Текст книги "Бессмертная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11
Все миры

Призраки прочесали царство духов, отслеживая прорехи в завесе. В данный момент завеса напоминала до предела надутый воздушный шарик, который вот-вот взорвётся. Если не найти способ сломать заклинание, запечатавшее крепость Файрсторм и Дарксайра, он лопнет очень скоро.

Наоми и Макани вернулись на Землю с его бойцами. Они прибыли в место как раз возле почти невидимого магического пузыря, который окружал Замок Сломленных Душ, где ждали Сера, Алекс, Кай и Логан.

– Что вы нашли? – спросил Кай у Наоми, не тратя времени впустую. Должно быть, нерушимый пузырь реально раздражал его.

– Путь на Землю вокруг замка заблокирован, – ответила она. – Демоны защищают все проходы на каждом кругу ада. Сама мощь заклинания сотрясла материю магии завесы, ослабила её. По всему миру формируются прорехи. Подобно той, которую я недавно закрыла в Атлантисе. Вот как заключённые сбежали из ада.

Кай выглядел так, будто только что откусил кусок стекла.

– Ты можешь запечатать другие прорехи?

Наоми очень не хотелось вновь сообщать плохие новости, но…

– Это не поможет. Стоит мне запечатать прореху, как завеса прорвётся где-то в другом месте. Запечатывание прорех – это лишь борьба с последствиями. Нам нужно устранить источник проблемы. Мы должны разрушить заклинание демонов вокруг Замка Сломленных Душ.

– И как мы должны это сделать? – спросила Сера.

Наоми покачала головой.

– Я не знаю.

Она взглянула на замок. По сути это был относительно неприметный нормальный дом, но семья, которая им владела, внесла некоторые кардинальные перемены. Они добавили башни со всех сторон, чтобы сделать его более грандиозным и похожим на замок. Вокруг него имелась даже толстая стена, из которой торчали зубцы. Все эти материальные украшения излишни. В деле отпугивания непрошеных гостей всю тяжёлую работу делал магический барьер, окружавший замок.

– Ну, мы не выясним это, стоя здесь и простужаясь, – сказала Сера.

Она права. И раз уж она упомянула, ветер сегодня был совсем пронизывающим, и особенно посреди ночи. Они вдевятером забились в один из ненормально огромных внедорожников Кая, который Сера окрестила танками, и поехали на поиски ясности.

– Эти чары не могут быть нерушимыми, – сказала Алекс, покусывая нижнюю губу. Она выглядела такой же раздражённой, как и Кай, из-за того, что они не сумели пробиться силой. – Мы должны найти путь внутрь, если будем достаточно упорны.

– То есть, продолжим швырять в него всякие штуки, – сказал Логан.

– Я этого не говорила.

Лицо Логана оставалось спокойным. Похоже, ничто его не смущало. Он был из тех парней, которые с холодной расчётливостью посмотрят в лицо надвигающегося апокалипсиса.

– Но ты думала об этом.

Алекс фыркнула.

– И Драхенбург тоже, – добавил Логан.

– Мы уже пробовали атаковать его силой, – Кай выглядел разочарованным. Ему не меньше Алекс нравилось проламывать барьеры.

– Мы пытались очень старательно, – согласилась Алекс. – Не думаю, что метод грубой силы подойдёт и в этот раз.

Сера развернулась на сиденье, и её лицо осветилось весельем.

– О, действительно?

– Ну, знаешь ли, я не всё решаю методом грубой силы.

– Почти всё, – сказала Наоми.

Алекс пожала плечами.

– Если что-то не ломается…

Наоми и Сера рассмеялись.

– Ну, сейчас сломалось очень многое, – сказала Наоми. – И не самое маловажное из этого – завеса. Если мы не восстановим её в ближайшее время, она порвётся ещё сильнее.

А чтобы восстановить завесу, им нужно разрушить защитные чары вокруг Замка Сломленных Душ.

– Нам нужно подойти к этому с умом, – сказала она, поднимая взгляд к потолку. – А не просто бить с силой.

– Вообще-то, нам нужно и то, и другое, – заявил Макани. – Нам нужно бить с силой и с умом.

– Как? – спросила Наоми.

