве справедливо вот так огульно наказывать студентов? Им теперь нужно искать комнаты, снимать их, платить бешеные «бабки», а где их взять? У большинства родители в деревнях и помочь не смогут. Выходит, надо уходить из института, а ведь четвертый курс, обидно, – глянула на коменданта осуждающе.

– А тебе их жаль? Небось тоже с ними в одной компании была?

– Я в ребячьи комнаты не захожу, – покраснела девушка.

– Чего ж вступаешься за алкашей?

– А у вас не бывает праздников? – спросила едко.

– Праздники отмечают дома, но не здесь!

– Общежитие не казарма, наш общий студенческий дом, – ответила Люба задиристо.

– То-то и оно! Дома за такое им по шее наломали б! Смотри, что натворили! Стекла в вестибюле побили, два стула поломали. Ко мне в кабинет вломились, дверь из петель вышибли и у стола ножку сломали. Что еще надо, чтоб мне голову разбили? – негодовал комендант.

– Вас пальцем никто не тронул. А вы как их обозвали? Такое не должно сходить с рук. Мы не позволим оскорблять однокурсников и будем жаловаться ректору. Пусть каждый за свое ответит!

– Ты мне грозишь? Смотри, чтоб вместе с теми отморозками не вылетела! Заступница выискалась! – багровел комендант.

– Зачем нервничаете? Давайте все успокоимся и посмотрим на случившееся со стороны, без амбиций и обид! Ведь вот у вас, наверное, тоже есть дети? – глянул Лешка на коменданта.

– Конечно! Целых трое ребят!

– Наверное, тоже не все гладко бывает и вам нередко приходится их прощать! – спросил Лешка.

– Они ж свои! К тому ж прощенье просят.

– Вы этим студентам тоже не чужой человек. Наверное, и за советом, за помощью к вам бегут и прощенья попросят. Исправят поломки. Главное, их судьбы не сломать, не допустить, чтоб ребята оказались на улице и оставили институт. Слишком высокую цену заплатят за ошибку. Вы сами отец, пощадите и этих. Давайте закончим миром, ни к чему обострять ситуацию. Пусть вас любят здесь. Мне не составляет труда забрать их всех в райотдел, подготовить материалы на них и на вас за оскорбление. Ну что это даст, грязную огласку, всякие слухи по городу, пятна на памяти и реноме, кому такое нужно? Наведите порядок в своем доме сами и докажите, что вы не только хозяин общежития, а и общий, мудрый друг всех студентов, – советовал Свиридов.

Это предложение пришлось по душе. Комендант, растеплившись, послал Любу за ребятами и через десяток минут конфликт был погашен. Студенты остались в общежитии, а Люба, восторженно глядя на Лешку, пригласила оперативника в свою комнату на чай.