– Заклинания защитных чар сплетены воедино, связаны вместе, защищают каждый вход и выход из замка во всех мирах. Когда мы атакуем чары в одном мире, чары других миров подпитывают магией осаждаемое место и укрепляют его.

– Нам нужно ударить по чарам во всех мирах разом, чтобы заклинание не смогло подкрепить само себя, – осознал Логан.

– Именно.

– А ты умный, – сказала ему Наоми.

– Я действительно возглавлял армии, – напомнил ей Макани.

– И ты одерживал победы.

– В большинстве случаев, – он неспешно и легко пожал плечами, и его мышцы аппетитно перекатились.

Наоми усмехнулась, чтобы скрыть, что она совершенно неуместно пялится.

– Скромность вам не к лицу, Ваше Величество.

Золотой огонь полыхнул в его глазах. К коже Наоми прилил жар. Она подавила желание начать обмахиваться ладошкой или отпустить плохо замаскированный комментарий, как тут внезапно стало жарко. Стоило только хорошенько выспаться, и её либидо достигало пика.

– Атаковать заклинание демонов с нескольких точек разом – это хороший план, – сказал Кай с переднего сиденья.

– Да, очень умно, – быстро отозвалась Наоми, возвращаясь мыслями к делу. Её тело – уже безнадёжный случай. – Но я не уверена, что это осуществимо. Это потребует такого количества магии.

– Желательно, чтобы это были заклинания, ломающие магию и нацеленные на сильнейшие точки замка, – сказал Валор, когда он и Честити появились в машине.

Хорошо, что призраки могли заставить свои тела просачиваться через предметы, потому что гигантский внедорожник Кая уже переполнен. Хотя немного нервировало смотреть, как голова Валора торчит из левого плеча Логана.

– Самые сильные точки заклинания – это барьер на Земле и барьер на первом кругу ада, – продолжил Валор. – А также барьер на девятом кругу. Если эти барьеры падут разом, всё заклинание должно развалиться.

– Сера, Макани и я можем взять на себя заклинания, ломающие магию, – сказала Алекс.

– Можете ли? Ударить барьер одним таким заклинанием будет недостаточно. Вам нужно будет ударять по нему раз за разом. Снова и снова. На Земле это будет сложно. В царстве духов, где ваша магия непрерывно осушается, это будет… проблематично, – сказала Наоми, выбрав менее категоричное слово, чем «невозможно».

– Духовное царство осушает большую часть нашей магии, но мы всё равно можем использовать чары, ломающие магию, – сказал Макани.

– Ты можешь ломать магию там, потому что ты привык к условиям ада, – ответила Наоми. – Однако даже ты, Макани, слабее в аду, и чем глубже ты забираешься, тем сильнее царство духов давит на тебя, осушая твоё тело и твою магию. Тебе понадобится запасать заклинания, чтобы у тебя не закончилась магия. А на запасание такого количества заклинаний уйдут недели подготовки.

Макани вскинул брови.

– Что случилось с твоим нерушимым оптимизмом?

– Он никуда не делся, но сдобрен здравой дозой реализма. За последние несколько месяцев я видела слишком много, чтобы слепо верить, что это будет просто.

– Ты права. Это будет непросто, – сказал он. – К счастью для нас, последние два месяца я запасал свои заклинания. Каждый магический артефакт в нашем распоряжении заполнен ими до предела.

Наоми разинула рот.

– Я подумал, что нам это понадобится, – он снова пожал плечами, но в этот раз Наоми не стала пялиться. Она всё ещё отходила от шока.

– На данный момент у нас больше пятидесяти магических артефактов, и каждый может вместить минимум пять заклинаний, – тихо сказала она.

– Вообще-то, свыше десяти в каждом. Райли помог мне отточить процесс наслаивания заклинаний в артефакте, – сказал ей Макани.

– Я даже не могу себе представить, как ты умудрился накопить пятьсот заклинаний за два месяца.

Даже если бы он не делал ничего, помимо этого, это всё равно колоссальный труд. Но эти два месяца он наряду с остальными охотился на адских тварей и демонов. Как у него могло оставаться хоть сколько-нибудь свободной магии?

– Я делал это, потому что это единственный способ, – просто сказал он.

Вот это сила воли. Он проделывал всё это, и никогда не выглядел усталым. Наоми, напротив, вечно была уставшей.

– Теперь я чувствую себя ужасно ущербной, – сказала она.

– Не стоит, – сказала Сера. – Тебе приходилось изгонять демонов из носителей и открывать порталы в ад. Это всё равно что бежать марафон под водой. Ещё и с дополнительным грузом. И делать это раз за разом на протяжении многих недель.

Наоми вздохнула. Если бы она раскрыла свою духовную магию годы назад, теперь у неё было бы больше опыта. Ей бы не приходилось разбираться со своей магией параллельно с подавлением вторжения демонов.

– Мы справимся, – с улыбкой сказала Сера. Она выглядела так, будто вообще не спала прошлой ночью.

– Сера и Кай атакуют Замок Сломленных Душ с Земли, – сказала Алекс. – Мы с Логаном возьмём на себя первый круг ада.

– Нам лучше поменяться. У меня больше опыта сражений в аду, чем у тебя, – сказала ей Сера.

Алекс нахмурилась.

– Я бы не назвала умирание в аду «опытом».

Машина вильнула.

– Не врезайся в бетонный разделитель, дорогой, – умиротворяюще сказала Сера, положив ладонь на руку Кая. – Он не виноват, что Алекс драматизирует.

Кай стиснул руль так, будто хотел сокрушить его голыми руками, но всё же вернул машину обратно на середину полосы. Как и Алекс, он явно не забыл, что Сера едва не погибла.

– Если бы твоя сестра умерла в аду, ты бы тоже драматизировала, – сказала Алекс Сере.

– Я лишь частично умерла, и то только на несколько минут.

Алекс проигнорировала её слова.

– Особенно если бы твоя сестра захотела вернуться туда и проделать всё это снова. Ты уже совалась в ад, Сера. Теперь моя очередь. В этот раз ты остаёшься на Земле.

Сера открыла рот, но Кай оказался быстрее.

– Алекс права.

– Алекс беспечна. Она с большей вероятностью погибнет в аду, чем я, – запротестовала Сера.

– Истребитель будет держать её в узде, – сказал Кай.

Алекс так фыркнула, будто не верила, что кто-то может удержать её в узде. Логан выглядел так, будто тоже хотел рассмеяться, но он держался слишком профессионально для этого.

– Вам с Каем всё равно надо быть на Земле, чтобы возглавить армию, которая ворвётся в замок, когда чары падут. В конце концов, они будут намного лучше сражаться под началом того, кого они обожают, – сказала Наоми Сере, похлопав ресницами.

Сера фыркнула.

– Ты мною манипулируешь.

– Может, совсем чуточку.

– Тебе куда лучше удаётся манипулировать людьми, чем этим двум обеспокоенным занудам, – усмехнулась Сера.

Наоми подмигнула ей, затем посмотрела на Макани.

– Сера и Кай берут на себя Землю. Алекс и Логан займутся первым кругом. Нам остаётся девятый круг ада.

– Мне уже не терпится.

Она не могла сказать, серьёзно он говорил или с сарказмом, но подозревала, что на самом деле и того, и другого понемножку.

– Честити и Валор, вы можете быть нашими гонцами, которые будут передвигаться между мирами и координировать наши усилия? – спросила Наоми у призраков.

– Мы с удовольствием поможем подорвать планы демонов, – зловредно отозвалась Честити. Её ненависть к демонам легко понять. И она, и Валор долгое время страдали в их плену.

Машина остановилась перед домом Наоми. Она, Макани и его бойцы выбрались наружу.

– Увидимся на рассвете, – крикнула Сера, и машина уехала.

– Зови, если мы тебе понадобимся, мой принц, – сказала Эмма Макани. – Мы наготове.

Затем она, Брюс и Трой вошли в дом по соседству, где они жили последние два месяца между миссиями в аду.

Наоми и Макани вошли в свой дом через гараж, миновав его кузнечную мастерскую. Наоми пересекла гостиную и сложила оружие в шкафчик возле кухни. Её плечо жалобно запротестовало, когда она убрала лук.

– Ты в порядке? – спросил Макани, наблюдая, как она потирает своё плечо.

– Должно быть, где-то в безумии этого вечера я повредила руку.

Он без единого слова встал за ней и принялся массировать её тело, начиная с шеи и спускаясь к плечам и шее.

– Как хорошо, – она вздохнула.

– Знаю.

Она рассмеялась.

Ладони Макани продолжали массировать её усталые, ноющие мышцы, но он ничего не сказал. Его разум как будто отправился в какое-то очень далёкое место.

– А ты в порядке? – спросила она.

– Не меня сегодня ранили.

– Я не это имела в виду. Твоя сестра служит носителем для демона. Если всё пойдёт по плану, вскоре мы сразимся с ней. Для неё это может закончиться не лучшим образом.

– Моя сестра Лейлани умерла много столетий назад, – холодно произнёс он. – Я без проблем сражусь с Файрсторм и сделаю всё, чтобы остановить демонов. Демон внутри неё к делу не относится. Я много веков назад смирился с её порочностью. Это ничем не отличается.

– Но ведь отличается же. В этот раз внутри неё демон.

– Я могу справиться с Файрсторм.

Голос Макани звучал уверенно, но он ни на секунду не одурачил Наоми. Она знала, что его сердце всё ещё болит из-за предательства сестры. Макани думал, что может просто подавить всю эту боль, и она перестанет существовать. Но Файрсторм была его сестрой-близнецом. Для Драконорожденных магов это означало, что её душа, какой бы извращённой она ни была, переплеталась с его душой. Возможно, её уже не спасти, но если он не даст выхода этой боли, её смерть с таким же успехом может уничтожить и его тоже.

Наоми повернулась к нему лицом.

– Если ты хочешь поговорить об этом, я рядом.

– Я знаю. Просто… я не могу. Пока что нет.

– Ладно, – она прочистила горло. Может, он и не хочет говорить о Файрсторм, но она должна сказать кое-что ещё. – Завтрашнее сражение может повернуться не в нашу пользу, – она обхватила его лицо руками и посмотрела ему в глаза. – Макани, если мы не переживём его…

Он прижал палец к её губам.

– Мы сталкивались с вещами и похуже.

– Действительно? Хуже принцев ада, заручившихся поддержкой других демонов? – она нервно рассмеялась, словно страх мог смыть все её слезы. – Высока вероятность, что мы не выберемся оттуда живыми. Я просто хочу, чтобы ты знал – я не жалею. Ни о чем. Открытие моей магии. Встреча с тобой. Сражения с полководцами демонов и попытки сделать царство духов лучше. Всё это началось с нашей первой встречи. Что бы ни случилось завтра, мы уже внесли свой вклад.

Её глаза защипало от слез, и все размылось.

Макани смахнул влагу с её щёк и поцеловал всё ещё влажную кожу.

– Ты выживешь. Мы все выживем, – сказал он, и в его голосе звенела убеждённость.

– Надеюсь, что ты прав.

– Тут нет необходимости в надежде или в принятии желаемого за действительное. Само собой, я прав.

В этот раз её смешок не был натужным, и Наоми действительно почувствовала себя лучше.

– Я люблю тебя.

Макани обхватил её лицо ладонями.

– А я люблю тебя, Духовный Воин. Больше никаких разговоров о смерти, – он поцеловал её в лоб.

– Ладно, я обещаю вести себя хорошо.

– Отлично, – лёгкое прикосновение его губ к её рту разожгло нечто внутри Наоми. – Однако я не обещаю вести себя хорошо.

Он стянул лямку топа с её плеч и опустил губы к коже, прокладывая дорожку поцелуев по спине. Когда его пальцы прошлись по ленточкам, удерживающим её топ-бюстье, её соски затвердели.

Макани усмехнулся.

– Твоя магия так пульсирует.

Её топ упал на пол, и Макани опустил губы к её груди, проведя языком по соску. Наоми запрокинула голову, и низкий, почти животный стон сорвался с её губ. Не только её магия пульсировала. Её сердце грохотало так сильно, что всё её тело как будто сотрясалось.

Ладони Макани опустились ещё ниже, стягивая её брюки по бёдрам. Его рука прошлась по ноге лёгким как пёрышко прикосновением. У Наоми перехватило дыхание, когда его пальцы задержались на резинке её трусиков.

– Не останавливайся, – взмолилась она с придыханием.

Он окинул взглядом всё её тело.

– Ты такая изумительная.

Наоми сумела выдавить из себя усмешку.

– Продолжай.

– Наоми, – жарко прошептал Макани ей в шею, водя пальцами по кружеву её трусиков. Но вдруг остановился. – Нам нужно поговорить, – серьёзно сказал он, посмотрев ей в глаза.

– Сейчас? – выдавила она, и её голос напоминал нечто среднее между смехом и рыком. Её бедра сжались от отчаянного предвкушения.

– Это важно.

Как и это – их редкий момент интимной близости в море безумия, бушевавшего вокруг них. Она нуждалась в нём. Ей нужно соединиться с ним, любить его, стать единым целым с ним – не только с его телом, но и с его душой и магией. И его сердцем.

Наоми привлекла Макани ближе, целуя глубоко и свирепо, упиваясь им с ненасытным аппетитом. Её руки грубо дёргали его одежду. Она не собиралась успокаиваться, пока вся ткань между ними не исчезнет.

Она улыбнулась, глядя на его обнажённого перед собой, упиваясь созерцанием его голого мускулистого тела. Тела воина.

– Это важно, – повторил Макани, в этот раз уже хрипло.

– Будет ли это всё ещё важно завтра? – лукаво спросила она.

– Да.

– Тогда это может подождать, – она подцепила пальчиком резинку своих трусиков и стянула их, бросив на пол кухни. Затем она запрыгнула на стол и развела ноги.

Низкий стон, сорвавшийся с его губ, ощущался как дыхание пламени на её припухших влажных губах. Это превратило её либидо из здорового возбуждения в сокрушительную похоть. Макани широко раскрыл глаза, в золотых глубинах полыхнула магия, и он окинул взглядом её тело.

Теперь он в её распоряжении.

– Я в твоём распоряжении сейчас и навеки, – торжественно заявил Макани, шагнув вперёд.

Должно быть, Наоми настолько опьянела от желания, что сказала это вслух.

Он схватил её и грубо дёрнул к себе. Кончиками пальцев он впился в её спину с ожесточённой чувственностью. Он вошёл в неё, одновременно ворвавшись языком в её рот, и Наоми вскрикнула. Но этот крик быстро превратился в хищный, отчаянный стон.

Его ладони стиснули её бедра, и Макани начал двигаться быстрее, свирепость его толчков заставила её издать второй крик. Каждый толчок вызывал в ней новую вспышку ослепительного жара. Она крепко прижимала его к себе, дыша неровно и часто.

Тело Наоми сотрясали спазмы, превращавшиеся в блаженное забвение, поглотившее каждую её мысль, каждый её вздох. Волны удовольствия прокатывались по её телу, заставляя Наоми утопать в пламени. Само её нутро задрожало, и Макани издал низкий гортанный рык.

Он отстранился ровно настолько, чтобы положить ладони на её щёки и посмотреть на неё так, словно она была самой прекрасной женщиной на свете.

– Мы даже не добрались до кровати, – сказала Наоми, охваченная нехарактерной скромностью.

– Не волнуйся. Я об этом позабочусь, – он произнёс это так, будто говорил не только об их текущей проблеме. Он имел в виду все их проблемы.

Медленно, аккуратно Макани поднял её и понёс вверх. Она начала клевать носом ещё до того, как они добрались до верха лестницы.

Он осторожно опустил её на постель.

– Отдыхай, – он поцеловал её в щеку. – Тебе понадобятся все твои силы в предстоящем сражении.

Утомление в сочетании с теплом полного и безграничного удовлетворения увлекло Наоми под бархатный полог сна.

Глава 12
Сломать магию

Когда Макани разбудил Наоми на следующее утро, солнце ещё не встало. Она привыкла считать семь утра нечестиво ранним временем суток, но после начала этой охоты на демонов два месяца назад ей пришлось пересмотреть своё определение «нечестивой рани».

Наоми вытащила себя из кровати, разминая отяжелевшие конечности. Она лишь хотела, чтобы эта охота на демонов закончилась, и она наконец-то сумела бы отдохнуть и перезарядить свою магию. Может, устроить себе отпуск, где она будет только лежать на пляже целый день и пить супер-сладкие тропические коктейли с магией.

К тому времени, когда она, Макани и его бойцы добрались до Замка Сломленных Душ, правоохранители уже собрались снаружи магического пузыря. Файрсторм и Дарксайр никак не могли не заметить армию, ждущую на их пороге. В этом и весь смысл. Они будут смотреть на армию, пытающуюся вломиться в их парадный вход – и демоны внутри них не увидят две другие команды, отправившиеся в ад.

Если им повезёт, они сумеют сломать чары в аду до того, как демоны осознают, что происходит, и пошлют зверей, полководцев и низших демонов, чтобы их остановить.

Пока правоохранители начали устраивать шумиху, бомбардируя пузырь, Сера ждала возле Кая, приберегая свою магию. Наоми открыла проход на первый круг ада, оставив Алекс, Логана и бойцов Макани возле жутковатого чёрного замка. Честити парила над Алекс, выжидая.

– Когда получишь сигнал, ударяй по замку и грозе как можно большим количеством заклинаний, ломающих магию, – сказала Наоми Алекс.

Алекс стукнула кулаком по ладони.

– Мне уже не терпится.

В замке взревели монстры. Вот вам и элемент неожиданности. Паладин и Парагон, должно быть, осознали, где их уязвимость. Если бы Наоми была честна сама с собой, она бы призналась, что с самого начала знала: этот обман не сработает. Принцы ада скрывались от них месяцами. Они определённо не глупы.

Логан повернулся лицом к приближающейся стае адских тварей. Эмма, Трой и Брюс встали бок о бок с ним.

– Иди, мой принц. Мы защитим Алекс от зверей, пока она творит свои заклинания, – сказала Эмма.

Наоми открыла проход прямо в центр ада. Она, Макани и Валор прыгнули туда.

Сегодня на девятом кругу стояла жаркая и сухая погода с изрядной примесью серы, как и в любой другой день. Когда тысячу лет назад демоны пришли в царство духов, они исказили глубинные круги под свои вкусы.

– Давайте поспешим, – сказала Наоми, чувствуя, как её язык обжигает пепел.

Алекс и Макани слабели с каждым мгновением, потому что царство духов медленно осушало их магию.

Скелеты крылатых лошадей отделились от рушащихся стен замка, появившись из круживших вокруг черных частиц. Они направились к Наоми и Макани.

Наоми взглянула на Валора, который парил в воздухе.

– Подавай сигнал.

Призрак кивнул, затем исчез.

– Вперёд, – сказала Наоми Макани.

Он двинулся в сторону грозы. Его пальцы сомкнулись на амулете, свисавшем с его шеи. Лошади-скелеты заскакали вперёд, и из их ноздрей выходил кислотно-зелёный дым. Наоми натянула свой лук, воспламенив стрелу специальной смесью завихряющейся розовой и белой духовной магии.

Макани выпустил первое заклинание, ломающее магию. Гроза задрожала. Зарокотал гром, которому ответили два рёва – эхо заклинаний Серы и Алекс, которые дрожью пронеслись по чарам, тянувшимся между мирами как огромный парус.

Одна из лошадей прыгнула на Макани, и из её копыт показались зазубренные лезвия. Наоми вогнала стрелу ей в грудь. Зверь застыл в воздухе. Слой магии прокатился по его телу, поглощая его полностью. Раздался тихий хлопок, и зверь разлетелся на куски.

Макани вновь ударил по буре своей магией. Облака заклубились ещё быстрее. Звери продолжали наступать. Наоми не переставала стрелять, а Макани не переставал швырять заклинания в чары. Его кожа заблестела от пота. Лицо исказилось от боли. Ад причинял ему боль.

Но он наносил намного больше урона. Облака рассеивались. Треть из них уже растворилась. Их план работал.

Пауки размером с собаку выбрались из окон замка и густым чёрным ковром рассыпались по рушащимся каменным стенам. Дыхание Наоми на мгновение сбилось, но она повернулась лицом к армии адских пауков, а Макани раскрыл свой магический наручный браслет и выпустил в грозу следующую череду заклинаний. Они грохотали в темных облаках как фейерверки.

Колючие пурпурные щупальца вырвались из земли и кинулись на Макани. Наоми сотворила вокруг него стену духовной магии, чтобы оградить от разъярённых растений. Над их головами шторм кружил и рокотал. Молния ударила вниз, едва не попав в Наоми. Ещё один разряд отколол кусок барьера из духовной магии вокруг Макани. Ад швырял в них всё, что имелось в его распоряжении. Наоми лишь надеялась, что все сумеют продержаться достаточно долго. Она серьёзно сомневалась, что Сера и Алекс там окружены леденцами и дружелюбными котятками.

– Как успехи? – спросила Наоми у Макани, заглушая скрежет пауков и щупалец, бивших по её барьеру духовной магии.

– Я израсходовал почти все свои магические камни, – произнёс он зловеще спокойным голосом. В жару сражения, когда всё принимало по-настоящему плохой оборот, он становился совершенно хладнокровным.

Каждый из его магических камней был набит примерно десятью заклинаниями. Гроза над их головой почти рассеялась, но и его запасы магии заканчивались. Сейчас он расходовал последнюю партию. А шторм выглядел так, будто он ещё в состоянии отбиваться. Макани выпустил в грозу последний залп заклинаний. Все они отдались слабым эхом, как далёкие пушечные выстрелы.

Цвет и свет заполыхали по небу. Остатки шторма растворились, и всё пропало. Они это сделали! Они разрушили неестественный клей заклинаний, тот клей тёмной магии, который сжал воедино круги ада и порвал завесу.

Наоми выстрелила в завесу заклинанием, зарядив ту своей духовной магией и усилив способности завесы к самовосстановлению, чтобы прорехи заделались сами собой.

Хор разъярённого рёва ответил на её заклинание – крики демонов вдали. Они надвигались.

Наоми нужно было вытащить отсюда себя и Макани, но он едва держался на ногах. Ад сокрушал его, хоронил под весом своей магии.

Наоми было не намного лучше. Сражение осушило её. Она попыталась создать проход в завесе, чтобы вернуться обратно на первый круг, но её магия издала лишь слабую вспышку. Как зажигалка, в которой закончилось топливо.

«Мы умрём здесь».

– Мы не умрём, – заявил Макани, положив ладони на её плечи.

Она озвучила свои страхи вслух? Или он просто прочёл эти страхи на её лице?

– Я верю в тебя, – сказал он ей. – Ты самый сильный Духовный Воин, которого я когда-либо знал, – он поцеловал её в лоб.

– Ну, кто я такая, чтобы спорить с Принцем Тихоокеании? – спросила Наоми с вымученной улыбкой, затем сквозь боль создала проход в завесе.

Она взяла Макани за руку и вытащила его за собой на первый круг ада. Они едва не свалились на Алекс.

– Мы пробились, – Алекс смотрела на небо, широко улыбаясь.

Логан обозревал небо с меньшим энтузиазмом.

– Нам нужно вернуться к остальным.

Густые пурпурные облака, переплетавшиеся с нитями серебра, накатывали на них. Эти серебристые нити были духами, душами мёртвых людей. Духи сильнее и быстрее призраков – и сотни таких духов направлялись сюда как шторм.

– Демоны послали их сюда, – заметил Валор, паря возле Честити. – Чтобы убить вас.

Он прав. Наоми чувствовала путы демонической магии, контролирующей призраков, направлявшей их действия.

– Нам вновь нужна твоя изумительная магия, любовь моя, – сказал Макани.

Наоми усмехнулась.

– Не надо льстить мне, Ваше Величество. Я и так собиралась сделать это. Я не собираюсь допускать, чтобы этот шторм духов обрушился на нас.

Духи не могли покидать царство духов. Если они сбегут на Землю, духи не сумеют последовать за ними.

– Мы смиренно ждём, – сказал Макани.

– Само очарование, – усмехнулась Наоми.

Она посмотрела на потолок духов. Всё небо переполнилось светящимися, блестящими, нематериальными серебристыми силуэтами.

Наоми сосредоточила свою магию в одной точке, создавая проход в завесе. Боль пронзила её туловище, расходясь по рукам и ногам. Такое чувство, будто она только что пробила головой кирпичную стену. Заклинание причинило намного больше боли, чем раньше – даже по сравнению с самым первым разом. Магический проход был шатким, подрагивающим, но всё же проём открылся.

– Запрыгивайте, пока он не захлопнулся, – сказала Наоми.

Они поспешили в проход. Духи нырнули вниз, пытаясь последовать за ними. Они отскочили от стенок, гневно заверещав и рассыпаясь на части. Их серебристые тела вновь обрели форму, и они попытались ещё раз. И ещё раз. И ещё. Они не сдавались, и нескончаемый грохот их взрывающихся силуэтов отражался от стен прохода как бомбёжка. Демоны должны были знать, что духам закрыт ход на Землю, но они продолжали выпускать своё раздражение, колотя ими по проёму.

Наоми вышла и оказалась в разгаре битвы. На Земле чары вокруг Замка Сломленных Душ тоже пали. Силы Кая схватились в кровавой битве с воинами Дарксайра и Файрсторм. Они уже проломили забор и проделали внушительную дыру в передней части здания. Алекс и Логан гнались за парой гигантов, которые чинили проблемы армии Кая.

– Рада вновь видеть тебя, Наоми, – Сера сотворила заклинание землетрясения, которое поглотило оборотня. – И ты прибыла как раз вовремя. Мы почти пробились к Файрсторм и Дарксайру, – она подняла руки в воздух, призывая порыв ветра, который отбросил булыжник, брошенный телекинетиком. Всё это время она не переставала бежать к замку.

Наоми старалась поспевать за Серой и потоком воинов, которые бежали за ней. Они одолевали защитников замка, не останавливаясь ни на секунду. У неё всё выглядело так просто. Она продолжала атаковать в полную силу, хотя должна быть осушена после сотворения тех ломающих магию заклинаний, которыми она швырялась в барьер перед тем, как он пал.

Предвкушение и тревога сплелись внутри Наоми, когда их силы прорвались через разрушенные ворота замка. Они уже так близки к демонам. Они не могли сдаться сейчас, как бы ни горели измотанные мышцы Наоми, как бы ни раскалывалась её голова. Она заставляла себя бороться, потому что она обязана; другого пути нет. Последние два демона в пределах её досягаемости, и она пошлёт их обратно в ад. Она покончит с этим двухмесячным кошмаром. Тяжело дыша, хватая ртом воздух, терпя боль, она чувствовала себя так, будто её ноги сами переступают и тащат её тело заодно.

Райли и Дал запрыгнули в ещё одну дыру в замковой стене. Дал прикрыл Райли защитным барьером, когда тот кинул заклинание в бутылочке. Стеклянные стенки разбились о заколоченные двери в конце коридора. Заклинание Райли разинуло свои челюсти, и магия с рёвом пробудилась к жизни, как взбешённый зверь. Дымчатый силуэт волка запыхтел и сдул двери с петель. У Райли имелся талант к зельям, и среди всех знакомых Наоми ему не было равных.

Они все ринулись в открывшийся проем и оказались в чрезвычайно грандиозном, золочёном тронном зале. В дальнем конце стояло два чёрных трона, но Дарксайр и Файрсторм на них не оказалось. Вместо этого вокруг тронов рыскали адские твари. Должно быть, их тут минимум тридцать. Львы и ящерицы, тигры и тарантулы, медведи и быки – все они сочились адской магией.

Наоми просканировала комнату. Дарксайра и Файрсторм нигде не было видно.

Логан ринулся в сторону, метнув два ножа. Они упали на землю с двумя гулкими ударами. Логан продолжал быстро метать ножи, двигаясь так стремительно, что все его тело превратилось в размытое пятно. Все ножи попадали на пол.

Дым закружился и открыл Дарксайра и Файрсторм, у ног которых лежали ножи Логана. Видимо, их заклинание маскировки не работало против его обострённых органов чувств.

– У тебя вообще стыда нет? – прорычал Макани, обращаясь к Файрсторм. – Прячешься как трусиха, боишься посмотреть мне в лицо.

Файрсторм рассмеялась. Этот звук был одновременно прекрасным, трагичным и безжалостным.

– У меня нет оснований бояться тебя, хоть ты и привёл армию к моему порогу, затеяв эту ничем не обоснованную атаку.